st. Calvin said me not to worry about you

      — Не знаю… Я, наверное, спокойно бы выжил в одиночестве, — буркнул Джеймс, мрачно глянув на часы. — Так гораздо легче. Никого не разочаруешь. Никто не скажет: «Как же так, Джеймс, ты ведь рос таким хорошим мальчиком», — передразнил он кого-то высоким, фальшивым голосом. — Да я буду только рад, если никто не станет приставать ко мне с дурацкими разговорами!       Джей Ди криво усмехнулся и покачал головой:       — Я был один достаточно долго, чтобы понять: когда в жизни появляется кто-то, кому не насрать на тебя, появляется смысл продержаться ещё один день. Потом ещё один... и ещё. Жить становится немного легче, даже в психушке.       Джеймс молча дёрнул плечом, не споря, но и не соглашаясь.       — У тебя же есть кто-то, кто будет навещать тебя в клинике? — спросил Джей Ди, выискивая в разноцветной горсти драже синее.       — Это если я туда попаду. Может, меня всё-таки засадят за решётку лет на двадцать, — резко пожал плечами Джеймс. — А так… ну, мама, наверное. Мы не всегда ладим, и я только что убил её мудацкого мужа, но она любит меня. Только плачет постоянно, как дура.       Он сжал кулаки.       — И ещё есть младшая сестрёнка, Сэмми. Все думают, что я пытался убить и её… но это не так! Просто тогда мне показалось, что так будет лучше. Понимаешь?       — Отчасти…— Джей Ди подкинул драже в воздух и поймал ртом. — Слушай, тебе чертовски повезло: у тебя есть ради кого становиться лучше. Чтобы, когда выпустят, ты не мог больше причинить ей вреда.       Он задумчиво прожевал, а затем добавил:       — Как говорил один мой доктор: без правильной мотивации ты скорее сдохнешь, чем вылечишься. Или что-то в этом духе… Я, честно, хреново слушал — он был тот ещё урод. Но в этом он был прав: чтобы справиться со всем этим дерьмом, нужен кто-то, ради кого захочешь измениться.       — А у тебя есть кто-то? Семья?       — Если она у меня и была когда-то, то очень и очень давно. Мать умерла, когда мне было девять. Но, если честно, она херово справлялась и до этого. А папаша, как только мне стукнуло восемнадцать, оставил меня в психушке и без угрызений совести просто забыл о моём существовании.       Джей Ди небрежно пожал плечами и закинул ещё парочку разноцветных драже в рот— и вдруг широко улыбнулся:       — Точнее, попытался забыть. Но кое-что не рассчитал…              Это случилось через год.       Вероника приезжала редко: обычно где-то раз, максимум два в месяц. И каждый раз он отсчитывал дни до её визита. Вот и в этот раз, едва услышав, что к нему пришли, Джей Ди кинулся в комнату для посетителей.       Она уже ждала его там, сжимая в руках пачку бумаг.       Услышав шаги, Вероника вскочила и судорожно смяла документы в руках. Её лицо стало одновременно уязвимым и до жути упрямым.       Джей Ди пересёк комнату в два шага. Она молча впихнула ему бумаги в руки.       Заразившись её нервозностью, он быстро пробежал глазами по страницам и удивлённо вскинул брови:       — …мой опекун?       Вероника закусила губу и кивнула, неуверенно глядя на него.       — Я не могу вернуть тебе дееспособность, пока ты не закончишь лечение. Так что пришлось прибегнуть к запасному плану, — пробормотала она, нервно сцепив пальцы. — Твой отец уже подписал. Осталась пара формальностей... и твоя подпись. Но если не хочешь…       — Конечно хочу! — взволнованно перебил её Джей Ди. Ронни расслабленно опустила плечи. — Но как? Этот мудак не хотел даже говорить, где я!       — Ну… Если мои методы когда-нибудь всплывут, я точно лишусь лицензии, — она насмешливо подняла глаза к потолку.       — Чёрт, Ронни, — Джей Ди с восхищением уставился на неё. — Мне же интересно! Подкуп? Угрозы? Капелька шантажа?       — О, не капелька, — не сдержавшись, фыркнула она. — Совсем даже не капелька!       — Я и не ожидал от тебя другого… Хотел бы увидеть его рожу в этот момент! Слушай, а это, — кивнув на документы в своих руках, Джей Ди вдруг расплылся в хитрой улыбке, — значит, что теперь я смогу жениться только с твоего разрешения?       — А ты уже успел найти сумасшедшую, которая согласиться за тебя выйти? — шутливо протянула Вероника, не сумев до конца скрыть проскользнувшее в голосе разочарование.       Он, конечно же, заметил. Его глаза торжествующе блеснули.       — Пока не спрашивал. Но уверен, она достаточно безрассудна для этого. По крайней мере, некоторое безумство ей точно свойственно, — Джей Ди демонстративно потряс в воздухе бумагами, и она прыснула, прикрыв рот рукой. — Эй, я серьёзно, милая! Чертовски надеюсь, это законно, иначе мне придётся искать другого опекуна.       — Законно. Но не уверена, что я когда-нибудь настолько потеряю рассудок, — Вероника с тихим смешком протянула ему ручку.       Он без колебаний поставил размашистую подпись.       Вероника забрала бумаги и, нервно улыбаясь, прижала их к груди:       — Как же прочитать мелкий шрифт? Вдруг ты только что продал мне свою душу?       — Она и так всегда принадлежала тебе, — он небрежно пожал плечами. — Итак... что теперь?       — Для начала слегка притормози со всем этим, окей? — фыркнула она, но вспыхнувшие щёки выдали её с потрохами. — Тебе нужно будет продолжить лечение. Не здесь, — быстро добавила она, заметив, как он изменился в лице. — Я уже нашла другую клинику.       — Какую?       — Святого Кельвина. Совсем недалеко от Миннеаполиса.       Она поколебалась, шагнула ближе и неуверенно взяла его за руку. Он уставился на их переплетённые пальцы.       — Ты же согласен переехать?       — Это означает, что я смогу видеть тебя чаще? — он поднял на неё прояснившийся взгляд.       — Ради этого всё и было затеяно. Я же обещала, — мягко улыбнулась она. 
              — Слушай, это просто нечестно! — хмыкнул Джеймс, отряхивая с ладоней крошки разноцветной глазури. — Я рассказал тебе всё, а ты каждый раз уводишь разговор в сторону. Если не семья, значит, девушка?       Джей Ди погладил пальцем надпись на обратной стороне жетона и тихо ответил:       — Угадал. Она отыскала меня и оставалась рядом, несмотря на всё, что я натворил в прошлом.       — Постой! Та самая девушка, которую ты пытался убить, а которая тебя подстрелила? — переспросил Джеймс, изумлённо приподняв брови. — Она... э-э… тоже слегка не в себе, да?       — Ты даже не представляешь, насколько, — усмехнулся Джей Ди и бросил взгляд на поворот, за которым исчезла Вероника. Похоже, визит к судье слегка затянулся. — Если бы она была хоть немного благоразумней, я сейчас бы здесь не сидел. Лежал бы сейчас на грязных простынях, воняя, как несвежий труп, смотрел бы в потолок и пускал слюни на подушку…       — Я-то думал, ты хотел доказать, что в психушке может быть не так уж и плохо…       — М-да. Согласен, как-то херово у меня это получилось, — с виноватой гримасой Джей Ди запустил пальцы во встрёпанные кудри. — Но я как раз подошёл к самой важной части. Дай шанс исправить впечатление. Так вот... она каким-то чудом нашла меня. И добилась перевода в другую клинику...              Спустя две недели Джей Ди стоял на крыльце клиники Святого Кельвина, зажав в зубах свой армейский жетон и спрятав окоченевшие руки в карманах дырявого, продуваемого всеми ветрами тренча.       У ног валялся рюкзак с скудными пожитками: несколько книг, которые принесла ему Вероника, кассетник с давно севшими батарейками, двумя сменными футболками (третью, с аккуратной дырки под рёбрами, пришлось тайком выбросить), джинсами, зубной щёткой и новым, ещё запакованным в полиэтилен, бельём.       Впервые за долгое время голова была пустой и ясной.       