Выбор сердца.

      Джерар не сводил глаз с немного запотевшего окна, за которым мимолетно сменялись пейзажи. Он не пытался их разглядеть или запомнить, скорее смотрел сквозь зеленые деревья и старые домики, изредка встречающиеся по пути. Но ему нужно было смотреть, делать вид, что он не замечает обеспокоенного взгляда заклинательницы, неумело притворяющейся спящей. За многочисленные дни в заключении, после в бегах он многому научился. Научился выживать, быть живой тенью, когда это было нужно. Умел растворяться в воздухе, исчезая на глазах тех, кто так хотел его поймать. Он даже думал, что держась на расстоянии от Эльзы, научился скрывать и подавлять чувства. Однако сейчас все его умения куда-то пропали. Вот он сидит напротив девушки, которая заставляет его сердце биться в сто раз быстрее, и ничего не может сделать. Фернандес впервые почувствовал себя уязвимым.       Кедр был действительно прекрасным городком. Находясь на берегу лучезарного океана, он больше походил на маленькую деревушку, единственным каменным строением которой была огромная судоверфь с пристанью, где возвышались торговые суда. С железнодорожной станции, находящейся на холме, можно было осмотреть весь город, запрятанный среди густых лесов, колыхавшихся под морским бризом. Пахло морем, кружились говорливые чайки. Тропинка, выложенная резным камнем, который уже успел покрыться мхом, вела на главную улицу, в центре которой находилось огромное старое дерево, в тени которого играли юные волшебники, развлекая своих родителей. — Странное место, — осторожно произнес Джерар, следуя за светловолосой, которая уже неслась в центр.       Развивающиеся на ветру золотистые локоны мешали Хартфилии смотреть вперед, но она не обращала на это никакого внимания и неслась вперед, словно одержимая. Именно здесь ей почему-то стало легче дышать. Люси совершенно забыла о своём спутнике и о том, что впереди месяц усердных тренировок, которые мастер уже расписал поминутно. Ей безумно хотелось стать кем-то другим, пробежаться по песчаному пляжу, пока прохладные волны омывали бы ей ноги, а солнце бы медленно опускалось за горизонт.       Как только парочка вошла в сам город, на них сразу обратили внимание все местные жители. Люси стало не по себе и её запал куда-то пропал, от чего она попятилась, стараясь держаться ближе к магу. Бывший беглец с опаской осматривался, будто искал в чем-то подвох. — Добрались? — вдруг откуда-то сзади раздался хриплый прокуренный бас, — А я то думал, что вас больше будет. Ну, Макаров.       Хартфилия от неожиданности зажмурилась, но быстро взяла себя в руки, когда Джерар уже начал говорить. — Добрый день, — учтиво выдал Фернандес, — Я полагаю, что вы Тейт? — Он самый, — гордо ответил высокий мужчина, улыбаясь гнилыми зубами, из которых торчала крупная сигара, — А я тебя точно где-то видел. — Джерар, — резко ответил парень, от чего уголки губ собеседника задрожали. — А, — рассмеялся незнакомец, — Неужто тот, кто обдурил весь совет и чуть не уничтожил мир? Забавно, забавно. — Это в прошлом, — вмешалась Люси, точно не настроенная обсуждать жуткое прошлое Джерара, — Мастер говорил, что вы нам поможете. — Ну вылитая Лейла, — мягко улыбнулся житель деревни, — Тоже заклинатель?       Люси распахнула глаза и молча смотрела на мужчину. Джерар напрягся, ухватил спутницу за локоть, но та резко одернула руку и сделал шаг к незнакомцу.       Темноволосый, с широким плечами и какой-то добродушной улыбкой, мужчина смотрел на девушку, ожидая, что же она сделает дальше. Его мускулистые и загорелые руки иногда поправляли мятую рубашку, которая едва сходилась в плечах. Незнакомец щурился от солнца, отчего блеск его темно-карих глаз был почти незаметен. Черты лица грубые, неприятные, но при этом было что-то такое, что не поддавалось объяснению. Всё его нутро будто кричало о том, что на самом деле он добряк. — Вы знали мою маму? — дрожащим голосом прошептала светловолосая. — Ещё как, — довольно ответил Тейт, потирая рукой лысину, — Она была самой прекрасной женщиной, что я когда-либо встречал в жизни, а я видел немало, поверь, крошка.       