Пурпурное Знамя

Лучи яркого солнца заливали своим сиянием огромный зал полный полок и шкафов с различными свитками. Редкие украшения из драгоценных камней, и витражи пускали по залу цветные пятна. Королева Гранат не особо любила роскошь, предпочитая уют и безопасность, от того практически все еë сокровища хранились в далëких глубинах замка, а те, что она осмелилась выставить на показ, были не более чем формальностью. Надо же как-то оправдывать королевский статус. На каменном подоконнике сидела рыжая дракониха, молодая принцесса Пурпур, читая очередной свиток из лежащей поодаль стопки. Сколько свитков она уже прочла? Три? Пять? Может даже это шёл седьмой? Увы, она уже и сама не помнила. Как же достал этот Ястреб! Вечно задаëт столько всего, словно у неë нет других дел! Например… Принцесса обречённо вздохнула, понимая, что в общем-то и правда нет… Сначала урок истории с этим занудой, боевое искусство, потом арифметика и чистописание, уроки полётов, затем урок грации и «королевской походки» с этикетом… Обед… Домашка… Ужин… Отбой… И так раз за разом, круг за кругом, день за днëм… Пурпур от злости и бессилия царапнула когтями по начищенному камню. Как же достало! Почему старшие сëстры не делают ровным счётом НИ-ЧЕ-ГО, а она пахает, как лошадь! И этот учитель! Почему бы матери просто не послать его в армию, рас он такой умный? Если она когда-нибудь станет королевой, то так и сделает! Пусть ему там крылья оторвут, чтоб не ёрничал! Внезапно принцесса бросила взгляд на глубокие царапины на гладком каменном подоконнике… Ой… Это матушке точно не понравится! Ну ладно, всё равно она уже прочла большую часть. А значит можно и передохнуть… Быстро закрутив свитки, Пурпур рассовала их по полкам и метнулась прочь с места преступления, стараясь сохранять королевскую грацию и не привлекать внимания мимопроходящих. Получалось не особо хорошо… Хотя зачем так спешить? Кто вообще будет смотреть на подоконник, кроме слуг, что его моют, верно? Небесная дракониха сбавила темп, потом и вовсе перешла на шаг. Теперь, когда она достаточно далеко от библиотеки, можно не так сильно беспокоиться. Лапы сами несли еë по коридорам, длинным и серым. Лишь изредка мелкие украшения и гобелены разбавляли скуку и «сухость» этого лабиринта. Какой же кошмар… Здесь нужно больше цвета! Красного и золотого! А ещë… Хм, было бы не плохо украсить пол… Может золотыми следами? Принцесса любила мечтать о том, как мог бы преобразится этот замок и вся еë жизнь, стань она королевой. Никаких вечных уроков, никакой диеты, драгоценности под лапой, бери не хочу! У Пурпур было мало драгоценностей… Да что тут врать, их вообще не было! А у сестëр были… Были и много… Почему именно ей так не повезло? Постоянно только и слышно от матери «работай усердней», «Так никуда не годится», «Что за ужас! Ты дракон или гусь?»… Почему мать еë так невзлюбила? Боится, что младшенькая займёт трон потому и морит до смерти? Старшеньких то она всяко любит больше! Всë им разрешает! Проходя мимо очередного окна, она заметила, как на каменной крыше пристройки яростным каркающим клубком бьются две вороны. Перья и грязь с крыши летели во всё стороны! Чëрные птицы жестоко сражались, клюя друг-друга, царапая острыми когтями и оглушая взмахами крыльев. Зрелище не особо редкое и не невероятное. «Помойные птицы», как их звала Пиропа, часто устраивали свары из-за объектов. Но эти бои всегда приковывали внимание юной рыже-алой принцессы. Во дворце было невероятно скучно! А уроки и насмешки сестёр в вводили в ещё большую тоску… Да и разве не интересно делать