***
Юхен был очень зол после этого разговора с Тэхеном. Он откровенно не понимал, почему его друг так ведет себя, почему не ценит всего, что делают для него другие. Неужели он ошибся, и все это время Тэхен играл с ним, притворялся несчастным, загнанным в угол мальчишкой, которого никто не любит, хотя это было совершенно не так, и на самом деле он сам никого не любил и, возможно, даже за людей окружающих не считал? Верить в подобное не хотелось, но, кажется, это действительно было так. Жизнь — штука жестокая, он в который раз убедился в правдивости этого высказывания. Постучав в кабинет главного инженера на базе и услышав сухое «войдите», Юхен открыл дверь и вошел внутрь. Он сел на привычное место напротив письменного стола мужчины и, шумно выдохнув, приготовился поведать ему о прошедшем разговоре. — Тэхен рассказал мне о том, что родители придумали Альхену для того, чтобы спасти его. Он их методы не разделяет, и я, сказать честно, крайне удивлен тому, что он такой… неблагодарный, — начал Юхен. Они с Намхваном снова не поздоровались. — Такое ощущение, что Тэхен, которого я знал все это время и считал своим другом, просто его очередная маска. Я не понимаю, почему он так ведет себя. Намхван кивнул несколько раз и оторвал взгляд от своего планшета. На его губах появилась едва заметная усмешка. Этот парень оказался наивным до одури, и это определенно играло ему на руку. — Я знал, что ты поймешь это, — отозвался мужчина, встав со своего места и обойдя стол, чтобы заварить для себя кофе, — Тэхен просто избалованный мальчик, который считает, что все вокруг его дурят и хотят причинить ему зло. Иногда мне кажется, что у него… Как бы это сказать, — мужчина постучал пальцем по виску и наигранно грустно вздохнул, — не все в порядке вот здесь. И тем не менее родители очень любят его, поэтому так важно приглядывать за ним и его состоянием. Ведь если вдруг ему станет плохо, ни один доктор не сможет помочь ему в должной мере. Юхен поджал губы. Было неприятно слышать, что у Тэ что-то не так с головой. Он ведь знал, что он вполне себе адекватный, пусть и ведет себя ужасно. Если бы у Юхена был шанс вернуть родителей, поблагодарить их за ту жертву, которую они принесли для него и брата, он бы все отдал. Только вот тот, кто имеет все, ничерта не ценит, а Юхен продолжает сражаться со своими переживаниями в одиночку. — Он здоров. В плане… Он адекватный, просто… — парень поморщился, словив на себе настороженный взгляд мужчины, и тяжело вздохнул. Не было никакого желания повторять все, что он думает, снова. — Мы поругались, и мириться с ним я пока что не хочу. Не знаю, когда я буду готов продолжить общение с ним, но на данный момент я не хочу ни видеть, ни слышать его. Надеюсь, вы понимаете. Можете передать господину Киму, что я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы с Тэхеном все было хорошо и он оставался под присмотром. Просто сейчас мне нужно немного времени, чтобы осознать. — Конечно, я понимаю, — закивал Намхван. Он взял чашку, пройдя за свой стол, и грустно улыбнулся. — Надеюсь, вы помиритесь. И надеюсь, что Тэхен по достоинству оценит твою заботу о нем. Ты делаешь для него очень много, Юхен. Спасибо тебе. От меня и от его родных. Уверен, твои родители гордились бы своим сыном. А теперь мне нужно немного поработать. Юхен не сразу, но встал со своего места, неспешно плетясь в сторону двери. На душе было неспокойно. Несмотря на то, что они поругались и Юхен никак не хотел принимать сторону Тэ, он все еще желал ему только самого лучшего.***