Фернандес скривился в недовольной гримасе, когда мужчина сделал шаг в их сторону. — Расслабься, — кивнул магу новый знакомый, — Пошли, провожу вас в дом.       Люси, потрясённая знакомством, пребывала в неком трансе, но послушно пошла следом за Тейтом. Джерар же, который всё время не сводил глаз с подозрительного приятеля мастера, медленно передвигая ногами, плелся где-то сзади. Его удивляло происходящее не меньше, чем и саму девушку.       Вскоре они вышли к небольшому двухэтажному домику, который был ограждён ветхой изгородью, в некоторых местах которой не хватало пары дощечек. Казалось, что дом заброшен. Вдоль стен из красного дерева вилась виноградная лоза, почти закрывающая маленькие окна с кое-где разбитыми стелами. Входная дверь, выполненная уже из темной древесины была украшена резными завитками, но сильно скрипела, покачиваясь на ветру. — Вот и замок, — раскатисто засмеялся Тейт, — Ну же, заходите.       Согильдцы подозрительно переглянулись, но мужчина, сделав вид, что не замечает этого, резво протолкнул их в дом. Внутри оказалось намного просторнее, чем могло показаться с первого взгляда. В комнате, где они оказались, почти не было света, а те лучи, что с трудом пробивались из грязных окон, освещали лишь пару уродливых картин на стене. Мебели было немного, и вся она была потертая, где-то даже наблюдались неумело зашитые дырки. — Вы, наверное, устали, — сделал заключение хозяин дома, продолжая курить, от чего в помещении становилось всё сложнее дышать, — На втором этаже есть комнаты, можете оставить там вещи, а после спускайтесь, я заварю чай. — Я хотела спросить… — начала Люси, внимательно смотря на нового знакомого. — Деточка, — улыбнулся брюнет, — Мы обязательно всё обсудим, а сейчас убирайте вещи и ужин, уверен, что вы ещё нигде не отведаете такой вкусной рыбы, как здесь. — Я не хочу никакую рыбу, — крикнула в ответ девушка, её глаза стали стеклянными и наполнялись ярость, щеки резко покраснели, — Мне нужны ответы. — Они нужны всем, — рассмеялся мужчина и скрылся за одной из дверей.       Теплая ладонь, едва коснулась её спины, и девушка вернулась в прежнее состоянии, успокаиваясь. Пару раз взглянув на синеволосого, она уткнулась носом в его плечо, а из глаз сразу полились молчаливые слезы. Фернандес сильнее прижал к себе заклинательницу, бросая сумки на пол. Одной рукой поглаживая золотистую макушку, другой рукой крепко удерживая её за талию, волшебник сам потихоньку терял бдительность и успокаивался. Разговор напугал его намного больше, чем Люси. Осведомленность Тейта, о котором они совершенно ничего не знали, пугала привыкшего всё контролировать волшебника.       Джерар мягко отстранился и, молча взяв девушку за руку, повел её на второй этаж. Там действительно было несколько дверей, за которым располагались ничем не отличимые друг от друга комнаты. Зайдя в самую дальнюю, парень бросил вещи у входа и сел на большую кровать с резным изголовьем. Люси осталась стоять посреди комнаты, глупо уставившись в пол. — Эй, — как можно спокойнее начал Джерар, — Мы всё выясним. — Я, — прошептала Хартфилия, стараясь подобрать нужные слова, — Я просто очень устала. — Скоро приедут остальные, — отстранено ответил маг небесных тел, — Пока нам придется положиться друг на друга. — Тебе не кажется, что этот Тейт какой-то странный? — нахмурив брови, спросила заклинательница и уселась рядом с Джераром, — Я понимаю, что он знакомый мастера, но… — Но ты вовсе не должна ему доверять, — резко ответил Фернандес, — Будь всегда начеку.       