***
Солнце уже почти скрылось. Несколько лучиков пытаются светить как можно дольше, но звёзды упрямо прогоняют их. Возможно, дневное светило пытается дождаться луны, такой большой и одинокой. Интересно, как это: стремиться к тому, что никогда не увидишь? В прочем, это неважно. С бумагами покончено, и теперь можно посмотреть на картины. Отпив давно остывший кофе, поднялся со стула. Проходя мимо зеркала, я заглянул в него. Голубые глаза отражали холодную ночь, их обрамляли большие синяки, очень выделявшиеся на фоне бледной, как полотно, кожи. Н-да, запустил себя. А что ожидал от такой работы? Ладно, пора посмотреть, на что я потратил весь день. В зале меня встретила Лайя. В её больших, добрых глазах читались радость и восторг. Увидев меня, она подбежала ко мне и повисла на моей шее. — Влад, эти картины просто замечательны! — Лайя обняла сильнее. — Да, красивые. Но если ты не перестанешь меня так сильно обнимать, то я умру от нехватки кислорода. — Да-да, прости. — девушка была в хорошем настроении. Взяв картину, Лайя начала рассказ. — На этом полотне изображён Хасан, последний сын султана. В тысяча четыреста… Интересно, где седьмая картина? Конечно, нам сказали об этой проблеме. Последнее полотно никто не видел уже очень-очень давно. Неужели оно безвозвратно потеряно? Вряд ли. Такая важная вещь не может просто исчезнуть. Лале Хатун — создательница этих произведений — могла и сама спрятать её от лишних глаз? Возможно, где-то в Турции, в Эдирне, в какой-то тайной комнате во дворце? Или где-то в сундуке под землей? Сможем мы когда-нибудь узнать об этом? — Влад, ты знаешь, что не слушать собеседника некрасиво? — послышался голос сзади. — Ноэ? Зачем ты пришёл? — Это ты так друзей встречаешь? — с наигранной грустью ответил парень. После чего мы обменялись рукопожатиями. — Ладно, прости. Но всё-таки, что ты тут делаешь? У тебя же забитый график и… — Ох, Влад, разве я не могу просто прийти к другу и вытащить этого мишку из берлоги? — Но… — Ноэ прав. — вмешалась Лайя. — За тебя беспокоюсь не только я, но и Мими с Ноэ. Знаю, как тебе важна работа, но иногда нужно делать отдых. — Можно хотя бы не сегодня? — пытаясь сделать самую грустную рожицу, я незаметно начал отходить в сторону кабинета. Кажется, я попал. Так не люблю бары, вечеринки. Ну не моё это. — «Нет» не принимается. К тому же, твой друг уже пришёл. Сейчас мы тебя приукрасим. Осмотрев меня с ног до головы, Лайя сняла с меня пиджак. — Хм… Всё равно слишком официально. — девушка закатала рукава белой рубашки, и взъерошила мне причёску так, чтобы несколько прядей игриво выбивались с моей укладки. — Так лучше. Теперь можешь идти. — чуть ли не вытолкав меня из музея, она добавила: — Не бойся, картины я положу на место, музей закрою. Если вернёшься домой раньше, то меня не жди, сегодня я у Лео. — Ох, хорошо… — Всё-всё, удачно повеселиться. Ноэ вызвал такси. Всю дорогу мы болтали о чём-то неважном. Давно так не общался.***
Наконец-то приехали. По внешнему виду было заметно, что клуб не из дешёвых. Войдя внутрь, Влад попросил подождать его. Простояв минут десять, Ноэ отложил телефон. Что он там делал? Только самому Владу известно. Мы направились к барной стойке, как вдруг он остановился — Влад, сегодня я заказываю всё на своё усмотрение. И твою выпивку в том числе. — на лице Ноэ появилась коварная улыбка. — Что? Нет, нет и ещё раз нет. Ты меня споить хочешь? — Да ладно, обещаю, что не буду заказывать много! — Ладно… — мне не выпутаться с этой сети. Сам же себя загнал сюда. — Ну, ты, Влад, осматривайся, а я сейчас приду. — он что, подмигнул мне? Этот бес точно становится сумасшедшим, когда речь идёт о клубах. Ладно, нужно осмотреться. Там танцпол, который заполнен пьяными людьми, а там… ещё один? Интересно. В общем, клуб действительно неплохой: дорогая обивка диванов, всё чисто, приветливый персонал и куча охраны. Алкоголь у них такой же качественный? Нужно дождаться Ноэ, без него пить я точно не буду. Через пять минут блондин подошёл. Похоже, уже пропустил несколько стаканчиков напитков. — Ты ещё не пил? — поинтересовался он. — Какой послушный, наверное, меня ждал? — на его лице появилась ухмылка — Что ты, мне просто… — Бармен, делай две «Кровавые Мэри»! — и всё бы ничего, только он что-то шепнул ему, а тот кивнул. Потом бес перевёл взгляд на меня и широко улыбнулся. Уже через две минуты нам подали напитки. Коктейль