— То есть, хочешь сказать, что у нас есть разрешение на вылет в открытый космос? — уже второй раз уточнял Тэхен, наблюдая за тем, как Чонгук надевает их летную форму. — Да, Тэ. Я ведь уже ответил, — вздохнул мужчина, застегнув заклепки у шеи и обернувшись на парня. Тэхен уже с минуту откровенно пялился в его сторону и подозрительно щурился. — То есть оно есть, и мы не будем угонять Авиор, как ты сделал это несколько лет назад? Чонгук шумно выдохнул и нахмурился. — Я уже не в том положении, чтобы его угонять, Тэхен. Я полковник и правая рука генерал-майора. Мне достаточно лишь подписать бумаги, чтобы вылететь ночью, — заверил он и направился к выходу из раздевалки к ангарам. Тэхен спешно пошел следом, нагоняя мужчину, и огляделся. В ангарах и правда работа кипела даже ночью. Их истребитель уже подогнали к выходному шлюзу, по просьбе самого же Чонгука, поэтому им оставалось лишь сесть в кабину и вылететь в беспроглядную черноту за стеклом. — Ты хочешь просто полетать и размяться? Ты это мне обещал, чтобы я отвлекся? — продолжал спрашивать Тэхен. Не то, чтобы он был не рад, наоборот, просто все еще не был уверен в том, что им позволено вылетать. А проблем им ведь и так хватало, тем более самому Тэхену. Чонгук остановился, так что Тэхен врезался своим плечом в его, и глянул на парня. — Слишком много вопросов, Тэ. Я же сказал, что все в порядке. Поэтому просто расслабься и получай удовольствие от нашего предстоящего свидания, окей? — Окей, — вздохнув, отозвался Тэхен и все же позволил себе улыбнуться, зацепившись рукой за запястье мужчины. У Авиора предсказуемо крутился Юнги — без его проверки и разрешения они бы не смогли вылететь официально, так что инженер внимательно осматривал истребитель на неисправности и поломки. — Готово? — поинтересовался Чонгук, подойдя к истребителю ближе и придвинув лестницу к крылу, позволяя Тэхену забраться в кабину первым. — Готово. Только не вылетайте за сектор G, там много космического мусора, — предупредил Юнги, закрыв топливный бак и вытер руки платком, который всегда носил при себе. — Надеюсь, вы не нарветесь на злобных инопланетян. Инженер отсалютовал обоим и отошел от истребителя на безопасное расстояние. Тэхен уже удобно устроился в своем кресле и пристегнул ремни. Ему нравилась сама мысль, что они вылетают не в смертельно опасную схватку, а для того, чтобы просто насладиться красотой космического пейзажа и раздольем простора Вселенной. Предчувствие было хорошим, так что он даже думать не думал о враге, способном появиться из ниоткуда. — Все показатели в норме, мы готовы к вылету, — оповестил навигатор. — Отлично. Покажу тебе несколько красивых мест неподалеку от базы. С Земли много чего не видно. Кстати, стекла наших шлемов позволяют спокойно смотреть на Солнце, так что мы можем увидеть его. — Я бы предпочел увидеть другие планеты. Марс, например. Он действительно красный? — Тэхену не терпелось. Он наблюдал за тем, как Чонгук настраивает электронику, отточенными движениями переключает тумблеры и ручники. Ему нравилось смотреть на его сосредоточенное лицо. — Ты очень красивый, знаешь? — поинтересовался Тэхен. Кажется, только что он вновь увидел тень смущения на лице полковника, его ресницы дрогнули, и Чонгук надел шлем, закрывая себя от прыткого взгляда возлюбленного. — Берите штурвал, лейтенант Ким. Вы слишком много разговариваете, — фыркнул Чон. И хоть Тэ и взял штурвал, тихого смеха он не сдержал. Они еще не вылетели за пределы базы, а он уже был несказанно счастлив. — Авиор готов к взлету, — скомандовал Чонгук координатору, в роли которого выступал один из инженеров. Шлюз открылся, и они вылетели в следующее помещение. И только после того, как герметичные двери плотно сомкнулись, дверь, ведущая к прекрасным звездам, с тихим жужжанием начала подниматься. Истребитель привычно качнуло, и они начали разгонять двигатели, чтобы стальная птица смогла вылететь в космос. — Хорошо, что внутри корабля есть встроенная искусственная гравитация, иначе нам было бы совсем сложно в бою, — заметил