Луна больше не следит за нами с небес

Such a lonely day And it's mine The most loneliest day of my life Such a lonely day Should be banned It's a day that I can't stand The most loneliest day of my life

      Было странно. Он дрейфовал в киселе собственных мыслей, не концентрируясь на чём-то конкретном. Но потом обоняния коснулся приглушённый запах земли с каким-то металлическим оттенком. С каждым медленным вдохом он становился сильнее. Это начало беспокоить, ведь запах казался знакомым, но не вызывал ничего, кроме тревоги и смутного страха. Внезапно стремительной волной его вынесло на берег сознания, вынуждая проснуться.       Стивен распахнул глаза и тут же зажмурился. Боль обрушилась на тело бетонной плитой, вдавливая его в землю, на которой он лежал. Хотелось кричать, но с губ сорвался лишь сдавленный хрип. Голова раскалывалась на части, словно кто-то, не переставая, долбил по ней кувалдой. На руки будто надели раскалённые обручи, что прожигали плоть и кости. Дышать было трудно, и Грант лишь беспомощно хватал воздух ртом. При каждом вдохе рёбра, казалось, вот-вот рассыпятся на сотни осколков, проткнут лёгкие, и он захлебнётся собственной кровью. Кровь. Вот, что это был за запах. Стивен взглянул на свои ладони, покрытые бурыми разводами. Из глаз брызнули слёзы. Скулёж, вырвавшийся из горла, кнутом хлестнул по, и без того воспалённому болью, сознанию. Начало мутить. Тошнота подкатила к горлу. Металлический запах крови и её вкус во рту лишь усугубляли ситуацию. Его вырвало желчью. Стивен попытался отодвинуться, но лишь с трудом приподнялся на руках и рухнул обратно, чудом не попав лицом в лужицу рвоты.       ー М-марк, ー захрипел Грант, невидящим взглядом смотря на свои грязные ладони. ー Джейк… Марк…       Страх с новой силой хлестнул по нервам, ведь он не чувствовал присутствия своих альтеров. Он был совершенно один. Боль убивала. Хотелось, чтобы всё это прекратилось. Слёзы щипали глаза. Кожу на лице словно стягивала плёнка. Стивен подтащил ладонь к лицу и коснулся щеки кончиками пальцев. Он почувствовал какую-то корку. Поскреб её, а когда посмотрел на подушечки, то всхлипнул, увидев на них засохшую кровь.       ー Марк…пожалуйста, ー Грант снова попытался дозваться, но безуспешно.       Сколько прошло времени с того момента, как он очнулся, Стивен не знал, но солнце, кажется, начинало клониться к закату. Он не знал, где находился, не знал, что вообще случилось. Последним воспоминанием был тот чёртов плен. Марк, успокоивший его. Джейк, что, несмотря на слова, всё же освободил тех людей. А потом попросил его, Стивена, не смотреть на то, что будет дальше.       Что же произошло?       Боль была похожа на воду. От любого движения, словно круги на зеркальной глади, она распространялась, проникая в каждую клеточку тела. Когда слёзы перестали застилать взгляд Стивен, как мог, осмотрел место, где находился. Он видел деревья, заросли кустарника, слышал отдалённое журчание ручья. Грант попытался перевернуться на спину, но не вышло из-за мешающего рюкзака. Однако это не помешало ему увидеть довольно высокий крутой склон, усеянный теми же кустами и небольшими деревцами. А также была хорошо заметна проторенная кем-то странная тропа. Мысль, посетившая его, обдала тело неприятной холодной дрожью. Судя по тому, куда вела тропа, если смотреть сверху вниз, то это они спускались со склона. Кубарем.       ー Боже, как же мы…так? ー выдохнул Стивен потерянно, скользя взглядом по склону, а после и по низине, в которой лежал. На мгновение ему показалось, что он заметил движение. Ветер трепал кроны деревьев, через которые пробивались закатные лучи, и чудилось, что кто-то ходит меж стволов. Пару минут спустя он понял, что ему не привиделось. Метрах в двадцати, пошатываясь, будто пьяный, ковылял мертвец.       ー Нет-нет-нет, ー Стивен оцепенел от страха, смотря на ходячего во все глаза. Мысли заметались, забились о стенки черепной коробки испуганными птицами, лишь усиливая головную боль. Он надеялся, практически молился Эннеаде, лишь бы мертвец не заметил его. Но молитвы не были услышаны, ведь богам уже давно было всё равно на смертных. Ходячий, марионетка без верёвочек, вскинул голову и уставился на Гранта мутными глазами. Захрипел, дёрнул руками и целенаправленно двинулся вперёд.       