***
— Нет-нет-нет! Эрвин, я никогда на это не соглашусь! — Ханджи замахала руками. — Мало того, что ты тут продумал план собственной смерти, так ты еще и меня в это впутываешь?! Эрвин глубоко вздохнул. Сидя в своём кабинете, он был вынужден уже на протяжении часа выслушивать протесты Ханджи относительно её положения в случае его гибели. Ханджи металась из стороны в сторону, пытаясь подобрать новые аргументы. — Ханджи, я уже решил, — Эрвин поставил подпись в документе. — Ты и никто больше. После себя, так и быть, оставляй кого хочешь. Зое завыла от безысходности. — Ты ведь не серьезно? — женщина упала на диван. — Ну почему не Леви? Сильнее него тут никого нет! За ним пойдут хоть на край земли! Главнокомандующий усмехнулся. — Леви — это меч. Ты — голова. Что может меч без головы? — Это ты его сейчас тупым назвал? — хихикнула Зое. — Ай-яй-яй, бедный Леви. Эрвин закатил глаза. Очевидно, его уже начала раздражать манера Ханджи всё переводить в шутки. — Приказ уже подписан, — Эрвин говорил тоном, не терпящим возражений. — Ханджи Зое, после моей отставки ты станешь четырнадцатым главнокомандующим корпуса разведки. Ханджи опустила голову и глубоко вздохнула. — Есть. Для меня это большая честь, — тихо отозвалась женщина и тут же повысила голос. — Но если ты собрался подохнуть и так просто скинуть всё на меня, то знай, я тебя на том свете достану, оживлю, чтобы собственноручно убить! Главнокомандующий усмехнулся. — Да-да, Ханджи, я и не сомневаюсь в тебе.***
Уже вторые сутки главнокомандующий разведкорпусом не могла сомкнуть глаз. Ханджи сидела в одиночной камере, в окружении голых стен и решёток, ограждающих её от внешнего мира. Женщина схватилась за голову, пытаясь абстрагироваться от происходящего вокруг безумства. Однако, в голове раз за разом крутилась одна и та же мысль: «Прости, Эрвин, я всё проебала» Что чувствует правитель, чьё государство пало у него на глазах? А наследник, потерявший всё достояние своего рода? Или король, чьё правление закончилось гибелью королевства? Теперь Ханджи знала ответы на эти вопросы. Ей до безумия хотелось умереть, чтобы не видеть, как всё, что передал ей Эрвин, рухнет окончательно. Мысли метались между попытками успокоить себя и закапыванием ещё глубже в пучину самобичевания. Воспоминания об избиении инструктора Шадиса больно укололи сердце. Картина, развернувшаяся перед глазами главнокомандующего разведки, заставила Ханджи осознать масштабы происшествия. Это уже не просто бунт. Это была настоящая революция с разрушением старых порядков до самого основания. Флок прекрасно знал, что делать. Он не просто так заставил Ханджи присутствовать во время всего этого безумия. Ему нужно было шоу, показать, что главнокомандующий стоит со связанными руками, а их инструктор — ничто. Фостер с огромным уважением относился к Эрвину и действительно верил, что продолжает его дело. Парень превосходно скопировал речи Эрвина и его подачу. Действительно, Ханджи, при всём её старании, так не смогла бы. Ханджи подняла голову к маленькому окошку под потолком. Когда там её пытать начнут? Сегодня? Завтра? Через неделю? Женщина устало вздохнула. «Так вот, какого тебе тут было». Женщина неотрывно смотрела на кусочек голубого неба, мыча себе под нос незатейливую песенку, которую когда-то распевала в полный голос. Вспомнились моменты, когда она пела песни во время экспедиций, чтобы отряд не уснул. Леви тогда очень нелестно отозвался о вокальных данных ещё молодого капитана Ханджи. Времена и тогда были страшные, но чувствовала она себя куда лучше, чем сейчас. Тогда она не ждала предательства, не ждала такого отношения к себе. Самое страшное, что с ней могло случиться — это геройская смерть за стенами. Однако, сейчас ей светит разве что позорная казнь от руки кучки мамкиных революционеров. Маленькая тень мелькнула в окне, на секунду преграждая свет. Хаджи вздрогнула. «Птица?» Она уже два дня пялится в это окно и еще ни одной птицы не видела. Вдруг тень вернулась, и две руки схватились за железные прутья. Ханджи зажала рот, чтобы не издать испуганный возглас. Она всегда так делала, когда нервы натягивались до предела, а кричать нельзя, дабы не ронять боевой дух подчинённых. Её крик-то слышали всего пара людей, и те, уже мертвы. За решеткой мелькнул зеленый плащ, и появилась черная макушка. — Леви? — шепнула Ханджи, подходя к окошку. — Ну почти, — в окне показались два серых глаза. — Командир Ханджи, ну и в дыру вас запрятали! Знали бы вы, сколько я вас искала. Ханджи приложила руку к груди, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Эта девчонка её скоро до комы доведет. С тех пор, как ребята вытащили Грету из тюрьмы, она стала явно перебарщивать со своей скрытностью. Ни разу девушка не появилась нормально, заранее заявив о своём приходе. Всегда в тишине. Всегда через окно. Женщина присмотрелась к Грете внимательнее и ахнула от ужаса. Из девушки, которую она видела пару недель назад, словно выкачали все соки. Щеки впали, проступили острые скулы, губы побелели и потрескались, а тенями под глазами она