ТОМ I Кровавые Ручьи из цикла Любовь и Власть

Большой торговый корабль долго горел не давая близко подъехать «Красному перу». — Смотрите, там ребенок! — прокричал Артур указывая всем на небольшой обломок палубы. Мальчик лежал неподвижно. На его рубашке растеклось кровавое пятно, покрывая весь живот. Капитан Дунстан приказал спустить рыбачью лодку принадлежащую Белому Хью. Кривое Ухо и Угрюмый Роджер устремились в сторону обломков корабля. Синюю воду рассекали широкие вёсла двух гребцов. Морская гладь была очень тихой, и только теплый ветер ласкал яшмовые паруса корабля. Подняв на палубу обломок вместе с телом их ждало жуткое зрелище. Мерлина охватил страх ранее ему не присущий. — Да спасут нас Двое! — сказал Уолтер. Его темные глазки забегали на красном лице. На деревянном обломке лежал мальчик лет десяти и очень уж тощий. Одет он был скромно: выцветшая рубашка с пятнами, легкие бриджи и один тряпичной башмак. Левая рука крепко держала небольшой кинжал с зелёной жижой на когтеподобном лезвие. — Что за… — произнес Мерлин всматриваясь в мальчика. Справа лежало большое щупальце. Оно истекало зеленой кровью и немного дергалось. Фиолетовые присоски рядами крепились к его тыльной стороне. Сверху отрубок покрывала светло-зелёная кожа, что казалась достаточно прочной. — Попробуйте его пульс! — приказал Дунстан. «Что, боишься сам попробовать? Ещё капитаном себя называешь, Дунстан» Мерлин устремился попробовать жив ли ребенок с кинжалом. Попробовав рукой его шею он ощутил людское тепло и слабый пульс отдающий ударами его сердца. Нажав на грудь парня тот негромко охнул, но не открыл своих глаз. — Ещё! Ещё! — кричал Артур подбежавший на помощь. Они сильно, но и в то же время аккуратно давили на грудную клетку пробуя вернуть жизнь в плоть. — Подними ему голову, надо чтобы он не захлебнулся! «Если этого уже не произошло.» — подумал Мерлин. Вскоре мальчик прокричал и вода полилась из его длинного носа. Струя залила его лицо и он открыл свои чисто голубые глаза. — Тарххан! Тарххан! Тарххан! — прокричал мальчик, дёргая кинжалом во все стороны. — Здесь тебе не причинят зла. — уверила Мерия, подавая ему овечье покрывало. — Что случилось с твоим кораблем? Почему он потонул? Где взялся огонь охвативший палубу? — спрашивал Кривое Ухо. — Кракен. Это сделал кракен. Только он мог разнести в дребезг такой большой корабель и это — Уолтер указал пальцем на гигантский кусок неизвестного существа. Фур проводил парня в каюту, где его обгорели и накормили. Фрод принес белый сыр, вяленую рыбу и штоф разбавленного вина с пряностями. Подогретое вино окутало своим запахом капитанскую каюту. Черный Угорь — так звали парня, поведал им всю историю «Морского Вершителя» Отправились они из небольшого острова Тисаб, что на его языке значит «далёкий». Они отправлялись в порт Водного Утеса, чтобы продать свое добро. Корабель был полностью торговым и перевозил дубовые бочки полны жидкого масла из-за чего и поднялся такой сольный огонь. Кракен… — он долго не мог собрать слова вместе — Он присосался ко дну трюма и начал тянуть корабель подводу, но когда отец и мать приказали ребятам рубить щупальца, что поднимались на палубу, то зверь стал крушить корабель. Сильные, они хватали мачты как соломинки и ломали их, унося по воду. — Не верю. Кракен? — ядовито улыбнулся Кривое Ухо. Капитан хлопнул его по голове и велел затянуть свой язык куда подальше. — Отец, мать, Доратти, старик Бертон и Серебрянка — всех унес кракен в черную пучину своих морских владений — Черный Угорь сжал кинжал — Быть тебе проклятым! — он закричал захлебываясь слезами. Вода стёкала вниз по его подбородку и капала на тарелку с фруктами. Мерия подошла и нежно обняла плачущего ребенка. Мерлин вспомнил летний день и озеро, что тоже чуть не лишило жизни его близкой подруги Гвен. Детьми они часто убегали из шумного Камелота в лес, там где их никто не мог потревожить. Столица сильно