Августа – чернобурая лисица

Глава 3 Дай нам, боже, что вам негоже       - Август, присоединяйся к ужину, - первое, что услышал, появившийся в дверях столовой молодой маг. Конечно, назвать ужином эту ночную трапезу можно было с натяжкой, скорее, это был полноценный обед. Но, зная Руквуда, Августа не сомневалась, что тот его, как обычно, пропустил, как и пятичасовой чай. На вопросительный взгляд из-под длинных, как у девушки ресниц, леди парировала, - ешь, разговор будет длинный, как бы не до утра, - и сунула парню в руки флакончик с укрепляющим.       Понюхав содержимое и поблагодарив кивком, Август залпом осушил емкость и приступил к трапезе, радуя Августу здоровым молодым аппетитом.       - Все прожевал? Не подавишься? – ехидно спросила женщина с личиной старухи, - Тогда вот тебе вопрос. Только хорошо подумай, прежде чем отвечать. Ты как умирать хочешь, долго и мучительно или быстро с шумом и весело?       - А скоро придется умирать? – вот за что она обожала Руквуда, так это за его альтернативно организованный мыслительный процесс.       - В пятницу, - отрубила Августа.       - Сегодня вторник, - начал просчитывать что-то себе под нос невыразимец, - А не умирать нельзя? – задал наконец-то понятный обычному человеку вопрос Август.       - Если только ненадолго, - в том же стиле ответила леди Лонгботтом, получая от диалога в стиле Кэрролла огромное удовольствие. – Ты можешь податься в бега, но искать будут тщательно, могут даже в международный розыск объявить, - после этих слов уважаемой молодым магом ведьмы, на лбу юноши залегла вертикальная складка.       - И каким способом можно получить больше пользы? – и тут же прервал сам себя, замахав руками, - Не говорите, я понял, понял: быстро с шумом и весело, - улыбнулся этот потенциальный смертничек.       - Ты, помнится, интересовался големами крови? – зашла с козыря старшая приятельница. – Сделать успеешь? – в том, что сможет, Августа не сомневалась, этот гений отличался редкой целеустремленностью и всегда доводил свои проекты до логического конца.       - Нужен труп, - честно глядя в глаза, выдал крамольное маг.       - Насколько свежий? На тебя должен сильно походить? – и разговор заговорщиков перешел в конструктивное русло.       Утром, уставшие и охрипшие от обсуждения деталей соратники и будущие вассал с патроном, выпили по порции бодрящего, Руквуд еще и захватил с собой парочку флаконов, и, в последний момент, вспомнив и обменявшись клятвами, разбежались по своим делам. ***       Вечером Руквуда ожидала лаборатория в Лонгботтом-лодж, допуск в закрытые теплицы и труп на прозекторском столе. Зима выдалась холодная, и бомжи замерзали в Лондоне ежедневно. Леди только и нужно было успеть вперед полиции. Сама Августа варила очередное зелье, сетуя про себя на то, что Снейп куда-то пропал и не отвечает на вызовы.       Днем в четверг леди Лонгботтом пришлось переквалифицироваться в судмедэксперта, по часам добавляя оставленные Августом растворы в различные полости разложенного и частично препарированного тела. Зато, ввалившийся уже за полночь Руквуд, подарил Августе честно взятые под расписку артефакты из Отдела тайн.       - Ну, - потупил глаза застенчивый воришка, - я подумал, что жалование за неделю мне не видать, как и выходного пособия, вот и взял натурой, так сказать.       Так как мантия-невидимка была только одна, то леди с запасом оборотного заступила на пост в восемь утра. Проникнув в комнату задержанных, она прикрепила сверток с мантией и запасной незарегистрированной палочкой Руквуда над дверью в зал заседаний и вышла в холл, дожидаться дорогого родственничка. Как провели арестанта, она не видела, побоявшись демаскироваться. Элджи пришел одним из первых и стал активно крутиться в собирающихся группках магов. Сегодняшнее заседание не анонсировали, и зрители с нетерпением ждали, кого же отдадут на расправу. В нужное время Августа, наступив деверю на ногу острым каблуком, впрыснула ему из шприц-тюбика самое мощное, какое смогла сварить, слабительное. Зайдя в туалет и заглянув сквозь стену с помощью артефакта, леди убедилась, что Руквуд в комнате один, не считая дементоров, и уже примеряется к закладке. Расчетное время было уже на исходе, когда Элджи наконец-то выбежал из зала. Неужели любопытство настолько отключило у него все остальные инстинкты? Только и успев бросить в деверя Конфундус и связывающее, Августа приступила к вскрытию темницы. Выскочивший Руквуд, дрожа всем телом, виновато протараторил:       - Одного пришлось поджарить, а то уж больно резво они меня окружать начали.       