Раб

Девушка не могла и двух слов связать от шока. Внутри находился человек. Молодой красивый парень сидел на коленях, слегка склонив голову, прямо на полу. В темноте кузова ярким пятном светилась так называемая рабская метка – микрочип на одном из его предплечий. Она приковала взгляд Люси намертво, и продавец, пользуясь онемением девушки, все с тем же энтузиазмом продолжил подогревать интерес, как ему казалось, потенциальной покупательницы. - Он обладает крайне покладистым характером, вам понравится, гарантирую. И всего двести коинов. В лучшие времена цена за этого раба могла бы достигнуть десяти тысяч. И тут Люси наконец сообразила, что кроме парня-раба в машине ничего нет, и приобрести ей предлагают именно его. Она с ужасом посмотрела на мужчину, нахваливающего свой, как он выразился, сувенир, и теперь разозлилась окончательно. - Насколько законно то, чем вы сейчас занимаетесь? - вкрадчиво поинтересовалась девушка, понизив голос до громкого шепота. - Не стоит волноваться, инопланетным гостям закон позволяет вывозить с собой рабов до завтрашнего дня включительно. - Я говорю не об этом, - вспыхнула еще больше девушка, когда осознала, что этот засранец понял ее не так, как нужно, - а о том, что вы должны немедленно освободить этого парня или мне придется обратиться к служителям закона! Мужчина округлил до этого льстиво сощуренные глаза, и его широкая улыбка сменилась нервной ухмылкой. - Вы хотите, чтобы я подписал ему вольную, я прав? - спросил он вдруг таким тоном, каким разговаривают с душевнобольными. Рука его, видимо, устала держать край брезента, и он шустро зацепил его свисающим креплением, видимо, посчитав, что импровизированные торги еще не окончены. Угол обзора на сидящего внутри парня теперь расширился, но Люси не могла заставить себя еще раз посмотреть на него, адресуя все внимание быстро взмокшему на палящем солнце продавцу. - Да, именно этого я и хочу! Вы не имеете права удерживать силой человека, который по закону должен быть на свободе. - Вы не понимаете. Я оказываю бедняге услугу, и в награду прошу за это сущий пустяк, - мужчина уже перестал ухмыляться, полностью сменив тактику, видя несговорчивое настроение Люси, и подошел поближе, - это его последний шанс. Если завтра мне не удастся его продать, парня заберут на фильтрацию, и он ее точно не пройдет. - Чем же эта фильтрация хуже того, что предлагаете вы? - девушка скинула с плеча тяжелую сумку и та мягко приземлилась у ее ног. До вылета еще оставалось немного времени, и Люси была не против потратить его на восстановление справедливости. - Не всех рабов отпускают на свободу. Рожденных с этим статусом, тем более элитных, просто убивают. Люси забыла, как дышать. Стакан, в котором еще недавно был коктейль, чуть не выпал из руки девушки, но она, быстро вернув себе самообладание, сжала его чересчур сильно в попытке удержать. Последние нерастаявшие кубики льда на донышке жалобно заскрипели. - Позвольте, я это заберу, - продавец извлек из руки девушки несчастный стакан и отошел выбросить его, оставляя Люси наедине с рабом. - Это правда, госпожа, - тут же раздался его голос, - почти все элитные уже убиты, и когда они узнают, что я еще скрываюсь от фильтрации, мне не жить. Если вам действительно не все равно, и вы можете мне помочь, я буду обязан вам до конца моих дней. Люси подняла на него взгляд. Парень не поменял своей покорной позы, но при этом смотрел уже без капли страха прямо в глаза девушке и немного подвинулся к краю. Теперь, на свету, когда она могла рассмотреть его получше, в голове и вовсе не укладывалась общая картина из настолько разных между собой паззлов. Парень явно был рабом - на это указывал мигающий красным чип, но не выглядел так, как должен был в понимании Люси. Ни болезненности, ни запуганности, ни видимых следов побоев или увечий. Нет, с ее ночными кошмарами увиденное не шло ни в какое сравнение. Парень ломал все стереотипы стильно уложенной копной темных волос, ухоженными кистями рук, сложенными на коленях, ровной осанкой и чистой здоровой кожей. Люси отметила на нем качественную, кремового цвета рубашку с рукавами, подвернутыми до локтей и клетчатые офисные брюки в тон, местами уже запачкавшиеся от грязной поверхности. - Что? – опешила девушка, - это невозможно, межпланетное сообщество не допустило бы этого! - Но оно