вполне очевидную вещь Тэхен. Чонгук тихо хохотнул и кивнул. И правда, хорошо, что она была. — Покажу тебе Луну поближе, она как раз должна быть недалеко от нас, — рассказал Чонгук. — И еще над Землей пролетим немного. Тэхен кивнул и, закончив последнюю настройку оборудования, прибавил оборотов у двигателей. Он тихо выдохнул, глядя на черный космический простор с россыпью мириадов звезд вдалеке, и перехватил штурвал покрепче. — Мы можем взлетать. Кивнув, Чонгук перевел крылья в режим взлета и повел истребитель по взлетной полосе. Сначала медленно, но их скорость была все выше и выше. Секунда, и вот, они в открытом космосе, снова это ощущение безграничности и даже горизонта здесь не было. Горизонт остался на Земле. — Никогда не перестану поражаться красоте Вселенной, — выдохнул Тэхен. — Точно. Каждый раз как первый, — с улыбкой на губах кивнул Чонгук. — У тебя загружена карта, корректируй координаты и направляй меня по ней. Тэхен, найдя в списке названий карт единственное выделяющееся, не сдержал смешка. — «Свидание»? Серьезно? — А как ты предлагаешь назвать ее по-другому, чтобы сразу стало понятно, что тебе нужно открыть в данном случае? «Ночной полет»? Все остальные варианты были больше похожи на название военных операций, — фыркнул Чонгук. Не хватило у него фантазии на что-то более необычное, что в этом такого? — Я понял, просто это очень мило, — заявил Тэхен, услышав в ответ лишь вздох. — Двадцать три минуты, семнадцать градусов, — проговорил Тэхен, и мужчина тут же повел корабль в нужную сторону. — Вы поговорили с Юхеном? — решил уточнить мужчина. Они не летели слишком быстро в понятии скорости космического корабля, но звезды все равно ровными полосами расплывались перед глазами. — Да. Но я не хочу об этом говорить, — тихо проговорил Тэхен, поджимая губы. Если скажет о том, что Юхен говорил с Намхваном, Чонгук поймет, что дело здесь нечисто и ввяжется в эту грязную авантюру. — Поругались? — все же решился задать еще один вопрос Чонгук, но услышав в ответ лишь тихое «угу» решил не бередить раны. — Сначала к Луне, потом к Земле, верно? — уточнил мужчина. — Да, — улыбнулся Тэхен, глянув на карту. — Лететь еще пятнадцать минут до нужной точки. Она и правда близко, но я не видел ее с базы, — он поднял взгляд и уже сейчас мог заметить далекий лунный диск, что казался втрое больше, чем на Земле. — Смотря что в твоем понятии «близко». В моем — она близко для того, чтобы хорошо ее рассмотреть. Время полета с Земли до Луны занимает около трех-четырех дней, иногда даже пять. Это с учетом высадки и приземления. Чтобы видеть ее так же хорошо, как увидим мы сейчас — лететь около суток. Нам же всего двадцать минут, учитывая большую скорость истребителя. На шаттле мы бы летели часа три-четыре. А если бы захотели прилуниться, то так же около суток. — От этих расстояний голова пухнет. Это кажется не совсем логичным, — засмеялся Тэхен, а мужчина лишь пожал плечами, пусть Тэ этого и не увидел. — А что непонятного? Мы просто подлетим ближе, но не будем входить в «Лунную зону», вот и все. — Ты уже летал так? — поинтересовался Тэхен. Хотелось заполнить эти пятнадцать минут разговорами. — Нет, ни разу. Не было возможности. Поэтому этот путь для меня тоже в новинку. Всей жизни не хватит, что посмотреть в космосе на все, что я бы хотел увидеть. — А что ты хотел бы увидеть? Наверняка много всего, но что первым приходит в голову? Самое интересное для тебя, — поинтересовался Тэ. Наверняка за годы жизни на космической базе Чонгук интересовался не только военным делом, но и космическим простором. Быть может, он мог бы рассказать Тэхену что-нибудь интересное, какую-нибудь легенду. — Есть кое-что. В созвездии под названием Гончие Псы есть две галактики. NGC 4656 и NGC 4449, — начал свой рассказ Чонгук. Он