разрасталась и леса вокруг придавали вырубке. Каменные дороги укладывали каждый день таким образом удлиняя самые главные улицы города: Монетная и Плачущая. Озеро было небольшим и тёплым. Раздевшись догола они прыгнули в зелёную воду плескаясь и шуча друг с другом. «Болотные ведьмы! Вууу! Водные драконы! Аааа!» — кричала Гвен ему, брызгая на него водой. Он был на пару лет ее младше и поэтому боялась заходить на глубину. Гвен звала его плавать там где взрослые, но он не подавался словам подруги. За мгновение ока Гвен пропала и зелёная гладь сделалась тихой, ровной как небо. Мерлин пошел на глубину в надежде найти Гвен. Вода заходила в его уши, нос и глаза. Закрывая рукой нос он пытался набрать воздуха. Страх буд-то покинул его голову и он схватился за руку парящей в воде Гвен. Непомнящий как он вытащил ее на берег. Он долго помнил как причитал Гаюс. Тот всю ночь обогревал Гвен и давал ей травяной чай с горячим порошком из чеснока и перца. Одно хорошо так это научения Мерлин хорошо плавать. Сидя на палубе отец дракона всматривался в ночное небо. Море отображало сотни мерцающих звезд и оранжевого месяца, что уже никого не беспокоил. Дракон, Кракен и бесконечная война. Куда я попал? — спросил Мерлин. Его раздумия перервала яркая вспышка огня высоко в небе. Голубокрылый показался среди пальцев своего пламя. Как же ты быстро растешь. Сын, прошу тебя не пропадай больше. Ты все что у меня было, есть и будет. Я дающий свет, а ты и есть свет. Дракон сел на палубе сверкая своими глазами цвета индигового рубина. — Ты хорошенько подрос после нашего отплытия из Водного утеса — обратился Мерлин, лаская его спину — Свобода даёт тебе силу. Голубокрылый закричал и запалил огнем щупальцу кракена. Тебе тоже не нравится? Запах осьминога да и все на том… — Ты пытаешься себя успокоить и сделать вид будто ничего нет — проговорил Уолтер взявшийся непонятно откуда. — Кракен — настоящий монстр морских глубин. В Большой библиотеке есть старые писания о этих жутких тварях. Там пишется, что двадцать лет назад был сооружен корабль «Стальная лапа». Хочешь узнать почему его так назвали? — спросил моряк. Мерлин одобрительно кивнул. Не хочу знать и слышать твой нудный рассказ из библиотеки. Как такой мародёр и жулик как ты может знать, что пишет книга Фиолетовых монахов? — Галлея предназначалась в охоту за кракенами. Стальная рука крепилась большими железными трубками и гвоздями. Кракена нужно выманить и заставить его поднять свою голову на поверхность. Без это ты будешь только хвататься за его щупальца, а их у него, говорят, сотни. — Голубокрылый рявкнул подтверждая слова Уолтера. — Так вот… А вспомнил! — продолжал он — Эта кисть должна была схватить кракена и сжать его так, что тот переставал сопротивляться. Поговаривают, что охота удалась один раз и то смертью всей командой. Ухватившись за голову этого спрута-переростка «Стальная лапа» отправлялся в гавань Водного утеса. Несмотря на всю силу механизма зверь врывался и разорвал все крепления «руки» что его держала. Двое были милостивы и зверь смог освободится только в порту на длинном пирсу. Его зеленая кровь залила порт Водного утеса и долго напоминала о смерти Большого кракена — так его прозвали диведийци. После этого записей о кракенах больше не было. Я думала они уже давно вымерли и гниют на дне Чистого моря. И вот тебе опять эта нечисть. Ты веришь в кракенов? У меня есть дракон и ты вправду думаешь, что я могу вправду не верить в кракенов? Хотя где-то глубоко в голове я и вправду думаю про это как про сказку для девочек и мальчиков. Но вслух ответил только: — Все может быть. Может даже он сейчас нас слушает прикрепившись ко дну нашего трюма. — его голос внушил страх Уолтеру — Вам страшно? Голубокрылый метнул огнем и попятившись от огненных пальцев, поднялся в ночное небо. Сын, тебе надо ещё совладать со своим огнем. Может однажды ты и кракена превратишь в груду жаренной рыбы?