***
— Грета! Не забудь картошку принести! — с крыльца кричала женщина, размахивая рукой, дабы привлечь внимание дочери. — И ради всего святого, по земле! — Да, мам! — ответила девушка. Грета бежала вдоль улочки, неся, словно самую большую ценность в мире, мешочек с несколькими монетами, на мясо и картошку. По дороге она два раза споткнулась из-за неудобной юбки, давно бы уже её сменила на штаны, как раньше, но после того, как у неё начались «регулы», мама наказала девушке ни в коем случае не выставлять ноги напоказ, так как это грех. С тех самых пор Грета могла носить только длинные юбки, но в тайне считала их проделками дьявола. Девушка посмотрела наверх. Мама запретила идти по крышам. Но ведь по ним быстрее. Внизу толпа, а на крышах никого. Оглядевшись вокруг, дабы убедиться в том, что никто за ней не наблюдает, Грета забралась на крышу небольшого домика. С нее она перелезла на соседнюю и направилась в сторону продуктовой лавки. Ветер мягко щекотал лицо девушки, она неспешно перескакивала с одной крыши на другую. Черные волосы были туго стянуты на затылке в косу, дабы они не мешались. Держать равновесие у неё выходило уже автоматически. С самого детства ей словно не хватало пространства на земле, и она стремилась забраться повыше. Её мечта — вершина стены. Возможно, когда-нибудь она сможет покорить и эту высоту. Перед серыми глазами пролетели несколько человек. Разведчики. Видимо, вернулись со стен… Они передвигались при помощи непонятных штуковин, которые увеличивали их прыжки многократно. Вот бы Грете достать эту штуку. Зеленые плащи развевались словно крылья, и девушка восторженно застыла. Как же они прекрасны. Грета так бы и простояла вечность, рассматривая этот крылатый герб, но в голове затрезвонил голос матери, о том, что продукты нужны как можно скорее. Ойкнув, она побежала дальше. Так получилось, что спрыгнуть пришлось прямо перед лавкой. Ничего, все уже привыкли. Лавочник при виде упавшей с крыши девушки тихо проворчал о приличиях, но протянул ей пакет с картошкой и сверток говядины. Сегодня очевидно будет рагу… Или просто запеченное мясо… Девушке было без разницы, необходимо радоваться любой пище, как завещал Господь. — Грета, сколько раз тебе повторять, ты уже взрослая, чтобы носиться сломя голову по улицам! — причитала мать. — Опять по крышам лазила! Убьешься же, не дай Бог! — Так ты же сама сказала поторопиться, — девушка положила покупки на стол. — Где папа? — Он телегу чинит. Сколько можно, сжег бы уже эту рухлядь. Нет же, пока она где-то за стеной не развалится, он будет ее таскать… — женщина недовольно цокнула. Грета в ответ слегка хихикнула и выбежала на улицу в поисках отца. Поиски закончились довольно быстро. Отец сидел на заднем дворике с деревянным колесом в руках. — Пап, что делаешь? — девушка села прямо на доску у ног отца. — Мать говорила тебе не сидеть на чем попало? Тебе самой не надоело юбки штопать? — мужчина залился теплым смехом. Девушка самодовольно фыркнула, еще бы, конечно надоело. — Мама говорит, что ты опять телегу ремонтируешь… — Опять ворчит? — мужчина исподлобья поднял глаза. Девушка кивнула. — М-да… Ну ей же не объяснишь, что на новую телегу еще заработать надо. Мне сегодня нужно хлеб отвезти во дворец разведчиков, поедешь со мной? — отец заговорщески подмигнул. — Да, конечно! — Грета вскочила с места. — Когда выезжаем? — Будь готова через пару часов. Я закончу и поедем.***
Она сидела на кровати абсолютно нагая. Руки покрыты синяками, лицо, наверное, тоже. Тири — хозяйка этого ада, не особо заботилась о внешнем виде своего товара. Лишь бы зубы на месте были и на том спасибо. — Лисель, приведи себя в порядок и иди работай, — Тири швырнула какие-то тряпки прямо в лицо девушки. — У тебя десять минут! «Меня зовут Грета, старая ты карга.» — пронеслось в мыслях девушки, пока та подбирала с пола свою разорванную одежду. Боль разлилась по всему телу. Ноги, руки, лицо. По ним словно табун пробежал. Это был уже 3-й за ночь. Казалось, больше она не выдержит ни одного. Но Тири грозила выколоть ей глаза и пустить по кругу, если та начнет сопротивляться. Что-что, а видеть лица своих клиентов Грета хотела, чтобы запомнить. Девушка спустилась по лестнице к бару, нацепив радушную улыбку, словно она счастлива тут находиться. Кто-то смачно шлепнул Грету по попе, что та визгнула. — Эй! Иди сюда, милая! — опять очередной ублюдок. — Посиди со мной. Воооот так! Человек резко потянул девушку к себе и усадил на колени. — Давай выпьем вместе, расслабишься хоть, — он протянул ей рюмку чего-то отвратительного. — Пей, ночь у тебя сегодня очевидно долгая. Грета взяла пойло и, зажмурившись, влила его в себя. — Умница, — клиент погладил грязной рукой по бедру девушки. — Как тебя зовут? — Лисель, — Грета в душе радовалась, что она представляется не своим именем. Когда-нибудь она выйдет отсюда и похоронит Лисель где-то под стеной. — Лииисееель, — словно пробуя имя на вкус, произнес клиент. — А я Боки. Но ты не запоминай, я сюда больше не вернусь. Скажи, Лисель, что ты умеешь? — Всё, что вы захотите. Ваше желание для меня закон, — словно мантру протараторила девушка. Эту фразу она заучила уже давно. — Ладно, посиди тут, мы с тобой скоро уединимся, — чмокнув девушку в щеку, мужчина вернулся к какому-то разговору с дружками по бокам. Грета подавила приступ тошноты. Сейчас она занималась только тем, чтобы как можно глубже запихать саму себя внутрь сознания. Спрятать «Грета» и выпустить наконец ту самую «Лисель». До нее донеслись обрывки разговора: — Да этот выродок