Августа – чернобурая лисица

Глава 9 «Победоносный ловкач. Крепкий зуб, зоркий глаз, тонкий нюх, острый слух, хитрый хвост»       Новая вывеска, как и новаторский способ связи с заказчиками вызвали на Теневой повышенный интерес, но, к большому сожалению Руквуда со Свенсеном, пока только праздный. Завидев завлекательное предложение «Найти, добыть, доставить, сохранить, сопроводить и решить вопрос любой сложности, а при необходимости и помочь определиться с потребностями», а также приглашение проследовать внутрь для предварительной записи на конфиденциальную беседу, множество магов заходило в контору, осматривало оформленную в стиле минимализма приемную, и уходило. Большинство, прослушав запись артефакта-автоответчика, кричали в потолок свои вопросы и требования встретить их, как полагается в порядочных конторах или искали проход в «настоящую» приемную, где с ними будет говорить живой человек. Кто-то даже проверял чарами и простукивал стены на предмет скрытых дверей. Почему, повсеместно использующие порталы маги боялись взять в руки визитку с аналогичными свойствами, для всех задействованных в проекте изобретателей было непонятно.       - Предлагаю расширить список голосовых объявлений. – Выдал идею присоединившийся в качестве консультанта-целителя Сигурд Роули, повторно просмотрев проекцию действий самого буйного посетителя, которого чарами вышвырнуло на мостовую, после того, как он стал швырять в стены Бомбарды.       - И заменить приветствие, – добавила Азэми Такэда. – Пусть оно звучит приятным женским голосом, настраивая на миролюбивый лад. А вот на повторяющиеся или глупые вопросы с угрозами отвечать должен кто-то вроде Тэкеши, с такими рычащими лязгающими нотками в голосе.       - Неплохо, – похвалил девушку Роули.       - И как прикажете это сделать? – Возмутился Руквуд.       - Не слишком достоверно. – Нашелся с ответом Сигурд. – Иначе кто-то может принять это за прослушку и издевательство. Лавгудов подключи. Только проверь за ними, а то они могут и на ментал что-нибудь встроить, а это уже наказуемо. – Напоследок выдал дельную мысль эскулап.       Отдельные детали комплекса зачарований обновленного офиса были весьма просты, но в связке давали совершенно потрясающий результат. Начать с того, что в дверь единомоментно могло войти любое количество магов (что, учитывая размеры приемной, не должно было превысить предел в пять-шесть человек, если только они не поставят себе цель уплотниться до неприличия), но после закрытия, та становилась недоступной снаружи. Новые посетители попадали в смежное помещение, хотя со стороны улицы это было незаметно. Автоматическое закрытие двери происходило через минуту, во избежание длительной блокировки портального входа-выхода. Находиться внутри, можно было до двадцати минут, по истечении которых артефакт сообщал о необходимости покинуть помещение. Выдворение могло быть и принудительным, в случаях проявления агрессии или вандализма.       После закрытия двери, посетителя приветствовал артефакт-автоответчик, разъясняющий правила записи на конфиденциальную беседу и предлагающий заполнить в визитке желаемый интервал времени встречи, для чего на уровне груди взявшего портал мага оказывалась широкая полка с чернильницей и пером. Сделанная запись попадала в журнал регистрации, оригинал которого лежал в кабинете майора Свенсена в Лонгботтом-хилл, а связанная протеевыми чарами копия – в западной гостиной Лонгботтом-лодж. Сигнал о заявке получал тот, кто носил с собой сигнальный артефакт. Получив заявку, дежурный (пока ими попеременно или вместе были Свенсен, Руквуд и Азэми) просматривал через проекционный куб, так же продублированный в двух стратегических местах, запись посещения офиса заказчиком и, по результатам наблюдения, посылал ответ о времени активации портала. Ответ появлялся на визитке. Для ее активации достаточно было находиться вне специально защищенных от подобного рода перемещений мест и касаться картонки кожей. Сама переговорная находилась также в конторе на Теневой аллее и имела единственный, кроме портального, выход на нее же. Для дежурного или иного направленного на переговоры мага существовал многоразовый порт-ключ. Самым энергоемким был портал на двери, но насыщенный магический фон Теневой, позволял разместить тут до сотни подобных переходов. А в визитках особо указывалось, что за пределами британских островов они не действуют, как не сработают из Гринготтса, Хогвартса и прочих защищенных от несанкционированных перемещений мест.       