Повелитель Тайн

      Вернувшись к креслу, он вновь услышал, как вдалеке зазвонил церковный колокол. Он пробил семь раз, прежде чем Чжоу встал. Он медленно подошёл к шкафу и достал свою одежду. Черный жилет с таким же костюмом, брюки, плотно прилегающие к ногам, цилиндр и общий вид ученого парня, заставили его почувствовать, будто он смотрит старую английскую драму про викторианскую эпоху. «Я не собираюсь идти на собеседование... Я просто куплю ингредиенты для... Да, для ритуала улучшения удачи!» – внезапно пробормотал Минжуй, кивая самому себе головой с кривой ухмылкой.       Клейн был настолько обеспокоен предстоящим собеседованием, что волнение превратилось в неизменную часть его поведения. Если он не был достаточно сфокусирован, то надевал свою единственную приличную одежду. Вздохнув, Минжуй снял свой костюм и жилет, поменял его на коричневато-желтое пальто и сменил цилиндр на фетровую шляпу того же цвета. Закончив с одеждой, он подошёл к торцу кровати, приподнял подушку и просунул руку в незаметное глазу отверстие, где, немного пошарив, нашел промежуточный слой. Когда он достал правую руку, в ладони лежал сверток денег. Здесь было где-то восемь купюр блекло-зелёного цвета. Это были все сбережения Бенсона на данный момент. Они включали в себя затраты на следующие три дня. Две из них были по пять соли, остальные – по одной.       В валютной системе королевства Лоен, соли занимали второе место. Они пошли от древних серебряных монет. Один соли равен двенадцати медным пенни, они имели номиналы по одной и пять соли. На верхушке валютной системы находились золотые фунты. Они также были бумажными, но были гарантированы золотом и привязаны напрямую. Один фунт равен двенадцати соли. Существуют номиналы в один, пять и десять золотых фунтов.       Чжоу Минжуй развернул сверток и почуял запах слабых уникальных чернил. Это был запах денег. Возможно из-за частичек памяти Клейна и его желания денег, Минжуй сразу же влюбился в эти купюры. «Ты только посмотри, насколько прекрасен их вид. Это делает строгого и старомодного Джорджа III ещё более восхитительным...» «Посмотри, этот водяной знак, который видно только если направить его на солнце, такой заманчивый. Этот изысканный анти-подделочный дизайн знака, который абсолютно отличает его от этого поддельного хлама!»       Чжоу Минжуй рассматривал их около минуты, прежде чем достать два соли. Оставшиеся деньги положил обратно. После уборки места вокруг отверстия, парень положил две купюры в левый карман пальто, он отделил их от нескольких медных пенни, которые были в кармане его штанов. Когда все было готово, он положил ключ себе в карман и взял темно-коричневый бумажный пакет и быстро пошел к двери. Его оживленные шаги быстро замедлялись, пока совсем не остановились. Чжоу стоял у двери и не понял, когда начал хмуриться.       Самоубийство Клейна окутано тайнами. Не случится ли с ним ”несчастный случай”, если он так просто выйдет? Поразмыслив немного, Чжоу Минжуй подошёл к столу и открыл ящик. Оттуда он достал латунный револьвер. Это был единственный предмет для самозащиты, и у него было достаточно мощи. Хотя парень никогда не учился стрельбе, хватит просто достать его, чтобы напугать всех! Он погладил холодный металл револьвера, прежде чем положил его в карман к деньгам. Потом сжал купюры в руке так, чтобы его пальцы держали ручку револьвера. Это было идеально скрыто.       Чувствуя себя защищённым, он, знающий немного обо всем, немного заволновался. Не даст ли оно осечку? Будучи затопленным такими мыслями, Чжоу Минжуй начал думать над решением. Потом парень достал барабан револьвера и поставил пустую камеру, появившуюся в результате ”самоубийства” Клейна, к курку, прежде чем закрыть барабан. Таким образом, даже если будет осечка, это разрядит ”пустой патрон”. Положив пистолет в карман, Чжоу оставил там левую руку. Правой рукой он поправил шляпу и открыл дверь, перед тем, как выйти.       Коридор на протяжении дня оставался тусклым из-за ограниченным солнечного света из окна в конце него. Чжоу Минжуй быстро спустился по лестнице и покинул квартиру до того, как почувствовал блеск и тепло солнца. Хотя был уже почти июль, это все ещё считается серединой лета. Однако Тинген находился на севере Лоена, так что тут были уникальные климатические характеристики. Самая высокая температура в году была даже меньше Земных 30°C, с еще меньшей по утрам. Но улицы были переполнены грязной водой и разбросанным мусором. Исходя из памяти Клейна, это не редкость увидеть такое в местах с низким доходом, даже если там были канализации. Все равно тут было слишком много людей, а людям надо выживать. «Подходите и пробуйте нашу вкусную жареную рыбу!» «Горячий и свежий суп из устриц. Выпей миску и будешь бодрым весь день!» «Свежая рыба прямо из порта, всего пять пенни за штуку!» «Кексы и суп из угрей делают идеальную комбинацию!» «Раковины! Раковины! Раковины!» «Свежесобранные овощи с плантаций за пределами города, дешевые и свежие!»

