***
Роуз высунулась из-за жёстко приземлившегося тай-файтера, его побитый вид исключал, то что на нём можно вылететь без ремонта из шахты. Тот кто захватил его, и использовал, как спускательный аппарат, позаботился о том, чтобы её спутники легко не покинули этого места. Какое-то шестое чутье заставило её забиться в выемку в тупике и выключить налобный фонарик, когда она заслышала характерный звук двигателя, который превратился в перегрузочный свист, и грохот заставивший тоннель содрогнуться и прогнав по нему смерч из песка и камней. Ощущение того, что она только что избежала смерти, заставило её тело покрыться испариной. Только чудом, она успела спуститься раньше и отскочить, услышав звук. И даже сейчас ей повезло, крыло тайки перекрывшее нишу, в которую она забилась, оставило зазор, достаточный для того, чтобы она смогла протиснуться, не повредив, соединений скафандра. Роуз слышала, как те кто вышел из тайки удалились вперёд по тоннелю, по характерному цоканью по камням, она поняла, что это дроиды, и скорее всего боевой модификации. Сердце, тревожно заныло, она понимала, что не сможет их обогнать, чтобы предупредить, того, кого Рен назвал Армитажем. Ей некогда было заниматься анализом, почему именно его, а не своего босса. Но, отчего то ей казалось, что Рен способен о себе позаботится сам. Убавив яркость фонарика до минимума, она тронулась следом, у неё не было никакого оружия, кроме резака для зачистки контактов, её тюремщики не оставили ей оружия, она проверяла перед тем как начать спуск в шахту. Роуз сдерживала шаг, чтобы не побежать, и не оказаться в поле сенсоров боевых дроидов, которым ей нечего было противопоставить, кроме мелкой заострённой железяки. В скудном освещении фонарика, на песке, осыпавшемся на пол, она разглядела следы четырех дроидов, которые исчезли, скрытые туманной преградой, затормозив на мгновение Роуз нырнула в клубящуюся гущу, она думала лишь о том, что ей срочно нужно было оказаться возле Армитажа, она не знала чем сможет помочь, но не сомневалась, что сможет это сделать, единственно ей всё же хотелось знать, что происходит там впереди, чтобы лучше понять, что нужно будет сделать. И, это место, словно прислушавшись к её чаяниям, открыло панораму того, что её ждало впереди. Роуз, вдруг ощутила, что стоит не среди тумана, а в каком-то месте, где её окружили деревья, и на ней не скафандр, а лёгкое платье. Ветка рядом стоящего дерева, зашелестели и слегка наклонилась, к её утончающемуся концу, осторожно ступая мягкими лапками, шёл какой-то рыжий пушистый зверь, похожий на лот-кота. Её изумление сменилось внезапным узнаванием. – Милли! – обрадовано воскликнула она, и не задаваясь вопросами, протянула руки, к любимице Арми. – Арми, – попробовала она на вкус это имя, пришедшее вместе с памятью, о варианте реальности, который откинули признав не годным, и понимание того, что она уже здесь была. Кошка спрыгнула ей на руки, и ободряюще замурчала, Роуз уткнулись носом в мягкую шёрстку, удивляясь, что никого не удивляло, почему рядом с Хаксом, ходит этот неведомый чудесный зверь, словно защищённый тем, что никто не задаётся этим вопросом? Почему кошки не было с ним в этот раз? – М-мя, – привлекла её внимание к себе, зелёные глазища проницательно уставились на Роуз, заставив её разум принять ещё пласт информации, о событиях в которых она не участвовала. – Ты мне рассказала, что парни это затеяли изначально, чтобы спасти Рей? – почему-то, когда она откинула, условность отношений подчинённой и спасённой, ей стало просто называть их парнями. Милли утвердительно ткнулась носом. – Её постоянно побеждал дед, и шёл сюда в её теле, чтобы разрушить нашу Вселенную, чтобы выпустить освободившуюся Силу в другую, из которой её когда-то вынесли. – внезапная догадка осенила её, – Милли, ты пришла из того Мира? Милли, нетерпеливо пустила когти в её руку. – Так они специально об этом не помнят, чтобы Палпатин их не прочитал, – Роуз прижала к себе кошку, – Милли, так я специально здесь и должна что-то сделать, пока они там? Коготки сжались на её руке сильней, а потом разжались. – В том мире нет Силы, но ты хочешь вернуть ту что в императоре, но без него самого? Если Силу перестать