Утром, когда Леви открыл глаза, новобранца уже не было.
На столе лежал клочок бумаги. На нём были, аккуратным почерком, написаны слова «Ушёл тренироваться.»
Шумно втянув носом воздух, Леви выдохнул и положил записку обратно на стол.
Чуть помедлив, он неспешно подошёл к окну. На поле никого не было, кроме одной знакомой фигуры.
— Эрен… — прошептал капитан.
Он отрабатывал свои удары на тренировочном чучеле. Вдруг его фигура замерла. Новобранец развернулся на 180 градусов и устремил взгляд к окну.
Увидев капитана, он тепло помахал ему рукой. Леви слегка опешил, не зная стоит ли отвечать на этот жест или нужно просто скрыться в глубине комнаты.
Капитан приветливо помахал в ответ и жестом велел своему кадету продолжать тренировку.
Воспоминания прошлой ночи окончательно настигли Леви, когда в зеркале он увидел яркие следы засосов по всему телу.
— Чёрт! Йегер, ты что, осьминог…- судорожно оглядывая своё тело, пробормотал капитан.
Проведя пальцами по горячей коже, он слегка вздрогнул. Тепло прошло через всё тело.
Это ощущение было таким приятным. Леви невольно задумался о том, что хочет прикоснуться к новобранцу, обнять его, поцеловать…
Щёки покраснели от таких размышлений. Он никак не мог понять, откуда взялись эти мысли, чувства и желания. Раньше их никогда не было и его это не волновало. Тогда откуда вдруг сейчас взялась такая острая потребность в них.
Раздался быстрый стук в дверь. На пороге возникла Ханджи.
Леви посмотрел на неё и тяжело вздохнул.
— Послушай, очкастая, если ты просто постучала в дверь, это ещё не значит, что можно войти. — недовольно буркнул он.
— Стучу — плохо. Не стучу — тоже плохо. Определись. — искренне удивившись недовольству Леви, сказала она.
— Ладно, что ты хотела? — спросил капитан.
Ханджи смотрела на него несколько секунд. Она задумчиво почесала затылок.
— А, точно, Эрвин хотел поговорить с тобой о чём-то. Давай помогу с рубашкой. — Ханджи подошла к нему и аккуратно помогла одеться.
— Слушай, я не могла не заметить следы… У тебя что-то есть с этим новобранцем? — спросила она.
Леви замер и уставился на неё. Он и сам не знал, как назвать то, что происходило между ними. Но отрицать эту связь было бы глупо.
— Да, я сплю с ним. И, опережая твой вопрос, мы предохраняемся. — уверенно заявил Леви.
— Ты всего лишь спишь с ним или это больше, чем просто секс? — Ханджи дьявольски улыбнулась, задавая этот вопрос.
Леви оставил его без ответа и поспешно вышел из комнаты, направляясь в столовую.
Кадеты сидели за столами, ели и оживлённо что-то обсуждали между собой.
Эрена не было.
Похоже, он ещё тренируется. — закусив губу подумал Леви.
Эрвин сидел за столом и пил чай. Выражение его лица было каким-то обеспокоенным. Пальцами свободной руки, он нервно постукивал по столу.
Заметив Леви и Ханджи, он коротко махнул рукой, подзывая к себе. Они послушно подошли и сели за стол.
— Отряду предстоит срочная вылазка к стене Роза. Наши источники сообщают, что титаны снова были замечены там. В той области, возможно, также находится небольшое поселение. Это значит, что нужно зачистить местность и перевезти людей в безопасное место. — Эрвин не стал медлить и вдаваться в подробности, но суть задания изложил довольно чётко.
— Командующий, когда выдвигаемся? — с нетерпением спросил Леви.
— Кстати об этом… Тебя ждут в городе. Ты должен будешь предоставить им полный отчёт о полученной травме. — чётко ответил Эрвин.
Леви удивлённо поднял на него глаза. Он несколько секунд молчал, а затем недовольно выругался.