не отвлекался на новые координаты, называемые Тэхеном, но вел корабль в точности с направлением движения навигатора. — Они считаются неправильными галактиками. — Кто определяет, правильная галактика или неправильная? — фыркнул Тэхен. Люди так же классифицировали других людей всю историю человечества. Всегда был кто-то правильный и кто-то неправильный, и Тэхен, как бы печально это ни было, как правило попадал во вторую категорию. — Астрономы, Тэ. У них есть свои критерии оценки. А неправильными эти галактики названы потому, что они не имеют ни спиральной, ни эллиптической формы. Считается, что раньше они относились либо к классу спиральных, либо эллиптических, но под действием гравитации их форма стала хаотичной. Они похожи на огромное скопление звезд, и с Земли выглядят и правда как звезды, потому что находятся далеко, и они… маленькие. Считается, что они карликовые и имеют массу меньше десятой доли массы Млечного пути. Тэхен был увлечен этим рассказом. Ему немедленно захотелось найти что-нибудь об астрономических объектах и прочитать. — А почему у них нет красивого названия? Например, Альфа Центавра. Красиво звучит, а здесь просто набор букв и цифр, которые получились будто случайно. Качнув головой, Чонгук засмеялся. — Потому что астронавтам не хватает красивых названий на все объекты. И это не случайный порядок букв и цифр, а определенные данные классификаций. Только я точно не помню, как они объясняются. Но считается, кстати, что те две галактики, о которых я говорю, имеют неправильную форму, потому что однажды столкнулись друг с другом. — Ого… это страшно, — Тэхен нахмурился. — Вдруг и наша галактика столкнется с другой? Навряд ли человечество сможет выжить. Я знаю, что мы можем противостоять астероидам, менять их траекторию, чтобы они не столкнулись с Землей, но вряд ли существует способ изменить траекторию целой галактики… — Это действительно невозможно, но на данный момент нет ни одной галактики, которая угрожает землянам. Так что ты можешь не переживать, — улыбнулся Чонгук. — Когда-нибудь это обязательно случится, но мы с тобой эти дни не застанем, да и к тому моменту человечество наверняка найдет уже не одну галактику, которую можно колонизировать. Чонгук говорил уверенно, он как будто бы знал наверняка о том, что все сложится именно так, они точно смогут выжить и продолжить человеческий род. В конце концов, им есть, ради кого постараться. — Сбавляем скорость до первой космической и через двадцать секунд отключаем двигатели, — оповестил Тэхен. Они были так близко, что, казалось, если выйти в открытый космос и протянуть руку, можно будет коснуться поверхности Луны кончиками пальцев. Она выглядела не просто как огромный серый булыжник. Нет, было в ней что-то магическое, непередаваемое, и Тэ ощутил, что у него перехватило дыхание. Корабль застыл в космическом пространстве. — Ты изучал карту видимой стороны Луны? — поинтересовался Чонгук и снял шлем. Без него дышать было немного сложнее, но пока они не двигаются в пространстве, можно позволить себе такую вольность, и он щелкнул застежкой на шлеме Тэхена. — Сними его. Хотелось видеть лицо своего навигатора. Его глаза сейчас горят от того, что он видит? Ему нравится быть здесь? Счастлив ли он? Было необходимо знать наверняка. Тэхен снял шлем и оставил его на специальной подставке. Его глаза стали еще больше, он даже как будто бы не моргал и не дышал, но отрицательно качнул головой, запоздало отвечая на вопрос Чонгука. — Это так красиво… — шепотом, словно боялся спугнуть прекрасный момент, сказал Тэхен. — Видишь этот огромный кратер? Слева, вон то углубление? Это Океан Бурь. Правее от него, в несколько раз меньше — Море Дождей, а после горного хребта находится Море Ясности. Ниже от Моря Ясности, вон то, похожее по форме