Выбор сердца.

      Вокруг было ещё совсем темно, солнце как будто оттягивало момент пробуждения, не желая показываться раньше времени. Густой туман окутывал стволы могучих и старых деревьев, оставляя на коре и листочках неприятную влагу. Птицы ещё сидели в своих гнёздах, а из звуков, доносившихся из чащи, был лишь шум веток, бьющихся друг об друга от дуновения свежего утреннего ветра.       Слишком многое произошло, и ещё могло произойти за эти пару часов, проведённых вдали от уютного домика на окраине. Джерар и Люси блуждали по узким тропинкам, почти заросшим папоротником и бог знает какими ещё растениями. Вылазка, рассчитанная на пару дней, не нравилась никому из парочки. Волшебники старались молча следовать обозначенному маршруту, не смотря друг на друга и не задавая никаких вопросов. Хартфилия плелась сзади по протоптанному пути, чему была очень благодарна, а спутник героически убирал ветки с её дороги.       Тейт неряшливо нарисовал для них маршрут, проходящий через густой лес, после которого они должны были выйти к небольшому поселению, где жила его старая приятельница. После ночевки там, их ожидал путь через ущелье реки, которое вывело бы их прямо к месту назначения. Хоть по каракулям и казалось, что путь не будет долгим, но на деле все понимали, что он займёт много времени и сил. — Тихо, — остановился волшебник, прижимая указательный палец к губам, — Мы не одни.       Из дальних кустов раздался душераздирающий вопль, и все резко стихло. Ни одного звука не доносилось вокруг, словно даже птицы испугались и не хотели нарушать молчаливую тишину. — Нужно пойти туда, — прошептала заклинательница, осторожно переплетая пальцы на связке ключей, — Кто-то в опасности. — Это мы, — выдохнул Фернандес, оборачиваясь.       Со всех сторон послышался шорох, и в считанные секунды их окружила дюжина противников, укутанных в лохмотья. Люси с опаской огляделась, рассматривая врагов. Девушка медленно повернулась к магу спиной и, получив одобряющий кивок, призвала тельца.       Из золотого свечения появился огромный бык и, не раздумывая, бросился в драку. Началась схватка, Джерар умело отбивался от противников, накладывая сильные заклинания, но недоброжелателей было больше и от этого не все атаки синеволосого достигали цели. Один из неизвестных сколдовал огненную сферу, от которой маг небесных тел не успел увернуться, тем самым теряя момент. Люси, призвавшая ещё деву и скорпиона, едва держалась на ногах и пыталась сражаться хлыстом. — Давай вместе, — крикнул Фернандес, поднимаясь с земли, — Парад планет. — Я ещё не практиковала его, — задыхаясь, ответила заклинательница. — Но изучала, — парень приблизился к ней, хватая за руку, — Просто доверься мне.       Волшебники сосредоточились и вдруг местность изменилась. Вместо опушки они были уже где-то в темноте, которой не было начала и конца. Вокруг пары возник серебристый свет, образовавшийся от переплетения рук и распространяющийся дальше. Небесные тела, хаотично появляющиеся в пространстве, сдвигались в ровную линию и падали на замешкавшихся противников, выводя их из стоя. Разом все стихло, Джерар и Люси, израсходовавшая почти всю волшебную силу, стояли посреди поверженных тел.       Отпустив девушку, маг подошёл к одному из мужчин, резко схватив его за плечо и поднимая. — Кто вы такие? — прорычал Фернандес, яростно смотря на врага. — Мы охраняем свои земли от чужаков вроде вас, — прошипел неизвестный, кашляя. — Теперь будете думать дважды перед тем, как атаковать, — маг отбросил мужчину, и тот вновь распластался по земле. — Нас не учили разговаривать, — бросил собеседник, показывая изуродованное лицо из-под капюшона, — И твоя девка начала первая.       В воздухе пахло гарью, пепел словно снег оседал на ещё зелёные кустарники. Небо затянулось тучами, будто протестуя такому вмешательству в дела природы. На фоне громоздких облаков отчетливо выделялся чёрный дым, клубами вьющийся над верхушками сосен, притягивая внимание к источнику пламени. В самом центре пожара находился небольшой дом, вокруг которого уже собрались странные жители, укрытые кусками разной ткани. Никто не пытался потушить огонь, присутствующие лишь молча смотрели, как под силой стихии прогорали опорные балки, а дом медленно ровнялся с землей.       