Преодолевая Судьбу

- Ты не получала письма? – удивлённо спросила Мэдисон. Они шли по направлению к замку. МакДауэл держала коня под уздцы, а рядом шла Элинора со своим небольшим скарбом. Они были уже примерно на полпути, когда блондинка протянула руку, забрав дорожную сумку у девушки, чтобы та немного передохнула. - Миссис Бейли мне ничего не сказала, - голос Перси был уставший. - Садись на Рудольфа. Ты едва стоишь на ногах. На что бюретка лишь усмехнулась. - Я в порядке, - и дёрнувшийся шрамик над верхней губой заставил сердце Мэдисон затрепетать. Будь её воля, она бы вышвырнула конюха из Узберна. Но хозяином в имении был отец, а пререканий к Моргану у него не было никаких: свои обязанности он исполнял исправно. Блондинка поставила сумку на землю и притянув Перси к себе за талию, коснулась её губ поцелуем. Девушка вздрогнула, но её губы открылись, позволив МакДауэл углубить поцелуй. - Ты вернулась, - прошептала Элинора. - Я же обещала, - улыбнулась Мэдисон. – Моя овечка, - она накрутила медную кудрявую прядку, выбившуюся из-под чепца на указательный палец. Зимой темнеет рано, да и собирались тучи, обещавшие или дождь, или мокрый снег. Поэтому девушкам не стоило задерживаться на дороге. И несмотря на то, что в сапоге у блондинки был охотничий нож и у седла висела кобура с пистолетом, в сумерках всё же было небезопасно. - Ты и правда хочешь, чтобы эта женщина снова работала в нашем доме? После того, что она… - рука Одри с чашкой чая дрогнула и чашка со звоном коснулась блюдца. Мэдисон нахмурилась, переведя взгляд с матери на отца и обратно. Девушка уже переоделась в подобающую одежду, не желая шокировать родителей. Неужели и до них дошли слухи про её отношения с Перси? Неужели Эрскин посмел рассказать всё Найджелу и Одри? Или это сделал кто-то другой, кто осведомил об этом её мужа? - Я не позволю воровке жить под одной крышей с нами! – строго сказал мистер МакДауэл. Мэдисон спиной почувствовала, как стоящая сзади неё Элинора напряглась, словно струна. - Она не крала серьги, Элинору оболгали. Я не знаю, кто. Но рано или поздно я это выясню, - спокойным тоном ответила блондинка. – Но никакой пропажи я не обнаружила. - Ты хочешь сказать, что капитан ошибся? – спросил Найджел. - Он просто не захотел разбираться, но я ручаюсь… - Мэдисон! – Одри отодвинула от себя чашку и встала из-за стола. Это далось её с трудом: женщина была необъёмных размеров. Она положила руки на живот и нахмурилась. – Мы с отцом… Оу… - глаза женщины расширились. Она перевела взгляд на мужа. – Найджел… Началось… Мужчина вскочил на ноги и подхватил, готовую рухнуть жену, за талию. - Нужно послать за Уэйлом! Мэдисон! Нет, я сам должен за ним поехать, - МакДауэл почувствовал, что дочь уже была готова сорваться с места. Элинора поставила сумку на пол и вышла из-за спины блондинки. - Езжайте за доктором, мистер МакДауэл. Мы с э… - Перси на мгновение посмотрела на Мэдисон, но потом вернула взгляд МакДауэлу. - С миссис Эрскин присмотрим за вашей женой. Медлить нельзя. - Родная, я быстро, - Найджел поцеловал жену в висок. Элинора с Мэдисон осторожно приняли женщину, приобняв её за талию, а Найджел помчался прочь из гостиной. - Я не дойду… - простонала Одри. - Миссис Эрскин, вы сильная женщина, - приободрила Одри Перси. – Вы справитесь. - Этот ребёнок меня убьёт! – простонала беременная. Но она всё же смогла начать передвигаться в сторону спальни, оставляя за собой водянистый след. У женщины отошли воды и начались схватки. Всё происходило слишком быстро! Элинора помогла Мэдисон довести Одри до её