Раб

- Почему вы не откажетесь, Люси? Девушка задумчиво смотрела в окно. Для обратной дороги они с Рэем приобрели места на фалконе - сверхскоростном поезде, который мчал в разы быстрее бесплатного транспорта. В фонде все прошло действительно быстро, и парень в отличном расположении духа то и дело расспрашивал Люси о тех вещах, на которые она сама еще недавно ему жаловалась. - Почему я не откажусь от участия в фестивале? - переспросила она его, чтобы потянуть время пред ответом. - Да. Вы - свободный человек, Люси. Вы можете выбирать, чем заниматься, но делаете то, что говорят вам делать другие и чувствуете себя при этом ужасно. - Как ты справлялся с этим чувством? Когда должен был делать что-то, чего не хотел, - уточнила она, все еще не отрываясь от окна. - Я.., - он шумно сглотнул, погружаясь в воспоминания, - я делал вид, что хотел всего, что со мной происходило. Когда выхода нет, остается только это - внушать себе, что все, что ты делаешь - это и твоя идея тоже. Но у вас есть выход, Люси, так почему? Люси будто молотом по голове ударили. Есть выход. Но. Всегда находилось какое-то "но": но удобно, но привычно, но грызет чувство вины или страх не оправдать ожидания. - Не знаю, Рэй. Видимо, мне еще многому стоит у тебя поучиться, - улыбнулась она смущенно, поворачиваясь к нему. Девушку окатило порывом свежего ветра из приоткрытого окна, который смешался с чем-то еле уловимым, и Люси неосознанно потянула носом. Аромат хвои и лесных ягод, спокойствия и одновременно шампуня Рэя. Он ему однозначно подходил. Рэй ассоциировался у девушки именно со спокойствием. Она загадочно стрельнула взглядом в папку с документами в руках парня и объяснила: - Ты здесь всего ничего, но уже знаешь, чего хочешь, а главное, идешь к своей цели, и, черт возьми, у тебя это получается! Она смотрела на парня с искренним восхищением, а тот лишь звонко рассмеялся в ответ. - Вы описываете меня так, что я сам начинаю себе завидовать, Люси. Хотя, признаться честно, я не ощущаю себя подходящим под это описание и на одну десятую долю. Девушка пожала плечами, откладывая в долгий ящик мысли о своей дурацкой привычке плыть по течению. - Иногда мы видим в других то, о чем они сами порой не догадываются. Она всегда помнила себя такой - робкой, тихой, не перечащей руководству или людям старше и опытнее. Казалось, что бы она ни поменяла в своей жизни - работу, дом, окружение - ей не убежать от себя самой. Даже грядущий вечер с родителями вгонял девушку в стресс, что уж говорить о большем. Люси никогда прежде не знакомила семью со своими парнями, а уж тем более подставными. Еще утром она по телефону вкратце обрисовала картину, предупредив о том, что появится не с начальником, а с коллегой, с которым они познакомились в экспедиции на Дропе. Но чем ближе подходило время к часу икс, тем больше она нервничала. Когда они с Рэем заскочили домой, чтобы привести себя в порядок после поездки, Люси успела несколько раз сменить одежду, прическу, порепетировать приветствие и несколько раз впасть в панику, пока парень с невозмутимым спокойствием ждал ее, успокаивая у себя на коленях перепуганную от такой суматохи кошку. А когда они наконец-то стояли на пороге родительского дома, ее нервозность выплеснулась наружу, срывая за собой все маски. - Нет. Я так не могу, - она остановила его, теребя край короткого нежно-лилового платья, которое всучил ей Рэй перед самым выходом, не в силах больше наблюдать ее мучения, - Я выгляжу, словно у нас помолвка во вторник! - Вы прекрасно выглядите, Люси, - сказал он полушепотом, - и напрасно волнуетесь. Это что, ваш первый визит к родителям? - Такой, да, - закатила глаза Люси, переминаясь с ноги на ногу, - А вдруг что-то пойдет не так? Дверь перед ними скрипнула и открылась, выпуская наружу