Люси и Джерар наблюдали издалека, ускорив шаг при виде густого дыма, ребята довольно быстро очутились в окрестностях поселения. Находясь на безопасном расстоянии, они могли лишь наблюдать, не слыша ничего из разговоров жителей. Хартфилия пыталась разглядеть лица, но все было тщетно, так как сквозь ткань не просвечивались даже очертания фигур. Периодически озираясь по сторонам, девушка старалась не рассматривать само пламя, языки которого быстро расправлялись со всем, что попадалось у них на пути. — Почему они просто стоят? — тихо прошептала заклинательница, недоумевая, чем может быть вызвано такое поведение. — Потому что они сами и устроили пожар, — пояснил маг, стараясь скрыть тревогу, появляющуюся в его глазах, — Смотри, там в отдалении от всех стоит тот, кто это и устроил.       Проследовав за взглядом волшебника, Люси ахнула, разглядев темную фигуру, стоявшую за спинами остальных. Что-то в этом человеке ей сразу не понравилось, хоть она и не видела его лица, но все её нутро кричало об опасности. Меньше всего ей сейчас хотелось находится здесь, но пряча все свои страхи глубоко внутри, девушка пыталась зацепится за что-то ещё. — По картам разве это не то место, что нам нужно? — вдруг осенило Хартфилию, что она сказала это чуть громче, чем хотела, на что получила недовольный взгляд Джерара. — Да, — последовал кроткий ответ. — И мы пойдём? — едва слышно спросила Люси, не желая вновь вызвать неодобрение мага. — Нет. — Но ведь… — блондинка не успела договорить, как её резко прервал Фернандес, разворачивая к себе. — Мы пропустим этот момент, — прорычал синеволосый, от чего его глаза налились красным, — Те, что напали на нас в лесу, из этой же деревни. Сомневаюсь, что остальные окажутся гостеприимнее.       Люси вдруг стало очень стыдно. За все это время она даже не подумала, что это может быть как-то связано между собой. Она покорно опустила голову, рассчитывая, что этот жест покажет спутнику, как сильно она раскаивается в своей неосмотрительности и невнимательности. И это однозначно подействовало, поэтому как только заклинательница вновь посмотрела на парня, тот уже заметно смягчился. Бережно взяв её за руку, Джерар осторожно пошёл обратно в чащу, удаляясь от злополучного места. Они шли медленно и осторожно, оглядываясь на каждый шорох или треск веток под маленьким зайцем, жаждущим сбежать от хищников.       Спустя пару часов непрерывного пути, пара вышла к горной реке, маленькие волны которой неистово бились о холодные каменные плиты. Пахло свежестью, вселяя покой в встревоженные души согильдцев, изрядно измазавшихся в пути. Джерар молча раскладывал палатку под густой кроной ивы, стоявшей недалеко от берега, а Люси молча собирала хворост, полностью погружённая в свои мысли о матери и звёздных ключах. Девушка продрогла, тонкий свитер не спасал ситуацию, и к Фернандес она вернулась уже стуча зубами от холода и с охапкой небольших веток. — Держи, — парень, едва касаясь её, накинул на плечи заклинательницы свой плащ, — Должно стать теплее. — Спасибо, — протянула Хартфилия, укутываясь, — Как думаешь, мы можем поспать недолго? — Отдыхай, — усмехнувшись, но так по доброму улыбаясь, прошептал синеволосый и откинул голову назад. — Будешь охранять мой сон? — в карих глазах отражались языки пламени, а сама девушка хитро прищурилась, рассматривая собеседника. — Отдохну от тебя, — спокойно ответил парень, что немного смутило блондинку, и она поспешила скрыться в палатке, сбрасывая на ходу плащ.       В конченой точке, отмеченной красным крестиком на карте, героев ждало настоящее разочарование. Вместо древних величественных руин их поджидало несколько хаотично разбросанных валунов, которые были похожи лишь на остатки небольшого сарая. С холма с камнями открывался прекрасный на вид на просторные луга, объятые зелёными лесами.       Воодушевленная красотами пейзажей, Люси даже не успела разочароваться. Девушка с огромным удовольствием обхаживала каждый камень, внимательно осматривая все его грани, а после двигалась к следующему, которые на первый взгляд ничем не отличался от предыдущего. Рассматривая эту картину, Джерар недовольно сел на одном из графитовых гигантов и недовольно вздыхал, вспоминая проделанный путь. Все недовольство медленно уходило, стоило ему меньше смотреть на что-то кроме Люси. Задумчивое и такое одновременно счастливое лицо заклинательницы приковывало к себе всё внимание волшебника, тесня негативные чувства, а после и вовсе избавляя от них. Фернандес как заворожённый смотрел на спутницу, сидевшую на корточках у очередного камнях, она то и дело прикусывала губу, изучая артефакт, а после вставала, поправляла короткие шорты, ловя на себе взгляд мага, и с надеждой принималась за новый осколок древней цивилизации. — Как успехи? — насмешливо спросил Джерар, подходя ближе. — Если бы ты помог, то они бы появились, — колко процедила блондинка, начинающая злиться от бездействия Фернандеса. — Мне и отсюда прекрасно видно, — в тон ответил парень.       