Наша встреча была не случайна

- Несколько лет назад -

      Мальчишка лет одиннадцати разместился с годовалым ребёнком в гостиной на удобном диванчике, оба погружены в мир мультиков. Из проёма выглядывает достаточно молодой мужчина, следит за занятием детей и поднимает уголок рта, искривленный из-за шрама вдоль губ. Через пару минут чужое присутствие всё же замечает младший, активно начинает двигать ручками и ножками, кряхтя, явно подавая знаки брату, держащему его в объятиях на коленках. Больше скрываться нет смысла и Уильям проходит к ним, поглаживая волосы шатена:       — Сходи поешь и отдохни немного, а то вообще не отходишь от него, он скоро бегать от тебя научится.       — Но я ничуть не устал, пап, да и Гено очень нравится проводить время со мной! — Папирус крепче прижимает к себе брата, а тот то и делает, что довольно улыбается.       — Да, он тебя очень любит, однако поесть всё же стоит, как и младшему.       — Ну можно я его покормлю, пожалуйста?       — Ну хорошо-хорошо, смотри только, чтобы не капризничал и ел аккуратно, не разбрасывал еду по всей кухне, — старший невесомо коснулся светлых волос, в последний момент будто отдернул себя и решил поспешно покинуть гостиную.       Папирус осторожно спустил брата со своих колен, сам поднялся, пока тот успел ухватиться за диван, раскачиваясь на месте под музыкальное сопровождение из телевизора. Невероятные танцы прервали, перехватив крохотные ручки в не особо большие ладошки. Гено, чувствуя такую надёжную опору, уверенно зашагал в сторону кухни, чуть ли не убежав вперёд, чем вызвал смех у Папса.

