st. Calvin said me not to worry about you

      Джей Ди ненавидел ждать.       Секундная стрелка на часах неумолимо двигалась вперёд, но само время словно застыло. Даже воздух стал плотным и липким, как сахарный сироп.       Так было каждый раз, стоило Веронике исчезнуть из его поля зрения: мир будто ставился на паузу.       Хотя, конечно, он продолжал своё движение.       Это Джей Ди застрял.       Он подкинул в воздух последнее драже. Оно стукнулось о зубы отскочило — и покатилось прямо под чьи-то ботинки. Раздался тихий хруст. Мимо, оставив после себя раскрошенную цветную глазурь, быстрым шагом прошёл охранник.       Издалека донёсся резкий стук судейского молотка. За дверью кабинета напротив кто-то отчаянно ругался, с каждой новой фразой поднимая голос всё выше и выше.       Но в коридоре было тихо. Только часы беззвучно и безучастно отсчитывали секунды.       Джей Ди сидел на скамейке, уперевшись затылком в холодную стену, и бездумно сжимал жетон в кулаке. Сейчас он не отказался бы даже от дурацкого Кинга. Что угодно, только бы заполнить пустоту в голове. Но пристав забрал своё чтиво с собой и сейчас, наверное, тайком читал в зале заседаний. Мудак!       Злость захлестнула его удушливой волной. Все мышцы в теле болезненно напряглись, пальцы сжались сильнее. Острые грани жетона впились в ладонь, приводя его в чувство.       Он глубоко вздохнул и усилием воли разжал кулаки.       В конце концов, он уже справлялся с этим без таблеток.       Справится и сейчас.              Массивные двери клиники захлопнулись за его спиной.       Джей Ди остановился и окинул взглядом полупустую парковку. Глубоко вдохнул сырой февральский воздух.       Он пах… ничем.       Глухо рассмеявшись, он опёрся спиной о двери и выпустил лямку рюкзака из рук. Тот глухо шлёпнулся на ступеньки, такой же пустой, как и вся его свежеприобрётенная свобода.       Из кармана он достал пачку сигарет, подаренную Лукасом перед выпиской. Внутри осталась ровно одна.       Как раз на такой случай.       Зажав её во рту, он дрожащими пальцами попытался чиркнуть спичку. Та зашипела — и погасла. Вторая спичка, чиркнув о бок коробка, сломалась. В сердцах выругавшись, он попытался спрятать робкий огонёк последней в ладонях, но так и не сумел донести его до сигареты.       Чёртов ветер.       Устало сжав лицо руками, он опустил голову. Сигарета выпала изо рта и покатилась по ступеням вниз.       — Да блять! — он бросился за ней и поймал её в последний момент, за секунду до того, как она упала в лужу талого снега.       Сунув бесполезную сигарету в рот, он тяжело опустился на ступени.       Спичек всё равно не было.       Как и смысла во всём этом.       Впервые за последние восемь лет он мог пойти куда угодно.       Только идти было некуда.       Когда-то он мечтал о свободе. Теперь жизнь за пределами клиники его пугала. Он с усмешкой подумал, что, наверное, стоило бы просто вернуться обратно.       Туда, где ему самое место.       Тихий стук каблуков по асфальту вырвал его из оцепенения. Открыв глаза, Джей Ди хмуро уставился на ноги в строгих остроносых туфлях. Затем его ошалевший взгляд метнулся вверх. Вероника неловко улыбнулась и, после секундного колебания, поднялась по лестнице к нему.       — Думал, ты уже не придёшь, — хрипло выдохнул он, задирая голову. Сигарета вновь выпала изо рта, наконец закончив свой путь в мутной луже.       Вероника опустилась на ступеньку рядом и протянула ему открытую пачку.       — Я же твой опекун, — не дождавшись от него никаких действий, она сама вытянула две сигареты. Джей Ди вздрогнул и торопливо взял одну. Пальцы едва сгибались от холода — кажется, он сидел на этом ветру слишком долго.       Вероника щёлкнула зажигалкой и, прикрыв огонёк рукой, нагнулась к нему. Он неловко перегнулся через ступеньку и прикурил.       — Ты же, вроде, хотела бросить? — охрипшим с непривычки голосом спросил он, глубоко затягиваясь.       — Ну, я сделала ещё одну попытку, — пожала плечами Вероника, выпустив облако дыма изо рта. — Как видишь, опять сорвалась. Да и как тут не сорваться? Это не работа, а сплошные нервы! Иногда хочется просто взять и подорвать всё здание суда к чертям.       — Это ты мне говоришь? — саркастично вскинул брови Джей Ди, стряхивая пепел под ноги.       Она прыснула, но тут же, смутившись, замолчала.       Кажется, подобные шутки были слегка преждевременными…       Он торопливо сменил тему на более безопасную:       — Новая причёска?       — Да, недавно подстриглась, — нервно закусив губу, она заправила короткую прядку за ухо.       — Мне больше нравилось, когда они были пушистые. Но так тоже красиво, — поспешно добавил Джей Ди и, затянувшись, неловко заткнулся.       Чёрт, он совершенно разучился делать комплименты.       — На самом деле, мне тоже больше нравились длинные, — к счастью, она вроде бы не обиделась. — просто так практичнее: сохнут быстрее.       — Может, мне тоже оставить короткими? — задумчиво провёл он ладонью по слегка отросшему ежику.       Вероника вздрогнула и выпалила:       — Не надо! …в смысле, тебе больше идут длинные.       Она вымученно улыбнулась под его удивлённым взглядом и затушила сигарету о ступеньку.       — Ты как? Готов отправиться домой?       — Не знал, что он у меня есть, — поднявшись первым, он протянул ей приглашающе раскрытую ладонь.       Вероника неуверенно потянулась к ней, но едва коснувшись, тут же отдёрнула руку. Он с неприятным удивлением уставился на неё.       Конечно, он не ждал объятий. Тем более поцелуев. В конце концов, прошёл почти целый год. У неё, наверное, своя жизнь, где ему давно уже нет места.       Он думал, что был готов к этому, но… чёрт!       — Могу в следующий раз замотать руку чем-нибудь, если тебе так противно меня касаться, — вырвалось у него против воли.       — Дело не в этом, — виновато вздохнула она и, держась за перила, поднялась. Её глаза смотрели куда угодно, только не на него.       — А в чём тогда? — Джей Ди порывисто шагнул вперёд, загораживая путь.       Она торопливо отступила назад, на ступеньку выше, и неуверенно качнулась на высоких каблуках. Он едва успел подхватить её под локти, не дав упасть.       — Давай поговорим об этом позже, ладно? Пожалуйста! — Вероника защитно вскинула руки перед собой. Тяжело сглотнув, он неохотно отпустил её и сгорбился. — Всё не так, как выглядит…       Джей Ди угрюмо кивнул и посторонился, дав ей спуститься с лестницы. И молчаливой тенью последовал за ней к машине.       — Хочешь, заедем перекусить куда-нибудь? — Вероника приглушила радио и покосилась на него. Джей Ди не отреагировал. Он мрачно сгорбился у окна, провожая пустым взглядом пролетающие мимо на дорожные знаки.       Она с раздражённым вздохом ударила по тормозам и, повернувшись, сердито ткнула его пальцем в щёку.       — Доволен теперь?!       Джей Ди ошарашенно потёр лицо, а вдруг, не выдержав, громко заржав, сползая вниз по сидению. Вероника недоуменно вскинула брови.       — Видела бы ты себя со стороны, — сквозь смех выдавил он. — Такая грозная! Думал, ты как минимум отвесишь мне пощёчину.       — Была такая мысль. Но тебе, как обычно, крупно повезло, — фыркнула она, и в её глазах наконец появились знакомые тёплые смешинки. Он чертовски по ним соскучился.       — Может, я был бы и не против, — поддразнил он и, довольный, сменил тему: — Умираю, как хочу картошку фри! Захватим по пути?       — Если пообещаешь больше не быть такой занозой в заднице, закатила глаза Вероника и плавно вырулила на дорогу. — Так… как прошёл год?              Джей Ди вытряхнул в рот последние кусочки фри, скомкал пакет и облизал испачканные в соли пальцы. Больше руки занять было нечем.       