Преодолевая Судьбу

Когда Мэдисон проснулась, грязной нательной сорочки Эну на полу уже не было. Ночная ваза была пуста и чиста, а в кувшине была свежая вода. Похоже в эту ночь она спала очень крепко, что не слышала рабыню. Девушка налила в тазик воду и начала умываться, когда дверь каморки открылась и в проёме появилась Элинора. В плаще и с дорожной сумкой. МакДауэл взяла полотенце и быстро вытерев руки и лицо, подошла к Перси. Она очень нежно поправила рыжую прядку, выбившуюся из-под чепца. - Ты обещаешь, что поедешь в Узберн? - А куда мне ещё ехать, миледи? – усмехнулась Элинора. Она пыталась быть спокойной, но дрожь в голосе её выдавала. Мэдисон поласкала её щёку и наклонившись, начала её целовать. Брюнетка выронила сумку и обвила шею любимой. Обе девушки плакали из-за предстоящей разлуки. МакДауэл поцелуями смывала слёзы со щёк Элиноры. - Овечка моя, не плачь… Я приеду после нового года, - она взяла лицо Перси в ладони и пристально посмотрела в её глаза. – Ты только жди меня. - Я буду ждать тебя, Свон. Я всегда буду тебя ждать, что бы ни случилось. Я люблю тебя… - последние слова брюнетка прошептала очень тихо. В губы Мэдисон. И девушка скорее почувствовала, чем услышала это признание. - Девочка моя… Нора… Тут в комнату постучали и девушки отпрянули друг от друга. Обе постарались вытереть слёзы. - Да, кто там? – спросила МакДауэл. - Миссис Эрскин, - в дверь просунулась рыжая макушка Билли. – Ой! – макушка исчезла. Мэдисон посмотрела на себя, а потом на Элинору и девушки рассмеялись. Госпожа была в одной сорочке, что было очень неприлично. - Ты его напугала до смерти, - сказала Перси. МакДауэл накинула халат и крикнула: - Билли, ты чего хотел? Рыжая голова, но с зажмуренными глазами снова просунулась в дверь. - Ми… миссис Эрскин, мне... мне очень жаль… Я сожалею. - Да заходи, пацан, - смеясь, сказала МакДауэл. – И глаза открой. Мальчик вошёл с опущенной головой. - Ми… миледи. - Так, Билли, ну хватит уже, - спокойно сказала Мэдисон и подойдя к мальчику, взяла его за подбородок, заставив поднять голову. Тот с удивлением посмотрел на хозяйку, которая помнила, как его зовут. Мистер Эрскин называл его то Томми, то Джонни, то даже Патриком. В последнем случае, наверное, чтобы намекнуть на его ирландское происхождение. Но никак не Билли. - Мисс МакЭлрой просила зайти мисс Перси, перед тем как она уйдёт, - ответил мальчик. – Как ваша спина? – вдруг осмелился спросить он и испугавшись своей дерзости, втянул голову в плечи. Но он и правда переживал. Ему вчера было очень страшно, когда мистер Эрскин избивал горничную его госпожи. Он общался с мисс Перси, и она ему казалась очень хорошей. Она была похожа на леди. И очень доброй по отношению к нему. - Я переживу, мальчик мой, - улыбнулась девушка. – Мы же ирландцы, - и она подмигнула ему. Билли посмотрел на Мэдисон, и та ему улыбнулась. - Во мне тоже есть частичка ирландской крови, Билли, поэтому хочу, чтобы мы с тобой были друзьями, - и блондинка неожиданно потрепала мальчишку по рыжей шевелюре. – Ладно, можешь идти. Мисс Перси сейчас придёт к мисс МакЭлрой. Билли расплылся в беззубой улыбке: у мальчика не было двух передних молочных зубов и от этого он выглядел очень забавно. Когда Билли исчез за дверью, Мэдисон повернулась к Элиноре и взяла её за руки. - Я приеду, обязательно. - Я знаю, - Перси легонько поцеловала Мэдисон в губы. – Прости, мне нужно идти. - Подожди, - Мэдисон расцепила руки и подойдя к туалетному столику открыла шкатулку с драгоценностями. – Мой муж обвинил тебя в краже… Что ж. - Мэдисон… - Нет, серьги с бриллиантами я тебе не дам, - улыбнулась блондинка. – Слишком подозрительно будет принимать в ломбарде такую вещь от тебя. Но вот мельхиоровый браслет с кораллами… - Мэдисон, не надо… - всё ещё пыталась возразить брюнетка, но понимала, что это будет тщетно. - Надо. Я знаю твою тётю. А так, у тебя будет хотя бы немного денег до тех пор, пока я не приеду. - У меня есть деньги, Мэдисон! Тут МакДауэл посмотрела на Элинору и улыбнулась. Она разжала кулак, и Перси увидела серебряное