Августа – чернобурая лисица

Глава 5 Осенние хлопоты       Целитель Роули и до этого с интересом приглядывался к Рианне Хьюз, а узнав, что кроме деда из Гонтов, девчонка была еще и единственной наследницей Лестрейнджей, и вовсе преисполнился исследовательского зуда. Он заманивал девочку на медицинские обследования, караулил у старика Крейга и уговаривал пройти серию ритуалов для определения потенциальных даров. Но на все предложения получал категорический отказ от вчерашней обитательницы лондонского дна не понаслышке знакомой с детской проституцией и черным рынком ингредиентов «животного» происхождения. Результатом незаметных, как он думал, усилий Сигурда стало явление к нему в комнаты делегации, состоящей из Арчибальда Крейга, Ланса Свенсена и самой Рии, которую уважаемые ею взрослые в ответ на просьбу о защите убедили, что от целителя ничего плохого ожидать не следует, но в ситуации стоит разобраться.       Хозяин, по счастью, не уловил в заданных ему вопросах никакой грязной подоплёки – слишком обрадовался появлению разумных магов, через которых рассчитывал достучаться до упертой дикарки, пусть и принаряженной в платье, но не утратившей своих старых привычек и образа мыслей.       - Ребенок уникален! – Воскликнул Роули, наворачивая очередной зигзаг по комнате, и норовя взбежать на стену, чему мешали, кажется, только книжные шкафы, натыкаясь взглядом на которые, маг сворачивал в произвольную сторону. – Одно то, что со способностями к боевой магии соседствует дар эмпата, требует тщательной балансировки. А явные признаки стихийного малефицизма? – И Сигурд резко остановился, подбоченившись и выпятив грудь, гордый от сознания, что он первый, а возможно единственный отметил столь редкую направленность дара. Вот только его собеседников данное открытие не обрадовало, заставив магов сжать зубы и напрячься, а юную Хьюз испуганно порскнуть в угол близ входной двери. Целитель же, приняв реакцию гостей за недоверие к его словам, высыпал на стол горсть разряженных, а то и вовсе испорченных защитных артефактов. – Вот! Полюбуйтесь! Всего месяц тренировок, а сила и адресность проклятий существенно возросли.       От таких новостей и многоопытный майор и битый жизнью старик впали в ступор. Рия же и вовсе попыталась стать невидимкой и переместиться как можно дальше отсюда, хоть в ту же Австралию, которую с дедой Арчи начала проходить по географии.       - Кхм, – прокашлялся Свенсен, – так девчонку что, теперь запирать прикажешь? – И майор недобро сощурился, глядя на невысокого крепыша напротив.       - Зачем? – Искренне не понял посыла целитель. – Для начала нужен индивидуальный ритуал распознания даров и талантов. Магия мудра, и к любой врожденной склонности дает если не поводок, то противовес. Просто многие об это не задумываются, а потом становится поздно, и неподконтрольные опасные дары и таланты приходится блокировать. До четырнадцати лет выявить и развить нужную, даже совсем слабую способность не сложно, как и приглушить конфликтную. Но, чем ближе семнадцатилетие, тем труднее – невостребованное становится недоступным, да и рефлексы закрепляются. А после совершеннолетия и вовсе бесполезно. Для взрослого развить что-то новое с нуля практически невозможно, как и снизить интенсивность пагубных эффектов культивированного поколениями предков. Даже ритуальная блокировка нежелательного дара не всегда помогает. – Тут специалист с многолетней и разнообразной практикой грустно вздохнул и развел руками. – Мы можем потерять великого целителя или зельевара, даже не зная об этом, ведь девочка не изучала многие дисциплины, чтобы оценить склонность к ним. Все эти родовые проклятья ведь не на ровном месте образовались. Яркий пример: Вот укрепляет правильными браками некий старинный род боевку, игнорируя ментал. А тут раз…, и очередная супруга наследника вносит со своей кровью дар эмпата или целителя. Вот тебе и готовое родовое безумие. А как по мне, так обычный конфликт даров. Но ведь большинство из древнейших и чистокровнейших лучше амулетами обвесят и на домашнем обучении оставят проблемное чадо, чем обратятся к целителям.       Роули раскраснелся, вспотел и расстроился, растревожив привычно болезненную для себя тему, тогда как Свенсен, успокоившись по части намерений целителя в отношении девчонки Хьюз, задал вполне закономерный вопрос:       - И почему все это ты рассказал нам, а не матери Рии?       - Потому что. – Буркнул Сигурд. Но взял себя в руки и продолжил. – Гордая она, видите ли. Поколениями все Хьюз были или егерями, или наемницами. И к целителям, тем более по вопросу будущей профессии дочерей не обращались. И, если и сходили с ума, то на публике это не демонстрировали, а хоронились в лесах, или хоронили, если очередная потерпевшая оказывалась чрезмерно буйной.       Оценив возможные перспективы, Ланс счел, что небольшая встряска Гвенет не повредит и вызвал ее в гостевые покои Лонгботтом-лодж патронусом. Арчибальд Крейг, воспользовавшись паузой, постарался успокоить испуганную ученицу. А Роули, опомнившись, накрыл стол к чаю, выставив побольше сладостей для своей будущей пациентки, в чашку которой накапал успокаивающего зелья авторства Снейпа.       Пока ждали прихода Гвен, Крейг уточнял у целителя Роули варианты его дальнейших действий и возможные последствия оных для девочки. За это время Рия успела заскучать и задремать, слишком заумные фразы еще плохо поддавались ее пониманию, вгоняя в уныние. Основное она уловила – ритуалы не нанесут ей вреда и даже помогут расширить список будущих профессий, в библиотеке Лонгботтом-лодж было много биографических книг, да и старый Крейг рассказывал интересно, так что уготованная матерью стезя уже не казалась девочке столь привлекательной. И возможное безумие ее больше не пугало, как и целитель Роули, что утверждал, что правильная учеба даст правильные результаты, а учиться Рие нравилось, лишь бы учителя были хорошие, такие как деда Арчи и парни из ковена. Оставалось убедить упорствующую почем зря мать. Но этим пусть занимаются взрослые маги. На этой мысли наследница двух древнейших родов уплыла в объятья Морфея и не заметила, как старик Крейг укрыл ее пледом и поставил чары тишины, а майор Свенсен добавил к ним защиту от заклятий и физических атак.       Появившаяся в гостиной Роули старшая Хьюз поначалу робела и вела себя непривычно скромно. Но тишина продлилась недолго. Стоило ведьме услышать, что для Рии развитие способности к боевой магии, кроме как для самообороны нежелательно, как потомственная наемница превратилась в разъяренную мантикору. Пока маги втроем пытались объяснить ведьме опасность ее заблуждений, Гвенет в очередной раз рвалась доказать, что на гербе ее рода по отцу должен красоваться не василиск, а баран. Непробиваемая уверенность успешной наемницы в том, что и ее дочь мечтает и сможет реализовать себя как боевик и никакое мнимое безумие ее просто не может коснуться вывела из себя миролюбивого колдомедика:       - Ты чего хочешь добиться, дура? – Растеряв все достоинство, орал на Гвен Сигурд. – Из девки тупого вояку выковать? Я тебе покидаюсь проклятьями! И не таких резвых стреноживал. – С четко выверенными паузами, чтобы не сбить дыхание, комментировал свои действия Роули, уворачиваясь, ставя щиты и контратакуя впавшую в раж ведьму. – У нее дар к эмпатии, раскрытый. Понятно тебе? Она всю боль противника чувствует как свою. Если после первых реальных боев не сведет счеты с жизнью, то крышей поедет. И станет из нее не боевик, а сумасшедшая садистка. Слава Лестрейнджей покоя не дает!? – Тут луч парализующего наконец-то достиг цели и бешеная баба ненадолго прилегла, давая отдых ушам благодарных зрителей, что за время концерта уничтожили весь видимый запас орехов и сухофруктов целителя, попеременно болея то за ту, то за другую сторону. К слову, Лансу пришлось расстаться с золотым в пользу выигравшего спор Крейга.       Кроме приведения в разум Гвенет Хьюз, скандал имел и иные, незапланированные последствия. Даже сквозь чары, крики и всполохи заклятий долетали до сада и комнат первого этажа. И пусть, благодаря защите от прослушивания, смысл реплик остался недоступным, но голоса и их тональность породили множество слухов среди вассалов и слуг рода. На Гвен с неожиданным интересом стали поглядывать даже японцы, все же вывести из себя добродушного целителя считалось задачей нетривиальной. А, видя ее задумчивость, и до этого пользующегося авторитетом старшего Роули, уважать стали еще больше. ***       Тем временем пришли письма из Хогвартса, и настала пора закупаться к новому учебному году. Леди Августа вызвала Гвенет Хьюз, дабы обсудить перспективы учебы ее дочери во всебританской школе волшебства.       