***

      Торговцы, продающие фрукты, овощи и горячие блюда прочих на улице, привлекали бегущих людей. Некоторые даже остановятся, прежде чем начать выбирать. Остальные будут отмахиваться, потому что им надо ещё найти работу на сегодня. Чжоу Минжуй почувствовал в воздухе этот одновременно и вредный и хороший аромат. Он покрепче сжал деньги и револьвер левой рукой, правой прижал шляпу и пошел по тесной улице. В населенных местах часто встречались воры. Более того, на этой улице не было недостатка бедных жителей, которые ходили на подработки, после потери работы. Здесь также были голодные дети, которых заставляли работать их родители.       Чжоу Минжуй шёл вперёд, пока толпа вокруг не уменьшилась. Он расправил плечи и поднял голову, чтобы осмотреть улицу. Здесь сидел бродячий аккордеонист. Мелодия была то веселой, то пылкой. Рядом стояли дети в рваной одежде и болезненным видом из-за недоедания. Они слушали музыку, двигались под ритм и танцевали. Их лица были наполнены радостью будто они были принцами или ангелами. Мимо прошла невозмутимая женщина, одежда была грязной, а кожа монотонной. Взгляд ее был тусклый и вялый. Только когда она увидела детей, во глазах появилась искра, будто увидела себя тридцатилетней давности. Парень перестал на неё смотреть и повернул на другую улицу. Там он зашел в пекарню Смирин.       Владельцем пекарни была семидесятилетняя женщина по имени Венди Смирин. Её волосы были полностью седыми и у неё всегда была добродушная улыбка. Насколько Клейн помнил, она всегда продавала тут хлеб и выпечку. «Ох, Тингенские бисквиты и лимонные пироги, которые она печет очень вкусные…» Чжоу Минжуй проглотил слюни и улыбнулся. — Миссис Смирин, восемь фунтов ржаного хлеба, пожалуйста. — Ох, дорогой Клейн, где Бенсон? Он ещё не вернулся? — спросила Венди. — Вернется через несколько дней, — расплывчато ответил Минжуй — Он работящий парень, у него будет хорошая жена, — Венди достала хлеб и вздохнула. Сказав это, уголки ее губ поднялись и она сказали шутливо: — Все хорошо сейчас. Ты уже выпускник исторического факультета~ Ты скоро сможешь сам зарабатывать деньги. Вы не должны оставаться в этой квартире. В конце концов, вы должны иметь ванную, которую сможете назвать своей. — Миссис Смирин, вы сегодня выглядите как молодая и энергичная девушка, — все, что мог сделать парень, это ответить с сухой улыбкой.       Если бы Клейн смог бы стать лектором в Тингенском университете, он и его семья были бы сразу же подняты в социально-экономическом статусе! Он даже однажды мечтал купить отдельный дом в пригороде. На втором этаже были бы пять или шесть комнат, две ванные и огромный балкон. На первом же две комнаты, обеденный зал, гостиная, кухня и ванная. Также большой склад в подвале. Это не было неисполнимо, даже лектор на испытательном сроке зарабатывал два фунта в неделю, а после него зарплата поднималась до трех фунтов и десяти соли. Для справки, брат Клейна, Бенсон, после многих лет работы зарабатывал всего один фунт и десять соли в неделю. Многие другие рабочие даже одного не зарабатывали или, в лучшем случае, чуть больше. Арендная плата за одноэтажный дом была от девятнадцати соли до фунта и восемнадцати. «Это как сравнивать зарплату в три-четыре тысяч юаней и четырнадцать-пятнадцать тысяч в месяц…» — пробормотал Чжоу Минжуй.       Но это все было бы, если он попал на работу в Тингенский или Бэклундский университет. Других вариантов было мало, люди без связей не могли получить рекомендательное письмо, чтобы стать государственным служащим. Особенно, людям с историческим образованием, было мало спроса на приватные консультации среди аристократов, владельцев банков или индустриальных магнатов. Учитывая, что у Чжоу Минжуя были лишь фрагменты памяти Клейна, он почувствовал себя виноватым перед Миссис Смирин за разрушенные ожидания. —Я всегда такая, — со смехом ответила Венди. — Девять пенсов, — пока говорила, она упаковала шестнадцать буханок хлеба в пакет, который принес Минжуй. Каждая буханка весила примерно половину фунта, разница была незаметна. — Девять? Разве он не стоил одиннадцать два дня назад? — подсознательно спросил парень. «Он стоил 15 пенсов в позапрошлом месяце» —Ты должен благодарить людей, которые протестуют на улицах за отмену Закона о Зерне, — сказала Венди, пожав плечами.       