Наследование

      Тодд пересчитал деньги. Выручка была неплохой. Он внимательно проверил товар. Всё было в порядке. Сегодня, если всё пойдёт как обычно, у него запланировано ещё несколько остановок. А если ему повезёт, кто-нибудь приведёт друга. Если нет, то он всё равно заработал достаточно, чтобы это не имело значения. Не в данный момент, по крайней мере.       Тодд не гордился своим занятием. Довольно трудно, знаете ли, гордиться тем, что ты — несовершеннолетний наркодилер. Но ведь не то чтобы он кому-то вредил! Они бы всё равно покупали наркотики, так почему бы и не у него? Лучше уж он, чем какие-нибудь нацики, которые могут побить тебя за то, что ты не того цвета, или за то, что не кричишь «хайль!» по их указке.       Или чем китаёзы, которые с той же вероятностью пырнут тебя ножом за то, что ты недостаточно азиат.       И потом, не сказать, чтобы его выбор как-то особо влиял на положение дел. Быть чёрным в Броктоне нелегко. Ещё труднее — быть чёрным ребёнком, когда экономика разваливается, кругом банды, а у тебя нет ни единого способа себя защитить.       Стоит ли удивляться, что он связался с Барыгами? Как ни странно, несмотря на все его недостатки как кейпа, Толкач был в целом приличным боссом. Приходи вовремя, забирай товар, вноси требуемую сумму денег — и всё будет хорошо. Тодд был на хорошем счету, так как сам не употреблял, а значит, ему можно было без опасений доверить «продукт». Он начинал с малого, первое время работал курьером, помогал более опытным дилерам, раз за разом доказывая свою полезность.       И ведь доказал! Тодд не воровал. Не жаловался там, где его могли слышать. Всегда доставлял товар туда, куда было указано. А самое главное — он держал рот на замке, даже когда его поймали на улице бритоголовые хуесосы и прогнали сквозь строй. Больше всего, по его собственному мнению, ему тогда повезло, что у него ничего при себе не было, попадись он на полчаса раньше — при нём нашли бы достаточно кокаина, чтобы закатить вечеринку даже в аду.       Но с приходом Зубов всё, конечно же, изменилось. Зубы, в большинстве своём, были полными психами. Теперь приходилось быть осторожным вдвойне.       Через некоторое время Тодд завершил маршрут и вернулся к своему тайнику. Новых клиентов не было, но все старые заплатили полностью, а один даже сделал дополнительный заказ на конец недели. Тайник располагался на заброшенном складе, который раньше принадлежал Барыгам. Раньше — это до того, как Колючка, эта психованная сука, превратила Толкача в липкое приправленное наркотой месиво.       Впрочем, Колючка была кейпом Зубов, так что, наверное, отдельно уточнять, что она психованная, было совершенно излишним.       Тодд убрал в тайник невостребованные сегодня дозы и провёл быструю ревизию запасов.       — Осталось не так уж и много, — пробормотал он, оглядывая остатки старых заначек Барыг — всё, что он смог собрать после смерти Толкача и самых верных из его подручных и последовавшего распада банды. Вот же чёртовы идиоты! Как будто кто-то из кейпов мог стоить того, чтобы за них умирать! Да каждый из них с лёгкостью разменивал жизни обычных людей на преимущество в драке. Он отлично помнил, что стало со скинхедом, которого Мегаватт со всей силы впечатал в Крюковолка. Не самое аппетитное зрелище.       — Что делать, когда этот запас кончится? — задал Тодд вопрос в никуда. Он всё ещё продолжал учиться в школе. Вряд ли ему удастся наладить самостоятельно схему поставок наркотиков. Логистикой в банде всегда занимались Толкач, Скрип и непосредственно их приближённые. Тодд знал, что в город наркоту поставлял Джереми, но он и его парни терпеть не могли Тодда ещё со времён Барыг. Он раздражал их тем, что не бросил учёбу и не спешил приобщаться к их удовольствиям. И плевать, что Тодд был самым надёжным из дилеров. Плевать, что именно в школе он находил половину своей клиентуры — один даже был учителем!       