(Девять) тысяч калорий
4 июня 2022 г., 00:25
Прошло несколько дней с тех пор, как я начала свое расследование. Оказалось, что просматривание чужих личных сообщений было настолько же продуктивным, насколько и утомительным. Большинство из них касалось совершенно бытовых, нормальных тем, и складывалось ощущение, что, собирая маленькие кусочки их повседневной жизни, такие мирские и интимные, я подглядываю за кем-то в душе. На поиск полезной информации ушло много времени, так как единственным возможным для меня способом было вручную прочесывать сообщения вообще каждого обнаруженного сторонника нацизма. Я уже начинала немного волноваться, что админы заметят мою противоправную деятельность, но пока все было тихо.
Не уверена, почему я так беспокоюсь о возможной потере привилегий модера на ПЛО. В конце концов, это просто веб-форум. Но Tin_Mother и несколько других людей, таких как Scribbler2 и TK427, были добры ко мне, и я бы даже могла робко назвать их друзьями. Я лгала им. Во многом. Никто не хочет видеть пятнадцатилетку в качестве модератора, и взрослые раньше слишком часто не воспринимали меня всерьез. Было приятно, когда со мной не пытались говорить, как с идиоткой. Как будто я имела для них значение. Это было еще одно квазибезопасное пространство, где я чувствовала себя спокойно… но не до конца, так как оно было выстроено на фундаменте лжи, как и мои отношения с папой.
Наверно, я беспокоилась именно из-за доброжелательного отношения ко мне. Предать их доверие, злоупотребляя привилегиями модератора… я не горжусь этим. Они, вероятно, не захотели бы дружить со мной, если бы знали правду. Что я была просто затравленным подростком, который бросил школу. Да кто бы вообще захотел такого друга?
Черт, нет.
Нет, я не позволю себе снова обсасывать эту тему.
Я вырвала себя из болота упаднических мыслей. Я делала мир лучше. Встречала героев. Сражалась со злодеями. Выживала, боролась и работала над своей следующей целью. Продолжала двигаться вперед. Я должна была.
Кусочки информации сливались воедино. Следующей проблемой было снаряжение. Как можно совершить успешный набег на конспиративную квартиру Империи? Ответ очевиден: никак. Не без гребанной тонны подавляющей огневой мощи. К счастью, её можно было купить. К сожалению, для этого требовались деньги. Если бы рейд выгорел, у меня их было бы много, но до тех пор я все еще нищенка. Мой костюм был в плохом состоянии после помощи Славе. Ну, если это можно назвать помощью. Всего-то отвлекла пару парней. И я очень, блядь, надеюсь, что Вики не узнает, кто и как заморозил тех головорезов на улице.
Заметили ли в СКП? Бандиты оттаяли? Расскажут ли они Славе? Я поняла, что буквально понятия не имею, как кейпы обмениваются информацией, и что они могут или не могут знать. Еще одна вещь, которую нужно изучить.
Черт, почему я не подумала обо этом раньше?
«Вероятно, виновата потеря крови», — заметила не паникующая логическая часть меня. Да, определенно. Ну, сейчас я уже ничего не могу с этим поделать. Только надеяться, что Слава не узнает или, по крайней мере, не свяжет их смерть со мной. Не уверена, кого она могла бы заподозрить, но это все, на что я могу рассчитывать.
Я вздохнула. Нужно было узнать, поможет ли мне Бакуда еще раз. Других вариантов просто нет. Надеюсь, она ещё не сбежала из города.
Открыв телефон, я слилась с толпой на оживленной улице, где никого не заинтересует болтающий по мобильнику подросток.
— Бакуда? — спросила я неуверенно, когда гудок сменился тишиной.
— Кто это? — ответила она приглушенным, слегка враждебным голосом.
— Тейлор. С крыши.
— О, точно, девушка с крыши! Чё как? — она за секунду полностью сменила тон.
Глубоко вдохни, Тейлор…
— Я… Я хочу встретиться.