теперь вполне могла составить конкуренцию неспящему пару дней Леви. Даже волосы стали намного короче. — Ты же должна быть в лесу! — громким шепотом начала командир. — Что с Леви? Тем временем Грета подергала прутья, как бы проверяя их на прочность. — С ним всё хорошо, не волнуйтесь, — прокряхтела девушка. — Давайте вы выйдете отсюда, и мы с вами всё обсудим. Как стемнеет, я проберусь мимо охраны и… — Нет, — обрубила командир. — Не нужно. Грета замерла. — Почему? — девушка подтянулась ближе к решетке. — У меня приказ капитана! Да и одному Господу известно, что эти люди с вами сделают! Я не могу допустить, чтобы с вами что-то произошло. Тот факт, что Леви отправил Грету на помощь даже немного тронул Ханджи. — Да погоди ты! Я всё равно отсюда выйду. Ханджи встала на полку, чтобы подняться до уровня маленького окошка, и взяла Грету за запястья. Женщина потянула шпионку на себя, чтобы девушка не сорвалась, а её руки смогли хоть немного отдохнуть. Грета облегченно вздохнула. — Постой так и слушай, у нас мало времени, — Ханджи перехватила запястья поудобнее. — Йегеристы требуют показать место, где находятся Леви и Зик. Я поведу их в том направлении, уверена Леви уже там нет. Вот по дороге мне понадобится твоя помощь, поняла? Грета активно закивала. — Только я должна тебя предупредить, — командир тяжело выдохнула. — У всех будет огнестрельное оружие. Понимаешь, о чём я? В случае, если ситуация выйдет из-под контроля, нам придется защищаться всеми способами. Грета кивнула, но уже менее уверенно. — Найди веревку, нельзя, чтобы хоть кто-то из конвоя вернулся в Сигансину. Если вскроется наш план, то всех пленных казнят, — Ханджи на секунду зажмурилась. — Ты их видела? Девушка подвигала затекшими плечами. — Да, правда поговорить смогла только с Армином, — Грета опустила глаза. — Он сказал, чтобы я в первую очередь помогла вам, а о них не волновалась. Ханджи усмехнулась. Это вполне в его стиле. — Хорошо, мы за ними обязательно вернёмся, как только разберемся с конвоем. Кстати, новая стрижка? — командир подмигнула, пытаясь приободрить девушку. — Это вынужденная мера, — криво усмехнулась Грета. В голове командира зрел план. Как только её поведут в лес, Грета поможет взять в плен Йегеристов. Пока неизвестно, сколько конвоиров будет её сопровождать, однако вдвоем у них явно шансов больше, чем если бы Ханджи попыталась бежать в одиночку. — Так, узнаю, когда вас выведут отсюда, — проговорила Грета, поглядывая на свои запястья. — Где мне начать действовать? Ханджи сжала руки крепче. — Где решишь сама. Лучше, чтобы это был лес, там легче затеряться. Шпионка кивнула, пока Ханджи аккуратно возвращала руки девушки на прутья. В душе поселился огонёк надежды. Не всё потеряно, у них однозначно есть шанс побороться.***
Рассвет Ханджи встретила верхом на лошади в окружении семи солдат. Слишком много для одного безоружного командира, но слишком мало для Леви. Женщина внутренне молилась, чтобы Аккерман успел разобраться с Зиком и смог ей помочь. С каждым пройденным километром, командир всё больше сомневалась в правильности принятого плана. Дуло винтовки, направленное в спину, только больше говорило о том, что план ещё сырой. Один выстрел лишит её или Грету жизни. Как две безоружные девушки будут противостоять семерым натренированным мужикам с огнестрелом? Зое повела Йегеристов по самому длинному пути, рядом с лесом, избегая выходов на уж совсем открытые пространства. По плану, Грета должна была стащить УПМ и лететь на нём. Собирающиеся тучи и громыхающий время от времени гром очень помогали заглушить звуки газа и шуршания листвы. — Ханджи, куда вы всё время оглядываетесь? — Флок грубо ткнул винтовкой в плечо женщины. — Ждете кого-то? Командир ничего не ответила. Она лишь тяжело вздохнула, мысленно умоляя Грету не делать глупостей. Начался сильный ливень, отчего дорога под копытами лошадей превратилась в грязевое месиво, и путникам пришлось перейти на рысь. Ханджи с напряжением вслушивалась в каждый звук. Они уже проделали половину пути. Вдруг вдалеке раздался мощный грохот. Весь небольшой отряд разом вздрогнул и замер. У Ханджи замерло сердце. «Грета, пожалуйста, научись читать мысли и иди туда». — Эй, Флок, это был не гром, это громовое копьё, — подал голос один из конвоиров. Фостер нахмурил брови, вглядываясь в сторону, откуда пришел звук. — Да я сам понял, — парень слегка дернул поводья. — Идем туда. У Ханджи предательски вспотели ладони. Это был разведчик, сомнений никаких. Грета, должно быть, уже рванула туда. Зое водила взглядом по деревьям, но так и не заметила никакого движения. «Она вообще была тут?» Через пару километров Зое забыла, как дышать. — Чего? — в недоумении произнес Флок. Перед ними лежал титан, у которого был целый загривок. Ханджи не могла наверняка сказать, жив тот или мертв. Недалеко лежали останки лошади и разрушенная в щепки телега. Зое пыталась понять, что тут вообще произошло, и почему живой титан лежит вниз лицом? — Командир Ханджи, сидите смирно! — молодой разведчик направил на Ханджи винтовку. Женщина