Он закрыл глаза и с тяжелым вздохом съехал по креслу вниз. Колени упёрлись в приборную панель. Он попытался подтянуть их к груди, но места было явно недостаточно. Кресло не откидывалось: рычаг, кажется, был сломан задолго до покупки машины. Раздражённо застонав, он пересел выше и прислонил висок к холодному стеклу. Его ноги вновь начали отстукивать неровный ритм.       — Скоро приедем, — сказала Вероника, кинув на него обеспокоенный взгляд. — Потерпи ещё пару минут.       Это нисколько его не успокаивало. Напротив, чем ближе они подъезжали к месту назначения, тем сильнее сжималось его горло.       Когда дорога закончится, он останется один.       Он не знал, справится ли с обрушившейся на него ответственностью за собственную жизнь. Целых восемь лет это была забота кого-то другого. А теперь…       Со сдавленным смешком Джей Ди согнулся пополам и уткнулся лицом в колени. В семнадцать он так гордился тем, что сам оплачивал счета и мог приготовить пару простых блюд. Теперь его пугала даже самостоятельная покупка зубной пасты.       Машина остановилась.       Он зажмурился до тех пор, пока перед глазами не заплясали красные круги. Пусть это будет просто светофор…       — Мы на месте, — мягко сказала Вероника и легонько коснулась его спины.       Джей Ди неохотно открыл глаза.       — Я зря надеюсь, что ты позволишь мне жить с тобой? — хрипло выдавил он, сглотнув ком в горле.       — Прости, — она виновато отвела взгляд. — Но если ты не уверен, что справишься один, то…       — Нет, это ты прости, — перебил он, с усилием распрямляясь. Жёстко потер лицо ладонями. — Ты мой опекун, а не нянька. Я справлюсь. Просто… слишком давно не был, ну знаешь, сам по себе.       — Ты и не будешь, — тихо сказала Вероника и нерешительно придвинулась ближе. — Я буду приходить. Раз в месяц. Может, два. Помогу тебе адаптироваться…       Джей Ди схватил рюкзак и быстро выскочил из машины. Дверь с грохотом закрылась. Он знал, что у него нет права просить большего, но услышать вслух это проклятое «раз в месяц» всё равно было больно.       Вероника догнала его только у дверей лифта и, никак не прокомментировав его выходку, нажала на кнопку вызова.              — Ну, ты идёшь? — она распахнула дверь апартаментов и устало оглянулась на Джей Ди.       Джей Ди не сдвинулся с места. Его глаза испуганно уставились в светящийся проём двери. Напряжённо, до белых костяшек, сжались кулаки.       — Пойдём, — позвала Вероника ещё раз, мягче, и осторожно дотронулась до его руки.       Он не шелохнулся. Взгляд всё так же пусто впивался в открытую дверь.       С обречённым вздохом она скользнула ладонью в его, мягко разжала кулак и переплела их пальцы между собой. Джей Ди вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё.       Поймав его прояснившийся взгляд, Вероника с облегчением улыбнулась и потянула его за собой — прямо в пылающее в проёме двери солнце.       Он послушно двинулся за ней, недоверчиво разглядывая их сомкнутые вместе руки.       Стоило им переступить через порог, как её ладонь тут же выскользнула. Но он продолжал чувствовать оставшееся тепло.       Квартира встретила его запахом плесени и залежавшейся пыли.       Вероника повесила пальто на крючок и, чуть поколебавшись, скинула туфли, разом став на полголовы ниже.       Джей Ди прислонился к косяку, внимательно разглядывая её. В одном только тонком шерстяном платье и капроновых колготках она казалась исчезающе хрупкой, словно вместе с верхней одеждой она скинула все защитные барьеры.       Его рука непроизвольно потянулась к ней. Вероника обернулась, вопросительно посмотрев на него.       Он поспешно засунул руки в карманы.       — Ну что, давай покажу тебе твою новую берлогу? — неловко улыбнулась она и жестом позвала за собой.       Джей Ди, оставляя за собой грязные следы от ботинок, последовал за ней. Его глаза были прикованы к светящемуся нимбу её волос.       