it's not working
7 мая 2022 г., 10:52
Вероника ворвалась в его квартиру синим ураганом. Дверь захлопнулась за спиной с таким грохотом, что во всех комнатах задрожали окна. Безжалостно наступив на пятки туфель, она скинула их на пол. Куртка полетела следом. Вихрем пронесясь по апартаментам, Вероника распахнула дверь его спальни и, замерев в проёме, уставилась на Джей Ди сверкающим от гнева взглядом.
Его лицо оставалось расслабленным, будто он даже не заметил её шумного появления. Только уголки губ слегка дрожали, готовые растянуться в знакомую кривую усмешку.
— С возвращением домой, дорогая! — наконец промурлыкал он нараспев, не отрываясь от книги. Только дочитав абзац и заложив страницу пальцем, он наконец поднял глаза — и улыбнулся.
— Издеваешься? — прорычала Вероника. Злость внутри неё клокотала, требуя выхода, и его спокойствие лишь подливало масла в огонь.
— Разве друзья не могут подшучивать друг над другом? — Джей Ди небрежно пожал плечами, его глаза медленно прошлись по ней снизу вверх. — Извини, всё ещё путаюсь в этих социальных условностях. Кстати, отлично выглядишь. Новая помада?
Она ответила свирепым взглядом.
— Знаешь, за последние несколько лет я привыкла к тому, что ты ведёшь себя как сволочь! — её голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Привыкла к твоим выходкам. Даже почти привыкла к тому, что ты запугиваешь каждого моего нового парня. Но затеять драку?! Ты же знаешь, как я к этому отношусь!
— Возможно, у меня был повод? — ухмыльнулся он, поймав её взбешенный взгляд.
— Какой ещё, к чёрту, повод?
— Ну, не мне говорить это, но у тебя хреновый вкус на мужчин, Вероника. — Джей Ди заложил книгу валяющимся на полу носком и, потянувшись, поднялся с кровати. — С этим Дейвом явно что-то не так. Он слишком положительный, а значит, глубоко в душе — та ещё скотина. Считай это маленькой дружеской помощью. Сделать тебе кофе?
— Его зовут Дэвид! И не нужно судить всех по себе, Джей Ди. Далеко не все парни на моём пути социопатичные ублюдки. Только один.
Её глаза пылали, и Джей Ди не смог сдержать довольной улыбки. Даже спустя столько лет он всё ещё мог вызывать у неё сильные чувства, пусть и сменившие полярность. Но это даже шло ему на руку: со всей этой злостью барьеры между ними, так тщательно выстроенные ею, должны были рухнуть. Нужно было просто чуть-чуть поднажать.
— Мне всё ещё нужно знать его имя? Я думал, моего внушения хватит, чтобы он держался от тебя подальше. Или мне повторить на бис?
Вероника молча уставилась на него, не веря своим ушам.
— К слову, я-то никогда не скрывал, что та ещё сволочь. — Джей Ди хохотнул и театрально раскинул руки, будто ожидая аплодисментов. Его глаза неотрывно следили за меняющимся выражением её лица. — Так что насчёт кофе? Или сбегать за чем-то покрепче, отпразднуем твой юбилейный разрыв?
Судя по тому, как резко она втянула воздух через зубы, он перегнул палку. Отлично. Джей Ди подобрался, предвкушая бурю.
— Отпразднуем, говоришь? — задыхаясь от злости, Вероника шагнула ближе и обличающе ткнула пальцем ему в грудь. — Из-за кого, по-твоему, я не могу иметь нормальных отношений? Из-за кого все парни сбегают уже через пару свиданий?
— Всё так, но… Милая, это ты решила остаться со мной. Ты сама пришла ко мне! И я не делаю ничего такого. Считай, это просто проверка на крепость их чувств. И ни один из них её не прошёл, — он наклонился к ней и заговорщически прошептал: — Между прочим, я всегда даю им шанс…
— Кто дал тебе на это право? — почти прошипела она, стоя в считанных сантиметрах от него.
— Ты, когда назвала меня другом, — он поймал её запястье, мягко удерживая, и шагнул ближе. И был готов поклясться, что её взгляд на мгновение задержался на его губах. Сердце бестолково заколотилось в груди.
— Может, тогда нам лучше перестать быть друзьями? — Вероника вырвала руку и отступила, устало закрыв лицо ладонями.
