Когда улыбается солнце

Морской ветер шевелит в разные стороны рыжие волосы, стоящего на причале парня. Он вдыхает тёплый воздух с примесями разных приправ и выпечки, который очень манил, чтобы что-то купить. Захотелось попробовать того, что готовят в Ли Юэ, ведь в Снежной наверняка такого не готовят. Тарталья развернулся на пятках и, спрятав руки за спиной, зашагал в сторону одного из прилавков, где торговал какой-то старичок. Его рыжая макушка опустилась ниже, чтобы ещё лучше почувствовать запах. -Очень вкусно пахнет, не подскажите что это?-вежливо спросил парень, смотря продавцу в глаза. Там читался явный страх. Конечно, перед ним стоит Предвестник, от его ответа зависит сохранность его жизни.-Я не собираюсь вам ничего делать, я просто спросил. Очень уж аппетитно выглядят эти булочки. Старичок выдохнул, но всё ещё с опаской заговорил. Рассказал, что это рисовые булочки, они бывают с разными начинками. У некоторых поваров вкус отличается от других, потому что рецепт они меняют по себя, делают его более эксклюзивным, чтобы покупатели чаще покупали у него, чем у конкурентов. Чайлд внимательно всё выслушал, хотя частенько просто пропускал всё мимо ушей, но к пожилым он всегда относился с уважением, сам не понимая почему. -Я возьму четыре штуки тех, которые чаще всего у вас покупают,-сказал Тарталья, доставая мешочек моры. Он был довольно увесистым, там явно было больше, чем стоили булочки. Продавец стал отнекиваться, но парень сказал:-Вам нужнее,-взял пакет с покупкой и пошёл к Екатерине, которая уже ждала Его с другими Фатуи подручными. -Господин Предвестник, рады вашему прибытию,-сказала женщина, поклонившись Ему. Тарталья кивнул в ответ и осмотрел тех, кто пришёл вместе с ней.-Нам провести Вас в Банк или в Ваши временные апартаменты?-этот вопрос остался без ответа, ведь Чайлд отвернулся от неё и стал наблюдать за перепалкой двоих людей. -Будто бы Ты разбираешься в этом,-перешёл на крик мужчина. Другой же, стоящий напротив прилавка, сложил руки на груди и приложил пальцы к подбородку. Со спины Его каштановые волосы доставали поясницы и заканчивались янтарным цветом. Сзади на плащу болтался Гео Глаз Бога. -Эти камни не стоят своей цены, они поддельные,-сказал мужчина своим завораживающим голосом. Тарталья подошёл боиже, посмотрел на ценники и камни. Ему они тоже не очень понравились.-Они бы издавали другой звук при стуке о металл. Можно проверить их на прочность,-он повернулся к Предвестнику, который стоял слева от него. Их глаза встретились. Янтарь затянул Тарталью и застал врасплох, он застыл как вкопанный, тупо гладя в ответ.-Можете ли вы попробовать поцарапать этот камень? Только не ножом или чем-то другим похожим. -Да как ты...?!-попытался возмутиться продавец, но Чайлд угрожающе на него зыркнул, заставив заткнуться. -Я оплачу всё, если этот Господин ошибся,-сказал Предвестник, передав пакет с булочками подчинённым, и взял камень из рук мужчины. Он немного зацепил Его перчатку, но не подал вида, снял свою с левой руки и царапнул камень. Там действительно осталась царапина. Тарталья передал камень обратно и быстро натянул перчатку. -Я конечно не профессионал, но кое-что понимаю,-начал мужчина, показывая камень продавцу.-Как вы видите, камень поцарапан, значит не натуральный. А Вы продаёте его по цене натурального, так ещё и залог берёте. -Это ничего не доказывает!-продолжил продавец. Чайлда потянули на плечо и сказали на ухо:"Он один из должников Банка". Он улыбнулся и перебил злобную тираду шарлатана. -Как мне известно, Вы являетесь должником Банка Северного Королевства и сумма там не маленькая. Срок выплаты прошёл, а вы не отдали все деньги,-Тарталья с улыбкой наблюдал, как тот то бледнел, то зеленел. Его начало трясти.-Я Предвестник и могу прямо здесь решить вашу судьбу. Либо Вы признаёте, что не правы, либо сейчас же отправитесь в тюрьму за неуплату без шанса продлить возможность выплаты. Продавец упал на колени и стал кланяться Предвестнику, прося пощадить его. Тарталья наблюдал за его молитвами свысока и просто стоял., что-то решив для себя. -Раз ты признал, что не прав, то у тебя неделя внести оставшуюся сумму. Снизь цену на товар до той, которой он действительно стоит. Надеюсь Вы запомните свой урок,-закончил Чайлд. Он посмотрел на того, кому помог решить этот спор. -Спасибо за Ваше содействие, Господин Предвестник,-сказал мужчина, посмотрев в ответ. На этот раз Тарталья был готов к этому и встал в ступор. -Можно просто Чайлд,-ответил Предвестник и, улыбнувшись своей рабочей улыбкой, протянул Ему руку. Этот человек может оказаться ему полезным, у него слишком мало информации о Гео Архонте и его местоположении. -Хорошо, Чайлд. Зови меня Чжун Ли,-ответил мужчина, пожав протянутую ладонь.