сам же недавно на помойке питался. Я его еще пиздюком помню, как он по подворотням лазал. — Ну ты не скажи, он сейчас так поднялся. Ты знаешь, что его наверху героем провозгласили? Теперь он не хер собачий. Капитан. Чтоб его. Грета невидящим взглядом сверлила бар. Значит есть человек, который вышел отсюда. Значит тут не конец! Отсюда есть выход. Осталось его только найти… — Идет он, щенок. Если бы не командир разведки, то так бы и шлялся тут, окурки подбирал. Выродок паршивый, — отвратительное лицо приблизилось к шее Греты. — Ну что, ягодка моя, пойдем. Покажешь мне, что умеешь. Девушка встала и с пустым взглядом пошагала к комнатам. Что бы ни происходило сейчас с ней, внутри она уже вынашивает план: покинуть это место раз и навсегда. Как некий капитан. Может быть она даже найдет его и отблагодарит просто за то, что он когда-то смог. И она сможет.***
— Точно все взяли? — мать Греты копошилась в повозке. — Рупер, я сюда еще для вас запасной еды положила на всякий случай. — Ну что ты суетишься, женщина! Мы завтра вечером уже вернемся, — мужчина запряг лошадь. — Грета, ты готова там? — Давно. Мам, ну хватит уже, мы отвезем хлеб и сразу обратно, — Девушка коротко обняла мать на прощание. — Да храни вас Господь! — женщина поцеловала дочь в лоб. — Софи, мы приедем даже раньше, чем я обычно, — Рупер забрался в повозку. — Не вздумай разводить панику. Максимум послезавтра, если дождь пойдет. — Шаль! Я забыла дать ей шаль! — Софи побежала в дом. — Мама, не надо! — Грета крикнула во весь голос, но мать ее даже не стала слушать. — Ну вот зачем ты ей про дождь? Она ж с ума сходить от одной тучки будет! Девушка слегка кольнула отца локтём. — А потому, что если мы не вернемся завтра же вечером, она на уши весь Трост поставит. До самих разведчиков доберется, будь уверена, — мужчина обреченно вздохнул. — Ну ты где, женщина?! Чем позже мы выедем, тем позже вернемся! Софи выбежала из дома с огромной серой шалью и свертком чего-то. — Вот, держите! — она протянула шаль и сверток — Тут я еще пирога вам с собой положила, чтобы сильно не проголодались. — Спасибо, мам. Мы скоро! Повозка тронулась. — Мне даже обидно, меня она так ни разу в дорогу не собирала! — шутливо пожаловался Рупер. — Ой, пап, не ревнуй. Она же в первый раз дома совершенно одна осталась. Да, давай вернемся побыстрее. Рупер хлестнул поводьями сильнее и лошадь пошла немного быстрее.***
Наконец Тири отпустила девушек поспать. Началась смена следующих. В подземном городе ночь не заканчивается никогда. Одни клиенты сменялись другими, девушки сменяли друг друга каждые 8, 10, 12, а то и 20 часов. Зависело от загруженности. Грета накинула на себя бесформенный мешок, который все почему-то называли ночной рубашкой. И легла на деревянную кровать. Матраца, как и постельного белья не было. Всё шло либо на обустройство клиентских комнат, либо в карман Тири. В холодное время Грете удалось стащить пару метров ткани для простыней, чтобы обернуться в нее ночью. Иногда девушки ложились спать по двое, чтобы было теплее. В эту ночь было тепло. Грета лежала на досках и дожидалась, пока услышит размеренное дыхание других девушек. План был до безобразия прост: вылезть на чердак, оттуда по крышам спуститься вниз и бежать со всех ног к поверхности. А там, будь что будет. Дождавшись, когда все уснут, она поднялась и на носочках побежала в коридор. Самое сложное было подняться на чердак незамеченной. Кабинет Тири выходил прямо на этот самый чердак, а дверь всегда была открытой. Девушка встала в коридоре, раздумывая, как выманить Тири из кабинета, но вдруг за спиной послышались шаги с первого этажа. Девушка, не думая, юркнула в первую попавшуюся дверь. Она возблагодарила Бога за то, что та как раз пустовала. За дверью были слышны шаги в сторону кабинета. Затем шелест платья хозяйки в обратном направлении. «Господи, помоги». Не теряя ни секунды, девушка вынырнула из комнаты и быстрым шагом направилась к выходу на чердак. В последнюю секунду она замерла. «На мне только мешок. Сразу будет понятно, кто я…». Первое, что пришло в голову девушки — это украсть накидку у Тири. Эта карга всё равно не заметит пропажу, а Грете еще через весь город идти. На цыпочках она зашла в полутемный кабинет. Обстановку в комнате девушка знала хорошо. Сколько раз Тири притаскивала сюда Грету, чтобы наказать. Наказания, кстати были довольно извращенными. От обычных ударов палкой по голой спине до пыток горячей кочергой. Девушка вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Быстро найдя гардероб, девушка выудила оттуда черную накидку, которую Тири по-видимому использовала для выхода в город. «Ну и вонь…». Накидка была насквозь пропитана духами женщины. Отвратительный сладкий запах наполнил ноздри девушки, что та поморщилась. Однако, деваться было некуда. Дело уже было начато. Грета добежала до лестницы, ведущей на чердак, и в последний раз оглянулась на коридор: она вернется сюда лишь однажды, чтобы сжечь это место дотла. Забралась по лесенке наверх. Чердак она знала прекрасно, тут она пряталась, как только её сюда привезли. Тири в своих шелках не могла забираться по таким лестницам, поэтому отправляла сюда своих шестерок. Она несколько раз открывала окно, угрожая выпрыгнуть, но каждый раз её что-то останавливало. Жажда мести. Нет! Она не может так просто умереть. Это было бы слишком легко для них. Для неё. Она заставит всех этих людей ответить перед Богом. Перед ней. Под свои мысли девушка пробиралась через хлам чердака к окну. Почему эти тупицы ещё не додумались