колечко с изумрудом. Брюнетка вздохнула и покачала головой. - Не отказывайся, овечка. Это колечко мне подарил мой брат. Я хочу, чтобы оно было у тебя, как знак моей любви. Если ты откажешься… Но Элинора приняла кольцо и даже позволила его надеть себе на мизинец, так как то оказалось маленьким: Мэй подарил его сестре на двенадцатилетние. А потом она зашла к мисс МакЭлрой. И впервые увидела на губах женщины улыбку. - Я не верю в то, что говорит мистер Эрскин, Элинора. Я верю, что ты – честная девушка и никак не могла украсть серьги леди. - Спасибо, мисс МакЭлрой. Я их не крала и миледи сможет это подтвердить. - Знаю, девочка моя. – женщина открыла один из ящиков своего стола и перед Перси оказалось три соверена. - Мисс МакЭлрой? – удивилась девушка. - Бери-бери, я думаю, что тебе они будут нужны. Больше, к сожалению, дать не могу, Элинора. Бери и уходи, пока не проснулся мистер Эрскин. Элинора пробормотала слова благодарности и, взяв деньги, вышла из комнаты экономки. У неё были собственные небольшие сбережения. Браслет, что дала Мэдисон, она сдаст в ломбард. И мисс МакЭлрой вдруг дала ей три суверена. У неё было достаточно денег, чтобы прожить до нового года в достатке. А там, где-то в середине января, приедет Мэдисон. Колечко на мизинце грело её сердце и было доказательством её чувств. Сегодняшнюю ночь ей, скорее всего придётся провести в комнате гостиницы. Наступало Рождество. А на станции она выяснила, что дилижанс, идущий через Узберн будет лишь через два дня, а значит ей придётся провести в отеле больше, чем одну ночь. Это было не страшно: деньги у неё были. И через какое-то время она толкнула дверь над вывеской «Постель и бифштекс. У бабули Лукас». Это был паб и гостиница. А потом был завтрак. После полудня капитан преподнёс своё Рождественский «подарок» графу Дебри. А вечером, во время обеда у Мэдисон вдруг закружилась голова. - Я прошу прощения, - МакДауэл отодвинула тарелку со свиной рулькой и жареным картофелем. – Я буду только чай. - Нам стоять службу всю ночь, если ты грохнешься в обморок, ты меня опозоришь, Мэдисон! – спокойно сказал Стивен. - Если я это съем, то меня вывернет к чёрту! - не сдержалась девушка. Эрскин отставил бокал с вином и недовольно посмотрел на жену. Но та прикрыла глаза, ощутив сильную слабость. Если бы МакДауэл была на ногах, ей показалось, что она точно бы могла не устоять. - Что бы там у тебя не случилось, обязана сегодня присутствовать на службе, лапочка. Ты меня поняла? Ты моя жена, а я – служу Его Величеству, королю Георгу III. Боже, храни его душу! Когда Эну затягивала корсет у Мэдисон вдруг снова закружилась голова и она сползла вниз по кроватному столбу, закрыв глаза. - Этот корсет меня когда-нибудь доконает, - прошептала МакДауэл, вытирая со лба холодный пот. - Госпожа... - Да знаю я, - Мэдисон с трудом встала на ноги, перед глазами всё плыло. А нужно ещё будет отстоять всю ночную службу в аббатстве. Эну продолжила своё занятие. Без Перси это было делать сложнее, но блондинка не хотела, чтобы кто-то из безмозглых горничных помогал рабыне. У них есть и свои дела. Но когда в очередной раз негритянка сделала резкое движение, затягивая китовый ус, Мэдисон совсем стало плохо, голова закружилась, и она едва успела склониться над ночной вазой. Всё то немногое, что она съела за обедом, оказалось горшке. Девушка выругалась. Этого ещё не хватало! Вообще, она редко жаловалась на здоровье. Разве что иногда страдала болями при женских делах. Месячные! Мысли, пришедшие в голову девушке её не понравились. Да нет. Не может быть! Задержка была небольшой, и девушка даже не обратила внимания на это. Нет-нет-нет! Она не хочет детей! Тем более сейчас и тем более от капитана! Эну, тем временем, смочила полотенце из кувшина и подойдя к госпоже, хотела помочь ей освежиться. Но МакДауэл вырвала из её рук полотенце и сначала делать это сама. - Не такая я уж и беспомощная, - пробормотала девушка. - Я знаю. Но теперь вам будет необходима помощь. - МакДауэл отняла полотенце от лица и, нахмурившись, посмотрела на рабыню. – Сделать