***

Тарталья сидел в Глазурном Павильоне, ожидая своего нового друга. На удивление после той ситуации они стали часто сталкиваться на улицах гавани, в частности благодаря Чайлду. Чжун Ли не был против своего нового компаньона и с удовольствием составлял ему компанию, показывая и рассказывая о Ли Юэ. Предвестник часто спрашивал про их Архонта, но мужчина всё время переводил тему. -Почему как я начинаю говорить про Гео Архонта, так ты сразу переводишь тему?-всё-таки не выдержал Тарталья и спросил у Консультанта. Он уже дождался Чжун Ли в Павильоне, уже приступили к еде. Чайлд как всегда попросил вилку и снова поворчал на персонал, ведь его, самого Предвестника, заставляют если этими орудиями пыток.-Ты скрываешь то,что являешься Архонтом?-в шутку спросил он. Но когда очередная попытка взять что-то палочками провалилась и Тарталья поднял на него взгляд. Чжун Ли нахмурился и смотрел в стол, его руки были напряжены.-Только не говори мне, что я угадал. Тишина напрягала. Когда мужчина наконец поднял взгляд и посмотрел Чайлду в глаза, в них читалось сожаление. -Тебя ведь отправили, чтобы забрать моё Сердце Бога,-сказал Архонт, прерывая молчание.-Тебе ведь угрожают убийством семьи за невыполнение приказа. Я предлагаю тебе выход. -Это не Ваше дело, Моракс, просто отдайте мне Сердце Бога и на этом разойдёмся,-сказал Тарталья, сложив руки на столе и упёр в них подбородок. -Я могу освободить тебя от службы Царице и спасти твою семью,-продолжил Чжун Ли, наблюдая за реакцией парня. Тот остался непоколебим.-Если я отдам Сердце Бога, мы оба останемся в проигрыше. В какой-то момент ты не сможешь выполнить данное тебе задание и вся твоя семья погибнет. Тебе стоит согласиться на моё предложение. -Где гарантия, что всё пройдёт без проблем?-спросил, прищурившись, Предвестник. Ему не внушали доверия слова чужого Архонта, он слышал, что Моракс хитёр и всегда добивается своей цели. Но мужчина сказал правду, Чайлд действительно в какоё-то момент может не справиться с заданием, провалить его. Тогда его семье может быть хуже, чем если Тарталья всё таки согласится на предложение. Чжун Ли молчал, что-то обдумывая, потягивая чай из пиалы. Поставил её обратно и вновь посмотрел на Предвестника. Невозможно было что-то увидеть в его взгляде, будто глаза резко стали не живыми, как у мертвеца. -Гарантий нет, но ты ведь и сам понимаешь, что стоит попробовать,-Архонт замолчал, опустив голову. Нахмурил брови и продолжил:-Царица хочет свергнуть Селестию и занять её место. Это может плохо повлиять на весь Тейват. Мы должны ей помешать. Что-то из этих слов заставило Тарталью нахмуриться. Моракс что-то не договаривал, что-то очень серьёзное, что может повлиять на исход событий. Но допытываться бесполезно, он будет молчать, как камень. Позже Чайлд сам увидит последствия своего выбора. -Если что-то пойдёт не так...-начал парень тише, чем говорил до этого,-ты отдашь мне Сердце Бога и возьмёшь всю вину на себя, будто бы хотел выкрасть мою семью и взять в заложники вместе со мной. -Хорошо,-ответил Чжун Ли.-Завтра с утра мы вместе отправимся в Снежную, чтобы забрать твою родню. Предупреждать в письме их не надо, тогда наш план может провалиться,-он встал из-за стола и прошёл ближе к Тарталье, похлопав по плечу. -И как же мы до туда доберёмся?-с подозрением вырвалось у Чайлда.-Неужели превратишься в дракона и мы полетим на тебе?-со смешком. -Какой ты догадливый, Аякс,-Архонт слабо улыбнулся и ушёл, оставив Предвестника в шоке, тупо смотреть ему в след. "Чёртов Моракс"-подумал парень и уголки его губ слегка приподнялись. Следующий день был многообещающим, в плане путешествий. Не каждый раз удаётся полетать на драконе, так ещё и Гео Архонте в одном лице.

