Наша встреча была не случайна

      Как бы ни было грустно, каникулы пролетают незаметно, особенно, если каждый день заполнен активной деятельностью. Остались сутки до того, как возобновится учёба, и это время решено провести не просто дома под пледом за просмотром сериала или мультфильмами. Сегодня с погодой повезло намного больше, небосвод нежно-голубой, без облаков, но с возвышающейся яркой звездой — Солнцем. Даже нет падающего снега. Юноши размеренно шагают по одной из улиц, о чëм-то активно рассуждая и даже споря друг с другом, но между тем слышались смешки, говоря о несерьёзности спора. Рипер перевёл взгляд в сторону, неожиданно и для себя, и для Гено останавливаясь на месте. Последний сразу задался немым вопросом о причине остановки, как тут сам осмотрелся и понял. На светофоре мигал зелёный свет, сменившись красным. Но не из-за этого. Ведь именно на данном пешеходном переходе произошло самое травмирующее событие в его жизни. Даже помнит, где лежал вместе с братом далеко от зебры, истекая кровью. С того самого момента никогда не ходил в кинотеатре, от которого возвращались с Папсом и разговорились по дороге. Легкая печаль налегла на его сердце, уголки губ опустились, голову посещали ужасные картины прошлого. Однако кое-что всë-таки заставило его сознание отвлечься от угнетающих воспоминаний.       — Ты уверен, что стоит идти по этой дороге? — неожиданно спрашивает Рипер, звуча немного поникши.       — Ты знаешь, что тут произошло? — задался вопросом Афтер, переведя взгляд на парня, выглядящего не менее опечалено, чем он сам. Странно.       — А? Да нет, не в курсе.       — Здесь и произошла та страшная авария, в которую я попал с братом.       — Вот оно что, — а сейчас Дефз решил состроить удивлённое выражение лица. Что-то не так. Смотрит ведь абсолютно в то же место, где лежали родственники.       И всë же, чтобы не ворошить дальше прошлое, сошли с данного маршрута на другой, через дворы в обход. Гено не переставал глубоко размышлять о случившемся, подмечать странности в чужом поведении. Чувствует, что тот скорее всего лжёт. Возможно об этом происшествии и говорили по новостям, но прошло чуть больше четырёх лет, такие мелочи, как название улицы или окружение вряд ли могли отпечататься хорошо в памяти. Окидывает Дефза изучающим взглядом, уже не замечая ничего необычного, всë так же расслаблен, чуть улыбается, держа крепко за руку. Благодаря теплу, исходящему от его ладони, тревога в сердце медленно отступает, как и мысли сменились представлением, чем же ещё заняться.       Эхом отдался по всему двору женский голос:       — Кастиэль, ну куда ты!       Она выбежала из-за арки, спокойным и медленным шагом приближалась к детской площадке, на которой сидел подросток лет тринадцати с нахмуренными бровями и полным отсутствием желания разговаривать с женщиной. Если так подумать, то можно сказать, что это мать и сын, а последний взбунтовался по какой-то причине и сбежал из дома.       — Давай поговорим, пожалуйста, — продолжает незнакомка.       Стоило Риперу чуть внимательнее рассмотреть еë черты лица, как вдруг в ушах раздался громкий удар, словно что-то неподалёку упало с жуткой силой. Оглядевшись, понял, что это было его собственное сердце. В мгновение голова потяжелела, в груди охватило забытое чувство волнения, как ножом вонзили в плоть. Не мог поверить собственному зрению и ушам. Сжал сильнее руку Афтера, с усилием сдвинувшись с места, чтобы в очередной раз свернуть с пути, насильно утаскивая за собой.       — Эй-эй, Рипер, чего ты подорвался так? Нормально всë? — перемена настроения Смерти изрядно ввела в ступор, по глазам мог только приметить, как сильно тот хочет прямо сейчас сбежать из этого места. И в его основе лежит не страх. — Да что случилось? Рипер, ты больно схватил моë запястье! Перестань тащить меня.       В этот раз плечи вздрогнули у дамы, заставив обернуться на уходящих мальчишек. Смотрела украдкой им в спину, не найдя в себе силы окликнуть. Не могло же ей послышаться столь знакомое имя, отдающее эхом в сердце?       