***
Сидеть в доме и ждать, когда за ней придут вампиры, было не разумно. По крайней мере, так считала сама Лиз. Поэтому сейчас она спокойно прогуливалась на заднем дворе, совершенно забыв о том, что ей угрожает опасность. Рассматривая все вокруг, и пиная камушки, валяющиеся под ногами, девушка наслаждалась лучами солнца, что сегодня было особенно ярким, и прохладным ветерком, обдувающим ее тело. Устав от ходьбы, она остановилась, всматриваясь в глубь леса. Почему-то, именно в этот момент, у нее появилось непреодолимое желание уйти, затерявшись меж деревьев. И только мысль о том, что тут куда безопаснее, заставляла ее остановиться. — Только не говори, что ты собиралась уйти в лес, когда я тебе даже из дома не разрешал выходить, — голос прозвучал над самым ухом, обжигая горячим дыханием, и заставляя вздрогнуть от неожиданности. — Напомни, с какого момента мне нужно твое разрешение? — пройдя на пару шагов вперед и разворачиваясь лицом к гибриду, сказала Лиз, совершенно не понимая, когда настал тот момент, что она стала слушаться Клауса. — С того, как я стал единственным, кто может тебя тут защитить? — предположил гибрид. — Я и сама могу за себя постоять. — Не сомневаюсь, но будь добра, зайди в дом, — фраза прозвучала слишком грубо, отчего у девушки пропало всякое желание туда идти. — Нет, я провела слишком много времени в этом доме и больше не могу там находиться. — Не вынуждай меня затаскивать тебя туда силой, — резко останавливаясь в шаге от нее, раздраженно проговорил мужчина, — Кажется, у нас гости, — после нескольких секунд молчания, улыбнувшись, сказал гибрид. Развернувшись, он взял девушку за руку, отодвигая ее назад, за свою спину. Через мгновенье перед ними появилось несколько вампиров, на лицах которых была зловещая улыбка. Остановившись, они переглянулись между собой, после чего один из них сдвинулся с места, намереваясь направиться в сторону Лиз, но даже на метр не смог к ней подойти. Грудная клетка столкнулась с рукой Клауса, после чего вырванное сердце упало на землю, а следом за ним и тот, кому оно принадлежало. Девушка вздрогнула, инстинктивно отходя назад и прикрывая глаза. Сердце стучало так, что она была уверена в том, что услышать его можно даже не имея вампирского слуха. Переводя взгляд с мужчины на оставшихся пять силуэтов вампиров и обратно, Лиз искренне надеялась, что это все кто есть, и больше никто не появиться в самый не подходящий момент. — Кто следующий? — улыбаясь так, будто он уже их всех убил, спросил Клаус. — Отдай девчонку по-хорошему, и никто не пострадает, — сказал один из вампиров, что стоял позади остальных, словно прячась за ними. — Никто не пострадает? Ты, кажется, не заметил, но я только что убил одного из вас. И собираюсь это повторить, — сделал шаг вперед, но все еще продолжил закрывать собой Лиз. — Мы не можем убить вас, но причинять боль никто не запрещал, — сквозь зубы сказал вампир, после чего он и еще один с двух сторон окружили Клауса, отделяя его от девушки. Что произошло дальше Лиз не совсем поняла, так как двигались они очень быстро, но факт того, что один из них отлетел, ударяясь о дерево, заметить смогла. Переведя взгляд на то место, где в неестественной позе лежал силуэт, девушка надеялась, что это будет не Клаус. Заметив кровь и, очевидно, очередное вырванное сердце, она немного успокоилась, поняв, что ее опасения не подтвердились. В следующее мгновенье ее кто-то схватил за руку, таща вперед. Взгляд переметнулся на того, кто это делал, и перед собой Лиз увидела одного из вампиров. Забыв как дышать, она попыталась выдернуть руку, но ничего не произошло. Паника смешалась со страхом и стремительно захватывала ее разум. Перебирая в голове заклинания, которым ее когда-то учил Кол, девушка не была уверена в своих действиях и в том, что правильно помнит слова, но все же произнесла одно из них, после которого вампир упал, хватаясь за голову. Тяжело дыша, Лиз сделала пару шагов назад, столкнувшись с чьим-то телом. Развернувшись так быстро, как никогда в своей жизни, она даже не удивилась тому, что перед ней стоит еще один мужчина, выше и больше ее самой в несколько раз. После чего ее схватили за плечи, а над ухом прозвучала фраза: — Не очень-то мило было с твоей стороны применять на мне магию, — вонзаясь клыками в нежную кожу девушки, заставляя ее закричать. Клаус, что в это время дрался с двумя другими, вонзил кол в сердце одного из них. Безжизненное тело упало, оставаясь неподвижно лежать. Взглянув на Лиз, он уже хотел идти к ней, как почувствовал боль в районе сердца. Опустив глаза вниз, он заметил кол торчащий из его груди. Издав раздраженный рык, пришлось приложить усилия, чтобы его вытащить. После чего, мужчина развернулся, видя перед собой вампира, на лице которого застыло удивление. Он явно не ожидал такого поворота событий, надеясь на то, что это убьет гибрида. Уже представляя, что он с ним сделает за подобного рода действия, Клаус улыбнулся, собираясь что-то сказать, как до его ушей донесся крик девушки. Быстро свернув шею вампиру, что уже собирался бежать, он оказался рядом с Лиз и другим вампиром, который по-прежнему не отпускал ее, но его клыки находились не на ее шее, что не могло не радовать. Рука безжалостно пробила ребра, сжимая сердце и заставляя того ослабить хватку на талии девушки, позволяя ей отойти на несколько шагов вперед. Вырывая жизненно необходимый орган, мужчина направился на вампира, наблюдавшего