Ужас окатил Стивена ледяной волной. Он не мог пошевелиться, не знал, что делать. Мертвец наступал. Оставалось всего каких-то десять метров.       ー Нет…не подходи. Марк… Джейк. Пожалуйста, кто-нибудь, ー Стивен задыхался, тщетно пытаясь отползти подальше, но расстояние между ним и ходячим всё сокращалось. Пальцы скользили по мягкой земле, ноги словно свинцом налились. В какой-то миг ладонь его наткнулась на что-то холодное. Грант скосил взгляд и увидел ледоруб, что был в креплении у него на поясе. Он не безоружен. Он не беспомощен. Марк и Джейк ведь способны на такие вещи, от которых у него самого дух захватывает. А он сам ー часть Марка. В нём есть та же сила. Должна быть. Раньше он находил её, когда они сражались с последователями Аммут. Должен найти и сейчас.       ー Справлюсь…я справлюсь. Я не подведу, ー хрипнул он, начиная доставать ледоруб непослушными пальцами. Сжав рукоятку до боли и белых костяшек, Стивен начал подниматься, стараясь не спускать взгляда с мертвеца, который был всё ближе и ближе. От боли, прострелившей ногу, у Гранта помутнело в глазах и он едва не упал обратно. Сумел устоять лишь чудом, но в следующий же момент, подошедший слишком близко, ходячий вынудил его пятиться. Прихрамывая, Стивен поймал себя на том, что снова убегает. Грант прикусил губу и заставил себя остановиться. Он справится. Он сможет. Защитит их, как это всегда делают Марк и Джейк.       Сделав упор на здоровую ногу, он перехватил ледоруб двумя руками, пытаясь понять, как действовать. В голове была тысяча и одна мысль, но ни одна она не вселяла уверенность. Страх накатил с новой силой и Стивен с трудом, но загнал его поглубже. Должна же быть у них какая-то мышечная память, верно?       Маленький план возник в голове внезапно и показался вполне удачным. Грант подпустил мертвеца поближе. Отпрыгнул вбок, как можно сильнее отталкиваясь здоровой ногой. Оказавшись практически за спиной ходячего, стараясь игнорировать обжигающую боль в ноге, он замахнулся ледорубом и резко опустил его на голову мертвеца. С хрустом клюв орудия пробил череп. Брызнула сквозь трещины кости чёрная кровь и мозговое вещество, распространяя тошнотворный запах. Тело мертвеца начало заваливаться вперёд и Стивен, не ожидавший такого, едва успел выпустить ледоруб из рук, чтобы не полететь следом. Мнимую тишину леса прерывало лишь оглушающее его биение сердца.       ー Получилось? ー неверяще спросил он. Не отводя взгляда от мертвеца, Грант боязливо пнул его в ногу, чтобы проверить, не притворяется ли тот. Лишь мгновение спустя он понял, как глупо, наверное, это выглядело со стороны.       ー Получилось, ー губы тронула нервная, но всё же радостная улыбка, тут же сползшая с лица, когда ему никто не ответил. Страх вновь попытался обвить его липкими путами, но Стивен мотнул головой, о чём тут же пожалел. Головная боль, отступившая под натиском адреналина, вернулась, начиная пульсировать где-то слева. Переждав, пока она немного утихнет, Грант осмотрелся, нет ли тут больше других мертвецов. Здравый смысл подсказывал, что оставаться на одном месте, причём довольно открытом, весьма опасно. Однако проблема заключалась в том, что Стивен попросту не знал, где он находится и куда идти. Невольно ему вспомнилось прошлое, когда он ещё не знал о Марке и Джейке, и просыпался в незнакомых ему местах. Жизнь тогда казалась такой простой. Работа, дом, работа. Стивен любил свою прежнюю жизнь тёплой любовью, припорошённой пылью времени. Конечно, когда он узнал о Марке, а потом и обо всём остальном, жизнь резко перевернулась с ног на голову, но Грант ни капли об этом не жалел. Познакомившись со своими альтерами, он наконец-то чувствовал себя целым, на своём месте.       Стивен собрался было двинуться в сторону ручья, чтобы начать хоть с чего-то, но остановился, взглянув на мертвеца, а точнее, на ледоруб, так и торчавший из его головы. Мученически вздохнув, Грант подошёл и, шёпотом прося бывшего ходячего не вставать, схватился за рукоятку. Чтобы вытащить ледоруб, пришлось приложить усилия. Клюв вышел с противным чавканьем, а от вида пробитой головы мертвеца Стивена чуть не стошнило снова. Кое-как вытерев орудие об одежду трупа, он закрепил его на поясе. Терять полезный инструмент не хотелось, а в силе собственных рук, что слушались его весьма неохотно, он был не уверен.       