закрыть сюда дверь? Возможно решили, что никто не осмелится прыгнуть с высоты третьего этажа. Ну что ж, их беда. Грета открыла окно и в нос ударил затхлый запах улиц. Тут не было ни порывов ветра, ни свежего воздуха. Лишь изредка попадали сквозняки снаружи. Всё остальное время жителям Подземного города приходилось дышать смрадом протухшей пищи, трупов, человеческих испражнений. Свесившись из окна, Грета задрала подол своего мешка до середины бедра, чтобы ничто не помешало совершить прыжок, и в мыслях молилась. Следующая крыша находилась всего в метре-полтора от окна, но была значительно ниже уровня окна. Жесткая посадка будет неизбежна. Девушка залезла голыми ногами на оконную раму и прыгнула. Тело Греты коснулось крыши следующего дома, но тут же по наклонной устремилось к земле. Ноги оказались слишком слабы, а шифер неожиданно скользким. Руки просто не могли ни за что зацепиться. Девушка издала сдавленный крик и с грохотом упала на козырек соседнего дома. Это её и спасло. Вместо пяти метров, она пролетела два. Козырек значительно смягчил удар. Грета, шатаясь попыталась принять вертикальное положение, но острая боль в груди стрельнула будто в сердце. Судя по всему, ушибла ребро, если не сломала. Девушка посмотрела с козырька вниз. Вокруг было настолько шумно, что никто даже не заметил тела, летящего с крыши. Это к лучшему. Завернувшись в накидку Тири, Грета попыталась сначала сесть. Боль была сильной, но относительно терпимой. Девушка оглядела свои ноги. Босые пятки были в крови, колени разодраны, а на ладони даже страшно было смотреть, словно они превратились в сплошное месиво из крови, земли и щебня. «Я. Тут. Не умру.» Девушка встала забралась на крышу дома. Можно тихо пройти через весь город именно по крышам. Проблема заключалась только в том, что крыши подземного города сильно отличались от крыш троста. В Подземном городе они были более гладкими, а оттого непривычными. При каждом движении ребро отзывалось слабой болью. Она просто передвигалась к краю этого проклятого места. Вокруг был целый рой голосов. Куртизанки цинично окидывали взглядом прохожих, мужчины беспардонно толкались, желая пройти дальше, а торговцы активно предлагали свои товары. Дети сидели прямо на земле, кто в грязных сорочках, а кто и вовсе голышом. Грета задержала взгляд на маленьком ребенке. Понять: мальчик это или девочка было невозможно. На нем была изодранная ночная рубашка, волосы сбриты наголо, очевидно, чтобы не завелись вши, ребенок играл с мертвой крысой словно с тряпичной куклой. Гримаса ужаса застыла на лице девушки. Рядом сидел мальчик и просил подаяния. «Господь да спасет души ваши, ибо дети безгрешны, ни в чем неповинны…». Грета повторяла молитвы за бедных детей, без устали карабкалась от одной крыши к другой. Это выше её сил. Она стойко терпела стреляющую боль в ребре, стертые в кровь ступни… Но видеть, как ни в чем неповинные души просто сгнивают в этом аду лишь из-за того, что не там родились. Это было невыносимо. Слезы текли по лицу девушки, та этого даже не замечала. Она вспомнила маму, которая осталась дома, отца… За что Бог покарал её? Неужели она была недостаточно благочестива? Неужели согрешила, сама того не ведая? Эти вопросы она задавала себе раз за разом, возвращаясь к тому дню, когда её жизнь разделили на «до» и «после». Девушка увидела импровизированную площадь. И тут перед её глазами возник… Тоннель? Грета недоверчиво оглянулась вокруг себя. Из тоннеля выходили и заходили по несколько людей. В основном мужчины. Несли еду, баулы с чем-то внутри. Очевидно это и есть выход. Ближе к началу тоннеля девушка увидела отряд военной полиции из семи человек. Они проверяли всех переходящих людей, и что-то спрашивали у них. Так просто пройти не выйдет. Нужно что-то срочно придумать. На глаза попалась повозка. Извозчик неспешно гнал лошадь к тоннелю. Это шанс! Грета собрала всю свою волю и кинулась догонять повозку. Благодаря толпе людей, через которую извозчик не мог двигаться быстрее, девушке удалось догнать телегу и залезть в нее. Она закрылась тентом, дабы проскочить незамеченной. Запах стоял невыносимый. Будто перевозили стухшее мясо. Но выбирать не приходилось. Грета дышала через раз, чтобы не потерять сознание от такого смрада. — Стой! — раздался голос откуда-то сбоку. — Что везешь? — Как обычно, офицер. Мусор вывожу. Потом поеду за яблоками, — рассеянно отвечал извозчик. Так вот оно что… Мусор. — Показывай, — грубо скомандовал офицер. — Все повозки велено проверять. Давай, дед, быстрее, не задерживай! — Да-да, конечно… — послышались шаги к телеге. Девушка съежилась, казалось, до стояния песчинки. Её найдут. Это точно… А что с ней будет потом. Вернут? Казнят? Продадут? За этими раздумьями Грета не заметила, как шаги прозвучали в паре десятков сантиметров от её головы. «Да примет меня Господь…». Тент открылся.***
