Pay it forward/Заплати другому

      Хе…       Хи-хи-хе-хе-хи…       Я, наверно, выгляжу ненормальной, смеясь под обстрелом, но…       Когда эта мысль зародилась в моей голове, я все-таки подавила хихиканье и начала действовать. Сбежавший паренёк оставил свой грузовик, за которым я и пряталась.       И ключи в зажигании тоже.       Я скользнула на водительское сиденье, пригнув голову. Еще несколько пуль ударились о грузовик. Надеюсь, ни одна из них не попала по мне. Я повернула ключи, позволив двигателю ожить. Просто нажать на педаль и.… сделать что-то там с этим рычагом? Как, черт возьми, это работает?       Вспоминай, Тейлор, папа все время водит машину. Он переставляет ногу и двигает палку, а еще нужно начинать с малой передачи и переходить к высокой. Он уже показывал тебе, как водить машину, ты сможешь это сделать.       Я зарычала на грузовик, пытаясь выпытать у него тайное знание. Может быть, нажать на педаль (сцепления?) одновременно с переключением передач? Нет, этот скрежет звучал очень плохо. Выстрел попал в окно со стороны пассажира, разбив его, и я попыталась пригнуться сильнее. Бля, бля.       Отлично, теперь вокруг валяется битое стекло, а я до сих пор не могу понять, что...— Грузовик покатился вперед, когда я каким-то образом нашла правильную комбинацию. Я слегка нажала на газ и повернула руль в сторону переулка, откуда доносились выстрелы, стараясь держать голову ниже приборной панели.       Авто медленно катилось вперед, выстрелы начали пробивать лобовое стекло, пропуская через него паутинку трещин. Я снова потыкала сцепление и подергала рычаг коробки передач. Грузовик задрожал один раз, второй, а потом ускорился. Выглядывая поверх приборной панели, я нацелилась на переулок, в котором засели имперцы.       Лобовое стекло разлетелось вдребезги, и я закрыла глаза, когда осколки посыпались мне на голову и спину, острыми краями полосуя скальп. Но эта боль была смягчена гораздо большей болью, когда воздух наполнился скрежетом металла о бетон. Грузовик застрял в переулке, который был слишком узок для него. Из-за резкой остановки я сильно ударилась грудью о руль и приборную панель.       Машина скрипела и буксовала на месте, двигатель с шипением выжимал все, что мог. Я очнулась от громкого лязга пуль по капоту. Мне пришлось пригнуться глубоко вниз, сопротивляясь желанию выглянуть в разбитое окно. Я оказалась в ловушке: грузовик боками застрял в переулке, а его передняя часть подвергалась обстрелу.       Все казалось странно нереальным, и на меня нахлынуло чувство дежавю. Я поднялась с сиденья, направляя пистолет в отсутствующее лобовое стекло. Двое мужчин, высунувшись из дверного проема, настороженно разглядывали грузовик. Я нажала на спусковой крючок, почувствовала отдачу, потом резко сменила цель и выстрелила снова.       Первый, второй; навскидку, прицельно.       Третий, четвертый; промах, попадание.       Один из бандитов завалился вглубь здания, когда его плечо дернулось назад, другой резко захлопнул дверь. Я подняла глаза, увидев спускающуюся в золотом сиянии фигуру Славы. Она приземлилась перед грузовиком, сорвав с петель входную дверь в здание и запрыгнув внутрь.       Пистолет отправился обратно в кобуру, а кобура — под толстовку. Изнутри доносились звуки причинения значительного материального ущерба. Я откинулась на водительское сидение, которое оказалось удручающе влажным. Ощупав его, я уставилась на покрытую красными пятнами руку.       Оу…       Это плохо. Сомневаюсь, что кто-то, кроме меня, мог забрызгать сиденье кровью. Тем более, что оно точно было чистым, когда я залезала. Черт возьми, а все шло так хорошо. Ну, грузовик разбился, и я не всех бандитов остановила, но это выглядело, по крайней мере, перспективно. Я вздохнула, безуспешно пытаясь выбраться из прижатого покорёженной дверью сиденья. Дернув посильнее, я порезалась ногой о какой-то кусок стекла. Попытавшись отодвинуться от осколка, я ударилась головой о дверь и сбила маску. Подниму её через минуту…       Дверь отказывалась сдвинуться с места. Что неудивительно — после такого обращения с машиной она, очевидно, сломалась. Классно. Тогда моим выходом станет лобовое стекло. Я медленно повернулась, чтобы попытаться выползти из разбитого окна. Боль тупо пульсировала на задворках сознания, с каждым стуком становясь все настойчивее. Когда Слава вновь появилась в моем поле зрения, переулок разом стал светлее. Она повернулась и увидела меня внутри грузовика, широко раскрыв глаза.       Я откинулась назад и слегка помахала рукой.       — Вот черт, ты в порядке?       