Сама переговорная была типичной и, кроме полагающейся меблировки, содержала руны конфиденциальности. Вот только Августе, которой довольный Руквуд презентовал проект, это не понравилось.       - Тут без читерства никак. – Вполголоса произнесла леди непонятную молодому магу фразу. – Надо вводить админские права.       На немой вопрос, уже вставшего в стойку, охочего до новых знаний Августа, мадам Лонгботтом разъяснила тому суть понятий. Окрыленный открывшимися перспективами маг помчался в Отдел тайн, чуть не забыв попрощаться.       Так комната для конфиденциальных переговоров была оснащена «глазком» для подглядывания и подслушивания с функцией записи, доступ к которым был строго ограничен Лансом, Августом и леди Лонгботтом.       То, что первым клиентом, если не считать анекдотичного случая с Гойлом, который, получив визитку из рук Ланса Свенсена, тут же высказал ему все пожелания по новому заказу в лицо, стал владелец адвокатской конторы, пожелавший иметь у себя в офисе аналогичную «Ловкачу» систему предварительной записи, вызвало незамутненную радость Руквуда и зубовный скрежет Свенсена.       - Хоть так, но новшество нашло дорогу в массы. – Прокомментировала леди Августа недельные новости на субботних посиделках в столовой Лонгботтом-лодж. – Значит и клиенты оценят. – После этой фразы Ланс немного приободрился. – А адвоката стоит взять на заметку. Судя по занятости и готовности уплатить весьма крупную сумму, услуги он оказывает качественные.       С Гойлом же получилось весьма забавно. Ему потребовалось связаться с Малфоем, но ни совы, ни общие знакомые адресата не нашли. Отчаявшись, Гарфилд готов был заплатить пятьдесят золотых за информацию о местонахождении беловолосого лорда. Ланс, предвидя трудности, но, не смея отказаться от первого в новом статусе вассала Лонгботтомов заказа, взял плату, обговорив следующую встречу через две недели, пообещав, что если результат будет раньше, уведомить нервного клиента совой.       Получив по первому же запросу к Картотеке однозначный ответ, Свенсен был обескуражен легкостью выполнения задания. Руквуд лишь отмахнулся, сославшись на гений патрона, а сама леди Августа на смущенного тем, с какой легкостью он заработал пятьдесят галлеонов Ланса, шикнула:       - Информация хоть и была известна и получена бесплатно, но не относилась к общедоступной, так что своих денег она стоит. Тем более, что на встречу к Гойлу пойду я. Что бы ему не потребовалось от беловолосой поганки, но хороший совет знающего человека стоит больше пятидесяти золотых.       С этим майор не мог поспорить. Гойл явно нуждался в помощи. Вот только просить ее надумал в неподходящем месте. ***       Увидев перед собой вместо привычной фигуры боевика сухощавого старика с ехидным прищуром, Гарфилд Гойл растерялся.       - Так и будете сидеть, молодой человек, или все же изложите мне свою насущную потребность, а не ту глупую просьбу, что озвучили майору Свенсену? – Прокаркала Августа голосом Арчибальда Крейга, который, узнав над кем и как леди надумала подшутить, волос для оборотного, выдал с явным удовольствием.       - Эм. – Глубокомысленно выдал молодой глава рода. – А где Свенсен?       - Я за него. – Парировала леди, но, видя, что пауза может затянуться, добавила. – Люциус удрал на Кипр и возвращаться пока не намерен. Передавать ему письмо выйдет дорого и глупо. Все равно не стронется с места, пока не припечет. А печет ему сейчас как раз в Британии.       