Солнце залило своим светом поле с деревьями по краям. Грета не устала восторженно озираться и жадно вдыхать свежий воздух. Вот бы жить здесь всю жизнь. Простор, никакой тесноты. Одна проблема — титаны. После падения стены Мария доверие к стенам в принципе ослабело у всего населения. Как оказалось, они не способны защитить от всего. Девушка не знала всех подробностей, однако слухами земля полнится. Одни говорят, что стена сама пала от натиска тысячей титанов, другие говорят, что один огромный титан просто перешагнул за стену. От последнего действительно становилось страшно. Тропа, по которой они с отцом ехали в замок разведчиков, была размечена недавно. Разведкорпус заверил Рупера, что титаны никак не появятся вблизи стены Роза. Их всех перебили ещё у Марии. Но на всякий случай, отец взял с собой два огнестрельных ружья. Больше не для безопасности, для спокойствия. — Пап, а почему вы не отдали меня в академию? — Да потому что не пристало порядочной девице летать на этих штуках, и выставлять себя на всеобщее… — Рупер поморщился. Одна мысль о том, что его дочь будет делить казарму с кучей незнакомых мужчин, больно кольнула. — Не для тебя это. Занимайся хозяйством, помогай матери, глядишь, замуж выйдешь. — Да-да, пап, — Грета согласно вздохнула. Вопрос замужества в последний год поднимался чересчур часто. Дому нужны были рабочие руки. Муж Греты был бы очень кстати. Но вот проблема. Все парни подходящего возраста делились на две категории: одни беспробудно пили, проходя службу в военной полиции, другие умирали как мухи, неся службу в разведке. Вот и непонятно, что из этого лучше… — Мама жалуется, что ты всё еще лазаешь по крышам. Тебе между прочим уже шестнадцать, — Рупер слегка натянул поводья, замедляя лошадь. — Почему ты её расстраиваешь? — Будто я специально, — тихо пробурчала девушка. — М? — мужчина посмотрел на дочь. — Я говорю, что я не специально. Я совершенно не понимаю, что от меня хотят! — начав активно жестикулировать, Грета повысила голос. — Туда не иди, сюда не иди, то носи, это не носи! Я уже запуталась! А мама, вместо того, чтобы нормально объяснить… — Ну-ну… — остановил дочь Рупер, — не наговаривай на маму. Она просто не хотела тебя ни в чем ограничивать пока ты маленькая, хоть я и говорил ей, что потом будет сложнее. Ты должна усвоить, что в обществе есть определённые правила, которым ты обязана следовать. Лазить по крышам — это определённо выходит за рамки норм поведения в обществе. — Что это за нормы? Изложи пожалуйста полностью, папа, — Грета скрестила руки на груди. — Ну, во-первых, не повышай голос на старших, милая, — мужчина искоса поглядел в глаза своей дочери, дождавшись её кивка, продолжил. — Во-вторых, перестань лазить по крышам, словно мальчишка-оборванец. Ты уже взрослая леди и моя дочь. — Будто полиция и разведчики сплошь в платьях гарцуют, — недовольно проворчала девушка. — Это не твоя забота! — неожиданно повысил голос отец. — Они тебе не ровня, как ты не поймёшь?! Я вообще не понимаю отцов, которые отправили своих дочерей в эти… казармы. Как это можно! Женщина — хрупкое создание, ей семью поддерживать, детей растить, а они… Девочек еще совсем на смерть отправляют… Дикари. Грета только хлопала глазами. Она никогда до этого не слышала, что на самом деле думает об их армии отец. Он всегда лишь говорил, что армия не для его дочери. И всё. — Да пап, я понимаю. — И не смей больше при мне говорить о них! Если снова… Сзади послышался стук копыт. Быстрый стук копыт. — Возьми поводья, живо! — отец отдал поводья в руки Греты, а сам перебрался внутрь повозки. Всадники приближались. Уже слышались голоса. Девушка сильнее сжала поводья и стала подгонять лошадь. Куда свернуть? В лес? Нет. Повозка окончательно развалится. В поля? Сделать вид, что им нужно в другую сторону. Точно! Грета мягко повернула лошадь в сторону полей, чтобы уйти с пути всадников. Из повозки вылез отец с ружьем в руке. — Подгоняй лошадь, — резко сказал отец, заряжая ружье. — Этих гостей мы не ждем. Всадники приближались. Уже стало понятно, что те будут преследовать повозку. Так как всадники тоже свернули с тропы. Сердце Греты перешло в галоп, как и их лошадь. Но с повозкой далеко не уедешь… Пять всадников очень быстро нагнали повозку. — Стойте, иначе точно далеко не уедете! — скача рядом, прокричал один из всадников. — Мужик, я тебе говорю, останавливай чертову лошадь, иначе мы её пристрелим! Рупер кивнул Грете, чтобы та остановила лошадь. Отец направил ружье на одного всадника. — Нам проблемы не нужны, джентльмены. Позвольте нам с дочерью уехать. У нас нет денег, как вы видите, только хлеб, который мы везем армии. — Тссс… — второй всадник, по всей видимости главарь, поднял палец вверх. — Ничего не говори. Мы сами решим, куда вам ехать. Ружье опусти, иначе мозг твоей прекрасной дочери украсит эту поляну. Я не шучу мужик. Рупер опустил ружье. Всадники о чем-то переговаривались. Руки Греты тряслись, а взгляд блуждал по каждому из них. Все были одеты как простолюдины… Ни армия, ни торговцы. Вот только у каждого было за спиной по два неизвестных оружия, а на поясе по два пистолета и нож. — Господь сохранит нас, — прошептал Рупер, взяв за руку дочь. — Итак, ты, — главарь указал пальцем на Грету, — где твоя мать? — Её мать… — начал Рупер но сразу получил удар в челюсть и упал с повозки на землю. Девушка коротко крикнула и кинулась к отцу. — Стоять, сука! — в лоб девушки был направлен пистолет. — Я спросил, где, блядь, твоя мать? — О-она… о-она м-м-мертв-в-а… — все тело Греты содрогалось в судорогах, от страха она прикусила язык, но уже понимала кто перед ней. Её страшилки, рассказанные мамой, оказались вовсе не страшилками. Перед ней стояли работорговцы. — Мертва? — главарь ткнул стволом прямо между глаз девушки. — Ты уверена, дорогуша? Тем временем остальные разбойники уже рылись в повозке: растащили хлеб, который смогли уместить в своих баулах, нашли второе ружье, забирали одежду и припасы. — Д-д-да… У-у-умерла…. От с-с-сердца. — в голове девушки мелькали страшные картины того как эти сволочи врываются в их дом и убивают мать. — Бля, да всё, Горни, видно же, что нихрена у них нет. Никто её искать не будет, — один всадник явно терял терпение. — Кончаем и сваливаем. Горни обернулся на девушку. Удар. Боль. Темнота.***