ставки, наблюдая как эти птицы сражаются? Ощущать азарт? Радость победы или боль поражения? Ну и как же можно забыть про зрелищность этих поединков? На крыше башни, откуда они могли легко свалиться и разбиться; во дворе среди небесных-прислуг, где их могли раздавить или нечаянно поджечь; на подоконнике матери! Эти создания превращали любое место в опасную арену, создавая себе дополнительные трудности! Ну разве не удивительно? — Принцесса Пурпур! — оборвал еë веселье голос прислуги… На самом интересном месте! Заслышав драконий рык вороны в миг вспорхнула в воздух, позабыв и о драке, и о куске мяса, из-за которого она и началась… Принцесса грустно вздохнула, глядя в след улетающим птиц. Но печалиться было некогда. Пурпур быстро повернулась, желая узреть того, кто прервал её веселье и отвесить пару хороших, королевских тумаков. Зря что ли она всю жизнь училась драться? Но как только она увидела окликнувшего её то тут же смягчилась, даже немного обрадовалась. — Что тебе нужно, Тетеревятник? Гордым именем «Тетеревятник» величали хиленького небесного дракончика, который был немногим старше принцессы Пурпур. Рыжая чешуя в медную и золотистую крапинку делали его похожим на симпатичную медно-золотую статую, образ портила лишь сажа и копоть, коими абсолютно всегда были запачканы его морда, лапы и крылья. Не удивительно, он же был помошником повара на королевской кухне! Приносил дрова, разжигал печи, драил полы и кастрюли. В общем занимался грязной работой. Зато от него всегда приятно пахло свежими углями и жареным мясом. — Ваше высочество… — Тьфу-ты! Мы же уже обсуждали! Просто Пурпур. Пур-пур! Всего два слога и те одинаковые! Пожалуй, Тетеревятник был единственным, кому юная принцесса добровольно позволяла себя так звать. За всю свою жизнь у юной небесной не было друзей. Всë время отнимала учёба и материнские упрëки. Но однажды, месяцев пять тому назад, тайно прогуливаясь по замку ночью, Пурпур наткнулась на дракончика, который оттирал от пригоревшего жира котлы где-то в кухонной каморке. Принцессе стало любопытно, и она зашла к нему, но не учла одного — пол был залит невероятно скользкой смесью жира и мыла! Небесная бы расшибла себе голову, если бы Тетеревятник не поймал еë в свои жирные, грязноватые объятья. Именно эта не особо приятная встреча и послужила началом их дружбы. Самой первой и самой искренней в еë жизни! — Да-да… Пурпур, ты же знаешь, что я должен так тебя звать… Королева за неуважительное обращение может и ужина с завтраком меня лишить… — Пф! Что-то сестрëнок моих не лишает! — Ну, это другое… — Ладно, что там у тебя? Ты хоть знаешь, что прервал самый зрелищный поединок в истории? — Поединок? А! Ты снова смотрела бойню ворон… Без меня! Для дружбы отлично послужило и то, что Тетеревятник тоже любил наблюдать за «птичьими боями». Порой они вместе выбирались и гуляли по крышам, ища глазами новых гладиаторов. К несчастью вороны пугались их, и заставить птиц сражаться не получалось. Поэтому они кидали кусок мяса, прятались и ждали, когда появятся бойцы. — Ой ну что ты как маленький! — смешливо фыркнула принцесса. — Ладно… Так вот! Уже ужин, Пурпур. — Ужин?! — выдохнула небесная, чувствуя, как чешуя на спине леденеет от страха, -Я совсем забыла! Снова приду последней, и матушка рассердится! Тетеревятник хотел ещё что-то сказать, но принцесса молнией бросилась по коридорам, выкрикнув что-то невнятное на прощание. Когти стучали по каменным плитам, повороты коридоров проносились мимо один за другим… Быстрее! Быстрее добраться до обеденного зала пока материнские терпение не иссякло!