***
В один из последующих вечеров, когда омега уже заканчивал трапезу, леди Алиса внезапно обратилась к нему с не менее внезапным вопросом. Он уже привык, что та довольно часто остаётся на ночь. — Дилюк, позволь узнать, а как ты относишься к детям? — женщина с нескрываемым интересом посмотрела на аловолосого. Рагнвиндр салфеткой вытер неторопливо губы, обдумывая свой ответ. Оставшаяся в тарелке еда уже не прельщала. — Нормально, хорошо отношусь, — омега не вполне понимал, к чему прозвучал вопрос, но виду не подал. — Отлично! — Алиса хлопнула негромко в ладошки. — Тогда ты обрадуешься появлению сестрёнки. — Что? Уже?.. — юноша перевёл растерянный взгляд на отца, который, очевидно, поначалу этот взгляд абсолютно не понял, но затем резко прокашлялся. — Кхм-кхм, леди Алиса хотела сказать, что у неё есть маленькая дочь, которая вскоре будет жить с нами. — Понятно, — протянул задумчиво Дилюк, заметно расслабившись. Он был совсем не готов к малышу в доме, тем более к новому кровному родственнику, тем более от малознакомой женщины, тем более сейчас. А вот сводная сестра его не особо напугала. — А когда свадьба? — бесстрастным тоном спросил омега, с тоской осознавая, что, видимо, она состоится несколько раньше, чем он думал. — Планируем в следующем месяце, — отец скупо улыбнулся. Когда с ужином было покончено и подали чай, к ним зашла Аделинда. — Господин Дилюк, Вам пришла посылка, — бета мельком взглянула на прилегающую к посылке бумажку, вчитавшись, — От господина Аякса. Омега не показал удивления и сопутствующего страха, просто кивнул и распорядился отнести посылку ему в комнату. — Давно не приходило, я уж было подумал, поссорились, — Крепус старался говорить спокойно, однако достаточно выжидающе уставился на сына. Скорее всего, он желал убедиться, что для его волнения причин нет. Что ж. — Нет, просто господин Аякс весьма занятой, — несомненно, отцу лучше не знать и толики правды. — У нас всё хорошо. Крепус слегка кивнул, удовлетворенный ответом. Закончив, Дилюк готов был поклясться, что путь до собственной комнаты показался вечным, а пальцы немели и потели от одной только мысли, что Аякс послал ему дары и наверняка письмо не просто так. Самым ужасным было предположение, что тот снова выразит желание сойтись или станет возражать его новым отношениям. Вдруг рыжеволосый про всё прознал? Что ему вообще сейчас от него может быть надо? Ровным и неторопливым шагом дойдя до покоев, он с лицом, полным флегматизма, прикрыл дверь. А вот потом чуть ли не сорвался к лежащей на столе коробке, резко сорвал обёртку, зорко высматривая нечто похожее на открытку или письмо. И, действительно, оно там имелось. Скривив губы, напоминающие сейчас тонкую полоску, и не скрывая раздражения, омега быстрым жестом извлёк аккуратно сложенную бумажку, остервенело всматриваясь в содержимое. Первое, что бросилось в глаза — это почерк. Он совсем не Аякса — изящный, тонкий, извилистый. Не оставалось сомнений, кто истинный отправитель. Дилюк ладошкой прикрыл слегка рот, невольно заулыбавшись. Какой же всё-таки этот Кэйа неимоверный проказник. Оставалось лишь надеяться, что на такую шалость Аякс, если узнает, никак не отреагирует.***