— Успокойся, ты бы всё равно ничем нам не помог. — Эрвин хотел сказать что-то успокаивающее, но получилось только это.
— А Йегер? — коротко поинтересовался Леви.
— Он отправляется вместе с нами. — немного подумав, выдал командующий.
— Ха. Ты не позволяешь ему тренироваться со всеми, но на вылазку берёшь? — недовольно возмутился капитан.
— Это приказ и он не обсуждается.
Отправишься в город сегодня вечером, ночью дороги безопаснее. Разговор окончен. — раздраженно высказался Эрвин.
Леви, немного подумав, кивнул. Ему тоже хотелось отправиться со всеми, но это было невозможно.
Приказы не обсуждаются. Он повторял эти слова у себя в голове снова и снова. Ему хотелось верить в то, что это правильное решение.
С другой стороны, в одном Эрвин был прав. Сейчас Леви со своей травмой, будет лишь обузой.
Нет, он не боялся за свою жизнь. Капитан думал лишь о людях, которые его окружали. Эти молодые ребята. У них ведь всё ещё впереди, главное дожить до этого. Их жизни были важнее. И если вдруг он воспротивится приказу сейчас, они могут погибнуть из-за него. Этого нельзя было допустить.
Леви встал из-за стола и направился в свою комнату.
Открыв дверь и войдя внутрь, он сел за стол. Множество мыслей крутилось в голове.
Капитан уже привык к новобранцам. Он искренне волновался за каждого. Мысли о том, что кто-то из его отряда может погибнуть, угнетали.
В дверь постучали. Леви не знал, кто стоял за дверью, но что-то внутри подсказывало ответ.
— Входи. — устало произнёс он.
Его внутреннее чутьё не подвело, на пороге стоял Эрен.
Новобранец нерешительно шагнул в комнату капитана, закрывая за собой дверь. Его взгляд блуждал, он явно был чем-то обеспокоен.
— Капитан…
Эрен не успел продолжить предложение. Леви жестом остановил его.
— Я знаю. Эрвин уже сообщил мне. — спокойной сказал капитан.
Эрен тяжело вздохнул и, подойдя к кровати, сел на жёсткий матрас. Он посмотрел в глаза своему капитану, будто пытаясь подобрать слова.
— Мне жаль. Вас вызывают в город из-за меня. Простите. Мне так жаль… Я бы хотел всё исправить, но не могу. Ваша травма… Из-за меня вам приходится отсиживаться в стороне. Я знаю, что это вы ненавидите больше всего. — непонятный поток слов, которые с трудом складывались в предложения, начал вырываться из его рта.
— Эрен… Пообещай мне кое-что. — Леви перебил его непонятное бормотание своими спокойными и четкими словами.
Новобранец замолчал. Посмотрев в глаза капитана, он кивнул.
— Не угробь никого. — с грустью в голосе сказал Леви.
Эрен удивлённо раскрыл рот, но говорить ничего не стал. Было видно, как капитан напряжён.
— Я пообещаю вам это с одним условием. — Эрен сказал это инстинктивно.
— Докатились… Теперь какой-то сопляк ставит мне условия. Давай, озвучивай. — немного напряжённо сказал Леви.
Эрен улыбнулся и встал с кровати, ближе подходя к столу. Ладонями он уперся в него, нависая над капитаном.
Леви немного растерялся, но с интересом продолжал наблюдать за тем, что будет дальше.
— Пообещайте мне, что не будете бить меня, когда ваша рука восстановится. — с глупой улыбочкой сказал новобранец.
— Нет, как я могу дать тебе обещание, которое не смогу сдержать. — серьёзно сказал Леви.
Эрен ещё шире улыбнулся. Его явно позабавил такой ответ.
— Жаль… Тогда, мне хватит поцелуя. — сказав это, новобранец впился своими губами в губы капитана.
Леви моментально ответил на эти действия.
Губы смыкались и размыкались, давая возможность поймать хоть немного воздуха.