обводила взглядом округу, пока не наткнулась на зеленый плащ у самой реки. — Там кто-то есть! — Ханджи рывком соскочила с лошади и бросилась к раненому. Когда она повернула солдата к себе, сердце женщины пропустило удар. «О, черт…» — Леви? — дрожащим голосом позвала Ханджи. Травмы капитана, которые успела увидеть командир, уже не были совместимы с жизнью. Он должно быть уже мертв. Впервые за очень долгое время Ханджи захотелось закричать во весь голос. Как это? Как они умудрились убить сильнейшего воина человечества? Руки задрожали, а пальцы сжали окровавленную форму капитана. Её меч дал трещину. Дыхание сбилось, на глазу разом собралась слеза. Ханджи казалось, что ей в грудь вогнали нож и начали медленно его проворачивать. Она не могла отвести взгляда от лица друга. «Нет, прошу, нет…» Ханджи осторожно надавила рукой на шею. Еле различимый пульс. Или это она сама себе внушила? Внутри уже потухший огонёк разгорелся огромным пожаром. Вот он, этот шанс, когда надо действовать! — Надо же, какая удача! Самая большая опасность для нас сейчас истекает кровью, — злорадствовал Фостер. — Его лучше в голову застрелить, чтобы наверняка, — предложил один из разведчиков. Ханджи вздрогнула всем телом, прижимая к себе Леви. — Он уже мертв! — вспылила женщина. — Взрыв был прямо рядом с ним, внутренние органы в кашу. Смерть наступила мгновенно. — Командир, отойдите, — проговорил Флок. — Пульс я и сам могу проверить. Послышались щелчки перезаряда винтовок. «Грета, где ты, мать твою?!» — О черт! Флок! За спиной Ханджи началась возня, и весь отряд разом обернулся, в том числе и сама командир. Титан начал втягивать окружающий пар в себя, вводя в ступор даже повидавшую всё Ханджи. — Он испаряется?! — закричал Флок. — Помирает что ли?! Ханджи завороженно наблюдала за этим странным явлением, пока не заметила среди облаков пара маленькую тень, отделившуюся от тела титана. — Обычно, титаны выделяют пар, а не втягивают его! — проговорила командир, наблюдая, как тень обходит отряд. Ханджи проследила за взглядами отряда. Никто ничего не заметил, а значит, Грета справлялась. Вдруг титан затих. Из-за туч стали проступать редкие лучи, а воздух будто стал суше. От титана остался только скелет. Прямо из тазовой кости вывалился Зик Йегер. Пока все пытались понять, что происходит, в Ханджи прилетел камень. Женщина перевела взгляд в кусты и заметила Грету, которая со слезами на глазах одними губами прошептала: «Сейчас». Ханджи прижала Леви к себе так, словно держала на руках самого хрупкого младенца. Достаточно сильно, чтобы лишняя вода не попала во внутренние органы, но и не настолько, чтобы сместить кости окончательно. «Ты будешь жить, засранец». Уже нырнув, Ханджи поняла, что не может грести руками. Над головой булькали пули, слышались приглушенные крики, а река своим течением тащила командира всё дальше. Вдруг её потянули за рукав на поверхность. Зое резко вдохнула, оценивая обстановку. Грета, как оказалось, нырнула тоже и тянула командира к берегу. — Быстрее! Они еще тут! — Грета в панике тащила командира за ткань рубашки, озираясь по сторонам. Вдруг Ханджи услышала стук копыт и уже собралась нырнуть обратно, понимая, что Леви будет тяжело это пережить. — Нет! — Грета снова потянула командира. — Я их отвлеку, насколько смогу! Будьте здесь. Ханджи посмотрела на испуганные глаза Греты. В них был настоящий животный ужас. Девушка всеми силами обходила взглядом Леви, находящегося в руках командира. — Он ещё жив, — прижимая друга к себе, прошептала Ханджи. — Возвращайся быстрее, будешь помогать. Грета моментально изменилась в лице и кивнула. Мысленно поблагодарив девушку, командир понесла Леви в рощу. Их унесло на другой берег, что значительно усложнит задачу для преследователей. Грета, продержав некоторое время голову над поверхностью воды, нырнула вновь. Заметившие её разведчики бросились в погоню.***
Наспех перевязав раны Леви плащом, Ханджи бросилась на поиски оружия и хоть какой-то провизии. Командиру уже было совершенно не важно, как это всё добыть. Если понадобится угрожать — будет угрожать, нужно будет убить своего же солдата — убьёт без колебаний. После того, как Ханджи убедилась в том, что Леви жив, она поклялась себе, что сделает всё возможное и невозможное, чтобы её друг не умер раньше неё самой. «Эрвин мне этого не простит, ты же знаешь. Как я перед ним буду отчитываться?». На пути Ханджи увидела, стоящего к ней спиной, Даниэля. Одного из своих конвоиров. Маленький паренёк, с каштановыми волосами и ясными, как небо, глазами. Винтовка, висящая на плече, практически была ему во весь рост. Он входил в отряд новобранцев и, кажется, принимал активное участие в избиении инструктора Шадиса. Женщина глубоко вдохнула. «Ну давай, ты же хотела прикончить этих молокососов еще на плацу? Вперёд.» Что-то сильно сжимало сердце. Перед глазами она видела лишь детей. Маленьких, ничего не понимающих, глупых детей. Даниэлю, кажется, нет еще и шестнадцати. Он никак не мог постоять за себя сам, вот и примкнул к тем, кто на его взгляд был сильнее. Однако