Это его слегка пугало.       Он окинул взглядом массивные двери перед собой и обернулся. Вероника уже расплатилась с таксистом и быстро поднималась по ступенькам. Чуть запыхавшись, она остановилась рядом и успокаивающе скользнула своей ладонью в его.       — Готов?       — Чёрта с два, — хмыкнул он и, сжав её пальцы, сжимая её пальцы, и снова уставился на двери. Горло сдавило. — Ты же всё ещё куришь?       — Всё ещё. Пыталась бросить, но что-то пошло не так, — Вероника достала из сумочки пачку «Мальборо», вытянула две сигареты и протянула одну ему. Вторую зажала губами, оставив на фильтре след помады. — Между прочим, до встречи с тобой я не курила.       — Прости, — криво усмехнулся Джей Ди и глубоко затянулся. Он запрокинул голову и не торопясь выпустил сизый дым изо рта.       Молчание было неожиданно уютным.       — Прощаю, — легко ответила она, стряхивая пепел под ноги. — Но с тебя кофе, как выйдешь отсюда.       Сигарета кончилась слишком быстро. Смяв окурок в пальцах, Джей Ди щелчком бросил его в сторону урны — и ожидаемо промахнулся.       Вероника фыркнула, насмешливо покачала головой и одним точным движением закинула свой окурок прямо в цель.       — Ещё будешь? — откинула она крышку пачки.       Джей Ди покачал головой и, нагнувшись, подхватил с пола рюкзак.       — Нет. Я готов. Только... — он сглотнул и неуверенно посмотрел на неё. — Можешь пойти со мной?       — Я здесь именно для этого, глупый, — мягко сказала она, подхватила его под локоть и, ободряюще улыбнувшись, подтолкнула к дверям.              — Эй! — Джеймс не выдержал очередной затянувшейся паузы и, звякнув цепочкой наручников, толкнул его локтем в бок.       — И как там было? Понимаю, что лучше, чем в предыдущей… но всё же?       — Впервые за четыре года я почувствовал себя человеком, — Джей Ди небрежно пожал плечами. — К тому времени я уже отвык от этого. Отвык от того, что со мной говорят и что меня слушают. В клинике мне подобрали таблетки, от которых мозг наконец-то не превращался в кисель. Разрешили выходить на улицу— там рядом с церковью небольшой сквер. Не сразу, конечно… Чёрт, ты себе даже не представляешь, каково это — выбраться наружу после четырёх лет одних и тех же стен! Так что да. Я рад, что оказался там.       Подросток недоверчиво посмотрел на него.       Джей Ди криво улыбнулся и ответил на немой вопрос:       — Слушай, это же психушка. Разумеется, там хреново! Еда — дерьмо, как и в любой больнице. Бреют налысо, кровати жёсткие,простыни застиранные до дыр и в подозрительных пятнах. Среди докторов и персонала — куча гандонов. Одному из них я до сих пор хочу пожать горло при встрече, — его передёрнуло. — Но я не соврал тебе ни капли: там я действительно впервые за долгое время почувствовал себя пусть не счастливым, но почти в порядке. Там мне поставили мозги на место, пусть и ценой, которую я не был готов заплатить, — его лицо на миг потемнело, но он резко оборвал себя и бодро добавил: — Кстати, хочешь бесплатный совет? Если уж есть возможность выбирать, когда устраивать драку, то делай это в субботу вечером. Чтобы в воскресенье спокойно отсыпаться в одиночке, а не слушать унылое бормотание святого отца.       — Окей, я запомню… наверное, — с сомнением протянул Джеймс. — Так тебя, получается, вылечили?       — Ну, я бы скорее сказал, меня сочли не представляющим опасности и выпустили к нормальным людям, — уклончиво ответил Джей Ди, а затем внезапно усмехнулся. — И да, официально я всё ещё не могу отвечать за себя, водить машину или иметь оружие. Но это полная херь. Я мог бы быть мёртв.       — Мёртв? — эхом повторил Джеймс, впиваясь в него взглядом. — Ты про вторую психушку? Или про то, почему туда попал?       — Оба варианта подходят, — хохотнул Джей Ди в ответ и резко сменил тему: — Ты читал «Над пропастью во ржи»?       