We just need a taste of who we are

Маленький городок и ничем не примечательная школа, слухи здесь расходятся быстрее ветра. О том, что в соседний класс сегодня должна перевестись новенькая, Экко узнаёт одним будничным утром от своего лучшего друга, когда тот с наслаждением принимается описывать ему, каким образом собирается охомутать красавицу. Сомнений в том, что девушка не обделена внешними данными у того абсолютно не возникло: надёжный источник, паренёк, толкающий коллекционные фигурки с супергероями, заверил, что увидел фотографию в кабинете директора — ему-то уж точно можно верить. — …чувак, ты слушаешь вообще? — Возмущается брюнет, толкнув парня в плечо. — Да, — отмахивается Экко, глубоко погружённый в свои мысли. У него явно есть дела поважнее, чем забивать голову всей этой романтической шелухой. Поступление волнует кареглазого куда больше, чем отсутствие пары на выпускной. Он поставил себе цель: стать учеником престижного вуза и свалить из этой дыры в большой город. Только вот тупоголовый учитель биологии решил иначе, заруинив бедняге всю успеваемость своими внеплановыми проверочными. Сейчас Экко активно пытается придумать, как бы подлизать ублюдку. Что-то резко врезалось в грудь с громким айканием, и темнокожий шлёпнулся на задницу, больно ушибив копчик. Вернулся в реальность, так сказать. Учебники, которые мальчишка ранее нёс в руках, разлетелись по всему коридору, а между его ног упал чей-то ярко-разукрашенный рюкзак. Растерянно потирая спину, Экко поднял глаза и увидел, как сидящая рядом девчонка-торпеда повторяет его жест. Она недовольно прищурилась, прожигая дыру в физиономии юноши. — Рюкзак не подбросишь? — Через пару мгновений спросила девушка с длинными синими косичками, небрежно откидывая одну из них назад. — Чего? — Переспросил парень, с интересом разглядывая новое лицо. У неё была белоснежно-белая кожа, на щеках и носу усыпанная едва заметными солнечными веснушками, и большие голубые, словно чистое летнее небо, глаза. Яркий вызывающий макияж, будто бы служащий отпугивающей окраской, покрывал её брови, веки и длинные чёрные ресницы, а так же слегка пухлые обкусанные губы — они были фиолетовыми. — Эй, коротышка, залип? — Раздался откуда-то сверху подкол его друга. Тот выглядел раздражённо, будто попугайчик, который показательно хохлится. Не удивительно, все-таки Экко нагло украл у него возможность первого впечатления, теперь бедолага запомнится девчонке, как «приятель чувака, в которого я врезалась». Не самый лучший вариант… — Эм, рюкзааак? — Она настойчиво кивнула головой в направлении вещи, и Экко пришёл в себя. Тут же поняв неловкость ситуации, он вскочил на ноги и резво протянул незнакомке её сумку. Собирался было подать руку, но девушка самостоятельно поднялась и принялась устало отряхивать свои полосатые штаны, отняв у него возможность хотя-бы показаться джентельменом и неплохим малым. — Спасибо, коротышка, — смерив его изучающим взглядом, она накинула лямку на плечо и игриво подмигнула, направляясь в прежнюю сторону. Экко почувствовал, как у него онемели руки: насколько нужно быть везучим, чтобы она запомнила это хреново прозвище, произнесённое этим придурком… Он ведь явно специально. — Постой, — торопливо окликнул её мальчишка, пытаясь исправить положение, — Экко, — представился он, снова встречая на себе пристальный взгляд. Именно тогда он обратил внимание на то, что девушка, казалось, пытается сбежать отсюда подальше. Дерганность её движений, топропливая походка и, наконец, то, что она врезалась в него… — Паудер, — усмехнулась девчушка, откидывая от лица отросшую чёлку, — будем знакомы, коротышка-Экко. Отлично, стало только хуже, молодец! Новая знакомая уже собиралась продолжить движение вперёд, когда парень вдруг опять подал голос. — Неудачный день, Паудер? — Спросил он, когда в голову вдруг пришла интересная идея. — Неудачная жизнь, — заявила