Memento Mori (Некромант). Книга 1

      Вопреки ожиданиям некроманта, он не получил никакой информации в деревне. Жители были напуганы, при виде незнакомца запирались в своих домах, и даже попрошайка, сидящий на земле в центре деревни, вдруг резко убежал в ближайший лес, ловко перепрыгивая через заборы.       Некромант не стал задерживаться в деревне, побродив вокруг от силы пару часов, впитывая энергию умерших и попутно пытаясь найти хоть какой-то след мага или хотя бы управляемой силы. Однако это было сложно: отвлекала энергия умерших, которой так радовался вначале некромант, а также необузданная сила, текущая через деревню, как полноводная река.       Покинув деревню, Минги обошел вокруг, пытаясь найти слабый след мага. Кружа, постепенно увеличивая радиус, только в десяти километрах от деревни некромант почувствовал слабый, практически исчезнувший след мага на западе. Всматриваясь в землю, вдыхая воздух полной грудью, Минги следовал по следу, который то проявлялся достаточно отчётливо, то полностью исчезал. Иногда рядом вспыхивал другой след, который при первом знакомстве можно было назвать магическим, но при глубоком рассмотрении Минги чувствовал волны, характерные для некроманта. Остановившись, когда солнце полностью опустилось за горизонт, некромант с удивлением и злостью обнаружил, что, идя по следу, он двигался строго на запад, сокращая расстояние до границ с королевством Бастара.       Разведя костер и разложив еду, некромант обдумывал странный след, который ощущал рядом со следом мага. Такое, с одной стороны, было не редкостью, особенно у детей, но с другой стороны, в слабом следе энергия некроманта пряталась под более ярким следом мага. Решив не забивать себе сейчас голову этими размышлениями до тех пор, пока не увидит ребенка лично, Минги завалился спать.       Продвигался некромант медленно, часто останавливался, теряя след, кружа на одном месте. Расстраивало, что след был настолько слабым, что не было возможности проложить путь себе. На четвертый день, ощутив яркий след, некромант чуть ли не закричал от радости. Вскочив в седло и повесив указатель, он рысью направил коня по бледно-голубому свету, сверкающему на земле. К заходу солнца он выбрался из леса на равнину примерно пять миль в длину. А ещё спустя час он заметил две темные фигуры в нескольких метрах от соседнего леса. Прищурившись, Минги удостоверился, что это тот самый маг, чей след он чувствовал в лесу. Мысленно отметил про себя, что ребенок рядом с магом слишком высокий и сила в ребёнке бурлила ярким фонтаном. Двое стояли неподвижно. Минги притормозил коня, чувствуя волнение силы и непонятную опасность. Не успев сориентироваться в своих чувствах, некромант увидел летящий из леса прямо на двоих файербол, диаметром с большое блюдо.       – Защита! – крикнул Минги, однако маг продолжал стоять неподвижно, смотря прямо на летящий в него файербол. Ребёнок обернулся на крик, дёрнул мага за рукав, но не получив ответной реакции, снова обернулся на всадника. – Беги! – во всю мощь лёгких крикнул некромант, пришпорив своего коня. Ребёнок рванул в сторону всадника, поскользнулся, падая прямо носом в землю, поспешил подняться, но в этот момент файербол достиг своей цели, сжигая мага моментально своим огнем, ударяя ребенка в спину волной, отбрасывая его на несколько метров вперёд. Минги казалось, что он даже услышал звук удара тела о землю. Протянув руку, наспех прошептав слова, некромант повесил над телом ребенка защитный колпак. Из леса появился ещё один файербол, летящий прямо в сторону некроманта. Резко потянув поводья, Минги затормозил коня, припадая к седлу, хватаясь за луку, чтобы не упасть со вставшего на дыбы коня. Вытащив книгу из внутреннего кармана и раскрыв ее на левой руке, некромант хаотично вспоминал слова, которые могли бы помочь ему разобраться с летящим огненным шаром. Пару страниц перелистнулось, и Минги, осененный решением, быстро нараспев прошептал слова, указывая правой рукой на файербол, который через секунду взорвался на мелкие кусочки, осыпая ближайшую территорию огненными искрами. Часть из них потухла ещё в воздухе, часть продолжала тлеть на земле.       