Цветок, означающий смерть

Её жизнь провалилась в бездну ровно в тот момент, когда отец вызвал её к себе. Зайдя в его покои она сразу же поняла, что что-то случилось. Но на тот момент она ещё не осознавала весь масштаб проблемы. — Думаю ты знаешь, что мы были ввязаны в войну с соседней империей. — произнес император, стараясь не смотреть своей дочери в глаза. — Верно отец. — К сожалению силы империи Чен оказались больше наших. У них было больше союзников и… — К чему вы клоните отец? — обеспокоенно задала вопрос Муза. — Наша империя пала. И мы были вынуждены подписать мирный договор. Главным условием которого стала отправка первой принцессы к императору во дворец. То есть отправка тебя. — последнюю фразу император произносит уже на грани слышимости, так же стараясь не смотреть своей старшей дочери в глаза. Для девушки в тот момент будто рухнул весь мир. Все планы на жизнь были разрушены. Хотя какие там планы, сама её жизнь оказалась в опасности. Вряд-ли император, которого все знают, как тирана вдруг решит не превращать её жизнь в ад и отпустит обратно. Но разве у неё был выбор? Нет конечно. Она старшая дочь императора. Она принцесса. — Я все понимаю, отец. Защищать народ этой империи — моя прямая обязанность. Когда состоится мое отбытие? — смиренно произносит девушка. — Завтра утром. — отвечает её отец, наконец-то взглянув на собственную дочь. После его слов девушка встает с дзабутона и направляется в сторону выхода. Как только двери закрываются за Музой, она тут же мчит в свои покои, чтобы наконец дать волю эмоциям. Забегая в комнату она хлопает дверьми, не заботясь о том, что её вновь назовут излишне эмоциональной для принцессы. Какая уже разница. Скоро она умрёт. По крайней мере она надеется, что он убьёт её быстро и не подумает оставить, как игрушку или трофей. С самого начала в её жизни не было права выбора. Она является дочерью императора, влюбившегося в обычную танцовщицу. Он хотел сделать свою возлюбленную императрицей, но из-за того, что большинство верховных чиновников были против, то этот процесс постоянно откладывался. В итоге её мать не дожила до этого момента и умерла от болезни, когда Музе было всего лишь пять лет. Единственный человек, который дорожил жизнью Музы навсегда исчез. Оставив после себя лишь воспоминания и шкатулку с украшениями, купленными когда ее мать ещё была танцовщицей. Её отец очень долго не мог отойти от смерти своей возлюбленной и долго не виделся с Музой. А из-за сильной схожести дочери с матерью позже и вовсе перестал приглашать её к себе. И их отношения стали строго деловыми. Просто между наследницей и императором. Хотя даже и эта маленькая возможность видеться с отцом скоро была устранена. Она ведь девушка. Она не может править империей. Чиновники требовали наследника. И они его получили. Через три месяца после смерти матери, Муза узнала, что её отец женится на дочери какого-то высокопоставленного человека. А ещё через девять месяцев у неё появились два младших брата. И она перестала быть нужной окончательно. Всю жизнь она терпела пренебрежительное отношение прислуги, мачехи, братьев и сестры, которую мачеха родила через два года после рождения наследников. А что ещё обиднее — она терпела это всё незаслуженно. Разве она виновата в том, что её отец решил жениться на простолюдинке? Так почему её презирают? Она задавалась этим вопросом до четырнадцати лет, а потом просто привыкла. Привыкла, смирилась и поняла, что её никто не будет любить так же, как например все любят её младшую сестру. Хотя в какой-то степени она очень долго считала это несправедливым. Ведь та тоже не могла принести пользы империи, ведь тоже являлась девушкой. Разве что удачный брак, но так и Музу можно выдать замуж. Она тоже сможет быть полезной. Полезной, но вряд-ли любимой. За всеми размышлениями девушка не заметила, как уже стемнело. Она должна насладиться последними часами своей жизни, но даже из комнаты выйти не может. Ведь к ней приставили охрану, чтоб не дай бог не сбежала. Единственное, что сейчас может подарить ей радость так это музыка. Так что подойдя к углу комнаты девушка поднимает с пола жуань, садится рядом на дзабутон и начинает играть. Комнату заполняют звуки струнного инструмента и девушка погружается в иллюзию покоя. Спустя полчаса Муза расслабляется, забывает о нагрянувших проблемах и засыпает, обнимая жуань.

***

Рано утром её будит служанка, говоря о том, что пора готовится к отбытию. Музу облачают в роскошное ханьфу, а после приступают к ее лицу. Ей наносят белую пудру на лицо, красят щеки румянами, а после наносят на губы ярко красную помаду. Затем приступают к её волосам. Несколько часов служанки суетятся во круг неё, пытаясь выложить её волосы во что-то приемлемое. И наконец у них это получается. Служанки удаляются, а Муза наконец смотрит в зеркало. Но только из отражения на неё смотрит не она сама, а её мать. Она такая же, какой Муза её запомнила. Только вот в памяти отпечаталась ещё одна деталь, которой на Музе нет. Она подходит к своему столу и берёт ту самую шкатулку с украшениями, доставшимися ей от матери. Открывает её и достает оттуда шпильку с красным цветком ликориса. Вновь подходит к зеркалу вытаскивает какую-то ленту из прически и на её место вставляет шпильку. Вот теперь готово. Она выходит из комнаты и её встречает охрана. Они молча сопровождают её до кареты, стоящей на улице. Муза садится в неё и подмечает, что проводить ее никто не пришел. Даже её отец. Как только дверь закрывается, то карета двигается с места. Обратного пути больше нет. Всю дорогу она старалась не думать о том, что её ждёт впереди. Спустя какое-то время она наконец прибыла во дворец. Там её встречают слуги и провожают до покоев императора. Как только дверь за девушкой закрылась, Муза почувствовала на своей шее чужую руку. — А вот и ты, а то я уже было думал, что твой отец не понял моих слов. И уже было хотел отправится навестить его и напомнить об условиях. Но вот ты здесь. На самом деле даже жаль тебя убивать. Твой папаша ввязался в войну, а отдуваться тебе. Как несправедлива жизнь, да? Может быть сделать тебя своей наложницей? Или всё-таки убить? Что выберешь, а? — послышался незнакомый голос, и она наконец увидела человека от рук которого пала её империя, и вскоре падёт она сама. — Моя воля в вашей власти. Если его величество желает моей смерти, то так тому и быть. — она предпочтёт быть убитой, чем вновь просто стать безвольной игрушкой в чьих-то руках. — Ну что ж. В следующую секунду по горлу Музы прошёлся клинок. Из раны мгновенно полилась кровь, а девушка упала на пол. На фоне красного кимоно совсем не заметна кровь и кажется, что девушка всё ещё жива. От столкновения с твердой поверхностью ее прическа растрепалась и из нее выпала шпилька с красным цветком. Цветком, означающим смерть.