В голову снова закралась оставленная было раньше мысль. Тодд повертел в руках телефон и в очередной раз запустил видео с дебютом Пятнадцатого Мясника. Ролик вызывал дрожь. Да, Мясник обрушивал свои громы и молнии исключительно на нацистов, да, им было совершенно поделом, однако видеть это воочию всё равно было нелегко. Но было в этой записи кое-что очень важное, то, что Мясник сказал. Зубы объявляли войну Империи.       Войну.       Перед глазами всплыли кадры старой кинохроники.       — Чтобы сражаться с Империей, Зубам понадобятся деньги. Интересно, найдётся ли у них вакансия наркодилера? В конце концов… разве не правда, что барыги всегда наживаются на войне? — Тодд проговаривал свои мысли вслух ради того, чтобы услышать, как это звучит. Звучало глупо. — Боже, это ужасно. С другой стороны, не то чтобы я собирался вот прямо так подойти к кейпам и попросить взять меня на работу… Надо будет спросить завтра Джейсона. Почти уверен, что он в банде, и он может согласиться помочь.       С Джейсоном они дружили — если использовать это слово в широком смысле — ещё со средней школы. В Уинслоу они пересекались не часто, но поддерживали приятельские отношения. Джейсон знал, чем занимается Тодд, и хотя сам не входил в число его покупателей, но порекомендовал его одному из нынешних постоянных клиентов.       Тодд ещё раз окинул взглядом свои иссякающие активы.       — Что ж, у меня ещё осталось время подумать.       Тодд запер тайник, затем запер склад и, осторожно оглядываясь, направился домой. По пути он завернул в магазин за продуктами. Ничего особенного: полуфабрикаты, которые хранятся в морозилке и легко готовятся.       — Мам, я дома!       — Где тебя носило? — отозвалась она. На ней всё ещё была рабочая форма. Мама знала о его роде деятельности. Велела ему быть осторожным, не попадаться и не подсесть самому. После смерти отца несколько лет назад — он стал случайной жертвой в перестрелке между АПП и Империей — они отчаянно нуждались в деньгах.       — Да так, просто прошёлся. Не волнуйся, я нигде особо не задерживался, — ответил Тодд. — А ещё зашёл в магазин: у нас почти всё закончилось.       Мама вздохнула и покачала головой.       — Какой же ты у меня ответственный. Что ж, давай закинем что-нибудь в духовку. Я ужасно устала. Раз уж ты у нас дома хозяин, можешь меня побаловать.       Тодд улыбнулся их старой шутке, призванной ослабить напряжение и страх из-за его опасных занятий.       — Ладно, но это только до конца года. У меня неплохие оценки, и я немного скопил, так что, думаю, мне удастся поступить в небольшой государственный колледж где-нибудь, где нет такой толпы кейпов.       — Прекрасно! Было бы замечательно, если бы ты получил диплом и потом устроился на приличную работу.       Духовка потихоньку разогревалась. Тодд высыпал на противень картошку-фри и куриные стрипсы.       — Ага, смогу получить диплом фармацевта и барыжить веществами легально.       Они рассмеялись над откровенно плохой шуткой. Мама переоделась, и они расположились перед телевизором — там показывали повтор мультфильма про Мышь-Защитницу. Ещё чуть позже, уже лёжа в постели, Тодд привычно пообещал себе, что будет осторожен, не станет связываться с кейпами и заработает достаточно, чтобы вытащить мать из этой проклятой дыры, которой был Броктон-Бей. «Ещё несколько месяцев, — подумал он. — Несколько месяцев до выпускного, а потом я буду работать всё лето, чтобы скопить деньги на учёбу».

