Спор с заведомо известным исходом

      Проснулась Мелисса от луча заходящего солнца, который коварно упал ей на лицо и разбудил. Бросив взгляд на настенные часы, девушка отметила, что как раз успевает на запланированную встречу с целителем. Быстро одевшись, она вышла из своих покоев и пошла в лазарет. Дорогу эльфийка помнила идеально, потому прибыть в пункт предназначения не составило для неё труда.       Стук. – Можно? – Да, конечно, заходите, – послышалось за дверью. – Я Вас уже заждался. – Прошу прощения. – Нет, нет, в этом нет Вашей вины. Просто Вы не выходили у меня из головы весь день, и ожидание вечера было мучительным. – Как приятно такое внимание к моей скромной персоне. – Не стоит. Что ж сейчас быстро проведём осмотр, и Вы, кажется, хотели прогуляться по саду? – Да, и я буду счастлива, если Вы составите мне компанию. – С удовольствием. А сейчас ложитесь на кушетку.       Пациентка послушно подошла к горизонтальной поверхности, на которую указывал лекарь, и… абсолютно без стеснения скинула платье, дернув за одну единственную завязку. По лицу Линдира было видно, что в этот раз под платьем не было ещё одного комплекта одежды. Девушка стояла перед ним в одном чёрном кружевном белье, и хотя оно прикрывало все самое важное, но менее сексуальным от этого не становилось. – А… э... что… Вы... собственно... творите?! – не без заиканий спросил бедный целитель, не в силах отвести глаз от стройного и подтянутого тела, представшего перед ним. – Но Вы ведь хотели провести осмотр. Не думаете же Вы делать это через одежду? – Ну, сам осмотр можно было бы сделать и бесконтактно… но, пожалуй, Вы правы, леди, такой способ будет более эффективен, да и повязки так мы сменим, пожалуй, быстрее. Только пойду ка я, и запру двери, – и уже тише добавил, – от греха подальше. – Вот и замечательно, – ответила виновница данной неловкой ситуации. А у самой на губах появилась довольная и ехидная улыбка – реакция Линдира полностью оправдала её надежды, оно того стоило.       Вернулся лекарь уже со спокойным лицом, хотя после первого же взгляда на лежавшую Мелиссу его щеки снова приобрели пунцовый цвет, но, к счастью, девушка решила сделать вид, что не заметила этого, хотя желание съехидничать так и рвалось наружу.       Сняв повязки, он начал внимательно осматривать ранения, которые, хоть и неплохо выглядели снаружи, но явно ещё не зажили внутри. Как вдруг он разогнулся и со сведёнными на лбу бровями строго спросил: – Вы делали сегодня физическую нагрузку? – Эээ... немного… – Ну я же просил!!! Что я Вам говорил? – Тренировки не раньше чем через неделю, а первые три дня быть предельно осторожной в движениях. – И что сделали Вы?! В первый же день… – Я была осторожна! – Вы сейчас серьёзно?! Издеваетесь?! – Ни капельки. Ну простите… я больше так не буду… – Не верю. Я уверен, что уже завтра Вы снова придёте ко мне с разошедшимися швами. – Честно-честно не приду. – Ага, то есть Вы планируете завтра вообще мне на глаза не показываться?! Я предупреждаю, достану хоть из-под земли.       Мелисса подняла руки, показывая, что сдаётся. – Но Вы ведь меня заштопаете назад? И не хмурьте так брови, у Вас такое красивое лицо, на нём не должно быть морщин. – Не подлизывайся, – девушка хихикнула. – Ну, доктор-айболит, я вся в Вашей власти. – Звучит двузначно. – Я знаю, – с довольной улыбкой ответила эльфийка. На что Линдир лишь закатил глаза и принялся исправлять последствия её сегодняшнего выпендрёжа.       Спустя какое-то время: – Готово. Можете одеваться. – О, да я как новенькая. – Ну не как новенькая, конечно… но всё же немного отремонтированная. – Спасибо, господин мастер. – Не за что. В конце концов это моя работа. Давай помогу с завязками. – девушка согласно кивнула, и повернулась к нему спиной. Она убрала волосы, оголив свою тонкую, белую шею и чёрную, выделяющуюся татуировку на ней. – Что это? – Что? А, ты о знаках. Это символы тёмных эльфов. Некоторые из них появляются при рождении, а другие - позже. По ним мы читаем судьбу эльфа и то, что он пережил, чего достиг. На самом деле странно, что ты увидел их. Метка сама решает кому показываться и насколько. – И что означают эти символы? – А какие из них ты видишь? Сколько их? – Пять. – Понятно, на самом деле на мне есть ещё тринадцать таких знаков, со временем ты увидишь больше, я уверена в этом. Если вскрыть их все, то он будут доходить аж до поясницы. Опиши, что ты видишь, и я расскажу об их значении. – Первая это два треугольника, они стоят параллельно друг другу и смотрят своими вершинами вверх. – Такая руна есть у всех тёмных эльфов. Она означает "начало", появляется при рождении. Что там дальше? – Похож на кол, так же смотрит вверх и посередине полоса, делящая его пополам. – Этот знак я получила, когда сделала 'Коготь', он означает "оружие ". Его можно воспринимать, как подтверждение того, что священное оружие приняло меня как владелицу. – Понятно. Дальше тут два ромба как будто складываются в знак бесконечности, но с углами. – А, это моя гордость. Означает "яд". Его получает лишь тот, кто в совершенстве овладевает этим искусством. – Похвально. Хмм... не знаю, как описать. Здесь ромб, а внутри круг, похоже на глаз. – … – Мелисса? – Все в порядке, просто странно, что эта метка показалась Вам. – Что она означает? – "Прорицание". Она появилась, когда мне открылось пророчество. Немногие видели его. – Я не буду спрашивать о сути предсказания, это будет слишком нетактично с моей стороны. – Благодарю за понимание. И какой знак последний? – Здесь две параллельные прямые, и из каждой из них симметрично выходят ещё по одной. – Думаю тут легко догадаться. "Путь". Она чем-то похожа на дорогу. – Да, действительно похожа. Что ж у Тёмных эльфов есть много интересных традиций, тайн и особенностей. Я очень благодарен за Ваше объяснения, леди. Было очень познавательно. – Я рада, что Вы оценили. Ну что ж, раз я одета, а Вы больше не сердитесь на меня за мою оплошность, значит мы можем отправляться в сад на прогулку. – лицо Мелиссы озарила прекрасная и немного победоносная улыбка.       Эльф напротив неё повержено вздохнул и, мягко улыбнувшись, сказал: – Что поделаешь, я не могу отказать, когда Вы так на меня смотрите. Пойдёмте, Вам должно понравиться. – Я такая. – Идите уже, такая. – Хах.