***

На следующее утро Тарталья уже стоял за городом, на открытой площади. Чжун Ли ещё не было, но и Предвестник пришёл намного раньше положенного времени. Ветер был не сильный, но ощутимый, продувал лёгкую одежду парня. Ему было совсем не холодно, в Снежной намного холоднее, особенно в чаще леса, но не тогда, когда ты бежишь сломя голову от голодных и злых волков. Позади послышались шаги, Чжун Ли шагал неспешно, смотрел по сторонам, любуясь природой родного края. На шесть тысяч лет ему не надоели эти виды, скалы, травы и тропы, на которых часто поджидали опасности. Архонту нравились свои владения, он много раз ходил по этим тропам, наслаждаясь видом. -Даже спустя много времени мне никогда не надоедает любоваться красотами Ли Юэ,-сказал Моракс, сложив руки за спиной. Он прошёл к Тарталье, стоящему прямо посередине площадки и сказал:-Тебе лучше отойти,может задеть. Чайлд послушался и отошёл туда, откуда пришёл Чжун Ли. Архонт же встал посреди площадки. Тарталья закрылся руками от мощного,порывистого ветра. Потом послышался скрежет когтей по камню и голос в голове:"Можешь подойти, теперь я буду говорить с тобой так". Предвестник промолчал, но всё таки подошёл, раскрыв рот от удивления. Перед ним предстал могущественный дракон, с глазами цвета корляписа, небольшим пушком вдоль позвоночника и на кончике хвоста. Большие рога возвышались над его головой, усы развивались в стороны от несильного ветра. -Это...просто нечто,-только и смог сказать Тарталья, продолжая разглядывать Архонта. Но тут в его голове что-то щёлкнуло и он спросил:-И как мы собираемся провести операцию бесшумно, если ты такой огромный? -"Мы сядем недалеко от границы и пойдём дальше пешком, а обратно уже полетим, там не нужно будет скрываться",-пояснил Моракс,-"Я сейчас подлечу и возьму тебя, не сопротивляйся". Чжун Ли сделал всё так, как и говорил, но Чайлду не особо понравился факт, что он летит не на спине дракона, как в сказках. Все его возмущения тут же пропали, как они подлетели выше облаков. Ветер от быстрого полёта неприятно бил в лицо, но это всё скрашивалось прекрасным видом с высоты птичьего полёта. -И многих ты так катал?-прокричал Тарталья, чтобы его услышали. -"Ты первый из смертных",-ответил Архонт и прибавил скорости. Им нужно было завершить всё как можно быстрее, ведь у Чайлда на вечер назначено собрание, которое нельзя пропускать. Это может вызвать подозрение и доклад Царице полетит со скоростью света. Тогда их плану не осуществиться.

