Выбор сердца.

      Хартфилия недоверчиво смотрела, как Джерар тонкими пальцами перелистывал желтые страницы книг, которые ещё пару часов назад держала Эльза. Парень иногда останавливался, будто что-то читал, едва шевеля губами, а потом снова листал вперёд. Девушка выжидала, не решаясь прервать его. Нога всё ещё ныла, но теперь боль была терпимой, а рана на удивление быстро затягивалась. Заклинательница сидела на кровати и смотрела вокруг. Некогда красивая комната превратилась в жуткое место. Белоснежные простыни были перепачканы бурой кровью, на полу остались следы от ботинок, с которых осыпались куски грязи, и несколько размазанных кровавых луж. — Что ты ищешь? — не выдержав, спросила Люси, стараясь заглянуть в текст.       Маг небесных тел ничего ей не ответил, лишь хмуро посмотрел и отвернулся. Спустя пару минут он всё же передал ей раскрытую книгу. Люси прочитала несколько строк, но ничего не поняла. — Объясни, — попросила светловолосая, — Что происходит? — Скажем так, — подбирал слова волшебник, — Всё очень плохо.       Джерар уже собирался уходить, но Люси схватила его за руку. — Объясни, — крикнула девушка, продолжая смотреть на него и не отпуская руку. — Если ты так хочешь, — недовольно процедил Фернандес, поджав губы, — Тот, кто всем этим заправляет, владеет черной магией. — Почти все темные… — перебила заклинательница. — Дослушай, — резко ответил Джерар, и девушка покорно замолчала, — Это не просто какая-то темная магия. Её нужно откуда-то черпать, с ней не рождаются. — Но ведь ты тоже этим пользовался, — запротестовала Люси, недовольно на него взглянув. — Я пользовался основами, — улыбнулся парень, — Элементарная магия это не плохо, но если ты хочешь создавать чудищ, то придётся где-то черпать силу. — И где же её можно взять? — Хартфилия совсем ничего не понимала. — Например, — тихо прошептал маг, — Дети. — Нет, — волшебница отказывалась верить.       На окраине, куда прибыли Люси и Джерар, было по-прежнему тихо, точно так же, как и в те разы с ребятами. Девушка нервно выдохнула, рассматривая привычные пейзажи. Волшебник стоял рядом, будто что-то выжидал. Спустя считанные секунды место резко преобразилось. Прямо перед ними возникло огромное здание, очень темное и ветхое. Тишина сменилась громкими воплями, которыми стало наполнено всё вокруг. Дом, выросший из ниоткуда, напоминал старинный развалившейся замок. Огромные окна с черными решетками, за которыми то и дело кружились странные силуэты, внушали ужас. — Нас ждут, — тихо прошептал Фернандес, закрывая спиной Люси, — Держись за мной.       Пара медленно приблизилась к огромному крыльцу с тяжелой металлической дверью. Как только Джерар наступил на первую ступень лестницы, чугунная дверь резко отворилась, сопровождая всё действие жутким скрипом. Парень схватил светловолосую за руку и пошёл вперёд. Оказавшись внутри, ворота резко захлопнулись. В комнате было темно, освещалась лишь красная дорожка, ведущая куда-то вглубь. Хартфилия попыталась ускориться и сравняться со спутником, но тот лишь недовольно на неё посмотрел и двинулся вперёд, подозрительно оглядываясь по сторонам.       Почти сразу зал осветился ярким светом. По обе стороны от вошедших стояли люди, закутанные в грязные плащи, полностью скрывающие их. Незнакомцы стояли вокруг и не шевелились. — Джерар, — раздался громкий бас, — Добро пожаловать на вечеринку.       Люси почувствовала, как все мускулы парня напряглись, а он только сильнее сжал её ладонь. — Не скажу, — спокойно начал синеволосый, — Что рад тебя видеть.       