Отпускать Рию в Хогвартс старшая Хьюз отказалась наотрез. Все аргументы леди Лонгботтом разбивались об убежденность ведьмы в ненужности и неважности для дочери традиционного образования, а также об уверенность, что там девочке, что непременно попадет на Гриффиндор, «засрут» мозги идеями «всеобщего блага». Удивляться осведомленности Гвенет в реалиях магического мира не приходилось. Все же Хьюз до недавнего времени жили в Лютном, а не в вакууме. Идею о домашнем обучении неожиданно поддержали подоспевшие вассалы в лице Свенсена, Крейга, Шафика и Сигурда Роули. Глядя на выдохнувшую от облегчения Гвен, не заподозрить заговора Августа просто не могла. Вычленив слабое звено в лице Роули, леди, зыркнув на прочих, обратилась именно к нему:       - И почему же моей подопечной опасно учиться в Хогвартсе? И насколько велика угроза, о которой меня даже не поставили в известность? – От шипящего голоса леди-регента оторопели все.       - Н-но, – заикаясь, пытался найти оправдания Сигурд, – девочка не готова, она… не справится.       - А конкретней! – Надавила по вассальной связи леди Лонгботтом.       - Малефицизм! – Разом сдувшись, выдохнул под давлением клятв целитель.       - Дар активен? – На удивление всех присутствующих, спокойно спросила леди.       - Да.       - Варианты обуздания? – После знакомства с Эвой Гойл Августа достаточно много прочла по данному дару-проклятью, да и не замечена была Рианна в опасном вредительстве, иначе целитель первым оградил бы от общения с ней детей и женщин.       - Ищем.       - Тогда ладно. – И леди взмахом руки отпустила взбудораженных подчиненных. – Жду всех заинтересованных в решении вопроса с предложениями и выкладками через неделю. Ребенок – не игрушка и не подопытный кролик. Ей расти и учиться надо.       Притаившись в арке ворот, Рианна Хьюз наблюдала за портальной площадкой близ Лонгботтом-хилл, с которой веселые подростки и их озабоченные родственники перемещались на вокзал в Лондоне, чтобы посадить на Хогвартс-экспресс нынешних и будущих студентов школы волшебства Хогвартс. Обиды на покидающих ее приятелей не было, лишь легкая зависть к тем, кто уже вечером окажется в таинственном замке, поглядеть на который самой Хьюз выдалось лишь дважды, да и то с приличного расстояния, но и это недостойное чувство тренирующей выдержку юной ведьме удалось легко заглушить. То, что для каждого судьбой уготован свой путь, еще в начале лета объяснил ей старик Крейг. Тем более что скучать Рианне не придется, ее ждала весьма насыщенная учеба. А наставников и учителей у девочки набралось как бы ни больше, чем у студентов Хогвартса.       Солнечный лучик коснулся носка лакированной туфельки, пустив на стену солнечного зайчика. Рия пока не привыкла носить красивую обувь и надевала туфли только по торжественным случаям и для визитов в Лонгботтом-лодж. Вот глазастая Айли толкнула своего приятеля, и они принялись усиленно махать на прощанье. К ним присоединились братья Флинты. Рианна тоже, выйдя из тени, пару раз взмахнула рукой, глядя на исчезающих один за другим своих новых друзей. Стало немного грустно.       Большая теплая ладонь легла на плечо девочки, ненадолго сжав его.       - Скоро свидитесь. – Пробасил майор Свенсен. – Да и некогда скучать будет. – И глава ковена отправился по своим делам, на прощанье, потрепав Рию по макушке.       Пару дней назад юной Хьюз разрешили присутствовать на совещании в Лонгботтом-лодж, где в роскошной гостиной важные маги во главе с леди Лонгботтом решали ее судьбу. Целитель Роули опять говорил слишком много и слишком сложно, хотя, кроме Рии и ее матери, остальные его прекрасно понимали, задавая по ходу доклада уточняющие вопросы. Из слов мистера Шафика Хьюз и вовсе почти ничего не поняли, молча кивая на все его предложения, после одобрения тех целителем Роули и леди Лонгботтом. Сам ритуал определения даров был отложен на конец ноября. До его проведения было необходимо ознакомить Рианну хотя бы с основами магических искусств и направлениями дара, что толкают магов на ту или иную стезю. Заниматься с девочкой планировали все присутствующие, включая леди Августу, да еще и временных учителей решено было привлечь. Основным наставником и куратором обучения, что будет фиксировать промежуточные результаты, к радости Рии назначили деда Арчи. Теперь, имея четкие представления о программе и сроках ее выполнения, юная ведьма преисполнилась рвения и энтузиазма. Да и слова леди-регента при прощании дали надежду, что она не одна такая с проблемами, есть и другие, с которыми потом можно и подружиться, и вместе учиться. Пусть и не Хогвартс, но компанию единомышленников иметь хотелось.       