Вероника шла на пару шагов впереди. Когда она оглядывалась, её волосы взлетали вверх — и нимб на несколько мгновений становился шире и ярче.       Они остановились у окна в гостиной, и Веронику тут же охватило горящее закатное солнце. Джей Ди замер, завороженно наблюдая, как оно постепенно поглощает её.       — … не зря назвала берлогой, как видишь. Диван старый, но вроде ещё крепкий. Хозяин квартиры сказал, что если развалится, то он готов его заменить. Свет в ванной тоже обещали починить на днях. Что-то с проводкой, так что не включай его пока. Эй, ты меня слушаешь?       Вероника, прищурившись, оглянулась на него. Он, спохватившись, попытался сосредоточится на её словах.       — У тебя волосы пушистятся, — не к месту выпалил он и заткнулся, смущённо потирая шею.       — Электризуются. Это всё зима, — Вероника с тихим смешком пригладила торчащие в разные стороны волосы и, поколебавшись, неожиданно предложила: — А хочешь кофе? Джей Ди торопливо кивнул.       Всё, что угодно, лишь бы ещё хоть немного оттянуть момент, когда он останется один.       — Прости, что квартира такая убитая, — Вероника привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до верхней полки. — Зато я смогла оплатить аренду сразу на год вперёд. Так что у тебя есть время встать на ноги, а потом подыщем что-нибудь получше.       — Мне и здесь нравится, — жарко возразил он, подходя ближе. Легко отведя её руку в сторону, он достал пачку кофе. — Вот.       — Брешешь! — фыркнула Вероника и, взяв турку с нижней полки, наполнила её водой. — Тут же половина проводки не работает. Нельзя одновременно включить телевизор и микроволновку. Места чертовски мало, окно на кухне до конца не закрывается…       — Ронни, — он выхватил у неё из рук турку и мимоходом насмешливо щёлкнул по носу, заставив её смешно сморщиться, — у меня последние восемь лет из своего была только койка и тумбочка, да полтора метра личного пространства! И это в хорошие дни…       — Прости, я не подумала, — Вероника подняла на него виноватый взгляд. Её глаза широко распахнулись. Осознание того, что они уже какое-то время стояли слишком близко друг к другу, заставило её поспешно отшатнуться назад.       Атмосфера на кухне сразу стала напряжённой.       Джей Ди сцепил зубы, демонстративно отошёл и с грохотом поставил турку на плиту.       — Я больше тебя пальцем не трону, можешь не зажиматься, — с обидой выплюнул он, остервенело размешивая кофе. — Просто я, блять, не понимаю! То ты сама берёшь меня за руку, то даже стоять рядом не можешь. Я просто хочу ясности, Ронни… да что за нахуй?!       Он швырнул ложку в раковину и сунул обожжённый палец в рот.       Вероника по-прежнему молчала. Может, она вообще уже ушла, и через мгновение он услышит звук закрывающейся двери.       От этой мысли горло сдавило.       Он уставился на медленно закипающий кофе, старательно игнорируя подступающую злость.       — Тут хотя бы блядский сахар есть? — пробормотал Джей Ди под нос, не обращаясь конкретно ни к кому. Просто чтобы заполнить тишину.       — Сахар в шкафчике, — тихо откликнулась Вероника за его спиной. — Я купила побольше… ты же любишь… сладкое…       Услышав сдавленные всхлипы, он резко развернулся.       Вероника стояла, обхватив себя за плечи и низко опустив голову. Злость моментально испарилась, оставив вместо себя смесь вины и паники.       В последний раз он видел Веронику плачущей восемь лет назад. Она всегда была сильной. Нужно было что-то гораздо большее, чем пара злых фраз от психованного мудака, чтобы расстроить её. Джей Ди тяжело сглотнул и запустил пальцы в волосы.       — Вероника, прости! Пожалуйста, только не… я же не хотел! — он шагнул к ней и застыл, растерянный, не зная, куда деть руки. — Чёрт, Ронни… можно я тебя обниму? Я не знаю, как по-другому успокаивать… можно?       — Нельзя, — тихо всхлипнула она, покачав головой, и наконец подняла взгляд. К счастью, слёз не было, но губы подозрительно дрожали, выдавая её с потрохами. — Нельзя, потому что я обещала, что этого больше не будет.       — Обещала кому? — его голос дрогнул от пришедшей в голову догадки.       — Доктору Стоуну, — подтвердила его подозрения Вероника.       Лицо Джей Ди скривилось от гнева. Слова вырвались изо рта, минуя мозг:       — Этому уроду?! Что он тебе наплёл?! Я что, мало его…       Он резко осекся, сжав зубы, чтобы не сболтнуть лишнего.       — Можешь не стараться, — она сердито поджала всё ещё подрагивающие губы. — Я знаю насчёт нападений, Джей Ди. Три! Три раза ты нападал на своего лечащего врача! Знаешь, чего мне стоило всё-таки вытащить тебя?       — Вытащить? — опешил он. — В смысле, вытащить?       — А ты думал, тебя выпустили за хорошее поведение? — с сухим смешком покачала она головой. — Не будь таким наивным, Джей Ди! Да я месяцами уговаривала Стоуна. Буквально штурмом брала его кабинет! Тебя выпустили только под моё поручительство.       — Ты была в клинике? — упавшим голосом спросил он, выхватив из её слов самое главное. — И не приходила ко мне?       — Серьёзно, Джей Ди?! Ты услышал только это? — она фыркнула, а затем внезапно смягчилась. — Ну, вообще-то я пыталась. Но меня не пустили. А у тебя сейчас сбежит кофе…       — Вот чёрт! — он обернулся и в последний момент снял турку с плиты. Чуть не уронив, он переставил её на стол и сунул обожжённую руку под холодную воду. — Да что за хрень, второй раз за день! Какого чёрта ручки делают полностью металлическими?       — В следующий раз сначала оберни чем-нибудь руку, балбес, — легко рассмеялась она и, подойдя ближе, положила голову на его плечо.       Джей Ди перевёл на Веронику посветлевший взгляд; на его лице расплылась глупая улыбка.       Она подняла голову и, прыснув, быстро отстранилась.       В этот раз это было совсем не обидно.       Их чашки стояли на столе. В её ещё оставался кофе, но он давно остыл.       Вероника сидела на подоконнике, опасно свесив ноги, и смотрела на стремительно догорающий закат.       Джей Ди стоял рядом, опершись ладонями о раму над её головой, и молча наблюдал, как свет играет в её волосах.       Разговор снова зашёл не туда.       — То, что было между нами, больше не должно повториться, — сказала Вероника, перегнувшись через подоконник и стряхивая пепел с сигареты. — В прошлый раз наше сближение стало триггером. Всё чуть не закончилось катастрофой. Как и всегда…       Она на мгновение замолчала, глубоко затягиваясь.       — Знаешь, иногда я думаю, что мне вообще не стоило появляться в твоей жизни. Если бы мы тогда не встретились, ничего бы не было. Ни убийств, ни планов взорвать школу, ни твоей попытки убить себя. Ничего…       — Вот именно, Ронни, — жарко прошептал он, наклоняясь ближе, — в моей жизни не было бы ничего! Ни хорошего, ни плохого. До тебя и после, всё, что у меня было — это выбор между пустотой и злостью. Да и сейчас…       Он споткнулся, пытаясь понять, не сболтнул ли снова лишнего.       С ней было слишком легко говорить. Наверное, поэтому Джей Ди так и не научился хранить от неё секреты.       — Погоди, в каком смысле «сейчас»? — нахмурилась Вероника, задрав голову и резко выдыхая клуб дыма. — Стоун сказал, что тебе лучше. Что ты научился контролировать свою злость. Иначе он бы не выпустил тебя, несмотря на все мои старания… Так ведь?       — Ну… злость действительно ушла, — слегка покривил душой Джей Ди. — Но вместе с ней ушло и всё остальное, Ронни. Таблетки глушат всё. Мне не стало лучше, мне стало просто никак. И, честно говоря, я не знаю, можно ли назвать это выздоровлением. Всё, что я чувствовал последний год — это чёртову пустоту. Хотя, может, это и есть норма? Что я вообще знаю о том, что чувствуют психически здоровые люди?       Неловкая шутка повисла в воздухе. Он пожал плечами и неожиданно застенчиво улыбнулся, словно извиняясь.       — Я даже не уверена, что такие люди в принципе существуют, — с коротким смешком Вероника затушила сигарету о подоконник и соскользнула на пол, оказавшись совсем слишком близко к Джей Ди. Её глаза игриво блеснули. — А прямо сейчас ты тоже чувствуешь пустоту?       — Нет. Прямо сейчас я чувствую счастье, — честно ответил он, осторожно привлекая её за талию, — и страх потерять. И ещё чувствую себя полным дураком.       — Значит, никакой пустоты нет. Есть просто пространство, вот тут, — Вероника прижала палец к его лбу, прямо между бровей, — которое ты освободил от скопившегося там гнева. Освободил для чего-то нового.       — Например, для чего? — Джей Ди наклонился ближе, не отрывая ищущего взгляда от её лица.       — Вот это уже не ко мне вопрос, — она мягко вывернулась из его рук и отступила на пару шагов назад, — а к тебе. Зависит от того, чем ты решишь его заполнить.       — Но и от тебя тоже, — упрямо качнул он головой и шагнул за ней. — Моё счастье всегда зависело от тебя!       — Кажется, мне пора, — Вероника попятилась к выходу из кухни.       Он поспешно перегородил ей путь.       — Погоди! Когда я смогу тебя снова увидеть?       — Не знаю. Ты слегка пугаешь меня сейчас, — она нервно облизала губы. — Да и я сама себя пугаю до чёртиков. Наверное, нам действительно будет лучше увидится через месяц. Дать чувствам остыть…       — Тогда можно я обниму тебя? На прощание, — его голос напряженно дрогнул. Ему хотелось схватить её, хотелось заставить остаться. Но он знал, что если сделает это, то точно потеряет её. — Просто объятия, ничего большего!       — Разве не с этого всё начинается? — она покачала головой, но всё же подошла к нему. Её руки нерешительно легли на его плечи.       Джей Ди со вздохом облегчения прижал её к себе, зарываясь лицом в короткие волосы.       — Может, останешься? — с надеждой прошептал он, чуть крепче сжимая объятия. — Обещаю, в этот раз ничего не закончится катастрофой.       — Перестань, Джей Ди! — слабо рассмеялась Вероника и шутливо отпихнула его от себя. — Мне и так сложно уходить.       Он молча кивнул, не став настаивать. На это ещё будет время, позже, когда её бдительность слегка притупится…       Если он чему и научился за эти восемь лет, так это ожиданию.       Она, не подозревая о его мыслях, снова прильнула к нему и мягко провела ладонями по его плечам:       — Господи, какой же ты худой…       — Ну вообще-то, я слегка подкачался. — насмешливо фыркнул Джей Ди, демонстративно напрягая руки. — Спорим, уже даже смогу тебя поднять?       — Да ну? — недоверчиво хихикнула она — и тут же взвизгнула, хватаясь за его шею. — А ну поставь на место!       Он осторожно опустил её на пол и слегка сгорбился, переводя дыхание.       Любая физическая активность пока ещё давалась ему тяжело. Мышечная масса набиралась откровенно плохо, и к тому же еда не задерживалась в желудке.       Восемь лет на дерьмовой больничной еде и таблетках, похоже, всерьёз подорвали здоровье.       Вероника обхватила его лицо ладонями, приподняла — и встревоженно посмотрела в глаза:       — Эй… ты в порядке?       Джей Ди успокаивающе улыбнулся и кивнул, всё ещё пытаясь справиться со сбившимся дыханием.       — Лучше всех, — он наклонился ниже, и их лица оказались на одном уровне. Вероника с тихим вздохом подалась вперёд. Её губы вжались в его.       Джей Ди тут же жадно ответил, обхватив ладонью её затылок.       — Какого чёрта, — шептала она между поцелуями, судорожно хватая его за футболку и притягивая ближе, — я обещала твоему врачу! Я обещала себе! А ты, сволочь, целуешь меня!       — Это ты первая меня поцеловала, — хрипло отозвался Джей Ди и рывком подхватил её, посадив на кухонный стол. Одна из чашек упала на пол, разлетевшись с резким звоном на осколки.       