Люси посмотрела в бездонные глаза волшебника и послушно кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не броситься в его объятья. Девушке итак было крайне сложно молчать о том, что сейчас твориться у неё на душе. Смотря на Фернандеса, который вёл себя абсолютно обычно, она безумно завидовала его сдержанности, которой не могла похвастаться сама. Стоило ей только подумать о тех самых моментах, её щеки начинали предательски пылать, а сердце рвалось выбраться из грудной клетки.       Просидев ещё немного в номере, если можно его так назвать, ребята в полной тишине отправились вниз, где их уже поджидал Тейт, по-быстрому пожаривший огромный кусок обещанной рыбы. Вся трапеза проходила в гробовом молчании, члены гильдии подозрительно сверлили взглядом добродушного брюнета, который словно не замечал их, причмокивая облизывал жирные пальцы, которыми держал свой кусок рыбы.        «Хеппи бы понравилось» — проскользнуло в голове у заклинательницы. В отличии от собравшихся мужчин, которые со скоростью света опустошали свои тарелки, ей кусок в горло не лез, едва притронувшись к серебряным приборам, Люси с отвращением откладывала их обратно. Поправив растрепанные волосы, Хартфилия медленно перевела взгляд сначала с Джерара на Тейта, а потом обратно. — Откуда вы знаете мою маму? — повторила свой вопрос светловолосая, опираясь локтями о край стола. — Мы дружили, — спокойно ответил Тейт, не отвлекаясь от своей тарелки, — Если это можно так назвать. — Объясните, — недовольно процедила Люси, недовольная ответом. — Неугомонная, — вновь рассмеялся брюнет, — Всему своё время, крошка, всему своё время.       Хартфилия недоверчиво посмотрела на Джерара, ища у него поддержку, но тот даже не взглянул в её сторону. Разочарованная девушка опустила голову и медленно вышла из-за стола, показательно при этом фыркнув. Она думала, что Фернандес пойдёт за ней, но даже дойдя до комнаты, она не услышала его приближающихся шагов.       Выждав ещё пару минут, она вновь обреченно вздохнула, и, вопреки своей осторожности, переоделась в легкую шелковую пижаму. От усталости слипались глаза, и, поддавшись слабости, Люси залезла под теплое одеяло. Как только её голова коснулась воздушной подушки, заклинательница провалилась в сон.       Когда девушка проснулась утром, то никого рядом не обнаружила, вещи стояли в углу, словно к ним никто не прикасался. Медленно перевалившись на другую сторону кровати, заклинательница вдохнула едва уловимый аромат мяты, которой пахло от Джерара. Значит, он все же был здесь какое-то время. — Крошка, — послышался хриплый голос снизу, — Мы тебя ждём, спускайся завтракать.       Поворчав, Люси все же быстро сходила в душ и переоделась в удобные шорты и майку. Как только она спустилась вниз, то увидела крайне занимательную картину. Все вокруг было словно перевернуто вверх дном, вещи валялись на полу, а некоторые даже разбились. На полу, среди руин, лежал Тейт, а Фернандес молча стоял в стороне и был при этом очень доволен. — А этот не промах, — прошипел мужчина, поднимаясь на ноги, — Быстро меня уделал. — Он один из богоизбранных, — подметила заклинательница, вальяжно усаживаясь за стол, от которого ещё хоть что-то осталось.       Тейт помрачнел и выдал волшебникам пыльные свертки. На пергаменте были расписаны индивидуальные тренировки для каждого, иногда встречались какие-то парные занятия с Тейтом.       Обреченно взглянув на полностью забитое расписание, Хартфилия постаралась придумать, куда же можно вместить сон. Девушка медленно тыкала вилкой в свою яичницу, любезно приготовленную хозяином дома. — Съешь уже её, — раздраженно выпалил Джерар, — Она не кусается.       Люси послушно проглотила кусок уже остывшего завтрака. — Уж лучше бы кусалась, — скривилась заклинательница.       