Джей Ди замер. На него волнами накатывала дрожь: то ли от злости, то ли от страха снова быть покинутым. Да, он, возможно, переборщил с Дейвом и, возможно, вёл себя сейчас как полный мудак. Но ведь он не сделал ничего по-настоящему плохого! Это ведь даже не была настоящая драка — всего лишь один удачный удар.
— Что? Почему?! Какого чёрта, Вероника, я же действительно старался! Я следовал всем твоим дурацким правилам! — услышал он собственный разгневанный голос сквозь звон в ушах. Да, он понимал, что кричать на Веронику было хреновой идеей, но… самоконтроль никогда не был его сильной стороной.
— Я знаю, что ты старался. Но это просто не работает, Джей Ди. — Вероника смотрела на него широко распахнутыми глазами, ошеломлённая взрывом его эмоций Она отступила ещё на шаг, прижимая руки к груди, и дрожащим голосом попыталась достучаться до него. — Ты же сам видишь, что у нас не получается быть друзьями… Ничего у нас не получается! Ты…
— Я что?! Очевидно, всё ещё люблю тебя? Да, и ты знала об этом! — он наступал, заставляя её испуганно пятиться. Заставляя защищаться от него. И никак не мог остановиться, продолжая почти кричать на неё срывающимся голосом. — Ты сказала, что это не будет проблемой. Обещала, что всё равно останешься со мной! И теперь что, Вероника?
— Если бы ты старался работать над этим так же, как я, то это не было бы проблемой! — ударившись лопатками о стену, она выставила вперёд дрожащую ладонь. Тяжело дыша, Джей Ди остановился, когда её пальцы едва коснулись его груди.
— Старался, как ты?! Но это ведь ты держишь меня на коротком поводке! Во всех смыслах! — он навис над ней, упираясь руками в стену. Голос сорвался до шёпота.
— В этом и смысл, Джей Ди! — Вероника смотрела на него с отчаянием. Как же он хотел понять, о чём она говорит…
Они замерли, переводя дыхание. Её рука медленно опустилась. Между ними больше не было видимых преград, и если бы он захотел, мог бы поцеловать её. Он хотел. И знал: она не сможет остановить его.
Но по какой-то странной причине она всё ещё доверяла ему, несмотря на все его провокации. И ради этого хрупкого доверия Джей Ди пытался оставаться в очерченных ею границах. И хотя он продолжал проверять их на прочность, но никогда не пересекал черту.
Он не хотел ломать её барьеры. Он хотел, чтобы Вероника сама разрушила их.
— Я всего лишь хочу убедиться, что никто не сделает тебе больно снова, — наконец прошептал он и прислонил разгорячённый лоб к стене рядом с её головой. Она была так близко, что он чувствовал её дыхание на коже. Слишком близко. Это, конечно, нарушало целую плеяду осточертевших правил… но он никогда не мог их соблюдать.
— Предположим, что это твой единственный мотив, — Вероника облизнула пересохшие губы. — Но ты же понимаешь, что никто и никогда не сможет сделать мне так же больно, как сделал ты?
— Это потому что такого мудака, как я, нужно ещё поискать? — криво усмехнулся он и не услышал, по почувствовал на коже её тихий смешок.
— И это тоже, конечно, — она зеркально отразила его усмешку. — Но я скорее про то, что больше никого не подпущу так близко, как тебя. До сих пор не понимаю, как тебе удалось так глубоко залезть под мою кожу…
— Хочешь подсказку? Совместные убийства сближают, — мрачно пошутил он, отстраняясь, чтобы видеть её лицо.
— Какой же ты придурок! — Вероника закатила глаза и шлёпнула его по плечу.
— Мы всё ещё друзья, да? — спросил он, и в голосе просочилась надежда, которую он не сумел скрыть.
Вероника неуверенно покачала головой, отводя взгляд.
— Это просто не работает, Джей Ди… Мы пытались, но, кажется, всё снова закончится хреново. Как скоро ты снова сорвёшься?