комнаты, раздеть до нательной сорочки и уже уложив ту на кровать, пошла к двери. - Я прикажу вскипятить воду, ты найди чистые простыни и что-нибудь, во что можно будет потом укутать малыша. И согрей всё это у камина! Хорошо? МакДауэл кивнула. Одри же не понравился слишком решительный тон служанки, но она ничего не могла возразить. Позже, она выскажет ей, как нужно разговаривать с господами. А то взяли себе привычку быть высокомерными! И скоро Найджел привезёт Уэйла и тогда она сможет быть спокойной, что роды пройдут хорошо. Господи, как же её разрывает изнутри! В день, когда появились близнецы на свет, она не испытывала таких болей. Схватки не были такими интенсивными. Что же с ней сейчас? Ребёнок очень сильно рвался наружу или и правда хотел её убить? Она сжала руку дочери и едва не закричала. Но нет, она не позволит себе кричать, словно какая-то крестьянка! Она – леди. - Мама, я должна отлучиться. Элинора сказала, что нужны простыни. - Эта девка командует тобой! – выдохнула женщина. - Думаю, доктор попросил бы сделать то же самое, - спокойно ответила блондинка. Мэдисон высвободила свою руку и пошла выполнять указания Перси. А Одри едва сдерживалась, чтобы не закричать. Она сжимала простыни пальцами. Лоб миссис МакДауэл покрыла испарина. Как ей не хватало сейчас присутствия мужа. Но это было невозможно, даже если бы от был сейчас в замке. Муж не имел права присутствовать при родах. Доктор Уэйл с помощницей появился в замке лишь спустя примерно час. Но к его приезду всё уже было готово. Мэдисон периодически вытирала испарину со лба роженицы, Элинора сидела рядом и при виде доктора кивнула и просто сказала: - Вы вовремя. Показалась головка. - Мисси, помоги мне помыть руки. А всех остальных попрошу выйти. Мисси была девушкой примерно одного возраста с Мэдисон и Элинорой. МакДауэл знала, что до этого у доктора Уэйла в помощницах была миссис Стюарт, пожилая женщина, которой было уже около семидесяти лет. Похоже, преклонный возраст женщины уже не позволял ей ассистировать доктору. Мисси сделала книксен и поспешила выполнять указания Уэйла. А Мэдисон с Элинорой вышли за дверь, где в коридоре стоял обеспокоенный Найджел. И хотя казалось, что Мисси смотрела в пол, Мэдисон заметила на себе странный, будто оценивающий взгляд. Хотя, может быть ей показалось? В комнате был тусклый свет, исходивший от камина и свечей. - Всё хорошо, папа, - улыбнулась блондинка. Ей хотелось верить в это. Она чувствовала спокойную организованность Перси до этого, когда они находились в спальне матери и это давало ей уверенность. – И это благодаря Элиноре. МакДауэл посмотрел на девушку и его взгляд немного смягчился. Лёгкая улыбка тронула его губы, но тут же исчезла. - Я понял. Можешь занять свою бывшую комнату, - сухо сказал он. Но его дочери и этого было достаточно. Он не приказал Перси отправляться в комнату для служанок. Пусть она и будет делить её вместе с рабыней, это было неважно. Количество слуг с замужеством Мэдисон в Узберне увеличилось. До этого у МакДауэлов из женской прислуги кроме Марджери Гейл, которая была простой служанкой, драящей полы, имелась кухарка, посудомойка и одна горничная. Теперь же в замке было уже три горничные с более или менее приличным для прислуги образованием; появилась ещё одна посудомойка и, что немаловажно – экономка. Количество мужской прислуги тоже выросло. А наличие батлера, хоть и молодого, и неопытного, уже могло говорить об их статусе. Билли Мэдисон пристроила помощником лакея и в его обязанности теперь входило прислуживание за столом. Но зная смышлёность пацана, МакДауэл хотела заняться его обучением, так как понимала, что тот может быть не просто лакеем. Получив хорошее образование, мальчик мог стать со временем батлером или вообще уйти из господского дома. Для начала ей нужно будет уговорить отца отдать того в приходскую школу.