Грета стояла на коленях по пояс без одежды. Свист плети. Удар. Стиснутые зубы. Она не станет плакать. — Вот так, ты, скотина, мне отплатила?! — голос Тири доносился словно из-под воды. — Сбежать решила? Удар. Грета упала на четвереньки. Тири подняла её за волосы. — Твоя жизнь ничего не стоит! — снова удар по спине. — Я могу хоть сейчас сбросить тебя с крыши, раз тебе так нравится по ним ползать! Девушка чувствовала, что горит. Во рту был вкус крови. Кажется, она прокусила щеку, либо ей выбили зуб. Пока непонятно. — Тварь, я научу тебя благодарности, — Хлыст снова опускается на голую спину. — Будешь работать до посинения! Отработаешь всё, до последней монеты, что я из-за тебя потеряла! Грета была в курсе того, что успех борделя строился на его репутации. Если девушки умели молчать, сидели тихо, никуда не бежали… Значит бордель надежен. Все тайны останутся внутри этих стен. Сюда можно приходить спокойно. Но. Если девушку из борделя ловили на улице… Это напрямую указывало на неспособность хозяйки держать своих работниц под контролем. Такая девушка могла спокойно рассказать всему верхнему миру о «подвигах» военной полиции, разведчиков, гарнизона, да и кого угодно, чей благородный образ не должен быть ни в коем случае очернен. Вот для чего на границе стоит полиция. Не для входящих… Для выходящих. Эти люди не призваны охранять порядок, как все вокруг утверждают. Они обеспечивают порядок вне. Чтобы ни один микроб отсюда не вышел во внешний чистый мир. Следующие дни прошли как в тумане. Тири не давала Грете даже воды. Про сон вообще речи не шло. Клиенты сменялись один за другим. Отчаяние накрывало всё глубже. Все глубже пряталась в себя Грета, оставляя снаружи Лисель. Всё меньше хотелось цепляться за жизнь. В свои 18 лет Грета уже поняла одну вещь — ей из этого места не выбраться. По крайней мере самой. После побега выход на чердак всё-таки заколотили, а к комнатам девушек выставили охрану. Окна зарешетили, ни одна дверь больше не запиралась. Все были на виду. Девушка всё реже вспоминала того самого «капитана», словно это был всего лишь плод её больного воображения и разговора о нем она никогда не слышала. До одного дня. Грета ходила возле бара, размахивая веером перед глазами, пытаясь выглядеть как можно радостнее. И тут до её ушей доходят обрывки разговора. — Да ну, харе бля байки мне рассказывать… — Я тебе говорю, мне его личный сказал… Мамаша то у него была во, проституткой… Умерла, а он спиздил УПМ, разобрался в нем, херней страдал, а наверх его командир забрал. Ты чего? — пьяный разведчик заглядывал в глаза другу пытаясь того заверить в сказанном. — Бляяять, ты ебнулся? Капитан сука Леви Аккерман сын проститутки. Сам то понял, что сморозил? — два разведчика опрокидывали стопку за стопкой, в то время как Грета подбиралась всё ближе. — Вот вернемся, я тебе лично того парня покажу. Да спроси тут у любого! У него тут дядя не последний хер был! Кенни Аккер… — Завались уже! Грета застыла. Так вот кто это… Леви Аккерман. Она уже не раз слышала это имя из уст посещавших бордель разведчиков. Но никогда никакого внимания этому имени не придавала. Обычный командир, капитан или кто он там… Но сейчас. Про Кенни она слышала много, ни разу не слышала ни фамилии, ни того, что его племянник сейчас капитан разведкорпуса. Это был самый банальный главарь банды разбойников, которые держали половину города. Не более. Последний год о Кенни ничего не слышно, словно он исчез из города. Можно было бы конечно найти его и попросить помочь… Но вряд ли из этого что-то вышло бы. Кто станет помогать безымянной девушке из борделя. Остается капитан. Он прошел через этот ад. Он поймет. — Простите, — Грета закрыла лицо веером и нагло уселась между разведчиками. — А кто такой этот ваш Леви Аккерман? Один из разведчиков, светловолосый с голубыми глазами парнишка, удивленно уставился на девушку. — Прости, у нас сейчас нет в планах с тобой уединятся, так что иди дальше, — сказал второй разведчик, заметно старше. Его черные волосы доходили ему до подбородка. — Я не обхаживаю вас, — уже более серьёзно произнесла Грета. — Я хочу знать, кто этот Леви Аккерман. Как он выбрался из города? Мужчины переглянулись. Грета залилась глупым смехом, как только увидела, как Тири на неё смотрит. Контролирует. Надо не забыть, что надо играть роль. — Зачем ты спрашиваешь? — спросил светловолосый. — Мне он нужен. Вы его знаете лично? — Грета продолжала гримасничать, но голос её оставался тверд. — Я могу быть для него полезна. — Я… Я вхожу в его отряд… — светловолосый резко осёкся под пристальным взглядом товарища. — Не твоё дело, шваль. Иди, занимайся своей работой, — разведчик с темными волосами попытался оттолкнуть девушку. — Я заплачу, если проведете меня к нему, — Грета посмотрела в глаза старшему разведчику и добавила почти шёпотом. — Помогите мне, я не выдержу тут больше ни дня… Мужчина кашлянул: — Слушай, дорогая. Иди-ка ты подобру-поздорову. И лучше забудь про то, что ты нас видела, — разведчик многозначительно покосился на Тири. — Будь умницей. Волна тяжелого отчаяния окатила девушку с головы до ног. Она встала и невидящим взглядом уставилась на бар. Что теперь? Спрашивать у каждого входящего разведчика про Леви Аккермана? В любом случае кто-то сочтет это подозрительным. Вот же дура. Неужели решила, что первый попавшийся разведчик вот так бросится помогать ей. Шум голосов, звон посуды, смех смешались в одну какофонию. Девушка не могла ни на чем