он вооружен. Как только, увидит Ханджи — без раздумий пристрелит. Ведь она им больше не нужна живой. «Я знаю, что ты не виноват. Прости». Ханджи рывком накинулась на пацана и стащила с него винтовку. Коленом женщина пнула Даниэля на землю и приставила дуло к затылку. — Чшш… Нам с тобой нельзя шуметь, — почти ласково проговорила командир. — Тихо руки за спину, я не хочу тебе вредить, но если дернешься — я случайно выстрелю. Даниэль послушно завел обе руки себе за спину. — Умница, — похвалила командир. Через мгновение Ханджи, зажмурив глаза, сильно ударила прикладом парня по затылку. — Прости, — прошептала Ханджи, — Так надо. Стащив с парня рюкзак и обчистив карманы, Ханджи понеслась обратно к Леви. Набор рюкзака не изменился. Рассчитывая на долгий путь, Йегеристы взяли походные наборы, где как раз было всё необходимое для выживания в лесу.***
Ханджи потеряла счет времени. Сколько она уже сидит с винтовкой над Леви? Может час, а может и шесть. Женщина дожидалась возвращения Греты, чтобы убедиться в том, что погони больше нет. В лесу послышались шаги. Ханджи мигом направила винтовку в сторону шума. Зое закрыла собой Леви, чтобы не сделать его лёгкой мишенью. Шаги становились громче, и Ханджи перезарядила винтовку. Вдруг на поляну выступил человек в зеленой накидке, лица не было видно из-за капюшона и того, что он стоял боком. — Стой на месте! — Ханджи сняла оружие с предохранителя. — Еще шаг, и ты — труп. Человек поднял руки, показывая, что он безоружен и медленно повернулся лицом к Ханджи. — Мертен?! — удивленно воскликнула командир, но винтовку не опустила. — Как ты тут оказался? Мертен растерянно смотрел то на командира, то на раненного капитана. Ханджи была точно уверена, что его не было в отряде Флока, когда они ехали сюда, да и повязка на плече отсутствовала. — Командир Ханджи? — Тайзер посмотрел в сторону леса. — С вами всё в порядке? — Что ты тут забыл? — от тяжести оружия уже начали затекать руки. — Как оказался в этой части леса? Парень переминался с ноги на ногу, словно показывая своё нежелание находится под дулом винтовки. — Эмм, ну я же был гонцом, помните? А в самый последний раз я остался набирать воду в реке, — Мертен нервно сглотнул. — Когда отряд превратился в титанов, я сбежал в лес. Возвращаться было опасно, поэтому я шатался по округе, думал, что делать. А потом этот взрыв, и я хотел посмотреть, что произошло. Увидел Грету. Она бежала от кого-то, а мне указала это направление. Вот я тут. Ханджи зло вздохнула. Как можно быть такой опрометчивой? Да он может задумать всё, что угодно! Однако, легенда парня выглядела правдоподобно. Винтовка на плече у парня не висела, и выглядел он довольно помято. — Расстегни накидку, — женщина внимательно присмотрелась. — Я должна быть уверена, что у тебя нет оружия. Мертен послушно скинул с себя зеленый плащ. Ханджи внимательно прошлась взглядом по всему телу парня и, не обнаружив ничего подозрительного, немного опустила винтовку. — Грета сказала, чтобы я помог вам перебраться глубже в лес, — Тайзер подошел ближе к Леви. — Я могу помочь перенести капитана, вы не против? Ханджи не сводила взгляда с парня, готовая при любом подозрительном движении сломать ему хребет. — Нет, к капитану не приближайся. Сделай носилки, а я сама его отнесу, останешься тут ждать Грету, — отдала приказ Ханджи. Мертен кивнул и ушел в рощу. Там он сломал два молодых дерева и руками очистил их от веток. Использовав спальник и несколько ремней, у парня получились вполне неплохие носилки. Ханджи при помощи веревок довела конструкцию до ума. Командир принялась собирать разбросанные вокруг вещи, чтобы не оставлять следов. Греты всё не было, что усиливало тревогу. — Позвольте, я переложу капитана? — спросил Мертен, присаживаясь возле Леви. Ханджи вскинула винтовку, снова направляя её на парня. — Отойди, я сама его отнес… — Ах ты тварь!!! — раздался крик Греты из леса. Командир вздрогнула и резко перевела глаза в сторону, откуда она услышала голос. Её взгляд едва успел уловить летящий клинок прямо в Мертена. Ханджи не успела ничего сказать, она лишь увидела, как Мертен завалился на бок, а из груди у него торчала черная рукоять кинжала. Женщина устремила полный ужаса взгляд на девушку, стоящую возле кустов. Грета стояла, широко распахнув глаза, сжав руку в кулак. Казалось, будто она перестала дышать, а осознание содеянного еще не пришло. — Что ты делаешь?! — Ханджи подскочила на ноги и устремилась к Мертену. Однако Грета опередила её и в два прыжка оказалась между Леви и солдатом. Девушка грубо опрокинула парня на спину. Тайзер еще тяжело дышал, хотя дыханием это уже нельзя было назвать, скорее попытки не захлебнуться в собственной крови. Девушка подняла глаза на Ханджи, показывая среднего размера нож в руке Мертена. Рукоять была спрятана в рукаве по самое лезвие. Ханджи ахнула, закрыв рот рукой. Она сама подпустила убийцу к своему другу, которого так тяжело вытаскивала с того света? — Зачем?! — прокричала Грета, смотря в испуганные глаза Мертена. — Зачем тебе это?! Парень захлебывался