Её голос был такой хрупкий и уставший, что он мгновенно бы возненавидел себя, если бы не сделал этого ещё много лет назад. Он сглотнул, чувствуя, как горло сжало паникой. Всё шло совсем не так, как он планировал. Стоило бы помнить, какой катастрофой всегда заканчиваются его планы…
— Хорошо! Ладно, я понял — это не работает так, как надо. Как ты этого хотела бы. Но! — Он лихорадочно сжал её плечи и встряхнул, заставляя посмотреть в глаза. — Оно всё ещё работает! Я не избиваю людей, ты притворяешься нормальной, мы просто оба в разной степени несчастны, как и все в этом грёбаном мире! Я не смогу без тебя! Вероника, я… я попытаюсь стать лучше. Перестану лезть в драки. Всё исправлю. Просто поверь мне ещё раз… Давай просто оставим всё как есть.
Вероника качнулась назад, упираясь затылком в стену, и пристально посмотрела на него.
— Ты всегда был против части с «оставим как есть».
— Потому что я всегда хотел и хочу большего, чем быть просто друзьями, — не скрывая, ответил Джей Ди прямо. Её глаза опасно сверкнули, и, судя по мгновенно напрягшемуся телу, она была готова оттолкнуть его и уйти. Его пальцы крепче сжали её плечи. — Разумеется, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне! Но если такого выбора нет, то я буду цепляться зубами за то, что у нас осталось. Если не можешь забрать всю яблоню, разве ты откажешься от яблока?
На секунду ему показалось, что Вероника сейчас пошлёт его ко всем чертям, но потом её плечи внезапно опустились, будто из неё вынули всё напряжение.
— Я тебе не яблоко, идиота ты кусок, — фыркнула она, и уголки её губ дрогнули. — Скажи, почему я продолжаю тебя прощать? Ты ведь эталонная сволочь.
— Тебе просто нравится моё чувство юмора, ну и отличный кофе, который я делаю, — довольно пробормотал он, даже не пытаясь скрыть затопившее его облегчение. Его руки всё так же лежали на её плечах, и он легонько поглаживал пальцами её ключицы сквозь плотную ткань платья. Вероника сделала вид, что не замечает прикосновений, явно выходивших за рамки дозволенного. — Ну и, возможно, ты чувствуешь ответственность за своего психически нестабильного бывшего после того, как дважды вытащила его из ада.
— Ты варишь самый дерьмовый кофе, который я когда-либо пробовала в своей жизни. Я пью его только когда пьяна в стельку, — не выдержав откровенной лжи, рассмеялась она, полностью игнорируя вторую часть его слов. В них было слишком много правды.
— Зато сразу трезвеешь, — пожал он плечами, возвращая улыбку. И замер. Давно не видел её глаз, наполненных тёплыми искрами, так близко…
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
— Друзья? — наконец спросил он с нажимом.
— Друзья, — кивнула она и мягко сняла его руки со своих плеч. Расслабленно прислонившись к стене, Вероника внимательно наблюдала за ним из-под опущенных ресниц.
— Обнимемся? — он шагнул назад и приглашающе раскинул руки.
Вероника покачала головой с кривой усмешкой.
— Когда я проверял последний раз, объятия были в списке того, что делают друзья, — Джей Ди с деланным равнодушием пожал плечами и убрал руки в карманы джинс. Он не слишком надеялся на успех, так что…
— Напоминаю, что у нас с тобой было соглашение. Но я могу подумать о паре поправок, если ты извинишься перед Дэй… видом, — она постаралась сдержать смешок, но безуспешно: он всё равно заметил и его губы тотчас расплылись в насмешливой улыбке. — О, иди нахуй, Джей Ди! Я просто оговорилась.
— Признай, это было смешно! И пока ты не послала меня окончательно… Как насчёт небольшой прогулки?
— Я не в настроении, — она покачала головой и, оттолкнувшись от стены, направилась мимо него к двери.
Джей Ди застыл, провожая её спину потерянным взглядом. На пороге она, спохватившись, обернулась и с мягкой, чуть неловкой улыбкой уточнила:
— Просто устала. Может, лучше купим тайской еды и посмотрим что-нибудь?
— Да, это… это звучит отлично. У меня как раз есть парочка кассет с новыми фильмами ужасов, — обогнув её, он торопливо подошёл к шкафу. — Всё, как ты любишь: категория Б, хреновые актёры и скримеры каждые две минуты.