***

      Переезд в другой район не обрадовал парнишек, пришлось менять и детский сад, и школу. Всегда волнительно знакомиться с новым коллективом, но страшно, если не удастся прижиться и, может, завести друзей. Папирус нервно перебирает пальцами жилетку школьной формы, стоя прямо посередине кабинета, пока учитель представляет нового ученика пятого класса.       — Приветствую всех в этом учебном году. Надеюсь, вы хорошо отдохнули за лето. Ещё хочу сказать, что у нам перевёлся новенький — Папирус Лоурен. Познакомиться вы сможете во время перемены, а сейчас присаживайся за первую парту с тем мальчишкой в очках, — классная руководительница указала жестом в сторону сказанного места.       Судя по взгляду, этот ученик не горел желанием с кем-то сидеть, но, по-видимому, не имел решимости что-либо сказать, вместо этого чуть сжался, стоило Папсу опуститься рядом на стул. Урок пронёсся будто по щелчку, в коридоре раздался звон на перемену и большая часть ребят столпилась возле паренька, начиная расспрашивать об увлечениях, откуда приехал. Однако ему больше всего хотелось поговорить с теперешним соседом по парте, и когда наплыв разошёлся, еле дотронулся до его плеча.       — Не трогай меня, — насупился смугловатый мальчик, приобняв себя. — Что тебе нужно?       — Я просто хотел с тобой познакомиться. Как тебя зовут? — лучезарно улыбается Папирус, чьей взгляд излучает добродушность.       — Эррор... А фамилия Афтер, — замялся сначала, но светлая аура, исходящая от собеседника, позволила расслабиться.       — Ух-ты! Как здорово, у моего брата такая же фамилия! А чем любишь заниматься?       Эррор весьма озадачен таким интересом к себе, снова топчется на месте, прячет взгляд где только можно, по итогу признаваясь в любви к вышиванию и вязанию. Больше всего поразила искренняя реакция восхищения, Папс хотел посмотреть на плоды творений юного рукодельника. Прежде все одноклассники назвали Оши скучным, ведь тот не играет в популярные игры, а Лоурен возжелал быть его другом. Так оно и случилось, несколько учебных годов просидели вместе, с переходом в седьмой класс обстоятельства сменились.       — Хей, Эррор, может быть сядем вместе? — Папс убрал руки в карманы, пока шёл по коридору с другом в сторону нужного кабинета.       — Прости, мне уже предложила Инк, так что сегодня я с ней, — сознался Афтер, переступая порог почти пустого класса.       — Но ты же с ней сидишь уже на протяжении недели, а то и больше! Неужели влюбился?       — Нет-нет, о чем ты таком говоришь, я её не... Просто у нас с ней оказалось столько общего. Пусть и колотила раньше, но Инк не та злодейка, как её характеризуют.       — Ха-ха! Вот дойдут ваши посиделки вместе до свадьбы, я посмеюсь!       — Папирус, не говори так! — к смуглым щекам подступила кровь, кончики ушей стремительно окрасились в красный. — Идиот.       — Вот будем с Найтмером стоять возле тебя, а нет, я хочу вынести кольца.       — Перестаааань, — Эррор уже сгорал от смущения, пытаясь уговорить перестать нести такие вещи.       Их разговор прервался с того момента, когда вошла девушка с интересным следом на щеке, больше похожий на кляксу от краски. Она сверкнула своими гетерохромными глазами, глядя в сторону Глюче улыбнулась. Губы того мелко дрожа тронулись ввысь, Папирус хихикая наблюдал за краснеющими ушами. После первого урока неожиданно вернулась подруга Инк, поставив руки в бока, та не понимала, почему Афтер сидит с ней. Через недолгие разговоры, Эррор присел на прежнее место, но был не способен оторвать взгляда от парты, за которой сидели девушки, то и дело, перешептываясь и хихикая с чего-то. Только лишь от одной улыбки сердце сходило с ума, вместо ясного потока мыслей комок, заполненный выдуманными диалогами, сценки, как те прогуливаются за руку между пышными и благоухающими цветами. Эх, приторно-сладкие мечты, вот бы однажды воплотились в жизнь, за это заплатил бы двойной ценой.       Тем же днём, после всех уроков, ребята направились в гости к Оши, поиграть в приставку, подаренной самим Папайрусом в честь дня рождения первого. В коридоре их встретил почти двухлетний ребёнок, услышавший возвращение брата по громкому щелчку в скважине.       — Ош! Оши! — радостный Фреш обхватывает ногу старшего, глядя снизу вверх..       — Привееет, — поздоровался Папс вместо Эррора, который с нахмуренным выражением лица отцепил от себя банный лист в виде ребёнка.       — Папи! — теперь уже Афтер обнял того, кто ему рад, так счастливо улыбается.       — Мам, забери его!       — Ну-ну, не кричи, просто хочет поиграть с вами, соскучился, пока тебя не было, — девушка выходит с кухни, поправляя русые волосы, затем переводит радушный взгляд на Лоурена. — Привет, как ты и твой братик Гено?       — Здравствуйте, мисс Сирена. У нас всё хорошо, не болеем, время летит неуловимо быстро, только недавно Гено еле преодолевал небольшие расстояния самостоятельно, а тут уже на всех парах бежит к друзьям в садик.       — Какой большой уже, умница. Не стойте в коридоре, пройдите на кухню, только недавно чайник вскипел, да и купила печенье, кушайте на здоровье. Сможешь с Оши посмотреть за Фрешиком? Мне нужно ненадолго отойти по делам, я быстро вернусь.       — И что это за дела такие очередные? — без всякой радости поинтересовался старший сын, прожигая янтарными глазами. Насколько они необычные, по сравнению с материнскими.       — Важные, солнышко, — та беспечно улыбнулась нахмуренному Оши.       В ответ ничего не последовало. Папс немного неуютно себя почувствовал, поджимая губы, тот направился с одноклассником на миниатюрную кухоньку, на половину меньше, чем в его доме. Пока Эррор наливал в кружки кипяток, руки предательски тряслись, почти проливая всё мимо. Последней каплей стал хлопок входной двери, тут уже как можно резче, почти кинул, чайник на одноместную конфорку. От грохота перепугались оба, Фреш крепче схватился за ногу гостя, улыбка быстро сошла с детского личика.       — Эррор, Эррор, — откликает Лоурен друга, аккуратно положив руки на его плечи. — Тише. Всё в порядке.       — Да, прости, я не хотел вас напугать...       — Не извиняйся. Давай я доделаю, а ты достанешь приставку и настроишь, договорились?       — Договорились.       Так и произошло, спустя время парни погрузились в игру, Фреш рядышком наблюдал, одновременно занимаясь своими делами в виде рассматривания картинок в комиксе, который через сжатые зубы Эррор отдал, лишь бы не лез. Незаметно, Сирена вернулась домой и младший утопал уже к ней, не беспокоя друзей своим присутствием. Проходит полчаса, как вдруг раздаётся звонок на телефон Ошибки. Пришлось ненадолго оторваться от увлекательного геймплея, взять в руки смартфон, и сразу же обомлеть от увиденного на экране. К своему удивлению, высветился номер Инк, подписанный одноимённо.       — О-о... Это И-Инк... — в растерянности выпалил парень, без раздумья принимая вызов.       Щеки отдало жаром, Папс наблюдал за парадом эмоций на чужом лице, невольно подслушивая их разговор. По итогу, через минут пять раздались краткие гудки и Афтер отложил гаджет в сторону.       — Она позвала меня гулять...       — Как это здорово, как видно, ты ей тоже не безразличен.       — Нет! Это просто прогулка как у обычных друзей, никакого свидания.       — Но ты всё равно можешь сорвать где-нибудь цветочков, — пропел Папирус.       — Не буду я этого делать. Мы с ней друзья.       — Ладушки, я настаивать не буду, до тебя это само дойдёт позже.       Обстоятельства изменились, приставку пришлось убрать обратно в коробку, а друга проводить из квартиры, обещая в следующий раз поиграть подольше. Стоило остаться одному в комнате, голову охватила небольшая паника, совершенно не знал, что надеть пригодное для прогулки, чтобы та не засмеяла его.

