Больше времени с Доффи – это и хорошо, и плохо одновременно.
Ло не был вольным осьминогом и нуждался в общении, а общение у него кое-как складывалось только с этим человеком (других человеков после случая не-Доффи, он не видел). Но даже у него были свои пределы.
Ему нужно было время на то, чтобы быть одному! Это ощущалось странным, но он уставал от большого времени с Доффи, хотя человек всё ещё хорошо отвлекал его от мыслей о разлуке с родителями. Просто много, слишком много.
Доффи был рядом куда чаще, даже во время сна Ло иногда слышал его голос – тот разговаривал с кем-то, но чужого голоса Ло, как правило, не слышал. Иногда это злило или тревожило.
И всё же Ло мучал вопрос, почему Доффи так много общается с ним. Ло даже не может ответить! Это странно. Неужели ему больше не с кем поговорить?
Русал находил это странным. Насколько он понимал, люди ближе всего были к
стадным русалкам – они жили группами и образовывали семьи (Ло видел очень много человеческих семей за стеклом вольера). Это предположение подтверждало то, что у Доффи был брат (если конечно, тот человек был им). Но других членов семьи Доффи Ло не видел за весьма продолжительное пребывание в новом вольере и сомневался в их существовании.
И в этом как раз была проблема: на вид Доффи был уже весьма взрослым самцом. Разве у него не должна быть пара и дети? По крайней мере, подобным образом поступали стадные русалки.
Человек, конечно, был немного глупым и надоедливым, но другие человеки были обычно ещё более глупыми и раздражающими. К тому же Доффи был сильным, и он всегда добывал еду, значит, мог защитить и прокормить потомство – не было причин, почему самки не хотели бы образовать с ним пару.
Или он чего-то не понимает?
В любом случае, ему бы хотелось, чтобы внимание Доффи было направлено не на него одного, а на кого-то ещё. Потому что Доффи, видимо от безделья, решил над ним издеваться. Он пытался заставить Ло делать глупые действия взамен вкусной жареной рыбе. И если положить свою руку на протянутую ладонь было совершенно не сложно (только немного странно ощущалось), то крутиться на месте ради этого было совсем противно, тут никакое лакомство не помогало.
Хорошо, что Доффи был слишком нестрогим, и даже в случае полного отказа от выполнения действия отдавал самое вкусное. Так что вскоре Ло совсем перестал заниматься этими глупостями, от которых он чувствовал себя неправильно. Это огорчило человека, и он даже назвал его ленивым, чтобы это не значило. И это укрепило веру Ло в то, что он верно поступил, когда перестал выполнять странные приказы.
К тому же его отказ не привел к серьезным последствиям. Вскоре Доффи нашел себе новое развлечение.
– Давай же, улыбнись мне! – приставал он к Ло, пока держал свою странную плоскую и ровную вещь. – Ужасно вредная русалка! – жаловался он, вертя эту штуку в руках.
Она была такой ровной формы, которую просто обожали делать люди, и более никто другой. Она была яркого розового цвета с несколькими черными кругами ближе к закругленному углу, и они, вероятно, были зачем-то нужны. Иначе бы их не сделали. Это просто.
Русал с недоверием смотрел на знакомую штуку. Такие часто носили люди за стенками вольера, и иногда они ненадолго ярко загорались. Вспышки могли даже ослепить ненадолго, но в любом случае не нравились Ло. Поэтому вещь в руках Доффи, не внушала осьминогу доверия.
Однако не все штуки вспыхивали, и Ло посчитал, что так делали только испорченные штуки. Всё же на человек с вспыхивающими штуками часто ругались другие человеки.
Но у Доффи не должно быть сломанной штуки?
– Ты такой задумчивый, будто пытаешься понять смысл жизни, – рассмеялся человек. – Посмотри на себя! – он протянул свою штуку обратной стороной к Ло, и Ло увидел там… себя.