Пальцами, Леви зарывался в волосы этого глупого мальчишки. Ему хотелось продлить этот момент, запомнить эти ощущения и сделать всё, чтобы Эрен не уезжал.
Слёзы подступали всё ближе, но капитан упорно сдерживал их. Не время было плакать.
Эрен медленно отстранился.
— Я вернусь к вам, обещаю. — эти слова прозвучали особенно нежно.
Он знал, что именно хотел услышать капитан. Хотя даже представить не мог, какую важность это обещание имело для Леви. Оно дало веру в то, что всё будет в порядке.
— Ладно, иди, мне нужно собираться. Я уезжаю вечером. — вернув эмоции под контроль, сказал капитан.
Эрен послушно удалился.
Вечер наступил быстро. Никто не успел понять, куда пропал день.
Леви сел в повозку, которая сразу тронулась, увозя его с каждой секундой всё дальше.
— Новобранцы! Планы изменились, выдвигаемся прямо сейчас. Если нам повезёт, мы безопасно преодолеем большую часть пути. — Эрвин громко отдал приказ, садясь верхом на свою лошадь.
Весь отряд послушно повиновался. Они оседлали лошадей и двинулись в путь.
Луна освещала дорогу. Звёзды на небе ярко блестели. В ночной тишине громко раздавался цокот копыт.
Никто не смел произнести ни одного слова, чтобы не нарушить тайну ночи.
Эрен думал о чём-то своём. Выражение его лица было беспокойным. Он не мог объяснить этого странного чувства, но чётко знал, что тут что-то не так.
Командующий ехал впереди всех и тоже думал о чём-то.
Было что-то странное в этом внезапном появлении титанов внутри стены. Эрен лично запечатал проход огромным валуном. Тогда, он с трудом вернул над собой контроль. После этого ему настрого запретили превращаться в титана без приказа.
Эрен увёл лошадь в сторону, нарушая колонну, и двинулся в самое начало. Ему нужно было поговорить с Эрвином. Поравнявшись, они переглянулись.
— Командующий Эрвин, вам тоже кажется странным, что титаны вдруг появились внутри стен? Как они могли попасть сюда? Думаете, где-то есть ещё какая-нибудь брешь? — Эрен задавали вопросы так, чтобы никто, кроме Эрвина не смог их услышать.
— Я тоже думал об этом. Очень подозрительно такое внезапное появление. Если есть брешь, ты её заделаешь. Больше мне ничего не известно. А теперь, возвращайся на место и никому не высказывай своих подозрений. — Эрвин ответил тихо и чётко.
Эрен послушно кивнул и вернулся в колонну.
Они прибыли на место, когда уже светило солнце. По дороге им не встретился ни один титан.
Стоя на стене, они не могли поверить своим глазам. По разрушенному городу бродили они…
— Титаны… — тихо сказал Армин.
Никто не мог поверить в то, что это возможно. На первый взгляд не было бреши, в которую могли пройти титаны. Но, чтобы утверждать наверняка, необходимо было осмотреться.
— Всем разделиться, заметите что-нибудь подозрительное, сразу доложите. — отдал приказ командующий.
Отряд послушно разделился на группы и принялся осматривать местность. Осмотр показал, что стена не имела новых пробоин.
— Отлично, проводим зачистку. Арлерт, доложи. — скомандовал Эрвин.
— Я насчитал 13 титанов в городе. Четыре пятиметровых титана, два трёхметровых, три семиметровых, один девятиметровый и три шестиметровых. — доложил Армин.
— Всем разделиться и начать зачистку. — командовал Эрвин.
Кадеты, разделившись на группы по 3 человека, бросились со стены. Используя упм, они цеплялись за полуразрушенные здания, ловко маневрируя между ними.
Эрен стоял на крыше одного из таких домов и смотрел на приближающегося к нему титана.
— Микаса, помоги остальным, здесь я справлюсь сам. — уверенно сказал он.