Он достал с верхней полки две кассеты, и оглянулся на Веронику, с любопытством поглядывающую через его плечо. Джей Ди повернул кассеты обложками к ней, предварительно закрыв пальцами имена создателей.
— Этот, — уверенно ткнула она в красную обложку с расколотым черепом и надписью «Внутри моего костного мозга».
— Смотри-ка, снова угадала, — он хмыкнул и убрал палец, под которым мелким шрифтом было написано его имя.
— Я выиграла! Значит, ты платишь за ужин, — рассмеялась Вероника и, забрав кассету из его рук, поспешила к видеомагнитофону.
Пока она возилась с телевизором (тот в последнее время начал барахлить), Джей Ди набрал номер ближайшей доставки и заказал две порции пад-тая. А затем, захватив по пути плед с кресла, неторопливо направился к дивану.
Она уже сидела на своем любимом месте, поджав под себя ноги. Устроившись рядом с ней, он набросил на неё одну половину пледа. Это был её подарок ко второму их совместному Рождеству: он был тёплым, мягким и достаточно большим, чтобы они вдвоём помещались без необходимости прижиматься друг к другу плечами. Джей Ди, впрочем, предпочёл бы, чтобы он был чуть поменьше.
— О, я её знаю! Она снимается в твоём фильме уже в третий раз, — Вероника узнала среди мелькавших на экране титров одно из имён (которые он сам никогда не трудился запомнить) и оглянулась на него с довольной улыбкой. Мерцающий свет экрана выхватил её лицо из царившего полумрака гостиной.
— В который раз: едва ли это можно назвать «моими фильмами». Я просто наёмный сценарист и, к тому же, не единственный. Что, кстати, удобно: всегда можно спихнуть косяки на сосценаристов, — тихо рассмеялся он, не отрывая от неё взгляда. Вероника слегка поёжилась и, отвернувшись, торопливо уставилась в экран — то ли вовлекаясь в сюжет, то ли просто сделав вид.
Он потянулся, чтобы убрать прядь с её лица, но она заметила движение и сама заправила волосы за ухо. Неловкость повисла в воздухе — но, к счастью, ненадолго. Буквально через несколько минут её прервал спасительный звонок в дверь.
— Я открою, — Вероника поспешно вскочила и побежала в прихожую, на ходу поправляя задравшееся платье. — Поставь на паузу!
Джей Ди нажал «стоп» и прислушался. Незнакомый мужской голос говорил слишком долго, Вероника — громче обычного. Нахмурившись, он поднялся и в несколько шагов преодолел небольшое пространство до прихожей. Увидев доставщика, Джей Ди становился и расслабленно прислонился к косяку. На его лице медленно расцвела паскудная улыбка.
— Что-то не так, любимая? — не переставая улыбаться, он смерил парня угрожающим взглядом. Тот нервно вытер ладони о джинсы.
— Всё хорошо, милый, — Вероника саркастично выделила обращение, но Джей Ди всё равно довольно оскалился. Оттолкнувшись от стены он подошел к ней, чтобы забрать пакет с едой. Она посмотрела на него напряженным взглядом, словно ожидая от него очередную выходку. Когда же он просто забрал пакет, она немного успокоилась и снова обернулась к доставщику.
— Я думаю, теперь мой ответ стал ещё понятнее, не так ли?
— Да, мисс… Эм, хорошего вечера, — пробормотал он и поспешно скрылся за дверью, не дожидаясь чаевых.
Как только дверь за ним закрылась, Вероника повернулась и раздражённо скрестила руки на груди.
— Меня не нужно постоянно защищать! Я справилась бы сама. Или даже дала бы номер, будь он посимпатичней.
— Я знаю, что ты справишься со всем, — вздохнул Джей Ди, и улыбка исчезла с его лица. — И знаю, что часто перегибаю палку, но… Это позволяет мне чувствовать себя чуть менее бесполезным, чем обычно. Я был бы чертовски благодарен, если бы ты позволяла мне это делать. Иногда. Без убийств и крайностей. Ронни, ты сильная. Тебе не нужно каждый раз это доказывать…
В воздухе повисло невысказанное продолжение: «но мне нужно». Лицо Вероники смягчилось, даже несмотря на то, что он снова нарушил какое-то очередное правило, назвав её «Ронни».
— Хорошо, я попробую, — тихо сказала она, осторожно ухватив его за рукав и потянув обратно в гостиную. — Пойдём смотреть фильм?