— Ммм, хорошо, — из трубки раздался лязг. — Как насчет обеда? Я знаю хорошую забегаловку, ”Чокнутый Бургер», на 52-й.
Я на мгновение заколебалась. Обед? Я просто хотела попросить у нее больше гранат. Наверное, с моей стороны это было эгоистично, но о чем еще нам говорить? Я даже не уверена, почему Бакуда все еще в городе. Я почувствовала, что замерла в нерешительности, и заставила себя сбросить оцепенение.
— Конечно. Встретимся через час. Пойдет? — быстро, не задумываясь, произнесла я.
— Да. Займи кабинку, если доберёшься туда первой. Я предпочитаю кабинки.
***
Я и вправду добралась туда первой. Кто бы мог подумать: технарь не уследила за временем. Помещение пропиталось тем самым тяжелым, насыщенным воздухом, ассоциировавшимся с жирной и сытной пищей, которая превращала вас в шарик… счастливый шарик. И мне удалось занять место в кабинке, огороженной выцветшей красной шторкой. Бакуда плюхнулась рядом со мной. Её явно не волновало, что она опоздала на полчаса. Пришла кейп, кстати, с открытым лицом. — К слову, я Элис. Обычно да, я бы постремалась выходить без маски, но… хэй, не похоже, что ты собираешься меня заложить, — сказала она беззаботно. — Тейлор, — я пожала ее руку, мозолистую и грубую, как у механика. — Не похоже, что это имеет значение, так как у меня вряд ли получится что-то такое. Я была ошарашена внезапным легким щелбаном по макушке. Бакуда перегнулась через стол, чтобы ударить меня! — Эй! Ты стоишь намного больше, чем те мешки с дерьмом, — сказала она, ткнув большим пальцем в сторону окна с видом на территорию Барыг. — Ты выше этого. — Ух, — я рефлекторно покачала головой, прежде чем одёрнуть себя. — Да. Спасибо. Я думала, ты хочешь покинуть Залив? — Все верно, — она пожала плечами, глядя наружу. — Просто еще не подвернулось хорошего шанса. У меня уже подготовлены тайные берлоги, где можно залечь на дно в случае чего. Я, конечно, могла бы просто пробить путь из города, но мне чертовски жалко тратить свое драгоценное время на взрывание всякой мелкой шушеры. О, вот и эго. А то я уж решила, что она слишком хороша для злодейки. Я пожала плечами, не желая говорить, что она, вероятно, такая же мелкая шушера: — Я думаю, это имеет смысл. Боже, как же я была плоха в ведении светской беседы. Я взяла пластиковое меню с облупленными и потрескавшимися краями, просто чтобы оправдать повисшее неловкое молчание. — Ага. Я сейчас работаю над кое-каким проектом. Оставлю перед уходом хорошую такую кучу подарков. Увековечу, так сказать, мой совершенно омерзительный опыт проживания в этом блядском городе, — к счастью, Элис явно была рада возможности похвастать собой и без моих жалких потуг поддержать разговор. — Ладно, хватит обо мне. Как у тебя дела? — продолжала Бакуда, быстро просматривая меню. — Я думала, ты позвонишь пораньше. Как сработали мои машинки? Она положила меню обратно на стол, уже зная, чего хочет. Должно быть, Элис часто посещала это место, раз уж у неё появился привычный заказ. — Хорошо… они сработали хорошо, — я закусила губу. — Я тут слабое звено… Она сурово зыкнула, и я быстро поправилась: — …нет, не в этом смысле, я имею в виду, что у меня очень плохой прицел. Раньше как-то не появлялось возможности по-настоящему попрактиковаться в метании гранат. Когда она услышала мой комментарий, осуждение во взгляде потеплело и сменилось на заинтересованный огонёк. Она улыбнулась мне слишком широкой улыбкой. — Прицеливание — это для людей без взрывчатки. Я могла бы собрать для тебя что-нибудь с большей площадью поражения или даже с самонаведением. — Ты сделаешь для меня больше? — я слегка