Что и говорить — за этот месяц Кэйа его разнежил и разбаловал подарками и письмами. В посылках часто были конфеты, какое-то печенье, а однажды даже вяленая колбаса. Честно говоря, она-то и пришлась по вкусу омеге больше всего. Ну и, не без этого, в посылках часто бывали баночки-скляночки с иноземными подписями. Благо сверху Кэйа приклеил надписи на общенародном языке. Шампунь, кремы, какие-то бальзамчики, в том числе и для губ. Дилюк всегда был далёк от подобных изощрений, а также тщательно следил за фигурой. Однако, как вошло уже в привычку, в очередной раз перечитывая письма под вечер, конфеты уходили только так. Конечно, это сказалось на боках и филейной части тела, но Рагнвиндр лишь усилил тренировки. Наверное, раньше он впал бы в отчаяние и попытался бы вернуть худобу, но в паре килограмм пока не было критичности. Наконец, в один из достаточно тёплых для зимнего периода дней, ему пришло новое письмо, в котором Кэйа весьма тонко намекнул, что его дела подошли к концу и он уже выдвинулся в сторону Монда. Рагнвиндр как ждал их встречи, так и нещадно волновался о ней. Нет, в своих чувствах и чувствах Кэйи он был уверен, просто… конкретно чтоб лично, с глазу на глаз, они за всё время не особо и общались. Большинство тем, которых они касались — поверхностные, не шибко раскрывающие личностные предпочтения и убеждения. Разумеется, друг о друге у них уже давно сложилось мнение, но предстояло ещё раз его подтвердить чем-то более весомым, чем догадки. В день, когда Альберих прибыл в Мондштадт, Дилюку не требовалось и писем, поскольку отец с раннего утра выказывал вслух своё пренебрежение. Ему не нравилось, что принц общается с Гуннхильдр, чьё совершеннолетие было отпраздновано этой весной. Это означало, что совсем скоро подруга добьётся той власти, к которой шла. В принципе, Крепус поддерживал её, но вот принц, с которым Джинн ведёт изредка какие-то переговоры, ему был в корне неприятен и даже в крайней степени противен. Дилюк, как бы то ни было, оставался равнодушным к словам отца, особо не придавая им ценности. Его могла волновать только грядущая встреча. И, о Архонты, вскоре ему пришла весточка. Как ни странно, уже от Лизы, которая, можно сказать, и организовала им с принцем встречу. Что от него требовалось — отпроситься у отца на ночь к ней в гости, а потом посетить таверну. Всё это выглядело безобидным и вполне правдоподобным. Поэтому, немного поразмыслив, омега почти сразу оповестил Крепуса о своей ночёвке. Мужчина после прошлого инцидента вёл себя с сыном достаточно… мягко? Рагнвиндр-младший назвал бы это именно так. Остаток дня и начало вечера омега провёл в ванной комнате, пробуя на себе новые скляночки. Шампунь, конечно, понравился ему больше всего — волосы стали очень мягкими и ещё более пышными. Всякие вкусно пахнущие эссенции он в этот вечер не наносил, поскольку не хотел, чтобы альфа на нём чуял что-то ещё, кроме собственных феромонов. Сдаётся ему, Альберих против не будет. К прочему, Дилюк прекрасно знал, что ничего не будет из ряда вон в эту ночь, но всё равно старался быть идеальным во всех местах. А это тоже занимало время. Управившись еле-еле в срок, Дилюк стремительно шёл к отцу напомнить, что на ночь уйдёт к Лизе и Джинн. А то, что он будет вовсе не с ними и вообще в другом месте — знать ему необязательно. Впрочем, зачинщицей была Лиза, предоставив им в распоряжение библиотеку. Коварная женщина — но омега был несказанно рад, что та оказалась на его стороне, всячески помогая. Кстати, об этой помощи он и не просил — но, кажется, близкое окружение уже давным-давно поняло, что действовать надо самостоятельно. Свернув к кабинету Крепуса, Дилюк услышал приглушенные нецензурные ругательства. А затем увидел невысокого средних лет мужчину, которого уже как-то замечал в обществе отца. Деловой партнер? — Гребаный скряга, — фыркнул озлобленно мужик и зыркнул на приближающегося юношу. Ещё раз фыркнув, он быстрым шагом пошёл к выходу, грубо толкнув в плечо омегу, сально при этом ухмыльнувшись. Дилюк на пару секунд остановился, подавляя рвотный позыв. До него донёсся тошнотворный запах феромонов альфы, смешанных с застоявшимся потом. Ему как-то не доводилось чуять подобного, поскольку и Аякс, и Альберих за собой следили. Рагнвиндр, однозначно, не привык к такому отношению к себе, но посчитал, что усугублять ситуацию не стоит. Как только ему полегчало, он зашёл в кабинет отца, предварительно постучавшись. — Торгаши в последнее время совсем обнаглели, — хмуро высказался бета, прожигая взглядом какие-то бумаги. — За пару монет хотят лучшего вина отведать. Ну-с, нет, со мной этот номер не прокатит, — он покачал головой, цокнув языком.***