Но об этом она подумает чуть позже. Сейчас же ей хотелось остаться с Элинорой наедине хотя бы на несколько минут. Когда будет ужин, Мэдисон пока не могла представить. Всё зависело от того, когда родит её мать. Но потом у них наконец будет целая ночь. И никто не сможет им помешать. Когда за ними закрылась дверь, МакДауэл обняла Элинору и начала покрывать поцелуями открытые части её тела, не обращая внимания на Эну, которая сидела на кровати. Единственной в комнатушке. Нужно побеспокоиться о том, чтобы поставить ещё одну. Позже. - Мэдисон… - прошептала Перси. – Потерпи немного, прошу тебя. - Чёрт! – девушка отстранилась и стрельнув глазами на рабыню, посмотрела на люимую. Но та улыбнулась и легонько коснулась её губ, ничуть не смущаясь темнокожей девушки. – Ты права, Элинора, - тоже улыбнулась МакДауэл и выпустила брюнетку из своих объятий. – Но я скучала. - Я тоже. Я приду к тебе. Позже. А спустя примерно чуть больше, чем через полчаса МакДауэл собрал всех слуг в гостиной и сообщил, что у него родился наследник. И в честь этого он всем дарит по шиллингу и ставит бочонок эля, который будет разрешено выпить в нерабочее время. Миссис МакДауэл уже почти спала. Ребёнок находился в детской вместе с кормилицей и няней. Сам МакДауэл пригласил Уэйла в кабинет выпить скотча и предложил тому с помощницей остаться на ночь в замке. На улице было уже темно и возвращаться в деревню было небезопасно. Мэдисон шла из комнаты матери по полутёмному коридору по направлению к своей комнате. Она понимала, что Элинора вряд ли присоединится к всеобщей вечеринке слуг в честь рождения наследника МакДауэлов. А значит через некоторое время она придёт к ней в спальню. Тут неожиданно из одной из комнат, которые предназначались для гостей появилась голова. Это была Мисси Кларк – помощница Бориса Уэйла. - Миледи? – на её губах появилась улыбка. - Что ты хочешь? – тон девушки показался немного странным и Мэдисон слегка напряглась. - Может быть вы хотите что-нибудь? Расслабиться? - Мисси многозначительно поиграла бровями. Она ещё слегка высунулась из-за дверей и до МакДауэл начало доходить, что та совершенно без одежды. - Поимей стыд! – прошипела блондинка, но девушка продолжала беззастенчиво пялиться на неё. - Ваша Светлость… - помощница Уэйла распахнула дверь, и Мэдисон увидела её во всей красе, вернее совершенно обнажённую, как и подозревала. Взгляд с небольшой красивой груди невольно скользнул на рыжеватый треугольник волос между ног, и блондинка невольно сглотнула.– Я знаю, что вы сегодня устали. И я просто хотела предложить вам расслабиться. МакДауэл со злостью зашептала: - Ты ведёшь себя, как распутная девка. Я пожалуюсь на тебя доктору Уэйлу. – Мэдисон затолкнула девушку в комнату и закрыла за ними дверь. А если бы их вдруг кто увидел? Она тут же почувствовала, как руки Мисси скользнули по её груди и обняли за шею. - Моя госпожа… - С чего ты взяла…? – МакДауэл взяла запястья Мисси и отстранила девушку от себя и посмотрела в её глаза. – Что ты мне можешь помочь расслабиться? - Ну… Говорят, что вы не против поразвлечься с … девушками. Блондинка напряглась. - Кто говорит? – она сильнее сжала запястья Мисси, и та вскрикнула. - Да много кто. - Назови! - Мне больно, миледи! - Говори! – приказала МакДауэл. - Я