Наша встреча была не случайна

      Легкие и нежные поглаживания по плечу и голове вывели юнца из спящего состояния, он недовольно мычит, тычет носом куда-то в теплое местечко, являющиеся плечом Рипера. Ему не хочется просыпаться, ощущая себя в полной безопасности возле любимого человека, хотя в действиях не было посыла будить, наоборот, успокоить и погрузить в более глубокий сон. Они очень похожи на те, которые чувствовал в младенчестве, материнские, с особой лаской. Но по ушей доносятся слова, сказанные женским голосом, обращённые явно не к нему:       — Ты спокойно спишь в последнее время, Рипер? А то я совсем нет. Чувствует материнское сердце, что что-то произойдёт ужасное, связанное с тобой. Пожалуйста, береги себя, — тихо произносит Ария, обеспокоено глядя в синие глаза сына.       Он лишь потирает свою переносицу с протяжным вздохом, будто надеялся, что напряжённость хоть как-то отпустит его сердце.       — Всë хорошо, не беспокойся, пожалуйста. Мне кажется, ты просто слишком много работаешь, изматываешь себя и морально, и физически, от чего это проецируется на сновидениях, — однако, в этом Дефз схож с матерью. И для него сны имели весомую значимость, всегда старался запоминать происходящее, ведь нередко сбывались в реальной жизни. После таких случаев завел себе блокнот, в котором записывал сновидения сразу после пробуждения, хватаясь за мимолетную память. И за прошедший год появилась только одна такая запись. В остальном кошмары отступили, на их замену пришли милые сюжеты, связанные с ним и Генкой, возможной семейной жизни, как бы он хотел, чтобы это воплотилось в жизнь.       Афтер не двигается никак, задержал дыхание, чтобы подслушать чужой разговор, за что очень стыдно, но не мог перестать из-за интереса. И женщина последний раз оглаживает плечо, переключаясь на Смерть, чтобы поправить торчащие пряди в разные стороны.       — Возможно, ты прав. Выходные позволят отдохнуть, и-, — хотела продолжить, но еë прервали.       — И в будущем ты постараешься брать меньше смен и сверхурочных, да, — выучил еë эту фразу, сказанную по многу раз.       — Именно так, — неловко себя чувствует Ария, мягко улыбаясь сыну, поднимаясь с их кровати. — Ладно, я пойду готовить стол к празднику, отдыхайте.       Услышав про готовку, Гено решил перестать играть роль спящего, повозился для вида непредумышленного пробуждения и разлепил веки. Взглядом устремился в сторону женщины с немного огорчённым лицом, ведь подумала, что из-за неë проснулся.       — Я вам помогу, — выбирается из крепких объятий Дефза, опуская ноги на теплый пол.       — Да что ты, нет-нет, отдыхай, я и сама справлюсь. Вы умаялись и без того на учёбе, напрягать буду ещё вас, ага, — но заметив в глазу пылающее желание помочь, да и понимая, что уже не переубедить этого юнца, Ария мягко улыбается. — Но раз ты сам хочешь, была бы очень признательна твоей помощи.       — В таком случае, чтобы тоже не бездельничать, я пойду наколю дров в камин, — Рипер мягко целует Гено в лоб и самый первый покидает комнату.       — Тебе не показалось, что Воронëнок хмурить брови стал чаще? Неужели случилось что-то?       — Честно? Я не замечал до этого. Но его что-то гложет однозначно, правда не говорит в очередной раз. Я поинтересуюсь.       Процесс готовки весьма занятный и веселый под новогоднюю музычку из динамиков. Есть о чëм поговорить и посмеяться со старшей Дефз, чувствуя себя именно там, где ты и должен быть. Через смущение Афтер рассказал как они вообще познакомились, что это было неожиданно для его обыденной жизни, в которой забыл о слове "счастье", но Рипер не только заставил вспомнить, а также ощутить на себе вновь. И невероятно благодарен этой женщине за воспитание сына, он без колебаний однажды показал хулиганам, где их место. На что Ария неловко отмахнулась.       — Он всегда был таким. Даже когда мы только его забрали. Словно старше своего возраста на несколько лет, не скажешь, что ему было 13 тогда. Очень умный парнишка, — перевела взгляд с терки на окно. — Мне до сих пор не получилось узнать, какая жизнь у него была до этого, ни имен, ни хоть какой-то подсказки на биологических родителей. Хотя, он никогда не стремился их найти.       Гено тоже отвлекся на звук удара лезвия топора об деревянное полено, что за пару секунд уже расколото надвое. Сила Дефза нередко пугала. Однако больше обратил внимание не на действия, а на его лицо. Озлобленное, с нахмуренными бровями у переносицы, нервно дергающейся жилкой на скуле. Не заметно, чтоб он прикладывал огромные усилия, выглядит так, будто невероятно злится на что-то, а может кого-то. Подобное выражение видел исключительно в случай нечаянной встречи в коридоре с Азраилом: полное ненависти, желания сровнять с землëй. Становится жутко только от предположений о случившемся между ними, а правда, должно быть, не менее ужасна. Послышался тяжелый вздох со стороны юноши, привлекший интерес у Арии:       — Ты устал? Могу сделать тебе какао с зефирками, а остальное сама доделаю.       — Нет, не нужно, я просто задумался, от мыслей так тяжело вздыхаю, но не столь важно. Сейчас мы вместе с вами всë быстро приготовим, — лучезарно улыбается Афтер, усерднее натирая палку колбасы.       По прошествии какого-то времени, когда Рипер закончил колоть дрова и принес парочку для того, чтобы поддержать огонь в тлеющем камине, принято решение зайти на кухню, где всë так же трудились его родные. Хмыкнув под нос, прошмыгнул быстро к Генке и схватил с досточки несколько кругов огурца, под возмущённый вдох отправляя в рот.       — Рипер, не воруй! Это на салат, — ворчит Гено, пихая возлюбленного в бок с легкой улыбкой. Конечно он совсем не злится с этого, продолжая нарезать. — Но никогда не пихай пальцы под нож, иначе отрежу нечаянно.       Хрумкая овощем, кивает в знак того, что услышал и понял его поучения, однако в этот же момент обнимает со спины, обхватывая талию. Совсем не стесняется подобное вытворять на глазах у матери, в отличие от Гено, смущённого таким действием. Старается отлепить от себя чужие руки, Ария только смеëтся с этого, вовсе не против их такого положения. И так, большая часть салатов была готова, а курица замаринована для будущей жарки. Рипер за прошедшее время не отпускал возлюбленного, тыкался носом в шею, в волосы, словно самый настоящий кот, просящий внимания. Как только помощь была оказана, можно со спокойной и чистой душой уйти обратно в комнату. Только переступили порог, Дефз закрыл дверь на щеколду и аккуратно оттолкнул парня в сторону кровати, на которую тот удачно упал, в ином случае не поступил бы так. Афтер недоумевающе смотрит, пытается приподняться на локтях, как тут на него ложатся не всем весом, крепко обнимая за грудь. Чтобы не задавить своим большим весом, Рип улёгся рядышком, повторно утыкаясь в шею.       — Чего с тобой стряслось? — поинтересовался юноша, поглаживая черные волосы, другой обхватил широкую спину насколько возможно.       — Я просто соскучился, мы так долго с тобой не виделись и не обнимались. А ты сказал, что за закрытыми дверями мы можем это делать сколько влезет! Мне надо насытиться перед тем, как приедут глупые родственнички со своими тупыми заскоками, — бубнит невольно Рипер, прижимая только крепче.       — Ну-ну, успокойся. Всего лишь один вечер, мы сможем продержаться несколько часов, правильно? — чуть поворачивает голову, из-за чего шепчет прямо на заострённое ушко. Реакция не заставила долго ждать — личико покрылось багровыми пятнами. И кто бы мог подумать, что это его слабая зона.       — Делай так почаще, пожалуйста... — Дефз чуть потерся носиком об открытую кожу, рукой потянувшись в сторону пульта от телевизора. — Но сейчас ты никуда не уйдёшь и будешь со мной.       Если честно, Афтер и сам никуда не хотел уходить, поэтому улёгся поудобнее, запустил пальцы между прядями волос, слегка ероша их. В это время зажегся экран, а на нём, как удачно, проигрывалась заставка ДримВоркс. Сегодня показывают ничто иное, как Шрека! Рипер открывает рот в шоке, указывая в сторону телевизора. Невероятно счастлив увидеть снова любимый детский мультик, хотя первое место всегда занимает Холодное сердце. Именно так, в обнимку и с марафоном всех частей, они провели время. Часто указывали на определённый момент с Фионой и Шреком и произносили: "Мы!". В голове до сих пор не могла уложиться мысль, каким образом Осëл удосужился оплодотворить огромную Дракониху, но это явно останется за кадром. Неожиданно, до ушей донеслись повторяющиеся хлопки дверц нескольких машин, хорошее настроение сразу покинуло Рипа. Кто это, если не надоедливые родственники?       — Настоящие чудовища приехали, — раздражённо цокает, закатывая глаза, пока покидал нагретое место возле любимого.       Не успел выпрямиться, как вдруг Гено хватает его за ворот, притягивая к себе поближе, чтобы негромко произнести на самое ухо:       — Тише, — коронным действием оказался лёгкий чмок в хрящик! Тут Дефз вовсе успокоился, смущённо уставившись на уцелевший глаз. И не видит в них ни стыда, ни совести. — Действуем по плану. Никаких объятий, поцелуев, не пытайся взять меня за руку. Они посидят совсем немного и уедут, а мы продолжим вести себя как обычно, хорошо?       — Я тебя понял, Геночка, — наигранно шмыгает носом и опускает уголки губ, а всë для того, чтобы Афтер сам потянулся к нему и поцеловал в целях утешения. — Я так люблю, когда ты доминируешь надо мной.       — Всë, перестань говорить такие вещи, дурак, нам надо выходить, — Гено и сам смутился немного со своей смелости, но был доволен.       Ожидаемо Ария окликнула их, приглашая в гостиную, где на диване уже расселись родственнички, Рипер всеми силами держался, чтоб не скорчить лицо. А стоящему возле него юноше было более чем тревожно от новых знакомств с его семьёй. "Как бы не облажаться" — единственное, о чем он думал, пока теребил пальцы рук. Вот они сидят, рассматривают чуть ли не каждый сантиметр и перешептываются. Многие приметили шрам и протез глаза, которые Гено больше не скрывает волосами и повязкой. Один раз проскочило среди тихого говора слово "уродство", сразу понятно, ужин не пройдёт гладко. Сложно держать себя в руках, Дефз сквозь зубы поздоровался, присев с другом возле мамы.       — Как ты вырос, Рипер! Тю, смотрю на тебя, ну жених для внучки моей подруги с соседнего дома! Девоньку себе пока не нашëл? — сразу начинает одна из бабушек.       — Да погоди ты со своим этим самым! Ты про этого друга говорила, Ария? Как там тебя зовут, не скажешь? — интересуется тётка, сверля его взглядом, от которого совсем неловко.       — Меня зовут Гено. Я одноклассник и... друг Рипера, — спустя год отношений странно такое произносить, но пока держится, поправляя рукава свитера.       — Что с тобой случилось такое? Откуда такие увечья и куда делся твой второй глаз?       — Да я просто в автомобильную аварию попал несколько лет назад, именно поэтому и лишился, — не желая больше ловить на себе такие взгляды, Афтер снимает заколку с розочкой и скрывает половину лица вновь. Рипер видит это и стискивает зубы ещё сильнее. Но пока не может сорваться.       