Цветы и клыки

      — Напоминаю, Тэхён, если встретишь незнакомого человека, к нему не подходи, — натянув соломенную шляпу, мужчина с проседью в волосах строго взглянул на одинадцатилетнего сына, что нетерпеливо топтался у двери. — Ведь это может оказаться волколюд.       — Да, пап, а если это все-таки будет волколюд, я свистну в свистуль, если дуно не сработает, — несдержанно выдыхает малец, ухватившись за ручку двери.       — Сынок, приходи на обед! — кричит мать с кухни, гремя посудой. А Тэхёна как ветром сдуло. Слова врезаются в закрывшуюся дверь.       Прижав к себе корзинку, пахнущую еловыми шишками, Ким шагает по тропе, окутанной зеленью с боков. Напоминания от отца перед уходом вошли в привычку; каждый раз сыну освежают память, дабы он не растерялся в случае чего.       В такое рискованное время это жизненно необходимо.       Люди учатся выживать с детства. Деревня, в которой они живут, соседствует с Собачьим лесом. В том темном, мрачном месте обитают кошмарные создания — оборотни, или как их заклеймили крестьяне, волколюды либо нелюди.       Почему же «заклеймили»?       Эти существа, сочетающие в себе зверя и человека (увы, только оболочку) — точно приползли из Ада: волколюды, нагоняющие мертвецкую жуть, вот уже несколько десятков лет бешенными полчищами вторгаются в сёла, их рушат и грабят, оставляя после себя одни руины, а живность и людей, растерзав, пожирают.       Но что неменее ужасающее — этим упырём может оказаться совершенно любой. Даже самый родной, самый близкий сердцу человек. Перевоплощаясь в человеческий облик, оборотни годами живут среди нас, прокладывают лазейки для своих, насилуют и губят людей, не щадя никого.       Лес, что кишит этими тварями, крестьяне пока сжечь не могут — они оттуда таскают дрова, и другой бор люди еще не нашли.       Тэхён, блаженно затрепетав ресницами, вдыхает медовый аромат цветов, что окутали полностью поле. Он пока еще не успел побывать в том хаусе, в котором выживает большинство населения. Ему позволили нормальную жизнь до тех пор, пока он не перестанет быть ребенком. Проникнув в скопление растений, Тэхён, щурясь, внимательно оглядывает луг, ища глазами любимую камелию. Кругом — рапса, кусты, одуванчики и колокольчики. Но ни единой камелии.       Нахмурившись от солнца, Тэхён передумывает. Развернувшись, он таранит кусты, двигаясь вперед, и останавливается, болезненно айкнув. Шипы дикой розы разорвали штанину и распороли ему колено до мяса, что теперь начинает кровоточить. Спонтанно решив сесть, мальчик поддаётся назад и падает прямо на эти кусты, блестящие стальными иглами.       — Чёрт! — пронёсся эхом крик, полный злобы и досады. Эти проклятые колючки проткнули каждый сантиметр кожи. Двигаться лучше не стоит, а то станет хуже. Ким решает немного передохнуть, а дальше как судьба распорядится.       Сзади послышался хруст веток.