на Австралию, это Море Спокойствия. Еще ниже, совсем маленькое, кажется, что Море Спокойствия впадает в него, — Море Нектара. А то, побольше, правее, мы видим сейчас только его половину, Море Изобилия. Не прекращая, Тэхен следил за направлением пальца Чонгука, чтобы точно быть уверенным, что они смотрят на одни и те же кратеры. Тэхен даже не думал, что у них настолько красивые названия. Потрясающе. У него все еще захватывало дыхание от красоты, которую ему довелось лицезреть. — А вот это вытянутое темное пятно на севере называют Морем Холода. Чонгук замолчал, и время вновь остановилось для них обоих. Мужчина только нежно перехватил ладонь Тэхена и, поднеся ее к своим губам, коснулся кожи. Тэ был слишком драгоценным и заслуживал, чтобы в его жизни было больше вот таких моментов, красивых, незабываемых, о которых он будет вспоминать до конца жизни, которую Чонгуку хотелось словно художнику разукрасить самыми яркими и чистыми красками. И чтобы не было горечи и сожалений. Тэхен не сдержал улыбки. Он все еще не привык, что кто-то может быть настолько нежен с ним. Он осторожно отстегнул ремень на своей груди, чтобы приблизиться к Чонгуку и крепко поцеловать столь желанные губы. Пальцы тут же зарылись в темные волосы, перебирая пряди, и было так хорошо, что не хотелось думать ни о чем, кроме Чонгука, так же пылко отвечающего на поцелуй. — Всю жизнь бы провел здесь, с видом на Луну и рядом с тобой, — тихо прошептал Тэхен, оторвавшись от губ мужчины и словив шумный выдох. — Было бы чудно. Но максимум, что мы сможем себе позволить, это слетать на Землю. Когда-нибудь, — вздохнул Чонгук и чуть крепче сжал пальцы Тэхена. — Мне некуда возвращаться, — немного погодя отозвался Тэ, хмурясь. Его идея вернуться на Землю не прельщала, хоть он и понимал, почему Чонгук мог этого хотеть. — Тебе и не нужно никуда возвращаться, но могу предложить тебе посетить новое место, — улыбнулся мужчина. — Всем военнослужащим выделяется жилье на Земле. После ухода на пенсию, если доживем, мы будем жить там. У меня тоже такое есть. Правда, я был там всего один раз, когда только получил его и нужно было обосноваться. — Его выдают просто так? Мне тоже могут выдать? — удивился Тэхен. — Не совсем. Там куча бумажной волокиты. От звания тоже много чего зависит. У меня, генерал-майора и других полковников и подполковников на базе квартиры в достаточно богатых районах, так заведено, — пояснил Чонгук и перевел взгляд вперед, на Луну. Вот она, человеческая сущность, они смотрят на Луну и говорят о квартирах на Земле. Стало даже как-то грустно. — Давай слетаем к Земле. Из указанной точки будет хороший вид. Расскажу тебе кое-что о Мертвых Землях. Тэхен надел шлем, вновь застегнул ремень на груди и завел двигатели. Они двинулись дальше, хотя покидать это чудесное место не хотелось вовсе. Он и правда был готов остаться там еще хотя бы на несколько часов. — Что за Мертвые Земли? — Пораженные в атомной войне земли. Площадь настолько обширна, что она видна из космоса. Половина Евразийского континента выжжена до тла. Там до сих пор неприемлемый уровень радиации и совсем отсутствует жизнь. Нет даже насекомых. Именно оттуда началась война за ресурсы, — пояснил Чонгук и надел свой шлем. Тэхен вывел новые координаты на карте и, обозначив их Чонгуку, принялся выстраивать траекторию, учитывая космический мусор по дороге. Они мчались прочь от прекрасной Луны, развернувшись к ней хвостом истребителя в полной тишине. Никто не разговаривал, каждый был в своих мыслях, во всяком случае так казалось Чонгуку. Но Тэхен наслаждался пустотой в голове, его мозг впервые за долгое время вообще ни о чем не думал, и он был несказанно благодарен Чонгуку за эти мгновения легкости. Даже наполовину мертвая, Земля все еще выглядела потрясающе красиво