Белый Билет

С момента ухода войск Александра Блока прошло несколько дней. Город-на-Горхонах превратился в пепелище, на котором не осталось трупов и костей. Тяжёлая артиллерия уничтожила все остатки Песчаной Язвы; Виктор до сих пор помнит, как генерал Империи зачитывал приказ перед испуганными лицами жителей. Переход на другую сторону реки прошёл под строгим руководством Александра Сабурова. Взгляд мужчины был суровым, под глазами залегли иссиня-чёрные синяки. Катерина умерла на десятые сутки после наступления эпидемии, и поэтому никто из нижестоящих лиц не смел оступиться от чётких приказов губернатора. За один день отстроились деревянные мосты. На проросшей травами земле установили кожаные и тканевые палатки. Люди взяли с собой только самое необходимое — и всё равно, большинство предметов сожгли солдаты со страхом перенести заразу на чистый берег. Везде, куда бы не заходил Виктор, имелось чёткое присутствие страха. Мария, подобно восходящей Вифлеемской звезде, озарила путь для страждущих. Именно она взяла на себя ответственность за постройку новых домов. Братья Стаматины, в свою очередь, начали строительство немедленно, показывая исчерченные углём чертежи Алой Хозяйке. — Ваша дочь… — в один из дней, когда уже наступала ночь, эн-Даниил сказал, — Думаю, она добилась своей цели. Но какой ценой достался этот результат? Его нехарактерно бледное лицо осветилось светом зажжённого костра. Задумчивость, проскальзывающая в острых чертах, сгладилась, чтобы тут же замениться выражением боли. — Maledicant illum omnes! — из губ вырвалось ругательство. Руки, слегка дрожащие, схватились за рубашку. Медленно дыша, Данковский опустился на спальную подстилку. Каин немедленно приблизился ближе. — Я… Я могу чем-нибудь помочь? — голос Виктора, обычно уверенный, стал тише. Болезнь со стопроцентной смертностью, Песчаная Лихорадка отставляет после себя глубокие следы. Бакалавр, доктор медицинских наук, заболел за два дня до собрания. Принятый порошочек излечил инфекцию не до конца; внутренние органы, до этого пробитые лёгким ударом ножа, в один момент начали отказывать, пока возле бессознательного тела не появился Бурах Младший. Руки Потрошителя, предназначенные убивать, чудом спасли человеческую жизнь у дверей Собора. Именно поэтому, под пасмурным осенним небом, в окружении сотни беженцев, Виктор не знает, что делать. Заметив растерянность и сожаление в чужих глазах, эн-Даниил неожиданно усмехнулся и расположился удобнее на своём месте. Шерстяное одеяло зашуршало под сухой травой. — Право слово, не вам следует винить себя. Моё халатное отношение к здоровью однажды должно было привести к подобному исходу. Знаете ли вы, уважаемый Виктор, что однажды я закурил целую пачку сигарет на спор в университетской гулянке? — хриплый смех прорезал холодный вечерний воздух, — Если бы вы увидели меня тогда, то тогда бы точно отказались вести вежливую светскую беседу. Каин понимает, что сказанные слова предназначены для того, чтобы успокоить его. От этого душа в сердце становится на несколько килограммов тяжелее. — Я принесу воды. Когда он подаёт прозрачную, немного мутноватую жидкость, мозолистые руки принимают стакан осторожно, чтобы не уронить. Видно, что Бакалавру трудно держать спину прямо, но он не просит помощи. Разговор прерывается короткой тишиной. … — Вы можете объяснить, как проходит лечение? — Виктор подбирает вопрос осторожно, тактично подходя к ситуации, — Рядом нет лечащих санитаров. Артемий Бурах со Стахом Рубиным занимаются изготовлением новой порции панацеи. Конечно, это не мешает проводить ежедневный обход больных, но проверка никаким образом не заменит настоящее обследование специалиста. Брови Данковского