Глава XX. Домой.
10 августа 2022 г., 18:00
Девушка сидела у окна, глядя на ночной сад и лес. В глазах читалась тоска.
Будильник сработал в десять вечера, давая понять, что уже пора. Пора прощаться и уезжать.
Ноэль встала с заправленной кровати, будучи одетой в чёрные спортивные штаны, лавандовый кардиган и чёрную майку на тонких лямках. Почти как и в тот день, когда она только приехала в Лондон в конце мая.
Собранный чемодан стоял в шкафу, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Уилфреду или Еве, которые обязательно задали бы по этому поводу вопросы и, поняв, что Ноэ собирается улететь за пару дней до свадьбы, не дали бы ей этого сделать.
Близнецы вошли в комнату и посмотрели на Ноэ, надевающую на ноги белые носки на щиколотках которых снаружи были вышиты синие бабочки.
— Ты собралась? — спросил Ньют, кивнув на шкаф.
— Да. Можем ехать, — ответила Оуэн, доставая чемодан. — А где папа и Ева?
— Они спят, не волнуйся, — сказал Норт.
Трое вышли из комнаты в коридор. Ноэль в последний раз взглянула на приятный интерьер своей спальни, а после выключила свет и закрыла дверь.
Она прошла к лестнице и остановилась, глядя в ту сторону, где расположились комнаты Евы и Уилфреда. Переборов желание зайти к ним и хотя бы взглянуть, девушка потрясла головой и посмотрела на братьев.
Чтобы не шуметь лишний раз, близнецы вместе спустили чемодан на первый этаж, держа его руками с обеих сторон. Внизу их уже ждал Уильям.
— Мисс Оуэн, хорошего Вам пути, — пожелал мужчина, поклонившись.
Ноэ лишь улыбнулась и обняла его.
— Спасибо… Честно, я буду по Вам скучать, — проговорила Ноэ.
Она вышла в прихожую вместе с братьями и собаками, увязавшимися за ними. Девушка погладила питомцев, обула белые кеды и вышла на улицу.
Норт сел за руль своего автомобиля и завёл его, пока Ньют клал чемодан сестры в багажник. Вскоре двое сели в машину к старшему. Они выехали с территории дома в сторону аэропорта, по пути в который нужно подобрать Ивон и Айви.
***
Уже полтора часа они ехали в нужное место. Норт и Ньют сидели спереди, тихо разговаривая, Ноэль, Ивон и Айви были на задних сидениях. Ноэ сидела между ними. Все три девушки спали. К удивлению Оуэн, Фаулер и Стонем быстро нашли общий язык. Со всеми предыдущими девушками или временными увлечениями её друзья в Мадриде часто не ладили. Наконец впереди показалось большое здание аэропорта. Норт припарковался на подземной парковке, после чего Ньют разбудил остальных. Они вышли из машины и направились к лифту.***
Первым делом они прошли входной контроль, после чего попали в нужное им помещение. Глядя на табло рейсов, Ноэ пыталась найти свой. Светящимися буквами на белом фоне были расписаны прилёты и вылеты, отмены и задержки рейсов. — Берлин… Милан… Загреб… Белфаст… Таллин… — проговаривала Оуэн одними губами и, увидев свой рейс Лондон-Мадрид, вскинула брови. — Вот! — Так, это точно твой? Не отменён, не задержан? — уточнила Ивон. — Нет, всё так, как нужно. Огромные часы, висящие на колонне неподалёку, показывали ровно полночь. Увидев это, четверо повернулись к Ноэль и в один голос сказали: — С днём рождения! Она родилась в то время, когда в воздухе уже ощутимо пахнет приближающейся осенью и меланхолией, которая обычно приходит вместе с первым же месяцем как по-настоящему верный её друг. Когда ночью температура падает настолько, что хочется закутаться в три одеяла сразу. Когда праздновать не хочется, потому что все эмоции ушли на предыдущие два месяца. Ноэ благодарно улыбнулась им и обняла. — Спасибо… — сказала она. Девушка отошла, глядя в сторону. Пора идти. — Что ж… дальше я сама. Спасибо, что проводили. Ноэль снова обняла братьев, после — Айви, а в конце — Ивон. Её Ноэ быстро поцеловала в розовые губы и, приподнявшись на носках, прошептала на ухо: — Я буду ждать тебя…***
