Раб

Уже при прохождении контроля оптимистичный запал Люси испарился, как ни бывало. В кабинете статный широкоплечий офицер со снисходительной улыбочкой подсовывал девушке на подпись очередной ворох документов. Подпись Рэя же даже не требовалась, и парень терпеливо ожидал конца процедуры, сидя рядом с девушкой и внимательно наблюдая за всем происходящим со стороны. - И вот тут, - указал пальцем на место в углу листа-соглашения мужчина, попутно разъясняя, - это гарантии на то, что вы обязуетесь в случае необходимости покрывать расходы на медицинское обслуживание для вашего ... эм.. - Друга, - любезно подсказала девушка, игнорируя все намеки и косые взгляды, которыми он время от времени награждал Рэя. - Да, именно это я и имел в виду, но, видите ли, мисс… в законодательстве есть четко прописанные порядки оформления людей с рабскими документами, даже если это ваш друг, он не получит от этого больше прав, а вы - меньше обязанностей. И на самом деле, - офицер понизил голос так, будто Рэй, сидящий в полуметре от них, не мог их слышать, - на вашем месте я бы сто раз подумал, прежде чем взваливать на себя такую ответственность, сами понимаете, за каждый его шаг теперь отвечаете и вы тоже. -Да, я поняла, - быстро перебила Люси, чтобы избежать повторных разъяснений и поставила последнюю размашистую закорючку на листе. Она и так внутри сгорала со стыда от всей неловкости ситуации. Как оказалось, просто разойтись в разные стороны никто им не позволил бы, и процесс освобождения парня перед лицом закона усложнялся миллионами мелких и не очень формальностей. Так как рабство у землян было нелегальным, для рабов, приобретенных на других планетах, этот термин заменялся более обтекаемым словом - спонсорство. И лишь став спонсором для Рэя, Люси могла быть уверенна в том, что его не депортируют обратно. Но это означало, что с этого момента "сувенир" с прекрасной планеты Дроп становился ее подопечным, и если вдруг этот самый подопечный нарушит закон, отвечать за его поступки должна будет и Люси. Девушка отложила ручку в сторону и бросила быстрый взгляд на Рэя, нахмурившись. Какова вероятность того, что она поручилась за убийцу-психопата, либо мошенника, втершегося к ней в доверие? Парень, скорее всего, заметил мрачное настроение Люси, но внешне очень старательно маскировал собственные эмоции. Да, он мог оказаться кем угодно. - Что же, значит, специальные службы свяжутся с вами по месту вашей регистрации для плановых визитов, - кивнул ей офицер. - Что? Каких еще визитов? - всполошилась Люси. Офицер некрасиво выпучил глаза и отчеканил тоном, не терпящим возражений. - Он ваш подопечный. И не землянин. У него нет права покидать округ самостоятельно, нет права на трудоустройство, на брак, на участие в выборах или даже на приобретение собственного хомяка! Примите наконец то, что ваш друг обязуется держать обо всем этом отчет и позвольте нам просто выполнять свою работу. Эти визиты будут не чаще, чем раз в месяц-два, и не доставят вам слишком больших неудобств. Под конец он слегка сбавил пыл, и речь перестала звучать так устрашающе, несмотря на то, что во время этого эмоционального порыва офицер приподнялся со своего кресла и теперь слегка возвышался над поднадоевшими ему Люси и Рэем, опираясь на стол локтями. -Рэй, ты не возражаешь насчет проверок? Все собравшиеся понимали, что если бы даже возражения и были, на ситуацию это вряд ли повлияло бы, но парень подхватил "игру в добровольную капитуляцию", спасая остатки гордости Люси. - Нет, конечно, я не возражаю. -Вот и ладненько, - подвел итоги офицер, протягивая девушке папку с ее экземпляром договора, - Люси, я могу поговорить с вами наедине пару минут? Девушка нахмурилась, а он тем временем продолжил, обращаясь к Рэю. - Подождите за дверью, это ненадолго. А если он сбежит? Сбежит и наделает глупостей, за которые потом придется расплачиваться? Мысль кольнула по самому наболевшему и ускользнула, как только ее привел в себя голос офицера. - В чем проблема? Девушка только тогда поняла, что Рэй и с места не сдвинулся, взволнованно глядя на нее, словно он… ждал ее решения? -О, извини, - зачем-то пробормотала она, - ты не мог бы… если, конечно, не затруднит… Офицер снова откинулся в кресле и закатил глаза после того, как за парнем закрылась дверь. - Люси, вы же понимаете, что