Атриум

      Небо висело серыми облаками. Казалось, вот-вот пойдёт дождь. И это было бы не удивительно. Атриум довольно непредсказуем.       Выбраться из района «Чёрных кубов» оказалось несложно. Нужно лишь достичь сужения обрыва, а там просто перешагнуть на следующую локацию.       Следующий район, казалось, практически ничем не отличался от окраин Дивеса. Только был заброшен. Дряхлые многоэтажки стояли аккуратным рядом. Сплошные окна и мосты, которое соединяли дороги. Зелёные плющи и кустарники, обвивающие углы и перила говорили о том, что эта локация предполагает безжизненное пространство.       Лика и Шакал затащили Сергея в один из домов, где на первом этаже виднелись пустующие окна. Подниматься выше не было смысла. Да и откуда им знать, какие твари там могут поджидать?       Сергей сидел, опершись спиной о стену. Он молчал, на лице ни единой эмоции.       — Что у тебя там? — Шакал склонился над ногой парня. Если перелом, то даже при самом большом желании блондин не сможет дотащить его до финиша. Сергей выдохнул. Единственное, что хотелось сейчас сделать — умереть. Но он ответил, почти на автомате.       — Это вывих, — проговорил парень. Системы Атриума хорошо работали над всевозможными видами травм и ранений. Был бы перелом, датчики уже заблокировали ногу Сергея. С вывихами проще, нужно вправить кость. Главное — не переборщить.       — Я брала с собой пару пластинок обезболивающего, но все мои вещи остались у стервятников, — с сожалением проговорила Лика. Девушка действительно не рассчитывала попасть в передрягу таких масштабов.       Но Шакал молча кинул ей рюкзак, снятый с пса, сказал, что там найдёт, и осторожно стянул ботинок с Сергея. Нога покраснела, но не опухла.       — Такой дичью я ещё не занимался, — с этими словами он вправил тому кость. Сергей вскрикнул. Боль всегда отрезвляла. Ему показалось, что сейчас она сильнее, чем в реальной жизни. Под икрой всё жгло. Сергей царапал пол ногтями, сжимал челюсть до дрожи. А затем боль немного утихла.       Сергей молчал с минуту. Потом поджав губу, начал плакать. Слёзы неконтролируемым потоком лились из глаз, и он просто бы не смог их остановить, да и не хотел. Тело то и дело подрагивало от рыданий, а в горле засел колючий ком, который парень не мог ни проглотить, ни выплюнуть. Глотка дребезжала от боли.       Лика села рядом с Сергеем и обняла его, уложив голову на плечо. Давным-давно, ещё в детстве она потеряла мать, но тогда не особо парилась по этому поводу. Поэтому только могла представить, насколько Сергею сейчас больно. А Шакал сидел у его ног и думал о том, что теперь у него с ним есть хоть что-то общее.       После такого точно нужен отдых. Вообще, без вариантов. До взрыва оставалось два дня. Если они прошли отшиб за один, то вероятность успеть к финишу вовремя была достаточно высокой. Сам Атриум пока что не подкидывал видимых испытаний. Игроки и сами справляются.       Лика встала на ноги.       — Я пойду, осмотрюсь, — теперь уж точно нужно быть максимально осторожными. А то всё, конец.       Сергей подмял под голову рюкзак и лёг боком прямо на холодный бетон. Пёс прижался к спине и уложил свою мордашку на его талию, согревая хозяина.       — Ты тоже отдохни, — обратилась девушка к Шакалу, намекая на то, что прошлой ночью ему так и не удалось поспать. Блондин кивнул, и Лика скрылась за дверью. Было тихо. В Атриуме стоял полдень. А летом в полдень здесь особенно жарко. Поверхности нагревались, расплавляли воздух, искривляя его потоки. Но внутри дома установилась прохлада.       — Эй, пацан, — вдруг донеслось до слуха Сергея.       — Что?       — Держи, — Шакал порылся в карманах парки и вынул монетку, обычная пятирублёвая, и протянул её парню. Сергей вытянул руку, и блондин вложил безделушку ему в открытую ладонь.       — Что это? — Сергей повертел монетку между пальцами и посмотрел на Шакала. Глаза у него сейчас были серыми, отражали пустые стены многоэтажки. Сергей не любил серый цвет. Он всегда напоминал ему зимнее свинцовое небо над их маленьким домиком, когда в особенно лютые холода семье не хватало денег на отопление. И лицо блондина сейчас казалось пустым и безжизненным. Алые, золотистые, чёрные или даже переливающиеся от бесконечно движущихся пятен радужного света, но не серые. Сергей поёжился и отвернулся.       — Не знаю, — Шакал пожал плечами. — Может быть амулет, какой, наудачу. Монетки часто попадается в шарах по типу, откуда ты взял пса.       — Ясно, — ответил Сергей и засунул железку себе в карман. Пёс уже сопел. Его равномерное дыхание напомнило звук метронома. Сергей очень устал, он точно сейчас уснёт. Послышалось движение позади. Шакал развернулся и лёг на пол, прижав спину к другому боку пса. Через несколько минут Сергей провалился в сон.

