В пасти Ада

Вертушка уже гудит от напряжения: тела погрузили и осталось дождаться единственного живого пассажира. Шерлок и сам не знает, отчего медлит. Взгляд порхает от погруженных в вертолет тел к лагерю в пустыне. — Сколько, говорите, было человек в отряде? — Двадцать с учетом капитана, сэр, — рапортует офицер. Пятнадцать тел погрузили. Значит, пятеро осталось в живых. Сколько коек занято в лазарете? Шесть. — В лазарете нет местных? Или из других частей? — Никак нет, сэр. Только эта группа. Шерлок уже не слушает. Его ноздри расширяются так, будто могут ощутить в раскаленном воздухе след загадки. Он спешит к лазарету, точно зная кого там найдет. Короткими командами он приказывает окружить палатку и приготовиться к задержанию. *** В этот раз Джон не стал рисковать: он был едва ли серьезно ранен, но готов был все отдать за возможность выспаться на койке. Кто знает, работает ли его скрытность во время сна? Так что он едва успел обменяться униформой с одним из тел и втолкнуть его в проем горящего дома, как подоспело подкрепление, которое группа запросила во время перестрелки с Джоном. Ему понадобилось меньше пяти слов, чтобы сойти за своего. Джон всегда был компанейским. Однажды, в попытках избежать внимания Шерлока, он забежал на чужую пару, причем на контрольную. Он не знал ни предмета, ни людей вокруг, но быстро втерся, и с ним даже поделились шпорами. Результата того теста он так никогда и не узнал, как и не пришел на пьянку группы по поводу зачета, но навык закрепился. В этом не было ничего сложного. Люди в целом дружелюбны и общительны. Кроме социопатических придурков вроде Шерлока. Который внезапно нарисовался в палатке лазарета, где Джон пытался отоспаться. С Джона махом слетел весь сон, но он заставил себя лежать смирно. Он наблюдал за допросом Дэвиса, а в голове крутилось одно. Шерлок вырос. И он жив. Но это новостью не было — лучшим тому доказательством было низвержение в ад Мориарти. Стал бы тот подставляться, если мог исполнить контракт призыва? Вернее, то, что он считал контрактом со слов Джона. Ему еще предстояло разобраться с собственной виной в произошедшем, а пока Джон от нее отмахнулся. Шерлок вытянулся, раздался в плечах, и теперь был выше Джона! Его внезапно забеспокоила эта мысль. С позиции лежачего было трудно сказать точно, но само подозрение выматывало. Как он теперь эту дылду, в случае чего, на себе утащит от пуль или от разгневанных преступников? Да Джон под ним просядет от натуги и там же, на месте, сдохнет от тяжести! Джон вдруг поймал себя на улыбке. И как только он ее заметил, радость встречи стекла с него. Остались только стиснутые, мокрые от пота кулаки, да колотящееся сердце. Когда Шерлок ушел, он приказал сердцу успокоиться. Зажмурился и все твердил про себя как мантру: никто никуда не пойдет с Шерлоком Холмсом, никто никогда больше не доверится этому человеку. Сердце от уговоров стучало как бешеное. Тогда Джон представил, что засовывает в грудную клетку кулак и сжимает бестолковую мышцу, сжимает до тех пор, пока кровь не взрывает сердечный мешок от давления. Помогло. Медсестры вынесли тела и ушли. Он встал, кивнул Дэвису, выглянул из палатки. В стороне стоял грузовик военной кухни. Не пойдет, слишком медленно и опасно. В вертолет грузили мешки. Его отвлек Дэвис. — Ты как? — Сам знаешь, бывало и хуже. — Джон продолжал ощупывать глазами лагерь, не отвлекаясь на сознательную болтовню. Это его и подвело. — Да уж. Жаль капитана МакГрегора. — Точно. Отличный был мужик. Его затылка коснулось дуло пистолета. Джон медленно поднял руки. — Брешешь как дышишь. Капитаном у нас завсегда Смит был. Эй, Сквики! Тащи свой зад сюда, я вычислил гниду! — Ща, погодь, меня тут… как индейку на рождество обкололи… — Да твою жеж! Дэвис бросил взгляд назад и этого мига Джону хватило, чтобы выбить из перевитых бинтами культей пистолет. Джон отшвырнул Дэвиса к ближайшей койке и рванул к пистолету. Только когда он оказался вооружен и вернулся к противнику, то понял, что мог и не спешить: Дэвис корчился на полу и медленно приходил в себя, хватая ртом воздух. Как вообще стрелять собирался? Его товарищ барахтался в койке, пытаясь сообразить, которой из ног надо слезать первой. Джон проверил патронник — два патрона. Это ему еще пригодится. Пересчитал занятые койки. С учетом того, что он заработал для Мориарти пять единиц силы, хватало, чтобы накинуть шестую. Подушки достаточно, чтоб передушить их тихо и быстро. Джон прикрыл ладонью глаза и сквозь зубы застонал. Когда он успел стать таким ублюдком? Он их не тронул, даже говнюка Дэвиса — так, приголубил пару раз кулаком, чтоб не рыпался раньше времени. Потом с независимым видом покинул лазарет и направился к ряду выложенных для погрузки тел в мешках. У него не было времени искать то самое тело, чтобы проверить, достаточно ли обгорела его родная униформа. Он положился на удачу. Да и если он сбежит, это будет не важно. Так что Джон подгадал время, когда на тела никто не смотрел, и сам упаковался рядом в запасной