Шаркающими шагами, к ним приблизился высокий темноволосый мужчина с отвратительным лицом. Огромный лоб, покрытый множеством морщин, ещё более уродливый нос, в некоторых местах исполосованный ножевыми ранами. Часть правого уха была грубо отрезана, дополняя жуткий портрет. — Привёл с собой подружку, — мерзко рассмеялся незнакомец, — Не думал, что кто-то кроме Эльзы обратит на тебя внимание. — Заткнись, — громко выкрикнул Джерар, делая несколько шагов вперёд и отпуская руку заклинательницы, — Где она? — Не забегай вперёд, — ухмыльнулся темноволосый, — Мы же ещё не выпили чай.       Фернандес с ненавистью посмотрел на собеседника и бросился на него, создавая метеор в своих руках. Соперник отразил заклинание, которое его едва задело, и довольно облизнул губы. — Сколько ненависти, может лучше выслушаешь? — У тебя есть пара минут, пока я не убил тебя, — жестко ответил маг. — А если я поставлю на кон жизнь твоей сучки? — завизжал темный волшебник.        Люси наблюдала за перепалкой, иногда рассматривая присутствующих. Под темными плащами ничего нельзя было разглядеть, но девушка всё равно пыталась. Держа руку около ключей, она старалась придумать план действий.       Всё произошло в один миг. Джерар снова бросился на врага, но теперь уже в его руках был старинный меч, излучавший странное свечение. Спустя пару секунд Люси узнала в мече оружие Короля звездных духов и громко ахнула. Не намереваясь оставаться в стороне, девушка вызывала духа за духом, от чего её собственная сила ослабевала. Все присутствующие монстры бросились на неё, но она умело отражала все атаки, используя недавно разученные заклинания. В другом конце зала Джерар явно выигрывал, но все его силы были на исходе. Парень тяжело дышал и все удары давались ему с трудом, но он каждый раз с новой силой бил врага. Когда последний уже едва дышал, лежа на полу и захлёбываясь кровью, монстры отступились и, окутавшись черным дымом, превратились обратно в истощенных жителей. — А ты стал лучше, — ухмыльнулся умирающий, — Как твой учитель я могу гордится тобой, а теперь закончи дело и убей меня. — Ты сгниёшь в темнице, — разъярённо бросил синеволосый, — А я буду навещать тебя по вторникам и смотреть, как магия медленно покидает твоё тело. — Неблагодарный ублюдок, — из последних сил прошипел незнакомец и закрыл глаза.       Когда Эльза, запертая в темнице с остальными согильдцами и ещё живыми детьми, увидела Джерара, по её щеке медленно потекли безмолвные слёзы. Девушка была измотана и еле дышала, бой дался им нелегко, но радость от встречи с ним переполняла её. Нацу сидел в углу и закрыл лицо руками. Грей держал за руку Дождию, которая без сознания лежала на его коленях.       Подойдя прямо к парню, аловолосая обвила его шею руками. Титания уткнулась в его плечо и горько заплакала. Фернандес, чувствующий груз вины за произошедшее, неуверенно коснулся её спины, пробежав пальцами по позвоночнику, и слегка оттолкнул её. Девушка отстранилась, недоумевающе посмотрев сначала на возлюбленного, а потом на Люси, которая стояла за ним, вновь перепачканная кровью. — Как ты? — прохрипел Джерар, отворачиваясь. — Вы успели вовремя, — прошептала Эльза, бросив мимолетный взгляд на Нацу, — Нас застали врасплох. — Нужно поспешить, — серьёзно ответил маг небесных тел, — Доставьте его Совету.       Утром, когда все ещё спали, Люси незаметно вышла из отеля и направилась к тому месту, где пару дней назад ночью ждала Джерара. Допрос, который ей устроили Нацу и Эльза всё никак не выходил из головы. Стоило им дойти до гостиницы, как синеволосый волшебник словно испарился, не сказав никому и пары слов. Девушка блуждала по улице и вспоминала, как Эльза всю дорогу смотрела на них двоих, но подозрительно молчала. Нацу всё это время был рядом с ней, поникший и расстроенный, он больше не шутил. Для убийцы дракона произошедшее стало настоящим оскорблением, ведь там, где они не справились вчетвером, справился один Джерар.       