хмурятся. Бакалавр словно пытается решить сложную математическую задачу, у которой нет решения. Не сразу, он отвечает: — Поезд с составом прибудет к станции не раньше нескольких суток. — И это опасно, потому что сезон дождей ещё не закончился. Я не знаю, как Песчаная Болезнь повлияет на ваше тело в дальнейшем, и не буду строить гипотезы. Погруженный в глубокие размышления, эн-Даниил взвешивает варианты. — Простуда может вызвать побочный эффект. Сейчас большее внимание следует уделить sternal parte corporis. Сердечная аритмия является следствием установленной проблемы, но никак не причиной. Если не приступить к решению вопроса в ближайшее время… Требуются тонкие медицинские инструменты, оборудование, которое есть только в Государственном Медицинском Столичном Университете. Мой друг, профессор Рудниевко, обладает необходимым уровнем знаний. Виктор невольно пододвигается вперёд, увлечённый разговором. Множество мыслей проносится в голове, одна запутаннее другой. Требуется ли немедленное вмешательство со стороны лекаря? Помимо сердечной аритмии есть ли что-нибудь ещё? Пациенту нельзя ходить, нельзя принимать тяжёлую твёрдую пищу. Тогда каким образом Данковский собирается добраться до Столицы и разобраться с существующей ситуацией? — Что вы ходите этим сказать? — Каин смотрит на застывшую фигуру прямо, ни на секунду не отводя пристального взгляда. Эн-Даниил прислонил пальцы к переносице, закрыв глаза. Виктор слишком хорошо знает признаки на собственном опыте: это головная боль, пульсирующая, не позволяющая нормально дышать. — Вам нужно отдохнуть, причём сейчас же. — недолго размышляя, Каин достаёт из открытого ящика тряпичную чистую марлю: благо, к личной палатке «Уважаемого Бакалавра» приставили небольшое количество медикаментов. Силой заставив Данковского лечь обратно под звуки недовольного хмыканья, Виктор обматывает вокруг глаз больного ткань, закрывая ему обзор. Тихий вздох становится ему ответом. — Это не поможет. Источником боли является не свет. Физические нагрузки приводят к одышке и недостатку кислорода, что, в свою очередь, является причиной потери сознания. Это естественная защитная реакция организма, — тем не менее, эн-Даниил не противится чужим действиям, — Я не могу сказать, как сильно пострадали стенки сердца или артерии. Без настоящей кардиограммы трудно что-либо разглядеть. Как настоящий последователь современной методики лечения, Данковский напрямую отказался от использования настоев менху. Ни убеждения, ни принудительные «угрозы» не помогли.  — «Даже под пулей пистолета я не приму это чудо-средство, сделанное из чёрт знает чего. По запаху предполагаю, что в сыворотке есть сырые растолочённые внутренние органы животных и семена растений. Умереть от пищевого отравления? Извольте и дайте погибнуть от данного метода кому-нибудь другому». В один момент Сын Исидора настолько разочаровался «глупостью и ограниченностью мышления» Бакалавра, что вылетел из палатки и не возвращался больше. Только присылал оставшиеся антибиотики с помощью посыльных. А на место его пришёл Станислав Рубин.  — Но вам нельзя покидать палатки и вставать. Об этом сказали ещё в самом начале лечения. Придерживая тряпичный компресс, Данковский поворачивается к нему, ориентируясь только на звуки. Рядом слышны разговоры мимо проходящих людей: тихие перешёптывания, громкие возгласы, обычные слова. Спальники расположены друг к другу слишком близко, но никто не смеет возмущаться.  — Да, нельзя. Если я буду вести себя неосторожно, рана на нижней части торса раскроется, и придётся воспроизводить повторную полевую операцию. И, боюсь, на этот раз Артемию не будет сопутствовать удача. Сухая усмешка на губах вызывает противоречивые чувства. Не зная, что сказать, Виктор переминает пальцы, уставившись на собственную ладонь.  — Тогда что побуждает немедленно отправиться в Столицу, игнорируя здравый смысл?  — Осложнения. Если я не прибуду туда как можно скорее, сердечный ритм станет хуже. Но данное дело касается не только меня, — тихий голос мгновение затих. Бакалавр собирается с мыслями, и Каин уже понимает, что сказанное ему не понравится. Так и есть, — Я уже разговаривал с Бурахом, он отказался вести дела со столичной знатью. Но кто, если не я, прибудет туда и разберётся с анализом Песчаной Болезни? Нужно предупредить Коллегию, ввести заболевание в регистр, дать врачам формулы с панацеей, если появится чрезвычайное положение. Государство не переживёт гражданскую войну с пандемией за плечами.  — Но вы, эн-Даниил, не переживёте, если отправитесь на поезде в противоположный конец страны! — Виктор уже желает прекратить разговор, но осознаёт, что если не решит существующий вопрос сейчас, последствия не заставят себя ждать.  — Именно поэтому я прошу вашей помощи. Помогите мне дойти до Столицы. Отправьтесь в путешествие, как официальный представитель города. Раньше ведь вы были известны в светских кругах? Если при предъявлении доказательств не будет прямого свидетеля, мои попытки не будут стоить и сломанной монеты. Трудное решение. Каин понимает мотив, существующие риски, и всё же…  — Скажите правду, эн-Даниил. Я вижу, что вы не договариваете. Фигура в холщовой одежде, накрытая одеялом, больше напоминает труп, чем живого человека. Особенно, когда частично не видно лица за марлей. Улыбка Данковского скрывает за собой что-то ещё, но что именно — сказать практически невозможно. Непонятное сочетание беспокойства, грусти и решимости.  — Ради чего сражается семья Каиных? Ради чего нахожусь здесь я? — Бакалавр задаёт риторические вопросы. Тревожность, видимая за маской лёгкого пренебрежения, даёт возможность Виктору увидеть больше, — Я выбрал Многогранник, потому что считал выбор правильным. Но Утопия в любом случае превратится в кучу мусора и грязи. Вопрос заключается в том, когда. Я хочу уехать, чтобы на время забыть об этом месте. В Столице не ощущаешь того, что страна находится на грани краха. Там я могу продолжить свои исследования и помочь миру не превратиться в пустошь.  — Никто не забыл вашего вклада в дело нашей семьи, эн-Даниил. Мария, Георгий и я вечно будем в неоплатном долгу. Отблеск горящего костра. Оранжевый цвет тенью падает на взлохмаченные короткие волосы. — «Чем-то напоминающий Нину, но не похожий на неё», — в который раз отмечает про себя.  — Я знаю. Но теперь, как политическая фигура, я не нужен здесь. Ферзь отыграл своё и готов упасть обратно в коробку для шахмат.  — И вы хотите уехать на следующем поезде?  — Да. Виктор медленно выдыхает. Теперь, когда Георгий готов покинуть бренный мир, Мария станет главой семейства. Свои полномочия Каин передал своей дочери ещё сразу после собрания. Есть ли смысл ему оставаться в городе? Несомненно, иногда Ночная Хозяйка может нуждаться в помощи опытного советника, но… Она так же является копией своей матери. А, значит, не потерпит компромиссов.  — Я поговорю с Марией, чтобы предупредить. Окончательное решение было принято ещё давно. Возможно, когда началась эпидемия. Хотя он тогда думал, что непременно отправится во Внутренние Покои Горнов, после того, как исполнит священный долг хранения памяти. Жизнь распорядилась иначе. Но Виктор не жалеет. Нет. Эн-Даниил откидывает ткань в сторону и смотрит в светло-голубые глаза, слабо щурясь. Затем, задумчиво устремив взгляд наверх, произносит:  — Благодарю. Небо темнеет и постепенно наполняется проблесками звёзд. Виктор не нуждается в большем.