Гарфилд тяжело вздохнул, поплямкал в раздумье губами, и все же набрался мужества поведать незнакомому магу беды, постигшие дело всей его жизни.       Проблемы были незатейливы и оправданы текущим положением вещей в маг.Британии: Прекрасно выезженные скаковые гриппогрифы со столетней историей селекции никого не интересовали, кроме простодушного любителя хищной живности. Вот только расходы на их содержание от этого никуда не делись. Возместить убытки привычным образом не получалось. За последний десяток лет скачки проводились лишь трижды, и ставки не окупили и половины затраченного на их подготовку. Да и у бывших хозяев, содержавшихся в некогда известном на всю Европу питомнике гиппогрифов, птичек пришлось выкупать самому Гарфилду, как только тот узнал, что единственными реальными покупателями на неликвидный при нынешней конъюнктуре актив оказались торговцы ингредиентами.       У Малфоя Гойл хотел просить денег, в обмен на присягу или то, что запросит Люциус, в пределах разумного, конечно.       - Ну, и дурак, раз так и не разобрался, где проблема, а где ее следствие. – Вошедшая в роль оригинала личины, ведьма даже потянулась за отсутствующим посохом шотландца, что служил тому не только опорой, но и последним доводом в спорах со строптивой молодежью. – Взяв деньги у бледной поганки, ты попал бы к нему в кабалу, а ситуацию исправил бы ненадолго.       - Но что же делать? – Всплеснул руками искренне опечаленный лорд.       - Твои птички, как, совсем гордые? Или детей и профанов подпустят в присутствии инструктора? А прочее зверье какое держишь? – Начала проработку вариантов спасения клиента от долговой ямы Августа.       Дальше последовали вопросы из серии, сколько жрут, сколько срут и какова недельная зарплата берейтора. Леди Лонгботтом, используя заемную память, приступила к разработке Плана выведения нерентабельного по нынешним временам бизнеса хотя бы на уровень самоокупаемости.       К концу беседы лорд Гойл вытирал обильно выступивший пот, а мадам Августа набрасывала в уме текст будущего совместного договора о паевом участии сразу в нескольких перспективных проектах.       На данном этапе переговоров представляться и менять личину леди не стала, дабы не вызвать еще большего шока у перенервничавшего будущего партнера. Просто передала пергамент с протеевыми чарами и пообещала в ближайшее время подобрать добросовестных компаньонов-инвесторов для взаимовыгодного бизнеса, что не только вернет постоянный доход роду Гойл, но и не навредит его милым питомцам. Выпроводить, получившего надежду, но все еще сомневающегося в успехе операции Гойла, стоило леди трудов.       А личина Крейга и манера Августы вытягивать из клиента истинную причину его обращения за помощью понравилась всем посвященным, так что ее приняли на вооружение на постоянной основе. Старик Арчибальд был в восторге, что хоть так, но он стал сопричастен важным делам приютившего его рода, и обещал и дальше делиться своей скудной шевелюрой со всеми желающими. Да и поставить на место, пусть и через посредничество леди, спесивых аристократов, главе древнего рода, забытого и задвинутого в дальний угол, было приятно. ***       Заглянувшая как-то в мае после завтрака в западную гостиную леди Лонгботтом застала там ругающуюся парочку из Свенсена и Руквуда.       - А я тебе говорил встроить возрастной фильтр! – Нависал над весьма рослым магом боевик ковена.       - Ты не прав. – Не сдавал позиций брюнет, тыча пальцем в шнурованную кожаную куртку оппонента. – Если ребенок способен писать и испытывает потребность в наших услугах, его стоит хотя бы выслушать.        - То есть, ты предлагаешь мне, не рассчитывая даже на минимальный гонорар, слушать бред и утирать сопли мелкого побродяжки вместо того, чтобы заниматься делом? – Рублеными фразами, размахивая в такт рукой, Ланс пытался метафорически вбить своими доводами отстаивающего свое мнение Августа в паркет гостиной.       