Стоя чуть дальше от Люси, Фернандес всё же ещё раз осмотрел поляну. Местоположение камней никак не давало ему покоя, ещё раз взглянув на них, Джерар резко схватил сумку, высыпая всё содержимое. Найдя небольшую записную книжку, парень резко двинулся в самый дальний угол и что-то чиркал, отмеряя расстояние между булыжниками в собственных шагах. Хартфилия оторвалась от своего занятия, не понимающе смотря на парня, который казалось сошёл с ума. С каждым шагом движения синеволосого становились резче и быстрее, а на лице заиграла безумная улыбка. — Смотри, — парень любезно протянул свои каракули заклинательнице, которая взглянув на непонятные хаотичные точки, вернула альбом. — Художник ты так себе, — недовольно процедила девушка, разочарованная, что её отвлекли от важного занятия. — Они в форме созвездия, — бросил Джерар.       Не успел Фернандес договорить, как волшебница выхватила бумагу и ручку, соединяя звёзды в созвездие центавра. Рассматривая получившийся рисунок, комок вины медленно подступал к горлу. — Нам нужна Альфа центавра, главная звезда, — констатировала девушка, приближаясь к самому большому камню.       Синеволосый улыбнулся, радуясь догадкам подруги, и вместе с ней встал напротив нужного валуна, неподвижно лежащего на холодной земле. Чуть помедлив, Джерар поднял руку вверх и произнёс заклинание, после чего в его руке оказался золотистый меч, напоминавший оружие короля звёздных духов. Святящее острие быстро настигло горную породу и разломило её пополам. Из трещины выпал небольшой бронзовый ключик, переливаясь всеми оттенками зеленого в лучах солнечного света. Хартфилия быстро подбежала и взяла его в руки, ощущая его словно росток дерева. — Если это ключи элементов, — вздохнула Люси, — То мой это огонь, этот земля, а остаются вода и воздух. — Вот только никаких подсказок, где они могут быть, — собирая вещи произнёс Джерар.       Возвращаться было намного быстрее и приятнее, чем идти в неизвестность, поэтому пренебрегая отдыхом, ребята уверенно следовали к временному жилищу у Тейта. Всю дорогу они любезно молчали, стараясь никак не контактировать с друг другом. Несколько раз Люси собиралась что-то спросить у парня, но видя его мрачное лицо, молча отворачивалась.       Когда крыша дома уже виднелась вдалеке, Люси ощутила неподвластное ей чувство ужаса. Все нутро будто кричало, чтобы она развернулась и убежала. Она совершенно не хотела идти туда, поэтому заметно отстала от мага небесных тел, ступором остановившись на тропинке. Девушка смотрела, как синеволосый медленно уходит, совсем не поворачиваясь в её сторону. Но вдруг он оглянулся и их взгляды встретились. Глубокие зелёные глаза неодобрительно смотрели прямо в её душу. Джерар наклонил голову, выжидающе рассматривая блондинку, но вскоре устав от этого занятия, бросил сумки в сторону на влажную траву и пошёл за Люси, которая неотрывно смотрела на него. — Ты так и будешь стоять? — грубо спросил Фернандес, скрестив руки на груди. — Я просто… — начала Люси, когда её голос предательски задрожал, — Я не хочу возвращаться вот так. — Мы нашли ключ, тебе этого мало? — Мало, — по-ребячески пробубнила заклинательница, — У нас нет абсолютно ничего, лишь эти ключи духов, которых я даже не в силах призвать. — Вызывай сейчас, — холодно сказал маг, снимая с пояса девушки заветную связку и протягивая новый ключ, — Давай же. — Но… — Просто сделай, — упорствовал Фернандес.       Под серьезным натиском Джерара светловолосая быстро сдалась, аккуратно беря с теплой ладони волшебника холодный ключ. Неуверенно размахнув воздух, она закрыла глаза и взмолилась, чтобы звездный дух откликнулся на её призыв. Вложив в него всю свою силу и дополнив его неистовым желанием, Люси очень хотела, чтобы сейчас всё получилось, и она в очередной раз не упала в грязь лицом перед Фернандесом, но дух так и не появлялся, а силы медленно улетучивались. Джерар нежно коснулся её талии сзади, а его горячее дыхание обжигало шею. — Поверь в себя, — мягко прошептал синеволосый, касаясь подбородком плеча заклинательницы.       