***

      Сквозь пелену сна до Сергея доносились голоса.       — Вы ведь не встречаетесь, правда? — говорила Лика.       Потом Сергей услышал, как Шакал хмыкнул, тем самым подтвердив догадку Лики.       — Может быть, если бы они тогда ушли, Рита осталась жива. Почему ты так цепляешься за этого пацана? Ты же не любишь его? Ты бы просто не успел полюбить его…       — И что ты предлагаешь? — голос Шакала был раздражённым. Сергей приоткрыл глаза. И увидел, что Лика взяла блондина за руку и приблизилась к нему, пытаясь поцеловать. Но Шакал отстранился. Потом они молчали минуту, а может, больше. А затем блондин проговорил:       — Тебя я полюбить не смогу точно, — его голос звучал жёстко. Сказал как отрезал. Лика ничего не ответила. Девушка встала и пошла к выходу, кинув:       — Нам пора идти.

***

      Район почти дребезжал тишиной. Лика шла впереди, осматривая дорогу. Локация выглядела, как обычный город, только заброшенный. Тут и там по углам зданий ползли зелёные лозы. Они оплетали стены и карнизы, залезая в разбитые окна.       Сергей шёл посередине. Шакал — позади, замыкая их маленький ряд. Блондин осматривался. Эта тишина неприятно давила. Сергей уже устал. Хоть они и прошли всего ничего, но этого было достаточно. Будь он рядом с Ритой сейчас, то бы уже начал ныть, желая, чтобы сестра его пожалела. Но Риты больше нет. И Сергею пора вырасти.       Вдруг лоза на одной из стен двинулась. Это заметил только Сергей. Он поднял взгляд и увидел, как маленькая механическая птица запуталась в зелёных зарослях. А затем лоза сжалась, сжимая крохотное тело, словно резиновый мячик. Конечно, не очень хотелось оказаться на месте этой несчастной зверушки.       Сергей повернулся и мельком взглянул на Шакала. Тот, кажется, ничего не заметил. Но и Сергей ничего не сказал.       На самом деле парень плавал в некой прострации. Пройдёт ещё немало времени, когда он в полной мере осознаёт произошедшее, но сейчас… Сейчас ему просто не верится. Так же как некоторые не верят в существование снега, пока не увидят его собственными глазами.       Многоэтажки казались бесконечными. Постепенно улица сужалась. За всё время, что они шли, никто не проронил ни слова. Да и говорить-то было не о чем. Сергей думал о Рите. Лика о разговоре с Шакалом. А сам Шакал… Да только бог знает, что творится в голове этого парня. Сергей не понимал его. Но ещё больше, он не понимал Лику, которая смогла что-то углядеть в нём.       Вдруг дома расступились, создавая стенами круг. А посередине росло дерево. Да, именно, огромное дерево, похожее на дуб, корни которого выглядывали из-под земли, доставали до стен многоэтажек, буквально вгрызаясь в прогалины между кирпичами.       — Я не знаю куда дальше, — Лика остановилась, дезориентировано оглядываясь по сторонам.       — Мы сможем обойти? — спросил её Шакал.       — Там дом обвалился, — резко ответила девушка. — А обходить целый круг? Сколько это займёт? — раздражённо спросила она.       Шакал вздохнул. Сейчас совсем не время для любовных разборок. Сергей молча наблюдал за ними. Пёс иногда озабоченно поглядывал на хозяина. Животное что-то чувствовало, но само не могло понять что.       Перед ними стояло дерево. Оно было огромным и в высоту, и в ширину, но очень старым и облезлым. Казалось, если слегка надавить на его кору, то она с треском провалится внутрь ствола. На дереве не видно было ни листика, даже какого-нибудь старого и засохшего, только ветви, раскинутые в разные стороны. Лика и Шакал пошли вперёд, перешагивая через дряхлые корни. А Сергей задержался. Пёс заупрямился и не хотел идти. Животное припало брюхом к земле и жалобно заскулило.       — Ты чего, малыш? — парень присел на корточки и обратился к собаке.       На реплику Сергея пёс гавкнул, но этот звук был больше похож на визг. Парень повернул голову, ветер обдал его лицо, шевелил пряди волос.       — Воу, воу, воу, — Сергей резко поднялся на ноги и закричал. — Лика, назад!       Девушка и Шакал обернулись. Но один из корней вырвался из земли и впечатался Лике прямо в живот, та полетела назад, задев Шакала, и они вместе шлёпнулись на землю.       — Какого… — хотел выругаться блондин, но другой корень вдруг возвысился над ними и резко полетел вниз. Шакал оттолкнул Лику от себя, и корень никого не смог задеть.       Сергей всё это время тупо стоял на месте и ошалелыми глазами смотрел на происходящее. Дерево хотело их убить? Дерево? Пёс громко гавкнул, потянул хозяина за штанину. Парень повернулся и заметил летящий корень прямо ему в лицо. Но в последнюю секунду смог пригнуться.       Лика поднялась, держась за рёбра, но дерево веткой хлестнуло её по ноге, и она опять упала, разбив коленки. Шакал подхватил девушку и потащил в сторону от дерева. Сергей тоже пытался убраться подальше, но корень оплёл его ногу, и он не мог её вырвать. Парень вцепился в дерево, пытаясь разжать тугие путы. Пёс кусал деревяшку, но все его попытки оставались безуспешными.       — Шакал! — в панике крикнул Сергей, так как понимал, что блондин со своей удачей отполз слишком далеко.       Шакал чертыхнулся, поставил Лику на ноги, сказал, чтобы улепётывала, а сам бросился на помощь к Сергею.       Было уже поздно. Корень оплёл корпус тела парень прямиком до шеи и почти спрессовал. Сергей чувствовал, как внутри хрустят кости. Шакал подскочил к нему, схватился за корни, пытался освободить Сергея, но его попытки были не удачнее, чем у пса.       Тогда Шакал вспомнил о последней гранате в кармане чужой куртки, достал, сорвал чеку и швырнул прямо в дерево. Граната бабахнула, и ствол разорвало на щепки. Корни ослабили хватку, а потом спали.       Шакал подхватил Сергея под плечи, молясь всем богам, что с ним ничего не случилось. Сергей поднял голову и посмотрел в глаза Шакала. На секунду блондин подумал, что всё в порядке, но затем изо рта Сергея хлынула кровь. Рёбра пробили лёгкие. Шакал уже видел такую картину раньше.       Сергей совсем ослаб и съехал вниз, ударившись коленями о землю. Пёс жалобно скулил, тыкался носом в ладонь хозяина. А Шакал просто оцепенел. Он чувствовал, как из Сергея постепенно уходила жизнь. Это чувство… самое страшное в его жизни, и вот оно снова накатывает. Он не мигал несколько секунд, а потом его тело задрожало. Полностью, от кончиков пальцев до волосков на голове. Блондин уложил Сергея на землю, осмотрел его, но помочь уже ничем не мог. Взгляд Сергея потухал.       — Нет, нет, нет, Сергей, пожалуйста.       А Сергей лежал и смотрел в небо. Шакал первый раз назвал его по имени. Было уже не так больно. Он скоро встретится с Риткой. Мысли постепенно обрывались. А затем стало темно.       Лика подошла к парням. В её голове промелькнуло, что Шакал сейчас сойдёт с ума. В миг его заглючит. Блондин просто сидел перед телом Сергея и не двигался.       Вдруг в грудном кармане зеленоглазого что-то заблестело. Шакал отмер, потянулся, чтобы посмотреть. Это была та самая монетка, которою он так недавно отдал парню, а на ней появилась надпись «Двойная жизнь».       В следующую секунду Сергея будто ударило током. Он дёрнулся, подскочил на месте и принялся пялится по сторонам, сначала на Лику потом на Шакала. Те были удивлены не меньше. Сергей ощупал своё тело. Рёбра были на месте.       Пёс радостно залаял и кинулся к хозяину, смачно лизнув того в нос. Шакал отпрянул, его глаз непроизвольно задёргался, он и правда чуть не сошёл с ума. Но затем, переварив случившиеся в голове, расслабленно выдохнул, и его полуулыбка больше не была похожа на ухмылку.       Лика упала на землю и разрыдалась. Рыдала она громко и непрерывно, а сквозь слёзы можно было разобрать слова:       — Прости, прости меня, Сергей. Это всё я! Во всём я виновата.       — В чём? — спокойно спросил парень. Но девушка не ответила. Она захлёбывалась слезами.