Тени прошлого

Профессор древних рун Юлиан Альфред Панкрац, самый известный писатель магической и маггловской Британии, проснулся первым майским утром с ощущением грядущих перемен. Это не было чем-то неприятным или неправильным, наоборот, таким привычным и захватывающим, что защемило в груди. И это предвкушение было настолько естественным, что впервые за всё время пребывания в Хогвартсе мужчина отчаянно пожалел, что забыл о чём-то настолько важном и до боли в груди родном.* Он впервые отчаянно захотел вспомнить всё. Но весь день, словно в насмешку его преследовали лишь смутные тени и образы, отвлекая и раззадоривая. В дуновении ветра из открытого окна аудитории чудилась крепкая мозолистая рука, ласково трепавшая отросшие кудри. Тонкий аромат сирени от сдававшей последней домашнее задание гриффиндорки заставил сердце сжаться от необъяснимой тоски. Детский смех сопровождался эхом грубого, но незлого ворчания. Стук призрачных копыт звал за собой в дорогу. И ему мужчина охотно поддался, на уровне въевшегося в самую суть знания, что всегда вело его по жизни вперёд. Как когда-то привело его сначала в этот мир, а потом в Хогвартс. Как привело его к чему-то настолько важному в прошлом. После пар он потеряно бродил по коридорам и дворам замка до самого заката, выныривая из грёз в реальность ради бесед с редкими учениками. Сам закат же он в одиночестве встретил на берегу Чёрного озера, погруженный в думы о прошлом и будущем. Казалось, что всё это, — и лес, и горы, и закат, и золотые блики, и тяжёлые мысли, — уже когда-то были. И рядом был кто-то твёрдый и непоколебимый, опасный для чужаков словно Шотландские горы, спрятавшие эту долину от всего мира. Казалось, что он уже знает ответ, осталось только протянуть руку и... — Вы необычайно тихи и рассеяны сегодня, — заметила подошедшая к нему профессор Стебль. К собственному стыду, он заметил её только, когда она дотронулась до его предплечья. — Вас что-то беспокоит, Юлиан? — Спасибо за беспокойство, Помона, но всё хорошо. Просто весь день преследует чувство...ностальгии что-ли. А ещё кажется, что я наконец-то нашёл то, что так отчаянно искал всё это время. — О! Значит ли это, что Ваша память наконец-то полностью восстановилась? Может, Вам стоит обратиться к Поппи или Альбусу? — в беспокойстве нахмурила брови женщина. Её забота была практически осязаема и Юлиану стало немного неловко. — Увы, всё ещё провал. Но не будем о грустном, кроме головной боли это ничего не принесёт, — он стряхнул с себя тягостные думы, солнечно улыбнулся и предложил женщине локоть.- Вы позволите сопроводить Вас до преподавательской? — Только если Вы согласитесь исполнить Ваши песни до того, как Минерва начнёт играть на волынке! — рассмеялась женщина, обхватывая предложенный локоть и начиная неторопливый путь в замок. Ненавязчиво она вовлекает коллегу в беседу. — А она начнёт, ведь Альбус… Во время дня рождения профессора Флитвика, по традиции отмечающего с коллегами, Юлиан с наслаждением пил чай с пирожными, ловко обыгрывал всех желающих и не очень в карты, пел песни под гитару для растроганных и немного пьяных коллег, активно участвовал в беседах, исправно поднимал тост за именинника и случайно открыл очередной тотализатор на учеников. — Волк бежит, а ласточка за ним летит, — вдруг невпопад замечает Сивилла, смотря в окно невидящим взором. — Но ласточки в Шотландии не водятся, — робко заметила профессор магловедения и покраснела от всеобщего внимания. — У меня стойкое ощущение, что мы навсегда прощаемся, Юлиан, — отстранённо продолжила предсказательница. — За вами идут. — Бросьте Ваши шуточки о смерти, Сивилла! — недовольно поджала тонкие губы Минерва, вспыхнув от гнева. — А если бы профессор Панкрац решил уволиться, я узнала об этом первой. — Тем более при чём тут волк? — фыркнула Септима Вектор, многозначительно переглядываясь с демонстративно закатившей глаза Авророй Синистрой. - Последний раз оборотней видели несколько лет назад. — Ну бросьте, явно что-то грядёт, — обратил на себя внимание молчавшивший всё это время профессор Снейп. Стоило всем взглядам в комнате сосредоточится на его фигуре, мужчина снизошёл до объяснения.- Магия буквально фонит от напряжения. — Как и всегда при параде планет, коллега! — равнодушно замечает Синистра, в лицо зельевару выпуская разноцветными кольцами дым от сигариллы. Тот небрежным взмахом руки рассеял дым и призвал из шкафа потрёпанный том. Мадам Пинс гневно набрала в грудь побольше воздуха и раздражённо поправила очки. Дискуссия набирала обороты, и, оставаясь вроде бы никем незамеченным, Юлиан сбежал в самый дальний угол к предсказательнице. — Сколько у меня осталось времени? - даже не заметив, мужчина теребил кольца на пальцах. Перстень с тусклым красным камнем, появившийся у него пару лет назад, ** поменялся местами с родовой печаткой. — Когда сферы разделятся, тебе придется сделать выбор! — с удивительной силой вцепилась в его руку Сивилла. Пустые глаза вдруг серьёзно и тяжело посмотрели прямо сквозь него, в саму его суть. — Выбирай сердцем, Ard taedh.