Улица пустовала. Впервые за долгие дни слякоть и громоздкие тучи сменились ярким солнечным светом и мелодичным пением птиц. Хартфилия наслаждалась этим моментом, безумно радуясь, что всё закончилось. Хоть так и не объяснившись с друзьям, блондинка больше всего интересовалась причастностью Фернандеса к тому незнакомцу. Девушка рассчитывала, что встретит его и потребует объяснений, но простояв там несколько часов, она поняла, что это было ошибкой. — Люси, — осторожно начала Эльза, когда они собрались за завтраком, — Что произошло? — Я не знаю, — честно ответила заклинательница. — Но как вы встретились? — раздраженно спросил Нацу, впервые отказавшийся от еды. — Он получил, — едва слышно сказала Люси.       Титания покрылась румянцем и мягко улыбнулась. — Пора возвращаться, — протяжно протянула Скарлетт, — С меня хватит этого города.       В гильдии было всё как обычно. Драки, пьянки и улыбчивая Мира, протирающая бокалы. Казалось, будто ничего не произошло и это было абсолютно обычное задание, но именно оно оставило неизгладимый след на всех. Сидя за барной стойкой, Хартфилия скучающе смотрела на происходящее. Все её мысли были заняты одним волшебником. Девушка даже не обращала внимание на Леви, которая расспрашивала её пуще Эльзы. Маг письмён слишком хороша знала заклинательницу, чтобы так просто отступить, поэтому пошла на небольшую хитрость и, пока Люси витала в облаках, незаметно подливала в её лимонад водку. Светловолосая, не замечая ничего подозрительного, продолжала пить свой коктейль.       Леви была одной из лучших подруг заклинательницы и как всегда очень за неё переживала. Девушка была единственной, кто всей душой поддерживала светловолосую в её любви к книгам. Найдя совместное хобби, подруги всё больше проводили времени вместе и были почти неразлучны в те моменты, когда не были на задания, ведь Леви почти всегда ходила с Гажилом, который оказывал ей неумелые знаки внимания, а Люси с Нацу. — Как тебе Харгеон? — улыбаясь, промурлыкала МакГарден. — Прекрасно, — поплыла девушка.       Мира, наблюдающая за происходящим, лишь пару раз подмигнула Леви, будто участвовала с ней в сговоре. — А как задание? — продолжила синеволосая. — Мы почти справились, — погрустнела заклинательница, но продолжила, положим голову на скрещенные руки, — Это главное. — А как Джерар? — неуверенно спросила девушка, подняв глаза на Люси, — Он же как-то оказался с вами?       При упоминании татуированного парня, Хартфилия поежилась и слегка покраснела. Слишком уж многое произошло между ней и магом, или она это всё надумала для себя, но каждое воспоминание отзывалось непонятной тяжестью в животе. — Да, — тихо ответила волшебница, — Повезло, что он был рядом. — Ты так покраснела, — рассмеялась девушка, — Неужели ты видела какой-то интимный момент у него и Эльзы? — Нет, — протянула Люси, зарываясь в волосах, — Он появился так же неожиданно, как и исчез.       Леви посмотрела на уставшую подругу и громко выдохнула. Кажется, та слишком сильно напилась и уже почти спала. Взглянув на светловолосую ещё раз, она медленно слезла со своего стула и пару раз легонько толкнула заклинательницу, но та лишь пробурчала что-то непонятное и снова засопела, погружаясь в сладкий сон.       Проснувшись утром в своей постели с жуткой головной болью, Хартфилия зарылась в мягкие подушки, стараясь спрятаться от недомогания. Светловолосая зевала и пыталась вернуть свой сон, но тот ушёл окончательно. Осознав безнадёжность своей затеи, Люси неохотно встала с кровати и, поёжившись от прикосновения холодного пола, пошла в ванную. Прохладный душ лучше всего бодрил по утрам, расставляя всё на свои места. Точнее всё, кроме синеволосого мага. Миллион раз осмыслив произошедшее и просидев множество часов в библиотеке, заклинательница едва держалась, чтобы не вывалить это всё на своих друзей, которые даже не догадывались о том, как тяжело ей сейчас приходится. Она даже не заметила как быстро тайны и загадки стали её новой реальностью, в которую гильдия не входила.       