статную, красивую пару: высокого загорелого мужчину и миниатюрную, изящную, словно первая леди, женщину. В руках у главы семейства был большой поднос с посудой и какими-то закусками, и он, пошатываясь, не мог смотреть ни на что, кроме этого подноса, в отличие от своей супруги. - А я все думаю, кто это у нас на пороге топчется и не заходит? - она радостно обняла дочь, - Люси, мы уже вас заждались! А твой спутник… - она перевела любопытный взгляд на парня. - Мама, это Рэй, мой коллега. А это.. - О, просто Нора, дорогой, - женщина обняла его с не меньшей пылкостью, и коробка брауни, купленная к чаю, жалобно хрустнула у него в руках, - а это мой муж, Джон, - махнула она рукой, и где-то из-за подноса раздалось вежливое, но поторапливающее: - Приятно познакомиться, но, может, мы все же переместимся поскорее в сад? Я не чувствую своих рук. - Могу я помочь? - метнулся тут же Рэй, но командующая парадом Нора цепко схватила парня под локоть, уводя за собой. - Поможешь в саду, там найдется занятие каждому, - пообещала женщина, и была в этом абсолютно права. Среди шумных, мельтешащих туда-сюда родственников Люси почти забыла обо всех своих страхах и опасениях. Стефан тоже был там, но, как и свойственно подросткам, делал вид, что оказывает всем собравшимся чрезвычайную услугу одним своим присутствием, хоть и заметно обрадовался визиту Люси. В детстве они были не разлей вода, девушка опекала младшего брата, помогала с учебой, домашними делами и даже со строительством домика на дереве, который потом все равно рухнул, но попытка была неплохой. И когда Люси съехала от родителей, именно ради брата, часто забегавшего в гости, купила с первой же зарплаты игровую приставку, точно такую же, какой в родительском доме пользовался сам Стефан. Но со временем он стал заглядывать все реже, да и сама девушка, пропадая на работе целыми днями, уже не так часто навещала семью, а приставка, никому не нужная и одинокая, тихо и мирно покрывалась пылью. Люси с блуждающей на губах улыбкой отмечала, как вытянулся и стал даже выше нее самой брат, как поменялось лицо папы, сменившего наконец жуткую квадратную оправу своих очков на другую, овальную, подходящую ему куда больше. И только мама, казалось, ни капли не изменилась, оставаясь вечно молодой и подтянутой, и даже морщинки в уголках ее глаз удивительным образом ее украшали. Она была отличным организатором - не то, что Люси - и с ней любой, даже самый нудный процесс приобретал особый смысл, наполнялся бурлящей энергией жизни и становился событием, которое потом еще долго вспоминалось. Мама Люси и Рэя тут же взяла в оборот, определив его в помощники мужу - возиться с мясом, и Люси то и дело бросала на парня волнительные взгляды. Рэй же выглядел расслабленным, и с интересом принимал участие во всеобщем хаосе. Иногда он отрывался от своего занятия на миг, кивал Люси и улыбался, как бы говоря: «я с тобой», хотя это она должна была его поддерживать, а не наоборот. Девушка переживала, что родители начнут расспрашивать Рэя о его детстве, учебе или еще каких-нибудь не очень приятных для воспоминания вещах, и всегда цеплялась за возможность вертеться, навострив уши, где-то поблизости, пока мама наконец не положила этой беготне конец. - Люси, в самом деле, неужели ты думаешь, что отец его съест? - тоненько захихикала она над ухом Люси, - Иди уже, зови всех, сейчас хлынет дождь. Девушка поспешила так и сделать, и, когда вся компания собралась за столом в деревянной беседке, с неба действительно сорвались первые дождевые капли, барабаня по крыше и деревьям в саду. - Двигаемся, двигаемся, - басил отец Люси, размещаясь с краю, отчего девушка оказалась почти вплотную прижата к Рэю. - Джон, она же помнет свое платье, а ты ведь даже внимания не обратил, какая наша