оказался вкусным, а водки почти не чувствовалось. То ли алкоголь начал действовать, то ли спокойная музыка, но мне стало легче. Голова была такой лёгкой. Через мгновения ко мне начали клеиться один за одним… мужчины?! Что-то не сходилось. Пускай у меня и было опьянение, но думать головой ещё мог. — Вла-а-ад, да ты счастли-и-и-ивчик. — его глаза были мутными, но он и не собирался прекращать пить. — Эй, дружище за барной стойкой, налей-ка нам две «Реки крови». Через мгновение на столе уже стояло два напитка, от которых несло алкоголем. — Хм, Ноэ, а может не надо?.. — Надо. Выпьешь этот коктейль и можешь быть свободным. У меня появились свои планы на вечер. Залпом выпив всё, моё лицо скривилось настолько, что каждая мышца болела. Бес улыбнулся и, подцепив какого-то парня. Это выбило меня, пока алкоголь не начал действовать, мой взгляд обошёл всё помещение. Это же… гей-бар. Ух, вот засранец. Ничего, он получит ответку, только чуть позже. Я попытался встать, но ничего не получилось. Что было дальше я смутно помню, но пришлось вернуться в реальность тогда, когда кто-то… лапал мой зад? — Классная задница. — эти слова создали внутри меня мерзкое чувство отвращения. Убрав его руку, направился к выходу. — Ади. — Что? Что за Ади? Мой вопросительный взгляд был направлен на него, он добавил: — Я Ади. А какое мне-то дело, кто он? Не вижу смысла в таких знакомствах. Разве его можно назвать другом, товарищем? Одинаково, есть ли он, или нет. Ладно, нужно сделать глоток свежего воздуха, иначе сойду с ума. На улице не так много людей. Видимо, основная масса ещё внутри. Это и к лучшему. Достал пачку сигарет, спрятанную в кармане на особый случай, подобный этому, взял одну и закурил. Дым быстро заполнил лёгкие, и так же быстро покинул их, оставляя после себя шоколадный аромат и снимая напряжение. Редко курю, но и такое бывает. Осмотрев всё вокруг, мой взгляд наткнулся на пару ярко-красных глаз. Видимо увидел меня. Паренёк, лет двадцати, с короткими волосами, щетиной с небольшими усами, в чёрной рубашке и брюках, с татуировками не только на руках, но и судя по всему на груди, подошёл ко мне. — Я ищу одного человека. Ты случаем не знаешь его? — он собирался показать фотографию на телефоне, но мой мозг сопоставил два плюс два, и мне пришлось перебить его. — Ноэ Локид? — мне еле удалось сдержать глупую ухмылку. — Да. Не знаешь где он? — Его нет здесь. И вряд ли будет. — на его лице появилась еле заметная улыбка. — Но, я хочу, чтобы ты прогулялся со мной. — протянул ему пару крупных купюр, но где-то в голове у меня зародилось удивление от этого действия. Он подумал пару секунд и принял решение. — Хах, ладно. Срубил кэша сегодня. — он положил деньги в карман и перевёл взгляд на меня. — Куда идём? Мой взгляд показал в сторону парка. Мы двинулись в его сторону. Начало пути шли молча, но потом он резко спросил: — Сколько ты выпил? — Достаточно. Разве это важно? — мой вопросительный взгляд был направлен на него. — Я точно не буду выглядеть, как мужчина с картины «Пепел». — улыбка тронула мои губы, но его глаза расширились от удивления. — Ты разбираешься в искусстве? — Ну, да. Могу говорить о нём вечно. После этого мы говорили на разные темы, обсуждали разные жанры. От античности к готике, ренессанса к импрессионизму. На последнем у нас завязалось несколько споров про Клода Моне. У этого паренька было много аргументов, достойных аргументов. Победа в основном была в моих руках. Признаться честно, мне давно не хватало таких лёгких споров, как будто мы давние знакомые. Но всему хорошему приходит конец, из-за верхушек деревьев выглядывало здание, в котором мне приходилось жить. — Как к тебе обращаться? — неожиданный вопрос от него. — А какая разница, будут звать меня Владом, Максом? Всё равно это мимолётное знакомство. — эти слова заставили задуматься парня. Пока он думал, я тихонько улизнул с его поля зрения. Зашёл в подъезд, поднялся на лифту, открыл дверь и уже дома. Переодевшись, моё тело плюхнулось на кровать. Сон настиг быстро.***
Утром раздался телефонный звонок, голова болела. Кто может звонить утром в выходной? На телефоне высветилось имя Ноэ. Этот бес и в выходной не оставит покоя! — Алло. — мой сонный голос еле выговорил это слово — Здравствуй, Влад. Как прогулка? — в его голосе были слышны насмешливые нотки. — Чёрт, гуляй лесом, Ноэ! — он рассмеялся, а я сбросил трубку и продолжил спать.