сосредоточиться, пыталась понять, что же делать дальше. Грета прошагала к бару и оперлась на него, сглатывая ком обиды. Это место поглотит её. Как чертов титан поглощает людей, этот город прожует её и выплюнет в трупную яму. — Эй… — Грета почувствовала руку на плече. Обернувшись, она вновь увидела светловолосого парня. — Ты сказала, что можешь быть полезна… Чем? Девушка ошарашено смотрела в голубые глаза парня. Сердце пустилось в галоп. Надежда снова заполнила всё сознание Греты, словно та нашла новую зацепку к существованию. — Я… — девушка пыталась как можно быстрее соображать, — я… умею ходить… по крышам, могу делать, всё что прикажет капитан, только пусть поможет мне выйти… Парень смотрел внимательно в лицо Греты, его взгляд блуждал по её лицу. — Завтра капитан будет в городе, — парень озирался по сторонам, чтобы убедиться, не подслушивают ли их. — Ты сможешь выйти из здания? Грета отрицательно покачала головой. — Тут на каждом углу охрана, видишь? — девушка показала на двух громил у входа, одного у лестницы, трёх у бара. — Они все знают меня в лицо… — Ты понимаешь, что лично я тебя к капитану привести не смогу? С меня три шкуры снимут, — парень устало прикрыл глаза. — Тебя можно будет завтра, например, арендовать? — ДА! — чуть ли не крикнула девушка. — Только нужно будет заплатить хозяйке пятерную цену… — сдавленно добавила она. — Я приведу завтра человека. Только он сможет отвести тебя к капитану, больше никто, — парень снова посмотрел в сторону и уже собирался уходить. — Будь тут в это же время. — А. Как я пойму, что это за человек? — девушка схватила парня за рукав. — Он тоже из ваших? — Да, его имя: Армин Алерт. Запомнила? — разведчик обернулся. — Завтра в это же время я постараюсь привести его сюда. Ты поймешь, что это он. Я ему всё расскажу, когда он придёт. Постарайся убедить его вывести тебя из борделя. Если не он, то уже никто тебе не поможет. Парень пошел на выход, а Грета так и осталась стоять на месте посреди борделя. Её теперь совершенно не волновал царивший вокруг смрад алкоголя и немытых тел, все её мысли были поглощены ожиданием завтрашнего дня.***
Вечер тянулся невыносимо долго. Каждый клиент задерживал Грету, казалось, на целую вечность. Она отчаянно старалась не попадаться на глаза мужчинам, чтобы никто её не забрал, но клиенты сами выцепляли девушку из толпы пестрых платьев других куртизанок. Грета снова спряталась за другими девушками возле бара и не спускала глаз с входной двери. Уже должен прийти. Армин Алерт. Ни разу не слышала этого имени, ну и пусть. Если это её шанс выйти наружу, то она вцепится в него зубами, ни за что не пропустит. Зашел мужчина в шляпе, темные волосы… Гнилые зубы. Он? Непонятно. Парень сказал, что тот тоже разведчик. Армин будет в форме? Или нет? Если в форме, то в зале уже около десятка разведчиков… И все были заняты. Никто её не искал. Взгляд снова устремился на дверь. Ну давай же… — Эй, ягодка! — о, только не он… — А я тебя всё ищу. Мужчина с гнилыми зубами схватил Грету за руку и потащил к себе. Девушка впала в настоящую панику, прямо как в самый первый день тут. Нет, нельзя, сейчас нельзя… Слабые попытки вырвать руку пресекались болью от сжатия предплечья. — Прости, друг. Я уже заплатил за эту, — за спиной Греты возник вчерашний парень. — Отдавай. «Господи, спасибо…» — Ой, блять, развелось разведчиков… Хоть бы форму снимали, для приличия — хватка тут же ослабла. Грета развернулась. — Спасибо… — прошептала девушка потирая руку. — Ты з-за мной? Грета старательно искала за спиной парня его человека. Того, кто должен был её провести, но никого так и не увидела. — Да, Алерт ждет снаружи. Оправдай ту цену, которую за тебя заплатили, поняла? — парень резко взял Грету за талию и прижал к себе. — Я Мертен. Запомни меня. — П-приятно поз… — Грета не успела договорить, как Мертен потащил её к выходу. Парень сунул охраннику бумагу, по всей видимости расписку о том, что за девушку заплачено. — Вернуть её к утру, — бросил охранник. Грета обернулась через плечо и увидела пристальный взгляд Тири. Та явно что-то заподозрила, но от таких денег отказаться просто не смогла. Старая су…. Мертен тащил Грету практически на весу, пытаясь как можно скорее удалиться от борделя, и постоянно оглядывался. — Пришли. Стой тут. Они остановились где-то в щели между зданиями, переулок был настолько темный, что Грета с трудом могла разглядеть свои руки. Послышались спешные шаги. Девушка подняла голову и увидела второго парня. Светлые волосы были коротко пострижены, а огромные голубые глаза можно было разглядеть даже в самой глубокой ночи. Парень тяжело дышал, видно, что он бежал. — Я… Армин Алерт, — парень представился. — Ты Лисель? Мертен сказал, что ты можешь быть полезна разведкорпусу. Разведкорпусу? Что он сказал? Ветер в голове загудел сильнее, мысли словно затерялись где-то на углу сознания. — Н-на самом деле… Я Грета… Грета Фогель. М-м-меня забрали работорговцы два года назад… Я из Т-т-троста, — девушка безуспешно пыталась побороть приступы панического заикания. На удивление Армин слушал девушку очень внимательно. В следующие минуты Грета поведала Армину и Мертену историю её попадания в бордель, о том, как услышала о капитане, который смог выбраться из этого города, о её мечте служить в разведкорпусе, о её талантах ходить по крышам… Армин не сводил с девушки глаз. На его взгляд миниатюрность девушки была как нельзя кстати… Капитану нужен шпион. Кажется, они его нашли. — Я проведу тебя к капитану. Но не в таком виде… — Армин многозначительно указал на