Августа – чернобурая лисица

Глава 8 Принцесса теневого мира. Продолжение       Испросивший ближе к концу марта аудиенцию Ланс Свенсен, озадачил леди продлением аренды офиса ковена, расположенного в Лондоне на Теневой аллее:       - Командир всегда платил вперед за квартал, - замялся русоволосый гигант, не зная как подступиться к основной теме беседы с малознакомой пока могущественной ведьмой.       Приближались сезонные шторма, так что со дня на день можно было ожидать возвращения основной боевой части бывшего ковена. На время весеннего буйства магии в Дикоземье оставаться там вне защищенных фортов было смертельно опасно даже для подготовленных бойцов. А сидеть на шее у суверена в тепле Лонгботтом-хилл для умелых воинов было бы позором.       - Почту забрать, если есть, да и решить, что с заказами делать. – Нашелся с приемлемой формулировкой майор.       - Я бы тоже сходил, посмотрел, - выглянул из смежного малого кабинета Руквуд. – Там может и вывеску сменить стоит и систему связи подновить.       На внимательность и дотошность Августа леди могла положиться, так что, выдав запрошенную сумму, отпустила вассалов, потребовав отчитаться и подготовить предложения по будущей деятельности обновленного ковена, не слишком затягивая с последним.       То, что обладающий своеобразным чувством юмора Руквуд воспримет ее просьбу поторопиться настолько буквально, Августу если и удивило, то не сильно. Отдавая распоряжения этому магу нужно было быть очень точной в постановке задач, чем леди Лонгботтом часто пренебрегала вполне намеренно. Не ограниченный инструкциями, Август, парадоксальным образом, мог выдать результат во много превосходящий планируемый опытным аналитиком. Так что вернувшаяся из Лондона парочка, не постеснявшаяся для доклада ввалиться в детскую, если и вызвала недовольство леди, то только присутствием на сокровенной территории малоизученного мага. На раздувшую в гневе ноздри леди-регента, Руквуд привычно состроил наивную морду:       - Ой, мадам, кого еще Вы считаете более верным, чем меня с Лансом и Долорес. Иди ко мне проказник. – И Август ухватил подмышки Невилла, и начал кружить его по комнате под заливистые довольные визги.       Денеб насупился, огляделся и потопал к Лансу:       - Катай! – Приказал наследник Блэк.       Ланс, не помнивший когда в последний раз видел детей до шести лет, аккуратно подхватил карапуза под попу и усадил на предплечье, страхуя со спины. Денеб, для начала, внимательно изучил непривычно обильную растительность, оттаскав нового приятеля за усы и бороду, а позже, осознав доминантность своей позиции, где даже бабушка оказалась ниже ростом, потребовал пересадить его на плечи.       - Конунг растет. – Хохотнул гигант, прошествовав по периметру комнаты под управлением невербальных команд юного лорда. Денеб уверенно держался за уши старшего мага, дергая то правое, то левое, сигнализируя о желании повернуть в приглянувшуюся сторону.       - Разбалуете вы мне пацанов, - притворно проворчала Августа, глядя на веселящихся внуков и явно довольных общением с ними магов.       - Они – будущие лорды, - назидательно, с ноткой благоговения сказал Свенсен, - натерпятся еще в жизни.       Вот и получилось, что совещание в узком составе, посвященное будущему обновленного ковена проходило в детской под мерное посапывание укачиваемых грозными няньками детей.       - Так что там с заказами? – Вполголоса спросила Августа.       - Либо бред, либо просрочены. – Изо всех сил старался шептать потише, сидящий в кресле нога на ногу Ланс, покачивая оседлавшего зашнурованную в ботинок лодыжку и вцепившегося мертвой хваткой в голень боевика, посапывающего наследника Блэка. – Разве, что Гойл в очередной раз зовет на перегон своих гиппогрифов из Дикоземья. – Скептически хмыкнул майор. А, видя непонимание собеседников, пояснил свое отношение к данному заказчику. – Опять будет поминать узкоглазых наемников, что и плату меньше просили и работу лучше выполняли. А в конце влепит штраф в половину стоимости услуг за порчу нервов и перьев своих гончих птичек. А у меня боевики, а не фермеры!       