***

      Время заняло выйти на нужную улицу, явно отличающуюся от района, где проживает Эррор, не такой обшарпанный и здания недавно построены, что сказать — центр города и не так может удивлять. Тут находиться не всегда выпадал шанс, только когда мать работала в одном из магазинчиков одежды.       Судя по карте, вполне возможно прибыл на место назначения, ещё раз осмотрелся и приметил в дали, на детской площадке, невысокую девушку со светлыми волосами, заплетенными в аккуратную косу. Даже несмотря на плохое зрение, не узнать подобное произведение искусства попросту не мог. Ноги сами повели в её сторону, сердце прямо туда и тянуло, пусть разум хотел сбежать обратно домой и не высовываться. Выстроенный план оборвался, когда Инк помахала рукой, явно заметив прибывшего, теперь приближаясь.       — Эррор! Ещё раз привет, не виделись с самого окончания уроков. Прости, что не получилось посидеть вместе, не думала, что БлуБерри вернётся сегодня.       — Угум. Всё в порядке, у нас будет ещё возможность посидеть, так что ничего страшного. А-а почему ты решила погулять со мной, а не с подругами?       — Хотелось просто ещё раз с тобой увидеться, но ещё рядом с тобой так и блещет вдохновением! Даже принадлежности художественные взяла. Не против, если пойдём в парк? Не в тот, куда мы на Изобразительном искусстве ходили рисовать, — Солер поправила на плече рюкзак.       Искренние речи Инк вновь подлили кровь к коже на щеках, но Эррор постарался скрыть факт смущения, чуть подняв голову, небольшой рост собеседницы сыграл на руку.       — Конечно, пошли сходим. Интересно даже, что за парк такой. Ох, я хочу ещё передать тебе...       Неловко пошарившись в кармане курточки, вынул оттуда упаковку мармеладных фруктов с соответствующими вкусами. Единственное, на что он мог потратиться, скопив деньги с обедов в школе, которые ему выдавала мать. Остальное пришлось оставить на обратный автобус. В ясных глазах видел недоумение, возможно даже Инк не хотела сначала принимать протянутый подарок. Ну конечно. Она же дочь известной модели и главы бизнес-центра. Отец способен скупить ей несколько коробок по 10 килограмм этих жалких мармеладок, как она может опуститься и принять всего одну? Печаль накатилась на голову Эррора, тот поник от собственных снедающих мыслей, мелко подрагивая. Хотел убрать пачку, стыдливо извиниться, однако вдруг одноклассница взяла в руки, прижимая к себе.       — Спасибо тебе, — Инк улыбнулась и махнула в свою сторону, намекая начать путь, чтобы успеть до темноты порисовать, да вернуться домой.       То, с какой уверенностью взяла девушка сладкое, вселило в Афтера зернышко надежды на хорошие взаимоотношения, а может, чего-то большего однажды. Преодолевая расстояние до пункта назначения, ребята увлечённо делились мнениями о тех или иных вещах, иногда даже дополняли мысль друг друга, одновременно Солер отправляла в рот мармелад, угощая и Глюче. Невозможно оторвать взгляда от любования милой девушкой, собственное мнение преобразуется в новое, со слов Папируса. Может, ему правда хочется стать намного ближе к Инк, гулять, ходить в гости, смотреть сериалы. Вероятно слащавые мысли, но не менее желанные.