Дождавшись, когда выплывший из камеры последний дементор присосется к замершему в веревках и непонимающе оглядывающемуся вокруг Элджи, мадам Лонгботтом рванула в уборную. То, что служебный туалет на самом охраняемом этаже доступен для перемещения домовиков, открыло Августе новые неизведанные горизонты затейливой логики волшебников маг.Британии и существенно облегчило задачу. Живому магу, даже с помощью домовика перенестись внутрь или наружу было невозможно, а вот труп Тинки перенес по первому зову. Художественно разместив голема с лицом Руквуда в камере, которую тот недавно покинул, Августа, пока напарник отгонял дементора своим Патронусом, выпустила с палочки Элджи несколько огненных заклинаний, удачно подпалив и голема, ниже пояса, что даст объяснение причины смерти арестанта магам из ДМП. Уходили порознь, Августа через отделы министерства, куда у нее был пропуск на чужое имя, а Август под мантией-невидимкой с аппарационной площадки в атриуме.       - Как-то экстремально вышло, мне кажется, - сидя в кресле с чашкой успокаивающего сбора, проговорила леди.       - Зато весело, как Вы и обещали, - улыбался, довольный успешной шалостью парень.       На следующий день газеты вышли с душераздирающими новостями о побоище в министерстве. Журналисты писали о десятках обгоревших трупов, которые выносили с нижнего уровня, сотнях дементоров, бражировавших по коридорам министерства. Пока мадам Лонгботтом читала о кровавых последствиях своих необдуманных поступков и серела на глазах, Август, выхвативший последнюю страницу, сунул её той под нос. В небольшой статье, написанной сухим канцелярским слогом, Барти Крауч официально заявлял о гибели одного арестованного Пожирателя смерти и одного мага в результате несчастного случая с участием дементора.       - Вы неправильно читаете «Ежедневный пророк», - нравоучительным тоном начал Руквуд, - заголовки и первые статьи нужны, чтобы обыватель купил газету и почувствовал себя на острие сенсации. О реальных событиях можно выяснить, сопоставив комментарии и некрологи. Вот, видите? Супруга скорбит по безвременно почившему Элджи Лонгботтому. Эй, а про меня почему не написали? Я по себе очень скорблю. И невыразимцы, предатели, хоть бы слово. Мало я их обнес. ***       По поводу вассалитета Август неожиданно взбрыкнул:       - Леди, при всем моем уважении к традициям, но только так. Я верю в Невилла, он растет отличным парнем. Я верю в Ваш педагогический талант – он бесподобен. Но нет. Моя верность будет принадлежать только Вам. Я знаю, на что иду.       - Хорошо, - сдалась, наконец, Августа.       Спор длился уже два дня, и оба оппонента сильно подустали от него. Руквуд хотел непременно стать личным вассалом леди по полной клятве. Августа, зная всю жесткость, а в некоторых случаях и жестокость этого вида клятвы, предлагала ему обычный родовой вассалитет, который защитит Августа и даст достаточно свободы, чтобы со временем вести почти независимую жизнь. Женщина была уверена, что для такого ученого, как бывший невыразимец, полная клятва станет со временем удавкой. Но молодой маг был упрям и, кажется, видел в личном вассалитете какие-то резоны, недоступные пониманию леди. Так что та, видя его решимость, вынужденно согласилась. Расчет даты и ритуала оказался на редкость сложным и заковыристым и отнял почти неделю.       В назначенный день пара волшебников спустилась в ритуальный зал и приступила к воззванию. Поначалу все шло штатно, теплые потоки родовой магии поддерживали своего регента и оплетали участников действия. Но, в какой-то момент Руквуд застонал сквозь зубы и схватился за предплечье левой руки. Августа, ухватив за кисть и задрав рукав ритуальной мантии, уставилась на движущуюся картинку змеи в черепе. Змея извивалась и шипела, этим принося своему носителю мученья. Пережав предплечье в районе локтя, леди наклонилась к татуировке и, поймав «взгляд» нарисованной рептилии тихо, сквозь губы запела-засвистела. Змея на картинке, как и сам Руквуд впали в транс. Сколько прошло времени, никто из участников потом ответить не мог, но, в один момент змейка свернулась вокруг черепа, картинка стала уменьшаться, чтобы наконец исчезнуть совсем, оставив после себя след копоти на руке, который Август в неверии стер пальцами правой. Рунный браслет вассальной присяги блеснул на плече и пропал, став невидимым.       - Леди, вы змееуст? – с ужасом и благоговением спросил Руквуд.       - Змее-кто? – не поняла значения незнакомого слова шведка.       - Можете говорить со змеями, - горящими любопытством глазами, Август всматривался в лицо своего патрона, как-будто ища в нем какие-то мифические признаки.       - Ну, говорить, это сильно сказано. Змеи, как и большинство тварей неразумных не имеют речи. Они подают и воспринимают сигналы. Если ты об этом, то да. В семье Ларсен многие могут отпугнуть или успокоить змей, ящеров, морских млекопитающих, с копытными хуже, с хищниками получше. Это сродни направленной эмпатии, не более.       - Ух, ты, а как Вы прогнали змею? – фанатичный блеск, зажегшийся в глазах Руквуда немного пугал леди, то ли вот-вот начнет молиться, то ли разберет на ингредиенты.       - Думаю, это магия ритуала. Ты – мой вассал, и я должна тебя оберегать от внешней угрозы. Змея – символ угрозы. И твое искреннее желание. Где-то так.       Дальнейшими размышлениями, расчетами и исследованиями Август занялся только на следующий день, так как, поднявшись из ритуального зала, оба мага почувствовали себя уставшими до крайности и отправились отдыхать. ***       Время до Рождества пролетело незаметно. Беготня между госпиталем св.Мунго, Лютным и Визенгамотом, где, чтобы закрыть дело о наследстве, леди Лонгботтом пришлось озвучить свой новый статус, что вызвало скрежет зубовный у Верховного чародея, видать имел он на Невилла какие-то виды, но через Августу теперь так просто не перешагнуть. Пришедшую после этого заседания, качать права Энид, потрясающую копией завещания, леди вышвырнула вон, а бумажку сожгла. Ну, дура-баба, что дома не сидится? За мужем захотелось? Хлопот добавил повадившийся напрашиваться в гости Аластор Муди. Калечный вояка неожиданно вспомнил своих замечательных стажеров с аврорских курсов Френка и Алису. Августа его письменно послала в Мунго. В следующем письме проскользнули намеки, что двум одиноким старикам пережить военные потери легче вместе. Это письмо леди сожгла, пепел развеяла в саду, а в ответном послании отправила отросток Дьявольских силков. После последнего визита Энид поместье превратилось в крепость, все амбразуры были задраены, осталась только одна форточка для сов, да и тех проверяли домовики. Дамблдор дважды присылал пропитанные плохо сваренными зельями рассеянного внимания пергаменты с невнятными намеками и предложениями выделить средства на дело всей жизни любимого сына. Отвечать на эту похабень, леди считала ниже своего достоинства. Невилл порадовал первыми словами. Причем Августа стала Ата, а Август – Аут. И это при том, что имена домовиков маленький шалун выговаривал без ошибок. Детский стульчик прочно поселился в столовой. В обед Невилл дарил домочадцам море позитива, заряжая хорошим настроением до вечера.       В январе удалось выловить Снейпа. Тот, оказывается, отдыхал без суда и следствия на северном курорте Азкабан. Отпущен так же был без малейшего соблюдения формальностей под поручительство Дамблдора, которому пообещал, что с нового учебного года будет преподавать в Хогвартсе зельеварение. Руквуд, вылезший из лаборатории и до заикания перепугавший своего знакомца и, как оказалось, коллегу по клубу татуированных искателей знаний, только пальцем у виска покрутил. Снейп гордо отказался объяснять причины своего нелогичного поведения. Ни Августа, ни Август не могли представить этого кабинетного ученого и злоязыкого мизантропа в роли школьного учителя. Предложенный совместный бизнес с леди Лонгботтом был слишком прибыльным и интересным. Так что, через три дня Северус оккупировал зельеварню, а через неделю окончательно перебрался в Лонгботтом-лодж на ПМЖ. Дичившись, поначалу, Невилла, со временем этот мальчишка оттаял и стал больше напоминать живого человека, чем несвежего инфернала. Малыш звал его Сеус. «Ну, хоть не соус и не аут», вздохнул зельевар.       