допустило. Он нервно приподнял уголок губ глядя с затаенной надеждой. Внутренняя установка Люси насчет минимума зрительных контактов слетела к чертям, все вдруг стало таким несущественным, неважным - на кону стояла целая человеческая жизнь. - Наверняка есть какой-то выход, - она с мольбой вглядывалась в лицо парня, стараясь не показывать накрывающий ее приступ паники. - Я не могу покинуть Дроп самостоятельно, госпожа, а это единственный выход. Люси поморщилась от этого обращения, но понимала, что это, вероятно, привычное для него обращение, которое, на самом деле, было далеко не самым главным поводом для волнения в новопоявившемся списке. Что ты творишь, Люси? Вернувшийся к машине продавец снова улыбался, довольно потирая руки и предвкушая скорейшее избавление от раба. - Стало быть, оформляем документы? Нужна лишь ваша подпись, удобнее будет расположиться за стойкой. - Хорошо. Я помогу покинуть Дроп, - Люси подхватила сумку, вскользь глянув на часы, - но нужно торопиться, времени до вылета осталось мало, а у меня даже нет дополнительного пропуска. - Рабские пропуски оформляются быстро, не беспокойтесь, со служащими космопорта проблем не возникнет, - успокоил девушку продавец, но вдруг подмигнул и завел старую пластинку, - да и с самим рабом, впрочем, тоже, он очень исполнительный. А помощь, вижу, вам бы не помешала - негоже хрупкой девушке таскать самой тяжести. Люси вцепилась в сумку бешеной белкой. Еще чего не хватало! Во-первых, использовать парня в качестве носильщика было бы низко, а во-вторых, неизвестно что взбредет ему в голову, а содержимым сумки она очень дорожила. - Это не тяжести, а личные и очень ценные вещи, - отрезала она, следуя за ним. Девушка расплатилась картой-капелькой, стараясь не думать о том, что сказал бы Колин о такого рода тратах. Двести коинов не хватило бы даже для месячной аренды жилья в районе, где находился отель Люси, и это была явно не та сумма, которую даже чисто теоритически можно было назвать за человеческую жизнь, но ей было даже страшно представить вариант, в котором их бы у нее не оказалось. Парень следовал за ней к месту отлета, не отставая ни на шаг. Походка его была легкой, уверенной, а в поведении не проскальзывало ничего, что могло бы указывать на рабский статус. Во время регистрации Люси вдруг поддалась охватившим ее сомнениям. Дроп казался вполне цивилизованной планетой, и информация о том, что вместо долгожданной свободы многих рабов ждал смертный приговор, звучала как несмешная шутка. Что, если эта навязанная продажа - всего лишь местный мошеннический трюк? - Вам нужна какая-то помощь? - поинтересовалась у замершей на месте Люси высокая крупная женщина в форме цвета хаки. Девушка взволнованно посмотрела на нее. Нашивка "Отдел правопорядка" на груди говорила о том, что перед ней стоял человек, к которому она и должна была обратиться изначально. Но что, если поступив таким образом, она нечаянно подставила бы раба? Незнание местных законов очень отягощало всю эту спасительную миссию. - Нет, все в порядке, - как можно спокойнее ответила она, ругая себя за такую безоговорочную доверчивость. - Как знаете, - кивнула женщина, добавив тихо, - просто заметила, что вы сомневаетесь, не остались ли обманутой. Но это напрасно. Вы поступили правильно, только если посадить обузу себе на шею входило в ваши планы. Ментал! Люси напряженно проводила ее удаляющуюся фигуру взглядом, и вдруг уставилась на своего спутника, каменным изваянием застывшего справа от девушки. - Она читала мои мысли… - объяснила она парню зачем-то, и всполошенно добавила - ты же не.. не.. тоже? Когда парень резко замотал отрицательно головой, Люси заметно выдохнула. Целый перелет в сопровождении еще одного ментала девушка бы не вынесла. Она торопливо сдала багаж в предназначенном для этого отсеке, и уже сидя в удобном кресле, услышала рядом тихое: - Спасибо вам, госпожа. Он словно только сейчас по-настоящему поверил в то, что уже через пару секунд навсегда попрощается с Дропом. - Не называй меня так. Я просто помогаю, - напомнила Люси, - с этого дня ты больше не раб, а мы всего лишь спутники на одном пути, в конце которого, скорее всего, разойдемся. И да, предлагаю сменить тон на более дружеский, - она протянула руку для рукопожатия, - меня зовут Люси. - Рэй, - ответил парень, мягко сжимая женскую ладошку.