она, сделав пару шагов назад. — Как насчёт свалить отсюда? — Пришло ему в голову, и он незамедлительно озвучил. Знаете такое странное ощущение, когда человек цепляет вас, словно рыбку на крючок? Пожалуй, сейчас Экко чувствовал себя рыбкой. Было в этой девочке что-то притягивающее, и просто так отпустить её он не мог. — Не хочу расстраивать, но у нас следующим уроком контрольная, бро! — Напомнил о своём существовании Логан, всё это время недовольно косящийся в его сторону. Его брови забавно съехались вместе, намекая на «чувак, откати от неё, я же сам хотел». — В этом и суть, — отмахнулся темнокожий, не отводя глаз от девушки. — Куда же мы сбежим? — С хитрой заинтересованной ухмылкой спросила Паудер. — Стой, не говори! — Прервала она парня. — Мне плевать, просто пошли, — заявила голубоглазая, протянув свободную руку вперёд. Похоже, она действительно хочет поскорее уйти отсюда. — Бывай, — Экко ухватился за хрупкую ладонь и на прощание кивнул другу головой. *** — Таааак, всё-таки куда мы? — Неуверенно подняла брови Паудер, следом за парнем перелезая через небольшую деревянную ограду. Они уже несколько минут шли по улице, Экко уверен, в незнакомую для неё сторону, но, к его удивлению, девушка не выглядела напуганной, разве что немного растерянной. Так она оказывается смелая? Интересно насколько… — Ты недавно в городе? — Он намеренно ушёл от вопроса, не сумев преодолеть желание проверить её на стрессоустойчивость. Не то, чтобы пугать новеньких девочек было его хобби… Просто эта почему-то показалась ему интересной, и он хотел узнать, насколько далеко она сможет зайти. — Неделю, но вышла из дома только сегодня, — честно призналась Паудер, осторожно пролезая в дыру на заборе. — Домоседка? — Поинтересовался парень. — Типа того, — кивнула голубоглазая, — ты же не собираешься убить меня, мистер Загадочность? — Всё может быть, — Экко шутливо подмигнул ей, протягивая руку для помощи. — Смешно, — саркастично подняла брови девушка, — ладно, плевать. — Паудер приняла его помощь, и они вместе вышли к большому трёхэтажному дому. Стены были изрисованны разноцветными граффити, а старые стёкла побиты в хлам. Общая обстановка напоминала типичное здание в апокалипсис. — Заброшка, — равнодушно подытожила девочка, — отлично, там твоя бензопила? — Может, я работаю голыми руками? — Беззлобно ухмыльнулся парень и повёл её в обход. Осторожно переступая осколки на траве, Паудер кралась следом, с интересом поглядывая на настенные рисунки. Было ли ей страшно? Возможно, но так ведь только интереснее… — Дамы вперёд, — хмыкнул кареглазый, распахнув скрипучую входную дверь. Он внимательно следил за её мимикой, надеясь уловить там что-то испуганное, тогда можно было бы посмеяться и опустить скрытность, рассказать ей, зачем же они сюда пришли. Против его ожиданий, девочка решительно шагнула внутрь, оставив его позади. — Пау, подожди, — встрепенулся Экко, заскакивая следом, — тут не везде безопасно! — он торопливо побежал за её тенью, но не смог догнать. Девушка скрылась, словно мистическое приведение, и теперь парень не на шутку запаниковал. Если она провалиться куда-нибудь или пораниться?! Что он будет делать?! Сердце готово было выскочить из груди, пока он метался из стороны в сторону, проклиная себя за идею напугать её. Какого чёрта вообще нужно было устраивать этот цирк, придурок?! — Паудер! — Он беспомощно схватился за голову. — Отзовись, ты можешь пораниться! Вдалеке на втором этаже послышался глухой грохот, и Экко метнулся вверх по трухлявой лестнице. — Паудер! — Закричал он во всё горло, распахивая все двери по пути. — Где ты?! Дряхлая осыпавшаяся побелка с пола подлетала в воздух каждый раз, когда он гремел дверьми. Серьёзные опасения сковали его на месте, тысячи мурашек проползли вверх по коже. Она же точно в порядке? Ничего не могло случиться? Что делать? Может, просто уйти? Нет, а если она правда в опасности? В