Самолёт стремительно набирал скорость и вскоре оторвался от взлётной полосы. За всё время Ноэ летала уже много-много раз, но взлёты и посадки по-прежнему пугали её. Их девушка переживала, плотно зажмуривая глаза. Улетая из Лондона и глядя в иллюминатор на огни города, которые будто прощались с ней, Оуэн грустно улыбнулась. Это лето, проведённое на родине, было похоже на качели. Сначала всё плохо, потом — хорошо, в середине — снова плохо, в конце — опять хорошо. А теперь… как-то непонятно… Ноэ подняла левый рукав кардигана и посмотрела на татуировку, набитую вместе с братьями. Одна эта «N» будет о многом ей напоминать. Вскоре внизу показался Ла-Манш. Ей больше всего нравилось пролетать именно над ним и именно ночью. Его воды всегда выглядели так загадочно и могущественно в это время суток.***
Она прилетела в ставший по-настоящему родным Мадрид ровно через сто сорок минут. Сейчас в испанской столице было четыре утра, в Лондоне — три часа ночи. Ноэ достала телефон и написала всем четверым, что прилетела. Теперь она ехала домой. Такси остановилось у знакомого здания. Ноэль отдала таксисту нужную сумму, достала чемодан и вошла в здание. Внутри было светло и гораздо теплее, чем на улице. Она прошла к лифту и, дождавшись, поехала в нём на нужный ей пятый этаж. Выйдя в просторный подъезд, Оуэн подошла к двери своих апартаментов. Около неё стояла небольшая коробка со множеством написанных от руки писем на ней. — Что это?.. — прошептала она. Ноэль свела брови к переносице, подняла коробку, которая оказалась гораздо тяжелее, чем девушка думала, открыла дверь ключом и вошла внутрь. Ноэ поставила коробку на комод, стоящий слева от двери, и затащила внутрь чемодан. Решив, что распакует его позже (в её случае это «позже» всегда превращалось в «завтра», иногда в ещё одно «завтра» — больше Ноэль простаивать чемодану не позволяла), Оуэн взяла намного больше интересующую её, по всей видимости, посылку, а может, оставленный кем-то подарок, и прошла на кухню, включив свет. Девушка села за стеклянный стол. Письма упали на его поверхность, в коробке что-то зазвенело. Открыв её, Ноэль обнаружила внутри три бутылки явно дорогого вина, две с красным, одну — с белым. Однако такое любопытство в ней вызывали именно письма. Ноэ собрала их в стопку, пересчитав, потом разложила их на столе в хронологическом порядке, первое датировалось двадцать восьмым мая, тем днём, когда Оуэн улетела в Великобританию, а последнее — десятым августа. «Она серьёзно писала это всё и приносила к моей двери?.. И всё же, Инез ненормальная…» — думала девушка, раскрывая первое письмо. Простые извинения, обещания измениться и просьбы не отказываться от неё. Во втором почти ничего нового. В третьем… в четвёртом… Существенные изменения произошли только в пятом, когда Инез, по всей видимости, поняла, что этим ничего не добьётся. Она прочитала каждое из пятнадцати. Но последнее особенно привлекло её внимание. «И снова привет. Я пойму, если ты меня никогда не простишь, тебя можно понять… Я уезжаю в Португалию на учёбу, прости, что не смогла сказать всё сама. Лично. — Инез.» И новый телефонный номер в конце… Оуэн ухмыльнулась, нервно посмеялась, смяла письмо, как все предыдущие, и швырнула его в мусорное ведро. Этот номер… Будто Инез действительно на что-то надеялась, оставляя его. Ужасно хотелось спать. Ноэль вздохнула и пошла в свою спальню. Она упала на кровать, совершенно забыв переодеться. В головы лезли разные мысли. Главной из них была мысль о Еве и Уилфреде, которые только утром обо всём узнают… Об их реакции оставалось только гадать.***