***

      Через уйму переговоров с БлуБерри, та согласилась пересесть от подружки к Папирусу, чтобы тоже не особо грустно было сидеть одному. Однако, достаточно ловко нашли общий язык, теперь даже мыслей не появлялось в голове о возвращении на прежнее место. Во время совместных посиделок, парочка часто, не нарочно, при передаче, например, тетради друг другу, соприкасались пальцами к тыльной стороне руки, вызывая табун мурашек по всему телу. И если все прошлые касания от той же Инк оканчивались негативной реакцией со стороны Эррора, то теперь лишь лёгкое чувство негодования, совместно с приятными фантомными ощущениями. С каждым моментом это становилось более и более очевидным, дальше подобное действие прижилось и не казалось чем-то неправильным.       Через полгода Солер решила познакомить своего друга с родителями. Как же Ошибка нервничал, будучи из небогатой семьи, в самодельной одежде, с особенностями здоровья. Первое впечатление сложилось не самым хорошим.       — Знакомьтесь, это Эррор, мой друг! — торжественно представила девушка, указывая на юношу.       Габриэль, отец Инк, прожигал таким взглядом, будто хотел прямо сейчас выгнать того за дверь, но говорить ничего не стал. В ответ лишь хмыкнули, с ног до головы осматривая, явно в голове делая оценку гостю. Родительнице тоже не особо понравилось то, что её дочь назвала хиленького парня своим другом, да ещё пригласила к себе домой. Правда выражением лица ничего не показывала, мягко улыбнулась, приглашая на чашечку чая с эклерами для младших. Стоило пройти дальше коридора, Эррор впал в полный осадок, на стенах висели роскошные золоченые рамки с фотографиями всей семьи, с её членами по отдельности. Войдя в большую и светлую гостиную, он увидел на полу большой ковёр из настоящей шерсти с различными узорами. Вдоль стены красовались восхитительные картины мастеров своего дела, стоимость которых поражала не меньше. От потолка отражались солнечные лучи выходящие из большого окна, шёлковые шторы чуть колыхались от лёгкого дуновения ветра. Зал оказался ещё больше, окружённый со всех сторон антиквариатом, посередине широкий диван и кресла, обитые натуральной белой кожей. В середине не особо большой столик из красного дерева, уже заставленный эффектными подставками со сладостями и фруктами. Инк весело уселась, но под строгий взгляд отца виновато опустила голову и поднялась. Пришлось дождаться, когда присядут родители, Эррор, а потом самой. Неожиданно из кухни вышла девушка в странном черно-белом наряде с подносом. На нём стоял чайничек, видимо, из того же чайного комплекта, что и чашки, в которые каждому наливала до уровня по просьбе. Афтер тихонько поблагодарил, стараясь не поднимать взгляда на взрослых со своего отражения в чае.       — Эррор, где мать покупает тебе одежду? — Анджелес медленно отпивала чай из фарфоровой чаши, украшеной золотыми узорами.       — Это... Она сама делает, — ему даже придумать нечего, приходится говорить правду.       — Сама? Очень интересно. Она работает в ателье?       — Именно так. У неё очень хорошо получается шить.       Эррору становится всё более некомфортно, будучи смуглым, обрёл оттенок на несколько тонов белее, а янтарные глаза цеплялись за подругу, ожидая хоть какой-нибудь помощи. Стало труднее дышать, лёгкие будто сдавило, а в горле образовался комок. Если будет дальше рассказывать про свою семью, то полноценно опозорится перед Инк, а особенно её родителями, у которых, желательно, однажды хотел бы попросить руки и сердца их дочери.       — Мамочка, пожалуйста, перестань допрашивать Оши, у него хорошая и дружелюбная семья, мисс Сирена просто чудо, — скорее вмешалась художница.       Ох, если бы Солер действительно знала, какую женщину называет чудом. Но Глюче, вместе с подругой, постарались перевести разговор на более отдаленную тему, не возвращаясь к обсуждению семьи первого. Одного раза хватило для принятия достаточно серьёзного решения в таком юном возрасте. Эррор через отца Папируса смог устроиться на простейшую подработку, но хотя бы зарабатывал деньги, перескакивал с одной деятельности на другую, везде брали. Жаль конечно, слишком мал был для ночных смен, иначе бы и их брал, а так за лето насобирал солидную сумму для подростка. Однако, половина сбережений ушла в руки матери на все важные услуги, даже удалось погасить пару мелких задолженностей.