***

Путь был долгим, за это время Тарталья успел устать, даже не смотря на то, что просто держался за Архонта. Когда они влетели на территорию Снежной, их сразу встретил сильный и знойный ветер с примесью снега. Им в любом случае пришлось бы спускаться на землю, ведь в небе дракон был бы слишком заметен. От мощного тела, приземлившегося на землю посреди снежной поляны, поднялся шквал снега, усыпавший Чайлда, который успел уже спрыгнуть. Ему пришлось отряхнуться, ведь вся его зимняя мантия была в снегу, так же как и волосы. Снег так же сыпался и из серых облаков, которые сейчас не отличить от цвета неба, снежинки снова и снова оседали на ресницах и волосах, заставляя их слипаться между собой. От горячего воздуха, который выдыхал парень, становилось хуже, всё начинало таять. Когда Тарталья обернулся назад, постояв немного, то уже не увидел дракона, вместо него стоял Чжун Ли в своей привычной тонкой одежде. Его волосы тоже были все в снегу. Сам же Архонт сложил руки за спиной и внимательно смотрел на парня, который, сняв свою накидку, подошёл к нему. -Ты видимо спятил в таком виде разгуливать по такому холоду,-Чайлд накинул на него одежду и застегнул на шее. Сам же он был в утеплённой форме Фатуи, которая ничем не отличалась от прежней.-Даже если ты Бог, это не значит, что не заболеешь,-он развернулся вправо и сказал:-Нам туда. -Ты зря беспокоишься, мне болезни не грозят, в отличии от тебя. Я легко перенесу любую,а для тебя это может закончиться плачевно,-ответил Чжун Ли, но всё-таки не снял отданную одежду. -Но ты ведь чувствуешь холод, хотя бы не мучай себя,-уже заходя в небольшой лесок, сказал парень. Он высоко поднимал ноги, чтобы не спотыкаться об огромные сугробы белоснежного снега. Чжун Ли же шагал вслед за ним, не понимая, зачем Тарталья так странно шагает. Но понял, как только споткнулся и налетел на спину Предвестника. Чайлд только усмехнулся и помог мужчине вернуться в прежнее положение. Он не отпустил руку Архонта, а просто потянул за собой, чтобы тот не потерялся. Так он сам себя убеждал. Чжун Ли же не обратил на это действие никакого внимания. Он принял это действие за должное, не обращая внимание на моментально вспотевшую ладонь. Так они шли сквозь деревья, не обращая внимания ни на что, только слушая звук хрустящего снега под ногами. Через какое-то время они вышли на неоживлённую улицу. Тарталья сразу отпустил руку Чжун Ли и повернулся к нему. -Нам осталось немного идти, мой дом находится на опушке недалеко от деревни,-сказал Чайлд и пошёл в сторону, где домов было больше всего, видимо это был своеобразный центр деревни. На них частенько оборачивались люди, когда они проходили мимо, шептались о чём-то, показывая пальцем. Но идущие не обращали внимания, ведь не это было их целью, они не собирались разбираться со слухами деревеньки. В ускоренном темпе они за коротки промежуток времени прошли все дома и вышли на дорогу, ведущую в лес. Тарталья смело шагнул туда, а Чжун Ли осмотрелся, прежде чем последовать за удаляющейся фигурой Предвестника. Он быстро нагнал ушедшего вперёд парня и спросил: -В Снежной все люди такие не культурные? -Жители просто никогда не видели людей из других стран, они живут здесь не потому что хотят, у них нет возможности от сюда выбраться. Ты выделяешься на их фоне,-ответил Тарталья остановившись,-Мы пришли. Чжун Ли посмотрел вперёд и увидел ветхий домик с покосившимся забором. Из трубы на крыше валил дым, в окне было видно, что кто-то мельтешит по помещению. Слева стоял небольшой сарай, который выглядел так же плачевно, как и дом. Чайлд зашагал к воротам, которые странным образом открывал. Калитка поддалась с тихим скрипом, оповестив жителей дома, что кто-то пришёл. Тарталья обречённо вздохнул, пропустил Чжун Ли и зашёл на участок сам, прикрывая калитку. Дверь дома приоткрылась и от туда выглянула женщина, прикрыв рот рукой от удивления. -Аякс,-позвала она, будто не веря своим глазам. -Да, мама, это я,-ответил парень и прошёл вперёд, ведя за собой Архонта. -А этот Господин...? -Чжун Ли,-ответил мужчина, подойдя к дверям вместе с Чайлдом. -Может поговорим в доме? Тут довольно прохладно,-сказал Предвестник, слегка улыбнувшись и открывая дверь шире. Женщина кивнула и отошла, пропуская гостей. Тарталья же вперёд пропустил Архонта, а сам зашёл после него, закрывая наглухо дверь. В коридор выбежал маленький мальчик, подозрительно похожий на Тарталью. Он восхищённо завыл и прокричал:"Братик!" -Тевкр,-обнимая младшего, сказал Чайлд. Он присел на корточки чтобы его подхватить и выпрямился. Покрутился с братом на руках и опустил его на пол. -Я хочу ещё!