***

      За обсуждениями разных тем они быстро дошли до входа в сад, и при первом же взгляде на него у Мелиссы перехватило дыхание. – Ну как Вам? – Это просто невероятно красиво. – Я знал, что Вы оцените, – с явной гордостью произнес эльф. – Да это же просто рай на земле! У меня нет слов.       Прямо перед ними был высокий и уточненный двухъярусный фонтан, украшенный растительным орнаментом, волчьими мордами и персонажами из легенд. Венчала композицию фигура лесного божества Пана. – Это певчий фонтан. Если прислушаться, то складывается впечатление, будто бы шум воды слагается в песню. – Ииэльф замолчал, давая девушке возможность почувствовать её. – Да, действительно, нежное журчание воды слышится, как мелодия. Это потрясающе. И элементы узора сделаны очень искусно. Волчьи морды… – Тотемное животное лесных эльфов. А что насчёт вас, тёмных эльфов? У вас же оно также должно быть. – Да, конечно, оно есть и у нас. Но так как у нас достаточно важно, из какой ты ветви и семьи, то и животное души у каждого сословия – своё. – Интересно, у нас отличается оно только у эльфов королевской крови, точнее, у них оно индивидуальное у каждого. – Да, у нас похожая ситуация. Как Вы, думаю, знаете, у нас есть разделение на Старшего и Младшего Хранителей Знаний. Все Младшие, кто не владеет магией огня, но кому доступны умения целительства, прорицания и защитной магии, имеют вторую форму – черную лисицу, смотря на уровень владения силами, у них разное количество хвостов. Чем сильнее маг – тем большее их количество. Максимальное - десять. Очень немногие могут похвастаться таким. Эльфы из Старшей ветви, прямые наследники Изиара, имеют каждый свою форму, смотря на склонности, умения, прирождённые таланты. Вот так. – То есть хотите сказать, что вы можете приобретать другую форму, форму животного? – Ну да… а вы, лесные эльфы, нет?! – Нет, нам такое не дано, мы лишь чувствуем некую связь с волками, и можем управлять ими. – Что ж, думаю это произошло из-за того, что мы живём в более суровых реалиях, возможность приобретать другую форму спасает нам жизнь, каждый день тёмного эльфа – это бой за выживание. – Это очень неожиданно, леди, никогда не слышал о такой особенности Тёмных эльфов. – девушка на это лишь пожала плечами. – Но, насколько мне известно, Вы принадлежите к правящему Роду. Значит у Вас есть особенная форма? Какая она? – Хах, что ж, Вы абсолютно правы. Но на такие вопросы я предпочитаю отвечать демонстрацией. – секунда, и девушку скрылась в чёрном дыме, а спустя мгновение перед лекарем стояла уже большая чёрная пантера. – Пантера?! – дикая кошка кивнула и грациозно запрыгнула на парапет фонтана. А эльф не мог отвести от неё взгляд, даже в таком обличии она не потеряла своей величественности и красоты, что бесспорно завораживало. – Можно? – Линдир протянул руку к голове животного, но дотронуться без разрешения не посмел.              Мелисса вместо ответа сама выгнулась и потёрлась об его руку, давая своё согласие на прикосновения.       Так они и сидели: целитель гладил пантеру, положившую ему на колени голову и тихо мурчащую, и рассказывал об интересных случаях в своей медицинской практике. По ?