кровью. Очевидно, Грета пробила легкое. — А ты? — прохрипел парень в ответ. — Ты чем лучше? Предала… Обманула всех, кто тебе доверял… — Заткнись, — голос Греты уже скорее напоминал шипение змеи. — Я тебя создал, — шепнул парень, медленно моргая. — Если бы не я, где бы ты была? Я… ведь… предлагал тебе… остаться… кх… кх… Ханджи почувствовала, как по её щеке скатилась слеза, а внутри была пустота. Что-то говорило ей о том, что парня-то еще можно спасти. Но вот вторая часть жаждала его добить. Грета очень низко наклонилась к уху Мертена и что-то быстро произнесла. У парня резко расширились глаза, и он снова закашлял. — Мне очень жаль, но я заберу свой нож, — притворно-спокойно сказала девушка, прикладывая два пальца сначала ко лбу, затем к груди. — Да упокоит Господь душу твою. — Я тебя… Грета рывком вытащила черную рукоять из груди разведчика. Из раны в груди фонтаном брызнула кровь. Мертен затих, не успев договорить того, что хотел. Ханджи медленно подошла к сидящей на коленях девушке. Командир присела рядом с Гретой, положив руку на ей на плечо. — Ты ушла от погони? — женщина пыталась спросить без дрожи в голосе. Грета же смотрела на парня абсолютно пустыми глазами, что-то старательно нашептывая одними губами. Через пару секунд Ханджи смогла разобрать, что говорила девушка. — Проклятая убийца, проклятая убийца, проклятая убийца… Ханджи глубоко вздохнула. Это определенно ударило девушке в голову, ведь они дружили с этим парнем. Убить своими руками друга? О, у них с Леви ушло немало месяцев, чтобы осознать смерть Эрвина. Леви ни словом не обмолвился об этом с того дня, однако при любом упоминании бывшего главнокомандующего, его взгляд сильно менялся. Ханджи же каждый раз пыталась себе доказать, что она всё сделала правильно, что Эрвин ужасно устал от этой жизни. Но периодически писклявый голосок в углу сознания кричал о том, что надо было вмешаться. Забрать сыворотку и вколоть её Эрвину, как вышестоящему лицу. Хотя даже плевать на вышестоящее лицо! Как своему брату! — Эй, ты спасла своего капитана, солдат, — серьёзно начала Ханджи. — Дезертирство в армии карается смертной казнью, он бы умер в любом случае. Твоя рука ничего не изменила, кроме одного. Ты сохранила еще одну жизнь. Вдруг Грета подняла глаза на командира. Ханджи по взгляду поняла, что сейчас будет и просто обняла девушку так сильно, как могла. Грета раздалась безудержным плачем. Её тело сотрясала судорога, воздуха не хватало. Девушка никак не могла сдержать отчаянных криков. — Тише, девочка… — поглаживая по голове, приговаривала Ханджи. — Ты молодец, солнышко, ты умница… Командир поднялась вместе с девушкой, отворачивая её от трупа. — Смотри, — Ханджи повернула лицо Греты на Леви. — Он ещё живой, благодаря тебе. — Нет, — всхлипнула девушка. — Он чуть не умер из-за меня. Он… Он… — Эй! Самобичеванием займёмся, когда избавимся от хвостов, ясно? — Ханджи продолжала оттягивать девушку подальше от Мертена. — Спрячем Леви и будем ждать. Грета продолжала тяжело всхлипывать, пытаясь привести дыхание в норму. Она попыталась снова обернуться, но Ханджи не позволила девушке это сделать. — Они в нескольких километрах, — Грета снова заплакала. — Я уже хотела с ними разобраться, правда! Но я услышала, что за нами ещё с Сигансины шел Мертен! А вы понимаете, я отправила его прямо к вам! А он… А он был за Йегеристов! Идиотка! Девушка периодически срывалась на крик. — Я, как только услышала, побежала обратно! Я боялась, что он уже вас убил. Ханджи нахмурилась. Очень глупо. Они обе поступили как наивные девочки. Обе понадеялись на старого товарища, ведь всю их жизнь нелюди были их злейшими врагами. Вот и доверяй теперь кому-то. Мертену определенно не хватило смелости потягаться силой с Ханджи, иначе убил бы сразу же. — Успокойся, — Ханджи пыталась привести девушку в чувства. — Нам пора уходить, мы тут сильно шумели, и скорее всего тебя заметили. Ох, как Ханджи сожалела, что Леви без сознания. Он парой слов и одним взглядом прекратил бы любую истерику.***
Выстрел. Ханджи даже не подозревала, насколько это тяжело. Это не просто стечение обстоятельств, вынудивших пустить пулю в голову товарищу, а вполне взвешенное решение. Себя не обманешь. Ханджи понимала, что могла сохранить жизнь каждому из убитых ею и Гретой Йегеристов. Однако, это решение несло за собой другие риски — остатки верных им людей могли просто перебить. Пришлось выбирать. — Последний, — проговорила Ханджи. Грета вышла из кустов, смотря пустым взглядом на убитых разведчиков. Девушка рывком закинула винтовку на плечо и резко отвернула голову в сторону леса. Ханджи быстрым шагом направилась к лежачему Леви. Женщина спешно проверила пульс. Слабый, но стабильный. — Всё, погони больше нет, — Ханджи убрала ветки, которыми спрятала друга. Леви выглядел ужасно. Раны на лице и груди заставляли внутренности Ханджи болезненно сжаться. Грета и вовсе отвернулась, делая вид, будто увлечена изучением содержимого рюкзаков. Ханджи сильнее перетянула раны и подозвала Грету, чтобы вместе перенести Леви вглубь леса. Через