Тренировки занимали огромное количество времени, если Люси могла найти ещё пару часов для отдыха, то Джерар полностью изнурял своё тело и душу, отвлекаясь от ненавистных мыслей. Молодой маг просыпался, когда солнце едва всходило, а возвращался только после того, как оно уже давно скрывалось за горизонтом. Общение между ними полностью сошло на нет. Несколько раз Люси пыталась заговорить с вернувшимся Джераром, но тот устало отмахивался и засыпал раньше, чем заклинательница успевала что-то сказать.       Спустя ровно три дня, Тейт ушёл и вернулся уже с остальными. Нацу, весело бежавший впереди всех, сразу набросился с объятиями на заклинательницу. Искренняя радость Драгнила передалась и Люси, поэтому впервые за последние дни блондинка весело и беззаботно улыбнулась друзьям. Девушки медленно плелись позади Нацу и обсуждали что-то с другом мастера. — Рады вас видеть, — прощебетала Мира, рассматривая Люси и Джерара, — Нам очень жаль, что мы опоздали. — Предлагаю отметить, — встряла Кана, весело размахивая бутылкой. — Полностью поддерживаю, — рассмеялся Тейт, — Эти двое уже должны помирать от усталости.       Услышав о предстоящей пьянке, Джерар незаметно скрылся. Парень уверенно шёл по заросшей тропинке, ведущей к большому озеру, на которое он наткнулся днём ранее.       Луна уже сменила солнце и вместо яркого света на тихой глади отражался белоснежный шар. В лесу тихо стрекотали насекомые, жужжали комары и вылезали из-под листвы маленькие светлячки. Жаркий день сменился ночной прохладой. Свежий воздух пронизывал все вокруг.       Джерар лёг на мокрую от тумана траву, закинул руки за голову и посмотрел на усыпанное звёздами небо. — Неужели так и должно быть? — тихо прошептал волшебник.        За его спиной зашелестел папоротник и из-за него вышла высокая фигура. Джерар узнал Тейта, даже не оборачиваясь. — Молодость, — уселся рядом брюнет, — Дружба, приключения, любовь. Что может быть лучше? — Не для меня, — отрезал Фернандес. — Винить и жалеть себя можно сколько угодно, — помрачнел собеседник, — Но кому от этого легче? Время не щадит никого и ничего. — Я заслужил, — спокойно ответил Джерар, потирая костяшки пальцев. — Все заслуживают второй шанс, — бросил Тейт, уходя, — Не дай ей усомниться в тебе.       Когда Джерар нашёл слова, чтобы ответить надоедливому старику, того уже и след простыл. Медленно поднимаясь с прохладной земли, парень ещё бросил пару взглядов куда-то вдаль и, борясь с желанием остаться, пошёл в дом.       На кухне уже вовсю хозяйничала Кана, откопав несколько запечатанных бутылок с вином и джином. Темноволосая волшебница не жалея разливала горячительную жидкость по бокал, контролируя Люси и Миру, которые всеми силами старались перелить содержимое в горшок с засохшим цветком. Девушки мирно беседовали, иногда посматривая на Нацу и Тейта, которые уже не могли стоять на ногах.       Появление Джерара в особенности удивило Люси, остальные не придали этому никакого значения. Только Кана бросила своих старых собутыльников и направилась к новой трезвой жертве. Все отказы синеволосого девушка пропускала мимо ушей и продолжала подливать алкоголь в стакан мага. — У меня уже закрываются глаза, — проскулила Мира, поднимаясь со стула.       Девушка тихонько покачивалась из стороны в сторону, держась рукой за спинку стула. Под недовольные возгласы брюнетки, старшая Штраус, едва перебирая ногами, поплелась на второй этаж. Кана медленно проводила девушку взглядом и сразу вернула своё внимание на Люси. Заклинательница облокотилась головой на плечо Нацу и что-то бурчала, иногда рассматривая остальных. Девушка встретилась взглядом с Каной, которая уже ехидно улыбалась и двигалась на блондинку, и громко выдохнула, осознавая своё безвыходное положение. — Джерар, — вдруг резко крикнул Нацу, выпив залпом целый стакан, — Давай смахнемся. — Пошли на улицу, — отстранённо ответил волшебник. — Парни, что с них возьмёшь, — выдохнула Альберона, провожая магов взглядом. — Лишь бы дом не спалили, — пробурчала Хартфилия, наблюдая за пузырьками в своём бокале.       