Повысивший на эмоциях голос Свенсен был тут же наказан захныкавшим Денебом, которого магу пришлось взять на руки.       - Вот и присмотри, чтобы тариф был честный, а детали обговори с Тэкеши. Стихийников, как и индийцев будет не лишним привлекать к акциям по их профилям. – Озадачила привыкшего рассчитывать только на себя и подчиненных майора леди.       - Тогда взамен заказных убийств можно будет расширить перечень предлагаемых услуг отловом и приручением какой-нибудь экзотичной пакости. – Хохотнул Руквуд, тут же переведя обеспокоенный взгляд на спящего на ковре Невилла. Но мальчик даже не шелохнулся. – С фестралами эти берейторы-самоучки справились всего за три месяца.       Ланс, что до этого сомневался в боевых качествах малорослых экзотических вассалов леди, дал себе зарок присмотреться к ним внимательней.       Троица еще с час просидела в умиротворяющей атмосфере детской, вяло набрасывая основные направления коммерческой деятельности боевой дружины Лонгботтомов. Уверенности, что релаксирующий боевик, временами выпадавший из беседы, чтобы поудобнее переложить спящего Денеба, которого так и не выпустил из рук, запомнил и осознал все предстоящие изменения и прочие указания, у леди не было, оставалось надеяться на память Руквуда.       Маленькая интермедия «Звёздный час Саманты или, упаси Мерлин, быть благородной леди»       Тем же вечером инициативная группа по ребрендингу ковена Нотта собралась в любимой Августом западной гостиной. Кроме самого Руквуда в состав группы входил Свенсен, пришедший вместе с одним из своих лейтенантов, Тэкеши, явившийся в сопровождении младших сестры и брата и Амрит, за которым увязалась никем не званная Саманта, попытавшаяся оправдать свое праздное любопытство организацией для собравшихся закусок и напитков.       Пока Ланс обменивался опытом с командиром Кума но цумэ, а лейтенант Фог (фамилия это или говорящая кличка заинтересовало разве что любопытную Саманту, но та постеснялась встревать с неуместным вопросом), Азэми и Амрит внимательно прислушивались к дискуссии, вставляя свои замечания, заскучавшая блондинка бочком подобралась к сидящему в стороне и что-то яростно черкающему на пергаменте Августу. На отброшенных листах были схематично изображены виды будущих логотипов и слоганов. Примостившись с краю стола, рукодельница подтянула к себе чистый лист и перо, и тоже начала творить.       - Да, Руквуд-сэмпай, рисовать Вы совсем не умеете. – Рю Такэда беззвучно вырос слева от раскрасневшегося Августа. – А твои работы, Сэмми-кун, подойдут для оформления детской комнаты. – И мастер-татуировщик лукаво подмигнул засмущавшейся молодой женщине.       - Критиковать каждый может. А ты попробуй, нарисуй. – Резковато парировал Руквуд, изведший уже половину пачки недешевого пергамента на свои зарисовки.       Рю неспешно достал из рукава лист белой бумаги, чернильницу с тушью и кисточку, аккуратно расположив предметы на столе в только ему ведомом порядке. Затем, откинувшись на стуле, на минуту закрыл глаза, и резко подавшись обратно, молниеносно нанес на бумагу пару десятков линий разной толщины. Взглянувший на рисунок Август и подошедшая Азэми, что не переставала краем глаза следить за порывистым младшим братом, одновременно ахнули и воскликнули что-то явно непечатное. Из всего потока незнакомых слов Саманта разобрала только руквудово «трусы Морганы», но на всякий случай покраснела.       - Прямо как в день нападения на поместье, – выдохнул пораженный Август.       - Один в один Лонгботтом-сама, – поддержала его японка.       