момент, когда он уже готов был рвануть назад, чтобы позвать сюда всех учителей и родителей, да что уж там, поднять на уши весь город, из-за угла вдруг выскочило белое пятно, похожее на самого настоящего Каспера. —Ааагхх! — Не удержавшись, Экко напуганно вскрикнул, чуть было не свалившись через разломанные перила. — Ха-ха-ха-х! — Ткань полетела вниз, и взгляду открылось довольное девичье личико. — Страшно? — Паудер весело хихикнула, откинув его белые дреды, закрывающие лоб, в сторону. — Обосраться, — Экко устало выдохнул, упускаясь на корточки. Хватит с него стресса на сегодня. — Ну, прости, — театрально захныкала девочка, — хотела отомстить, ты меня всю дорогу пугал! — Справедливо, — рассудил парень, — ладно, заслужил… — Экко хмыкнул, осознавая своё полное поражение. Паудер улыбнулась и присела рядом. — Так почему мы здесь? — С искренним интересом спросила она, хлопая ресницами. — В смысле, из всех мест, куда мы могли убежать…? Снаружи едва слышно шумели проезжающие по шоссе машины, гудели вдалеке своими инструментами рабочие. Тёплое осеннее солнышко осторожно проглядывало в разбитые окна, падая на сырой пол. Внутри не было ни души, кроме них двоих. Казалось, что это место — кусочек конца света на земле, то самое безлюдное, но почему-то таинственно привлекательное место без раздражающей толпы. — Ты новенькая, — начал Экко после долгого молчания, когда она уже было подумала, что не услышит ответа, — новеньким всегда тяжело, так что… Если тебе захочется куда-нибудь спрятаться, ну, знаешь, — он запнулся, смущённо почёсывая затылок, — в смысле скрыться от всей этой суеты, тогда…приходи сюда? — Юноша неловко отвёл взгляд в сторону. — Вообще, это наше с парнями место для тусовок, но большую часть времени оно пустует. Здесь давно уже никто кроме меня не бывает. Возникло чувство, будто он только что поделился чем-то глубоко личным. — У тебя синдром спасателя? — Тихонько хихикнула девушка, склонив голову набок. — А? Да нет, просто, подумал… — Экко стушевался, ерзая на месте. Если подумать, то его порыв необоснованной доброты выглядел, как неуклюжий подкат или просто очень странный поступок. — Я шучу, спасибо, мой мальчик-спаситель, — Паудер ловко юркнула ближе, пристраиваясь к нему под плечо, и обвила руками его грудь. — А у тебя какие в школе сложности? Неожиданное нарушение личного пространства должно было смутить, но, пожалуй, ему это не было неприятно. — А должны быть? — Гордо бросил кареглазый. — Ты с уроков смылся, — задумчиво протянула девочка, повернув голову в его сторону, — или ты из тех плохищей, которые прогуливают без причины? — Указательный пальчик с разноцветным маникюром медленно игрался со шнурком его толстовки. — А если так? — Экко приподнял брови. — Не нравятся плохие парни? — Не слишком, — пожала плечами Паудер, — тебе больше подходит быть героем-спасителем или, как минимум, каким-нибудь добряком… Девушка облокотилась затылком ему на ключицы, в раздумьях смотря на дальнюю стену. Она была истерзана кривыми попытками подростков «в искусство», хотелось содрать к чертям всю эту осыпающуюся краску. — Учитель уёбок, — выдал после продолжительного молчания юноша, — нравится стенка? — В шутку отметил он, заметив поджатые губы. — Кошмарно, — безжалостно оценила Паудер, — я могу это закрасить? Скажешь нет, и я всё равно закрашу. Глаза болят! — Ауч, — сквозь улыбку шепнул парень, — там и мой «шедевр» есть… — Оранжевый огонёк и зелёное граффити? — Пригляделась синеволосая. — Вообще-то… да, — удивлённо ответил Экко, — как? — Никак, если бы это было что-то другое, я бы в тебе разочаровалась. Твой рисунок — самая сносная часть в этом ужасе. — Сурово отметила девчонка. — Спасибо? — Рассмеялся мальчишка, ничуть не обиженный таким отзывом. Рисовать он действительно не умел от слова совсем. — Так ты у нас художник? — Рисую иногда, — призналась голубоглазая, пожав плечами. — Так и