-завозмущался мальчик, грозно топая ногами. Он надул щёки и обиженно смотрел на Тарталью. Парень же мягко посмеялся и потрепал его по голове. Чжун Ли, стоящий позади, тоже слегка улыбнулся. Не часто в Ли Юэ дети позволяют себе так себя вести. -Прости, но сейчас у нас не очень много времени,-Чайлд тут же стал серьёзнее и посмотрел на мать, а потом вернул взгляд на брата, но глядел уже мягче.-Иди пока поиграй, нам надо поговорить. Потом я с тобой пойду покупать одноглазика,-тут же наперекор словам Тевкра сказал он. Мальчик радостный запрыгал на месте и мигом убежал в другую комнату. Тарталья проследил за ним и повернулся к матери. Та смотрела на него с непонимание и вопросом. Она будто не узнавала своего сына, хотя и видела его много раз. -Давайте пройдём на кухню, я налью вам чаю. Вы наверняка замёрзли, пока добирались,-вышла она из ступора и пошла делать чай, как и сказала. Чайлд только кивнул ей вслед и повернулся к мужчине. -Чувствуй себя как дома. Разувайся и проходи за мамой, я сейчас подойду,-сказал Тарталья и вышел из дома. Чжун Ли постоял пару мгновений и всё-таки разулся, снял мантию и повесил на крючок,где весело несколько курток. Он запомнил куда пошла мать Аякса и прошёл следом. Она уже расставляла кружки на столе, пока чугунный чайник грелся на печи. На кухне было очень жарко, после холодной улицы это очень сильно ощущалось. Он встал в проходе и смотрел на то, как женщина достаёт из нижнего ящика тумбочки вазочку с конфетами и печеньем. Она обернулась и тут же сказала: -Что же вы стоите, присаживайтесь,-поставила вазочку и отвернулась что-то делать. Архонт сел на стук, ближе к проходу.-А где же Аякс? -Он сказал, что скоро вернётся,-ответил он. -Наверное пошёл искать отца,-промычала себе под нос женщина, но Чжун Ли всё же это услышал.-А...Вы его друг?-она спросила это робко, присаживаясь напротив. -Да, можно сказать и так. -Аякс так на вас смотрел,-прошептала еле слышно, будто боясь нарушить покой.-Он ещё никогда не приводил домой друзей. Вы не в...более тесных отношениях? Моракс впал в ступор. Он смотрел на мать Тартальи так, будто та раскрыла тайну мира. Его сердце ёкнуло, но он проигнорировал его, ответив: -Нет, нас связываю только деловые отношения,-сердце больно кольнуло. Что же это за чувство? -У нас в Снежной не приняты такие отношения, наверное в вашей стране такое совершенно нормально, простите за такой вопрос. Откуда вы? -Я из Ли Юэ, помогал ему в исполнении миссии. -И кем же вы работаете? Консультантом?-она встала и начала разливать горячую воду по кружкам. Чжун Ли подождал, пока она сядет обратно и ответил: -Вы абсолютно правы, но я так же и Архонт тех земель. Женщина удивлённо на него взглянула и сказала: -Вы похожи на человека богатых кровей, но никак не на Архонта. И зачем же Аякс привёл Вас в нашу лачугу? Их разговор был долгим. Они подняли очень много, которые касались политики, домохозяйства, дошли до темы детства Чайлда. Потом неожиданно перешли не тему "любви" и что она значит. Мать Аякса долго рассуждала, рассказывала, что её сын никогда так ни на кого не смотрел, как на Чжун Ли. -Вы ему нравитесь и явно не как друг,-закончила она. В глазах Моракса засиял непонятный огонёк. -Не думаю, что ему я действительно нужен. Он найдёт кого-то лучше меня,-почему-то с сожалением подумал мужчина. -Что вы о нём думаете? -Он...-Чжун Ли замялся и немного помолчал, прежде чем ответить.-Он напоминает мне летнее солнце Ли Юэ, которое каждого награждает своей улыбкой. Его глаза похожи на бездонное синее море, которое постоянно бушует, но иногда успокаивается и становится другом. Аякс необычный. Нельзя предугадать, что он может сделать или сказать. Это его изюминка. Он притягивает взгляд и внимание своим поведением и необычной внешностью. Думаю, что он хороший человек, который пошёл на перекор добру, чтобы спасти свою семью. Неожиданно за спиной послышались шаги и на кухню зашёл виновник разговора. Он не подал виду, что всё слышал, а просто тихо сел рядом с Мораксом и стал пить уже слегка остывший чай. Долго тишина не продлилась: -Сейчас вам надо собрать свои вещи и мы отправляемся в Ли Юэ. Это единственное место, где можно спрятаться от Царицы. Чжун Ли сможет нас защитить, у него больше возможностей, чем у Царицы,-выдал Чайлд и откинулся на спинку стула, выдыхая.-С отцом я поговорил, но он сказал, что никуда не поедет. Якобы тут ему лучше, чем под надзором жестокого Гео Архонта. -Я с ним поговорю, ты же ещё не сказал, что Моракс сидит у нас на кухне?-спросила женщина, получая отрицательный кивок.-Я пока пойду собирать вещи, скоро должны вернуться Антон и Тоня со школы. Отец тоже скоро вернётся. Поговорите пока,-она удалилась в другую комнату. Наказала Тевкру не мешать тем двоим и попросила помочь со сбором вещей. Чжун Ли и Тарталья молча сидели, каждый допивая свою кружку чая. Эта тишина не была уютно, скорее напряжённой. Чайлд никак не мог понять, что чувствует после сказанных мужчиной слов. Это было странное чувство, несравнимое ни с чем.

