Преодолевая Судьбу

- Прости меня, - виновато прошептала Мэдисон. Она подошла к Элиноре и обняла её за талию, притянув к себе, попыталась поцеловать. Но та с серьёзным видом отстранилась. – Ну… овечка моя? Перси покачала головой. - Не нравится мне ваш гость. Я чувствую опасность от него. А вдруг он решит войти? - Вряд ли. Он же не хочет скомпрометировать меня, - усмехнулась блондинка, хотя тоже подумала об этом. Но она попыталась успокоить Элинору, впрочем, как и себя. - Даже если ты в комнате. Я замужняя женщина, а мужа нет рядом. Это неприлично. Ты же понимаешь? - Не думаю, что это его может остановить, - покачала головой Перси. - У него скользкий взгляд. Я почувствовала себя голой, - дрожь отвращения пробежала по телу девушки. Но в следующее мгновение она отвернулась и подойдя к туалетному столику взяла в руки перстенёк. МакДауэл закусив губу, выжидающе смотрела на любимую. Наденет ли она обратно кольцо или положит обратно? Через какое-то время Элинора вернула его на мизинец и обернувшись, спросила: - Миледи не хочет переодеться к ланчу? - Миледи хочет свою горничную, - прошептала Мэдисон. Но Перси предостерегающе покачала головой и МакДауэл надулась. - Не веди себя как маленькая девочка, которую лишили сладкого, - усмехнулась Перси. За обедом Мэдисон скучала. Ей было вовсе неинтересно слушать истории про приключения Тайлера в Америке. Про стычки с индейцами, про рабов. Про бескрайние плантации сахарного тростника. - Вы не представляете, как это красиво: бесконечные поля, - задумчиво произнёс Тайлер, отпивая из бокала красное вино. Было заметно, что он и МакДауэл приложились к алкоголю ещё в кабинете. И Тайлер, похоже, больше. Об этом говорили его порозовевшие щёки. - А по вечерам слушать как поют чернокожие. Пить виски, набить трубку лучшим виргинским табаком. Кстати, почему бы вам не купить раба? – вдруг предложил гость. - Это было бы очень экзотично. Что скажешь, Найджел? Девушка видела чуть недовольный взгляд матери, но она не сказала ни слова упрёка своему мужу. - Капитан Эрскин подарил Мэдисон рабыню, - ответил МакДауэл. И в голосе отца она уловила намёк на хвастовство. Неужели тот спокойно относился к рабству? Но почему она удивляется. Несмотря на то, что она любила своего отца, несмотря на то, что тот хорошо относился к своим слугам и имел мягкий для мужчины характер, неужели только поэтому он должен был быть против рабов? Он белый благородный мужчина, джентльмен. Негры для таких – всего лишь имущество, не более того. Тайлер с удивлением наклонил голову, посмотрел на девушку и снова отпил вина. - Рабство унизительно, - с вызовом вдруг сказала блондинка, в упор посмотрев на гостя. – Каждый человек рождается свободным! - Не смеши меня, Мэдисон, - рассмеялся Николас. – Негры созданы самим Господом, чтобы быть у нас в услужении. «Проклят Ханаан; раб рабов будет он у братьев своих», - процитировал мужчина Библию. (Прим. Потомками Ханаана, согласно Ветхому Завету считались египтяне и африканцы). Эти обезьяны должны быть благодарны нам, что мы вывезли их из Африки. А юной девушке не стоит забивать свою светлую голову всякой чушью о свободе. - Вот правильно, дочка, - вставила Одри, намазывая на маленькое круглое печенье малиновый джем. – Я давно уже говорила тебе перестать читать своих философов. Может быть вы, мистер Тайлер убедите Мэдисон, что это всё глупо? - Мама! – МакДауэл поставила фарфоровую чашку на блюдце и промокнула губы салфеткой. – Ты не можешь мне запретить! - Захочу и запрещу! - Тихо-тихо, мои родные, - встрял Найджел. Он не хотел, чтобы жена и дочь ссорились при его друге. – Давайте сменим тему? Лучше расскажи, - МакДауэл посмотрел на гостя, - про свою невесту. Где вы планируете свадьбу? Мэдисон совершенно не интересно было слушать пустую болтовню о предстоящем торжестве. И МакДауэл не слышала особой любви в голосе гостя, вернее, она слышала его любовь к деньгам своей будущей жены. Если бы её воля, то она ни за что бы не вышла замуж за Эрскина. Хотя, с первого взгляда, она тоже выглядела не лучше Тайлера, выйдя замуж за капитана и его деньги. Но если она была вынуждена стать миссис Эрскин против своей воли, то леди Элла казалась ей глупой и несчастной женщиной, раз приняла предложение барона. Ведь с первого взгляда было видно, каким неприятным и скользким типом он был. Но с другой