Вероника сжала в кулаке его короткие волосы и потянула назад, словно пытаясь заставить его прекратить. Но её губы продолжали беспорядочно отвечать на поцелуи, будто действуя сами по себе.       Его рука скользнула по обтянутому капроном бедру вверх, задирая платье.       — Всё снова закончится плохо… — тяжело дыша, она попыталась отодвинуться.       — Ничего не закончится, я обещаю, — он резко притянул её обратно, спускаясь поцелуями по шее. Она неуверенно упёрлась ладонями в его грудь:       — Погоди… стой… Джей Ди, остановись! Хватит!!!       Он легко отвёл её руки назад и, придержав за запястья, продолжил жадно целовать трепещущее под его губами горло.       Вероника дёрнулась, безуспешно пытаясь освободиться. Его хватка стала только крепче.       — Я сказала, хватит! — она с силой пнула его в живот и вскочила, растрёпанная и сердитая. Джей Ди согнулся, судорожно хватая ртом воздух, и медленно опустился на корточки.       — Господи, Джей Ди! Что это была за хуйня?! — она с нервным смешком начала спиной отступать к двери, поправляя на ходу платье. — Нам вообще нельзя касаться друг друга. Стоит нам оказаться рядом, как всё тут же полным ходом начинает идти к катастрофе!       — Ронни, какого… что я такого сделал? — хрипло выдохнул он, опираясь о стол и с трудом выпрямляясь.       Вероника молча покачала головой и выскочила из кухни.       Он с раздражённым рыком впечатал кулак в стол кулак и опрометью бросился за ней.       Она стояла у двери, уже полностью одетая, и ждала его. Её пальцы, слегка подрагивая, лежали на ручке двери.       — Что я сделал не так? — он остановился, потирая гудящие костяшки, и уставился на неё тяжелым взглядом. — Это ведь ты меня поцеловала!       — Ты ещё спрашиваешь? — Вероника сухо рассмеялась и, вскинув подбородок, неожиданно жестко ответила. — Если ты ещё хоть раз проигнорируешь мою просьбу остановиться, я навсегда исчезну из твоей жизни! И тогда делай с ней, что хочешь… Потому что то, что ты сделал, это полное дерьмо!       Её голос неожиданно сломался. Она замолчала, сжав губы.       Джей Ди прокрутил в голове последние минуты — и застыл, задыхаясь от придавившего его к полу осознания.       Кажется, он крупно облажался. Опять.       Да, самоконтроль никогда не был его сильной стороной. Но никогда раньше это не касалось Вероники… Ну, почти никогда.       Он, пошатываясь, отступил на пару шагов назад и потерянно запустил пальцы в волосы.       — Чёрт, я… я… Прости меня, — сдавленно выдавил он, пытаясь взять себя в руки. Вряд ли у него будет ещё один шанс оправдаться. — Я просто даже не слышал, что ты говорила! Я не понимал, я просто… Я так одурел от счастья! От того, что ты поцеловала меня, и… Ты же отвечала на поцелуй! Да, я потерял контроль, но, клянусь… я бы не зашёл дальше!       — Я знаю, — тихо сказала Вероника, с жалостью смотря на него. — Знаю, что ты бы не сделал мне больно.       Она поджала дрожащие губы.       — Это именно то, о чём я тебе твержу: когда мы вместе, ты теряешь контроль. И всё заканчивается плохо, причём для тебя, идиот! Я не хочу, чтобы это повторилось. Поэтому давай договоримся: либо ты соглашаешься с правилами, либо я выхожу за эту дверь. И больше ты меня никогда не увидишь.       — Я сделаю всё, что ты скажешь, Ронни, — его плечи обессиленно опустились.       — Для начала, — она тяжело вздохнула и отпустила ручку двери, — перестань называть меня Ронни.       — Почему?       — Потому что мне это нравится, — Вероника печально улыбнулась. — А в нашем случае это проблема.       — Принято, — тихо ответил он, слабо улыбнувшись в ответ. — Что ещё?       — Никаких прикосновений, объятий и, разумеется, поцелуев. Первое время вообще постараемся держаться друг от друга подальше, — она замялась, пытаясь сформулировать мягче, но сдалась и со смешком продолжила, — пока мы оба не перебесимся и не сможем, не знаю… просто дружить. Прости, но так будет лучше.       