Признание

Чересчур уверенным шагом парень продвигался сквозь чащу. Встречные ветки были вовремя обогнуты плавными движениями или отклонены рукой с весьма привлекательными пальцами. Правая ладонь почти все время находилась на поясе, изредка сжимая охотничий нож. Разбойник был непривычно выпрямлен, почти не обращал внимания на шорохи и доносящиеся звуки. Шляпа — сдвинута на лоб, закрывая от окружающего мира несмелый взгляд, а на лице виднелись лишь плотно сжатые губы. Он о чем-то сосредоточенно думал, будто взвешивал все «за» и «против». И, лишь выйдя на опушку леса, молодой человек поднял голову и надел свою привычную маску безразличия. «Осталось недолго.» «Сегодня вторник, значит она непременно будет сидеть в саду.» «Интересно, сколько сарказма я получу, или, быть может, это взаимно? Нет, куда мне, слишком большая честь для такого недоумка.» «Но попытаться стоит.» Роящиеся мысли не давали сконцентрироваться. Вдруг внимание разбойника привлек яркий куст диких роз. Бутоны распустились, и посылали миру терпкий дурманящий аромат. Цветки были необычайно красивы и опасны: темно-красные, почти кровавого оттенка, лепестки с плотным слоем шипов. Они напомнили парню ночь пятитысячной луны и воинственно настроенную девушку. С того момента прошел год, но иногда ему снились кошмары, где принцесса не могла спастись. Молодой человек отогнал хмурые мысли и аккуратным движением срезал самый красивый цветок. Шипы были отделены от ножки, чтобы нежные девичьи пальцы не поранились. Спустя четверть часа, парень добрался до поместья Меривезер. Он прошел мимо дома и бесшумным шагом двинулся в сад. На небольшой поляне возле пруда, обнаружив Ее. Сегодня Мария выглядела еще прекрасней, чем обычно. Огненные кудри были собраны в высокий хвост, обнажая длинную шею и худые плечи. Платье — нежно жёлтого цвета, не сильно вычурное, но подчёркивающие ее высокий статус. Девушка сидела на зелёной траве и сама походила на прелестный цветок, который принадлежал лишь ему. Она смотрела вдаль, за горизонт, и казалась очень грустной. — Добрый день, Принцесса. Что случилось, ты будто сама не своя? Или с такой тоской ждала моего появления? — с едва заметной усмешкой произнес парень. Он приземлился рядом, раскинув ноги, облокотился на небольшой пень и с интересом взглянул на лицо юной особы. — Кстати, это тебе. Мария перевела на него взгляд и тут же улыбнулась. Все было как обычно, вот только улыбка казалась немного вымученной, наигранной. — Здравствуй. Не дождешься Робин, ты не главный человек на планете, — задорно сказала она и, слегка покраснев, перевела взгляд на душистую розу. — Боже, какая красивая. Спасибо большое, — ее глаза прямо засияли от этого небольшого, но романтичного жеста. Девушка в смущении приняла цветок и улыбнулась каким-то своим мыслям. — Хотя я думала о тебе. — Правда? Какая честь. О чем конкретно, если не секрет, — Де Нуар подался навстречу и азартно сверкнул карими глазами. Чертовски льстило, что маленькая Меривезер хоть на секунду представляла его образ в голове. Мария нежно засмеялась и, поставив лицо теплым лучам солнца, произнесла: — Секрет. У меня, как и у всех девушек, есть небольшие секреты. Но не стоит повышать свою самооценку, мне просто было скучно. Ты, Робин, довольно забавный и неуклюжий, так что у меня полно воспоминаний. И все, — она не глядя выпалила эти слова, будто репетировала их долгое время. «Эта девушка когда-нибудь сведёт меня с ума. Зачем так вертеть хвостом.» — Что ж, ладно, — разбойник вскинул бровь и засмеялся. — Сочту твои слова за комплимент. Чем сегодня займёмся, Принцесса? — Не хочу ничего делать. Такая прекрасная погода, давай просто ей насладимся. Погода и впрямь была великолепной. Почти весь месяц в долине Мунакр гремели грозы и дожди шли без остановки. Однако сегодня, как по волшебству, засветило солнце, а земля высохла в считанные часы.       