— Пойдём, — Джей Ди послушно последовал за ней и, рухнув на диван, снова накинул плед на них обоих. Внутри что-то сжалось, словно момент неловкой искренности что-то повредил внутри него. И он замолчал, закрывшись уже собственными барьерами.
Он снял фильм с паузы. Вероника тут же с головой погрузилась в происходящее на экране, а Джей Ди рассеянно ковырял палочками пад тай, выбирая курицу и откладывая в сторону — аппетита не было. Он чувствовал, как онемение медленно подбиралось от ног всё выше и выше, грозя накрыть его целиком ещё до полуночи.
— Твою мать! — вскрикнула Вероника, отпрянув от внезапного визга на экране и чуть не ударившись о его локоть. — Ой, прости… это просто было очень неожиданно!
Он тихо рассмеялся — и сам удивился, как слабо прозвучал его голос. Она, конечно же, тоже услышала это, резко повернулась и всмотрелась в его лицо, отмечая заторможенную мимику и расфокусированный взгляд.
— Ты почти ничего не тронул, — и это тоже не избежало её внимательного взгляда.
— Я не особо хочу есть, — вздохнул он, опуская коробку на колени.
— Пожалуйста… — ей хватило одного прикосновения к его предплечью и взгляда в глаза, чтобы он тут же сдался без боя. Вздохнув от очередного напоминания о ом, что он никогда не может отказать ей, он подцепил палочками как можно больше лапши и отправил в рот.
— Только ради тебя, — пробормотал он с набитым ртом. Вероника тихо засмеялась и положила голову ему на плечо. И хотя она отстранилась от него достаточно быстро, что-то незаметно изменилось между ними, став на полградуса теплее.
Незаметно он съел почти весь пад тай, не без интереса наблюдая за фильмом. Возможно, он слегка покривил душой: не все актёры играли откровенно плохо. Но зато скримеров было действительно много. Куда больше, чем он первоначально прописал в сценарии.
Вероника же явно наслаждалась происходящим на экране. Она восторженно пугалась каждый раз, когда кто-то выскакивал из темноты или кричал и, кажется, искренне болела за злодея.
Как, впрочем, и всегда.
— Таблетки, — мягко напомнила она, когда фильм подходил к концу.
Недовольно вздохнув, Джей Ди выпутался из пледа и дошёл до столика. Он вытряхну из банки на ладонь две белые таблетки и жёлтую капсулу, проглотил их без воды и быстро вернулся на диван. Молча откинув голову назад, на спину, он упёр пустой взгляд в потолок.
— Всё ещё хреново? — лицо Вероники нависло над ним, заслоняя свет от экрана. Её пальцы, осторожно, почти не касаясь кожи, убрали волосы с его лица.
— Сменили один из препаратов. Говорят, поможет… Но что-то мне кажется, что ни хрена оно не поможет, — пробормотал он сквозь силу, чувствуя, как его стремительно накрывает отупляющая пустота.
— Помочь добраться до кровати? Джей Ди? — её голос теперь доносился словно из-под воды.
— Должно скоро пройти, — честно говоря, он был удивлен, что всё ещё мог членораздельно выговаривать слова. — Полежим так немного, ладно?
Джей Ди услышал её тихий вздох, а затем почувствовал, как она тянет его за плечи вниз. Он поддался, и она осторожно уложила его голову себе на колени, тут же зарывая пальцы в его спутанные кудри. Он хотел закрыть глаза, но это оказалось сложно: его веки больше не слушали команд мозга. Немигающий взгляд, замылившись, уперся в угол стола.
— Если бы ты тогда знала, чем всё обернётся, — он всё ещё пытался говорить, потому от тишины хотелось взвыть, — ты бы всё равно забралась ко мне в окно?
Вероника замялась, и её пальцы замерли на пару мгновений. Но затем она снова начала мягко перебирать его волосы, словно пытаясь убаюкать.
— Я должна бы сказать нет, — её голос был тихим, но уверенным, — но на самом деле я не жалею о той ночи. И даже о том, как всё продолжилось. Жалею только о том, чем всё закончилось.
— Прости меня, — пробормотал он, наконец сумев закрыть глаза.
— Если бы это было так просто, Джей Ди… Если бы…