Сделав лёгкий макияж, волшебница выбрала облегающее черное платье на тонких бретельках с сексуальным разрезом на ноге и улыбнулась своему отражению в зеркале. Хоть на душе и было паршиво, но на внешности это никак не отражалось, и девушка выглядела потрясающе. Наспех надев босоножки, идеально дополнявшие образ, Люси покинула квартиру.       Сейчас Хартфилии предстояло пережить один из самых волнительных моментов в своей жизни. Встреча с отцом после долгой ссоры, которую девушка оттягивала до последнего, наконец настала. Заклинательница сидела на плетеном кресле у любимого ресторанчика и пила третью кружку кофе, стараясь скрыть волнение, которое медленно поглощало её. — Давно ждёшь? — хрипло спросил подошедший мужчина.       Такой же светловолосый как и дочь, Джуд Хартфилий встал напротив, не решаясь сесть рядом. На нём был дорогой и изысканный костюм, идеально сидевший на статной фигуре бизнесмена. Волосы аккуратно зачесаны назад, а небольшая борода аккуратно подстрижена. Голубые глаза, некогда сурово прожигающие спину заклинательницы, теперь смотрели с теплой грустью. Мужчине с трудом далось становление Люси, которая променяла богатства на приключения и весёлую компанию, но он всё же смог признать её жизнь и хотел наладить отношения с единственной дочерью, поэтому каждый месяц напоминал о себе длинными письмами, рассчитывая получить хоть строчку в ответ. — Совсем нет, — мягко ответила Люси, виновато улыбнувшись, — Как обстоят дела в поместье? — Ты же встретилась со мной не для того, чтобы обсуждать работу, — встревоженно ответил бизнесмен, всё ещё держа дистанцию. — Присядешь? — предложила наследница.       Хартфилий выполнил просьбу и занял соседнее кресло. — Я только с задания, — улыбнулась волшебница, — Буквально три дня назад вернулись. — Замечательно, — едва сдерживаясь, ответил мужчина и с силой сжал невинную салфетку.       Оставшийся обед прошёл в полной тишине, разбавившейся только под конец словами прощания, которые дались обоим с огромным трудом. Хоть полноценной победой это назвать невозможно, но Люси искренне радовалась таким маленьким шажкам навстречу. Порой даже такие незначительные вещи делали человека счастливым или же разбивали сердце на крохотные кусочки.       Просидев ещё полчаса после ухода отца, девушка наконец встала и устало направилась домой. Блуждая по знакомым улицам, заклинательница по-новому смотрела на всё вокруг, ещё никогда так не любуясь цветущей сакурой, которую видела каждый день. Люси с удивительной легкостью свернула с дороги, которая должна была привести её в гильдию, и направилась к дому, уже представляя горячую ванну с пеной. Словно движимая весёлой мелодией, девушка не спеша приближалась к своему жилищу.       Стоило ей вставить ключ в замок, как за спиной что-то зашелестело. Схватив одной рукой звёздную связку, светловолосая резко развернулась, встретившись взглядом с тем, кого точно не ожидала увидеть около своей двери. Джерар стоял молча, мрачно смотря на дверь. Черный капюшон, измазанный какой-то пылью, едва скрывал его голову, но полностью прятал тело. Не дождавшись приглашения, юноша уверенно прошёл в квартиру, подозрительно осматриваясь. — Кхм, — покашляла в кулак заклинательница, вопросительно посмотрев, — Что происходит? — Я понимаю, — спокойно ответил Фернандес, — Это немного странно. — Это немного пугает. — Испуганной не выглядишь, — ухмыльнулся волшебник. — Расскажешь, что происходит? — правая бровь взлетела вверх, а сама девушка нервно прикусила губу. — Про что ты? — ответил вопросом Джерар, продолжая нахально улыбаться. — Можем начать с обсуждения твоего друга, — предложила светловолосая. — Перед этим предпочту выпить, — занервничал маг.       