Танец тёмного пламени

Шестнадцатое апреля 2011 года. Лена открыла глаза и, взглянув на стоящие рядом с кроватью часы, резко ускорилась. Ей надо было поспешить к Блейку, пока тот не поел, а то стрясти с него завтрак будет сложнее. Девушка быстро умылась и, создав прямо поверх белья наряд из тени, пошла к напарнику. Только за возможность свести к этому всю утреннюю рутину она была не против пару месяцев побродяжничать. Дверь в квартиру напарника, как всегда, бесшумно распахнулась, и она пошла по коридору полупустой квартиры, но почти сразу остановилась, прислушавшись. С кухни не исходило привычных уже запахов или звуков, наоборот, была гробовая тишина. Это странно, обычно он предупреждает её, если уходит, и просит прикрыть от СКП. Пусть слежка за ними чисто формальная, но лучше не рисковать понапрасну. Девушка вздохнула и, пообещав себе научиться готовить что-то за пределами набора холостяка, на мгновение приложила палец к губам, а потом повернула к двери, что вела в оборудованную парнем мастерскую. Звукоизоляция там была по Технарским стандартам. Тот стоял над верстаком и неспешно перебирал какое-то устройство на рабочей поверхности. Лена успела лишь заметить камеру с каким-то газом, прежде чем Блейк убрал всё в инвентарь. Он повернулся к ней и с лёгкой улыбкой спросил: - Уже пора завтракать? - несмотря на бодрый тон, девушка видела следы от чашек кофе на столе и вымученность улыбки. Если учесть, что кофе он не любил совсем... - И что ты такое мастерил? Это ведь уже не первая твоя бессонная ночь. Парень улыбнулся, в этот раз по-настоящему, и достал из инвентаря странного вида пистолет, ещё не полностью собранный. Лена видела, что это не то, что лежало на столе изначально, но решила оставить парня в покое. Он тем временем положил тот на верстак и, открыв на стоящем там же ноутбуке спецификацию, вышел, кинув: "Жду тебя через полчаса". Она кивнула, но парня к тому моменту в мастерской уже не было. ХХХХ Для Софии Хесс этот день определённо был отвратительным. Как, впрочем, и почти любой другой с конца января. С тех пор как они провернули ту шикарную шутку с Хеберт, она не только не сломалась, как того желала София, - нет, она, наоборот, стала давать отпор. Сначала девчонка просто была чуть уверенней в себе, а в её взгляде появилось неуловимое чувство превосходства. Потом она стала каким-то непонятным образом избегать большинства их шуток, а после и вовсе давать отпор физически. София уже запланировала урок для наглой жертвы, что почему-то стала считать, что может противостоять хищнику, но потом явилась эта парочка везучих ублюдков и пришлось его откладывать. С появлением среди Травоядных ещё пары хищников, слежка за ней вернулась и девушке приходилось действовать аккуратно, зачастую не имея возможности спустить пар на очередном патруле. Впрочем, прошло уже достаточно времени, и Протекторат с СКП поняли, что бывшие линчеватели между собой не взаимодействуют, так что Призрачный Сталкер вновь получила возможность выйти на одиночный патруль. Она надела костюм и, достав старый арбалет, быстро направилась в сторону одного из тайников с боевыми болтами, а потом в сторону доков. Пусть она и не могла охотиться, но информации собрала с достатком, так что возможность уничтожить один из складов Барыг у неё была. Девушка вышла из теневой формы после разведки склада Барыг. Восемь человек - вполне неплохо. Она взяла своё оружие на изготовку и прицелилась в часового, используя парализатор. К сожалению, ей нельзя было оставлять ему шансов подать сигнал. Нажатие на спусковой крючок запустило болт, и в темноте ночи девушка не заметила, как встроенный в спусковой механизм баллончик с газом выпустил своё содержимое прямо возле её лица, а потом отвалился. Девушка вновь перешла в теневую форму и спрыгнула вниз, а лишняя деталь так и осталась лежать, пройдя сквозь лишившийся материальности арбалет. ХХХХ Двадцатое апреля 2011 года. 18:31 Блейк сидел за столом, с удовольствием читая пост на сайте СКП о назначенной дате суда для нарушившей испытательный срок Теневого Сталкера. Её обвиняли в массовом убийстве с помощью парачеловеческих возможностей. Он почти уверен, что в обычной ситуации СКП послало бы её за такое пасти пингвинов, но какой-то "неизвестный" доброжелатель слил в сеть видеозапись того, как Сталкер потрошит одного из Барыг прямо перед их же складом. Сидевшая на другом конце комнаты Лена сначала подозрительно на него зыркала, а потом не выдержала и спросила: - Это ведь твоя работа? - в голосе девушки была железобетонная уверенность. Блейк тоже не видел смысла отпираться. - Да. Она получила по заслугам за то, что сделала с Тейлор, - он вновь вернулся к чтению сайта, уже не видя ни скривившегося лица напарницы, ни того, как она кому-то пишет. В этот момент зазвонил телефон, и Блейк увидел номер Сплетницы. Блейк снял трубку и услышал быстрый и напряженный голос девушки: - Блейк, у вас проблемы. Уже подошедшая для чего-то к парню Лена замерла и встала рядом. - В город заявились Путешественники, и они активно ищут