Августа же, провожая группу энтузиастов-исследователей магической генетики, вспоминала и пересматривала те странности, что замечала в поведении юных и не очень магов из своего окружения:       - Знаешь, Сигурд, ты работай. Как пойдут результаты, надо и Гойлов привлечь, да и Лавгудам с Краучами эти знания лишними не будут. А запатентовать метод можно и не в Британии, хоть в той же Африке. ***       Пятого сентября прилетел вопиллер от Снейпа. Ада с Анитой, явно сговорившись, поступили на Гриффиндор. Маркус был в ярости. Конфронтация ало-золотых с серебристо-зелеными еще никогда не доходила до такого накала. Тихоня Матиас даже не пытался повлиять на младшего брата. А Айли изобразила из себя Швейцарию, хотя втихушку поддерживала взбунтовавшихся девчонок.       Основной кошмар для деканов начался в начале октября, когда сплочившиеся младшекурсники Гриффиндора попытались скопом навалять зарвавшемуся слизню. К психованному Флинту неожиданно присоединился не только его старший брат и второкурсники Роули и Крейг, но и парочка увальней-хаффлпаффцев с третьего курса и сами «обиженные» девицы. На неделю школьный лазарет был забит под завязку, а на уроках младших курсов царила непривычная тишина.       Чистокровные детки вдруг вспомнили, что родню не выбирают, и выбор факультета – не окончательный диагноз по жизни. Студенты перестали таиться, общаясь с родственниками из других домов. Межфакультетские распри постепенно сходили на нет, а немногочисленных магглорожденных активистов борьбы против засилья чистокровок вразумляли на собственных факультетах. Тут даже Минерва была бессильна, голословные лозунги верной сподвижницы Вымпела Света разбивались о гранитную логику и знание законов и традиций магического сообщества осмелевших потомственных магов, за которыми тянулись и все остальные полукровки. А директор все чаще хмурился, глядя на перебрасывание записками между факультетскими столами. ***       В том бардаке, что сопровождал укрепление межфакультетских связей, третьекурсники Хаффлпаффа, удачно подгадав момент, познакомились на чаепитии у лесника с Чарли Уизли. И то, что студент выпускного курса Слизерина Харви Доусон помог мальчишкам рассчитать подходящее время и проследить за фигурантами, особого значения не имело. Парни были уверены, что и сами бы справились не хуже. Простодушный и благодарный за очередной презент от милой Сэмми (а почуствовавшая на фоне беременности ответственность за всех подрастающих в поместье девиц, жаждущих достойного приданого Саманта, уже не Лесли расстаралась и связала Хагриду кардиган) Рубеус Хагрид был благодушен и гостеприимен. Так что трем парням перепала внеплановая экскурсия по Запретному лесу.       Зарождающаяся дружба дала бурные ростки в душе недолюбленного мальчика из бедной многодетной семьи. Совместные походы к Хагриду, рассказы о диких и прирученных магами животных стали той отдушиной, что примирила Чарли с несовершенством окружающего мира. Хью рассказывал о растущих на болотах, окружающих их дом уникальных травах, из которых мать и тетки делали циновки и наполнители для матрасов. Да и перечень редкой живности, потроха и шкурки которой весьма ценились зельеварами, был весьма внушительным. Но особенно впечатлили юного гриффиндорца брелки с когтями и зубами зверей из открывшегося меньше года назад, но уже набравшего популярность зоопарка Гойлов, где парни, оказывается, успели побывать. А новость, что в декабре им позволят посетить драконий заповедник в Уэльсе, добила зверолюбивого мальчика, видевшего до этого вживую только сов, крыс, жаб и низлов. Так что приглашение провести зимние каникулы в гостях у приятелей Чарли принял и за себя, и за брата не раздумывая. А родителей и Билла он уломает, тем более что Харви Доусон, отличник учебы и личный ученик Флитвика жил с новыми друзьями по соседству и со слов хаффлпаффцев был готов ответить на сто один вопрос любознательного брата-пятикурсника.       