за всем этим. Тот приготовился драться, но и сделать ничего не успел, как его голова упала, отделяясь от тела. И, наконец, воткнув кол в последнего, того которому пару минут назад свернул голову, Клаус подошел к девушке, что еле стояла на ногах, одну руку держа на шее. Эмоции переполняли ее, но это не сравниться с тем, какую слабость в своем теле она ощущала. Боль от укуса распространялась по всему телу, а голова кружилась. Запах крови витал в воздухе, не давая сосредоточиться. Картина падающих тел и вырванных сердец, стояла у нее перед глазами. Делая неуверенный шаг, в глазах потемнело, и если бы не мужчина, обхвативший ее талию, то она бы точно упала. Каким образом улица сменилась на гостиную девушка не поняла, но сейчас она находилась именно там, сидя на диване. Клаус стоял напротив, в одной руке держа стакан, а из другой капала кровь. — Выпей, — садясь напротив, он подал стакан девушке, на что та лишь неуверенно помотала головой, — Пей или я заставлю тебя. — Ничего страшного со мной не случилось, мне не обязательно ее пить, — никакого желания делать это не было, кровь не вкусная, а после случившегося, на нее даже смотреть не хочется. — Как хочешь, — тяжело вздохнув, ответил мужчина, — Но раны советую обработать. На кухне есть аптечка, — после чего вышел во двор.***
Последние пару дней прошли достаточно спокойно. Кол с Ребеккой так и не вернулись, ссылаясь на то, что это не безопасно. А время, что девушка находилась здесь, шло слишком быстро. Порой, ее посещали мысли о том, что она благодарна Ребекке, которая все же уговорила ее поехать сюда. Никаких забот или обязательств, не считая кучки вампиров, побывавших здесь несколько дней назад. И ей совершенно не хотелось уезжать, возвращаясь в жизнь наполненную сверхъестественными проблемами. За это время она успела выполнить все работы по урокам в школе, отдохнуть и неплохо так сблизиться с Клаусом. Проводя целые дни в одном доме, они часто пересекались, при этом обмениваясь парочкой фраз и многозначительными взглядами. Бывали вечера, когда они сидели в гостиной, разговаривая на разные темы, а порой буквально раздевая друг друга глазами. Каждый раз, вспоминая о том, как руки мужчины касались ее, его теплое дыхание на своем лице и глаза, в которых хотелось утонуть, внутри у нее все переворачивалось. От случайных касаний, которые порой совсем не казались случайными, сердцебиение учащало ритм, а мысли уходили в совершенно непристойном направлении. Однако, страхи и переживания, по поводу всей этой ситуации, никуда не делись. Лиз все так же не была уверена не в своих чувствах, не в чувствах мужчины. И это, как минимум, ее расстраивало. Комнату освещает лунный свет, наполняя ее особой атмосферой. Легкий ветерок играет с тканью штор, прикрывающих окно. Не слышно ни одного звука, лишь дыхание девушки нарушает тишину. Кажется, что Лиз мирно спит, однако, сном это назвать сложно. Девушке снился очередной кошмар, который она даже не вспомнит, когда проснется. За последние несколько месяцев это стало для нее обычным делом. Поэтому не удивительно, что после всех потрясений и травм последних недель, ей снова снится кошмар. Иногда, сны вызывают у нее лишь небольшой испуг, а после она засыпает обратно. А иногда, как сейчас, сон кажется самой ужасной вещью из всех, что с ней случались. Переворачиваясь с одного бока на другой, девушка издает стон и произносит что-то слишком неразборчивое. Из глаз начинают течь слезы, а сама она никак не может проснуться. — Лиз? — предварительно постучавшись, в комнату вошел мужчина, совершенно случайно проходивший мимо по коридору и, услышав странные звуки, решил зайти. Постояв пару минут, он понял, что она спит. Но слезы на ее глазах, резкие движения и неразборчивая речь заставили его подойти ближе. Сев на край кровати, мужчина легонько дотронулся до плеча девушки, называя ее по имени. Ответа не последовало, а вместо него Лиз только сильнее начала вертеться. Через секунду она закричала и оказалась в сидячем положении. Сквозь слезы она не смогла ничего разобрать. Страх завладел ее телом, а паника затуманивала разум. Крик звенел в ушах, обжигая горло. Ртом она ловила воздух, пытаясь пошевелиться, но ничего не получалось, руки прижаты к бокам, а ноги запутались в теплом одеяле. Лишь немного успокоившись, она заметила, что кто-то гладит ее по волосам, прижимая к теплой груди, пытаясь унять дрожь своими объятиями. Тихий шепот звучал над ее ухом, заставляя поверить в то, что все хорошо и она не одна, а ужасный сон закончился. Реальность возвращалась частями по мере того, как кошмар отступал, и вместе с этим пришло осознание того, что произошло. Разум говорил, что нужно отстраниться, создать расстояние между ними, но было в этих объятиях что-то необъяснимо правильное, надежное, и ни за что на свете не хотелось их разрывать. Поэтому, закрывая глаза, она позволяла теплу его тела согревать ее. Когда девушка полностью успокоилась, а ее дыхание пришло в норму, она отстранилась, посмотрев мужчине в глаза. И, безусловно, потом ей будет стыдно, но сейчас это не имеет никакого значения. — Все хорошо? — прерывая тишину, спросил Клаус и, получив неуверенный кивок в ответ, поднялся с кровати. Собираясь уходить, он почувствовал, как его руку обхватила чья-то ладонь, заставляя остановиться. — Спасибо, Ник, — прошептала Лиз, смотря на мужчину несколько секунд, после чего отвела взгляд. Улыбнувшись, он кивнул, выходя из комнаты.