Выверта. Парень с девушкой переглянулись и, увидев напряженные лица друг друга, приняли какое-то решение. Блейк обратился к Сплетнице: - Ты ведь захапала себе немалую часть его ресурсов, и они точно знают о вашей связи. Что будешь делать? Сплетница на мгновение замолчала, а потом ответила: - Скроемся. Они не знают наших личностей, а все, кто мог видеть меня в гражданском облике, умерли в убежище, да и приказы на "мёртвой руке" я тоже успела перехватить. Но в любом случае, будьте осторожны, шансы, что они могут действовать не очень адекватно - велики. - Хорошо, спасибо. Блейк задумался, и к нему обратилась хмурая Лена: - Что же, это неудобно, но сомневаюсь, что они смогут нас выследить. Парень вышел из своей задумчивости и ответил: - Мы не знаем их способностей. Выверт успел стереть всю информацию, а Сплетница бы нам сообщила, если бы узнала. Стоящая рядом девушка стала ещё более хмурой, услышав этот тон. Когда она слышала его в последний раз, парень устроил ради собственных хотелок массовое убийство непричастных. Не то чтобы её волновали жизни Барыг или наёмников Выверта, но это был тревожный звоночек, особенно если учесть, что она за всё время их общения так и не поняла, что движет парнем. Переходы от чуть ли не рыцарского поведения к абсолютному безразличию к чужим жизням были ей абсолютно не по душе. Девушка покачала головой, отгоняя эти мысли. Сначала Путешественники, потом остальное. Заодно она и посмотрит на действия парня в этой ситуации. Ей начинало казаться, что единственное, что ограничивало его в первых выходах - угроза получить приказ на убийство, а вот когда он мог действовать без оглядки на это... Что же, возможно ей придётся последовать примеру своего отца, ведь она не может допустить подобного. - Надо собраться и атаковать первыми. Я не хочу терять главное преимущество и сражаться не на своих условиях, - Лена кивнула и исчезла в тени, отправившись переодеваться. ХХХХ Солнышко выпрыгнула из фургона и потянулась. Пусть она и не любила Трикстера, но полезность и опасность его способностей понимала, так что исчезновение своего товарища они оставить просто так не могли. Хоть они и не понимали, что случилось с Вывертом, но он был их последним шансом спасти Ноэль. Так что им пришлось оставить ту на Оливера и отправиться выяснять, что же случилось. Сзади выкатилась Генезис и вышел Баллистик, она кивнула им и собиралась было направиться к одному из агентов Выверта, местоположение которого тот дал на случай непредвиденных обстоятельств, как тело едущей сзади Генезис дёрнуло и она краем глаза отметила появившуюся у неё в голове дыру, пока сама уходила в перекат, создавая возле открытого бока сферу пламени. Снаряды Баллистика уже куда-то летели, однако результат их попадания ей уже был неизвестен, ведь сам Баллистик уже умер, от вылетевшей откуда-то сбоку пули. Пистолетная, машинально отметила Солнышко, уже понимая, что сражаться бесполезно. Её способности были сильны, но слишком медлительны против снайпера и... кейпа-Движка, скорее всего. В следующее мгновение рядом приземлилась граната, и Солнышко машинально окружила себя сферой собственного пламени, защищаясь от атаки, однако это не помогло, ведь вместо обычного взрыва граната многократно увеличила гравитацию, сбивая концентрацию девушки. Технарская, проскочило у неё в голове, прежде чем она отключилась от удара по затылку. За телом упавшей от удара Солнышко стояла Лена, что уже утаскивала неожиданный трофей к себе на базу. Они не ожидали взять кого-то живым, всё же действовать приходилось аккуратно, чтобы никто не смог связать ни их злодейские ипостаси, ни Сплетницу-Выверта с этим происшествием. Что было не просто даже при отсутствии рабочих камер в районе. Блейк, что стоял за столом в одной из квартир высотки неподалёку, как раз закончил снимать прицел с винтовки и удивлённо взглянул на Солнышко, что она кинула на кушетку, попутно вколов той дозу снотворного. Лена молча понадеялась, что не слишком ошиблась с дозировкой, и повернулась к напарнику, сняв маску. - Удалось удачно кинуть гравитационную гранату. И что мы будем с ней делать? Блейк вопросительно склонил голову, так и не сняв маски. - А есть широкий выбор вариантов? Допрашивать, конечно. Лена закатила глаза. - Это и так ясно. Но под той Технарской бурдой, что дала Сплетница, она и так ответит на все вопросы, а потом мы её куда денем? - Допросим обычным методом и закинем Аккорду в качестве предупреждения. Тоже мне, нашла проблему. На лице Лены на мгновение проскочило удивление. Даже если она на мгновение забудет о том, что он собрался пытать ничего не сделавшую им девушку просто "Чтобы враги боялись", то Аккорд такой ход не оценит. Было общеизвестно, что тот был могущественным Мыслителем и любил вести себя как мафиозный босс, однако это не означает, что он им был. И он же сам ей это пару месяцев назад рассказывал, когда информировал о группировках Кейпов и тому, как себя с ними вести. Лена на мгновение прикрыла глаза, а потом мягко улыбнулась и кивнула, что-то для себя решив.