Оказавшись в пределах города, Дилюк, держа путь в таверну, чувствовал себя некомфортно — сказывалось волнение от предстоящей встречи, последующие взгляды, слова, складывающиеся в незатейливые фразы. Какими они будут? Заметит ли кто-то или предположит, что между ними что-то может быть? Если не сегодня, то потом — всегда ли будут работать все ухищрения? Уже у самого входа в заведение, потеребив с секунд пять уголок зимнего тёмно-красного пальто, омега уверенно зашёл в «Долю Ангелов» с чёрного хода. Вечер в разгаре: слышен звон бокалов, пивных кружек и шум весёлых голосов. Преимущественно мужских. А также насыщенные запахи феромонов, витающие по заведению. И среди всех он уже начинал ощущать наиболее ему знакомый, яркий морозно-мятный и до мурашек по коже манящий. Кэйа, сидя в дальнем углу в привычной компании Розарии и ещё пары человек, выглядел расслабленным — даже слишком. Дилюк, оперевшись об угол, с легкой улыбкой наблюдал за альфой, пока не подходя и стараясь себя ничем не выдать. Он любовался. Сколько ещё будет таких встреч? Сколько ещё он будет снова и снова влюбляться в одного и того же человека? Неожиданно к принцу и его «свите» подошёл тот самый мужик, которого омега имел неудовольствие лицезреть. Тот, уже изрядно налакавшись, громко поставил свою пивную кружку и умостился рядом с Альберихом, звонко и недовольно о чём-то заведя беседу. Видимо, Кэйе не впервой сталкиваться с пьяницами, так что альфа, сложив рука на руку, как-то снисходительно заулыбался, а спустя минуту-другую даже рассмеялся. Рагнвиндр себе под нос хмыкнул, ну, ещё бы — торгаш наверняка жаловался на его отца. А принца этот факт не веселить не мог. Что ещё может быть забавнее? Недовольный торговец пьёт и ест закуски в заведении человека, на которого зуб наточен. Все понимают, что этим он только пополняет казну мастера Крепуса. Он и сам понимает — но ведь в городе это лучшее заведение. Престиж. И, кажется, этот торговец просадил всю свою зарплату за вечер. Такие люди потом ещё и жаловаться будут, что заведение у них отобрало копеечку, воспользовавшись их состоянием. Но это не его проблема. Рагнвиндр вздохнул. Выйдя из своего укрытия, он медленным шагом тронулся к компании, всё отчетливее видя в своём альфе благородные черты, особенно в сравнении с рядом сидящим мужиком. В Кэйе была хорошо заметна «порода», своеобразный изыск иноземной страны. В образе присутствует некоторая утончённость, характер, привлекающий взгляды. Прямая осанка, высокий рост, шелковистость волос, смуглость гладкой кожи, а также играющая на губах полуулыбка, спокойный, но вместе с тем любопытный взор. В общем, Дилюк поймал себя на мысли, что мог бы бесконечно описывать симпатию к своему молодому человеку. Но здесь он не за этим. Ступив ещё шаг вперёд, Рагнвиндр с удовлетворением заметил, как Альберих сначала чаще задышал, а после расплылся в предвкушающей улыбке, но пока так и остался в прежней позе. Мужик же в это время начал откровенно бранить Крепуса. Ему бескрайне повезло, что Чарльз не имел возможности его услышать из-за посторонних голосов — примерно таких же звонких. — Весело проводите время? — строго, но без претензии спросил омега у Кэйи, подойдя к нему со спины. Находящийся рядом торговец испуганно вздрогнул, видимо, подумав, что