Прихрамывая и, время от времени делая остановки, через какое-то время Стивен добрался до ручья. Вода казалась божьим благословением, правда, которого из богов благодарить, Грант так и не выбрал. Опустившись на колени, он замер, разглядев в непостоянном водном зеркале своё отражение. Волосы всклочены, в них застряли какие-то веточки и травинки. На правой щеке был кровавый след от ладони. Левая часть лица покрыта кровавой коркой. А кровь, видимо, натекла из рваной раны на лбу, рядом с виском. Дрожаще выдохнув, Стивен прикрыл глаза на пару секунд, стараясь успокоиться. Взглянув на свои руки, покрытые бурыми разводами, которые не оставляли простора для фантазии, он начал остервенело мыть их в ледяной воде. Из глаз снова брызнули слёзы, но Грант смыл их той же водой, стараясь стереть кровь.       Когда истерика сошла на нет, солнце уже почти скрылось за горизонтом, а в темнеющем небе показался тонкий месяц. Стивен, опустошённый эмоциональным срывом и вымотанный ноющей болью во всём теле, с трудом поднялся на ноги и огляделся, словно пытался найти в пейзаже ответ на вопрос: “Что делать?”       ー Если это то, что я думаю…чёрт, я начну молиться Хонсу, ー пробормотал он, приметив что-то между деревьев. Грант, на максимальной для него сейчас скорости, двинулся вверх по ручью. Через каких-то десять минут ходьбы он оказался перед старой сторожкой охотника, егеря или кого-то подобного. Приземистый домик с одним маленьким окошком и слегка покосившейся дверью. Стивен двинулся было к нему, но замер. Вспомнились слова его альтеров об осторожности. Сняв ледоруб с крепления, и покрепче взяв его в руку, Грант внимательно присмотрелся к окружению. Было тихо и это немного успокаивало. Мысленно молясь, чтобы домик был пуст, Стивен подошёл ближе. Заглянул в окошко, но ничего так разглядеть и не смог, так как в хижине царил мрак. Собравшись с силами, физическими и моральными, он схватился за ручку и медленно толкнул дверь. Скрежет ржавых петель, казалось, разнёсся по всему лесу, заставив Стивена замереть, испуганно озираясь. Никого не увидев, он заглянул в дом. В лицо пахнуло затхлостью и пылью. Никакого запаха гнили и прочих ароматов, которые сопровождали мертвецов. Грант приоткрыл дверь пошире, чтобы впустить больше света, хоть это и сопровождалось вызывающим дрожь скрежетом. Внутри было пусто во всех смыслах этого слова. Ни живых, ни мёртвых, что весьма радовало. Не было тут и мебели, старая каменная печка не в счёт.       ー Лучше, чем ничего, ー шепнул Стивен, осматриваясь в остаточном свете закатного солнца. Выглянув на улицу и убедившись, что никаких незваных гостей не видно, Грант закрыл дверь. Пришлось приподнять её, чтобы она плотно вошла в дверной косяк. Это действие отозвалось в теле новой волной боли и, как только Стивен оказался в темноте, она словно стала сильнее. Тихо всхлипнув, на ощупь Грант добрался до дальней стены и печки. Найдя укромный угол, он тяжело опустился на грязный пол. Кое-как стянул с себя рюкзак и с трудом, ибо пальцы отказывались слушаться, открыл его. Внутри всё ещё лежали тёплые вещи, которые они нашли в том городке. Казалось, что это было несколько дней назад, хотя кто знает, может и правда прошло столько времени. Стивен вытащил все вещи. Куртку он постелил на пол, штаны свернул в рулон, чтобы использовать в качестве подушки. Положив рюкзак за спину, Грант опустился на импровизированное ложе. Усталость обрушилась на него стеной дождя, её капли беспощадно молотили тело, лишь усиливая ту боль, которой, итак, было пропитано его тело. Устроившись удобнее, Стивен кое-как укрылся свитером. Он положил ладонь на рукоятку ледоруба, а после и вовсе подтянул его ближе и прижал к груди. Он хотел заснуть, а когда проснётся, чтобы его альтеры были тут. Он хотел, чтобы с ними всё было хорошо.       Вслушиваясь в песню ночного леса и роняя беззвучные слёзы, Стивен всё же уснул, молясь покинувшим их богам.