Телефон издал короткий звонок, оповещающий о новом сообщении, пришедшем ей. Ноэ потянулась к телефону, разблокировала его и просмотрела уведомления. Уже шестое сообщение пришло от Евы. «Привет.» «Должна признаться, я понимаю, почему ты улетела в этот день. И я тебя не осуждаю. Будет грустно не видеть тебя на свадьбе, но, наверное, оно и к лучшему.» «Я хочу сказать, что рада за тебя. Хорошо, что ты влюбилась и нашла Ивон. Я правда рада, Рене.» «Надеюсь, мы обо всём забудем. Знаю, это может быть тяжело. Но с новыми этапами в жизни приходится потерять что-то старое. Ничего не может быть. Теперь я это понимаю.» «Мы будем рады видеть тебя дома на Рождество. Надеюсь, мы сможем стать семьёй. Прости, что однажды я навредила тебе.» «Будь счастлива.» Отчего-то стало действительно грустно. Будто Оуэн ранила кого-то в сердце и сама вскоре ощутила это. Ноэ положила телефон на тумбочку экраном вниз. Она не стала отвечать на сообщения Евы. Всё и без того ясно. Эдвардс и сама это знает. Девушка ощутила себя странно. Как не в своей тарелке. Правильно ли она поступила, когда улетела? Сильно расстроен сейчас Уилфред? А впрочем… неважно. Главное, что сама Ноэ подальше от всего. Оуэн встала с кровати и сразу пошла в ванную комнату, расположенную напротив спальни. Она быстро умылась и вернулась в коридор, в котором одиноко стоял чемодан и ждал, пока Ноэль разберёт его. Затащив вещи в спальню, Ноэ положила чемодан на пол и открыла его. Она начала доставать одежду и обувь и складывать её в шкафу в комнате и на обувную полку в прихожей. После она взяла новую одежду, комплект из голубой футболки и голубых шорт длиной по колено, белое полотенце и пошла в ванную.***
Она погрузилась в прохладную воду и медленно ушла под неё. Вода всегда действовала на Ноэ успокаивающе, почти как скрипка, позволяя забыться хотя бы на пару минут. В это время становилось всё равно и на мир, и на людей в нём, и на реакцию Уилфреда. Ноэ понимала, что расстроила его, но иначе быть и не могло. Сейчас она наконец-то была счастлива. Вернувшись в любимый город, оставив прошлое позади, разобравшись с Евой, встретив Ивон и влюбившись, чего ещё можно было желать? Разве что, больше никогда снова не попадать в те же проблемы, что когда-то. Три бутылки вина всё ещё стояли на кухне. А в голове возникла идея встретиться с подругой.***
Уилфред стоял у окна в гостиной, делая очередной глоток воды из бутылки. Настроения не было с самого утра, как только он узнал, что Ноэль просто улетела. «— Представляешь? Всего две недели до нашей свадьбы… Надеюсь, Ноэль будет рада за нас. — Надеюсь, она вообще появится на церемонии.» «Ева была права… Ноэ не появится…» Кто-то подошёл к нему со спины и аккуратно обнял, положив голову на плечо. — Ева… Эдвардс посмотрела на будущего супруга и опустила ладонь вниз по его руке. — Уилфред, не нужно так расстраиваться. Пойми, Ноэль здесь ничто не удержало бы. Она с первого дня всего этого не хотела, ей так лучше. Может, и всем нам тоже… — Наверное, ты всë-таки права. Но ведь она даже не предупредила. Мы узнали обо всём только пару часов назад. И