слышала это от конюха: от Даниэля Моргана. От Марджери. Говорят, что Морган был женат на вашей горничной, но ему пришлось развестись, когда он узнал про …. МакДауэл со всего размаху залепила Мисси пощёчину. Девушка недоумённо захлопала глазами, схватившись за щёку. - За что? - Морган избивал её. Ещё раз я что-то подобное услышу, то тебе придётся убираться из Узберна. Ты меня поняла? Мэдисон ещё раз скользнула взглядом по обнажённому телу. Она не могла отрицать, что Мисси была привлекательна и в другой раз она наверняка согласилась бы на её предложение. Но сейчас она хотела скорее сжать в объятиях свою любимую овечку и другие ей были не нужны. И безразличны. И девушка вышла вон из комнаты, оставив разочарованную Мисси одну. Помощница Уэйла с расстройством посмотрела на захлопнувшуюся дверь. Но она видела, что леди Мэдисон Эрскин была готова сдаться. И если ей удастся её соблазнить, то она уж добьётся большего, чем Китти Бейли! Это точно! «Я слышала это от конюха: от Даниэля Моргана. От Марджери». Значит вот откуда ноги растут? Она с этими двумя разберётся, а сейчас она хочет увидеть свою овечку. Мэдисон не стучась открыла дверь комнаты, в которой с сегодняшнего дня обитали Элинора и Эну. Рабыни не было, похоже та решила присоединиться к слугам на кухне и выпить стаканчик эля. Она совершенно не возражала против этого. Элинора сидела за столом, на котором стоял подсвечник с тремя свечами и что-то писала. При входе Мэдисон она вздрогнула и повернула лицо, на котором было недовольство. Из-за такого неожиданного появления МакДауэл с её пера скатились чернила и образовалась клякса. - Мэдисон... – с лёгким укором сказала Перси. Блондинка с улыбкой подошла к любимой и уже хотела поцеловать ту, когда её взгляд упал на конверт. - «Рита Лукас, “Постель и бифштекс. Постоялый двор у Бабули Лукас”, Лондон», – прочитала МакДауэл адрес на конверте, взяв тот в руку. – Рита Лукас? Это кто? – девушка кинула конверт на стол. Перси невинно улыбнулась, посмотрев снизу-вверх на блондинку: - Рита. Мы с ней провели Рождественскую ночь, - но увидев выражение лица МакДауэл, тут же добавила. – Это не то, что ты думаешь, Мэдисон. Мы просто… - А что я могу думать, Элинора? – дёрнула плечом блондинка. - Я же вижу! – Перси встала со стула и посмотрела на МакДауэл. – Я бы никогда не стала изменять тебе. Но я же вижу, о чём ты думаешь! Мы с Ритой просто провели вместе время. Ничего более. - Рита... – пробормотала Мэдисон. Она вдруг вспомнила это имя. И вспомнила эту девушку. Свою первую девушку. – Я её знаю, - наконец прошептала блондинка. Воспоминания о своём первом сексуальном опыте и тут же последовавшие воспоминания о брате, нахлынули на неё. И её рука непроизвольно легла на конверт и скомкала его. А на глазах вдруг проступили слёзы. МакДауэл резко развернулась и вышла из комнаты служанок. Воспоминания были очень болезненными. Всё что случилось в таверне, произошло почти перед самой смертью брата. Она помнила Риту и их встречу. Эта девушка, не считая Элинору, была единственной, кто смог доставить ей настоящее удовольствие. И она не верила, что Перси смогла отказать Лукас. Перед ней сложно было устоять. Эта девушка умела соблазнять. МакДауэл прислонилась спиной к каменной стене и прошептала: - Мэй… Где ты? Мне так тебя не хватает! Как ей хотелось бы сейчас обнять брата и рассказать тому о своих чувствах. И своих сомнениях. Он, наверняка бы просто посмеялся и сказал что-нибудь ободряющее. Тут из гостевой комнаты высунулась голова Мисси и девушка участливо спросила: - Что-то случилось, миледи?