обращаются непосредственно к нему. Он разом замолк, испуганно раскрыв глаза. Принц, выждав чуть-чуть времени, чтобы насладиться реакцией соседа, неторопливо обернулся, взглядом выражая удивление. Актёр. — Ах, господин Рагнвиндр, похоже, эта встреча пополнит копилку неожиданных, — Альберих медленно встал и подцепил пальцами накидку, забирая её со спинки стула. — А я как раз вот ухожу. Займёте моё место? — лукаво поинтересовался принц, замечая небольшой шок на лицах своих приятелей. Ведь всем известно, что Дилюк Рагнвиндр не пьёт. Хоть это и не совсем так. — Думаю, мне тоже надо на свежий воздух, — учуяв снова запашок от торговца, поделился аристократ. — Раз уж нам в одну сторону, то сочту за честь составить компанию, — расплылся в улыбке Альберих, пропуская омегу вперёд. Как только они вышли из таверны, Дилюк закусил губу, ощущая, как сердце забилось в шальном темпе. Вокруг слишком много людей. А альфа так близко, что скрывать свою радость от встречи стало тяжелее. — Глядя на Вас, я бы счёл, что Вы идёте на свидание, — Кэйа в лёгком прищуре уставился на омегу, чуть торопливо следуя к зданию библиотеки практически рука об руку. — Мне проводить Вас? — ласково предложил он, продолжая улыбаться. — Если только не побоитесь встретиться лицом к лицу с тем, с кем у меня назначена встреча, — хмыкнул омега, так и не поднимая взгляда. Вокруг не просто много людей — вокруг слишком много глаз. И это ещё если не брать в расчёт уши, которые то и дело греются о чужие беседы. — Чем же так страшен этот человек? — Альберих вопросительно выгнул бровь, с интересом ожидая ответа. — Похоже, он самый настоящий аферист, — вздохнул Дилюк. — Да ну? — не верящим голосом произнёс альфа. — Слышал, в последнее время господин Аякс сорит деньгами в Вашу честь направо и налево. Какое расточительство, — Кэйа фыркнул, затем снова притягательно заулыбавшись. — Лично я считаю, что задабривать подарками — плохая идея. — Начинаю думать, что мой жених обаятельный и галантный мужчина, — в лёгкой усмешке изрёк Рагнвиндр, поскольку разговор его раззадоривал. Знает же, как поднять ему настроение и сбавить обороты от неловкости первого диалога после разлуки. Альберих раздосадовано покачал головой. — В таком случае, поговаривают, в следующей посылке он подложит самую настоящую свинью, — с неподдельным азартом заговорил принц, заговорщицки продолжив: — Чисто слухи, откуда и берутся? — с будто ненаигранным удивлением вопросил альфа, отчего Дилюк на мгновенье прикрыл рот рукой, словно подавил чих. Было бы непозволительно, если бы кто-то смог заметить его уж больно весёлое настроение. — По-своему романтично, не считаете? Всё-таки альфа — добытчик, кому, как не ему, приносить в дом дичь? — под стать Кэйе, продолжил омега, вновь вернув себе непроницаемое и серьёзное выражение лица. Признаться, это давалось ему с большим трудом. Как и тяжко было удерживать сущность в ежовых рукавицах, тогда как она ещё в таверне рыпалась и рисковала выйти из-под контроля. Ощущать рядом своего альфу для неё слишком пока ещё в новинку, её эгоистичному началу совсем не хочется делиться им с кем-то ещё. Особенно с мимо проходящими миловидными девушками, которые сейчас уж больно радушно улыбнулись Альбериху. Чёрт бы их побрал! — Да уж, тогда придётся придумать что-то менее щепетильное на Ваш взгляд, — будто совсем не замечая повышенный интерес со стороны юных леди, пробормотал Кэйа. Похоже, всё его внимание занимал только один человек. И это омеге до неприличия льстило. — Так Вы подлый человек, сэр Кэйа? Подставляете собственного друга? — со всей серьезностью посмотрел ему в глаза омега, едва скрывая усмешку. — Кто? Я? — недоумение так и читалось на его лице. — Ни в коем