даже не от неё самой, а от других людей. Если бы она сказала заранее, обсудила всё с нами и объяснила причину, то я бы понял. Я бы не стал препятствовать. Она настолько не верит мне? — Да, это обидно… Но не нужно убиваться из-за этого. Всё ещё впереди. Лучше позвони ей и просто поговори. Не дави, не осуждай, а просто поговори с ней. И она не не верит тебе. Просто не была уверена, что ты одобришь её решение. Оуэн согласно кивнул, доставая телефон из заднего кармана брюк. Он прикусил нижнюю губу, набирая номер дочери. Ева одобрительно посмотрела на него и ушла, оставив Уилфреда. Наконец на той стороне послышался голос Ноэль. «Не сбросила…» Мужчина сделал глубокий вдох и начал: — Привет, Ноэ. Ты уже у себя? — Да, уже… Пап, извини, — виновато проговорила девушка. — За что? — спросил Уилфред, будто ничего не произошло. — За внезапную смену планов. Наверное, тебя это расстроило… — Единственное, что меня расстроило, — это тот факт, что ты даже нас не предупредила. Если бы ты сказала, что хочешь улететь, то я бы всё устроил. — Серьёзно?.. — голос Ноэ звучал так, будто она удивилась на целых полгода вперёд. — Серьёзно. Скажи, ты улетела из-за свадьбы? — Пап, я не хочу и не могу там присутствовать. Простите… Мне жаль, правда. Но так будет лучше. — Ладно, я тебя понял…***
Ноэ шла по улице Мадрида к нужному зданию, держа в руках бутылку вина и сверяясь с адресом. Она знала, что недавно Лин, отметив восемнадцатилетие, переехала из апартаментов в том же здании и в том же подъезде, что и Ноэль, в новую квартиру, оплаченную родителями. Оуэн нашла её быстро. Семиэтажный жилой комплекс, идеально вписывающийся в общий вид города, расположился рядом с торговым центром, по которому они любили гулять время от времени. Ноэль вошла внутрь здания и поднялась на лифте на нужный этаж. Выйдя из него в подъезд, девушка прошла к двери нужной квартиры и нажала на звонок. До неё донеслись торопливые шаги. Оуэн неосознанно улыбнулась, понимая, что сейчас увидит подругу. — Да? — отозвалась Лин, открыв дверь. Она замерла, увидев подругу, а после накинулась на неё с объятьями. — Ноэ! Чёрт возьми, ты тут? — Как видишь, — ответила, улыбнувшись шире, Ноэль. — Проходи! Давай, скорее! Проходи, ты должна мне обо всём рассказать! Лин впустила её внутрь и закрыла дверь. Она провела подругу на кухню и усадила за стол. Ноэ с хитрой улыбкой поставила бутылку в вином на поверхность. — Так, я тебя поняла… Сейчас достану бокалы. Лин порхала у шкафов, как бабочка, выискивая нужные бокалы для вина. Наконец, найдя их, она поставила один напротив Ноэ, а другой — напротив себя. — Ну, рассказывай. Оуэн открыла бутылку и налила содержимое в посуду. — Так, ну… с чего бы начать… — девушка замялась, делая глоток. — М! Вообще, я тут быть не должна. — Почему? — Потому что сегодня мой отец женится. И недавно он звонил дочери. К её удивлению, Уилфред был абсолютно спокоен. Просто поинтересовался насчёт причины, по которой она сбежала. Ноэ ответила. Сказала, что ей жаль, но так будет намного лучше. Лин снова замерла, теперь с бокалом в руке, и вытаращила глаза на подругу. — Серьёзно?! То есть… серьёзно? И ты уехала? Но ведь это для него очень важно. — Думаешь, не стоило? — Ну конечно! Ладно, для тебя это не имеет значения, но это же твой папа… Это свадьба твоего родителя. — Сама знаю… Интересно, что они сейчас делают? — Так позвони, если интересно. Заодно извинись. — Уже звонила. Но позвоню ещё раз. Только позже… Есть кое-что интереснее. — Я слушаю? Лин