Холодная Сказка

Гейб спокойно шёл по заснеженной тропе, ровно пронзающей густой еловый лес. Сумка у него была забита письмами, которые срочно должны были быть доставлены одной сумасшедшей семейке, зачем-то поселившейся в особняке, за грёбанным лесом. Гейб откладывал письма, надеясь, что вот, ещё пару дней и снег, значительно усложняющий пешему почтальону работу, растает. Но снег так и не таял, а дни шли и шли, пока писем в офисе не накопилось за целых два месяца. Они копились бы и дальше, но Начальник просёк, что Гейб отлынивает без работы и, сунув в его сумку все тридцать писем, пинком под зад вышвырнул его из офиса со словами: «С письмами не возвращайся!». Хоть Гейб и был одет так, что его легко можно было спутать с каким-то пушистым большим животным, холод пронизывал его до мозга костей. На его памяти, это была первая столь суровая зима, унёсшая жизнь уже десяти его знакомых, не имевших хорошего крова над головой. Снежная пелена не позволяла видеть дальше вытянутой руки, а хлопья снега, вечно бившиеся об лицо, вынуждали его топать, опустив голову. Он с трудом шёл сквозь сокрушающие снежные волны, пока не стукнулся об дерево, непонятно откуда взявшееся на широкой тропе. Сначала он подумал, что слегка сошел с тропы, когда вырубился, но, оглядевшись по сторонам, обнаружил, что тропы рядом нет. Вокруг были лишь нескончаемые темноватые силуэты елей, чьи верхушки растворялись в снежной пелене. Он оказался в самой чаще леса. Но как он сюда попал? Неужели и правда задремал на ходу? Гейб, обессилив, облокотился об дерево, скрывшись от снега под еловыми зонтами, а затем попытался разглядеть свои следы, по которым он вполне мог вернуться обратно к тропе. Дав немного передохнуть глазам от невыносимого блеска, Гейб пошёл по своим же следам, надеясь, что их начало ещё не засыпало снегом. Сам того не понимая, Гейб ходил кругами, совсем не обращая внимания на знакомую силуэтную постановку и следы под елью. Осознание пришло, когда он решил передохнуть, опершись рукой о ствол дерева, служившим ему ещё полчаса назад укрытием.  — Сука! Только не это! — выругался Гейб, упав в снег под ель. По красным щекам потекли слёзы. Буря становилась всё сильнее и сильнее, как и отчаяние Гейба. Он понятия не имел, что ему делать дальше. Он сжался под деревом, надеясь, что буря вот-вот закончится и он продолжит путь, попросится отдохнуть в особняке у странной семейки, а потом вернётся назад. Пытаясь не двигаться и глубже дышать, он смог немного подавить холод, сковавший его тело, но просидел он со спокойной душой недолго. Вскоре он заметил, что перед ним, в шагах десяти, кто-то стоит. Буря была столь сильна, что разглядеть возможного спасителя было невозможно. Он видел лишь очертание, примерно накидывал силуэт и понял, что это очень высокий человек, каким-то образом не сломленный холодом, будучи в лёгкой одежде, если судить по тонкости его силуэта. Гейб уже собирался окликнуть такого же неудачника, как и он сам, как вдруг задумался, человек ли он вообще? В таком состоянии вполне могли возникнуть галлюцинации. Да и если это человек, кто знает, что у него в голове? Гейб дрожащими руками неловко достал из сумки револьвер и приподняв его на уровне бедра, сказал:  — Эй! Ты… человек? Ты меня слышишь? Но ответа не последовало.  — У меня пистолет! Я буду стрелять, если не отзовёшься! Слышишь меня? И силуэт даже не дрогнул.  — Ответь мне, отморозок грёбаный! С ума сошёл? Думаешь, пуля тебя не убьёт? — истерично закричал Гейб, взводя курок. Силуэт всё также стоял и смотрел на него. Лица было не видно, но Гейб чувствовал на себе его взгляд. Как только Гейб выстрелил, снежная пелена будто бы скрыла силуэт, не дав узнать, упал он или нет. Почтальон тогда с трудом поднялся и захромал в сторону того места, где он видел силуэт. С трудом пройдя десять шагов, он свалился в снег и понял, что трупа нет. Не было даже капельки крови. Но сдаваться так просто он не был намерен, потому поднялся вновь и потопал, куда глаза глядят. Можно было счесть его за безумца, но оставаться в лесу он больше не хотел. Особенно, когда происходит такая чертовщина. Гейб тяжко ковылял по лесу, надеясь выйти к тропе, но всё было тщетно. Холод уже грозился его убить, ему сильно хотелось спать, но он понимал, что стоит ему закрыть глаза, как он умрёт. Смерть наступала ему на пятки, но он не сдавался. И упрямо шёл, пока вновь не почувствовал, что кто-то ходит прямо за ним. Остановившись, он собрал всю оставшуюся смелость и, выхватив пистолет из кармана, резко обернулся. Но никого позади не было. Гейб попятился, а затем уткнулся спиной во что-то, но точно не в дерево, ибо он помнил, что на пути никакого дерева не стояло. Он услышал хрип, вздох и треск дерева позади. Гейб всё понял, но было поздно. Силуэт стоял прямо за его спиной.