стороны, ведь даже её отец не замечал этого, значит он мог запудрить мозги и женщине. Тем более одинокой и несчастной вдове, которой хотелось, наверное, любви и тепла. И надёжного мужского плеча. Ей хотелось уйти, но пока ланч не закончился, она не имела права встать из-за стола. Поэтому приходилось сидеть и слушать родителей и гостя. После ланча мужчины решили прокатиться верхом, миссис МакДауэл как пошла в свою спальню. Обычно в это время она дремала или занималась вышивкой. Мэдисон хотелось побыть с Элинорой наедине, чтобы их никто ненароком не побеспокоил. Девушка не стучась вошла в комнату Перси и Эну. Рабыня полулежала в кровати с одной стороны, а Элинора сидела с другой стороны, оперевшись локтем о заднюю стенку. В руке горничной была книга Вольтера, но она её не читала. Мэдисон на мгновение показалось, что другая рука любимой была на щиколотке рабыни. Но при виде неё Элинора встала и улыбнулась, отложив книгу. А Эну вскочила, оправляя платье, ведь при хозяйке она не могла позволить находиться в кровати. МакДауэл заметила на прикроватном столике глиняную бутыль, в котором был либо виски, либо эль. Девушка взяла в руки бутылку понюхала жидкость. Она оказалась права: в бутылке был виски. Но блондинка знала, что Перси редко пила, особенно в такое время. Это она порой могла себе позволить пропустить стаканчик другой. И если бы родители об этом вдруг узнали, то разразился бы страшный скандал с лекциями, что благовоспитанная девушка, а теперь замужняя дама такое себе не может позволить. - Что это? - строго спросила она, переведя взгляд с горничной на рабыню. - Простите, госпожа, - пробормотала Эну. – Я виновата. Я попросила Элинору купить мне виски, ведь мне не позволено выходить и у меня нет собственных денег. - Вам следовало бы платить девушке жалование, миледи, - чуть заметная усмешка появилась на пухлых красивых губах. Почему Элинора позволяла себя этот лёгкий сарказм в отношении её в присутствии рабыни? – И разрешать ей иногда покидать замок. Если не одной, то хотя бы со мной. С остальными слугами она практически не общается из-за своего положения. Вернее, они смотрят на неё слишком свысока. - Я подумаю, - кивнула Мэдисон. – Но с одним условием, - она посмотрела на Эну. – Ты не будешь днём пить. Если об этом узнает мой отец или, тем более мать, они не будут настолько снисходительны к тебе, как я. Поняла? - Да госпожа. Простите госпожа, - девушка склонила голову. - Элинора, ты мне нужна, - кивнула МакДауэл и вышла из комнаты. В комнате Перси помогла Мэдисон снять платье, и девушка переоделась в костюм брата. Поцеловав Элиноре ладошку, девушка кивнула в сторону двери и прошептала: - Пойдём. Тайлеру вдруг показалось, что он увидел призрак. Призрак Мэйсона. Юноша шёл, держа за руку служанку. Николас тряхнул головой, отгоняя наваждение, а когда открыл глаза, то увидел удаляющиеся спины. Молодые люди поднимались куда-то наверх, где, насколько помнил мужчина, не было жилых комнат. Но теперь он понял, что это был вовсе не призрак сына Найджела. Это была его дочь: за спиной девушки была коса с вплетённой в неё чёрной шёлковой лентой. Волосы блондинки отросли за это время и спускались чуть ниже лопаток. На губах мужчины возникла недобрая ухмылка. Значит о том, о чём шептались служанки было правдой. И как только МакДауэлы до сих пор ни о чём не догадались? Если даже слуги были в курсе происходящего. А Мэдисон выросла в настоящую красавицу. Она привлекала его ещё будучи угловатым подростком. Теперь же, когда той скоро исполнится восемнадцать, девушка бередила в нём его мужские желания ещё сильнее. Он жаждал её красивого тела. Ему срочно нужно добавить жену капитана Эрскина в список своих побед. Женщины никогда ему не отказывали: будь то простая служанка в таверне или эта престарелая графиня, его невеста. Не будь де Труа богата, он бы не обратил на неё внимания. Но граф оставил женщине огромное состояние, которое даже при всём желании, он не смог бы промотать в карты. Девушки поднялись на чердак, в комнату бабушки Беатрис и Мэдисон закрыла дверь на засов. Сюда вряд ли бы кто поднялся, но перестраховаться всё же стоило. Она поставила котелок с углями на пол и, подойдя к шкафу, достала оттуда трубку. Элинора, не говоря ни слова, опустилась на колени перед камином, начала его растапливать. МакДауэл оперлась о