*** Начать волноваться о смертельно побледневшем мужчине и обмякшей в обмороке женщине Альбусу Дамблдору не дал сигнал тревоги. — Кто-то пытается пробиться сквозь щит! — резко собралась и встала в боевую стойку Макгонагалл, будто не она пыталась перепить и переспорить Флитвика буквально пятнадцать минут назад. Общая тревога лихорадочно бледного Юлиана ни капли не задела. Он изящным движением налил прямо в фарфоровую чашку остатки хереса, - вот и давай себе обещание не пить алкоголь хотя бы семестр, - залпом выпил и вытер губы льняной салфеткой, лениво подсчитывая сколько времени уйдет у нарушителей спокойствия, чтобы прорвать барьер. Не успела салфетка упасть на стол, как посреди преподавательской открылся портал и на вышедшие фигуры устремились десятки палочек. — Стойте! — негромко сказал Юлиан, но в неестественной тишине его слышал каждый в комнате. Мир вокруг замер в ожидании и единственным, что выбивалось из общей картины был он сам, легко вставший из-за стола. — Профессор Панкрац, потрудитесь объяснить! — рассерженной кошкой зашипела Макгонагалл, не спуская палочки с самой подозрительной на её взгляд фигуры — мужской с двумя мечами. —Кажется, это за мной, — просто ответил единственный из присутствующих, кто не владел магией. Казалось, что напряжённая атмосфера его ни капли не волнует — он бесстрашно шёл к нарушителям спокойствия. Казалось бы, расстояние в десяток метров, а по ощущениям длилось вечность. — Лютик! — звонкий голос прервал гнетущую тишину и бесстрашный белый вихрь налетел на него и чуть не сбил с ног. — Ласточка! — не скрывая удивления, выдохнул в светлую макушку Юлиан и крепко сжал её в своих объятиях. Девушка смеялась сквозь слёзы и лишь крепче прижималась к мужчине. — Всё в порядке, угрозы нет! — раздался безмятежный голос директора. Альбус Дамблдор невозмутимо откусил пирожное и зажмурился от удовольствия. Преподаватели Хогвартса расслабились, но палочки из рук не выпустили. — Так он всё это время был женат, - заметно расстроилась Септима. Аврора Синистра крепко обняла подругу, стараясь ничем не показать, что её тоже расстроила виснущая на красавце-профессоре девица. Помона и Поппи понимающе переглянулись и спрятали смешки в кулак. — А вот и перемены! — хохотнул Слизнорт, грузно опускаясь в кресло. Флитвик утешающе похлопал друга по руке и вернулся к бесстыдному разглядыванию гостей. — Юлиан, а это не Белый Волк из ваших книг? — невинно поинтересовался Филиус, наконец-то нормально рассмотрев покрытое шрамамм лицо с желтыми кошачьими глазами. — Да, кажется я всё это время описывал реальных людей. Это чародейка Цирилла, — с безмятежнй улыбкой ответил коллеге Юлиан, отпуская из своих объятий девушку. — И Ведьмак, Геральт из Ривии. И тут спокойного, добродушного и всегда вежливого профессора словно подменили. Резко развернувшись к Ведьмаку, он разразился потоком неизвестных, явно крайне грубых бранных слов, причудливо смешивая их с привычными, но не менее красочными. Бесстрашно сокращая дистанцию между ними, он бесцеремонно захлопнул открывшийся чужой рот ладонью и продолжил уже шипеть, свободной рукой хлопая по широкой груди. Ведьмак терпеливо отвёл руку от лица и что-то негромко сказал. Явно подсмотренным у школьников жестом, задохнувшийся от возмущения Юлиан вскинул средний палец и с гордо поднятой головой отвернулся от неприятной ему компании. Закатив глаза в явном раздражении, охотник схватил за шкирку товарища ещё до того, как тот отошёл. — Прошу меня извинить, коллеги, но мне нужно пообщаться с иномирными гостями,- вежливо улыбнулся коллегам профессор Панкрац, небрежно откинув тыльной стороной ладони волосы с лица. Он был абсолютно спокоен,не делал попыток ускользнуть, но в его голосе звенела сталь.- Наедине! — Скандалить будут, — доверительно посмотрев в глаза стоящему рядом Снейпу сказала Цири. И с удовольствием откусила яблоко, неизвестно как, откуда и когда оказавшееся в её руках. — Учтите, что он прожил тут более десяти лет с потерянной памятью, — абсолютно спокойно отметил ни капли не удивлённый тем, что общается с гостьей на одном языке, мужчина. — Вы можете пообщаться в покоях профессора Панкраца, - ненавязчиво отметил Альбус.- Вас перенесет Тилли! Прежде чем домовушка перенесла нарушителей спокойствия, главный фанат цикла книг о Белом Волке, Филиус Флитвик вклинился с очень ценной ремаркой. — И щиты, как будете уходить, не забудьте восстановить. У нас тут всё-таки школа, а не проходной двор! - Жаль, что прекрасную леди Йеннифэр мы так и не увидели,- расстроился Слизнорт, главный фанат саги номер два. - Как вы думаете, коллеги, они разрешат их сфотографировать для Клуба Слизней?