Джеймс скривился и неохотно кивнул:       — Мать заставила. Но я бросил где-то на середине: куча болтовни и никакого экшена. Хотя... мне понравилась сцена с проституткой, — он тонко хихикнул, но тут же смутился и поспешно принял скучающий вид.       Джей Ди понимающе хмыкнул.       — Так вот, старик Спенсер сказал, что жизнь — это игра, и играть в неё нужно по правилам. И я с ним в целом согласен, — он задумчиво крутанул жетон в пальцах. — Вот только он не сказал, что главное понять, что это за игра. В твоём возрасте я думал, что играю в русскую рулетку: пан или пропал. Не так давно понял, что моя жизнь больше похожа на игру в напёрстки. Я знаю, что меня разводят, но продолжаю играть. Ведущий же отчаянно мухлюет, загоняя меня в долги... но иногда даёт немного отыграться. Чтобы не сорвался, — и добавил тихо под нос: — Жаль, я никогда не умел вовремя соскакивать.
              Вероника опаздывала.       Он ждал её там же, где и всегда: на скамейке у церкви Святого Кельвина, в безымянном сквере с пожухлой травой, уже припорошенной снегом. Из его рта и носа при дыхании вырывались белые облачка пара. Куртка не спасала от холода: она уже попросту не застёгивалась.       Это был подарок Вероники на первое его Рождество здесь. Тогда она ещё сходилась на плечах. Но с тех пор Джей Ди частично пришёл в форму, хоть это и заняло куда больше времени, чем он рассчитывал. Новые таблетки почти постоянно вызывали тошноту, и это существенно замедляло темп восстановления.       Он поднёс руки ко рту и подул на замёрзшие пальцы. Перчатки остались в палате, но возвращаться за ними не хотелось. Вероника должна была вот-вот появиться.       Если, конечно, ничего ничего не сорвётся, как в прошлую субботу…       Как бы то ни было, Джей Ди снова собирался ждать здесь до конца часов посещения.       К счастью, долго ждать не пришлось.       Он заметил её ярко-синее пальто издалека и, вскочив со скамейки, стремительно двинулся навстречу. Вероника тоже ускорила шаг, потом сорвалась на бег и почти влетела в его в его раскинутые объятия. Под её смех он подхватил её и закружил — насколько хватило сил.       Их, к сожалению, пока ещё было маловато.       — Как твоя стажировка? — перевёл дух Джей Ди, , ставя её на землю. — Миссис Клейтон всё так же ужасна?       — Хуже всех, — фыркнула Вероника, не торопясь отстраняться. Пальцы растерянно коснулись его рукава, убирая невидимый сор. — Прости, что в прошлую неделю не вышло. Последние дни года — сплошная головная боль. Ты как?       — Жутко соскучился, — признался он. — А так… ничего особенного.       Он пожал плечами и быстро спрятал руки в карманы. Слишком быстро.       Вероника нахмурилась.       — Покажи.       — Может, лучше пройдёмся, пока ещё светло? — он поднял глаза к небу, затянутому серой рябью облаков. Тусклое солнце неумолимо катилось вниз. — В последнее время темнеет всё раньше…       — Джей Ди, это называется зима. А теперь перестань заговаривать мне зубы, — она нетерпеливо вскинула брови, протянула ладонь и выжидающе уставилась на него.       Он тяжело вздохнул и положил свою ладонь на её, узкую и белую.       Она осторожно провела пальцами по сбитым в кровь костяшкам и укоризненно поджала губы:       — Опять дрался…       — У меня не было выбора, Ронни! Нельзя было по-другому, — виновато пробормотал он, не отрывая взгляд от их соединённых ладоней. Непохожесть бросалась в глаза. Его рука была жилистой и грубой, усеянной мозолями от тренировок, мелкими шрамами и целым роем веснушек. На её коже почти не было отметин, кроме пары неярких точек родинок. Она была разве что слегка обветренной: кажется, она опять потеряла свои перчатки.       Джей Ди спрятал её покрасневшие от мороза пальцы в свои ладони, чтобы согреть.       — Эй, Земля вызывает Аполлон! — с тихим смешком Вероника запрокинула голову, заглядывая ему в глаза. — Ты ещё тут? А то кажется, что ты вообще меня не слушаешь.       — Прости, что-то задумался... — признался он, не отрывая взгляда от пятнышка чернил на её обнажившемся запястье.       — О нас с тобой? — кокетливо спросила Вероника и замерла, тут же пожалев о сказанном. Её глаза испуганно расширились. Она вырывала руку и попыталась отстраниться, но Джей Ди ловко притянул её к себе. И, нервно растянув губы в улыбке, поспешил сменить тему.       Кажется, с разговорами об их отношениях стоило ещё немного повременить.       — О подарках на Рождество. Как только меня выпишут, подарю тебе пять пар перчаток, — он задумчиво смерил её взглядом и тут же поправился: — Или нет... С той скоростью, с которой ты их теряешь, нужно сразу десять.       — Ловлю на слове, — с облегчением рассмеялась она и снова вложила ладонь в его.       Джей Ди расслабился и потянул её за собой по аллее.       Тучи постепенно затягивали небо. Скоро должен был начаться настоящий снегопад. Но пока сыпался только мелкий, похожий на крупу, снег, и у них ещё было время, чтобы дойти до замершего пруда и обратно.       Их обычный маршрут.       — Джей Ди, в клинике чётные дни посещений, да? — нарушила тишину Вероника.       — Угу. Вторник, четверг и суббота. А что?       — Может, я смогу приходить немного чаще, — она неуверенно улыбнулась. Голова Джей Ди стала ошеломляюще пустой и ясной, готовой взорваться от переполнившего его счастья.       Ему хотелось бы, чтобы это длилось вечно…       Но у его жизни были другие правила игры.              — Я нихера не понял, кроме того, что ты где-то облажался. — почесал затылок Джеймс, звякнув натянувшейся цепочкой наручников.       — В целом, ты неплохо подвёл итог… — хмыкнул Джей Ди, обшаривая карманы в поисках ещё одной упаковки скиттлз. Он точно помнил, что покупал две, но в карманах остались только фантики от леденцов. — Да где же…       — Ага, где она застряла? — раздражённо скривился Джеймс, бросив нетерпеливый взгляд на часы. — Я думал, к этому времени мы уже закончим. Ненавижу ждать… Хочу, чтобы быстрее сказали, сколько лет мне гнить за решёткой, и отстали от меня. Я даже на пожизненное согласен.       — Смотрю, ты тот ещё фаталист, — усмехнулся Джей Ди и, плюнув, выгреб из карманов всё содержимое. — Судя по тому, что я подслушал, Вероника сейчас пытается заставить судью сменить прокурора. Думаю, это непросто.       — Да пофиг. Главное, чтобы сегодня всё закончилось, — буркнул Джеймс и с изумлением уставился на растущую гору обёрток на скамье. — Слушай, а вы с той девушкой всё же расстались? Ну, раз ты сейчас как бы с моим адвокатом.       — Знаешь, что любопытство делает с кошками? — сощурился Джей Ди, ловко распихивая мусор обратно в карманы.       — Эй, не будь таким козлом, расскажи! — Джеймс возмущённо фыркнул. — Мы же вряд ли когда-нибудь увидимся снова.       В конце коридора послышался знакомый перестук каблуков.       — Ну со мной-то нет, — на его лице появилась шкодливая улыбка. Он кивнул в сторону поворота, откуда уже появлялась Вероника. — А вот с ней…       — …тебя подстрелил мой адвокат?!       Джей Ди кинул многозначительный взгляд на Веронику и приложил палец к губам. Джеймс, понятливо кивнув, замолчал.       Вовремя. Она подошла ближе и остановилась, задумчиво сложив руки на груди.       — Смотрю, вы уже спелись, — Вероника смерила их обоих долгим подозрительным взглядом. — И притихли… Что обсуждали?       — Ничего, в основном травили страшные байки из жизни, — быстро отозвался Джей Ди.       Но, присмотревшись к ней, нахмурился: между её бровей залегла тревожная морщинка, а уголки губ устало изогнулись вниз.       Он порывисто встал и обхватил её за плечи:       — Как всё прошло?       — Могло бы быть и лучше, — она недовольно закатила глаза, но без единого возражения позволила себя обнять. Кажется, дела и правда шли из рук вон плохо. — У меня не получилось сменить прокурора по делу или хотя бы объявить вето на полученную ей из сторонних источников информацию. Придётся срочно менять линию защиты. И сделать это нужно прямо сейчас.       Вероника тяжело вздохнула и повернулась к Джеймсу:       — Прости. Знаю, ты был против. Но, как твой адвокат, я обязана сделать всё…       — Да и хрен с ним! Я всё равно уже передумал, — он резко оборвал её и сгорбился, снова уставившись на свои ботинки. — Если так нужно... я согласен на психушку.       — Правда? Это отличные новости! — оживилась Вероника и, переведя на Джей Ди взгляд, шепнула: — Твоя работа?       Он пожал плечами и криво улыбнулся.       — Спасибо, — она встала на цыпочки и, быстро чмокнув его в щёку, выскользнула из объятий. — Так, передышка закончилась. Нам пора, слушание начнётся через десять минут. Джеймс, помни, что мы с тобой обсуждали. И разбуди пристава. У нас всех будут проблемы, если придём в зал заседаний без него.       Джеймс неохотно кивнул и поднялся.       Вероника проводила его взглядом, потом повернулась к Джей Ди. Он даже не пытался скрыть довольную улыбку.       — Не представляешь, как мне хочется скормить тебе сейчас целый лимон, — фыркнула она, кидая взгляд на часы. — Всё ещё уверен, что хочешь меня дождаться? Не знаю, сколько продлится слушание…       — Мне всё равно нечего делать дома, — он рухнул обратно на скамейку. В заднем кармане что-то хрустнуло. Он приподнялся, вытащил мятую упаковку скиттлз и со смешком подкинул её в руке. — Ужин у меня, как видишь, с собой. Так что иди, выигрывай дело! Я буду ждать тебя здесь.              Джей Ди сидел на продавленной кровати, немигающим взглядом уставившись на дыру в стене. Он снова это сделал.       Снова разрушил всё.       После того, что он натворил в прошлую субботу, неудивительно, что Вероника перестала приходить. Она не появилась ни во вторник, ни в четверг… Через час заканчивалось время посещений и, похоже, сегодня он её тоже не увидит. Что ж... он это заслужил.       Джей Ди со стоном уронил голову на колени.       — Я такой мудак, — сдавленно пробормотал он. Она ведь не может злиться вечно?       — С этим не поспоришь, — с горьким смешком откликнулась Вероника. Джей Ди вскочил с кровати и ошеломлённо уставился на неё.       — Ронни, — выдохнул он и быстрым шагом преодолел расстояние между ними. — Ты пришла…       — …чтобы попрощаться, — закончила она за него.       Он застыл на месте, как вкопанный.       — Что?!       — У нас с доктором Стоуном был долгий и крайне обстоятельный разговор, — Вероника сердито поджала губы и отвела взгляд. Он никак не мог сфокусироваться на её словах. В ушах нарастал противный звон. — Я не согласна с его решением. Но альтернатив не вижу…       — О чём ты? — он тряхнул головой, пытаясь избавиться от звона. — Я ничего не понимаю!       — Накинь что-то тёплое. Не хочу разговаривать здесь… Господи, как же я ненавижу больницы! Мне нужен чёртов кислород.       Всё ещё упрямо избегая его взгляда, Вероника развернулась на каблуках и стремительно вылетела из палаты.       С третьей попытки Джей Ди всё же попал в рукава куртки и, на негнущихся ногах, последовал за ней.       В конце коридора хлопнула дверь: она не стала его дожидаться.       Парк встретил его запахом сырости и пока ещё робкого, только устанавливающегося весеннего тепла. Снег сошёл. Прошлогодняя трава постепенно распрямлялась, поднимаясь из-под земли.       Но Джей Ди на всё это было абсолютно плевать.       Всё его мысли были прикованы к Веронике. Она шла на пару шагов впереди, молча, спрятав лицо за волосами. Если бы он знал её чуть хуже, решил бы, что она плачет.       