случае, господин Рагнвиндр. Я же принц, мне не положено, — он буднично пожал плечами, вновь с теплотой улыбнувшись. — Когда Вам выгодно, то Вы об этом ловко вспоминаете, — почти шёпотом сказал Дилюк, остановившись напротив здания Ордо Фавониус. Дошли. — Вы не только подлец, но ещё и плут, — повернувшись к альфе, с полуулыбкой на губах выдохнул омега, явно подтрунивая. — У тебя странное выражение симпатии, — тоже тихим голосом произнёс Альберих, когда их пропустили внутрь здания. Он шёл следом за юношей, в тайне наслаждаясь шлейфом феромонов, исходящих от омеги. — Обычно люди не спешат меня крыть обзывательствами так сразу. — Обзывательства? Это титулы, ты же принц, — уже более открыто улыбнулся Рагнвиндр, стоило им вплотную подойти к дверям библиотеки. Кэйа мигом вынул из кармана ключ и, расправившись с замком, пропустил аристократа вперёд. — Вот как, — зайдя внутрь, Кэйа закрыл за ними тихо дверь. В библиотеке царил полумрак. За стеллажами и громоздкими шкафами с книгами тлела свеча. Дилюк подумал было, что она могла бы тут подпалить, как минимум, добрую часть, но вскоре облегченно выдохнул — свеча, дабы избавить от подобного, была поставлена на небольшой столик, а помимо неё ещё и спелые ягоды, с горкой положенные на тарелочку, и бутылка вина, презентационно стоящая во главе стола. Рагнвиндр повернулся к принцу, уловив в его взгляде лёгкое недоумение. — Лиза, — с пониманием протянул омега, качая головой. — Изумительная, коварная женщина, — коротко бросил Альберих, обходя их апартаменты на ближайшие двенадцать часов. — Ведьма, — кивнул Дилюк, в душе благодаря подругу, — Джинн с ней едва справляется. — На диване будет спать жестковато, — поделился размышлениями Кэйа, положив руку на обивку. А ещё тут было мало места — критически мало для двоих человек. — Точно хочешь на этот раз остаться со мной? — слегка хмурясь, но с блеском надежды во взгляде уточнил альфа, посмотрев в ало-карие. — Я надеялся спать на Вас, — шутя и без всякой пошлости ответил Дилюк, пожав плечами. — Ваши надежды меня приятно тронули, — отозвался Альберих. — Я взял ночную сорочку, переоденусь, — Дилюк деловито извлёк из набедренной сумки белоснежную ткань. Наверное, он бы не решился на подобное — но ощущал доверие к Кэйе, а оттого было поспокойнее. Альфа достаточно добропорядочный и ответственный, как ему показалось. А то, что принц мог увидеть немного лишнего… Рагнвиндр, в общем-то, и не считал, что там есть что-то лишнее. Во всяком случае, сидеть в грузной тёплой одежде ему не хотелось. — Это тебе, — он слегка смущено протянул альфе небольшой мешочек, тоже достав его из сумки. — Подумал, не с пустыми же руками идти. — Ого, мой дядя их обожает, — охотно подхватил Альберих упаковку с конфетами. — В чём дело? — заметив на бледном лице хмурость, темноволосый почти сразу прикусил язык. — Просто это на нашей фабрике делается. — Надеюсь, их любит не только он, — пытаясь скрыть разочарование, спокойно сказал Дилюк, подыскивая себе местечко, чтобы переодеться. Он-то планировал сделать сюрприз из подаренного Крепусу, кажется, на минувший день рождения. Отец сладкое не ел, так что юноша, предварительно спросив у отца, забрал себе. А вон оно как вышло… — Я к сладкому, по большей части, равнодушен, хотя… — протянул принц, следя за уходящим за шкафы омегой. — У Вас очень болтливый язык, — донеслось из недр библиотеки. Однако Рагнвиндр поймал себя на мысли, что ему внимание альфы более чем приятно. Всласть чувствовать себя желанным и нужным. И он надеялся, что вечер пройдёт даже лучше, чем он планировал. Нет, он бы хотел, чтобы такие вечера были у них постоянно. И не только вечера. Снимая рубашку, омега подумал, что не только альфы бывают собственниками.