***

Тарталья нашёл отца недалеко от реки, где он занимался подлёдной рыбалкой. Тот уже собирал свои вещи и явно был не в настроении, ведь сегодня на улов не везло. Чайлд тихо к нему и подошёл, но не настолько, чтобы его не заметили. -Отец,-позвал Предвестник, сложив руки за спиной. Мужчина обернулся на него и грозно цыкнул, вновь отвернувшись от него.-У меня важный разговор. Это касается моей службы у Царицы. Чайлда игнорировали. Не отвечали и даже не смотрели на него. Он наблюдал спину отца, который когда-то давно был так же молод и полон жизни, а сейчас мучается с головными болями, от которых невозможно найти лекарство. Сочувствие тронуло Аякса, но взгляд он не отвёл, продолжая сверлить спину перед собой. Мужчина не выдержал и громко, почти прокричав, сказал: -И долго ты думаешь стоять у меня над душой? Мне хватило того, что сын у меня бездарь, так и не показывайся мне на глаза. Нам не нужна твоя помощь. Со службой разбирайся сам, ты ведь верная собачонка Царицы. -Я хочу увезти вас в Ли Юэ. Гео Архонт готов дать нам защиту и крышу над головой. Он хочет защитить нас от Царицы,-наперекор сказал Тарталья, наблюдая, как его отец поворачивается к нему лицом и хватает за грудки. -Ты меня не понял?!-рявкнул мужчина, тряхнув Чайлда.-Я сказал, чтобы Ты не показывался мне на глаза, и что помощь твоя нам не нужна. Хочешь-беги! Но гнев Царицы везде до тебя доберётся,-он отпустил сына и отошёл на шаг.-Мы никуда не поедем. Убирайся и больше не возвращайся. Тарталья ещё долго потом сидел на пне возле той самой речки, где в своём детстве рыбачил с отцом. Тогда отношение к нему было хорошее, но если бы он не свалился в бездну, всё так и осталось бы. Чайлд встал с места и пошёл в сторону дома. Скорее всего отец пошёл покупать у кого-то рыбу, ведь ведро его было пусто. Он совсем скоро вернётся, а Аяксу предстоит всё рассказать матери и уговорить её поехать с ними.