Это был он! Как отражение, только неподвижное – осьминог специально пошевелил рукой, но другой Ло никак не изменился.
Что
это
такое?!
У человека появился еще один Ло, который не зависит от него самого?!
Ло перевёл взгляд с себя на человека, тот смеялся очень громко и был явно доволен сложившейся ситуацией!
Тогда русал стал действовать быстро, на поводу желаний, не мыслей. Он выхватил штуку из руки человека и зашвырнул её как можно дальше в Пруд, чтобы Доффи не смог бы её найти и достать.
А потом выдохнул.
У его человека должен остаться только один Ло. В этом он был полностью уверен, пока снова не посмотрел на Доффи.
Человек смотрел на Пруд, но всё ещё продолжал держать руку перед ним. Как будто всё еще не понял, что штуки в руке больше нет.
Доффи не был зол или опечален, нет. Это было что-то другое, что Ло раньше никогда не видел, возможно, как удивление, только намного-намного больше. Только это длилось совсем немного – человек очень быстро вернулся в спокойное состояние. Так казалось. Но он мог быть зол на Ло внутри себя.
И он начал что-то говорить, только гул в ушах Ло был громче этих слов. Кроме этого руки дрожали, а сердце так сильно билось о грудь, что было больно. Это всё… странное. Он не понимал себя.
Как можно было не понимать себя? Это очень странно, но по-другому объяснить он не мог. Будто кто-то другой, незнанкомый делал за него эти движения.
Он резко разозлился, потому что не хотел, чтобы у Доффи был ещё один Ло. Почему? Это не должно быть так. Он же хотел, чтобы Доффи отвлекся на кого-то другого.
Но это… всё ещё делает его злым. Он не хотел делиться. Не хотел, чтобы другому Ло достался
его человек.
И это неправильно, в конечном итоге Ло должен вернуться в семье, а Доффи… а может ли Доффи отправиться с ним? Ло хотел бы этого.
– … а ты – мелкий засранец! – услышал русал недовольное ворчание человека. Тот снова избавлялся от ненастоящей кожи с ног.
Ло быстро сообразил, что человек хочет попытаться вернуть свою штуку с другим Ло, и схватил его за верхнюю не-кожу.
Однако человек продолжал тянуть её вверх.
Раздался треск.
– Моя рубашка! – закричал Доффи, когда понял, что его искусственная кожа разрушена.
Что ж, теперь человек точно злой. А Ло в ужаснейшем положении, его мысли неспокойно кружились в голове, только мешая, не помогая. Тогда он зажмурился и приблизился к человеку вплотную, неуверенно обвивая его щупальцами.
Он хотел, чтобы человек понял, что настоящий Ло лучше другого Ло, ведь другой не мог бы к нему прикоснуться.
– Ты чего? – совсем не зло, а слишком ласково спросил человек. – Испугался?
Ло кивнул, и обрадовался – он же мог отвечать Доффи! Не словами, так простыми жестами, что поймет даже человек. А другой не двигался – он так не мог! Ещё одно его превосходство.
– Это же просто картинка, – чтобы это не значило, только Доффи стал гладить русала по спине, прижимая к себе.
***
В следующий визит человек снова принес плоскую штуку с… картинками и начал обнимать Ло одной рукой. Ло вырывался, чтобы не попасть в ловушку чудовищной человеческой поделки и не создать новых Ло, с которыми придется бороться, но его усилий было недостаточно.
Теперь человек был подготовлен и не давал вырвать штуку из своих рук.
В этот раз их отражения появились с той стороны, которая была направлена на них, и они двигались вслед за ними, как всякое правильное отражение! А потом Доффи дернул пальцем, и они замерли на поверхности этой маленькой штуки.
– Вот смотри, мы тут вместе. Здорово, правда?
Впрочем, и правда было неплохо, что где-то они навечно обнимаются.
Но отчего-то казалось, что этого мало, чтобы успокоить беспокойствие Ло.