Для самого Билли, ставшего с этого учебного года старостой, в приоритете было проследить за безопасностью увлекающегося младшего брата. Хотя, клык мантикоры на веревке из волос фестрала, передаренный ему Чарли в надежде, что брат поможет уговорить родителей отпустить их в гости, вместо шумных и скучных каникул в опостылевшем доме, Биллу очень понравился, впрочем, как и сама идея сменить набившую оскомину обстановку. Так что «Нору» атаковали письма старших детей с рассказами о новых приятелях Чарли и просьбами отпустить их погостить на каникулы.       Молли была не слишком довольна, что на две с половиной недели лишится своего основного помощника. С другой стороны, зима не лето, в саду работы мало, а с домашней она вполне справляется, да и с Артура должен быть хоть какой-то прок, кроме пяти галлеонов в неделю. И Чарли стал слишком много есть, а на сэкономленные на питании сыновей на каникулах деньги можно купить игрушек для Джинни. И обещанную собаку Чарли можно не дарить, сославшись на то, что свой подарок он уже получил. Не то, чтобы Молли было трудно отловить в ближайшей деревне бродячую шавку, но вот терпеть ее в доме, да даже на участке… Еще и кур распугает, и те нестись перестанут, что тогда прикажете есть на завтрак? Так что родительское согласие было получено, и в Хогвартс улетело письмо, в котором Билли и Чарли настоятельно советовали быть скромными и не наносить материального вреда принимающей стороне и собственному имуществу, так как денег в семействе Уизли нет и не предвидится. ***       Северус Снейп был несколько раздражен, когда его посреди семестра вызвали, чтобы протестировать на наличие склонности к зельеварению дикарку из Лютного. Тем не менее, зельевар прибыл в поместье в ближайшие выходные, отговорившись перед директором необходимостью посещения гильдии.       Два дня обоюдных мучений в лаборатории и одна прожженная мантия зельевара, и Снейп смог констатировать, что девица небезнадежна. Интуиция, пусть и в зачаточном состоянии, но присутствует, вот только без контроля разума в зельеварне ей делать нечего.       На воскресном ужине, настроившийся на отдых слизеринский декан неожиданно был подвергнут допросу.       - Северус, понимаю, что ты устал, но мы зашли в тупик и нуждаемся в дополнительных данных. – Извиняющимся тоном начала беседу леди Лонгботтом. – На выпускном балу твоего последнего курса из замка пропала Рания Нур, слизеринка. Вероятно, девушка потеряла магию в результате нападения на нее Сириуса Блэка. Но через ворота она не выходила, как не вернулась и в свою спальню. – Тут Августа спросила чуть жестче. – Возможно, ты что-то помнишь?       Снейп ненавидел подобные подкаты, но отказать леди никак не мог. Тем более это было связано с проклятым Блэком.       - Слизеринских девиц своего выпуска помню смутно. – Протянул мерзким голосом, скопированным у Люциуса, декан змеек. – А вот последний день в школе, вполне отчетливо. Наутро после завтрака я шел в больничное крыло навестить Эйвери, который накануне трижды упал с лестниц, повредив обе руки, ноги и пальцы правой кисти. Но войти внутрь мне помешал Аластор Муди, заявив, что там работает Аврорат. По счастью, мадам Помфри тоже вышла в коридор и сообщила мне, что кроме костероста споила мистеру Эйвери универсальное очищающее, на случай, если мальчика чем-то опоили.       - Кхм, – усмехнувшись, хмыкнул Руквуд. Универсальное очищающее зелье не только ликвидировало последствия легких зелий, сглазов и проклятий, но и стирало все магические следы их автора. – И чем тебе насолил этот козел?       - Ты сам ответил на свой вопрос. – С невозмутимой физиономией без намека на эмоции ответил Снейп.       Минута прошла в молчаливых подначках и переглядываниях бывших софакультетников. Августа объявила перемену блюд. Поглощая второе пирожное, Август неожиданно замер.       - Точно, – Руквуд с трудом протолкнул лакомство в пищевод и обвел внимательным взглядом присутствующих, – если Светлейший и доверил кому-то грязную работу, то только своему верному псу Муди.       - Муди в Мунго. – Буркнул Роули.       - Значит, там я его и навещу. – Сощурилась леди Лонгботтом. – Только дождусь новогодних каникул, чтобы не привлекать ненужного внимания и не выбиваться из графика посещений. – И Августа задумалась, как совместить допрос Муди с очередным визитом к Френку и Алисе.