отсюда, с орбиты. Но сейчас ее красота в некоторых местах напоминала скорее Уран или газовую оболочку Сатурна, но никак не прекрасную Голубую планету. Человечество расточительно, ради еды и территорий, они почти уничтожили собственный дом. — Нашей стране повезло быть вдалеке от эпицентра войны, хоть бóльшая часть людей и спаслась благодаря переселению ближе к Китаю. Тогда мы позабыли о вражде с соседней страной. — Никогда не понимал, почему эта вражда вообще длилась так много лет, — честно признался Тэхен. — Ну… Разные взгляды на жизнь, разные взгляды на будущее, на совершенно все аспекты, начиная от простой семьи, заканчивая политическим устройством. Глобальные вопросы могут поссорить даже единый народ. Но в ту войну нам пришлось объединиться, иначе нашей нации в принципе могло бы не стать. Но началось все здесь. Корабль вновь застыл в пространстве и Чонгук поспешил снять шлем. Тэхен сделал то же самое и тяжело вздохнул, огненно-красные облака без единого просвета не двигались, они застыли над местом, вокруг которого человечество воздвигло огромной высоты стену, лишь бы радиация не выкосила то, что от него осталось. — Там сейчас Радиоактивная зима, правильно? — спросил Тэхен. — Точно. И никто не знает, сколько еще она продлится. Может, столетие или еще больше. Никто из ныне живущих не сможет ступить на эти земли, никто не узнает, уцелело ли там хоть что-нибудь. — Мне больно на это смотреть. — Мне тоже, — признался Чонгук. — Но это напоминает мне о том, насколько расточительна человеческая природа, что мне как отдельной единице нужно быть скромнее в своих желаниях, в потреблении. Хотя от виски и сигарет я все равно не могу отказаться, — усмехнулся мужчина. Тэхен тихо выдохнул и посмотрел на горизонт атмосферы. Бледно-голубая граница была видна так отчетливо на фоне черной материи космоса. Красиво. — И все равно это непередаваемо красиво. И я хочу сказать тебе спасибо. Спасибо, что показал мне такие потрясающие места. Может, в следующий раз мы сможем хоть немного приблизиться к Марсу? — улыбнулся Тэ. Полковник не сдержал тихого смеха. — Нам не хватит топлива на обратный путь. Он слишком далеко, Тэ. На обычном шаттле до него лететь порядка полугода. Нам нужна как минимум месячная экспедиция, — пояснил мужчина. — О, об экспедициях. Расскажи мне об этом, — попросил Тэхен и снова отстегнул ремень на груди, чтобы сесть удобнее. Он повернулся в кресле к Чонгуку и под внимательный взгляд мужчины, с хитрой улыбкой на губах, положил ноги на его колени, вытягиваясь в своем кресле. Удобно до жути. Чонгук не стал протестовать. Так же ослабил ремни, опустив ладонь на ногу Тэ, мягко поглаживая по икре и щиколотке. — Что именно ты хочешь узнать? — Как отбираются военные именно на ту базу? Как далеко она находится? Как они исследуют космос, если топлива в истребителях не хватает на такое долгое время? Тэхен был весь внимание, нетерпеливо перебирая собственные пальцы. Он любил, когда Чонгук рассказывал ему о таких вещах. — Давай по порядку. Военные на нашу базу и на базу ученых не отбираются по каким-то определенным критериям. Это рандом, как повезет. Единственное, навигаторов там зачастую побольше, нежели у нас. Классы военных делятся так же, как и у нас. Бойцы, навигаторы, инженеры. Только мы сражаемся, а они сопровождают ученых — для этого у них есть шаттл. Сама база находится не очень далеко, девять часов пути. Когда собирается экспедиция — шаттл, о котором я говорил, выходит в открытый космос. Их база втрое больше, а шаттл больше, чем тот, который привозит нам провизию. На нем и обосновываются ученые и несколько десятков пилотов. Обычно пар двадцать. В этом же шаттле оборудована система, похожая на наши ангары, поэтому вылетают пилоты не из базы, а из шаттла, там же живут, там же спят. Миссии