подумал, — тихо пробормотал Экко, отмечая в голове совпадение. — В смысле? — Заинтригованно обернулась Паудер. — По тебе видно, — юноша обвёл взглядом её причудливую, даже в рамках Зауна, одежду. — Эй, это грубо, — обиженно надулась девочка, оставшись лежать на его груди, — ничего не слышал о самовыражении? Театральная гримаса сообщала о том, что на самом деле её это ничуть не задело, и Экко был рад, потому что нельзя сказать, что её необычный стиль ему не по вкусу. — Слышал, ты волосы мои видела? — Экко вытянул одну из дрединок вперёд, вертя её между пальцами. —Чёрный с белыми волосами, — насмешливая улыбка показалась на её губах, — да, это сильно. — Засунь свой расизм куда-нибудь подальше, — показательно оскорбился мальчишка, — белая с голубыми, — беззлобно буркнул парень и слегка дёрнул плечом. — Вот же дальтоник, это синий! — Она подхватила косичку и сунула её мальчику прямо под нос. — Что ты… С гиперболизированной агрессией Экко укусил растрёпанный кончик и принялся усиленно жевать, будто корова траву. — Вкусные волосы, — заявил он, выплюнув их назад, пока девушка ошарашенно переводила взгляд то на него, то на косичку. — Тебя не кормят?! — Возмущённо вскрикнула Паудер, получив в ответ самодовольную ухмылку. — Нееет, тут слюни, фу! — Она брезгливо откинула волосы прочь, попутно зарядив ими парню по щеке. Сотрясаясь от бесконтрольного смеха, девушка пыталась выдавить из себя что-то ещё, но злится получалось всё хуже. — Пх…сумасшедший! — Шлёпнув его по лбу, она зарылась лицом в ладони, сдавшись под действием его пронзительно-серьёзного взгляда. Теперь миссия была выполнена, и Экко смог рассмеяться в ответ. Он навсегда запомнил лёгкий запах пороха и металический привкус в её волосах, быстрый ритм биения сердца и тепло её хрупкого тела, а так же заразительный хрипловатый смех. *** Медленно тянулись школьные дни, с того раза они так и не заговорили друг с другом. Вы когда-нибудь слышали о статусах учеников или школьных группах? Так уж вышло, что Экко входил в компанию местных «туповатых спортсменов», из-за чего, кстати говоря, учителя часто принижали его знания. Не то, чтобы единственной причиной нахождения там была его атлетичность, Экко действительно дружил с этими ребятами, поэтому большую часть времени проводил именно с ними. В чём же дело? Паудер отнесли к совершенно другой категории, с которой по школьным негласным правилам общаться не следует, если не хочешь потерять свой статус и авторитет. Она была «фриком», и, к сожалению, Экко никак нельзя было потерять своё положение в так называемом обществе. Чем больше у него связей сейчас, тем выше вероятность, что он сможет осуществить желаемое и уехать. От этого зависит его будущее, так что чувства пришлось смести в дальний угол. Используешь плюшки своего положения, будь то незыблемое уважение и почитание среди сверстников или иммунитет перед издевательствами и насмешками? Будь добр, соответствуй отведённой роли. Но вот проблемка: Экко видел её везде, и это начинало сводить с ума. В коридорах, в столовой, в библиотеке, даже на улице они постоянно встречались взглядами. Пусть всего на несколько секунд, но не думать об этом следующие несколько часов почему-то было невозможно. Что-то внутри него изменилось с того дня, и это очень мешало: он больше не мог не думать о причудливых синих косичках и их необычной обладательнице. Никак. Совсем. Поэтому решил избегать девочку любыми способами, и даже не смотреть по сторонам, пока находится в школе. Выход? На тот момент ему казалось, что вполне. К сожалению или к счастью, судьба решила иначе. Одним днём, ковыляя на ненавистный французский, Экко ненароком увидел, как из женской уборной с громким хохотом выходят местные стервочки. Они бурно о чём-то перешёптывались, удаляясь прочь, и брезгливо размахивали руками. Обычно юноша бы просто не обратил внимание, по что-то дёрнуло нагло заглянуть одним