Но Ронни ненавидела плакать.       Наконец, они дошли до озера — оттаявшего, спокойного, в сгустившихся сумерках похожего на чёрный провал в земле.       Вероника наконец повернулась к нему, зло поджала губы и шагнула вперёд.       На секунду Джей Ди показалось, что она собирается его ударить.       Вместо этого её руки с неожиданной силой схватили его за ворот куртки и рванули к себе.       Он мгновенно обхватил её, прижав к груди. Плечи под его ладонями мелко задрожали.       — Ронни, объясни, что происходит, — прошептал он, уткнувшись губами в её макушку. — Я ничерта не понимаю.       — Доктор Стоун сказал, — она прерывисто выдохнула, — что моё присутствие отрицательно влияет на… К чёрту! Джей Ди, кажется, я делаю тебе хуже…       — Чушь.       — Нет, не чушь! — упрямо покачала головой она. — Он прав. Ты возвращаешься к тому состоянию, с которым и оказался здесь. Ты стал чаще драться…       — Подумаешь, пара стычек! Я просто умею бесить людей, — Джей Ди небрежно пожал плечами. Ничего нового. Один и тот же разговор, повторяющийся по кругу уже который месяц подряд.       Но теперь этот урод решил использовать её.       От мысли о Стоуне кровь моментально вскипела в венах. Джей Ди с трудом разжал кулаки и медленно выдохнул.       — …и хуже контролировать себя. Твои вспышки злости меня пугают. Ты справляешься всё хуже и хуже. Доктор Стоун сказал…       — Хватит слушать этого мудака! Он несёт сплошную херь, — голос Джей Ди стал резким, отрывистым. Он до боли сжал её плечи. Она дёрнулась, пытаясь освободиться, но он проигнорировал это. — На каждом сеансе этот урод заводит свою шарманку: я зависим, бла-бла, ты пробуждаешь во мне худшие стремления, бла-бла-бла. Сука! Теперь он решил настроить тебя против меня!       Он усмехнулся — жёстко, без тени юмора:       — Знаешь, у меня появилась одна идея…       — Какая? — спросила она, уже подозревая, как именно он ответит.       — Я вобью ему зубы в глотку. Думаю, это должно заставить его заткнуться.       Ухмылка мгновенно поблекла, когда Вероника оттолкнула его.       — Милая, да ладно! Я же шучу! Ну кто в здравом уме нападёт на врача? Меня тогда тут оставят ещё на лет на десять.       — Если ты не заметил, — нервно хихикнула она, — мы с тобой прямо сейчас находимся на территории психбольницы. Так что давай не будем про «здравый ум».       — Окей, — легко согласился он и поднял руки. Голос стал мягким, вкрадчивым, той самой мурлыкающей интонацией, которую она знала слишком хорошо. — Дорогая, ну правда, ты хорошо на меня влияешь. Смотри, тебе даже не надо говорить, где я облажался. Просто смотришь — и я…       — Джей Ди, остановись, пожалуйста, — перебила она и посмотрела на него с тем странным, болезненно-нежным выражением на лице, которое выводило его из себя. — Я не слепая. И вряд ли ты можешь назвать меня идиоткой. Тебе стало хуже, это факт! В прошлую субботу…       — Да, в субботу я слегка потерял контроль, — огрызнулся он, пряча руки в карманы. — Признаю. Но он это заслужил!       — Тебя еле оттащили! Тот парень всего лишь сказал сомнительный комплимент...       — «Комплимент»? — лицо Джей Ди скривилось от отвращения. — То, что он сказал — это «комплимент»? Так это назвал Стоун? Милая, это было откровенно мерзко, не лучше, чем от тех двух дохлых уродов.       Вероника удивленно распахнула глаза.       Они ещё ни разу не упоминали те убийства. До этого момента.       — Ты что-то не выглядела счастливой, когда это услышала! — бросил он торжествующе.       Она устало сжала губы в тонкую линию. Покачала головой и, сглотнув комок в горле, резко выдохнула:       — А я выглядела счастливой, когда ты пытался забить его до смерти?       Джей Ди насупился и отвёл взгляд в сторону.       