имеют свои названия, самая короткая на сегодняшний день продлилась всего сутки — Эльгада. Она же была первой. Люди еще не были достаточно приспособлены, взяли недостаточно военных с собой, за что и поплатились. Вид-168 разбил экспедицию, мы не успели им помочь. Поэтому об Эльгаде никто не любит вспоминать. Самая длинная идет сейчас — Шедар. Шаттл до сих пор на связи, они в пути больше полугода. Тэхен удивленно вскинул брови. — А топливо? Шаттлу ведь тоже нужно топливо. — Они используют в качестве топлива энергетические батареи. Когда заряд заканчивается, они заряжаются от выброса энергии погибающих звезд и газовых гигантов. Грубо говоря, это что-то вроде солнечных батарей, расположенных по всему корпусу корабля. Помогает тот факт, что им не нужно лететь слишком быстро, заряд тратится медленнее, а старт идет в космическом пространстве. Единственное, что им нужно для движения — мощный толчок в начале и его периодическое воспроизведение в пути. Я не до конца понимаю, как именно это работает. Быть может, Юнги рассказал бы тебе лучше, он пытался разобраться в этой теме. Когда ему что-то интересно, он старается дожать все это дерьмо до конца, пока не поймет. Инженеры, работающие на базе ученых, проходят отдельное специальное обучение, чтобы обслуживать шаттл. — А топливо для истребителей? — поинтересовался Тэхен. Вопрос энергии, кажется, волновал его больше прочих. Чонгук вздохнул. Этот мальчишка и правда был таким любопытным, это даже забавно. Но ему нравилось рассказывать Тэхену об устройстве мира, учить его, видеть, как от интереса загораются его глаза, как он широко распахивает их от удивления. Кажется, прекраснее этого он ничего в своей жизни не видел. — Они хранят большие запасы топлива и провизии. Такие экспедиции готовятся очень долго, на сбор всего им требуется не менее полугода. Больше всего времени занимает доставка провизии и топлива с Земли на космическую базу. Раньше такие шаттлы стартовали с поверхности нашей планеты, но теперь для этого нет места, да и это более затратно, чем довести провизию до орбиты несколько раз, — объяснил мужчина. Опустив руку на бедро Тэхена, он вновь посмотрел на Мертвые Земли. — Мне жаль видеть мою планету в таком состоянии и очень больно осознавать, что люди сами виноваты в том, что теперь они не живут, а выживают. И все же мне хочется надеяться на то, что однажды люди научатся прислушиваться к урокам истории и навсегда похоронят в себе жажду власти и войны. Я живу с надеждой на это. И с этой надеждой сражаюсь за них, когда враг нападает на нас. Мы все еще не знаем, откуда они появляются, зачем пытаются нас уничтожить, но они как правило возникают в одном и том же месте, рядом с нашей базой. Некоторые думают, что где-то неподалеку есть разлом материи или что-то вроде того, только наших технологий все еще недостаточно, чтобы найти его. И все же я верю, что те, кто погиб за человечество, отдали свои жизни не зря и впереди нас ждет светлое будущее. Надеюсь, я его еще увижу. Тэхен молчал. Он положил свою ладонь на ладонь Чонгука и любовно переплел их пальцы, безмолвно поддерживая его. Он тоже верил в это, всей душой, всеми силами верил в то, что они выстоят, выживут и смогут увидеть новую прекрасную планету, к которой люди будут относиться более бережно и уважительно, нежели они относились к своему дому. — Нам пора возвращаться. Обещаю, в следующий раз мы с тобой посмотрим на Марс поближе, я подгадаю время. А теперь… выстраивай траекторию, нам пора домой. — Домой, — с нежной улыбкой повторил Тэхен и надел шлем обратно. Он даже не думал, что однажды будет называть космическую базу своим домом, но, кажется, ее стальные стены стали роднее даже планеты с выжженными лесами и местностью, над которой теперь царит, возможно, вечная радиоактивная зима.