Пока Люси разговаривала с Каной, Тейт тоже уже ушёл в свою комнату. Девушки продолжили пить, дожидаясь конца драки. Альберона, залпом выпивающая свой напиток, старалась научить этому и заклинательницу, которая морщилась после каждого глотка. Вскоре Кане уже надоело и она переключила своё внимание на новую ещё не открытую бутылку, а Люси смогла спокойно выдохнуть и расслабиться.       Спустя полчаса вернулись Драгнил и Фернандес. Нацу потирал все тело, недовольно что-то бурчал про реванш, а синеволосый спокойно шёл впереди, в отличии от Нацу, на нем не было ни единой царапины. Раздосадованный убийца драконов плюхнулся рядом с Люси и запрокинул голову назад. Джерар и Кана едва сдержали смешок, а Люси хитро улыбнулась.       Переведя взгляд с побитого друга, Люси посмотрела на Джерара. Парень сидел напротив и стучал тонкими пальцами по грани холодного стакана. Лицо юноши было безжизненным, победа вовсе не принесла радости, а скорее усугубила положение. Казалось, что в голове у волшебника пустота, как и в сердце, к которому было так сложно отыскать дорогу. Рассматривая идеальные черты лица, Хартфилия по-настоящему забылась. — Люси, — в который раз прикрикнула Кана, — Эй, Люси. — А, что? — смутилась заклинательница, отводя взгляд, но его уже успел поймать Джерар, нахально улыбнувшись девушке. — Вернись к нам, — загадочно рассмеялась Альберона, — Он никуда не убежит. — Я просто задумалась, — недовольно бросила Люси, посмотрев на Нацу, который пристально за ней следил. — До завтра, — грубо бросил Нацу и встал, посмотрев на присутствующих. — И ты нас бросаешь? — ахнула Кана.       Розоволосый ничего не ответил, лишь только обвиняюще взглянул на Люси и пошёл прочь.       Повисла оглушающая тишина, прерываемая лишь иканием Каны, которая, кажется, перепила даже саму себя. Движения девушки становились все медленнее и медленнее, а глаза предательски закрывались. Как истинный джентельмен, Джерар ловко подхватил её под руку, придерживая за талию, и повёл на второй этаж. — Ну прям великолепный рыцарь, — сладко промурлыкала Кана, смотря на Люси, — Повезёт же кому-то.       Хартфилия недовольно взглянула на подругу и, не взирая на усталость и головокружение, принялась убирать стаканы в раковину, а бутылки в мусор.       Спустя какое-то время на лестнице послышались шаги, Люси вздрогнула и обернулась, из-за чего из её рук упала пустая бутылка и, столкнувшись с деревянным паркетом, с противным лязгом разбилась. Нацу, с трудом преодолевший ступени, внимательно наблюдал за ней. Как только заклинательница села на корточки, собирая осколки, парень молниеносно подлетел к ней, накрыв своей ладонью её руки. — Осторожно, — мягко прошептал маг. — Я справлюсь, — решительно ответила Люси, продолжая складывать стеклышки в ладошку.       Убравшись, девушка устало облокотилась о стол, глубоко вздыхая. — Люси, — неожиданно серьёзным тоном проговорил Драгнил, — Что-то случилось? — О чем ты? — неуверенно спросила заклинательница. — Ты изменилась, — убийца драконов смотрел прямо в карие глаза, — Изменились наши отношения. — Я правда не понимаю, — тихо прошептала светловолосая.       Фернандес замер, остановившись на самой последней ступеньке. Вслушиваясь в разговор, он не понимал своих чувств, относительно этого. Ему вдруг захотелось забежать и ударить Нацу, а саму Люси спрятать от посторонних глаз. Абсурдность всей ситуации ставила его в тупик, и он остался подслушивать, словно подросток. — Позже поговорим, — бросил Драгнил, осматриваясь по сторонам.