девочка сегодня красивая, - возмутилась Нора, - прекрасно выглядишь, дорогая, этот цвет тебе очень идет, он такой.. Нора прищурилась, подбирая правильное слово. - Цвет неба, - подсказал Рэй, разливая по стаканам мохито. У Люси даже в груди похолодело. - Разве это цвет неба, дорогой? - оторопела Нора. - Мама, это цвет неба на Дропе, - объяснила Люси, переглядываясь с Рэем. - О, вы, наверное, часто там бываете, - сделала вывод женщина, - Стефан, ну что ты так испачкался? Девушка воспользовалась этим отвлекающим фактором, и тихонько шепнула Рэю: - Все хорошо? - Люси, - раздался вкрадчивый шепот в ответ, - все замечательно. У вас прекрасная семья, и вечер получился отличным, а вы все равно почему-то тревожитесь. - Я просто хочу, чтобы тебе было комфортно, - призналась она, с надеждой глядя в его глаза. За время, которое они жили вместе, пусть и недолгое, сомнения насчет него у девушки развеялись окончательно. Теперь ей было смешно от недавних переживаний по поводу того, что он мог оказаться маньяком-убийцей. Нет, кто угодно, но только не Рэй. Он был слишком хорошим для этого мира, и Люси была рада тому, что они встретились. - Мясо получилось вкусным? - парень сбил ее с толку встречным вопросом, так и оставив Люси без ответа. - Да, вкусно. Только соли не хватает. В этот самый момент, она готова была поклясться, рука Рэя сама собой дернулась по направлению к солонке, но, едва не коснувшись ее, замедлилась и обхватила ручку графина. Парень окинул взглядом еще полные стаканы, нехотя отпуская ручку. "Я хочу-уу, чтобы ты знала..." Стайка голосов не попадая в такт затянула их любимую, особенную песню, и Люси, копаясь где-то в своих мыслях, упустила момент ее начала. Нора щелкая пальцами в такт, подначивая все семейство в паузах: -Давайте, все вместе. Люси, ну же! "Мне не страшно начаа-а-ать сначала.." Девушка поддалась порыву ностальгии. Каждый праздник они всей семьей пели одну и ту же песню, и спустя столько лет она все еще никому не надоедала. Рэй слева счастливо улыбался, выстукивая ритм на столе костяшками, чтобы тоже хоть как-то участвовать в процессе, и это стало той последней каплей, подтолкнувшей ее отпустить все сомнения и присоединиться к нестройному хору. "Ведь когда я смотрю на тебя, О-оо.. Я чувствую себя дома" Дождик успокаивался, в темнеющем небе загорались далекие и не очень звезды, и даже соседский пес лаем не нарушал такую уютную атмосферу. "И только когда я смотрю на тебя.." - О-оо.. - присоединился вдруг Рэй. "Я чувствую себя дома.." Уже потом, когда Люси и Рэй, попрощавшись с остальными, неспешно шли домой по дороге, освещаемой цветными фонарями, девушка вспомнила, что кое-что так и осталось недосказанным. - Так.. как ты себя чувствуешь? Тебе понравилось? - спросила она тихо, наслаждаясь ночной тишиной и запахом прошедшего дождя в воздухе. Рэй остановился, поджал губы задумчиво. - Могу я вас обнять? Девушка подумала, что это очередная попытка уйти от ответа, но Рэй, легко накрыв ее плечи руками, продолжил: - Мне настолько понравился этот вечер, что даже если прямо сейчас меня депортируют обратно на Дроп, Земля останется самым счастливым моим воспоминанием до конца жизни. Спасибо вам, Люси. За эти воспоминания. - Никто тебя не депортирует, - промурлыкала Люси, концентрируясь на нежном поглаживании ее плеч. Он все так же пах этим хвойно-ягодным шампунем, а в теплых объятиях Люси стало так хорошо, что она сама вдруг испугалась этих ощущений, выпутываясь из его рук. Рэй ласково прищурился, будто забавляясь смущением девушки. - Как хорошо, что ваш начальник оказался для этого мероприятия слишком занят. - Я его не приглашала, - напомнила Люси. - Жалеете? - глаза Рэя озорно блеснули, будто он знал ответ заранее. - Нет, - абсолютно честно ответила она, - ни капли.