***

       Они так и сидели до заката на поляне. Наблюдали за бабочками и временами перекидывались парочкой фраз. Только с ней Робину было комфортно молчать. Только с ней парень мог быть собой. Он любил тишину, но ещё сильнее — Марию. Поэтому весь день поглядывал на девушку из-под шляпы-котелка. — Знаешь, — прервав молчание, тихо произнес Де Нуар. — Я ведь пришел сегодня с небольшим разговором. Парень замолк, и открыто посмотрел на Марию. Внешне он выглядел как обычно, разве что слишком сжатые губы и складочка между бровей выдавали напряжение. А вот в голове проносились различные варианты ответа, все чувства смешались. Впервые разбойник медлил, ему было страшно. «Черт, мне что семь лет, и я разбил мамину вазу. Когда я в последний раз так нервничал.» Мария повернула голову в его сторону и с непониманием посмотрела на сосредоточенного Де Нуара. — Я тебя внимательно слушаю, Робин. Что-то случилось? — девушка будто немного сжалась, ожидая худшего. — Нет, ничего. Вернее, ничего серьезного. Принцесса… дело в том… — Де Нуар стушевался. Ему хотелось выразить все свои чувства, но они будто образовали клубок и не хотели расплетаться. Парень пытался ухватиться хотя бы за что-то, но слова упорно увиливали от него. — Черт. «Сейчас, или никогда. Я и так долго собирался с мыслями. Хватит трусить.» Пытаясь собраться с мыслями, Робин почесал макушку и нахмурил брови. Он медленно поднялся, будто бы, стоя на ногах, говорить станет легче. Аккуратным жестом разбойник подал руку Марии, чтобы помочь ей подняться. Девушка же в свою очередь, находясь в замешательстве, слишком резко приняла «помощь». Да так и осталась стоять с ним за руку. — Что ж. Я долго думал… В общем, Мария, мне сложно говорить это простыми словами. Так что… — Робин слегка прокашлялся и, сильнее сжав нежную ладонь девушки, посмотрел прямо в ее глаза. Своим взглядом он пытался выразить все терзающие его чувства. — Робин, не томи. Мне уже немного не по себе, — Меривезер слегка покраснела от такого открытого взгляда и ободряюще сжала ладонь парня. «Черт с ним, была не была.» — Принцесса… Ты ангел мой, моя душа, Терзаешь трепетно ты сердце. Пускай чертовка и левша, Но я всегда с тобою честен. Твой серый взгляд пропитан смехом, Улыбка — краше янтаря. И будь ты чуточку постарше, Забрал и возложил бы мир к твоим ногам. С тобою небо стало чище, Душа смогла зазеленеть. Вот только ищешь ты глазами принца, А мне лишь остается умереть. Ты солнце, что так ясно светит летом, Луна, что озаряет путь во мгле. Чудесная пленительная дева, Так согласись и стань моей. Но ты не злись, тебя не осуждаю. И заставлять не стану, уж поверь. Слова любовные сказал, возможно, слишком рано, Однако не могу держать в себе. И хоть терзаешь почти сгнившую натуру, Не может сердце охладеть. Я твой навеки раб плененный, Способный все упреки претерпеть. Робин с выражением прочел собственно написанное стихотворение и в ожидании уставился на девушку, давно ставшую его музой. — Я давно испытываю к тебе сильные чувства, ты заполонила все мои мысли и сердце. Мария, мое сердце, душа и тело навеки отданы тебе. Теперь ты ими управляешь. Я сделаю все, что ты скажешь, и приму любой ответ. Меривезер в смущении смотрела на него. Она явно не ожидала такого разговора. Ее лицо залила краска, а уши и шея покрылись небольшими малиновыми пятнами. Девушка явно была поражена. — Ох, Робин. Это очень неожиданно… — она запнулась, но спустя мгновение попыталась продолжить. — Я… ты мне очень дорог… Ты… Со стороны особняка в направлении пары послышались приближающиеся шаги. Из-за деревьев показалась мисс Хелиотроп, она была взволнована и слегка в бешенстве. — Мария, деточка. Бог ты мой, я всюду тебя ищу. Ты же знаешь, пора в дом. У тебя куча незавершенных дел, — женщина перевела взгляд на Де Нуара и, стушевавшись, продолжила. — Надеюсь, я не помешала. Здравствуй, Робин. Юная Меривезер быстро выдернула ладонь из цепкой хватки парня и поправила волосы. — Да. Конечно, я помню, — она помедлила. — Увидимся завтра, Робин… может быть. Прости, что недоговорили. Прощай. Она приподняла складки платья и вместе с няней направилась к дому. Лишь раз оглянувшись на застывшего парня. В ее взгляде отчетливо виднелись грусть и сожаление. Хотя это могло и показаться ошеломленному парню. Де Нуар стоял не сдвинувшись с места и смотрел на тропинку. Девушка скрылась из вида уже давно, но он все никак не мог прийти в себя. В конце концов разбойник обессиленно рухнул на влажную траву и опустошенно посмотрел вдаль. «Что же, по крайней мере я смог это сказать. Но что было с выражением лица Марии и какие еще дела могут быть под вечер. Может быть завтра Принцесса все объяснит. Надеюсь, я не спугнул ее своим признанием.» «Идиот, нужно было запихать чувства подальше и молчать. Она теперь станет меня избегать.»              

***

              Смеркалось. Лес потемнел, став черным и безжизненным. Птицы, ветер — все стихло, стало совсем глухо. Небо постепенно застилал сумрак и лишь небольшая луна освещала поляну. На ней все так же продолжал сидеть одинокий разбойник, погруженный в свои беспокойные мысли.