нашорошеным? ушам кошки он видел, что его внимательно слушали. Прошло какое-то время, девушка уже полностью расслабилась и получала удовольствие от прикосновений тёплой ладони эльфа, а он все говорил и говорил, у неё даже проскочила мысль: "давно ж у бедняги не было благодарного слушателя". Как вдруг лекарь почувствовал, что у животного встала дыбом шерсть на холке, а уши настороженно вскинулись. А через мгновение она бесшумно спрыгнула, и, прежде чем он успел как-то среагировать, исчезла в ближайших кустах. Линдира удивило такое поведение девушки. Но через минуту ответ на его недоумение пришёл сам: на дорожке ведущей к фонтану появился стражник. – О, Линдир, а ты чего здесь сидишь? – Да так, вышел прогуляться перед сном, подышать свежим воздухом. – Ой, мне бы так… я про сон могу начинать думать не раньше, чем после полуночи, в лучшем случае, и это если сменят, а если нет… то не видать мне моей постельки до самого утра. – Заканчивай ныть. У тебя целый день бездельничества будет, спи хоть все двенадцать часов. – У-у-у-у… бессердечный, как и всегда, ледышка-Линдир. Когда уже появиться та самая, что растопит эту глыбу льда?! – Иди уже. У тебя ночной обход, если ты забыл. – Иду-иду. Кстати, я утром зайду. – С чего бы это? – Да на тренировке попал под горячую руку нашей гостьи, тёмной эльфийки. – И что так сильно получил, что аж ко мне припереться хочешь? – Ещё бы. Она разметала нас по всему залу, как неуклюжих детей каких-то. И это мы всем составом против неё вышли, про один на один я вообще молчу, там даже из спецотряда никто не выстоит. – Хочешь, сравняю твою самооценку с землёй? – Да куда уж хуже? – Эта девушка сегодня первый день в сознании после тяжелейших травм, и со швами. – … – Ахахах, видел бы ты своё лицо сейчас. – Да ты шутишь. Нет, она говорила, что ещё не полностью восстановилась, но… – Я абсолютно серьёзен, так как её лечащий врач - я, – после этих слов стражник будто бы уменьшился в несколько раз. – Не хотел бы я быть её врагом, и встретиться на поле боя… – И я тебе этого не советую делать, потому что в таком случае, даже я тебя не соберу. Ладно, хватит языком трепать, начальство увидит – сначала тебе голову оторвёт, а потом и мне за компанию. – Это точно, они такие. Тогда доброй ночи, ледышка, – и со смехом убежал, чтобы не получить второй раз за день. – Интересные у тебя друзья, – послышалось со стороны. Эльф обернулся и увидел, что на дорожку вышла Мелисса уже в человеческом обличии, с лучезарной улыбкой и хохочущими огоньками в глазах. – Да не друг он мне вовсе, так, хороший знакомый. – Как я им сегодня… на всю жизнь себя зарекомендовала. – Это точно, и работы мне добавили. – Ну это уже побочки, скажем так. Так что, продолжим нашу прогулку? – С удовольствием. – Линдир встал и протянул ей локоть, за который девушка без возражений взялась. Так они и продолжали свой путь, будучи похожими со стороны на красивую пару. – Утром Вы обещали мне рассказать больше о акупунктурных точках. – Да, точно. Акупунктурные точки, в которые вводятся иглы, находятся на так называемых мередианах, по которым движется «жизненная энергия», манипуляции с иглами воздействуют на её циркуляцию и тем самым помогают снимать боли и лечить болезни. – И где я могу найти информацию о их нахождении и применении? – Мммм… Я сомневаюсь, что у вас есть нужная литература, а потому предлагаю свою помощь. Вечером я с удовольствием буду обучать Вас этому тонкому искусству. – Благодарю Вас, леди, но что Вы желаете в ответ? – Я хочу чтобы после занятий Вы составляли мне компанию на прогулке по саду. – Для меня это будет честью. – Тогда договорились.

***

      Так и проходили дни Мелиссы в Лихолесье. Сутра и до обеда тренировки с Галатилем, а ближе к вечеру занятия с Линдиром, после которых следовала приятная прогулка по саду и его изучение, как оказалось, девушка души не чаяла в цветах, а потому ночные вылазки доставляли ей особое удовольствие, а целитель был более чем не против времяпровождению с ней.       На все эти дни король будто бы забыл о существовании гостьи, и ей это было только на руку. Но однажды утром к ней в покои постучали, а после позволения войти, передали приглашение на аудиенцию к Его Величеству.