Земля под ногами волшебников задрожала, поднимая маленькие камешки с тропинки и разбрасывая их по сторонам. Листва деревьев рьяно зашелестела, заглушая даже пение птиц. После показалось, что все успокоилось и в этот момент все озарил изумрудный свет, исходящий от ключа и самой заклинательницы так, что Фернандес даже не смог стоять рядом и медленно отступал, ослеплённый ярким светом. Из воздуха прорисовывался силуэт девушки.       Перед Люси стояла высокая эльфийка с острыми ушками и белоснежной кожей, словно подсвеченной изнутри. Волосы, словно россыпь пшеницы с множеством переливов, струились мягкими волнами по спине и пояснице, достигая почти коленей незнакомки. На голове девушки был тонкий венок из необыкновенных фиолетовых цветов, украшенный зелёными листочками под цвет длинного платья. Изумрудное одеяние идеально облегало фигуру, обнажая тонкую шею и спину, а на груди переплетаясь множеством лент и узоров. — Меня зовут Лея, заклинатель, — гордо прошептала девушка, распахнув карие глаза. — Я Люси, — прошептала Хартфилия, — Я хотела заключить с тобой договор. — Не нужно никаких договоров, — улыбнулся дух, медленно переводя взгляд на Джерара, — Я буду верно служить тебе, когда понадоблюсь. — Спасибо, — поблагодарила Люси, переводя дыхание. — Мы ещё обязательно поболтаем, а сейчас тебе стоит отдохнуть. Мои врата забирают втрое больше сил, чем золотые ключи, — не сводя глаз с парня, мелодично пропела Лея, а после исчезла в зелёном свечении.       Гордясь собой, Хартфилия поддалась чувствам и с радостью бросилась на шею спутника, обвивая его шею руками. Лишь почувствовав ладони Джерара на своей талии, Люси поняла, что натворила. Едва стоявшая на ногах из-за усталости от призыва девушка осторожно отстранилась, краснея, но маг в последнюю секунду потянул её на себя, возвращая в желанные объятия. Невесомым движение поцеловав заклинательницу в макушку, Джерар медленно провёл рукой по её спине, от чего та в миг довольно прогнулась и подняла голову, всматриваясь прямо лицо юноши. Он был так близко и смотрел на неё с особой нежность, которую она раньше не замечала, а сейчас видела так же явно, как все остальное. Чувства, что бурлили в её сердце, вырывались наружу, желая показать всю глубину влюбленности к магу небесных тел. Притянув за шею Джерара чуть ближе, Люси неуверенно прижалась к его груди и робко поцеловала. Перебирая тонкими пальцами мягкие полосы юноши, заклинательница забывала все свои проблемы, а голова начала кружиться от нахлынувших эмоций. На миг разорвав нежный поцелуй, девушка с трепетом посмотрела на тяжело дышавшего парня. Она заметила, как он старается держать себя в руках и не поддаваться, но все предельно ясно читалось в его взгляде, полном желания и страсти. — А мы вовремя, — громко произнёс знакомый голос за их спинами.       Люси словно ошпаренная отскочила от парня, то бледнея, то краснея. Сначала она рассматривала землю под ногами, отрицая все предположения об обладателе столь властного тембра, а после виновато взглянула на прибившего волшебника в компании аловолосой волшебницы, которая по совместительству с влюблённой в Джерара девушкой была ещё и лучшей подругой Люси. — Как вы тут оказались? — спокойной спросил Джерар, закрывая своей спиной заклинательницу. — Дед попросил присмотреть за вами, — ухмыльнулся Лексус, — Но как я вижу, вы тут развлекаетесь по полной.       Эльза стояла облокотившись об ствол одного из могучих деревьев. На лице воительницы ни дрогнул ни один мускул, а выражение оставалось таким суровым, как будто девушка встретила злейшего врага. Она старалась не смотреть ни на Люси, ни на Джерара, а лишь иногда бросала многозначительные взгляды на Дреяра, сопровождая это только им известными жестами. Алая была полностью разбита, и Люси как никто другой это понимала, хотя и лично виновата в этом. — Прогуляемся? — Джерар встал промо перед Эльзой, заботливо протянув ей руку.       Девушка нахмурилась, но одобрительно кивнула парню, при этом убрав свои руки за спину, игнорируя жест волшебника. — Лексус, — обратился Фернандес к магу молний, — Отведи Люси домой.       Блондин недовольно посмотрел на согильдца, а после и на Люси, которая с ужасом наблюдала за происходящем. Из глаз заклинательницы вот-вот бы хлынули соленые реки, но девушка никак не могла позволить себе заплакать, а лишь приняла решение во что бы то ни стало заслужить прощение подруги не слезами, а действиями, хотя пока даже близко не могла представить, что ждёт её после этого. Смотря на спину синеволосого волшебника, удаляющегося все дальше в лес в компании Титании, Хартфилия никак не могла заставить себя отвернуться, пока тряска от Лексус не заставила её придти в себя, и девушка покорно пошла за ним.