стену, раскуривая трубку. Она улыбалась. Всё было как-то по-домашнему. Хотелось забыть о том, что они находятся в родительском замке. Хотелось думать, что они уехали из Англии. Подальше от Лондона, подальше ото всех. Купили небольшой домик. Они только вдвоём. Вдвоём на всём белом свете. Мэдисон раскурила трубку и выпустила дым. - В шкафу осталось немного виски, - сказала девушка, когда Элинора поднялась с колен. Перси сидела на кровати, а Мэдисон всё также стояла у стены. Между девушками висела тишина. Но ни ту, ни другую она не напрягала. Им было уютно в этой тишине. Маленькая комната быстро нагревалась, и Перси уже не поводила зябко плечами. Мэдисон зачем-то посмотрела в окно и увидела, как по дороге от замка на лошадях скачут отец и их гость. Неожиданно Тайлер поднял голову и увидев в окне блондинку и поприветствовав её кивком, приложил руку к широкополой шляпе. МакДауэл резко отпрянула от узкого окна. Она подошла к камину и вытряхнула трубку. - Что случилось? – спросила Элинора, поднимаясь с кровати, чтобы поставить кружку. - Мистер Тайлер. Он увидел меня. Чтоб он сломал шею, - девушка почувствовала, как нежные руки обнимают её за талию. Элинора положила подбородок на плечо МакДауэл, заставив её улыбнуться. – Я люблю тебя, моя маленькая невинная овечка, - прошептала она. - Я тебя тоже, Свон. Мэдисон развернулась и поймав пухлые губы любимой, начала целовать. Руки Элиноры переместились выше и обняли блондинку за шею. А МакДауэл стала проворно освобождать любимую от одежды. Когда та осталась в одной нательной сорочке, подвела к кровати и откинув покрывало с одеялом заставила лечь. Её руки приподняли сорочку и начали ласкать красивый плоский живот. А губы целовали набухший сосок. Но когда руки Элиноры попытались снять камзол с блондинки, та вдруг напряглась, и Перси с недоумением посмотрела в зелёные глаза. - Что такое, Мэдисон? Девушка отстранилась, напрягшись и пробормотала: - Прости, не знаю, что со мной. Мэдисон, сев на кровати, зажала ладони между коленями и посмотрела в пол. Элинора села и придвинувшись к блондинке, приобняла её за плечи. - Ты можешь мне сказать. Обещаю, что постараюсь понять. МакДауэл поднялась и подошла к окну. Мужчин уже не было в зоне видимости. Девушка оперлась руками по обе стороны окна и посмотрела вниз. Что с ней такое на самом деле? Почему она вдруг повела себя так, как обычно вела себя с другими девушками? Она не позволяла им к себе прикасаться. Но с Элинорой сразу всё было иначе. Что же случилось вдруг сейчас? Почему она не хочет? Или боится? Но чего? Блондинка сама себя не могла понять. - Я не знаю, - прошептала она. И это была правда. Она не знала. Мэдисон снова почувствовала тёплые руки, обнявшие её и вдруг всхлипнула. – Прости меня. Давай просто посидим? - Хорошо, - согласилась Перси. Мэдисон подняла с пола одежду любимой и с нежностью помогла ей одеться. Потом они сидели на кровати. Мэдисон пригубила ещё немного виски. Девушки сидели и строили планы своего будущего. Хотя обе знали, что эти планы могут и не воплотиться в жизнь. Скорее всего. Но об этом сейчас не хотелось думать. Хотелось просто помечтать. Лишь когда камин уже почти потух, они решили спуститься вниз. Тем более по надвигающимся сумеркам было понятно, что скоро будет время чаепития. Элинора помогла Мэдисон переодеться и перед тем, как уйти, легонько поцеловала её в губы. Блондинка с виноватым видом посмотрела на любимую, но та улыбнулась. - Всё будет хорошо, Свон. Я люблю тебя. - Ты самая лучшая девушка на свете, Нора, - она провела пальчиками по щеке любимой. - Смотри, не забывай об этом, - прошептала Перси, заставив блондинку скорчить рожицу, которая говорила о том, как она сожалеет о своей ревности. Ей не хотелось расставаться с любимой и идти к родителям и гостю. Ей не хотелось видеть холёное и наглое лицо Тайлера, но иного выбора у неё не было. Николас осмотрел себя в зеркало. После прогулки с Найджелом он приказал приготовить себе ванну. Служанка вымыла его, а потом он её просто повалил на кровать. Девушка даже не сопротивлялась и выполнила все его прихоти, за что получила пару шиллингов. Одежда сидела на нём как никогда прекрасно. На ногах сейчас были не сапоги, мужчина надел туфли с серебряными пряжками. Он улыбнулся себе в зеркало. Он был уверен, что Мэдисон ни за что не сможет ему противостоять.