Люси закатила глаза и пошла на кухню, позвав за собой и нежданного гостя. Фернандес послушно пошёл следом, сбрасывая плащ. Под ним оказались обычные темные джинсы и темно-серая футболка, которые так необычно было видеть на вечно скрывающемся парне. Синеволосый медленно опустился на стул, пока заклинательница доставала бутылку с чем-то очень крепким, когда-то спрятанную от Нацу и Хеппи.       Разлив горячительную жидкость по стаканам, Люси залпом выпила содержимое своего и поморщилась, отворачиваясь. Девушка абсолютно не умела пить, но всё же очень хотела казаться менее уязвимой. Последовав примеру заклинательницы, Джерар повторил её действия, но, допив, лишь виновато сощурил глаза. — Ты рассказывала кому-то? — спросил Фернандес. — Нет. — Отлично, — облегченно выдохнул волшебник.       Оба замолчали, подбирая слова. Разговор никак не клеился. Хартфилия, слишком поверившая в свои силы, снова наполнила бокалы. Алкоголь медленно накрывал её мысли, и она всё меньше думала перед тем как что-то сказать. — Я хочу правду, — с чувством произнесла девушка, — Иначе расскажу Эльзе. — Шантаж? — синеволосый подвинулся чуть ближе. — Возможно, — улыбнулась заклинательница. — Это было очень давно, — не торопливо начал маг небесных тел, — Ещё в райской твердыне. — Продолжай, — глаза собеседницы игриво заблестели. — Слушай, я не думаю, что это хорошая идея, — постарался уйти от ответа Джерар, но под пристальным взглядом всё же сдался и продолжил, — Ладно. Мы были ещё совсем детьми, но уже очень многое понимали. Его зовут Иллидан, он был одним из тех, кто всё это затеял. Каким-то образом я смог привлечь его внимание, и после наказаний за непослушание он стал обучать меня магии, держа это в тайне от всех. — Но зачем ему это? — громко ахнула Люси, стуча пальцами по холодному стеклу. — Я так и не узнал, — ухмыльнулся парень, — Как только освоил свою магию и часть того, чему он успел обучить меня, то я вытолкал его из башни, рассчитывая больше никогда не встретится. — Класс, — прошептала Хартфилия, — А Эльза? Она знает? Что она думает? — Не знает, — коротко ответил юноша. — Что ты планируешь делать дальше? — резко вырвалось у заклинательницы. — Исчезну, — запустив руку в волосы, сказал Джерар, — Буду наблюдать издалека. — Может стоит взглянуть на это иначе? — завороженно пролепетала светловолосая, — Ты смог бы так многим помочь, если бы вышел из тени. — Тем, что вернулся бы за решётку? — рассмеялся маг.       Люси виновато опустила глаза, осознав, что этот важнейший факт выпал из её памяти. Девушка нервно сжимала ладони под столом, не находя в себе сил взглянуть на собеседника. Паршивое чувство, поселившееся внутри с приходом синеволосово, вырывалось наружу, а выпитое только усиливало и спутывало всё, что чувствовала заклинательница.       Проведя холодными пальцами по губам волшебницы, Джерар переместил свою руку на её шею и, применив немного силы, притянул растерянную девушку к себе и настойчиво впился в её губы. Словно движимая некой силой, Люси неуверенно ответила на поцелуй, закрыв от блаженства глаза. Прежде чем она осознала происходящее, руки Джерара уже вовсю изучали её спину, сначала его движения были нежными, но с каждой секундой в них прослеживалось всё больше страсти, захлестнувшей обоих. Поцелуй пробудил в светловолосой те чувства, о которых она раньше никогда не знала и не думала, что способна испытать их от прикосновений почти незнакомого парня, хотя их тайное общение уже делало его почти другом. — Пожалуйста, — прошептала заклинательницы, пока с её губ срывался едва уловимый стон, — Я сейчас сойду с ума.