Много кто начал задаваться вопросом о светлых волосах мальчишки, настоящий ли цвет, а почему такие длинные, а глаз это линзы или с рождения. Такое весьма предсказуемо, ведь когда сменялся состав класса, то многие новички интересовались, ну как, точнее издевались, называли чудаком. Старался морально подготовиться, но видимо усилий недостаточно оказалось. Вжимался в диван, вцепившись в свою руку и старался не смотреть в глаза, полные какого-то нездорового любопытства, дыхание участилось, а вместе с ним ощущение, будто сжимают шею со всей силы. Хотел прижаться к Риперу, но из-за их игры в друзей банально не мог. Хотел уже отпроситься отойти, внезапно Дефз выкидывает одну из злосчастных фраз:       — А я хочу стать врачом-хирургом и не хочу жениться!       На пару секунд все родственники затихли, только затем загалдели пуще прежнего! Все начали спорить, кем будет лучше отучиться, и как так он не хочет жениться, беспредел полный. Зато шумиха позволила выдохнуть спокойно, всë внимание перешло на Рипа, за что Афтер поблагодарил всего лишь взглядом, но таким, словно видит в нëм героя. Спор, кажется, не собирался стихать, пока наконец Ария не сорвалась с места, хлопнув в ладоши. Все мгновенно послушались и повернули в еë сторону головы.       — Ох, до сих пор работает, — неловко улыбается женщина, скрывая собственную неприязнь к большинству присутствующих родных. — Прошу прощения, я просто хотела бы окончить этот разговор одной простой истинной — только мой сын выбирает себе жизнь, которой он собирается жить. Даже если он не пожелает работать, это сугубо его желание. Рипер правильно поступает, что не собирается заводить семью раньше, чем сможет обеспечить себя и их. А теперь мне придется отойти на кухню поставить курицу в духовку. Кому-нибудь подогреть воду в чайнике?       Никто и рта открыть не смог, Рей вообще с поднятыми бровями до самого лба сидел, ещё больше восхищаясь женщиной, которую гордо называет своей женой. Даже сам Рип не ожидал вмешательства матери, но тоже был благодарен, высокомерно окинув взглядом родственников. Раз ответа не поступило, Ария молча удалилась из гостиной, а за ней и Генка, обещавший помочь с ещё некоторыми вкусностями к столу. Когда спало напряжение, все начали обсуждать отдалённые темы, не касаясь семьи. Однако двоюродный брат не мог отвести взгляда от тонкого красного браслета на запястье Рипера, так ещё и видел точно такой же у его дружка. Можно конечно сослаться на обычные дружеские побрякушки, но уровень подозрительности возрос. Оставшееся время до Нового года прошло в весьма спокойной атмосфере, никто ни на кого не давил своими вопросами, шутили и смеялись, просматривая найденные фотоальбомы. В углу стояла красиво украшенная ëлочка с переливающимися и мигающими светодиодами. А от самой неë пахнет свежей хвоей. Это запах, что навевает образы зимнего леса, искрящегося снега и счастливого времени новогодних каникул, такой чистый и родной. Оставались считанные десятки минут до наступления праздника, было принято решение обменяться подарками. Каждый получил свой, но только парочка не стала торопиться с распаковкой, причина одна — не желали ломать интригу до самих курантов. Вскоре пустой стол заполнился рядом салатов, закусками и горячим в виде курицы в самом центре. Всем, кроме несовершеннолетних, налили шампанское в бокалы, с замиранием сердца ожидая отчет до двенадцати и бой курантов. И вот, настал тот самый момент! Каждый поднялся для того, чтобы чокнуться друг с другом, а у Рипера оказались совершенно иные намерения. Окинув взглядом присутствующих, дожидается последнего удара, и под восторженные вскрики и поздравления с наступившим Новым годом, обхватывает юное тело рукой, прижимая к себе крепко. Мгновение казалось вечностью, пока держал зрительный контакт, наконец соприкасаясь своими губами с любимым, безвольно подминает под себя, вовсе игнорируя вылупившихся на них людей. Не ожидая внезапного поцелуя, парень ошарашенно замер, но, очнувшись, поспешил отстраниться. Уложенная на затылок ладонь не позволила этого сделать, Афтер не нашел другого варианта, как полностью поддаться ощущениям. Неловко и осторожно, но до безумия чувственно. Все до одной мысли моментально испарились из головы, ощущения сконцентрированы на теплоте, разливающейся внутри. Когда Рипер посчитал нужным, тогда и отлип от уст, даруя совсем легкое касание в уголок рта.       — С Новым годом, любимый, — непринуждённо произносит, за что тут же получает от отца по щеке.       — Рей! Держи себя в руках! — засуетилась мать семейства, оттягивая мужа в сторону, чтобы не посмел больше причинить вреда. — Что ты творишь??       Родственники запаниковали, словно увидели нечто запрещённое. Сразу начали кричать на возлюбленных, расспрашивая, что это было вообще такое. Как Рип позволил себе поцеловать парня будучи сам мужского пола? Одна из бабушек даже актёрский схватилась за сердце, развязывая драму. А тому хоть бы хны. В своих крепких объятиях держит Гено, а тот с испугу и не понимает, как ему действовать. Слова разразились как гром среди ясного неба:       — Это мой парень. Я не постесняюсь однажды заявить, что он мой драгоценный супруг. Развели тут цирк на пустом месте! Вам никто не давал права указывать, кого мне и как любить, жить. Мне совершенно плевать, как вы будете позже относиться ко мне, но я не позволю вам хоть пальцем тронуть ни меня, ни Гено. Хочу, чтобы каждый это услышал и донëс до своих некрепких умов. Всех с Новым годом, желаю больше не видеть вас в наступившем, — громко и уверенно заявил Дефз, бросив взгляд в сторону родителей. По глазам чувствовал сжигающую ярость отца, но не боялся последствий в свою сторону.       Во время того, как все умолкли, Рипер спокойно покинул гостиную вместе с Афтером, запираясь в выделенной им комнате. Только очутились там, белокурый юноша оттолкнул от себя его тело, выглядя всë ещё шокированным.       — Что ты наделал?? Зачем ты это сделал? Я... Я не понимаю. Ты полный идиот! — срывается, ударяя его по широкой груди от переизбытка чувств внутри. Не мог выделить определенную: злость, обиду, страх или даже восхищение от честности и упорства.       — Я просто указал им собственное место. Ничего не потеряю от того, что до нуля сократил любование их отвратительных лиц. Никто не смеет помыкать мной, как ему вздумается. Я люблю тебя, и не намерен это скрывать. Мне очень жаль за такое потрясение, но хотел, чтобы мы целовались в этом году намного больше, ты согласен со мной? — чуть наклоняется к Гено.       — Ты действительно полнейший придурок, — уже без злости скрывается с его уст, затем аккуратно прикасается ладонью к поврежденной щеке. — Сильно больно?       — Совсем нет, не беспокойся. Посидим тут до того, как стихнет их хоровой бубнëж. Поцелуй меня, пожалуйста, я так сильно этого хочу, не могу терпеть.       Оказался ещё ближе к лицу Афтера. Через сомнения и взвешивания за и против, принимает решение удовлетворить чужое желание. Для этого подаётся вперёд, чуть размыкая губы, весьма уверенно сминая под собой. Раздаётся расслабленный выдох через нос, Рипер послушно выступает принимающим, немало наслаждаясь с происходящего. По телу до самых кончиков пальцев распространяется приятное тепло. Следом бабочки заполнили каждый уголок живота, щекоча маленькими крылышками. Пол готов уйти из под ног, Дефз удачно подхватывает этот момент и валится на мягкую кровать с негромким скрипом матраса вместе с возлюбленным. В большем он не нуждается. За окном мягкие хлопья снега кружатся в красивом танце благодаря лёгкому дуновению ветра. А ещë после хлопков темное небо озаряется фонтанами искр, льющихся водопадами, то и дело возникающие, гаснущие и возникающие вновь в вышине. Невероятно сложно оторвать глаза от любования таким прекрасным видом, когда миллионы разноцветных звезд разрывают небосвод на несколько секунд. Юноши в обнимку пронаблюдали за фейерверком, вовсе позабыв о случившемся недавно.