несколько минут, Ханджи беспокойно посмотрела на Леви и попросила Грету остановиться. У него снова началось кровотечение. — Дальше некуда тянуть, ставь тут! — Ханджи рывком высыпала содержимое рюкзака. К счастью, в нем оказались чистые бинты и нитки с иголкой. Грета принялась разводить огонь и ставить палатку. Ханджи было неясно, когда она начала собирать Леви по частям и когда закончит. Она не переставала удивляться жизнеспособности Аккермана. Любой другой человек умер бы мгновенно, но не он. — Козел упертый, — прошептала с полуулыбкой женщина. — Хоть тут это тебе помогло, умирать ты явно не хочешь. Перебинтовав торс, Ханджи начала зашивать лицо. С глазом Леви попрощается, как и с парой пальцев. Внутри бушевала тревога его реакции на все эти перемены. Нередко искалеченные солдаты впадали в депрессию и сводили счёты с жизнью из-за потерянных конечностей. Конечно, капитан Леви не настолько чувствителен, но его временная бесполезность очень больно ударит по его эго. Грета же села рядом, наблюдая за манипуляциями командира. — Вы врач? — прошептала девушка, боясь помешать. — Хотела когда-то, — пробормотала Ханджи, затягивая очередной стежок. — Даже в штабе пару месяцев ассистировала. Но как-то не сложилось. Моё любопытство к титанам победило. Зое усмехнулась своим воспоминаниям. — А как вы попали в разведкорпус? — Грета придвинулась поближе, рассматривая тянущийся по всему лицу шрам капитана. — Без понятия, — Ханджи закончила шить рану Леви и достала очередной рулон бинта. — С самого детства была в кадетском корпусе, вот сколько себя помню. Может быть мои родные погибли, когда я была ребенком, а может и сами отдали. Мне это никто не рассказывал, да и уже не важно. Придержи, я замотаю. Грета неуверенно приподняла голову Леви за затылок, продолжая внимательно его рассматривать, пока Ханджи точными движениями накладывала повязку. — Ну-с, теперь шутка про вилку в глаз для нас с Леви не страшна, — захихикала Ханджи. Фогель недоуменно подняла глаза на командира, а затем перевела взгляд на капитана. Через две секунды обе девушки разразились нервным смехом.***
На лес опустилась темнота. Ханджи принялась таскать обломки разрушенной телеги. Перебраться через реку оказалось гораздо легче, чем она предполагала изначально из-за находящегося неподалеку моста. Грета порывалась помочь, но Ханджи лишь просила девчушку приглядывать за состоянием Леви. Общее состояние девушки нагоняло на Ханджи сильную тревогу. Фогель очень изменилась с её последнего приезда в Трост. Женщина пыталась понять, в чем причина, но догадок было слишком много. — Командир? — Грета подкинула палку в костер. — Разрешите обратиться? Ханджи нахмурилась. — Что за фамильярность? — бросила Зое, пытаясь сложить подобие телеги. — Спрашивай. — Капитан просил меня спросить у вас о моём состоянии, сказал, что поможете, — Грета снова посмотрела на Леви. Далее Грета долго и в подробностях описывала свои ощущения после возвращения на Парадиз, а также рассказала о её действиях, когда отряд превратился в титанов. Ханджи выронила доску из рук, пораженно смотря на девушку. Её опасения оправдались, но в какой степени, женщина даже не имела возможности выяснить. Грета недоуменно смотрела на командира, ожидая пояснений. — Да уж, а я же говорила ему, — начала Ханджи, подходя к сидящей девушке. — Он тебе так и не сказал? Фогель пожала плечами. — А о чем? Командир присела за плащ, попутно подбирая правильные слова. — Слушай… — Ханджи устало провела рукой по волосам. — Тогда, на Марли, мы сделали тебе переливание крови. Твоей группы никто не знал, поэтому нам пришлось минимизировать риски. Если коротко, Аккерманская кровь была наименее рисковым выходом. Грета снова повернула голову на капитана. — То есть капитан…? — Да, он влил тебе немного своей крови. Ханджи усмехнулась кривой улыбкой, наблюдая за реакцией девушки. Видно, что Грета не знала, куда деть лицо. Она смотрела то на собственные руки, то на Леви, то на командира. Щеки окрасились в розовый цвет, а глаза выдавали шок. Видимо, это информация ввела девушку в некий ступор. — Слушай дальше. Как я понимаю, она тебе подошла, раз не убила сразу, но имеет свои побочные действия. У меня физически нет возможности изучить образцы твоей крови под микроскопом, поэтому сейчас я могу говорить лишь о том, что вижу. Вот если максимально просто: твоё тело не выдерживает той силы, что есть в крови Леви. Ты ведь в курсе, что из себя этот клан представляет? — «Титаны в теле человека», — прошептала Грета, осознавая происходящее. — Да, — Ханджи вздохнула. — Если с некоторыми «побочками» ты умудрялась жить и справляться, то вот такой щедрый выброс адреналина спровоцировал того самого «титана», если его можно так назвать. Я думаю, что ты настолько сильно испугалась, что в тебе произошла та самая мутация, которая произошла когда-то с Леви и Микасой. Вот только тело твоё было совершенно не готово. Возможно клетки крови Леви стали делиться слишком активно или спровоцировали мутацию твоих собственных. Я могу лишь предполагать, но судя по симптомам, твоё