Безрезультатно

— Если человеку нечего скрывать, то этот человек — мёртв. Всем есть, что скрывать, будь то тело, чувства, эмоции или воспоминания с трагичным прошлым. Только мёртвым всё равно, что о них знают, а что нет. И скрывать им нечего. А мне скрывать много что, вот я и восстал из мёртвых. — Кашу ешь, говорю же. — Сам ешь! И так себя голодом морил, зараза, а ещё указываешь. Эндрю закатил глаза. — Глаза он тут мне закатывает! — Меньше возмущайся. Огрызнулся блондин, но доедать стал послушно. Нил улыбнулся. Порой Миньярд такой милый, хотя пытается всеми силами это скрыть. Сейчас вновь вечер. Привал в горах устроить сложно. Пришлось в сумерках доходить до достаточно большого плато. Костёр на улице горит слабо, так как дров не так много. Горный воздух куда холоднее, вот и в палатке прохладно. Эндрю передвинул вещи к краю, а ложи сдвинул друг к другу. Видать для того, чтобы было теплее. По крайней мере, так считает Нил. Сейчас они сидят друг напротив друга и ужинают. Между ними только горящий тусклый светильник. Всё тихо и спокойно. Нил надеется, что больше монстров они не встретят. Который день Джостен в этом мире? Шестой? Впрочем, какая разница? Теперь это не имеет значения. Сейчас важно доехать до Пальметто. Может там осталось какое-то имущество? Было бы славно иметь собственный дом. — Кстати, Нил. Я хотел поговорить кое о чём. Эндрю отложил тарелку. Судя по его лицу, тема серьёзная. Нил опустил тарелку и выровнял спину. Блондин начал: — Как ты знаешь, если не забыл, в Пальметто тебя знают. Есть идеи, кто это? Нил немного помедлил. Эндрю не знает, как Джостен вообще здесь оказался. Для него он восстал из мёртвых. Объяснения не требовал. Но, кажется, именно Эндрю его заслуживает больше всего. Он старается. Рассказывает, охраняет. Может, когда-нибудь, Нил ему действительно расскажет всё. Поверят ли ему? С другой стороны, Нил может услышать искренний хохот Эндрю. В этом мире можно позволить щепотку реалистичного оптимизма. Джостен покачал головой. Идей нет. Друзей в другом мире у него не было, близкая родня мертва. А про жизнь здесь он понятия не имеет. — Так и думал. Я вот что спросить хотел, ты собираешься встречаться с другими, кто тебя..знал? Все мы думали, что ты умер. Другие могут принять тебя не так, как я. Наверняка для Эндрю было очень трудно держать себя в руках. И выдала его глупая оплошность. Весьма забавно, а также приятно. Но хочет ли Нил встречаться с теми, кто знает другого его? Они будут непроглядно видеть другого человека, если он притворится Натаниэлем. Нужно ли ему это? — Почему ты не возвращался в Пальметто, Эндрю? Охотник вскинул брови. — Причём тут это? — Потом поймёшь. Миньярд снова закатил глаза. Он немного помолчал и пожал плечами. — Не хотел смотреть в глаза тем людям, которые тоже о тебе заботились. Я чувствовал...вину. Блондин отвёл взгляд от Нила в сторону выхода из палатки. Может быть, он привык доверять всю правду Натаниэлю, но сейчас чувствует лёгкий стыд. Перед ним человек просит называть себя другим именем. Насколько же может быть трудно человеку, потерявшему нечто дорогое? Во сколько раз безумнее человек, который вернул то, что было дорого? — Вот и я буду также, Эндрю. Я не помню этих людей. Рискну предположить, что именно я их не знаю. Губы Миньярда натянулись в струнку. Неприятно осознавать, что грань между Натаниэлем и Нилом куда больше, чем кажется. Джостен продолжил: — Я не хочу, чтобы они звали меня Натаниэлем. Я не хочу, чтобы они видели во мне именно его. Я хочу забыть это имя и навсегда остаться Нилом. Эндрю не двигался. Он не называл Джостена настоящим именем за всё их путешествие. Ни разу не ошибся. Только убедился, что перед ним тот, кем он дорожит. Нил протянул ему руку. Жест странный, кажется, что совсем ни к чему. — Ты чувствовал вину, поэтому не вернулся в Пальметто. Я чувствую вину перед теми, кого не знаю, поэтому не хочу возвращаться в Пальметто. Разве ты не сбежал от воспоминаний? Разве не хотел начать всё сначала? Так давай сбежим вместе. Что-что, а сбегать я умею. Давай начнём новую жизнь вместе. Миньярд переводил взгляд то на глаза Нила, то на его руку. Этот жест приобрел больше смысла, нежели в самом начале. Блондин пожал руку своего партнёра. — Должен огорчить, по большей части я не вернулся в Пальметто по той причине, что ты похоронен недалеко от Эвермора. Джостен вздохнул. — Любишь же ты момент испортить. Я, между прочим, импровизировал. — Хвалю твои старания. Также я согласен на твоё предложение. Обещаю, что не дам тебя на растерзание знакомым в Пальметто. Мы не попадёмся им на глаза. — Так бы сразу. Нил улыбнулся. Он готов поклясться, что Миньярд улыбается прямо сейчас лишь по той