Тема беседы Августу зацепила, и она подошла к проектору. Да, в платежеспособность этого оборванца поверил бы разве что слепоглухой. Открытый журнал лежал рядом, демонстрируя последнюю запись: «Немедленно. Вопрос жизни и смерти». Переключившись на наружную «камеру», леди Августа могла наблюдать за присевшим на корточки в тени крыльца босым подростком лет тринадцати, что неотрывно сверлил взглядом прямоугольник визитки «Ловкача». Тряхнув головой, леди приняла решение:       -Я схожу.       Спорщики тут же замолчали, удивленные решением суверена. Каждый их них рассчитывал, что госпожа поддержит в споре его, и не ожидали столь решительных мер.       На этот раз Августа выбрала личину фрау Густав, заменив платье селянки нарядом обеспеченной горожанки. Ребенок, получивший долгожданный отклик вскочил на ноги и тут же перенесся в переговорную комнату ковена. Леди появилась парой секунд спустя.       - Говори. – С первого слова задав деловой тон, велела Августа.       - Мэ-эм, – немного потянул подросток, быстро осваиваясь в новой обстановке. – Помогите! Мать, она там умирает. Я знаю. – Всхлип был почти натуральным и мог бы обмануть большинство, но не врожденного эмпата.       - Сопли подбери и по-существу. – Знавала Августа таких лицедеев, что даже в ущерб результату пытались добиться послаблений через воздействие на чувства собеседника.       - Деньги будут, – ощерился ребенок, разом переходя на деловой тон. – Как только скрутим козла, так я и заберу у него все, что тот отобрал у мамки. А если не хватит, – высверк из-под бровей был весьма хищный, – мы с ней отработаем, не беспокойтесь. Не попрошайки чай, егеря. Да и в охрану особую мать часто приглашают. Вот и вчера она с обеда ушла девицу из благородных сторожить. Той ритуал понадобился, ну, знаете, такой, особый. – Августа знала. Сама она по прибытии в Англию три ночи провела в полях будущего родового поместья. Но были и ритуалы, что требовали особых мест и особых дней. А древняя женская магия – магия Луны, Солнца она не терпит. И если уж выпадет дата на полнолуние, то, пиши пропало или бери охрану. То, что прошедшая ночь как раз и относилась к таким, многое говорило о матери юного заказчика. – Мамка поздно пришла, устала очень, сразу спать легла. А этот козел под утро заявился, да не на бровях, как обычно, а под кайфом. И сразу орать, что де, она по елде пошла, но так и осталась неудачницей, и нужных денег не зарабатывает. Мы и проснуться толком не успели, как он обездвижил сначала мамку, потом меня. Ногами ее бил, а раньше боялся. А потом и вовсе проклял чем-то нехорошим. И глаза такие белые, и зрачок в точку. – Вот сейчас задавленный испуг и не нашедшая выхода злость были вполне натуральными. – Она корчится. А я ползу, пытаясь сбросить путы. Так он меня за дверь выкинул и защиты навешал.       - И что ты хочешь от боевого ковена? – Не то, чтобы мысли и чувства подростка были скрыты от опытной ведьмы, но проверить стоило.       - Убить урода. – Оскалился тот в ответ.       - А если хорошо подумать? – Мягко, с намеком переспросила Августа.       - Чтобы мамка выжила. – Непритворно разрыдалась девчушка. – С деньгами и в Мунго можно, и в Лютном лекари есть. Я отработаю, я смогу. – Последние слова были сказаны явно не на публику, а для придания уверенности в себе, так как после них, слезы были стерты рукавом, и перед леди вновь предстал нагловатый хитрый абориген неблагополучного Лондона.       То, что сидящий в кресле напротив подросток никакой не мальчик, а девочка, Августа поняла к середине разговора, хоть и не отказалась бы проверить. Образ был продуман идеально: от неровно подстриженных волос и разодранных на коленях штанов до размазанной по лицу грязи и общей манеры поведения.       - И как тебя зовут, малышка? – Хитро, но по-доброму сощурилась ведьма.       - Прутик. – Сделав вид, что не уловила подвоха, напряглась юная нахалка.       - И в контракт мне прикажешь вписать «прутик с дальнего плетня»? Имя при рождении тебе какое дали? Да не тяни, а то спасать будет некого. И глаза подними, не с полом разговариваешь! – Не то, чтобы Августу не коробило давить и унижать напуганного ребенка, но в условиях временного цейтнота, вероятность ловушки исключать было нельзя. Да и для подростка из Лютного такое потрясение было не внове.       - Да смотрите уж, потерплю. – В момент раскусила ситуацию юная лицедейка, дерзко вскинув и вперив в Августу взгляд карих слегка косящих глаз. – Все одно никому не скажу. Что я, не знаю, что это за руны? – Махнула девчонка рукой на стены.       Мягко пробежавшись по свежим воспоминаниям и надавив контрольными вопросами, леди Лонгботтом начала готовить почву для вербовки новых вассалов:       - Так вот, Рия-прутик-Рианна Хьюз, ты должна понимать, что матери твоей мы поможем, но ваша жизнь изменится кардинально. И никаких взбрыков и глупостей я не потерплю. – Судя по скривившейся физиономии юной ведьмы, ничего хорошего от такого шедрого, по ее мнению, предложения Рия не ждала. – Ваши честь и здоровье останутся при вас, а где нужно, еще и поправим, но и запятнать честь будущего суверена вам не позволят.       - А контракт? – Пискнула ошарашенная девушка.       - Условия вассалитета обсудим позже, – отмахнулась Августа. – А контракт при закрепленных долгах жизни не нужен. Или ты так уверена, что вы с матерью выживете в отсутствии помощи?       Черноволосая макушка поникла, а леди продолжила строчить в блокнот с протеевыми чарами, вызывая Роули и Ланса с парочкой боевиков на крайнюю аппарационную площадку Лютного, находящуюся чуть дальше тупичка Маленькой Индии, которой сама она пользовалась неоднократно, выбираясь к мастеру Точчи, и где частенько находила на свою (пусть будет) голову приключения, так что впору уже мемориальную доску заказывать.       Развлекать обывателей Теневой аллеи леди Августа не захотела, так что потребовала от Руквуда отключить на минуту антиаппарационный барьер в конторе и, схватив за руку девчонку, аппарировала сразу на место, где, дождавшись сопровождающих, решительно направилась вниз по улице, все дальше от условно безопасных мест. ***       Дверь лачуги, до которой пришлось прогуляться пару кварталов по не самым чистым и безопасным улицам, и впрямь была зачарована на совесть. Бить чем-то убойным было чревато нанесением увечий находящимся внутри. Вперед выступил Ланс, Роули задвинул Рию себе за спину, Августа поставила щит, а боевики, переместившись за спину своего командира, взяли на себя контроль периметра. Что за артефакт использовал Свенсен, леди не видела, но результат впечатлял. Дверь слетела с петель через какой-то десяток секунд, и штурмовики рванули внутрь. Сигурд с Рианной попытались их обогнать, но были вежливо придержаны майором. Вскоре раздался явно условный свист, и некомбатантам позволили войти внутрь захваченного объекта. Дверь была водворена на место и прислонена к косяку невербальным посылом командира. Оценила показанное мастерство только Августа, задержавшаяся в прихожей, тогда как Роули, следуя за девчонкой, поспешил к пациентке.       Домик, казалось, был собран из ближайшего доступного мусора. Но чаровал перекрытия несомненно мастер. Единственным помещением на первом этаже была небольшая кухня-столовая, оформленная весьма лаконично, лестница из которой вела к спальням на втором этаже. Интересовало же леди Лонгботтом, лежавшее под парализатором кого-то из боевиков тело. Судя по налитым кровью, но открытым глазам, виновник переполоха был в сознании и способен давать показания. Оставалось лишь разместить его удобно для работы самопровозглашенного дознавателя. Миндальничать с отребьем из Лютного леди Августа отучилась давно, на собственном опыте зная, что вежливость здесь считают синонимом слабости.       - Тинки. – Домовик мгновенно явился на зов хозяйки, чем привлек внимание Свенсена и одного из его подчиненных. – Этого, – и леди пальцем указала на тело, подвешенное модифицированными чарами левитации в вертикальное положение, – раздеть и в стазис к прочему компосту. Только в дело пока не пускать, пусть сначала Снейп проверит на яды. – А на вопросительные взгляды магов, пояснила, – Все равно не жилец.       Дурь опустившемуся егерю толкал востроносый молодой маг по имени Роджер Калле. То, что тот был новичком в этом деле, было понятно из его странных пристрастных вопросов и слишком быстро возникшей зависимости, сделавшей егеря всего после трех суточных приемов абсолютно невменяемым и агрессивным. При вчерашней встрече, Калле и сам испугался вида своего подопытного покупателя, поэтому заломил за следующую дозу неподъемную цену, взяв с мага клятву никому про него и новый наркотик не рассказывать и обязательно явиться на встречу с запрошенной суммой. Поганец явно рассчитывал, что того либо ликвидируют при попытке достать денег незаконным способом, либо убьет клятва, если сумма не будет собрана. В остальном бывший егерь ничем не выделялся из прочей череды местных отщепенцев, разве, что прожить мог значительно дольше, пользуясь добротой своей подружки, но начинающий наркодилер лишил его даже этого мизерного шанса. ***       Лечение доставленной в поместье Гвенет Хьюз, она же легендарная в среде наемников и егерей Гвен-коготь, шло медленно. Сигурд Роули рвал жилы и нервы, но не мог определить тип проклятья. Из той каши, в которую превратилась память о последних, после принятия дозы часах ее сожителя выудить ничего внятного не удалось. Шафик с Руквудом помогали признанному специалисту по темным проклятьям чем могли, но, по словам самого Роули, больше мешали, путаясь в ногах и выдвигая безумные гипотезы. А тем временем состояние пациентки оставалось стабильно тяжелым. Август даже притащил из Отдела тайн Кастеляна, который, осмотрев ведьму и внимательно приглядевшись к ее дерзкой дочери, многозначительно хмыкнул и уверил переживающих магов, что это семя так просто не изведешь, и девица дождется помощи. Пропавшие вслед за ним Шафик и Руквуд внушали надежду, что Кастелян определил способ лечения, но его еще нужно добыть или доработать.       Явившийся на выходные Снейп оказался для эскулапа лучшим ассистентом. Вместе они смогли определить, что изначально, наложенное проклятье должно было стать смертельным, но неправильный эмоциональный посыл и значительная разница в магическом потенциале в пользу проклинаемой не дали произойти непоправимому, видоизменив чары на что-то непонятное, но однозначно неприятное, что не рассосется самопроизвольно. Судя по всему, снять остаточное воздействие можно было родовым ритуалом. Снейп занялся варкой зелья для приведения мисс Хьюз в состояние, годное для принятия вассальной присяги, а леди Лонгботтом засела за расчеты. Полученные результаты ведьму обескуражили. Для расшифровки оставшегося непонятным для леди пришлось привлечь Роули и Флинта, как выросших в наиболее родовитых семьях магов, которым с детства преподают знания по основам ритуалистики и магии крови.       - При данных исходных, род Лонгботтом не потянет такого вассала, – Нахмурил кустистые брови старик Флинт, вглядываясь в расчеты и сам выводя на пергаменте какие-то графики.       - Да что она, Мерлин? – Воскликнул расстроенный Роули.       - Вот Мерлина, может, и потянули. – Задумчиво протянул Хьюго. – Там вся сила и дары персональные были. Так звезды сошлись, и ритуал с зачатием вышел удачным. А тут явно род из древнейших за последнюю надежду цепляется.       - Носительница крови. – Ахнул целитель.       - Осталось определить какой, и где искать родовой камень. – Припечатала леди Августа.       Терять потенциального вассала, было жаль, но и сильный союзник, обязанный жизнью и здоровьем роду Лонгботтом был не лишним. Зелье Северуса подоспело весьма вовремя.       