Хват ослаб только когда отошли на почтительное расстояние, за прошедшие метры Гено не переставал возмущаться, на самом деле испытывая жгучую злость. Наконец отдернул и стал потирать кисть, недовольно глядя на побледневшее лицо перед собой. По цвету прям как снег, от чего сильно выделяются тёмные мешки под глазами и яркие синие глаза.       — Прости, — вымолвил Рипер, не в силах смотреть на него. — Просто недоразумение, перепутал.       — Перепутал кого с кем? Почему скрываешься от меня? Я не такой надежный, как ты, по-твоему? Раз за разом всë умалчиваешь, — даже с плеч спало напряжение, когда высказал мысли, крутящиеся грузом в голове.       — Что? Совсем не так! Я же говорил, что ни я, ни ты не готовы к такому разговору. Только когда настанет подходящий момент, смогу всë-всë рассказать, не утаивая, больше не смея беспокоить твоë сердце.       — Ты должен был думать об этом заранее! Просто скажи, что не доверяешь мне.       — Доверяю, конечно! Но повторю: ты не готов...       — Да как ты можешь говорить за меня, когда сам сомневаешься в себе?       Между ними осела тревожная тишина, даже шум проезжающих машин или голоса людей вовсе не доходили до их ушей, только собственное сердцебиение. Афтер схмурил брови у переносицы, разворачиваясь к Риперу спиной.       — Я домой, — замер ненадолго, чтобы добавить. — К Эррору и Инк. Мне стоит остыть, а тебе наконец разобраться в себе. Увидимся.       Дефз лишь с приоткрытым ртом наблюдал, как с каждым шагом отдаляется спина Гено, а он не способен сдвинуться с места, беспомощно протягивая руку в его сторону. В районе груди неприятно зажгло, разливаясь ядом в капиллярах по всему телу. Как же хотелось догнать и всë объяснить, однако понимал, что им действительно стоит подумать наедине, каждый своей головой. Разозлившись на самого себя, вместо Афтера влепил себе пощёчину, так как у того рука никогда не поднимется, хотя иногда для профилактики стоит. На щеке проявился красный отпечаток, по ощущениям, словно обжёгся чем-то. Под ногами заскрипел снег, Рипер пошагал по направлению к автобусной остановке.       Звон ключей, два шумных щелчка при перекручивании в скважине и Гено перешагивает порог чужой, именно чужой квартиры. Не может позволить себе назвать это своим настоящим домом, не прожив тут совсем. Послышалось пошаркивание тапочек об пол, с кухни выглянула девушка, придерживая снизу уже округлый беременный живот.       — Гено? Почему не предупредил, что придёшь? И даже без Рипера? — улыбается Инк великодушно.       — Просто решил повидаться, а то очень давно не приходил, соскучился по вам! А у Рипера собственные дела, поэтому сегодня без него, — повесил курточку на вешалку, тяжело вздыхая при упоминании возлюбленного.       — Пошли тогда на кухню, как раз обед готовлю и чайник вскипел.       — Почему бы и нет.       Сидя за столом, Афтер разглядывает собственное расплывчатое отражение в кружке чая, затем решает поднять взгляд на гетерохромные глаза перед собой, чтобы задать вопрос.       — Как у вас дела? Беременность хорошо проходит?       — Всë просто замечательно! С Эррором более активно подготавливаемся к рождению малыша. И он тоже чувствует себя отлично. Пинается даже иногда, — посмеивается Инк, чем вызывает незамедлительную цепную реакцию — улыбку на недавно грустном лице.       — Это хорошо. А можно ли мне... Как бы ни было странно, потрогать? — всë ещё сомневается, стоит ли было спрашивать о таком.       — Конечно! Мои подружки тоже любят трогать его, хаха, отчего-то очень нравится.       Гено отвлёкся от хлюпанья чая и аккуратно прикоснулся рукой к животу, плавными движениями поглаживая. Вдруг под ладонью действительно почувствовал легкие толчки изнутри.       — Хаха! Действительно бойкий, ну, или бойкая, — широко улыбается Гено, продолжая гладить.       «Вот бы и Рипер здесь присутствовал, с ума бы сошёл от счастья» — бесконтрольно задумался, понурив носом, когда осознал, кто снова занимает его мысли.       — Гено, не могу не заметить, что тебя что-то беспокоит. Можешь рассказать? — как и ожидалось, от еë глаз не скрылось его поникшее состояние.       Мог бы в своей ранней манере бросить: "я в порядке", даже если в голове творился хаос, но сейчас решил поделиться.       — Кхм, на самом деле, не так давно мы с Рипером немного, не сказать поссорились, но разошлись в мнениях и теперь я здесь, а он дома. А причина, возможно, такая глупая, однако задела невероятно сильно. Он слишком много хранит тайн и не делится со мной ничем. Во-первых, когда гуляли, разговаривая о чём-то, нечаянно оказались на злополучной улице, где сбили меня и Папируса. Больше всего меня поразила реакция Рипера. Стоял с печальным лицом, будто зная, что тут произошло, хотя я ему даже никогда не говорил об этом! Странно получилось. Во-вторых, как раз из-за того, что дорога не приносила хороших воспоминаний, завернули во дворы и там встретили женщину с подростком. Тут снова Рипер подозрительно повёл себя, быстрее сбежал оттуда, как от угрозы жизни. Не объяснил даже почему так отреагировал. Я вспылил, что он ничего не говорит, — закончил говорить Афтер, тяжело вздыхая и сильнее сжимая ручку кружки. — Я до сих пор не знаю о нëм слишком многого... Как мог доверить своë сердце чуть ли незнакомому человеку?       История немало поразила девушку, не ожидавшую подобное услышать, но сразу же стала обдумывать подходящие слова.       — Мы никогда не будем знать человека от и до с самого начала. Не поверишь, но о некоторых вещах про Эррора я узнала спустя аж десять лет наших отношений. Видимо, он такой человек, который не желает нагружать других своим прошлым, возможно, из-за тяжелой судьбы.       — Хм, мама Рипера, Ария, тоже не знает его полную историю, ведь попал к ней в возрасте 12 лет.       — Пусть и неправильно, но некоторые секреты всë же бывают между партнёрами. Это то, что совсем не хочется говорить близкому человеку из самых разных соображений. Иногда к такому нужно приготовиться морально.       — Да, Рипер сказал, что я пока не готов услышать, да и ему нужно собраться с полной уверенностью и силами. И мне страшно, на самом деле, не могу представить, какую ужасную правду хочет мне рассказать и заставит ли она меня отвернуться от него.       Совесть заиграла в мыслях Инк. У неë с Эррором тоже есть то, о чëм обещали поведать Гено, когда психически окрепнет. И каждым днём всë больше сомневаются.       — Ты должен просто подождать. Дефз очень хороший парень, никогда бы не стал скрывать что-то из плохих побуждений, только ради твоей защиты. Он очень тобой дорожит. Наберись терпения, обязательно придёт тот самый момент, когда раскроется, — Солер положила руку на светлые волосы мальчишки, медленно поглаживая.       — Я верю, что у нас с Рипером всë будет хорошо, — чуть улыбается Гено.       — Для этого всегда держитесь за руки. Метафорически и физически.       — Спасибо вам большое, Инк, вы открыли мне глаза на некоторые моменты, которые не смог сам осознать.       — Всегда можешь ко мне общаться, буду только рада.       Ещё около получаса они обсуждали насущные темы, сплетни, Геночка поговорил с малышом через животик, и до возвращения Эррора с работы решил покинуть квартиру. Пока шёл от остановки к дому, погрузился в активные размышления, подбирая слова, которые нужно произнести, как только будет перед Рипером. Вот провернул в скважине ключи и переступил порог. В эту же секунду шорох со стороны кухни затих, а из проëма выглянул собственной персоной Дефз в милом мамином фартучке с цветочными узорами. От такого лицезрения невозможно не улыбнуться, а тяжесть в груди магическим образом растворилась. Ну не может злиться и обижаться на него, особенно за такие пустяки. Скорее стягивает с себя всю одежду с обувью, через пару шагов набрасываясь на него с крепкими объятиями, не заботясь насчëт того, что фартук оказывается запачкан мукой. Рипер, хоть и не успел осознать, но рефлекторно обхватил длинными руками всю спину, прижимая к себе.       — Я такой глупый, раз развёл такую драму на пустом месте, прости, — Гено тычется носом куда-то в плечо, прикрыв глаз. — Обязательно дождусь твоей истории, сколько бы времени не заняла моральная подготовка.       — Не стоит извиняться, ты прав, я не должен тянуть с рассказом. Но будь уверен, настанет момент. Чувствую, совсем скоро. У меня было время подумать, как ты и сказал. Я так рад, что ты не злишься больше, — уложил голову на белую макушку. Заметил небольшую странность. — Мне кажется или ты вырос за последнее время?       — Ха-ха, ты наконец заметил! Раньше макушкой доставал только до твоего подбородка, а сейчас до кончика носа! Вырос на 5 сантиметров.       — Ох, и правда ведь. Блин, а если ты меня перерастёшь? Как я буду использовать тебя подобно подставке под голову?       Раздаётся тихий смех, принадлежащий Афтеру. Он безумно счастлив, что этот человек перед ним полностью его. И уголки рта Рипера бесконтрольно поднимаются ввысь.       — Кстати, а что ты там хозяйничаешь в фартучке? — поинтересовался Гено, отпуская партнёра из рук. — Тебе эти цветочки к лицу, очень миленькие.       — Ох, я хотел испечь пиццу к твоему приходу, но пока только тесто раскатал. И раз ты пришёл намного раньше, то не желаешь ли присоединиться?       — Только с радостью!       Они совместно принялись за готовку, а вместо стандартной круглой пиццы решено сделать еë в форме сердца. И без шалостей не обошлось. Рипер невзначай окунул руку в муку, состроил задумчивый вид и прихлопнул по ягодице юноши, оставив после себя отпечаток ладони. Щёки тут же воспламенились, Афтер угрожающе медленно повернул голову на счастливое и невинное лицо напротив, создающее впечатление, будто совсем ни при чëм. Хмыкнув, Гено ответил тем же, в этот раз испачкав белыми следами футболку в области широкой груди. И Дефз даже не был зол, оценивающе разглядывал рисунок, который ему очень даже понравился.       — Давай потом сделаем аналогичное, но красками? — слетело предложение с уст Рипера.       — Ох, ну, если сам не против испортить одежду, то так и быть, сходим в художественный магазин по пути со школы и прикупим краски, хорошо лежащей на ткани. И я тоже согласен на это, но только с другим элементом одежды, — смущённо отвел взгляд, когда распределял по всему объему теста смешанную массу состоящую из майонеза и кетчупа.       — Завтра уже на учёбу, так не хочу, — Рипер обнимает его со спины, помогая укладывать все ингредиенты.       — Да что ты, оставшиеся месяцы обучения пролетят быстро, а там выпускной и экзамены... Блин, сегодня не забудь взять с собой учебник для подготовки к экзамену по биологии.       — Мм, угу, не забуду, — выдержал небольшую паузу, затем чмокнул в кончик ушка. — Тебе же мама рассказала про меня?       «Чëрт, а от него даже и не скроешь! Неужели услышал наш с ней разговор? Неловко получилось, я ведь хотел оставить это в тайне между нами с тëтей», — поток мыслей прервала следующая фраза.       — На самом деле я соврал ей. Я помню свою семью, помню всë произошедшее до того, как попал в больницу, — в силу положения не мог увидеть чужого лица, но по застывшему телу прекрасно понял — Афтер сейчас в полнейшем ступоре. — Даже так, мне не хотелось возвращаться в ту семью, из которой буквально сбежал в тот вечер. И мне абсолютно плевать, где и как они сейчас.       — Вот как обстоят дела... — наконец добился хоть какой-то информации от возлюбленного, чему безумно рад. — Если не против, то расскажешь, почему сбежал и не хочешь возвращаться? Ты был так молод...       — Хм... Не вынес давления, свалившееся тяжелой грудой камней со стороны родителей. И представляешь, у меня было 7 братьев и сестёр. Я второй по счёту.       Афтер не нашёл подходящих слов в подобной ситуации. Лишь размышлял над вышесказанным, удивившись с информации про огромное количество родственников. Если вспомнить утренний случай и реакцию Рипера на незнакомую женщину, то может промелькнуть идея, что та скорее всего может быть его матерью, значит и мальчишка рядом с ней — младший брат?       — Пока это всë, чем смог с тобой поделиться, извини.       — Нет-нет, я очень рад даже такому, спасибо, Рипер, — повернулся к нему лицом, широко улыбнувшись с закрытым глазом.       Когда на пицце распределили последний ингредиент — сыр, Афтер надел поварские варежки и аккуратно поместил противень в разогретую духовку. Осталось только подождать минут 15 и всë будет готово. Как вдруг вспомнил немаловажную информацию.       — Точно, Рипер, когда я был у Инк... О! Ты бы видел еë милый животик! Мне даже разрешили погладить, а малыш пинал ладонь, хоть и слабо, но я почувствовал. А ведь совсем скоро мы сможем увидеть его, осталось несколько месяцев, — как-то перешёл с одной на другую тему, позабыв то, что хотел изначально сказать.       — Я был бы очень рад. Мы обязательно вместе сходим к ним в гости. А когда родится, то будем сверхкрутыми няньками!       — Хаха, ты так любишь детей, хотя раньше у самого было столько младших. Может именно поэтому?       — Признаюсь, меня злило, что воспитание легло на меня с А- — тут же прервал себя, мигом исправляясь. — Со старшим братом. Но возиться с чужими детьми не так муторно.       — Хах, с этим согласен. Папирус хотел помогать ребятишкам, поэтому учился в медицинском институте на педиатра, теперь я перенял его мечту.       — Ты станешь очень хорошим врачом, Гено. Нашим детям повезёт с тобой, — Рипер всматривался, как чужое лицо после небольшого ступора рьяно краснеет. Невозможно сдержать тихие смешки.       — Нашим детям? — переспрашивает Афтер для утверждения, что ему не послышалось.       — Да. Лет через десять или двенадцать. Примем какого-нибудь сиротку, ты же не против?       — Какой большой срок... Ты же не обманываешь, что останешься со мной до такого возраста?       Хмыкнув, Дефз аккуратно взял руку любимого, в подтверждение собственным словам, целуя в безымянный палец правой руки.       — Хочу быть с тобой до глубокой старости и умереть в один день. На пенсии купим дом со своим участком за городом, где будет тихо и спокойно. Собственный сад и огород организуем, варенья и другие консервы закатаем! Возможно даже будем нянчиться со внуками, но это больше зависит от желания потенциальной дочки, ну, а может быть сына. А ты кого хочешь?       От всей пламенной речи у Гено перехватило дыхание, а безграничная радость растекалась по всему телу, по каждому сосуду, образуя тепло в центре груди. Никогда не мог представить, чтобы кто-то когда-то был способен такое произнести с чистейшей искренностью в голосе и глазах. Глаза. Чëрт, он до беспамятства любит эти синие глаза, мерцающие, словно звезды, глаза, затягивающие на самое дно океана. Кто знает, что творилось бы в его жизни, не встреться тогда на лестничной клетке. Видит изогнутые губы в улыбке и самому машинально хочется улыбаться. Щëки приобрели румяный оттенок, из-за чего Афтер выглядит намного милее.       — Не так принципиально, но хотелось бы сыночка, — отвечает, как только нашёлся с правильными мыслями, а то ушёл совсем в себя и лицезрение Рипера.       — А мне бы дочурку. Платьишки выбирать, игрушечные чаепития, игры с макияжем, всë это чудесно.       — Наши желания немного расходятся, так что я думаю, возможно было бы, мм, неплохо подумать о двоих, — смущённо промолвил Гено, утыкаясь лбом в плечо Дефза, чтобы скрыть лицо.       — Я абсолютно согласен с твоим предложением, Геночка, — Рипер кладёт свою руку на макушку и медленно гладит, иногда играясь с прядками. — Кажется, ты что-то хотел сказать изначально, но твои мысли перешли на Инк.       — Что-то сказать? — какое-то время сам не мог вспомнить с чего вообще начал разговор, как вдруг поднял голову. — Точно ведь! Когда я был у неë, мне пришло сообщение от Уильяма. Он готов встретиться со мной на днях.       Выражение лица Рипера в один миг сменилось с умиротворения на отвращение только от упоминания этого имени. А сам факт того, что тот связался с Гено, раздражал ещё больше, изрядно подпортив настроение. Однако сразу попытался усмирить собственные эмоции, во избежание каких-либо вопросов.       — Хорошо.