причине, что больше доверяет партнёру. Только руку он никак не отпускал, ничего не говоря. Что-то не так? Нил рано обрадовался? Джостен стал слабо дёргать рукой. — Как я доедать буду? Верни обратно. — Ты доешь, не волнуйся. Я просто.. Эндрю замялся. Грядёт что-то, связанное с Натаниэлем? Нил сказал, что не хочет быть им. Что почувствовал Эндрю в тот момент? Он продолжил: — Я хотел сказать, что мне не важно, какое имя ты носишь. Я сразу смирился с тем, что ты, грубо говоря, изменился. Но на уровне твоей личности я этого не замечаю. Ты такой же бегалка по углам, такой же милый идиот, которому всё прощается. Только ты удивлял меня. Только ты удивляешь меня и до сих пор. Так позволь немного удивить тебя в ответ. Миньярд наклонился лицом к их ладоням. Нил ощутил поцелуи на своих костяшках. Они были мягки, но обжигающи. Губы у Миньярда немного обветренные. Кажется, будто на костяшках сидят бабочки из пламени. Только что делать в такие моменты, он не знал. Тело реагировало само. Он снова краснел. Эндрю имеет удивительную способность, а именно смущать своего партнёра. Миньярд поднялся на ноги, отпустив руку Нила. — Бледнеешь. Доедай давай, Нил. Я отнесу тарелки. Пока Миньярд брал свою тарелку, Джостен загрёб всё в одну ложку и поскорее сунул в рот. Его оставят одного ненадолго. Это то, что ему нужно сейчас. Немного одиночества, чтобы подумать. — Так бы сразу. Цитировал ли Эндрю слова Нила, сказанные пару минут назад? Или Джостен слегка зациклился в их связи в прошлом и настоящем? Миньярд забрал и его тарелку, после чего вышел из палатки. Нил приложил ладони к горящим от смущения щекам. Мать бы его за такое.. Но её здесь нет. Здесь ничего нет, что мешало бы ему так реагировать. У него такой возраст, в конце концов. Теперь ему можно делать всё. Теперь его жизни ничего не угрожает. Именно поэтому он остался здесь. Главное напоминать себе это. Утверждать своё решение раз за разом, чтобы никогда не жалеть. И Эндрю.. — Нил-Нил, прошу тебя, послушай меня. В палатку, на ходу разуваясь, заглянул Жан. Перепуганный, торопящийся. Что-то случилось? Испанцы? Монстры? Нет, иначе бы он не разувался, а снаружи была бы слышна суета. — Прошу тебя, послушай. Моро поспешно вошёл в палатку и прикрыл за собой ткань. Эндрю всегда ставит палатку слегка поодаль, чтобы никто случайно не послушал. Похоже, это на руку не только ему. Нил нахмурился. — Я-то слушаю, но ты в порядке, Жан? Всё ли хорошо? Ты какой-то бледный. Жан схватил его за плечи, сев на колени перед ним. Он чуть не задел ногой светильник тогда. — Или ты слишком красный. Но не об этом сейчас. Слушай внимательно: ни за что не возвращайся в Эвермор. Пока что он не знает, пока что он не верит. Пока можно, пока шанс жить свободно есть, прошу тебя, не возвращайся туда. Он сжимал свои пальцы так сильно, что Нил стряхнул его руки с себя. То, что говорит Жан, как минимум, странно. Почему он дрожит? Что случилось? — Кто не узнает? Что не узнает? Жан, мне кажется, тебе нужно отдохнуть.. Моро перебил, обнимая теперь самого себя. Он также сжимает свои руки, как и плечи Нила, но останавливаться точно не намеревается. — Он о твоём возвращении. Люди склонны к самообману. Я тоже думал, что ты лишь похож, но нет. Прошу тебя, не лишай сам себя свободы. Нет у меня, так пусть будет у тебя. Внезапно Жан замер. Не дрожал, не сжимал себя. Он поднялся на ноги и улыбнулся. Так легко и просто, будто ничего не было. — Так значит Эндрю скоро вернётся? Отлично. И, как по часам, Миньярд появился в проёме палатки. Его лицо совсем плохо освещалось, но казалось, что он крайне недоволен и слегка зол. Или же Джостен принизил то, что происходило. — Я как раз тебя искал, Миньярд. Кевин скоро будет объявлять о дозоре. Меня просили тебя позвать. Извини, что зашёл к вам. Жан прикрыл глаза. В некотором роде, получилось так невинно, будто он не наврал только что с три короба. Но и Нил молчал. Есть же объяснение того, что произошло. Только лучше узнать его немного позже. Эндрю, как пёс, всегда рядом. Рычит на других. Жан подходит лишь тогда, когда его нет рядом. Моро вышел. Вслед за ним ушёл и Миньярд. Нил точно один, но надолго ли? Может ещё кто-то захочет прийти и сказать какую-то околесицу, из которой надлежит сложить пазл воедино? Но вопрос был очевиден. Кто тот, кому потребовался Нил и что он собирается сделать? Позже вернётся Эндрю, и Нил ничего ему не скажет. Ещё позже они, бок о бок, лягут спать. Приснится ли им что-то? Не нападут ли монстры посреди ночи? Не пострадают ли обычные люди? А охотники? Вот бы знать то, что происходило с Натаниэлем. Тогда Джостен знал бы многие нюансы этого мира, многие мелочи отношений со всеми. Но разве такое чудо возможно?