контроля над приобретенным рабом методом воздействия на чип, как на Дропе, тут не предоставляется? Девушка устало вздохнула, не понимая, к чему ведет этот разговор. -Он мне не раб. Я просто хотела помочь. -Я вас услышал. Но и вы услышьте меня. Если ему взбредет в голову.. - он запнулся, - что угодно, что подвергнет вас или вашу жизнь опасности, метод прямого воздействия на Земле не сработает. Но вы всегда можете позвонить в отдел и предупредить, если почувствуете, что не справляетесь. Теперь вы и ваш друг на особом контроле, и его депортируют обратно в считаные минуты, только дайте знать. Люси хотела было снова возразить, но в последний момент передумала, просто кивнув. В конце концов, нужно трезво смотреть на ситуацию. Рэя она знала всего ничего, и повода для безграничного доверия к практически незнакомцу не находилось. -Надеюсь, вы знаете, что делаете. Мое дело предупредить, - поднял ладони офицер, истолковав ее молчание по-своему. -Спасибо. Правда. Я обязательно обращусь за помощью в случае чего, но надеюсь, эта помощь не понадобится. Люси кивнула еще раз на прощание, и вышла из кабинета, чуть не столкнувшись с ожидающим ее Рэем. -Простите, если напугал, Люси, - тут же начал оправдываться он, - Я понимаю, как сильно вы переживаете о вынужденном попечительстве, но постараюсь сделать все возможное, чтобы не быть для вас слишком большой проблемой. Не сбежал…уже хорошо. -Рэй, не думай пока об этом, - она потянула парня в сторону, к выходу из здания, - давай решать проблемы по мере их поступления. И мы с тобой, кажется, договорились сменить официальный тон, - притворно оскорбилась она. Он с удивлением посмотрел на девушку. - Вы попросили не называть вас госпожой. - Да, но ты продолжаешь обращаться ко мне на "Вы". Рэй вдруг смутился и даже опешил. -На Дропе не принято обращаться к женщине на "ты", если только она не близкий родственник. Это касается и свободных мужчин - просто вежливость. Люси даже покраснела от сказанной ею глупости. Ей ведь было это известно, и теперь из-за собственной забывчивости сама чувствовала себя ужасно не вежливой. -О.. Мы здесь привыкли к такому общению между друзьями, ну, знаешь.. мне стоит тоже? - Нет, что вы.. на самом деле, - Рэй ослепительно улыбнулся, - мне было бы приятно знать, что вы считаете меня своим другом. - Но почему тогда женщины на Дропе не должны следовать этим правилам вежливости? Это же очередное социальное неравенство! Улыбка на миг исчезла с лица Рэя. Люси прикусила язык. Парень, который жил в рабстве всю свою жизнь, все свои.. - сколько там ему, лет двадцать? - старался привыкнуть к тому, что его жизнь кардинально поменялась, а Люси бестактно напомнила о таком недалеком еще прошлом. - Дроп всегда славился своими неравенствами. Девушка почувствовала укол совести. Чудом выжить, впервые оказаться на чужой планете с самым туманным будущим, какое только может быть. Должно быть, это большой стресс. - Тебе надо отдохнуть, - вынесла вердикт Люси после некоторых раздумий, когда они остановились на перроне. - Люси, я только что подумал то же самое о вас, - рассмеялся Рэй, и его звонкий мальчишеский смех отозвался странным теплом в груди. Было что-то в нем искреннее. Доверительное. Расслабляющее. Словно они и впрямь были старыми друзьями, случайно встретившимися на пустынном холодном вокзале после долгой разлуки. - Могу я все же предложить свою помощь? Девушка проследила за его взглядом и ревностно ухватилась покрепче за ремешок своей сумки, с которой не расставалась с момента получения багажа. -Ну уж нет, - вспыхнула она, - я сама в состоянии нести свои вещи. Вещи, которых у Рэя нет. Совсем ничего. Девушка посмотрела на его пустые руки и вновь почувствовала себя в неловкой ситуации, которую сама создала в своей голове. Ничего необычного, просто очередной день из жизни Люси Томпсон. Поезд, вовсю спешивший к станции, ослепил фонарями. Девушка и не заметила, как день близился к вечеру - усталость брала свое, и все, чего ей хотелось это теплая ванна и уютная мягкая кровать. Рэй, должно быть, устал не меньше, потому как больше не спрашивал ни о чем и не пытался разговорить Люси. В поезде он лишь задумчиво смотрел в окно на мелькающие столбы и деревья и неосознанно жался ближе к кондиционеру в поисках тепла, которого в отличие от Дропа, тут явно ему не хватало.