На крики набежали прочие участники совещания, что в своем большинстве отреагировали на рисунок так же бурно, как и первые зрители. Не успевшая оказаться в первых рядах блондинка любовалась картинкой из-за плеча мужа и не понимала возникшей ажитации. Черным по белому, весьма схематично, на листе была изображена приготовившаяся к прыжку лиса с чуть приподнятой верхней губой. Если поначалу девушке рисунок показался весьма непритязательным, то со второго взгляда, он вызывал оторопь и дрожь в коленках. Такая лиса, встреть ее Саманта, была страшнее оборотня в полнолуние.       - Рю – ты волшебник. – С чувством пожал руку молодого японца Август.       Мастер татуировки хоть и зарделся, но голову держал высоко и явно гордился заслуженной похвалой старшего товарища.       - С логотипом определились. Подходящие девиз и слоганы придумаем. Осталось решить проблему со связью. Не дежурить же там по очереди, да и совиная почта не панацея. – И Руквуд вновь опустился на покинутый стул.       - Монахи в Японии используют одноразовые порталы. Это такие круглые раскрашенные картинки из прессованного картона с указанием времени активации. – Мечтательно произнесла Азэми. – В наиболее значимых храмах время для медитации и общения с наставниками-утешителями расписано на месяцы вперед. – Пояснила японка для несведущих в традициях ее далекой родины магов.       - И как они действуют? – Подобрался Август.       - Откуда мне знать? – Парировала боевая стихийница. – Могу показать отработавший, если вернешь обратно. – Как бы извиняясь за резкость, добавила стушевавшаяся девушка, доставая из рукава пару ярких медалек. – Многие хранят их на память.       Вцепившийся в артефакты Руквуд ушел глубоко в себя. Остальные пару минут полюбовались на логотип, по второму кругу обсудили вопросы дальнейшего слаживания и заскучали, изредка в ожидании поглядывая на своего идейного лидера. То, что ждать внимания безумного ученого бесполезно, по крайней мере, до тех пор, пока тот не придет хоть к каким-то выводам, из присутствующих, похоже, понимала только Саманта. Уж она-то не раз в первое время работы в поместье под руководством прабабки видела уходящего в себя первого зама хозяйки, что забывал не только о вежливости, но и об основных потребностях, так что кормить и отправлять его отдыхать было задачей ближайших домочадцев.       - Господа, думаю, о новой встрече мистер Руквуд уведомит всех своевременно. – Взяла на себя бремя хозяйки дома вся дрожащая внутри юная ведьма. И вовремя. Подхватившийся Руквуд рванул к камину, только его и видели. – Наверняка он отправился к своему наставнику в Отдел тайн, так что простим ему небрежение этикетом.       Не свалиться в банальный обморок Саманте помогла восхищенная улыбка мужа. ***       Информация о возможной гибели и воскрешении Волдеморта в семьдесят девятом – восьмидесятом годах требовала проверки и всестороннего обсуждения.       На этот раз команда заговорщиков собралась в Визард-парке. Кроме старожилов, постоянный допуск на собрания получили Руквуд, Амбридж и Флинт. Отдельное приглашение получил Свенсен.       - Лорд действительно отсутствовал в Британии почти год. – Сказал Руквуд после того, как леди Лонгботтом изложила все известные ей факты и домыслы, а Свенсен дополнил их полученной после расследования инцидента на полигоне информацией. – Аппарация в Диких землях не работает. Настроить портал в той обстановке и за такое время не смог бы и Мерлин. В Адском пламени, что выжгло под ноль защищенный анклав, выжить не мог никто. Отсюда я делаю вывод, что Волдеморт в семьдесят девятом не умер, так как имел крестражи, но однозначно развоплотился.       - С осени того года нападения на магглокровок и их семьи практически сошли на нет, - задумчиво произнесла Боунс, потирая висок. – Среди чистокровных и полукровок стычки продолжились, но больше напоминали личное сведение счетов, чем спланированные акции устрашения.       - А в восьмидесятом? – заинтересовалась хронологией Августа.       - Бесчинства усилились летом. Тогда как весна была на редкость спокойной.       - Характер преступлений не изменился? – продолжила опрос, собирающая данные аналитик.       - По магглокровкам все стало, как годом раньше. Похищения и убийства членов семьи. Но среди чистокровных жертвами все чаще становились семьи с маленькими детьми до года. Причем политические предпочтения глав семейств жертв разнились. Большинство вообще были нейтральны ко всем этим властным игрищам. Попадались даже явные левые радикалы и сочувствующие идеям традиционалистов.       Ненадолго возникла пауза, во время которой собравшиеся маги не только пытались уложить в своих головах то, что услышали от многоопытного следователя ДМП, но и устранить сухость во рту, образовавшуюся вследствие шокирующих новостей.       - Долли, - обратилась к вассалу леди Лонгботтом, разбивая образовавшуюся тишину.       - Да, мадам, я подниму в архивах все дела того года, вплоть до ноября восемьдесят первого, - понятливо отозвалась мисс Амбридж.       - Амелия, - перевела свой плотоядный взгляд на подругу Августа, - как бы мне получить свидание с активистами боевиков Волдеморта, такими, как Лестрейнджи и им подобные? Список уточним у Снейпа. Я даже оставлю их живыми и при памяти.       - Нужна санкция Визенгамота, - попыталась стряхнуть с себя ответственность глава ДМП.       - Лорд Аббот, - переадресовала свое требование развеселившаяся в преддверии масштабной акции ведьма.       - Девочка, - несколько гипертрофированно гневно раздул ноздри влиятельный лорд, - ты уже на грани дозволенного.       - Но не преступила же? – съехидничала та в ответ. – Да и никто из присутствующих не откажется заглянуть в черепушки отморозков Темного Лорда.       - Список вопросов я тебе подготовлю, - нахмурилась, прогнувшаяся под обстоятельства, но уже планирующая собственную выгоду мадам Боунс, - но просто так свидания не организовать.       - Детали домыслим на следующей неделе, - отмахнулась леди Лонгботтом.       - Тогда встречаемся в среду у меня. Я тоже что-нибудь надумаю, - резюмировал лорд Аббот, посверкивая ехидной улыбкой. ***       Явившийся на пасхальные каникулы в Лонгботтом-лодж Северус Снейп, брызгал ядом во всех приближавшихся на расстояние слышимости. Причиной обострения нелюбви к ближним зельевара явился экстренный вызов на допрос в ДМП для «разъяснения некоторых вскрывшихся фактов в старых делах», а также излишне радостная реакция директора Хогвартса на данное событие. Мадам Боунс несколько заигралась в конспирацию, чем травмировала ранимое эго зельевара.       Августа не понимала мотивов этого мага, служившего двум господам-антагонистам не по велению души, а под давлением обстоятельств и под действием клятв и обетов, что отказывался даже рассматривать способы своего освобождения и, с отдающим мазохизмом удовольствием, давал дополнительные клятвы уже ей. Ну, хоть здесь Снейп действовал добровольно, под давлением разве что собственного любопытства.       Долго изображать из себя жертву произвола у Северуса не вышло, так как, прибывшая к вечеру Айли, попыталась утешить его в своей неповторимой манере, потащив на совместные занятия зельеварением. Уставший еще в школе от докучливой и проблемной ученицы, мастер-зельевар, переборов свои обидки, вынужденно примкнул к взрослому населению поместья. Айли козой ускакала в поля, резвиться с местными приятелями и разведывать произошедшие в ее отсутствие новости, а Северус поведал тесному кругу посвященных свои сомнения и печали.       