***

Никто не сказал и слова. Оба сидели молча, будто воды в рот набрали. Но Тарталья не выдержал и спросил: -Что значат Ваши слова?-переход на "Вы" был слишком резок, после дружеского "Ты". -В них нет потайного смысла, я сказал то, что думаю о тебе,-ответил Архонт, поставив чашку на стол. Он немного помолчал, но всё же продолжил:-Я не отрицаю того, что питаю к тебе тёплые чувства. Но и не хочу ими обременять твою жизнь. Я ещё долго буду жить на этом свете и ты будешь всего лишь мигом в моей долгой жизни, сам же я могу стать для тебя всей жизнью. -Рано ты делаешь выводы,-выдохнул Чайлд, расслабившись.-Ладно, потом это обсудим, скоро должен вернуться отец. Он отрицательно настроен против нашей затеи. Как по щелчку открылась входная дверь. Тяжёлые шаги, прямо в зимних сапогах, прошли до кухни и остановились в проходу на кухню. -Мало того, что сам припёрся, так ещё и какого-то мужика в дом притащил?!-зарычал мужчина, грозно смотря на сидящих. Чжун Ли спокойно отреагировал на его слова, а вот Чайлд стал закипать. Его успокоила рука, которую Архонт положил ему на плечо, когда встал с места. Моракс посмотрел на стоящего перед собой и произнёс: -Я так понимаю, Вы отец Аякса. Я Рекс Ляпис или же Гео Архонт. Ваш сын поведал мне, что вы оказываете сопротивление и не хотите принимать помощь,-его голос звучал грозно, принуждая подумать, прежде чем ответить. -Я уже сказал, нам его помощь не нужна. Он монстр, убивающий людей... -Вы принимаете помощь не от него, а от меня. К сожалению, у нас очень мало времени. У вас не больше часа, чтобы передумать,-Чжун Ли прошёл мимо него и вышел из дома, не взяв одежды, только обувшись. Тарталья вылетел за ним, оставив своего отца одного. Архонт просто стоял на улице и смотрел на виднеющиеся дома деревни. Предвестник встал рядом, но тут же встрепенулся, увидев две низкие фигуры с тяжёлыми рюкзаками за спинами. -Это Антон и Тоня,-пояснил Тарталья, выходя им навстречу. Как только младшие его заметили, тут же бросились обниматься.-Я тоже рад вас видеть. -Когда приехал?-спросила Тоня, немного отстранившись.-Почему не предупредил? -Чуть больше часа назад, мы уезжаем в Ли Юэ, поэтому и не предупредил,-ответил Чайлд, отпустив младших. -В Ли Юэ? Туда, где правит Моракс?-удивился Антон, вздёрнув голову. Он тут же посмотрел за спину брата.-А кто этот человек? -Это Чжун Ли, он мой друг,-получив странный взгляд сестры, ответил Тарталья.-Идите в дом, там мама всё вам расскажет. Немного подувшись, что их отправили домой, дети всё таки ушли. Маме тоже надо помочь, одной ей будет тяжело. -Удивительно, что они не налетели на тебя с вопросами,-почесал затылок Аякс. Он, неловко повернувшись, столкнулся со странным взглядом Чжун Ли.-Что? -Я хочу сейчас всё прояснить, чтобы потом между нами не было неловкости, как сейчас,-пояснил Архонт. -Ох боже мой,-вздохнул парень, прислонив руку к лицу. Он быстро вернулся в прежнее положение и сложил руки на груди.-Я не знаю, что это за чувство, действительно ли это любовь или что-то похожее, но я готов попробовать. Я не многое потеряю в этих отношениях. Поняв, что только что сказал, Чайлд отвернулся. Были видны только кончики его покрасневших ушей, не понятно от чего, то ли от холода, то ли от стеснения. Чжун Ли мягко улыбнулся и подошёл к парню со спины, приобнимая за талию. -Я тоже готов попробовать,-сказал Моракс. Аякс же немного вздрогнул и отстранился. -Разве мама не сказала, что у нас здесь такое не принято,-смотря в глаза, прошептал Предвестник.-Вот вернёмся в Ли Юэ и делай, что хочешь. -Ты действительно уверен, что я могу делать всё, что захочу?-переспросил Архонт, смотря в ответ. Он так же немного отшагнул от парня, после его слов. Получил кивок в ответ. Дверь дома открылась и на улицу вышла мать Аякса, с одной большой сумкой, поставила её рядом с ними и спросила: -Вы наконец поговорили? Всё решили? -Да,-уверенно ответил Чайлд, схватив сумку и закинув её на плечо.-Скоро выйдут остальные? -Они уже обуваются.

***

Полёт обратно был просто не забываемым. Все были в шоке от вида настоящего дракона. Даже отец Аякса поверил, что перед ним сам Гео Архонт. Мужчина пришёл в самый последний момент, с небольшим походным рюкзаком, с аргументом:"Я не могу оставить свою жену и детей на произвол судьбы". Но все прекрасно понимали, что в большей части это была отговорка, хотя и доля правды тоже была. Дети были в восторге, им даже никогда не удавалось видеть Архонтов в живую, а тут самый настоящий дракон, как из сказок. Тевкр постоянно высовывался и смотрел с высока на океан и землю, иногда мелькающую. Не только он смотрел вниз. Антон и Тоня даже пытались дотянуться руками до облаков, чтобы проверить, действительно ли они настолько мягкие, как описывались в историях из книг. Но мать их постоянно утягивала обратно, чтобы они не упали. Отец же сидел и не двигался, ему было очень непривычно на такой высоте. Он постоянно смотрел на Тарталью, который сидел к ним спиной и что-то говорил дракону на ухо. Аякс же говорил:"Я не увидел преследователей, как ты и сказал. Они наверняка уже догадались, что это мы затеяли". В ответ же он услышал:"В Ли Юэ ещё не скоро об этом узнают, у нас есть как минимум неделя, пока весть дойдёт до Банка". Они уже подлетали к поляне, где Чжун Ли показал свою форму Тарталье. Тевкр спал, Антон и Тоня порядком умотались, тоже клевали носами. Отец же подвинулся ближе к остальным и говорил о чём-то с матерью, видимо обсуждали дальнейшие действия. Когда Чжун Ли приземлился, все с него спрыгнули и отошли, только Чайлд остался рядом, пока Архонт возвращался в свою прежнюю форму. Теперь его не напугал сильный шквал пыли и ветра, обрушившийся на него. Перед Тартальей наконец оказались янтарные глаза и он лучезарно улыбнулся. -Не стоило тебе рядом оставаться,-сказал мужчина и оттряхнул с его плеч пыль.-Тебе пора идти, твоя семья пока побудет у меня. Я встречу тебя возле Глазурного Павильона. -Хорошо,будьте осторожны,-Аякс улыбнулся и, проведя по опущенной руке Архонта, ушёл в сторону гавани. Чжун Ли развернулся к остальным и прошёл разделяющее их расстояние. -Спасибо Вам большое за помощь,-сразу сказала женщина, слегка поклонившись.-Мы хотели бы извиниться за то, что сразу не назвали своих имён. Я-Анастасия, мой муж-Иван. По просьбе Аякса мы не говорим своих имён...посторонним. -Я понимаю ваши причины, безопасность очень важна в нашем мире,-ответил Моракс.-Я сказал Аяксу, что вы будете у меня, сейчас вам не безопасно показываться Фатуи на глаза. -Вы ведь не просто так это всё делаете,-начал мужчина, выступив впереди всех.-Вы хотите что-то взамен. -Я уже это получил,-Чжун Ли развернулся, немного улыбнувшись, чтобы никто не увидел.-Следуйте за мной. Дети, несмотря на свою усталость, засыпали Архонта вопросами. Он же не сопротивлялся и отвечал даже на самые глупые. Анастасия пыталась их утихомирить, но позже сдалась, поняв, что это бесполезно. Они шли по тропинкам возле горы и наконец вышли к небольшому по виду дому.