давление было выше некуда. Сейчас твоё состояние стабильно, что меня радует. Но я думаю, что еще одного такого «сна» твой организм не переживет. И не исключаю, что мутация прогрессирует. Повисла пауза. Ханджи наблюдала за реакцией Греты. Девушка пристально смотрела на Леви, будто ведя с ним диалог. Её лицо стало подавленным, а взгляд словно потух. — Это не лечится? — дрожащим голосом наконец спросила девушка. — И если я буду сдерживаться, со мной всё будет нормально? Ханджи глубоко вздохнула. Может и да, а может и нет. Сейчас командир душу дьяволу бы отдала за свою лабораторию. Такой экспонат сидит, прямо под носом. — Я не знаю, милая. Если бы я выяснила твою группу или имела возможность сделать тебе переливание, я бы так и сделала, — проговорила Зое. — Но сейчас нам остается только ждать и наблюдать за твоим состоянием. Грета коротко кивнула и резко встала на ноги, накидывая ружье на плечо. — Я… я… пойду воды принесу, — спешно протараторила девушка, хватая наполовину наполненную флягу. Ханджи кивнула, наблюдая, как девушка неуклюже семенит прочь с опушки. Ей определённо нужно побыть одной. Женщина не стала упоминать того, что сила Аккермана просыпается не просто от испуга. Этот клан был создан защищать. Грета скорее всего сама не осознала, что в ней проснулась потребность защитить кого-то. Судя по всему, это был Леви. Ханджи схватилась за голову, пытаясь привести всю эту теоретическую кашу в порядок. — Если её состояние будет ухудшаться, — тихо прошептала Ханджи. — Она скорее всего не протянет и двух недель. Её сердце не выдержит давления, а внутренние органы начнут отказывать. Черт. Вступив на должность главнокомандующего, Ханджи старалась максимально абстрагироваться от всех её солдат, представляя их как некие пешки в руках шахматиста. Однако, человеческие чувства в себе она подавить так и не сумела. Эрвин навсегда останется для неё любимым старшим братом, а Леви — лучшим другом. Маленький отряд Леви — самыми верными товарищами. Ханджи уже успела привязаться и к Грете. Лишь немногим людям Ханджи могла доверять на сто процентов. Теперь в этот список попала и шпионка Леви. Она сделала всё, что от неё зависело, чтобы помочь командиру разведки и капитану выжить. Они этого точно не забудут. Женщина посмотрела на полусобранную телегу. Лошадей поблизости не видно, значит придется тащить Леви своим ходом. А куда тащить то? — Что нам теперь делать? — Ханджи тяжело вздохнула, обращаясь к бессознательному другу. — Самим Зика не остановить, остаётся довериться Армину и командующему Пиксису. Даже если Эрен предаст Зика, то йегеристы будут править островом при помощи спинномозговой жидкости, и мы навсегда останемся в бегах. Зое сморгнула подступающие слезы. — Похоже… настал наш черед. Даже когда считаешь, что поступал правильно, то всё равно в конце оказываешься в тюрьме, — Ханджи горько усмехнулась и посмотрела на Леви. — Может это, останемся тут жить все вместе? А, Леви? Вдруг картинка перед глазами резко изменилась. Ханджи не поняла, где находится, и что вообще происходит.***
Я обращаюсь ко всем потомкам Имир. Меня зовут Эрен Йегер. Силой гиганта-прародителя я обращаюсь ко всем потомкам Имир. Стены потеряли прочность, и покоившиеся в них гиганты пробудились. Моя цель… Защитить людей острова Парадиз, где я родился и вырос. Но весь мир стремится истребить население острова Парадиз. И ненависть, взращиваемая долгие годы, не ограничится только этим островом. Она не угаснет, пока все потомки Имир не будут уничтожены. Я против. Гиганты из стен пройдут по всем землям за пределами острова. И будут топтать врагов… Пока не сотрут всё живое с лица Земли.***
Ханджи пришла в себя так же неожиданно, как и отключилась. Она еще пару секунд не могла понять, что за видение у неё было. Может это галлюцинация? Но не на слух же и не так отчетливо! — Боже… Сейчас… Эрен… Весь мир… Леви! — Ханджи резко обернулась. Аккерман медленно открыл глаз и принял сидячее положение. — Звериный… гавнюк… Где он? — А ну ляг! — Ханджи за плечи опустила капитана на место. — Зик вместе с Йегеристами поехал в Сигансину. Кажется, с того момента прошло уже полдня. Леви опустился, тяжело дыша. Ханджи обеспокоенно посмотрела на уцелевший глаз Леви и пыталась понять, не потерял ли он зрение на втором глазу. — Что всё-таки произошло? — Я облажался… — с горечью прохрипел Леви. — Не ожидал, что он выберет сдохнуть. И снова, блять, он сбежал. Леви поднял руку к глазам. На ней не хватало двух пальцев. Ханджи тяжело вздохнула, подбирая правильные слова для описания всего происходящего, но каша в голове просто не давала нормально сформулировать мысли. — Тебе это не понравится, но… — Если мы будем прятаться тут, то что вообще останется? — прошептал Леви. — Надо же, — с иронией протянула Ханджи. — Так ты меня слышал? Командир пыталась осознать произошедшее. Эрен собрался растоптать титанами весь мир? В этом и состоял весь его план? Он решил просто разнести к чертям весь остальной мир, но что же после этого останется? Горстка остатков населения на острове? И