Пришедшая в себя ведьма была слабее котенка, и, тем не менее, щиты на ее разуме Августу не пропустили. Объяснив ситуацию, леди добилась лишь признания Гвен, что менталистика ей никогда не давалась, и блок возникал сам, когда Хьюз оказывалась в смертельно опасных ситуациях. А убрать инстинктивно выставленную защиту у нее сейчас не хватает сил. И это было странно. Обычно, щиты на разуме поддерживались волей мага. А при ее ослаблении падали. Хотя, крайне редко встречались маги с врожденной абсолютной защитой. Но тут было что-то другое. Явная аномалия. В любом случае, исследование пришлось отложить на потом, а сейчас вести устный допрос, учитывая состояние собеседницы. На вопрос о родителях, ведьма, после пояснений интереса, ответила:       - Мать была из диких егерей Уэльса. Индивидуалисты еще те. Семей не создают принципиально, в ватаги сходятся на время, только по необходимости. Папашка тоже не ромашка из магглокровок. Но ни имени, ни рода его не знаю. Разве что, по косвенным признакам из благородных, так как, со слов матери грозился, «если парня родишь, приноси, признаю, а девку отсеку, чтобы не множила позор на семью». – Тут Августе пришлось прерваться и отпаивать бульоном и зельями уставшую пациентку.       - Я у матери вообще последыш, ей за восемьдесят было, когда меня родила. Она и не думала, что ритуал сработает. До меня сын был, но она его в род отца отдала. А дочь погибла. Вот и решилась. Как сказала, судьба меня ждет непростая, но удача не попустит. Вот и назвала Гвенет, чтоб уж наверняка.       Августа уже поняла, что больше и так известной информации не получит, но для непривыкшей к откровениям Гвен, нужно было выговориться до конца.       - До шестнадцати ходила в рейды с матерью. А потом надоело ее брюзжание, мол, сто лет назад и трава была зеленее, и живности больше, и дети почтительней. Захотела жить своим умом, да и семьи нормальной хотелось, вот и ушла из Дикоземья в Лютный. Там наработала репутацию. Сошлась с таким же егерем. Вот только детей все не было. А потом, – тут ведьма откинулась на подушки и прикрыла глаза, из-под ресниц которых побежали дорожки слез, – подрядились мы с моим Олли на зачистку поместья благородных от повадившейся жрать все подряд мантикоры. Вот только заказчики не сказали, что она там не одна, а с самцом и детенышем. Порвали моего Олли, а я выложилась в ноль. Тут и лорды подоспели, помогли похоронить, вином крепленым отпоили. – С каждым словом спонтанной исповеди, голос Гвен становился все тише и прерывистей, пока совсем не сошел на нет.       Воспользовавшись возникшей в монологе женщины паузой, леди Лонгботтом вызвала домовика с укрепляющим и успокаивающим зельями. А повернувшись к кровати, не увидела и следа былой слабости на лице бледной наемницы.       - Утром проснулась на хозяйской кровати в окружении двух голых магов. – Как ни в чем не бывало, продолжила свой рассказ ведьма. – И все бы ничего. Всякое в рейдах случается. Но эти начали глумиться, что добычу уже прибрали, а мне в награду и их милости хватит, виданное ли дело, дикарку из Лютного вином из своих погребов поили и на простынях шелковых ублажали. Да еще и проклясть обещали, если не свалю по-тихому. Разозлилась я, да и приложила их из мамкиного арсенала. До ингредиентов в кладовых не добралась, в доме и слуги, и домовики были, но денег и прочих памятных сувениров набрала. Правда и квартиру пришлось менять, чтобы не отследили. А через девять месяцев Рия родилась. Так с тех пор вдвоем и мыкаемся. Не складывается у меня надолго ни с кем после моего Олли.       Августе хотелось закатить глаза и высказать Гвенет все, что она думает о ее критериях подбора подходящей пары. Видела в памяти Рианны этих ухажеров, все как один проходимцы. Но, сначала сдержалась, подивившись схожести ситуации со своей, а потом только и оставалось, что поправить подушки, Гвен, утомленная непривычно долгим для нее разговором уже крепко спала.       А вечером прискакал Руквуд и самым наглым образом похитил из-под носа Роули его пациентку, утащив ту в катакомбы Отдела тайн на неведомые процедуры.