подалась вперёд, заинтересовано глядя на неё. — В общем… Я познакомилась с одной девушкой. Её зовут Ивон. Думаю, она приедет зимой. — Правда? Это потрясающе! Выходит, ты больше не одинока? — Выходит, что так. — Кстати, эта… как её там?.. Инез! Вот, она какая-то странная. Всё лето приходила к твоей двери и оставляла там письма. Я в конце июля переехала, так что не знаю, что было дальше. — Я знаю… Последнее письмо было от десятого августа. Мне вот что интересно… она правда на что-то надеется? Она оставила мне свой новый номер. Это же глупо… — Обещай, что не будешь звонить. Таких, как она, и за то, что сделала она, лучше не прощать. — Знаю, Лин, знаю… — Ладно. За твоё возвращение. Девушка подняла бокал, улыбнулась и чокнулась им с бокалом Ноэль.***
В Мадриде целый год светит солнце. Это не меняется и зимой. Правда, оно почти не греет, а люди надевают куртки и пальто. Лёгкий снег падал с неба, ложился на асфальт и сразу же таял. Разноцветные гирлянды светились в ночи. Рождество всегда было особенным для неё праздником. Но в одиночестве она праздновала его впервые в жизни, найдя утешение в оставшихся двух бутылках вина, купленных Инез. Ноэль ещё не начала пить, молча глядя на алкоголь. Она будто ждала знак судьбы. Норт и Ньют поздравили её ещё утром. Близнецы делали так уже который год, привыкнув, что сестра на Рождество к ним не приезжает и не приедет — уговаривать её было делом бесполезным, сложным, порой неблагодарным. Иногда Ноэ становилось жаль, что она поступает так с родными людьми. Ей хотелось оказаться рядом с ними и отдать подарки лично, из рук в руки, а не заказывать доставку до Лондона из Мадрида. Обычно она покупала им в качестве подарков свитера, шарфы или пиджаки, зная, что те им понадобятся. В этот раз Оуэн своим традициями изменять не стала. Она купила каждому по вещи, упаковала их и отнесла на почту. Правда, на это Рождество она всё-таки купила четыре подарка, а не три. Такого давно не было… Для Евы она купила дорогие духи с приятным лёгким ароматом. Из всех нот Ноэ запомнила только пион, мандарин, розу и розовый перец. Пятый же подарок, золотое колье в два ряда с жемчугом, стоял на прикроватной тумбочке в спальне. Ноэль ждала Ивон. Именно её она считала этим «знаком судьбы». Фаулер обещала приехать, но оставила это сюрпризом, так как не указала конкретной даты. Она могла прилететь сегодня, могла прилететь завтра или после завтра. Но Ноэль надеялась на этот день. Двадцать пятое декабря. Ноэ настолько верила в обещание возлюбленной прилететь, что оставила подарок для неё у себя, не став отправлять его по почте. «Ив приедет…» — убеждала себя Ноэль, наблюдая за самолётами, время от времени мелькающими в ночном небе, и белыми автомобили, такси, с красными диагональными линиями, едущими по дорогам. Вскоре дверь кто-то позвонил, что приятно удивило девушку. Оуэн сорвалась с места и побежала в прихожую. Ноэ открыла дверь, за которой стояла Ивон. Она прилетела, как и обещала. В её руках была красная коробка с белой лентой и подарком внутри, а рядом стоял маленький чемодан, собранный максимум на неделю. — С Рождеством, Рене, — сказала Фаулер. Девушка молча смотрела на неё пару секунд, а после, осознав, что происходит, набросилась на возлюбленную с объятьями. Из глаз хлынули слëзы. — Ивон… Я так счастлива тебя видеть… — прошептала Ноэль, уткнувшись лицом в её шею. Тёплая ладонь Ив погладила Оуэн по спине. — Я очень скучала по тебе… — Я тоже, Ноэ… Я тоже…
Примечания:
Спасибо за прочтение.🫂