Девушка неохотно кивнула, но видя решительность в глазах друга, бросилась на помощь остальным.
Титан медленно приближался. Его рот был раскрыт, а язык вываливался наружу.
Эрен хотел сорваться с места и прикончить его, но громкий крик пронзил его слух. Детский крик.
Где-то здесь, на поле боя, был ребёнок…
Судорожно оглядываясь по сторонам, он пытался понять, где источник звука.
Титан стремительно развернулся и быстро устремился на крик.
Только сейчас Эрен заметил маленькую девочку, сидящую в развалинах дома. Её нога была в крови, а от страха, она могла только жалобно кричать.
Титан поднял руку, чтобы схватить ребёнка, но Эрен оказался быстрее. При помощи упм, он ловко добрался до девочки и через несколько секунд они оказались на безопасном расстоянии от титана.
Малышка плакала и с каждым всхлипом сильнее цеплялась за своего спасителя. Нужно было что-то придумать и срочно. Безопасного места, где он мог спрятать ребёнка, не было. До стены слишком большое расстояние. Кругом титаны. С ребёнком на руках маневрировать было совсем непросто.
Из-за своих глубоких раздумий Эрен не сразу заметил второго титана. Тот, лёгким движением руки, ударил по крыше здания, в котором они прятались.
Бежать было бесполезно. Каменные куски падали с потолка, заваливая их. Эрен накрыл ребёнка своим телом и мир погрузился во мрак.
Зачистка завершилась к вечеру. Группы кадетов постепенно возвращались на стену.
Микаса в панике искала глазами Эрена. Его нигде не было. Она смотрела вниз на разрушенный город и искала знакомую фигуру.
— Командующий Эрвин! Эрена нигде нет! — кричала Микаса.
Он нервно оглядел всех. Не хватало только Йегера.
— Кто-нибудь видел его? — взволнованно спросил командующий.
Все растерянно покачали головой. Из-за битвы с титанами они совсем перестали следить друг за другом.
— Всем успокоиться. Отправляйтесь осматривать город. Пока солнце не село, есть шанс заметить его с воздуха. — Эрвин скомандовал и отряд бросился на поиски Эрена.
Они полностью осмотрели город, но товарища так и не нашли.
Отряд снова собрался на стене. Поиски полностью провалились. Никаких следов обнаружено не было. Большинство думало, что Эрена сожрал титан и последняя надежда человечества растворилась в желудке какого-то монстра.
Армин невольно пустил слезу, оплакивая друга. Микаса бросила на него яростный взгляд. Она не верила в то, что Эрен погиб. Он не мог бросить её.
— Продолжим поиски утром, сейчас всё равно ничего разглядеть не удастся. — разочарованно сказал Эрвин.
Эрена искали несколько дней. Он бесследно исчез. Не было ничего, даже волоска.
Когда последняя надежда, найти его хотя бы мёртвым, умерла, отряд принял решение возвращаться.
Вылазка длилась в общей сумме 5 дней. Леви за это время успел приехать и ждал возвращения кадетов.
Он сидел за стол и держал в руках записку, оставленную Эреном.
≪***≫
Капитан, я знаю, что приношу вам много проблем. Возможно, вы решите, что моё письмо станет очередной помехой для вас… Заранее хочу извиниться за это.
Уже очень долгое время, в моём сердце живёт бесконечная любовь к вам. Раньше мне казалось, что это невозможно, но теперь, когда между нами происходит такое, я больше не в силах молчать.
Мне неизвестно, как всё сложится дальше. Будущее ведь невозможно предугадать. Но могу сказать точно, пока моё сердце бьётся, я буду любить вас.
Готовы ли вы принять мою любовь?
≪***≫
Содержание письма тронуло Леви. Он не был до конца уверен в том, что чувствует к новобранцу. Но одно знал наверняка, ему не хотелось терять эту связь.
Послышался цокот копыт и капитан, подорвавшись с места, бросился на улицу.