вам чай с мятой и мёдом? Моей бывшей хозяйке помогало при тошноте, когда она ходила беременная. - Как ты…? Негритянка пожала плечами. - Думаю, я права, миледи. Посмотрим через пару недель. Так я вам заварю мяту? Блондинка вздохнула. - А у тебя нет ничего, чтобы избавиться от этого? Рабыня покачала головой. - Бабка моя знала тайны Вуду, но мне к сожалению, не успела их передать. - Хорошо, - обречённо вздохнула Мэдисон. – Тогда давай чай. Только ничего никому пока не говори, поняла? - Да, госпожа. После тёплого чая с мятой и мёдом, Мэдисон и правда стало немного легче. Каким-то чудом МакДауэл сумела простоять всю службу, но она прошла для неё, словно в тумане. Может быть, если бы не цепкие пальцы мужа, поддерживающие её за локоть, она бы и не устояла. А так, она даже смогла сделать вид, что подпевает псалмам, славящих рождение Христа. Похоже, у её супруга было хорошее настроение, так как на обратном пути он не сказал ни слова, и она смогла даже немного подремать. Вечером в Сочельник Элиноре не хотелось находиться в общем зале, поэтому она попросила обед в номер. Деньги у неё были, и девушка решила себя немного побаловать, заказав сосиски в беконе под клюквенным соусом, брюссельскую капусту и кружку тёмного эля. Ровно в восемь часов, как она и просила, в её комнату постучали. Перси открыла дверь и увидела на пороге девушку, которая давала ей ключ от номера. Девушка выглядела очень смело, если не сказать, что даже немного вульгарно: чёрные волосы, хоть и были собраны, но с обеих сторон были заманчивые кручёные прядки, корсаж поднимал красивую грудь и взгляд невольно падал на неё, а юбка приоткрывала ноги больше, чем это было позволено благопристойной девушке. Девушка ставила заказ Элиноры на стол, и Перси чувствовала, как та краем глаза за ней наблюдает. - Могу я узнать, почему такая красивая леди и одна в Рождество? Элинора хмыкнула: - Я не леди. А вы очень любопытны…? - Рита, - девушка посмотрела на неё и широко улыбнулась. - Меня зовут Рита. Да, это была именно та Рита Лукас, с которой пару лет назад переспала Мэдисон. Рита практически не изменилась и всё так же любила соблазнять девушек. Как она чувствовала, что они сделаны из того же теста, что и она, Лукас не отдавала себе отчёта. Но глядя на Перси, ей казалось, что та тоже предпочитает сапфическую любовь. - Элинора, - ответила Перси. Пока девушка не сделала ничего предосудительного, поэтому она вернула ей улыбку. - Мой дилижанс будет только через два дня. Я еду домой. Поэтому мне нужно было где-то остановиться. - Домой к мужу? – Элинора покачала головой и немного напряглась. – К жениху? - Рита? Чего вы хотите? – уже без улыбки холодно спросила Перси. - А может быть к подруге? – шёпотом спросила девушка, сделав шаг к брюнетке. Элинора вздрогнула. - Откуда… ? – она посмотрела на перстенёк на мизинце и прикрыла его. Рита подошла вплотную к Элиноре и неожиданно провела тыльной стороной ладони по её щеке. - Она ничего не узнает, обещаю. Я хочу провести эту Рождественскую ночь с тобой. Позволь мне… Девушка выронила поднос и положила руку Элиноре на талию, притянула к себе и нежно коснулась её губ поцелуем. Вначале губы Перси открылись навстречу пухлым и вкусным губам Риты, но не прошло и нескольких секунд, как Перси пришла в себя. Не грубо, но она оттолкнула девушку. - Прости Рита. Но нет. Я не могу. - Лукас не могла понять, что произошло. Вот только что она целовала эту красивую девушку и вдруг она её отталкивает и говорит, что не может. Почему? Видя непонимание на лице Рита, Перси снова улыбнулась. – Ты, наверное, хорошая девушка, Рита. И в другой ситуации я, наверное, согласилась бы на твоё предложение, но не сегодня. И, наверное, никогда. У меня есть любимый человек. И это будет изменой ему… Ей… Но мы можем провести эту ночь вместе как друзья, если ты свободна и у тебя нет никаких планов. И девушки на самом деле всю ночь провели вместе. Они болтали, пили эль. Рита ушла от Элиноры только под самое утро, поняв, что у неё вдруг появилась настоящая подруга. Если они когда-нибудь снова увидятся…