Ни то, ни другое леди Августу не впечатлило, разве что сподвигло разъяснить своему почти вассалу пропущенные им события и планируемые эскапады. Переварив услышанное, Снейп моментально стряхнул с себя мученический образ и подключился к разработке планов. ***       Пока высокородные заговорщики искали безопасный для себя способ допросить сидельцев Азкабана, новообразованная шпионская сеть наемников занималась отработкой новоприобретенных навыков. Руквуд настоял на использовании в их работе именно его Картотеки, уверяя, что мощности артефакта хватит с запасом. Разделять структуры Августа передумала, вспомнив о нерушимости магических клятв. Там, где в маггловском мире старались дублировать функционал, и создавать многоступенчатую защиту, в мире магии хватало принесения клятв и обетов, что при правильных формулировках, полностью исключало утечку информации, предательство и банальные лень и саботаж.       Для начала, взяли на карандаш и проверили всю подноготную нынешнего картонного отдела тайн. Тайн не нашли, но накопали кучу компромата на беспринципных и амбициозных болванов. Если кто и был виноват в гибели последних невыразимцев, то о них нынешним профанистам было неизвестно. Дальнейшая работа по Отделу тайн была признана бесперспективной, так как концы были давно зачищены, а обновленному составу под руководством Кастеляна история предыдущего падения была не интересна. Оставалось изредка отслеживать текущие веяния, чтобы предотвратить новое нападение. Благо, при наличии подделки, первый удар мог быть нанесен именно по ней.       Следующим в разработку попал Дамблдор с его Орденом феникса, что с самого начала имел самый высокий приоритет. Альбус в последние десятилетия стал ключевой фигурой в маг.Британии. И, если и проморгал назначение нежелательного ему министра, то весьма быстро оправился, восстанавливая свою сеть шпионов, поредевшую в результате чисток Аврората, вербуя служащих прочих мелких отделов. Долли жаловалась, что и в отдел образования пропихнули некую Муфальду, со щиплющей в носу фамилией, слишком рьяно стучащую председателю Визенгамота обо всем мало-мальски интересном.       То, что Дамблдор вербовал шпионов из своих сторонников, очарованных величием директорского авторитета еще в школе или признавших силу Великого Колдуна позже, уже являясь работниками министерства, было досадно. Так как количество магов, слепо восторгающихся голословной маловразумительной риторикой победителя Гриндевальда, возомнившего себя мессией Света, среди чиновников превышало четверть от общей численности. Плюсом для коалиции разумных магов во главе с лордом Абботом было то, что основная масса последователей Альбуса была внушаемыми слабосилками, контролировать действия, как и считывать мысли которых было под силу даже среднему чистокровному магу. Так что, все креатуры директора Хогвартса были посчитаны, пронумерованы и взяты на карандаш.       Понемногу шел сбор данных по событиям конца октября восемьдесят первого. Судьба рода Поттер интересовала леди Лонгботтом и как патрона Анны Пратт, и как не такого уж дальнего родича через Денеба Блэка, и как заинтересованного в лояльности желчного зельевара потенциального суверена. Из результатов пока была только повальная амнезия соседей молодой четы об их жизни в последние полгода перед гибелью. Близких друзей и приятелей искали. Но пока нашли только Сириуса Блэка, что пятый год чалился на верхних уровнях Азкабана, как верный приспешник Неназываемого, хотя никто из бывших упиванцев не видел того в рядах сторонников Темного лорда.       Дошло дело и до Уизли, что попали в сферу внимания по остаточному принципу. Леди Августа не уставала удивляться деградации древнего рода, что по своим дарам был родственен Лонгботтонам, а по факту являл собой пример отщепенцев-нищебродов. Еще и Свенсен напомнил о беженцах в Дикоземье. Боевикам рода была дана команда по отлову и допросу перебежчиков. Тогда как шпионы Ланса собирали слухи в прибарьерье.