Чжоу Минжуй кивнул в неопределенном согласии. Куски памяти Клейна были не полны. Все, что он помнил, это то, что сам закон был для защиты цен на отечественные продукты. Пока цена достаточно не подросла, существовал запрет на ввоз зерна из южных стран, таких как Фейнапоттер, Масин и Ленбург. «Почему люди начали вдруг протестовать?» Не говоря ничего лишнего, Минжуй, боясь случайно достать револьвер, вытащил купюры и отдал одну Миссис Смирин. Он получил три пенса сдачи и положил их в карман штанов, взял пакет и пошёл в магазин ”Мясо и зелень”. Он много работал ради баранины с горохом, обещанной его сестрой.       На перекрёстке улиц Железный крест и Даффодил находилась городская площадь. Было расставлено много палаток и клоуны, наряженные в странные и смешные костюмы, раздавали листовки. «Цирковое представление завтра ночью?» — Чжоу Минжуй посмотрел на листовки в руках людей. «Мелиссе это определенно понравиться, но сколько стоит входной билет?» — с этими мыслями парень подошёл ближе. Когда он хотел спросить это у клоуна, хриплый женский голос проговорил: — Хочешь я тебе погадаю? Подсознательно повернув голову, он увидел женщину с остроконечной шляпой и длинным черным платьем. Ее лицо было измазано красной и желтой краской, а глаза были серовато-голубыми и глубокими. —Нет, — помотал он головой в ответ. Он не хотел тратить деньги на гадание. — Мое гадание на картах таро очень точное, — женщина посмеялась и сказала. «Таро?» — Чжоу Минжуй был ошарашен. Это название было идентично картам таро с Земли. И они тоже использовались для гадания. На них были изображены разные знаки, которые означали различные предзнаменования. «Подождите…» — он внезапно вспомнил историю создания карт таро в этом мире. Они пошли ни от семи богов, ни от древних легенд. Наоборот, они были созданы консулом республики Интис, Розеллем Густавом более 170 лет назад. Этот мистер Розелль изобрёл паровой двигатель, улучшил парусные корабли, сверг имперсонатор правительство королевства Интис и был признан Богом Мастерства. Также он стал первым консулом республики Интис.       Позже он провёл экспансию и захватил ряд других королевств, таких как Ленбург. Также заставил королевство Лоен, Фейнапоттер и империю Фейсак подчиниться Интису. После этого республика стала империей, а Розелль стал самопрозванным Верховным Императором. Именно во время его правления, церковь Мастерства получила первое священное писание в пятой эпохе. С той поры Бог Мастерства стал Богом Пара и Машин. Он также изобрел карты таро, современную систему бумажных карт и некоторые карточные игры. Например апгрейд, битва с лендлордом, техасский покер, пятерка…       Можно добавить, что Розелль открыл морской путь до Южного континента через турбулентные и штормящие моря. Это также начало эпоху колониализма. К сожалению,его предали в старости. В 1198 году Пятой эпохи, объединённые силы церкви Вечного Пылающего Солнца, королевская семья Интиса – семья Саурон и другие аристократы убили его. В конечном счёте он умер в дворце Белый Клен. «Это…» — эти воспоминания заставили Чжоу Минжуя сделать фейспалм. «Мог ли это быть другой человек, переживший переселение душ?» С этими мыслями парень был заинтригован, как выглядят эти карты. Он кивнул женщине в остроконечной шляпе: — Если… ну… цена небольшая, то я попробую. — Сэр, вы сегодня первый, так что это за счёт заведения, — сказала немедленно женщина, смеясь.