***

Чайлд ворвался в зал для собраний, извинился за опоздание и быстро сел на своё место. Синьора посмотрела на него с прищуром. Тарталью передёрнуло:"Когда она успела прибыть в Ли Юэ?!" Далее все стали обсуждать что-то, но он не очень вслушивался в их слова. Беспокойство нахлынуло как цунами, сметая остальные чувства и мысли заодно. Предвестница постоянно поглядывала на него, прищуривая глаз. -Господин Тарталья!...-услышал он на фоне. -Да,-отозвался Чайлд и перевёл взгляд на позвавшего. -Что вы думаете... И так два часа его дёргали и задавали вопросы, которые его никак не волновали. Ему было интересно, как там Чжун Ли и его семья. Ему впервые предстоит попасть в дом Архонта и вообще встреча с ним наедине, пока вокруг нет семьи. Синьора остановила его после собрания и сказала: -Скажи Архонту, что Царица уже обо всём знает,-виляя бёдрами, ушла. Когда же Аякс вышел на улицу, то обнаружил, что Архонт ждёт его напротив Банка. Парень тепло улыбнулся и пошёл ему на встречу. Когда же подошёл, то все слова вылетели из головы, даже предупреждение колеги. Тарталья просто смотрел в светлые глаза и не мог налюбоваться. -Я думаю, нам пора идти. Всё же стол в Павильоне стоит немалых денег,-сказал Чжун Ли, взяв руку Аякса. Тот улыбнулся снова и кивнул. -Это свидание?-лукаво спросил Предвестник, поцеловав руку в перчатке. -У людей, видимо, это так и называется,-улыбнулся Архонт. Им уже давно было плевать, что охранник Банка косо на них смотрит и на то, что вокруг довольно много людей. Они наслаждались компанией друг друга. В павильоне на столе уже были горячие блюда, заказанные Чжун Ли заранее. Они уселись друг напротив друга и приступили к еде. Неспешные разговоры, касания пальцев, пока Моракс поправлял палочки в руках Аякса. Им принесли ароматный чай, который они неспешно пили и говорили о мелочах. -У меня есть для тебя подарок,-неожиданно озвучил Чжун Ли и вытащил продолговатую коробочку чёрного цвета. Аякс внимательно наблюдал за каждым его движением, а после принял подарок. Крышка легко поддалась и Тарталья увидел палочки с драконом и фениксом.-Теперь тебе предстоит провести много времени в Ли Юэ, они тебе пригодятся,-"Может когда-нибудь ты поймёшь смысл моего подарка, дорогой Аякс"-добавил в мыслях Моракс, отпивая чая. -Значит тебе предстоит научить меня ими пользоваться,-Чайлд улыбнулся и встал со своего места, подошёл к Чжун Ли и наклонился, приблизившись к губам, прошептал:-Тебе нужно услышать моё согласие? Я не настолько глуп, чтобы не знать значения... Ему не дали договорить, притянув ближе. Поцелуй вышел нежным и томным, чувственным. Воздуха постоянно не хватало, но и отстраняться они не собирались, смакуя минуты счастья.

***

Где то на шахматной доске стоит два Гнозиса, на противоположных полях. Среди них поверженная фигура-Королева.