глазком в приоткрытую дверь. Иногда говорят, что мы часто неосознанно делаем такие мелочи, изменяя ход событий на сто восемьдесят градусов… Сердце упало вниз с неприятным цоканием, когда он увидел насквозь мокрую Паудер. Девушка активно пыталась стереть потёкший макияж салфетками, нервно разбрасывая их по полу. Покрасневшие глаза были заполнены слезами, которые медленно капали вниз вместе с водой, стекающей и со стуком ударяющейся о кафель. Светлая рубашка стала почти прозрачной, через неё проглядывали очертания чёрного топа. Запутанные волосы больше напоминали водоросли, выбившиеся пряди прилипали к открытой коже. Пожалуй, она напомнила бы ему русалку, не будь ситуация такой ужасной. День сегодня был наредкость солнечный, так что списать всё на неудачный дождь и пройти мимо не представилось возможным. — Пау, — удостоверившись, что поблизости нет лишних глаз и все уже разошлись по кабинетам, юноша тихо окликнул знакомую. Она тут же вздрогнула и посмотрела на него, первые несколько секунд девушка казалась такой уязвимой, что Экко физически почувствовал боль в груди. Потом Паудер опустила голову вниз и медленно набрала воздух в лёгкие, будто собираясь сказать что-то, но так и не решилась начать первой. Она едва заметно подрагивала, явно стараясь это скрыть. Сделав осторожный шаг ближе, парень протянул ей свою спортивную кофту, избегая встречи взглядами. Давящая неловкость сковала плечи. — Почему не убежала? — Единственный вопрос, который показался ему уместным был задан, чтобы заполнить это долгое ожидание. Очевидно, что над ней издевались, но спрашивать как и зачем и было как-то… — Не очень удобно бежать, когда твою голову окунают в унитаз, — с напускным равнодушием хмыкнула Паудер, — кофту лучше пожалей. — Что случилось? — Продолжая держать протянутую руку, спросил Экко, всё-таки решившись. Девушка помедлила ещё немного, но поёжившись, видимо, от холода, приняла одежду, робко накинув её сверху. — Кто же знал, что «Хлоя-её-высочество-истеричка-утоплю-тебя-в-унитазе» не любит оптимизм… — Резко пожала плечами девушка, явно не желая объяснять дальше. Старая лампочка дважды мигнула, а затем погасла совсем, погружая помещение в полутьму. Единственным источником света осталось дальнее окно, сквозь которое сюда задувал прохладный ветерок, нагоняя мурашек. — Как думаешь, ещё не поздно сбежать вместе со мной? — Неуверенно предложил Экко, прекрасно осознавая, как глупо сейчас звучит это предложение. Более того, он знал, что нельзя просто взять и сделать вид, что не было тех дней тотального взаимного игнора, но всё равно предложил. — Нам лучше не общаться, — тут же отрезала Паудер, — ты же вроде это и без меня понимаешь, мальчик-спаситель… Фраза больно въелась в сердце, словно деревянным колом ударили в грудь. Он почувствовал себя мерзким предателем, который оставил беззащитную даму в беде. Пусть и сказала так, но не сказала «нет», и весь её вид кричит остаться. Как же он может всё так бросить и уйти? — Я всё равно уже опоздал на урок, — натянуто улыбнулся парень, аккуратно подхватывая её ладонь, — мистер Фурнье ненавидит опоздания, а я ненавижу его предмет. Если подумать, у нас с ним всё взаимно. — Мх, — девочка слабо посмеялась, позволив вести себя за руку, — Фурнье …звучит, как какое-то очень отвратное блюдо. — Заявила она, беззаботно шагая следом. *** Экко тихонько хихикнул, осторожно прокрадываясь по коридору к лестнице. Далёкое неразборчивое бормотание доносилось до ушей из соседних кабинетов, в одном из которых активно шумел принтер. Было никак нельзя сообщить о своем присутствии, иначе их бы, вероятно, наказали за прогул. Видете ли, в школе было странное правило, если ученик есть в здании, но его нет на уроке — прогул, а вот если он успел смотаться куда-нибудь, как скрытный ниндзя, тогда гуляй и будь здоров. Когда-то это, безусловно, играло на руку, но так же и приносило проблем. С