те, будут под контролем революционеров! — Что за хрень?! — Ханджи обернулась на голос Греты. — Командир Ханджи, у меня еще галлюц… Девушка замерла на краю леса, держась за голову. Её взгляд был направлен мимо Ханджи. Командир даже гадать не стала, куда она смотрит. Больше женщину стало волновать то, что Грета, возможно, слышала Эрена. «Мутация на уровне ДНК?» Ханджи пыталась вытащить из закутков памяти скорость обновления крови в человеческом организме, виды вирусов и бактерий, изменяющих ДНК, а также все виды побочных эффектов при переливании. Что она ещё могла упустить? Чего ещё не знает? Грета продолжала смотреть на Леви, пока неспешно подходила к командиру. А Леви тем временем снова попытался сесть, что Ханджи безапелляционно пресекла. — Ещё раз дернешься — я тебе почку вырежу, — прошипела Ханджи. — Да, капитан, — кивнула Грета. — Не двигайтесь, пожалуйста. Леви вздохнул. — Какие у тебя были галлюцинации? — обеспокоенно спросила командир. Грета присела перед командиром и капитаном прямо на землю. — Было несколько вспышек, три или больше, — возбужденно тараторила Грета. — Но я точно слышала Эрена Йегера. Правда, я вообще не поняла, что он сказал. «Ахренеть». — Что конкретно он сказал? — скрипучий голос Леви заставил Грету вздрогнуть. Девушка задумалась, вспоминая услышанное. — Титаны из стен… Парадиз… Земля… Ну честно, это такой бред был, полная каша, — задумчиво протянула девушка, а потом неожиданно повысила голос. — Капитан, а что вы за чай пьёте, если от вашей крови я такие приходы стала ловить? Ханджи тихо прыснула. А Леви только закатил глаз. — Очень смешно. Ханджи? — казалось, будто каждое слово давалось Леви с огромным трудом. Командир смотрела на Грету не отрываясь. Они прошли точку невозврата. — Я думаю, что мутация затронула ДНК, и поэтому ты слышала Эрена. Он владеет прародителем, а тот, в свою очередь, может оказывать влияние на сознание элдийцев через клетки ДНК. Но это только моя теория. Грета лишь хлопала глазами, не понимая, хорошая это новость или плохая. — Чем вы там занимаетесь? — мужчина указал искалеченной рукой на кучу досок. — Тащить меня куда-то собрались? Грета и Ханджи перевели взгляд на почти готовую телегу и переглянулись. Лошади поблизости они так и не нашли, но Грета надеялась на остатки газа в УПМ, при помощи которого ей удастся облететь округу и найти хоть одного коня. — Нам нужно что-то предпринять, — задумчиво проговорила Ханджи. — Тут мы всё равно не останемся. — Ну конечно, ты то со своим шилом в жопе тихо сидеть не сможешь, — прохрипел Леви. — Ой, кто бы говорил! — воскликнула Ханджи. — Завтра выдвигаемся. Я закончу повозку и пойдем. — Давайте я помогу, — Грета встала с земли и едва покачнулась. — Уж нет! — строго ответила командир. — Ты давай спать! Тебе еще сил набираться надо, выглядишь, как мертвец. — Спасибо на добром слове, — буркнула Грета, скидывая с плеча ружьё. Грета села на землю спиной к дереву и сложила оружие на коленях. Девушка всем видом показывала, что спать она не собирается. Сначала Ханджи собиралась включить приказной тон, но взгляд упал на руки Греты. У девушки был сильный тремор. Женщина резко приблизилась к Грете и положила руку на её шею. Артерия отбивала на пальцах неведомый ритм. Ханджи ахнула, поняв, что частота пульса явно выше ста пятидесяти ударов. Теперь было ясно, почему Грета не может спать. У неё зашкаливало давление. Грета молча наблюдала за действиями командира. Было видно она действительно сильно устала. Ханджи решила, что придется напоить Грету успокоительным. Выбор невелик, оставался вариант сделать сильно концентрированный отвар из лесной ромашки, чем Ханджи немедленно занялась. Отправив Грету за растениями, командир принялась подогревать воду на костре. — Не больше двух недель? — послышался скрип голоса Леви. Ханджи на секунду замерла. — Ты и это слышал? — Ханджи тяжело вздохнула. — Я ни в чем не уверена. Это примерный прогноз, да и может… — Ханджи, — оборвал Леви. — Есть вариант ей помочь? Женщина повернулась к Леви и тяжело покачала головой. — Я буду стараться продлить ей жизнь настолько, насколько удастся. Может, её тело адаптируется к такой нагрузке, и она просто станет твоей копией, — тихо усмехнулась Ханджи. — В любом случае, тебе бы о себе беспокоиться. Капитан напряженно смотрел в огонь. Его грудь высоко вздымалась от частого дыхания. Кажется, отваром не только Грету придется отпаивать. — Не думай об этом, — Ханджи заглянула в закипающий котелок. — Поговорите обо всем, когда станет спокойнее. Леви только хотел что-то ответить, как из леса вышла Грета с букетом ромашек в руках. — Столько пойдёт? — девушка помахала цветами. Ханджи кивнула и рукой поманила к себе Грету. Забрав цветы, Ханджи сразу же закинула их в кипящую воду. — Через минут десять сними с огня и выпей половину, станет получше. — Ханджи бросила взгляд на капитана. — И этому дай, пусть поспит ещё, чтобы меньше болтал. Грета кивнула, устраиваясь поудобнее возле костра. Ханджи отправилась дальше собирать телегу. Видел бы Эрвин, в какой жопе они все оказались.