***

      Рутинные дни меняют друг друга с такой скоростью, не успеешь и глазом моргнуть, как с утреннего рассвета застаёшь закат, а ночь уже и не помнишь, как и сны. На фоне постоянных побегушек с учёбы на подработку у Эррора увеличилась нервозность, больше ругался на ни в чем не повинного Фреша, даже на мать прикрикнуть мог, но пугающе громкий тон ставил на место. Папирус не мог больше смотреть на это, как друг чуть ли не плачет, что ему немного не хватает тех денег, которые просит Сирена. В один момент не выдержал, в выходные направился к квартире Афтера. Стоило двери открыться, а уставшим глазам, отбитыми янтарем, заметить на пороге знакомые лица.       — Глюче! Тебе прописана успокаивающая прогулка, немедленно! — подбадривающе произнёс Папс, ставя руки в бока.       — Даа! Плогулка! — радуется рядом прыгающий Гено, не терпится пойти поиграть на новой детской площадке.       — Я не... — хочет возразить Эррор, но его прерывают.       — Это не обсуждается!       — Папс, я конечно принимаю твою заботу, но... — снова не дали договорить.       — Там кое-то будет.       А вот это заметно прибавило интереса к прогулке. Через несколько минут парни направились в сторону парка, где и построили недавно площадку, теперь ещё больше разных крутилок и подобного. Стоило появиться на горизонте чудо места, Геночка сломя голову побежал, перелез через маленький заборчик, ведь вход с другой стороны, и ни о чём не волновался.       На скамейке мирно ожидала девушка, поправляя подстриженные волосы, даже смена имиджа не помешала Ошибке узнать лучшую подругу и прибавить шаг по направлению к ней. Инк поднялась ради того, чтобы крепко обнять подошедшего, и о чёрт, как же он вырос с того момента, если они раньше были почти одинакового роста, теперь белесой макушкой достаёт подбородок. Как же они соскучились друг по дружке за эти дни. Солер затаскали по разным странам, в которых неоднократно была, ей всё это не интересно больше, хочется проводить время с друзьями, а особенно, как она недавно поняла, с Эррором. У подростков завёлся разговор о своём, о будущем, пока младшенький исследовал все развлечения, принялся играть с мечом, который неудачно перескочил через забор, прямо на проезжую часть. Топнув грозно ножкой, снова оказался по ту сторону площадки и подошёл к дороге. Цель казалась совсем рядом, ребёнок не видел ничего вокруг себя, как и не услышал мчащуюся машину. Гено успел повернуть голову на резкий гудок, раскрыть глаза от надвигающей опасности, совершенно не зная, что делать. Можно было бы уже попрощаться с жизнью, как вдруг почувствовал чьи-то руки, схватившие его, да дёрнули в свою сторону, со всей крепостью прижимая к себе. Столкновения не произошло.       — Ты в порядке, малыш, не поранился? — такой обеспокоенный голос, принадлежащий точно не брату, а иному, чужому человеку, тоже подростку.       — Да... Н-нет... — бедный мальчик всё от шока не может прийти в себя, сжимает в кулачках незнакомца одежду.       — Осторожнее будь, ладушки? Где твои родители? — спаситель аккуратно поставил ребёнка на ноги, положив руки на маленькие плечи, чтобы осмотреть на наличие каких-нибудь ранок.       — Х-холосо... Плостите. Я босе не будю... — Афтер поднимает взгляд с земли на того, кто его спас, и замирает.       Перед ним словно бушующий океан, потерявший свой покой, настолько глубоки эти синие очи.