мешок. Оставалось лежать смирно. Его плану помешали дети: мальчишки, которых просто устали раз за разом выгонять из лагеря, обшаривали трупы в поисках ценного. У Джона они собирались подрезать телефоны, но он им не позволил, распахнув глаза. Велик был соблазн картинно захрипеть и восстать как зомби, но их вопли не стоили его свободы. Так что Джон схватил пацана за руку и приложил палец ко рту. Ему повезло, что под руку попался недавний знакомец. — Зеленая кепка! — сразу узнал тот Джона и они обменялись улыбками заговорщиков. Джон заслышал шаги, так что закрыл глаза и притворился мертвым. В некотором роде, и притворяться стоило: он недавно буквально восстал из ада. Над телами прозвучал голос Шерлока, и Джону пришлось перестать дышать. Пацаны совершили грабительский обмен, Шерлок помедлил и наконец ушел. Джон судорожно вдохнул. Что-то было не так. Шерлок уходил в сторону вертолета. Но самого Джона туда еще не погрузили. А, черт. Ограниченная грузоподъемность. Джон просто не влез. Что ж. Придется дождаться следующего рейса в окружении тающих на жаре тел. Мориарти приходится куда хуже. Если бы у демона все шло гладко, он бы давно нашел Джона. Хотя бы затем, чтобы спросить какого хрена. Пять единиц силы — это вообще сколько? Маловато, чтобы сбежать из ада, похоже. Голос Шерлока, раздающий приказы над головой, бросил Джона в дрожь. — Окружить лазарет. Там Джон Ватсон. Вооружен и опасен. — Стрелять на поражение, сэр? Джон замер. — Взять живым. Джон подавил рык. Желание сорвать мешок и броситься к шее Холмса чесало кулаки. Джон одернул себя: нет. Не надо никому ничего доказывать. Надо бежать. Он осторожно выглянул из мешка и, убедившись что все заняты осадой лазарета, выскользнул, на ходу вынимая пистолет. Глаза обшарили пути отхода. У него два патрона. Вертолет? Набит телами, тяжел и неповоротлив. И все же быстрее грузовика. Он начал отход к вертушке, когда чей-то случайный взгляд и крик обнаружили его. Джон поднял пистолет, готовый застрелить свидетеля, но им оказался тот самый пацан. На его крик от палатки обернулись солдаты. Пока они бежали к Джону, он с рыком притянул недавнего заговорщика и приставил к его голове пистолет. Мальчик замер. — Стоять! На предупреждение Джона никто не отреагировал. Солдаты ощерились оружием и наступали. — Я вышибу ему мозги! — парень под ним всхлипнул, но Джона не проняло. До вертолета оставалось каких-то десять метров, когда из-за спин солдат вышел Шерлок. По его команде все опустили огнестрел. Ну, все кроме Джона. Шерлок сделал шаг к нему. Джон дернулся. — Джон. Шерлок поднял безоружные ладони. Еще шаг. — Джон, это я. Успокойся. — Только попробуй! Клянусь, я вышибу ему мозги! Шерлок покачал головой. — Джон, ты собираешься убить ребенка? Джон не ответил. Он опустил глаза на макушку пацана, но тут же вскинул обратно, заметив приближение солдат. — Последнее, сука, предупреждение! Я буду стрелять! Шерлок моргнул. Джон вдруг заметил, что его пошатывает. Шерлок всегда с трудом переносил жару. Он продолжил уже спокойнее. — Дайте мне дойти до вертолета и я его отпущу. — Хорошо, Джон. Мы выполним твою просьбу. Отсюда Джон мог различить каплю пота на виске Шерлока. Смог бы тот его застрелить? Нет, Шерлок бы никогда не решился. Джон столько раз его спасал! А вот Джон смог бы выстрелить. У него как раз две пули. Первой — пацана, чтоб Мориарти в аду аж поперхнулся от прилива в сотню сил, второй… Джон моргнул и мгновенно взмок. Пистолет чуть не выскользнул из руки. Тут же понял, что еще секунда, и он сам сдастся. Так что сделал шаг к вертолету. Сердце заходилось где-то у горла как бешеное. Воздух вокруг плыл от жара и Джон даже бросил взгляд вниз, но нет: луч света не жег его насквозь, никто не звал его обратно в ад, в один котел к Мориарти. Солнце в пустыне пылало одинаковой ненавистью ко всему живому. Джон не был особенным. Еще шаг. Вертушка вертолета расшвыривала плотный воздух, от чего рядом с ней становилось еще горячее, несмотря на ветер, треплющий расстегнутую рубашку Джона. Рубашку, которую он снял с убитого пулей в затылок американца. Воротник сзади промок от крови, но ему удалось ее спрятать от медсестры, загнув книзу. Теперь чужая кровь, подсохшая было, разогрелась от жары, и потекла по хребту вниз. Он передернул плечами, но мерзкое ощущение не прошло. Мешало сосредоточиться. Джон вдруг заметил капли, вытекающие из рукава. Они быстро стали струйкой. Он тряхнул рукавом и поднял глаза к Шерлоку: видел ли он их? Шерлок, который стоял напротив с высоко задранными ладонями, вдруг сделал жест. Джон нахмурился: указательный палец вперед. Где-то он такое уже видел… Только кровь, бегущая по плечам, по спине, мешала сосредоточиться. Повинуясь жесту Шерлока, из пистолета солдата позади вырвалась пуля. Воздух был настолько плотен, что Джон успел два раза моргнуть и заинтересоваться, куда же она попадет. Только бы не в бак вертолета. Это было бы страшной потерей. Но пуля его успокоила. Она попала не в бак, она попала в Джона. Аккурат в правое плечо.