концентрировать и выпустить свободно циркулировать, то будет происходить обмен и наши вселенные исцеляться? Перед ней поставили задачу, как в детской загадке, о том как перевезти в одном краулере урожай хуббы [тыква с Татуина], банту [крупный рогатый скот с Татуина] и массифа [хищная рептилия с Татуина], так чтобы все остались целы. Мир с зелёными деревьями начал таять перед её взором, превратившись в туман, ладони больше не ощущали мягкой кошачьей шёрстки, лишь обратную сторону перчатки скафандра. Теперь её лишь интересовало, что происходит там впереди. Туман, подчиняясь её нуждам, развернул экран, продолжая ее укрывать. В полутьме горели лайтсайберы, по стенам бежали загадочные письмена, напряжённая перепалка, готова была перерасти в битву. За сторонами, словно в том злосчастном витке, где погибла её сестра Пейдж, незримо выстроились свободный флот сопротивления и армада звездных разрушителей. Она всегда была готова сражаться, за тех кого любит, и эта битва становилась бесконечной, в этом витке она отыграла сестру, погибших соратников, и даже проклятый Хосниан Прайм, теперь который она не хотела помнить, с его грязными подворотням и лапами насильников, и чтобы Арми забыл её позор, чтобы они могли начать отношения на равных... Что же происходит? Её вновь оставили в этом тумане, чтобы она снова могла решить, что лучше для всех. Роуз видела, как растворились из камеры люди и дроиды, а на полу остался лежать её милый Арми, к которому из тумана выскочила рыжая хитрюга Милли, которая, обойдя вокруг, взобралась на его грудь, и лизнула в нос. Роуз снова видела сад. Затем, кошка вильнула хвостом, и сказав прощальное "Мяу!", выскочила в открывшийся портал. Девушка могла бы поклясться, что за хвостом кошки маршировали войска фантомов Силы. – Прощай мохнатое чудовище, – помахала она рукой Миллисент.***
[Действия происходят после событий главы 19] – Золотко, опиши что мы там на той записи делали? – ласково попросил Армитаж, его изображение дорожало в голопроекторе. Этот вопрос, он задавал уже раз десятый, и она с каждым разом находила больше слов и смелости, чтобы описать это, а сегодня, повинуясь внезапно проснувшемуся стремлению, она повела ладонью по грубой ткани комбинезона, в районе груди, чтобы визуализировать процесс. – О, ты прелесть, – с кошачьей улыбкой сообщил он, – если ты за полтора года, до конца моего заключения, не забудешь меня, мы имеем шанс повторить всё это в живую. Роуз зарделась от смущения, и желания того чтобы так всё и произошло. Она понимала, как легко они в этом неожиданном мире отделались. Сразу после того, как они выбрались из пещеры, и добрались до базы, у входа, их повалили контрабандисты подряженые Беном, которого они звали Реном. Среди них оказался По Дэмерон, который впрочем их не узнавал. Потом появился Бен, и, заметно подавив порыв отпинать Арми ногами, ограничившись зафутболеным в неизвестном направлении камнем, и отчитыванием её за невиданные провинности сексуального характера, велел грузить и транспортировать их к месту предварительного заключения. А сам, нецензурно выразившись, и, сообщив, что летит искать сбежавшую "племяшку", прыгнул в "Канюк" и улетел. Их судили, вынеся Роуз условно полгода, а Арми два, за антигосударственную деятельность, в которую оказался втянут случайно. Она понимала, как легко они отделались, это не обвинение в уничтожении Хоснианской системы, и Бен, который, как оказалось ничего не помнил о прошлом, сообщил, что не будет выдвигать обвинение в том, что Армитаж его подстрелил на Серенно. Её условный срок истёк, и теперь она, раз в месяц, могла связаться с Арми, заключённым в космической тюрьме. – Покажешь может? – подстрекательским шёпотом спросил он. Она чувствовала, что ему нравилось её смущение, но, он не давил на неё, ожидая, когда она сможет преодолеть его сама. С дрожью, она положила пальцы на язычок молнии комбинезона и потянула вниз, открывая между грубыми зубцами нежную кожу. Она понимала, что за минуту, оставшуюся им до конца сеанса связи, они многого не успеют, но начало было положено. – Я люблю тебя детка, – услышала она то, с чем будет жить, месяц, ожидая следующего голонет свидания, тоскуя и стремясь лучше подготовиться.