нахмурилась. — Конечно, почему бы нет? — она пожала плечами. — Для меня это мелочь, и, возможно, все подумают, что ты — это я. Это все, что я для неё значила? Отвлечение, пока она тайком заканчивает свой большой проект? Должно быть, что-то промелькнуло на моём лице, потому что Бакуда нахмурилась. — Боже, ты во всем видишь только плохое, да? — спросила она едким голосом. Вздохнув, Элис переключилась на более мягкий тон. — Слушай, я не хороший человек. У меня не получится щелкнуть пальцами и сделать тебя счастливой. Это невозможно. Я могу лишь предоставить инструменты, чтобы ты сама нашла свой путь. — Я не… — мой голос задрожал. — Но я — не ты. Как только ты уйдешь, я не смогу продолжать. Мне понадобится снаряжение, деньги, ресурсы. — Но ты прямо сейчас над этим работаешь? — она бросила на меня оценивающий взгляд. — Да, — немедленно ответила я. — Вот почему я хотела встретиться. У меня мало… ну… всего. И я хотела попасть куда-нибудь, где смогу получить больше. Но при этом, я не справлюсь без дополнительных припасов. Я намеренно говорила немного расплывчато, даже понимая, что рядом с нами никого нет, и фоновый шум хорошо скрывает разговор. — Видишь? — она кивнула. — Ты не глупа и не беспомощна. Ты увидела проблему и работаешь над её решением, — она пренебрежительно махнула рукой, как бы прогоняя проблему с нашего стола. — В конце концов, не имеет значения, продолжишь ли ты заниматься этим после того, как я уйду, потому что к тому времени ты все равно научишься уверенно стоять на ногах. Я… сомневаюсь, что полностью согласна с ее оценкой моего состояния. Официантка посмотрела на нас так, как могут только нетерпеливые официантки, и Бакуда кивнула ей. Я заказала простой чизбургер с большинством обычных начинок. Кроме лука, потому что лук мерзкий. Элис принесли что-то с огромным количеством специй, после чего мне зачитали короткую лекцию о шкале Сковилла и минимально необходимых пряностях для разных типов пищи. — То есть, можно сказать, что ты поклонница… взрывных вкусов? — неуверенно предположила я. Глаз Элис задергался, и я поняла, что она испытывала глубочайшую ненависть к каламбурам. Дальше обед прошел без инцидентов. Мы немного поговорили о том, что мне нужно, но Бакуда быстро соскочила от этой темы. Кажется, её больше всего интересовали её же собственные идеи, а я просто пыталась поддерживать диалог. У меня не было настолько нормального разговора в течение нескольких месяцев. Наверно, даже дольше. Я все ещё нервничала. Вслушивалась в каждое предложение, задаваясь вопросом, как я должна на него ответить. Анализировала каждое слово, чтобы не брякнуть что-нибудь не то. Даже когда мне казалось, что я испортила разговор, она продолжала болтать, как будто ничего не случилось. Я была в полном восторге. Мы расстались, Элис заплатила, даже не дав мне на это шанса. Она, вероятно, предположила, что я настолько же бедна, насколько выгляжу, и, честно говоря, была права. Бургер был не особо дорогим, но еда в принципе не дешева, куда бы вы ни пошли. Разве что вы отправитесь туда, где её делают в основном из консервантов и картона. Я ощущала в себе запутанный клубок эмоций. Беспокойство. Надежда, что обо мне кто-то заботится. Ненависть к себе, которая утверждала, что я никому не интересна. Сомнением в каждом действии и слове на обеде и миллионом других вещей. Я попыталась отбросить большую часть этого в сторону. У меня была цель, а теперь еще и средства к её достижению. Главное сейчас — продолжать работать. Остался последний шаг: планирование. Я снова отправилась в библиотеку, чтобы начать составлять свой план атаки.