Я окинула себя взглядом и ответила полу-пожатием плеч, сопровождавшимся болью:       — Э-э.…может быть? Думаю, меня подстрелили. Ты можешь вытащить меня? Дверцу заклинило.       Как только у нее появилась цель, она начала действовать впечатляюще быстро: положила одну руку на машину, чтобы удержать ее на месте, а другой легонько потянула дверцу. Я потянулась к освободившемуся проёму, чтобы выйти.       — Замри. Стоп! Просто перестань двигаться! — рыкнула она на меня.       Я прекратила попытки и почувствовала, как ее руки вытаскивают меня из машины с нежной изящностью. Она зависла в воздухе. Мигающие фонари в переулке окутывали её мягким свечением, странно контрастирующим с брызгами крови.       — Дерьмо… дерьмо, — она посмотрела на меня сверху вниз. — Хорошо, ладно, из тебя вытекло много крови. Шея болит? Кроме того, что, черт возьми, тут произошло?       — Я увидела, как они хотели зайти тебе за спину, поэтому отвлекла их, — я фыркнула. — Наверно, с тобой все было бы в порядке, но… это просто взбесило меня. Если злодеи могут получать помощь от не-кейпов, то почему героям этого нельзя?       Она недоверчиво посмотрела на меня, очень недвусмысленно кивнув на мои раны.              — Вот почему. Люди умирают, пытаясь сделать это!       Я пожала плечами. Движение отправило меня в удушающий приступ кашля и немного крови окрасило ее руки.       Слава вздрогнула и начала взлетать.              — Черт, хорошо, ты идешь со мной. Эми тебя заштопает.       — Я не могу… — я попыталась двинуться и была твердо удержана на месте.       — Не будь дурой, — она глянула вниз. — Хотя ладно, ты уже повела себя как дура, но при этом ты хотела мне помочь. Я не могу просто скинуть тебя на скорую и помахать на прощанье ручкой.       Когда мы поднялись в воздух, я отвернулась понаблюдать за городом. Прохладный ветерок обдувал мои щеки, когда мы проносились по небу. Слава медленно набирала скорость, держась ближе к крышам. Полет — это потрясающе. Город кажется таким далеким и мирным, когда вы смотрите на него сверху. Почему я не могла летать? В мире, где есть сверхспособности, я не получила ничерта. Я бы удовольствовалась полетом. Без Бугайского рейтинга, без Стрелкового, просто самый обычный полет.       Нет, Тейлор. Не позволяй хандре снова заползти в тебя. Оставайся позитивной. Хотя, нет, не позитивной… Оставайся активной. Продолжай двигаться. Пока ты двигаешься вперед, ты не остановишься. Ведь если ты остановишься, то не сможешь заставить себя начать все снова.       Когда адреналин исчез, в мое сознание проникла боль. С каждым легким движением боль росла и распространялась. Старая травма плеча, мягко говоря, не зажила, новые все еще кровоточат. Мир в тот момент казался легким, как перышко и как я. О-о-ох, у меня очень плохо получаются метафоры…       — Как тебя зовут? — спросила Слава.       — Тейлор.       — Приятно познакомиться, Тейлор. Я Вики.       — Я знаю. Приятно познакомиться, Вики.       — Так… Ну, постараюсь выразиться предельно ясно: я хочу, чтобы ты больше никогда не ввязывалась в бандитскую перестрелку из-за меня… хотя это было довольно круто.       — Да?       — Ну, многие не понимают, как это иногда трудно. Герои почти всегда в меньшинстве. Возможно, ты повела себя глупо, незрело и самоубийственно, но также было приятно увидеть, как кто-то подставил свою шею ради меня. Даже если это было совершенно не нужно. Ты же знаешь, что я неуязвима?       — Ух… Да, знаю, — я почувствовала комок в горле, который я проглотила вместе с моим первоначальным ответом.       Она посмотрела на меня с беспокойством, приняв мою реакцию за боль:              — Ты хорошо держишься? Подожди немного и не истекай кровью, мы почти на месте.       Я попыталась хихикнуть, но потерпела неудачу, почувствовав тяжесть в легких. Я попыталась отхаркнуть её, но кашель не остановил зуд, что сжигал мою грудную клетку и требовал выхода. Я смотрела на город под свист проносящегося ветра.       — Это хорошо. Я всегда хотела летать.       — Эй, тише-тише, — Слава прижала меня к себе. — Мы можем полетать вокруг после того, как Эми тебя починит.       Я почувствовала, как ветер замер, когда мы опустились к земле. Палитра мира вновь сместилась от беспечных и свободных огней к вязким темным оттенкам, из которых обычно состоял город. Вики медленно подлетела к окну, стуча по нему ногой, пока держала меня в руках.       — Эми! Эми, открывай! Ты мне нужна! — прошипела она сквозь зубы.       Через несколько мгновений за окном раздался звук шагов, и оно со скрипом открылось.       — Вики, что… Что за черт?