пестрое платье. — На, возьми пока. Алерт протянул девушке свою зеленую накидку. Та, приняла её поблагодарив парня за всё. — Мертен, спасибо, можешь идти… — Бросил через плечо Армин. — Я позабочусь о ней. Мертен слегка растерялся, но сразу кивнул. Шепнул девушке «Не подведи» и скрылся в трущобах подземного города. — А куда он? — Грета испуганно обратилась к Армину. — Он не с вами? — Знать, где конкретно сейчас находится капитан Леви, может только ограниченный круг лиц, — парень наклонил голову. — Таковы правила. — Понятно. Армин и Грета молчали пока шли вдоль улицы до самой окраины города. Это место уже было знакомо девушке. Она его помнила еще со своего прошлого побега полгода назад. Будто это было вчера… — Тут. Наклони голову. В дорожке была лестница, ведущая в подвал здания. Из-за плохого освещения её вообще не было видно. За маленькой дверью был невысокий тоннель. Армину пришлось наклониться, чтобы не задеть головой потолок, Грета же спокойно шла в полный рост, капюшон зеленой накидки лишь слегка подрагивал от соприкосновения с бетоном. На другом конце тоннеля виднелась дверь. Армин постучал каким-то странным образом. После последнего удара дверь открылась. Перед ними встала девушка. — Это она? — шепотом уточнила та. — Угу… — Армин обернулся на Грету. — Это Саша. Саша Брауз. Один из бойцов разведкорпуса. Пошли. — Очень приятно, Саша… — Грета слегка кивнула девушке и заспешила вслед за парнем. Помещение определенно служило складом. Вокруг стояли бочки, ящики, пахло сыростью. Тусклые свечи очень плохо освещали помещение. Девушка разглядела несколько дверных проемов, по всей видимости другие комнаты. Посреди бочек сидело несколько человек. Все открыто рассматривали девушку. Грета посильнее закуталась в зеленую накидку, стесняясь своего вида. — З-з-здравствуйте… — голос девушки скорее напоминал хрип. — Армин, ты уверен? Мало ли что там мог тебе наболтать этот придурок. Увидел красивую девушку, растрогался, а ты и повелся, — сказал парень с длинными волосами. — Ну какой из неё шпион? Обычная простит… — парень не смог договорить, в него ударила локтём Саша. — Жан, как ты можешь так говорить? — девушка нахмурила брови и понизила голос, но Грета все равно услышала. — Все вон отсюда, — раздался низкий голос откуда-то из угла комнаты. Все находящиеся в комнате, за исключением Армина, засуетились и поспешили покинуть помещение. Грета посмотрела на Алерта, тот кивнул, как бы говоря: «Да, это он». Когда в комнате наконец стало тихо, на свет вышел мужчина. Он был явно ниже всех остальных. Его взгляд выражал… абсолютно ничего. Скукота? Раздражение? Заинтересованность? Человек смерил девушку оценивающим взглядом перед тем, как задать вопрос. — Ты Лисель? — мужчина слегка выгнул бровь. — Г-Грета Фогель… Лисель меня назвали в борделе… — Девушка опустила голову. — В-вы — капитан Леви Аккерман? Она так стремилась встретиться с этим человеком, но теперь словно язык проглотила. Слова еле выходили, а дрожь в теле уже была видимой. — Почему ты хотела меня найти? — Леви не удостоил девушку ответом. Он явно хотел окончить разговор как можно быстрее. — Я слышала, что вы смогли выбраться из Подземного города… — Грета подняла глаза на капитана. — Хочу предложить Вам свою службу, в обмен на помощь… В комнате повисла напряженная тишина. Девушку била крупная дрожь и непонятно от чего — от холода или от напряжения. Армин заметил это и подал девушке свою куртку. — Мне передали, что ты можешь передвигаться по крышам, — Леви присел на единственный в комнате стул. — Это действительно так? Научилась пользоваться УПМ? Грета удивленно посмотрела на капитана. — Чем, простите? — сейчас девушка чувствовала себя как никогда глупо. — Устройство пространственного маневрирования, — шепнул Алерт. Девушка лишь хлопала глазами. — Мне задать вопрос дважды? — уже начав терять терпение, Леви повысил голос. — Нет, я не умею пользоваться У… этим устройством. Я умею быстро бегать вдоль крыш… Без веревок. Это намного быстрее, чем по земле и незаметнее. — Где научилась? — Леви положил ногу на ногу. — Нигде, — Грета попыталась взять себя в руки. — Я из Троста, чтобы быстро добраться до нужного места, мне было проще прыгать по крышам. Еще полминуты напряженного молчания. Наконец Леви встал. — Зачем мне тебе помогать? — мужчина подошел ближе. — Тут каждый день умирают женщины и дети. Почему именно ты? — Если вы мне поможете, получите одного из самых верных солдат, — Грета посмотрела капитану в глаза. — Видит Бог, я пойду туда, куда Вы меня отправите, сделаю то, что прикажете, принесу то, что попросите. Я докажу свою пользу вам и всему человечеству, потому что могу. — Драться умеешь? — скрестил руки на груди. — При первой же стычке ты умрешь. Ты это понимаешь? Так зачем мне тебя вытаскивать? Пушечного мяса у меня и без тебя предостаточно. — Я… Я лучше умру в стычке с титаном, чем вернусь сюда. Я уже пыталась бежать, буду пытаться снова… — Пыталась? — Армин посмотрел на Грету. — Меня поймали на выезде. Я прошла через весь город незамеченной… Только военная полиция вытащила меня из повозки, на которой я хотела уехать и отдала меня в бордель, — Грета не отводила взгляда от глаз капитана. — Почему сдалась живой? — Леви нахмурился. — Могла бы просто заставить себя убить и твои страдания бы закончились. — Чтобы отомстить, — в глазах девушки промелькнула страшная искра. — Я сожгу это место дотла. Когда придет время. Я обязана выжить только ради этого. — Армин, — Леви первым отвел взгляд. — Отмойте её, найдите одежду. Я не выдержу