Они застыли друг напротив друга, тяжело дыша. Между ними повисло звенящее молчание, нарушаемое только плеском воды и истеричной трелью ночной птицы.       Ему хотелось схватить её и сдавить до хруста костей.       Возможно, с его самоконтролем и правда было что-то не так.       Но это не значит, что она должна была слушать этого шарлатана!       Джей Ди сдался первым:       — Нет… Не выглядела.       Вероника со вздохом подошла ближе и остановилась на расстоянии протянутой руки.       Сглотнув, она начала, видимо, заранее приготовленную речь:       — Доктор Стоун и я... мы оба приняли решение. И оно тебе не понравится.       — Я уже знаю: визиты максимум дважды в месяц, через субботу и только под наблюдением, — презрительно дёрнул губой Джей Ди. Стоун втирал ему это каждый сеанс, и он до сих пор не верил, что она на это подписалась. — На полгода? Год?       — Никаких визитов… — выдохнула она.       И испуганно отшатнулась, когда Джей Ди с перекошенным от злости лицом шагнул к ней.       Вероника отступала — до тех пор, пока её спина не упёрлась в ствол дерева. Она протянула руки, тщетно попытавшись остановить его.       Но он молча схватил её за запястья и дёрнул на себя, заломив руки ей за спину.       Она испуганно вскрикнула и забилась в попытках вырваться.       — Ты же блять шутишь?! — прошипел он, зло сузив глаза, и встряхнул её. Она замерла. — Вероника, как ты могла на это согласиться?! Какого чёрта?!       — Отпусти… мне больно.       Она испугано зажмурилась. И это наконец привело его в чувство.       Джей Ди поспешно разжал руки и отступил, уставившись на неё виноватыми глазами.       — Прости… Ронни, прости, я… — пальцы впились в волосы. Слова застряли в глотке.       Что он натворил?       — Джей Ди, ты больше не контролируешь себя. Вообще! — Вероника прижала руки к груди, растирая запястья. — И чем ближе мы становимся, тем тебе хуже. Всё катится к чертям… Ты что, не замечаешь?!       — Я замечаю, Ронни... Но ты всё, что у меня осталось.       Его накрыло отупляющее чувство потери.       — Стоун ошибся. Ты ошиблась. Это не поможет…       — Джей Ди, это же не навсегда! — в её глазах блеснула жалость, — Я приду на твою выписку! И потом не оставлю одного. Буду приходить… Я же твой опекун.       — Раз в месяц? — его губы скривились и задрожали. — Ронни, это же полная чушь! Не поступай так со мной!       — Так надо, — неуверенно прошептала она. — Прости…       — Нет, не надо! — с жаром воскликнул Джей Ди, увидев сомнение, мелькнувшее в её глазах. — Я согласен на надзор. На то, чтобы видеть тебя только раз в месяц! На что угодно! Это ошибка, Ронни, и ты это знаешь!       Он замер, глядя на неё с надеждой.       И она кивнула. Сделала шаг ближе. Осторожно положила ладони на его плечи.       Губы Джей Ди растянулись в счастливой улыбке. Голова закружилась от облегчения — будто всё напряжение разом покинуло его, оставив совершенно бескостным.       …пока он не почувствовал, как дрожат губы, прижавшиеся к его щеке.       В голове щёлкнуло.       Вероника прощалась с ним.       Она прощалась!       И, чёрт возьми, он не заслужил такого прощания...       Джей Ди обхватил ладонью её затылок и быстро, пока она не успела что-то понять, впился в губы жадным, отчаянным поцелуем.       Она вздрогнула. Пальцы судорожно вцепились в ворот его куртки.       На мгновение Вероника прильнула к нему всем телом, словно собиралась ответить на поцелуй.       Но тут же резко отвернулась. Его губы проскользили по мокрой щеке.       На следующий день он подкараулил Стоуна у кабинета.       Прежде, чем Джей Ди успел вогнать нос этого мудака в череп, его скрутили и бросили на колени, скрутив руки за спиной.       Игла с транквилизатором вошла в шею почти без боли.       …воскресную проповедь он пропустил.