трудом преодолев пару лестничных пролётов, на одном из которых парню пришлось удержать поскользнувшуюся подругу от падения с лестницы, они выскользнули наружу и ринулись в ближайший парк, чтобы затаиться среди высоких деревьев. *** Думал ли когда-нибудь Экко, что будет снова вот так беззаботно лежать в тени деревьев, пока на его коленях поудобнее укладывает голову приятельница? Явно нет. Значит ли это, что сейчас он хочет быть где-то ещё? Очевидно, тоже нет. Увидел бы кто-то со стороны, подумал бы, что влюбленная парочка прогуливает уроки, чтобы насладиться компанией друг друга. Если бы они только знали, насколько ошибаются… Какая из них вообще может получиться пара? Настоящее чудо, что они вообще познакомились, находясь в настолько разных социальных категориях. — Эта стерва облила меня из шланга, когда мы вышли на физкультуру, — вдруг начала Паудер, знакомым движением теребя в руке шнурок его толстовки, теперь красующейся на её плечах, — было жарко, и я в шутку поблагодарила её за помощь… Девушка поджала губы, переводя взгляд куда-то в сторону. — А потом она и её массовка решили, что искупать меня в унитазе будет весело, — сказала она чуть тише, — я обещала сестре не ввязываться в драки, так что просто…— Паудер прервалась, крепко сжав веки. Без макияжа её лицо больше походило на детское, мягкие черты выглядели до безумия мило, даже с таким измученным выражением. Желание защищать её поднялось внутри, но он понимал, что это было невозможно. — А почему не переоделась? Ну, физкультура же… — Задал логичный вопрос Экко, рассматривая ярко-зелёные листья груши над их головами. — Я похожа на человека, который любит спорт? — Саркастично скосила взгляд Паудер, бросив издеваться над шнурком. — И правда, — задумался Экко, — ветер дунет — улетишь… Девушка усмехнулась, оскорблённо шлёпнув его по животу. Каждый раз, когда они вот так лежат в компании друг друга, ему кажется, что между ними нет вовсе никаких различий, нет преград и предрассудков… Они будто просто подходят друг другу, идеально понимая каждую интонацию и улавливая каждую эмоцию. Это так… Странно? — Ты сказала, что обещала сестре не драться, — припомнил парень, — неужели были прецеденты? Он не мог поверить, что такое хрупкое создание может избить кого-то, при мысли об этом хотелось рассмеяться в голос. — Не можешь поверить, что я плохая девочка, мальчик-спаситель? — Паудер неожиданно развернулась, уложив голову так, что подбородок упирался в его тазовую косточку, а затем приподнялась на локтях, подняв голову и внимательно всматриваясь в его лицо. — Не могу, — признался Экко, изучая лазурно-голубую радужку её глаз. Несколько секунд девушка неотрывно разглядывала его, а потом, кажется, сделав какой-то вывод, завалилась назад, придавив его бедро. — Может, ещё увидишь, — загадочно заявила она, — знаешь, я как бомба… Долго тихонечко тикаю, а потом… БАХ! — При последнем слове она широко раскинула руки, иммтируя взрыв. — И тогда, я надеюсь, ты будешь держаться подальше, Экко. — И меня тоже взорвёшь? — Пошутил парень с наигранно-шокированным лицом. — Я нет, — полушёпотом ответила Паудер, — Джинкс да… — Ещё тише добавила девочка. — Что? — Переспросил кареглазый, уставившись на неё. — Прости, я плохо услышал… Его прервали, энергично хлопнув по плечу. Паудер подскочила на ноги и воодушевлённо прыгнула на месте. — Придумала! — Воскликнула синеволосая, махнув своими косичками. — Так точно не будет скучно, и я ни с кем не подерусь! Учителя же не бьют детей, да? — Размышляла она вслух. — Чт…? — Только и успел произнести темнокожий блондин, когда его резко чмокнули в шёку. — Спасибо! — Шепнула Паудер ему на ухо и бросилась бежать. Звонко пели птички, перелетая с ветки на ветку, дул лёгкий ветерок, принося из школьной столовой аромат выпечки, а Экко так и сидел под деревом с глупой улыбкой, медленно потирая кожу на месте её невесомого поцелуя.