ни минуты больше рядом с таким… запахом. Выдвигаемся завтра рано утром. Капитан, морщась, развернулся и зашагал в другую комнату. Как только мужчина скрылся из виду, Грета больше не смогла сдерживаться. Она рухнула прямо на колени и заплакала. Её заберут. Значит её молитвы наконец были услышаны. Армин рассеяно приобнял девушку за плечи, помогая ей встать на ноги. Сказал, что девушки помогут помыться, переодеться, но нужно это сделать как можно быстрее, уж очень капитан нетерпелив в отношении чистоты. Первое, что Грета увидела, войдя в комнату солдат, так отпрыгнувшую от двери Сашу. — Ой, вы уже всё? — покрасневшая Саша обернулась на остальных ребят. Один кажется закрыл лицо рукой. — Н-ну… Какой вердикт? — Капитан решил взять Грету с собой… Пока, — Армин посмотрел на хмурую девушку в углу комнаты. — Микаса, дай пожалуйста запасную одежду для Греты. И ей нужно… Помыться. Грета покраснела до корней волос. Какой стыд. Им приходится так с ней возиться… В Подземном городе хоть и сыро, а воды почти нет. Неужели разведчики будут тратить свои запасы? — Так, парни, марш отсюда! — Саша указала пальцем на дверь. — Быстро! — Ой, чего мы там не вид… — начал длинноволосый, но яростный взгляд Микасы быстро его заткнул. — Пошли. Саша поставила таз у ног Греты, пока Микаса несла воду и одежду. — Снимай всю одежду. Нужно хорошенько отмыться, — Саша протянула кусок мыла. — Не бойся, сюда никто не войдет. То, что на девушке было надето и одеждой-то назвать было сложно. Она стащила с себя ненавистное желтое платье, отбросив его в сторону. Синяки на руках, животе и груди заныли с новой силой. Казалось, что Грета давно позабыла о стыде. Но ей никогда не было так стыдно не перед одним клиентом борделя, как перед двумя девушками-бойцами разведкорпуса. — П-простите… — Грета старалась отвернуться, сжаться, спрятаться от взгляда девушек… — Ничего, — Неожиданно холодно произнесла Микаса, — мы видели и хуже. Вода была ледяная, но к ней Грета уже давно привыкла. Саша помогла распутать волосы и собрать уже давно позабытую косу. Саша показалась Грете очень милой, такой по-детски непосредственной, даже не сказала бы что той около двадцати. Микаса же напротив, совершенно не показывала никаких эмоций, словно кукла с заведенным механизмом. Вот её Грета отлично могла понять. Она видела достаточно таких лиц у других девушек борделя. Эти лица были маской равнодушия, скрывающими истинные страдания. — Армин пришел сегодня утром, сказал, что один из разведчиков нашел хорошего кандидата в шпионы… — Саша подала Грете простыню, чтобы та могла вытереть лишнюю влагу. — Когда он сказал, откуда ты, мы были слегка… заинтригованы. — Я там была два года… — буркнула Грета, натягивая одежду. — Я из Троста. Микаса дала Грете форму разведкорпуса. Одежда была откровенно большая. Девушкам пришлось перетягивать ремни и делать дополнительные отверстия, чтобы форма хотя бы не упала. — Ты такая мелкая, — констатировал парень с гладко выбритой головой. Разведчики вернулись в комнату. — Я Конни, приятно познакомиться. А… ты? — Грета Фогель, — девушка выпрямилась и посмотрела на всех присутствующих разведчиков. — Спасибо вам, что приняли меня! — О… — только смогла выдавить Саша. Ребята по очереди представились. Их было всего пятеро, поэтому имена запомнились быстро. Остаток вечера прошел в тишине, нарушаемой только редкими разговорами Саши и Конни, а Жан то и дело отпускал шуточки в их сторону. Армин провел всё время в комнате с капитаном, Микаса молча сидела на земле, изредка поглядывая на новоприбывшую. Для Греты выделили небольшой угол, судя по всему, угол был для Армина. Ведь, когда все укладывались спать, он так и не пришел. Смотря на догорающую свечу, Грета стала задумываться о том, что же она за всё это время пропустила? Узнает ли мир, который за два года совершенно исчез из памяти? Найдет ли маму? Отца? Девушка тысячи раз проигрывала сценарий возвращения домой в голове перед сном. Но никогда не задумывалась об этом всерьез. — Грета, — темный силуэт Армина показался в проеме. — Подойди. Девушка быстро поднялась на ноги и почти наощупь дошла до парня. — Тебя к себе зовет капитан. Нужно поговорить. — Алерт развернулся и пошел в противоположную комнату. Сердце снова рухнуло куда-то в область пяток. Плечи стали невыносимо тяжелыми, а глаза наполнились слезами. Передумал? Нашел кого-то лучше? Выгонит? Комната едва освещалась единственной лампой, которая стояла на столе. Сам стол завален бумагами, картами и прочими канцелярскими принадлежностями, названия которых Грета не знала. Капитан сидел, пристально глядя на вошедшую. «Да его взглядом можно металл плавить.» — Перестань трястись. Бесишь уже, — бросил капитан, откидываясь на стул. — Сядь. Как оказалось, перед столом стоял маленький табурет. Его даже не было видно, Грета так бы и стояла, если бы не Армин, который показал рукой, куда надо идти. «Вдох-выдох, вдох-выдох.» Девушка тщетно пыталась успокоить непослушное тело. Поднять глаза на капитана все же было выше её сил. — Завтра… Мы тебя заберем отсюда. Поедем верхом. Надеюсь, что хоть с лошадью ты умеешь обращаться? — раздражение так и сквозило в голосе Аккермана. Грета активно закивала. — Ты поедешь под видом разведчика. Очень надеюсь, что эти остолопы не будут нас пересчитывать. Прятать тебя в повозку еще опаснее… ты и сама знаешь, — Леви вздохнул. — Наверху ты покажешь всё, что умеешь. Если выяснится, что ты нас обманула… — серые глаза недобро сверкнули. — Бордель тебе покажется раем. Грета вздрогнула всем телом. — Да, капитан.