Минги замер, уверенный в том, что атака повторится. Он был сосредоточен и напряжен. Кончики пальцев правой руки пощипывало от заготовленного заклинания. Казалось, на какое-то время некромант даже перестал дышать. Он не почувствовал и не услышал заклинание невидимого врага, но в потемневшем уже небе появилось два новых файербола. Бросив заготовленное заранее заклинание, Минги приступил ко второму. Яркие искры двух разрушенных огненных шаров осветили равнину. Некромант снова подготовил заклинание, но повторной атаки не последовало. Нависла неестественная тишина, ночная темнота укрыла собой равнину, скрывая соседний лес от глаз. Подождав несколько минут, Минги слегка ударил пятками коня, направляя его к до сих пор лежавшему без движения ребенку.       Закрыв книгу и убрав ее, некромант спрыгнул на землю, снимая защитный колпак. Первое, что бросилось в глаза, – возраст ребенка, который вовсе и не был ребенком. Вполне себе взрослый парень. Следующее, что отметил некромант, это сила, которая бурлила в парне яркими вспышками, выходя за пределы его тела, создавая своеобразный кокон. Протянув руку, Минги почувствовал лёгкое сопротивление, но не достаточно сильное, чтобы оно остановило его. Схватив парня за шкирку, как котенка, некромант с шипением и желанием выругаться на языке мертвых, перекинул тело через седло. Оглянувшись, стараясь удостовериться в безопасности, сам ловко вскочил на коня, резко натянув поводья, разворачивая недовольного ношей скакуна. Пришпорив строптивца, Минги поскакал прочь от этого места. Однако, ворвавшись в лес, притормозил, боясь заплутать в незнакомых местах. Проехав от силы пару миль ещё, скрывая за собой следы максимально, некромант остановился. Повесив на место стоянки защитный колпак, он с трудом стащил парня на землю, удивляясь его тяжести. Разводить костер не стал, но зажёг небольшой энергетический огонек. Позаботившись о коне, некромант вернулся к парню, проверяя его состояние. Шерстяная накидка на спине была опалена, лицо парня было в земле и ссадинах, да и в целом вид был потрёпанный, но парень дышал, а это главное. Сняв накидку и сильно поношенный кожаный жилет, Минги задрал рубаху у парня. Вздохнув с облегчением, увидев на спине лишь огромный ушиб, который начинал темнеть, приобретая синеватые и фиолетовые цвета, некромант раскрыл чересседельную сумку, вытаскивая травы. Антисептики были в критическом количестве, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Замешав мазь, значительно приправив ее силой, Минги аккуратно нанес лекарство на спину парня. Уложив его после в более менее удобную позу на свой взгляд, некромант сам завалился прямо на землю, используя сумку в качестве подушки.       Проснулся Минги до восхода солнца. В лесу чувствовалось слабое движение силы, но в остальном стояла гробовая тишина. Утолив жажду, он достал кусок белой ткани, проецируя на ней карту. Очертания были неясные, он не уделял достаточно внимания этой местности, но всё же смог построить маршрут. Они ушли слишком сильно на север, приближаясь к границам варварских земель. Запомнив примерную дорогу, Минги убрал ткань, подошёл к парню. Проверив спину и убрав старую мазь, наложил новую, после чего он сбрызнул несколько капель воды на лицо парня. Тот едва заметно пошевелился, но глаза не открыл. Минги похлопал по щекам, с лёгким добавлением силы. Парень поморщился, закряхтел, попытался открыть глаза. На третью попытку у него получилось, и он, с трудом разлепив затуманенные глаза, уставился на фигуру перед собой. Опершись рукой, парень очень медленно стал поднимать голову и плечи, постанывая от боли. Спустя почти десять минут, он смог встать на четвереньки, тяжело дыша и сдавленно постанывая.       – Кто… – прохрипел парень, но протяжно вздохнув, отвернулся. Сплюнув остатки рвоты, парень выругался. – Кто ты?       Минги не ответил, протягивая парню бурдюк. Схватившись, парень устало опустился на пятки, с трудом вытаскивая пробку из горлышка, жадно припадая к воде, осушая тару полностью.       – Кто ты? – повторил свой вопрос парень. Лицо его становилось более живым, а поволока в глазах сходила.       – Некромант.       – Хороший или плохой? – Минги хмыкнул наивности вопроса. Конечно, смерть для большинства плоха, она же не щадит никого, забирая только самых лучших. – А где Захар?       – Кто это?       – Маг. Со мной был.       – Сгорел.       – Полностью?       Минги снова уставился на парня, удивлённо изогнув бровь. Конечно, парень мог плохо соображать после контузии, но у некроманта сложилось впечатление, что не смотря на физический возраст парня, тот действительно был настоящим ребенком по развитию.       – Пожуй, – протянув кусок сушёного мясо, произнес Минги. – И пора собираться. В седле умеешь держаться?       Парень покачал головой. Не ожидая другого ответа, некромант подошёл к коню, проводя рукой по черной шерсти, напитывая скакуна дополнительной силой, чтобы тот не устал слишком быстро и смог вывести их как минимум из этого леса. Подойдя к парню, он резким движением поставил его на ноги, протягивая жилетку и накидку. Парень болезненно застонал, скривившись в лице, возмущённо уставился в ответ.       – Можно без грубости!       – Я не нянька твоя. Пошевеливайся. Солнце уже взошло.       Подтолкнув парня к коню, некромант помог ему забраться в седло. Окинув место взглядом, подчищая следы их пребывания здесь, Минги снял защитный колпак и, вскочив в седло за спиной парня, пришпорил скакуна, направляя его на юго-восток. Парень кряхтел, иногда испуганно хватаясь за руку некроманта, из-за чего натягивал поводья, и конь останавливался.       – Не дергайся! – разозлился некромант, готовый отвесить подзатыльник парню. Тот в ответ обречённо вздохнул, сжав свои руки на запястьях Минги. Остановив коня, Минги раздражённо отцепил руки парня. – Перестань дёргаться.       – Мне страшно!       – Я не уроню тебя. Расслабь спину и ноги, иначе хуже будет.       – Легко сказать.       Минги вздохнул, перехватывая поводья в правую руку, левой перекладывая руки парня на переднюю луку:       – Держись за луку. Не хватайся за мои руки.       Парень дёргано кивнул. Обхватив испуганного ребенка за талию, прижимая к себе, Минги слегка ударил коня по бокам.       – Расслабься и просто двигайся в такт его ходьбы. Зира мой конь, он не допустит, чтобы мы свалились.       Парень неуверенно кивнул, сжимая луку так сильно, чтобы побелели костяшки. Постепенно он привык к ритмичному шагу коня и немного расслабился.       – Меня Уён зовут. А тебя? – некромант молчал. – Как тебя зовут? Скажи. Как мне тебя называть?       – Некромант. – отрезал Минги, подгоняя коня, переводя того на лёгкую рысь. Парень испуганно ойкнул, схватившись за луку. Он молчал, на удивление быстро усвоив намек некроманта на молчание. Спустя несколько часов Минги остановился, осматриваясь по сторонам. Согласно его представлению и их движению, солнце должно было быть за их спиной, но они почему-то смотрели на опускающееся к горизонту светило.       – Что за черт! – сплюнул Минги, разворачивая скакуна. Однако спустя час езды, солнце опять странным образом оказалось перед ними. – Да чтоб этот лес сгнил!       – Мы с Захаром так и не смогли выйти из леса, каждый раз возвращаясь на ту поляну. – тихо проговорил Уён. – Мы шесть месяцев бродили по этому лесу. Не думаю, что у тебя получится.       Минги посмотрел на затылок парня, понимая теперь, почему за столь большой промежуток времени маг не смог привести этого ребёнка в Бад-тибира. Но некромант не планировал блуждать по этим лесам, ища окончание своего пути. Выругавшись в очередной раз, он спрыгнул на землю, ведя коня под узды к большому дереву. Помог парню спуститься, который болезненно встал на ноги.       – Что теперь? – спросил Уён.       – Отдохнем. – Минги повесил защитный колпак, снял седло с коня, позволяя тому отдохнуть и спокойно пощипать редкую траву на земле. – Разведи костер.       Уён удивлённо уставился на некроманта, оглядываясь по сторонам.       – Но тут нет брёвен. И даже кресала нет. – развел руками парень. Обречённо вздохнув, некромант махнул рукой, понимая, что глупо с его стороны полагаться на помощь парня. Можно ли что-то ожидать от ребенка?       В отличии от парня, который моментально уснул, свернувшись калачиком, Минги сидел с закрытыми глазами, обдумывая свои дальнейшие действия. Он от неожиданности дёрнулся, когда его ноги коснулось что-то. Открыв глаза, некромант перевел взгляд на свою ногу, поднимая правую руку, готовый сжечь невидимую тварь, но замер, уставившись на парня, прижавшегося к ноге некроманта. Стряхнув подвешенное заклинание с руки, Минги прикоснулся к щеке Уёна. Парень, не смотря на силу, бурлившую в нем, совершенно не умел ей пользоваться. Он даже не мог согреть себя силой, интуитивно ища тепло в некроманте. Вздохнув, Минги согрел окружающий воздух. Парень забавно потерся носом о чужую ногу, прижимаясь к ней лбом и обхватывая конечность, как подушку. Мысленно ругаясь, Минги закатил глаза, пытаясь отпустить эту глупую ситуацию.       На утро, приняв решение, единственное, которое могло бы помочь ему выбраться из леса вместе с ребёнком, некромант растолкал парня. Совсем по-детски потирая кулаками глаза, вытягивая руки вверх, Уён застонал от боли в спине, осмотрелся по сторонам.       – Кушать хочу.       Минги протянул парню пару сухарей и два куска сушёного мяса.       – Это все? Может на охоту сходить?       – Охоту? – хмыкнул некромант.       – Я хорошо стреляю из лука!       – Правда? – улыбнулся Минги.       – Да! Правда! Одной стрелой попадаю лани в глаз!       – Да, да. – кивнул некромант, надевая и пристегивая седло. – Ты отличный охотник! Без лука и стрел. Я верю.       Уён возмущённо открыл рот, но закрыл его, обижено жуя мясо.       – Что ты будешь делать? Захар так и не смог вывести нас из леса. Он каждый день шептал, разбрасывал камни, каких-то светлячков призывал… – Уён вздохнул. – Ничего не помогло.       – В этом проблема магов.       – В чем?       – Они цепляются за жизнь.       – Это плохо? – заинтересованно спросил Уён. Минги пожал плечами. – А ты за что цепляешься?       – Я не цепляюсь. – некромант закрепил все вещи, подтолкнул парня к коню, помогая ему сесть в седло, снял защитный колпак. Достав книгу из кармана накидки, Минги начал шептать слова, рисуя свободной рукой символы один за другим. Воздух перед ним задрожал, зарябил, перед глазами мелькнула прозрачная картина Мертвины такой, какой он её запомнил. Сверкнул алмазный отблеск, застыв бледным пятном среди стволов деревьев. Закрепив образ, Минги закрыл книгу, убирая ее в карман, запрыгнул в седло. Обхватив парня за талию, некромант натянул поводья, направляя коня строго на застывший образ алмазной статуи.       Уён без умолку болтал, спрашивая про действия некроманта, а Минги хранил молчание, сосредоточившись на образе, который, чем дальше они продвигались, тем слабее становился. Непрерывно подпитывая созданный ориентир своей силой, некромант начал уставать, чувствуя, что его запас силы расходуется быстрее, чем он рассчитывал. Стало тяжело дышать, в груди давило, а глаза слезились, как от сильного ветра. Они преодолели не более десяти миль. Остановившись, Минги отпустил образ, без сил спрыгнув с седла. «Чертовы дикари!» – мысленно ругался некромант. Кто бы не поставил этот лабиринт на лес, он был не сильнее некроманта, но действовал совершенно незнакомыми и хитрыми методами. Наложенное заклинание на лес питалось силой Минги, которую тот направлял на образ-ориентир. Усевшись на землю, некромант завалился на бок, царапая пальцами землю, зарывая ее вглубь.