***

      Тодд выскочил из автобуса и взбежал по школьным ступеням. Цвета его одежды были подобраны подчёркнуто нейтрально. Хорошая рубашка ядовито-оранжевого цвета, чёрные кроссовки, приличные джинсы. Когда он уедет отсюда, ему и так придётся бороться с репутацией ученика Уинслоу. Не стоит добавлять к этому заявления о том, что он состоит в банде. Особенно если это правда.       Он направился к шкафчикам, прислушиваясь к звенящему в воздухе школы напряжению.       Дети в цветах Зубов были взволнованы. Воодушевлены. И изо всех сил старались подчеркнуть, кем являются. Тут и там виднелись нарисованные или выделенные в уже имеющихся надписях единицы и пятёрки, а рядом с ними — мириады пауков и прочих насекомоподобных форм. Сами Зубы щеголяли одеждой и украшениями с изображениями насекомых — чуть менее явный способ показать, что имеешь отношение к банде.       Контраст с прошлой неделей был разительным: тогда они ходили тихие, подавленные. Ожидающие. Вовсе не свойственное им состояние. Теперь он видел, как пара ребят помладше ввязывается в драку с мелкими подпевалами Империи. Он прошёл ещё мимо одной потасовки — завершившейся, толпа уже рассеивалась, оставив светловолосую девушку баюкать руку на полу.       Джейсон, если Тодд правильно помнил, по утрам обычно болтался возле столовой — на другом конце школы от класса основ матанализа, так что встречу с ним пока придётся отложить.       Тодд забрал из шкафчика нужные вещи и направился в класс.       Учитель, мистер Юргенсон, как ни странно, никакого отношения к И88 не имел — а может быть, как раз таки ничего странного, учитывая, что он был пожилым иммигрантом из Германии. А ещё он был одним из клиентов Тодда. Ребятишки из Уинслоу, оказывается, могли довести не только до алкоголизма.       — Утречка, мистер Джей, — поздоровался Тодд.       Мистер Юргенсон приветливо кивнул.       — Доброе утро, Тодд. Готов встречать ещё одну увлекательную неделю в этой помойке? Похоже, после выходных в школе будет шумновато, но, по крайней мере, это должно угомонить самых проблемных учеников, — он сделал паузу. — Опять же, завтра они наверняка будут громче обычного, чтобы показать, что не напуганы. Довольно забавно: я видел нескольких скинхедов, тщательно избегающих случайных букашек и подпрыгивающих при звуке жужжания.       Тодд отзеркалил его усмешку.       — Хорошо бы. Если повезёт, следующей осенью я уеду из Броктона: собираюсь поступать в колледж.       — Ja, вот это неплохо. Ты уже отправлял заявку? Когда ответ?       — В течение этого месяца. Может, даже сегодня.       — Расскажи потом о результатах.       За время их разговора к кабинету подтянулось ещё несколько учеников. Скоро должен был начаться урок, так что Тодд занял место и приготовился к занятию.       Прозвенел звонок; динамик пробубнил обычные объявления. Ничего важного, ещё меньше достоверного. Предупреждения о насилии, преступности, деятельности банд. Расписание спортивных событий. Информация о выпускном вечере. Вся та чушь, которая не имела для Тодда никакого значения в данный момент. Как будто бы он собирался участвовать в грандиозной драке между бандами, которой обещал обернуться выпускной!       Урок прошёл хорошо. Мистер Юргенсон обладал умением сделать математику занимательной — ну, или, по крайней мере, доступной. Перед тем, как Тодд покинул класс, мистер Юргенсон сунул ему в руку записку. Тодд незаметно прочитал заказ, кивнул и поднял вверх большой палец. Это он сможет собрать легко.       Следующей была химия. Тодд очень старался, несмотря на то, что учителю, в целом, было наплевать, и он просто задал им выполнять задания с какого-то сайта, который использовал, чтобы не работать самому. Откройте текст, выполните упражнения, посетуйте на отсутствие лабораторного оборудования для проверки любой из концепций. Посмейтесь над надписью на доске за спиной учителя, что он — лох.       Потом был ещё третий урок, а потом — обед.       Обед позволил Тодду отправиться на поиски Джейсона. Тот сидел там же, где и всегда, одетый сегодня полностью в цвета Зубов. Проскользнув к нему за столик, Тодд плюхнулся рядом.       — Приятного, Джейсон. Кевин. Дешон, — Тодд кинул коробку с ланчем на стол и распаковал приготовленный мамой сэндвич.       — О, Тодд, привет, давненько не виделись, — отозвался Джейсон. Кевин и Дешон лишь невнятно что-то пробурчали. Дешон обхватил голову руками. — Не обращай на них внимания, они вчера слегка перепили на вечеринке, и ещё не пришли в себя.       — Судя по всему, было весело.       Все трое хмыкнули, правда, Кевин и Дешон тут же скривились.       — И не говори! Зубы взяли большую базу нацистов: миллионы долларов, ёбаная тонна наркотиков, оружия столько, что можно вооружить армию, а самое главное — выбили двух их кейпов. Штормтигра нанизали на шампур, словно кусок мяса, а Менья осталась без ноги. Это не считая того, что мы здорово потрепали их рядовых!       — Чёрт! — присвистнул Тодд. — Звучит впечатляюще!       — А то! Пятнадцатый, Шелкопряд, теперь с нами, так что это только начало! Знаешь, тактика, организация, вся вот эта вот хрень? Самое крутое, что она со своими насекомыми видит сразу всё поле боя и может разом управлять всей бандой. Как будто бы мы работаем под началом какого-то башковитого армейского генерала, типа того!       — Знаешь, — начал Тодд, стараясь говорить непринуждённо, — насколько я понимаю, война — дело не дешёвое. Оружие, боеприпасы, лекарства, бронежилеты, взятки копам, чтобы они смотрели в другую сторону, оплата наёмникам, премии за хорошо выполненную работу, чёрт возьми, даже правительства разоряются или влезают в огромные долги из-за военных расходов!       — И что? — Кевин недружелюбно посмотрел на Тодда. — Мы только что сорвали отличный куш.       — Возможно, — согласился Тодд. — Но если верить тому стрёмному видео, это был только пробный выстрел. У Империи большая мошна и огромное количество пушеров и дилеров, которые наполняют её, и это не считая другие источники дохода.       — Ой, вы гляньте на этого финансового аналитика, — беззлобно рассмеялся Джейсон. — Ладно, очевидно, что Зубы не приносят много денег, к чему этот разговор?       Что ж, это был подходящий момент, чтобы озвучить своё предложение.       — Я нуждаюсь в поставщике, Зубы нуждаются в дилере. Более того, они нуждаются в опытных людях, которые уже зарекомендовали себя и могут начать приносить прибыль прямо сейчас. Не тратя время на поиск клиентов и тёрки с копами. Я распространяю продукт, а вы тем временем режете глотки нацистам. Обоюдная выгода, а? Как думаешь, твои боссы заинтересуются?       Джейсон скорчил странное выражение лица, безмолвно переглядываясь с Кевином и Дешоном. Последний и ответил низким хриплым голосом:       — Тодд, я не знаю. Возможно. Но тебе, скорее всего, придётся присоединиться к Зубам, а это не так уж легко. По крайней мере, кажется, не с Шелкопряд.       — Чувак, ты же знаешь, что я уеду осенью.       Джейсон пожал плечами.       — Слушай, мы просто говорим как есть. Мы передадим твоё предложение Большому Робби, а он потом донесёт его до кейпов. Но готов ли ты к тому, что могут потребовать от тебя?       Тодд задумался. Получение стипендии оставалось под большим вопросом, а мама зарабатывала едва достаточно, чтобы покрывать расходы на жильё, коммунальные услуги и еду и не волноваться о том, что какой-то из счетов останется неоплаченным до конца месяца. Это всё не говоря о предстоящих расходах на колледж.       — При условии, что они будут учитывать, что я собираюсь уехать из Броктона, — повторил Тодд.       Парни из Зубов снова переглянулись, а затем наконец кивнули.       — Ладно, парень. Мы передадим твоё предложение боссам. Но ничего не гарантируем.       — Подходит.       Джейсон кивнул, а потом перевёл внимание на сэндвич в руках Тодда.       — Опа! Это там что, тот самый тунцовый салат, что нам тогда твоя мамка готовила?       Салат определённо был тот самый, и Тодд никоим образом не был настроен делиться им с Джейсоном, даже в обмен на взятку в виде непропечённого столовского брауни и молока с сомнительным сроком годности. Если Джейсон так хочет тунцового салата, Тодд готов выполнить это как заказ — за оплату наличными.       Тодд с видимым удовольствием откусил кусок сэндвича, но спокойно насладиться обедом ему не дали: в столовой поднялась какая-то суета, Джейсон, Кевин и Дешон торопливо вскочили на ноги, готовые подключиться к происходящему. Тодд вздохнул и вернулся к еде. Его это совершенно не касалось.