Мускулы на лице Джей Ди дёрнулись. Он с трудом сдержался, чтобы не возразить, но вместо этого молча кивнул.       — На всякий случай я оставила свой номер на столике в гостиной. Я живу в паре кварталов, так что если возникнет чрезвычайная ситуация…       — Я справлюсь, — отрезал он, натянуто ухмыляясь. — Я не маленький, Ронни… Вероника. Если ты дашь мне такой удобный повод, то каждая ситуация станет чрезвычайной.       — Вот же ты прохвост, — она легко рассмеялась, но тут же осеклась и виновато отвела взгляд. — Так… что я ещё забыла? На днях нам всё же придётся встретиться, нужно помочь тебе с поиском работы.       — Не нужно, — он нервно передёрнул плечами, уставившись в пол. Возможно, это была не лучшая идея… Но, с другой стороны, что ему теперь терять. — Меня звал к себе приятель из клиники. Думаю, сразу после нашего разговора наберу ему.       — У тебя появились друзья? Это же замечательно, Джей Ди! — Вероника удивлённо улыбнулась. Он же не мог отделаться от мысли, что она бы не обрадовалась, знай, кем именно был этот друг. — Ладно… мне наверное пора. В морозилке есть еда на первое время. В ванной тоже есть всё необходимое. И… кхм… я купила тебе немного одежды. Правда, кажется, слегка на вырост.       — Ну, я всё равно собираюсь заняться бегом. Заодно подкачаюсь, будет как раз, — криво усмехнулся он, так и не поднимая глаз.       Кажется, сейчас она уйдёт.       — Тогда… — Вероника подошла ближе и, поколебавшись, неловко обняла его. — Увидимся через месяц?       Он осторожно приобнял её в ответ, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не вцепиться мёртвой хваткой. Вероника быстро прижалась губами к его щеке и, рвано вздохнув, отступила назад.       Нажав на ручку двери, она нерешительно оглянулась…       — Я люблю тебя, — еле слышно выдохнул Джей Ди. Последняя, заведомо безнадёжная попытка остановить её.       — Надеюсь, что это пройдёт, — грустно улыбнулась она и выскользнула из квартиры.       Дверь закрылась.              Джей Ди, щёлкнув выключателем, вышел из прихожей. Рухнул на диван и пустым взглядом уставился на тёмный экран телевизора.       Было тихо. Свет нигде не горел.       Он достал из кармана оранжевую баночку с месячным запасом таблеток и задумчиво покрутил её в пальцах.       Через секунду она врезалась в стену. Таблетки рассыпались по полу.       К чёрту! Всё равно от них никакого толку.       Как же он так облажался…       Волна злости поднялась в груди, сдавив горло до боли. Он крепче сжал зубы. Пальцы свело от желания вцепиться ногтями в кожу, высвобождая распирающий его изнутри гнев.       Нужно было сделать хоть что-то! Сжатая пружина внутри него лопнула с оглушающим стоном.       Вскочив с дивана, Джей Ди начал загнанно метаться по комнате, безжалостно давя ботинками таблетки в пыль.       Он не знал, на кого злился сейчас: на себя ли, за очередной проёб, или на Веронику за то, что она вновь оттолкнула его… Бросила! Оставила одного!!! Нахера она вытащила его из психушки, чтобы в итоге снова оставить в одиночестве?!       В этом попросту не было смысла!       Он остановился посреди комнаты, тяжело дыша.       Нет.       Злится на неё было совершенно неправильно.       Она и так сделала для него слишком много. Он не имел права требовать большего.       Возможно, ей просто нужно время… Очевидно же, она любит его!       Она не сказала этого вслух, но Джей Ди видел это в её взгляде.       Совсем скоро она поймёт, что ошиблась. Поймёт, что они по-прежнему нужны друг другу. И вернётся.       Он просто должен лучше всё продумать, чтобы опять всё не испортить.       Перестать пороть горячку.       Двигаться медленными шажками.       И для начала — выпустить этот гнев. Освободить место для чего-то нового.       Джей Ди глубоко вдохнул и, подойдя к телефону, набрал номер Лукаса.       — Привет! Да, это Джей. Слушай, ты как-то говорил, что у тебя есть для меня работёнка…