Продавать готовые запрещенные зелья, вместо ингредиентов было выгодно вдвойне, причем всем участникам маленького бизнеса. Тут и встал вопрос с растительными и животными компонентами. Цены, озвученные как закупочные герром Штольцем вызвали у урожденной Ларсен праведное негодование. Оставив Невилла на Руквуда, а Руквуда на Снейпа, женщина решительно направилась в вояж по своей малой родине. До Швеции летела самолетом, внимательно отслеживая все виды контроля. Британцы самолеты на вылет не контролировали от слова совсем. В Швеции на таможне ее вяло проверили медицинским диагностическим комплексом, не проявив к скудному багажу никакого интереса, хотя на пробу, там лежала небольшая контрабанда, тянущая на средних размеров штраф здесь, и на небольшой срок в Британии. Да и наличная сумма в галлеонах в ручной клади с расширенным пространством не привлекла внимания. ***       Родные встретили … почти никак. Ее мало кто узнавал, и она тоже мало кого узнавала. Друзья детства завели семьи, бизнес и давно потеряли интерес к запропастившейся на чужбине девушке. Старый глава рода умер пару лет назад, и сейчас управлял все так же многочисленной семьей ее двоюродный дядя, который узнав, кто она, начал многословно каяться. Оказывается, разбирая бумаги старика, он нашел и экземпляр ее брачного контракта, который отдал семейному юристу. А узнав подноготную, сильно распереживался за судьбу родственницы. Письма и запросы ушли в никуда. От поездки на острова отговорили знающие люди, слишком велика угроза террористов, бесчинствующих в маг.Британии. Вот родич и не надеялся больше увидеть живой единственную дочь двоюродного брата.       На ночевку Августу разместили в доме главы. Вечером, обсуждая стабильность жизни в Швеции и новые порядки в Британии, а также бизнес обоих семейств, естественно пришли и к теме взаимовыгодного сотрудничества. Дядя немного торговал с бриттами, но неудобный транзит делал эту торговлю малоприбыльной. Поделившись своим видением ситуации, Августа была оглушена громовым басом родича:       - Это что же получается, я к их берегам почти вплотную подхожу, в маггловский, ты понимаешь, мир, так что товар они на метлах на берег переправляют, и они потом втридорога его перепродают? Да еще и больше брать не хотят, чтобы цены на вашем рынке не снижать? – коммерсант и мореплаватель, держащий свою лодку-левиафана больше для удовольствия, чем для работы был возмущен вероломством партнеров, пользовавшихся его незнанием местных реалий.       Узнав, что у дорогой племяшки в поместье есть выход за Барьер, и прикинув, что вдоль берегов Дикоземья добраться на Левиафане в восточную часть центральной Англии будет в разы проще и быстрее, чем хорониться от магглов, глава Ларсен с главой Лонгботтом приступили к планированию нового бизнес-проекта.       - Только мне еще форт строить и людей туда искать, - попыталась охладить пыл дядюшки Августа.       - Так и я под весну не рискну по первости плыть, - слегка остыл потомок викингов, - ты обустраивайся к июню. Как раз и поставки согласуем. Я тут подумал, - почесал свою русую голову маг, - не ограничивайся только нашими фермами. Пиши все, что надо. Я у соседей выменяю.       В обратный путь Августа собиралась груженая, как ослик. Выкупив у семьи старый контейнер для утилизации, набрала в него местных редкостей, всего понемногу. Без чар все это потянуло на полтонны. А с чарами, поместилось в ручной клади. Прелесть контейнера была в том, что уничтожить содержимое можно было мысленной командой. Денег, конечно, жаль, но если выгорит, то прибыль будет просто запредельной. Ради эксперимента полетела через Париж, там поездами до побережья и на пароме в Дувр. Шведы на вылете даже не глянули в ее сторону. В Париже увидели британский паспорт и, сморщив носы пропустили, проверив только заклинания на палочке. В Дувре на таможне магов не было совсем. А может и были, но леди предусмотрительно сошла в мантии-невидимке с туристического автобуса уже в самом городе. ***       Снейп был потерян для общества. Он не хотел выпускать из своих загребущих рук ни одного грамма ингредиентов для продажи через лавку герра Штольца. Требовать от него в таком состоянии список на дополнительные закупки было бесполезно, да и время терпит.       Продумывая варианты набора вассалов и слуг для похода и разбивки форта в Дикоземье, Августа поняла, что ей не хватает информации о безработных и прочих маргинальных магах, таких как егеря. Запланировав на завтра поход в Лютный, авось герр Штольц что-нибудь подскажет, леди вернулась в реальность, чтобы наткнуться взглядом на разбирающего артефакты, вынесенные из Отдела тайн, Руквуда.       - А вот этот от дементоров, - жизнерадостно проворковал, поглаживая здоровенную бляху, Август.       - Тьфу на тебя, - выдала ведьма, вспомнившая эпический день в министерстве, чуть не окончившийся трагедией, - надеюсь, больше с этой напастью мне дело иметь не придется.       Но, как оказалось, зарекалась она зря, «не с нашим счастьем».